บทที่ 16 ความห่วงใยจากครอบครัว ของล้ำค่าของคุณทวดเซียว

เมื่อเซียวต้าไห่ไปหาผู้ใหญ่บ้านเซียวข่ายหมิงเพื่อขอจดหมายแนะนำตัว เซียวข่ายหมิงมีสีหน้าประหลาดใจ "ต้าไห่ ครอบครัวจะย้ายเข้าเมืองกันหมด แล้วแกก็ทำงานอยู่คนเดียว จะเลี้ยงดูคนตั้งมากมายได้ยังไง"

เซียวต้าไห่ยิ้มและกล่าวว่า "คุณลุงข่ายหมิง พวกเราไม่มีทางเลือกครับ เด็กสามคนของพี่ใหญ่มีทะเบียนบ้านในเมือง คงกลับมาอยู่บ้านนอกไม่ได้แน่ๆ เราทำได้แค่ย้ายเข้าเมือง จะทิ้งพ่อแม่กับปู่ย่าไว้บ้านนอกได้ยังไงล่ะครับ"

"ทำไมจะไม่ได้"

เซียวข่ายหมิงแย้ง "ตาเฒ่าชิงซูเป็นบรรพบุรุษของหมู่บ้านตระกูลเซียว หมู่บ้านเลี้ยงดูเขาได้สบาย ข่ายหลินกับภรรยาก็เป็นคนขยันขันแข็ง จะลำบากได้ยังไง"

"อีกอย่าง ถ้าแกพาภรรยากับลูกเข้าเมือง เงินเดือนแกคนเดียวไม่มีทางเลี้ยงไหวแน่ แกกะจะใช้เงินชดเชยของต้าซานใช่ไหม"

เซียวต้าไห่ยิ้มเจื่อนๆ "คุณลุงข่ายหมิง พูดอะไรแบบนั้นครับ คนตระกูลเซียวของเรามีศักดิ์ศรี เงินชดเชยของพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้มีไว้เพื่อหมิงเหรินกับน้องๆ เราจะเอามาใช้ได้ยังไงครับ"

"หมิงเหรินกับน้องๆ มีเงินอุดหนุนอยู่แล้ว เรื่องเงินทองไม่มีปัญหา ผมแค่ต้องเลี้ยงดูสามพี่น้องหมิงลี่เท่านั้นเอง"

"ปกติตอนผมไปทำงาน ภรรยาผมก็จะดูแลหมิงเหรินกับหมิงฮุ่ยอย่างดี ทนลำบากไปสักสองปี ปีหน้าหมิงอี้ก็จะสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะ ปีถัดไปหมิงลี่ก็จะสอบเหมือนกัน เรียนโรงเรียนอาชีวะมีเงินอุดหนุนให้ด้วย ครอบครัวเราต้องผ่านพ้นไปได้แน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนี้ สีหน้าของเซียวข่ายหมิงก็อ่อนลง เขาไม่ได้เป็นแค่ผู้ใหญ่บ้าน แต่ยังเป็นผู้นำตระกูลเซียวด้วย เรื่องการฮุบสมบัติคนไร้ทายาทต้องไม่เกิดขึ้นในตระกูลเซียวเด็ดขาด

"ถึงอย่างนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องย้ายเข้าเมืองกันหมดนี่"

เซียวต้าไห่ยกเรื่องที่พี่น้องเซียวหมิงลี่เล่าให้ฟังขึ้นมาพูด

สีหน้าของเซียวข่ายหมิงเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที "ฉันรู้อยู่แล้วว่าใช้ชีวิตในเมืองหลวงมันไม่ง่าย แต่ไม่คิดเลยว่าจะมีเรื่องโสมมแบบนี้ด้วย เอาเถอะ เดี๋ยวฉันเขียนจดหมายแนะนำตัวให้"

"จำไว้นะ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหน ที่นี่คือรากเหง้าของแก ถ้าคนเมืองกล้ามารังแกพวกแกเมื่อไหร่ อย่าลืมเรียกใช้คนในกองพลล่ะ"

"คนตระกูลเซียวไปไหนก็ต้องไม่ให้คนนอกมารังแกได้"

เมื่อรับจดหมายแนะนำตัวมา เซียวต้าไห่ก็พูดอย่างจริงจัง "ผู้นำตระกูลวางใจได้ครับ คนตระกูลเซียวจะไม่ลืมรากเหง้าของตัวเอง ถ้าหมู่บ้านมีปัญหาอะไรในอนาคต บอกพวกเราได้เลยนะครับ"

"ตกลง เดี๋ยวตอนออกเดินทาง ฉันจะให้ต้าลี่ขับรถลากกับต้าเหอขับเกวียนวัวไปส่งในเมือง"

เมื่อเซียวต้าไห่กลับถึงบ้าน ญาติผู้พี่เซียวข่ายหัว ลูกชายของน้องชายเซียวชิงซู ก็มาถึงพร้อมกับญาติพี่น้องคนอื่นๆ

