บทที่ 25: จับปลาใหญ่แบบไม่สมเหตุสมผล

"คุณทวด พี่สาม รอฉันด้วย!" เซียวหมิงจื้อตะโกนพลางวิ่งตามออกไปนอกประตูพร้อมกับถังไม้ในมือ กลัวว่าจะโดนทิ้งไว้ข้างหลัง

ทั้งสามคนออกจากตรอกหนานหลัวกู่เซียงและเดินทอดน่องไปที่สือช่าไห่ ที่นั่นมีคนมาตกปลากันเยอะพอสมควร

เซียวหมิงลี่รู้ว่าในอ่างเก็บน้ำและทะเลสาบรอบๆ สี่จิ่วเฉิงมีปลาอยู่น้อยมาก รัฐบาลจะมาเหวี่ยงแหจับปลาทุกปี ดังนั้นจึงมีแต่ปลาเล็กๆ ที่รอดชีวิต ส่วนปลาใหญ่ที่รอดมาได้นั้นหายากมาก

แต่ในเมื่อคุณทวดอยากตกปลา เขาก็จะตามใจ การเป็นลูกหลานที่กตัญญูก็คือการทำตามใจท่าน ไม่อย่างนั้นถ้าชายชราอารมณ์เสียแล้วส่งผลกระทบต่อสุขภาพล่ะจะทำยังไง?

เซียวชิงซูเดินวนไปมาอยู่พักหนึ่งก่อนจะเจอจุดที่ผิวน้ำกว้างพอให้นั่งลงได้ ขณะที่ประกอบคันเบ็ด เขาก็พูดว่า "ตรงนี้ต้องมีปลาแน่ๆ"

ชายชราคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ ได้ยินก็หันหน้ามา "โอ้ ท่านสุภาพบุรุษชราท่านนี้ตาแหลมคมจริงๆ ผมบอกแล้วว่าตรงนี้มีปลา แต่พวกเขาไม่เชื่อผม"

ชายชราคนนั้นชี้ไปที่ต้นหลิวใหญ่แล้วพูดว่า "ตรงนี้มีต้นไม้ด้วย เราเลยหลบแดดได้ เป็นจุดที่ดีจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายสวมชุดจงซานและอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน เซียวชิงซูก็ยิ้มและพูดว่า "พี่ชาย คนเก่งมักคิดเหมือนกัน วันนี้เราต้องตกปลาได้แน่ๆ"

เมื่อเห็นเซียวชิงซูในชุดเสื้อคลุมยาวสีซีดแต่กลับมีผิวพรรณสดใสและจิตใจแจ่มใส ชายชราคนนั้นก็รู้สึกถูกชะตาจึงถามด้วยรอยยิ้มว่า "พี่ชาย ปีนี้อายุเท่าไหร่แล้วครับ"

"ปีนี้ฉันเจ็ดสิบสี่แล้ว ส่วนสองคนนี้เป็นเหลนของฉัน"

"โอ้ พี่ชายเป็นคนโชคดีจริงๆ หน้าตายังดูไม่แก่เลย แถมเหลนทั้งสองคนของพี่ก็มีใบหน้าที่ซื่อตรงและดวงตาที่สดใส ดูเหมือนจะเป็นเด็กที่เก่งและมีความคิดเป็นของตัวเองนะ"

หลังจากกล่าวชมเสร็จ ชายชราคนนั้นก็พูดต่อว่า "ผมชื่อถังโหย่วปาง ปีนี้อายุ 70 พอดี ผมก็มีเหลนอยู่ที่บ้านเหมือนกัน อายุเก้าขวบ ไว้มีโอกาสจะพามาทำความรู้จักกับเด็กๆ ของพี่นะครับ"

"ได้เลย!" เซียวชิงซูซึ่งเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ ดูออกในทันทีว่าชายชราคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา จึงยินดีที่จะผูกมิตรด้วย "ฉันชื่อเซียวชิงซู มีเหลนชายอยู่ที่บ้านหกคน ไว้มีโอกาสค่อยให้พวกเขามาเล่นด้วยกันนะ"

ชายชราสองคนคุยกันเสร็จ คันเบ็ดก็พร้อมแล้ว เซียวหมิงลี่มองดูคันเบ็ดแบบต่อกัน แต่ละท่อนยาวประมาณ 50 เซนติเมตร แล้วถามว่า "คุณทวด คันเบ็ดแบบนี้ต้องแพงมากแน่ๆ เลยใช่ไหมครับ"

"แน่นอน นี่คือคันเบ็ดที่ทำจากไผ่สีม่วง เป็นของชั้นยอดจริงๆ" เซียวชิงซูพูดอย่างภาคภูมิใจ "มีคันเล็กๆ อยู่ตรงนี้ด้วย แกควรจะเรียนรู้ไว้บ้างนะ"

"ครับ!"