"ข่ายหลิน ได้ยินว่าครอบครัวแกจะย้ายเข้าเมืองหมดเลยเหรอ อยู่ที่นี่ก็ดีอยู่แล้ว จะย้ายเข้าเมืองไปทำไม"

"พี่ใหญ่ ต้าซานไม่อยู่แล้ว เราต้องเข้าเมืองไปเป็นแบ็คให้หมิงเหรินกับน้องๆ ไม่ไปไม่ได้หรอกพี่"

"ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ต้องให้อาเล็กของฉันไปด้วยนี่"

เซียวข่ายหลินยิ้มเจื่อนๆ "พี่ใหญ่ พี่ก็รู้นิสัยพ่อผมนี่ พอรู้ว่าจะได้เข้าเมืองก็ตื่นเต้นกว่าผมซะอีก"

เซียวข่ายหัวอายุ 61 ปีแล้ว ส่วนเซียวข่ายจวิน เซียวข่ายจู้ และเซียวข่ายซวี่ก็อายุเกือบ 60 กันหมด

ตอนที่พวกเขาเกิด เซียวชิงซูกำลังอยู่ในวัยหนุ่มแน่นและมักจะเดินทางไปไหนมาไหนบ่อยๆ ใครในหมู่พวกเขาจะไม่รู้นิสัยของเซียวชิงซูล่ะ

"ข่ายหลิน โบราณว่าไว้ อยู่เมืองหลวงมันไม่ง่าย อะไรๆ ก็ต้องใช้เงินทั้งนั้น"

"ถ้าอยู่ในเมืองไม่ไหว ก็รีบกลับมา พวกเราพี่น้องไม่ทอดทิ้งแกหรอก"

พูดจบ เซียวข่ายหัวก็หยิบเงิน 50 หยวนออกมาส่งให้ เซียวข่ายจวินและคนอื่นๆ ก็ควักเงินออกมาเช่นกัน

เซียวข่ายหลินจะกล้ารับไว้ได้อย่างไร ในยุคนี้อยู่บ้านนอกหาเงิน 50 หยวนในหนึ่งปีอาจจะยังหาไม่ได้เลย

"พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม พี่สี่ ผมรับเงินนี่ไม่ได้หรอก พวกพี่ก็มีครอบครัวใหญ่ต้องดูแลกันทั้งนั้น"

เซียวข่ายหัวไม่พอใจ "ถ้าแกไม่รับ ก็ตามใจ พอกลับไปฉันจะไปบอกพี่สาวคนโต พี่สาวรอง พี่สาวสามที่แต่งงานออกไปแล้วให้หมด ฉันไม่เชื่อหรอกว่าแกจะกล้าปฏิเสธพวกเธอ"

เซียวข่ายหลินรีบขอโทษ "พี่ใหญ่ ผมผิดไปแล้ว อย่าไปบอกพวกเธอเลยนะครับ"

"ตกลงจะรับเงินนี่ไหมล่ะ" เซียวข่ายหัววัย 60 กว่าๆ ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"รับครับ!" เซียวข่ายหลินรับเงินมาด้วยสีหน้าแหยๆ

เซียวข่ายหัวพูดอย่างจริงจัง "น้องเล็ก จำไว้นะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พวกเราคือที่พึ่งที่แข็งแกร่งที่สุดของแก"

เซียวข่ายจวินและคนอื่นๆ ก็ส่งยิ้มและพูดให้กำลังใจเขาเช่นกัน

เซียวข่ายหลินซาบซึ้งใจจนน้ำตาคลอเบ้า ชายแก่ในวัย 50 กว่าปีอย่างเขายังมีพี่น้องที่คอยห่วงใยตั้งมากมาย จะอธิบายความรู้สึกนี้ได้อย่างไรดีล่ะ

มันเป็นความรู้สึกที่ผสมผสานระหว่างความซาบซึ้งใจและความเขินอายเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเด็กรุ่นหลังคอยมองอยู่ด้านข้าง

เซียวหมิงลี่และเซียวหมิงอี้แอบมองดูเหตุการณ์อยู่ริมประตู "พี่รอง พี่อยู่ในเมืองมาหลายปี คงไม่ค่อยรู้จักคนบ้านเกิดเท่าไหร่ เห็นไหมล่ะ นี่แหละนิสัยของคนตระกูลเซียวล่ะ"

เขารู้ว่าลึกๆ แล้วเซียวหมิงอี้กำลังกังวล จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีคนพยายามแย่งเงินและตำแหน่งงานที่พ่อแม่ของพวกเขาแลกมาด้วยชีวิต

เซียวหมิงลี่อยากจะบอกเขาว่าคนตระกูลเซียวล้วนเป็นคนมีศักดิ์ศรีและจะไม่มีวันละโมบในทรัพย์สินของผู้อื่นเด็ดขาด

เซียวหมิงอี้สูดน้ำมูก "หมิงลี่ ฉันคิดมากไปเอง"