เมื่อเห็นคุณทวดและพี่สามตกปลา เซียวหมิงจื้อก็มองไปรอบๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีปลากินเบ็ดเป็นเวลานาน เขาก็กระโดดไปมาอย่างกระวนกระวายแต่ไม่กล้าส่งเสียง กลัวว่าจะไปรบกวนพวกเขาและทำให้พลาดโอกาสที่จะได้กินปลาในคืนนี้

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เซียวชิงซูมองไปที่ตัวเบ็ดด้วยความสับสน "แปลกจัง ทำไมถึงไม่มีอะไรเลยล่ะ เขาบอกว่าตกปลาเป็นเรื่องง่ายไม่ใช่เหรอ"

เซียวหมิงลี่หันหน้าไปถามว่า "คุณทวด คุณทวดก็ไม่เคยตกปลามาก่อนเหมือนกันเหรอครับ"

เซียวชิงซูทำคอแข็งและพูดว่า "ฉันไม่เคยตกหรอก แต่ฉันเห็นคนอื่นตกบ่อยๆ มันก็แค่เอาหนอนเกี่ยวเบ็ดแล้วรอให้ปลากินไม่ใช่เหรอ"

ความจริงแล้ว นั่นเป็นเรื่องสมัยหนุ่มๆ ที่เขาเป็นองครักษ์ของผู้บัญชาการกองทัพเป่ยหยาง ในฐานะสมาชิกกองพันทหารรักษาพระองค์ เขาทำได้แค่มองดูอยู่ห่างๆ แล้วเขาจะไปเรียนรู้ความซับซ้อนของการตกปลาได้ยังไงล่ะ?

ถังโหย่วปางหันมาพูดว่า "ตกปลาไม่ได้เป็นเรื่องปกติครับ ที่นี่เขาใช้แหจับปลาทุกปี ปลาที่รอดมาได้ก็เลยไม่ใหญ่เท่าไหร่ พระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน ปลาเลยยังไม่ออกมาหาอาหารจริงๆ จังๆ"

เซียวหมิงลี่รู้ว่าคำพูดของชายชราถังมีเหตุผล แต่เขาไม่ต้องการจะใช้เหตุผล

เขาหยิบถังไม้ขึ้นมาโดยตรง หยดน้ำพุวิญญาณครึ่งหยดลงบนหนอนข้างใน จากนั้นก็เกี่ยวหนอนตัวหนึ่งให้ชายชรา "คุณทวด ลองดูอีกทีนะครับ"

"จะสำเร็จเหรอ" แววตาสงสัยวาบขึ้นในดวงตาของเซียวชิงซู

"ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ลองดูละกัน"

เซียวหมิงลี่ไม่ได้เหวี่ยงเบ็ดของตัวเอง แต่เขากับเซียวหมิงจื้อไปยืนเฝ้าอยู่ข้างหลังชายชรา เขากังวลว่าถ้าปลาใหญ่ติดเบ็ด มันอาจจะดึงคุณทวดตกลงไปในน้ำได้

หลังจากเซียวชิงซูเหวี่ยงเบ็ดไปได้ไม่นาน ทุ่นก็เริ่มขยับ ขณะที่เขากำลังจะดึงคันเบ็ด ถังโหย่วปางก็ห้ามไว้ "เดี๋ยวก่อน!"

หลังจากรอไปหลายสิบวินาที จู่ๆ ทุ่นก็จมลง ถังโหย่วปางตะโกนขึ้นว่า "ดึงเบ็ดเลย! ดึงเร็วเข้า!"

เสียงตะโกนนี้ทำให้คนที่กำลังตกปลาอยู่รอบๆ ตกใจและหันมามองกันหมด

เซียวชิงซูกระตุกคันเบ็ดขึ้นอย่างงงๆ แต่แทบจะยกไม่ขึ้น "โอ้โห ปลาตัวนี้ต้องใหญ่มากแน่ๆ!"

เซียวหมิงลี่ทำอย่างรวดเร็ว คว้าตัวชายชราที่กำลังถูกปลาดึงตัวไป "คุณทวด จับคันเบ็ดไว้แน่นๆ นะครับ!"

เซียวหมิงจื้อก็คว้าเอวของเซียวหมิงลี่ไว้ด้วย แทบจะร้องไห้ด้วยความกังวล "คุณทวด พี่สาม จับไว้แน่นๆ นะ!"

ตอนแรกเซียวชิงซูก็ค่อนข้างลนลาน แต่หลังจากสัมผัสได้ถึงพละกำลังของเหลนชาย เขาก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและจับคันเบ็ดแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง

เซียวหมิงลี่กังวลว่าเอวของชายชราจะรับไม่ไหว "คุณทวด ให้ผมจัดการแทนดีไหมครับ"

"ไม่ต้อง! ฉันเดินทางไปทั่วประเทศมาตั้งหลายปี เจออะไรมาตั้งเยอะแยะ ทำไมฉันต้องกลัวปลาด้วยล่ะ"

แต่เขาก็พูดเสริมว่า "เจ้าสาม จับทวดไว้แน่นๆ นะ ทวดไม่อยากไปว่ายน้ำ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสามคนไม่ได้ถูกดึงไปทางทะเลสาบแล้วแถมยังถอยหลังกลับมาได้ ถังโหย่วปางก็รู้สึกสบายใจขึ้นในที่สุดและเริ่มให้คำแนะนำวิธีสู้กับปลา

เมื่อคนตกปลาที่อยู่รอบๆ สังเกตเห็นสถานการณ์ พวกเขาก็วางคันเบ็ดและวิ่งเข้ามาดู

"โอ้โห สามคนนี้มีฝีมือนะ คนแก่หนึ่ง เด็กสอง"

"แก่แล้วมันเป็นยังไงล่ะ ไม่เห็นเหรอว่าปลาที่เขาตกได้ตัวใหญ่แค่ไหน แกอายุน้อยกว่าชายชราคนนั้นอีก แต่ฉันยังไม่เคยเห็นแกตกปลาใหญ่ได้เลย"

คนที่ถูกล้อถึงกับเงียบไปทันที!

หลังจากสู้กันอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเซียวชิงซูก็ทำให้ปลาหมดแรง เซียวหมิงลี่ปล่อยมือแล้วเดินไปที่ริมทะเลสาบเพื่อดึงปลาขึ้นมา

ถังโหย่วปางอุทาน "พระเจ้าช่วย ปลาตัวนี้ต้องหนักอย่างน้อย 15 ชั่งแน่ๆ นานมากแล้วที่ไม่ได้เห็นปลาใหญ่ขนาดนี้ในสือช่าไห่"

เซียวชิงซูถูกเซียวหมิงจื้อช่วยพยุงลงไปนั่งบนพื้น เมื่อมองดูปลาที่เหลนชายดึงขึ้นมาด้วยมือเดียว เขาก็หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ "ฉันบอกแล้วไงว่าตกปลามันไม่ได้ซับซ้อนอะไรหรอก"

ชายชราสังเกตเห็นความพิเศษของเหลนชายมานานแล้ว แต่เขาไม่ได้พูดอะไร ไม่ว่าเขาจะเปลี่ยนไปยังไง เขาก็ยังเป็นเหลนของเขาอยู่ดี คงไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้นหรอก

ถังโหย่วปางเบียดตัวออกมาจากฝูงชนและนั่งลงข้างๆ เซียวชิงซู "พี่ชาย เหลนของพี่ไม่ใช่เด็กธรรมดาเลยนะ"

เซียวชิงซูพูดโดยไม่คิด "แน่นอน ไม่ได้จะอวดหรอกนะ แต่ฉันมีเหลนชายห้าคนกับเหลนสาวอีกหนึ่งคนที่บ้าน และพวกเขาก็เป็นเด็กฉลาดกันทุกคน"

"หลานชายคนรองของฉันอยู่ในกองทัพ ถึงแม้เราจะขาดการติดต่อกัน แต่เขาจะต้องมีเหลนชายให้ฉันอีกสองสามคนแน่ๆ เติบโตมาในกองทัพ อนาคตพวกเขาจะต้องเก่งกาจแน่นอน"

เซียวหมิงจื้อที่คอยดูแลชายชราอยู่พูดแทรกขึ้นมา "คุณปู่ถัง คุณทวดพูดถูกครับ พี่ใหญ่ของผมขุดดินเก่งที่สุด พี่รองของผมกำลังจะเข้าโรงเรียนอาชีวะ พี่สามของผมล่าหมูป่าได้ ส่วนน้องชายผมก็ศึกษาหนังสือเรียนเองจนถึงระดับป.3 ตั้งแต่ยังไม่เข้าโรงเรียนเลย"

"และถึงแม้น้องสาวของผมจะยังเด็ก แต่มีพี่ชายเยอะขนาดนี้ อนาคตเธอต้องไปได้สวยแน่ๆ"

ถังโหย่วปางถามด้วยรอยยิ้ม "แล้วตัวหลานล่ะ"

เซียวหมิงจื้อเท้าสะเอว เชิดหน้าขึ้น และพูดอย่างมั่นใจว่า "ผมก็เก่งเหมือนกันนะ! ผมวิ่งเร็วที่สุดในหมู่บ้านเลย พ่อผมยังวิ่งตามไม่ทันเลยเวลาแกอยากจะตีผม"

ชายชราทั้งสองระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เซียวหมิงจื้อไม่เข้าใจว่าพวกเขาหัวเราะอะไร เขาพูดจริงนะ! เขาเกาหัวและหัวเราะตาม แต่ก็รีบเอามือปิดปากเพราะตอนนี้เขากำลังฟันหลออยู่