"เฮ้อ การมีความคิดแบบนั้นก็เป็นเรื่องปกตินะ ฉันแค่จะบอกพี่ว่าพวกเราคือครอบครัวเดียวกัน"

"เห็นไหม ปู่ไม่เคยเรียกคุณลุงข่ายหัวว่า 'ลูกพี่ลูกน้อง' และฉันก็ไม่เคยเรียกพี่ว่า 'ลูกพี่ลูกน้องรอง' เหมือนกัน"

"แม้ฉันจะไม่รู้ว่าตระกูลเซียวรุ่นไหนเป็นคนตั้งกฎนี้ขึ้นมา แต่มันต้องเป็นคำสอนของบรรพบุรุษเราแน่ๆ ว่าไม่ว่าสายเลือดจะสืบทอดกันไปยังไง ตระกูลเซียวก็คือหนึ่งเดียวกันเสมอ"

เซียวหมิงลี่ชี้ออกไปนอกหน้าต่าง "ในหมู่บ้านมีคนตระกูลเซียวตั้ง 500 กว่าคน ถึงจะมีการกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นบางครั้ง แต่ก็ไม่เคยมีใครแตกหักกันจริงๆ เลย"

"ไม่เหมือนหมู่บ้านอื่นๆ แถวนี้ที่มีคนต่างนามสกุลปะปนกันอยู่ มีเรื่องกันทุกวี่ทุกวัน ถ้าไม่ได้ปู่ข่ายจินที่เป็นหัวหน้ากองพลคอยควบคุมดูแลไว้ ใครจะรู้ว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีกเยอะแค่ไหน"

พอบ่ายอากาศเริ่มเย็นลง เซียวข่ายหลินก็พาเซียวต้าไห่ไปที่ทุ่งนา เขาบอกว่าถึงแม้จะไปแล้ว แต่งานในทุ่งนาก็ต้องทำ เพราะผลผลิตรอบนี้ก็ยังเป็นของพวกเขาอยู่ดี

เซียวชิงซูเรียกเซียวหมิงลี่เข้าไปในห้องนอนเงียบๆ และหยิบกล่องใบเล็กออกมาจากด้านหลังเตียงอิฐทำความร้อน

"เหลนหมิงลี่ ทวดรู้ว่าหลานเป็นคนเก่ง เก็บของในนี้ไว้นะ ถ้าวันข้างหน้าครอบครัวเจอปัญหา ก็เอาไปขายเอาเงินมาหมุนก่อน"

เซียวหมิงลี่ค่อยๆ เปิดกล่อง ดวงตาเบิกกว้างทันที ภายในกล่องมีทองคำแท่งขนาดใหญ่วางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบถึง 20 แท่ง

"คุณทวด นี่มัน...?"

เซียวชิงซูยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "เหลนเอ๋ย ทวดเดินทางมาทั่วสารทิศ จะไม่ให้มีอะไรติดไม้ติดมือมาได้ยังไง"

เซียวหมิงลี่ยกนิ้วโป้งให้ "คุณทวด ทวดยอดเยี่ยมจริงๆ"

เซียวชิงซูลูบเครายาวด้วยมือขวาและแหงนหน้ามองเพดาน ดูเหมือนปรมาจารย์ผู้สูงส่งไม่มีผิด

เซียวหมิงลี่ถือกล่องกลับไปที่ห้องของตัวเอง

เมื่อเห็นเหลนชายถือทองคำแท่ง 20 แท่งออกไปได้อย่างง่ายดาย ดวงตาของเซียวชิงซูก็เป็นประกายด้วยความภาคภูมิใจ ดูเหมือนความเจริญรุ่งเรืองของสายเลือดเขาจะเกิดขึ้นในรุ่นของเหลนชายคนนี้เสียแล้ว

เขาต้องดูแลสุขภาพให้ดีและเป็นผู้นำตระกูลเซียวต่อไปอีกสักสองสามปี

เซียวหมิงลี่นำกล่องไปเก็บไว้ในห้องเก็บของในมิติ จากนั้นคุณย่าทวดก็ดึงเขาเข้าไปในครัวและมอบกล่องให้อีกใบ

กล่องใบนี้ไม่มีของอะไรมากนัก มีเพียงแหวนทองสองวง ต่างหูทองหนึ่งคู่ กำไลหยกหนึ่งคู่ และสร้อยคอทองคำหนึ่งเส้น

"เหลนหมิงลี่ นี่เป็นของที่ทวดเอามาจากปักกิ่งเมื่อหลายปีก่อน เก็บไว้ให้หมดเถอะ หลานอาจจะต้องใช้มันยามลำบาก"

"คุณย่าทวด นี่คือสินสอดของคุณย่าทวด หลานรับไว้ไม่ได้หรอกครับ" ก่อนที่ซุนเสี่ยวหลานจะได้พูด เซียวหมิงลี่ก็พูดอย่างจริงจังว่า "คุณย่าทวดไม่ต้องห่วงนะครับ หลานหาเลี้ยงครอบครัวได้แน่นอน"