บทที่ 15 การตัดสินใจย้ายเข้าเมืองของทั้งครอบครัว

โจวเยี่ยนโบกมือและกล่าวว่า "หมิงอี้ ความกังวลของหลานมีเหตุผลนะ ถ้าเราจะย้ายเข้าเมืองจริงๆ ที่บ้านยังมีผู้ใหญ่ต้องดูแล ไหนจะหมิงซินกับหมิงฮุ่ยอีก น้าคงหาเวลาไปทำงานไม่ได้แน่ๆ"

"งานของแม่หลานควรเก็บไว้ให้หมิงเหรินนะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ พอเขาโตพอ เราก็ค่อยใช้ตำแหน่งนั้นหาภรรยาให้เขา มีพวกหลานคอยดูแล หมิงเหรินก็คงใช้ชีวิตได้อย่างปลอดภัยและสงบสุขแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวหมิงเหรินก็โบกมือปฏิเสธรัวๆ "...ผมไม่เอา ให้คุณน้าสามไปทำงานเถอะครับ"

โจวเยี่ยนยิ้มอย่างมีความสุข "หมิงเหริน น้าขอบใจนะ แต่น้าปลีกตัวไปไม่ได้จริงๆ"

เซียวต้าไห่พูดเสริมว่า "หมิงอี้ เงินชดเชยของพ่อแม่หลานเอามาใช้ไม่ได้หรอกนะ ถ้าความเป็นอยู่ที่บ้านจะลำบากหน่อย ก็ปล่อยให้เป็นไปเถอะ น้องชายทั้งสามคนของหลานก็ฉลาดกันทั้งนั้น โตขึ้นก็คงสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้แน่ๆ"

"พอพวกเขาสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ ชีวิตครอบครัวเราก็จะดีขึ้นเอง"

เซียวต้าไห่พูดถูก เซียวหมิงลี่วัยสิบเอ็ดขวบกำลังจะขึ้นมัธยมต้น และน่าจะสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ในอีกสองปีข้างหน้า

ส่วนเซียวหมิงจื้อวัยเก้าขวบ แม้จะดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือ แต่ก็หัวไว แค่ขาดสมาธิเท่านั้น หากครอบครัวเข้มงวดเรื่องระเบียบวินัย การสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะก็ไม่ใช่ปัญหา

แม้เซียวหมิงซินวัยหกขวบจะอายุน้อยที่สุด แต่จริงๆ แล้วเขาฉลาดที่สุดในตระกูลเซียว หนังสือเรียนประถมที่บ้านเขาก็อ่านศึกษาเองจนถึงระดับป.3 แล้ว

เซียวหมิงลี่ที่มาเกิดใหม่ที่นี่ บางครั้งก็แอบสงสัยว่าเซียวหมิงซินอาจจะเป็นตัวเอกตัวจริงก็ได้

แม้เซียวหมิงซินจะวิ่งเล่นซนอยู่ในหมู่บ้านทั้งวันเหมือนลิงน้อยเปื้อนโคลน แต่พออาบน้ำสะอาดปุ๊บ เขาก็ดูขาวผุดผ่องน่ารักทันที ต่อให้แดดแรงแค่ไหนก็ไม่เคยดำ ดูแตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ ในหมู่บ้านอย่างสิ้นเชิง

เซียวข่ายหลินสูบไปป์พลางมองด้วยสายตาปลื้มปริ่ม เด็กเหล่านี้ล้วนเป็นสายเลือดของเขา และต่างก็ยอดเยี่ยมกันทั้งนั้น ไม่มีความบาดหมางเรื่องเงินทองหรือทรัพย์สินให้เห็นเลย

"ต้าไห่ เราจะไม่เข้าเมือง ที่บ้านยังมีที่นาอยู่ พ่อกับแม่ยังแข็งแรงดี ก็จะอยู่ที่บ้านเกิดทำนาต่อไป แล้วก็ยังส่งข้าวส่งน้ำให้พวกแกได้ทุกปี"

"พ่อรู้ว่าให้เด็กๆ ไปอยู่ในเมืองน่ะดีกว่า แกก็พาภรรยากับลูกไปดูแลหมิงเหรินกับน้องๆ เถอะ"

"พ่อพูดเรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย?" เซียวชิงซูพูดอย่างไม่พอใจ "ลูกผู้ชายต้องมีความทะเยอทะยานดั่งแม่น้ำแยงซีที่ไหลเชี่ยวไปทางตะวันออกสิ จะมาทนอุดอู้อยู่แต่ในทุ่งนาทำไม? พ่อไม่เหมือนฉัน ลูกชายของเซียวชิงซูเลยสักนิด!"

ซุนเสี่ยวหลานสวนกลับทันทีด้วยความไม่พอใจ "ตาแก่ วันนี้สงสัยอยากโดนดีนะ ลองพูดแบบนั้นกับลูกชายฉันอีกสิ คืนนี้ได้ไปนอนในโรงเก็บฟืนแน่"

เซียวข่ายหลินยิ้มเจื่อนๆ "พ่อครับ ปีนี้ผมห้าสิบห้าแล้ว โรงงานไหนในเมืองจะรับผมเข้าทำงาน? ถ้าไม่ทำนาอยู่บ้านนอก แล้วผมจะไปทำอะไรได้?"

เฉินชุ่ยผิงกล่าวเสริมว่า "ต้าไห่ พ่อพูดถูกแล้ว พวกเราสองคนเฒ่าชรายังพอทำอะไรก๊อกๆ แก๊กๆ ได้ แต่ถ้าไปอยู่ในเมืองก็คงเป็นได้แค่ภาระ"

"พวกแกเข้าเมืองไปกันเองเถอะ แม่เชื่อว่าพวกแกสองคนจะดูแลหมิงเหรินกับน้องๆ ได้เป็นอย่างดี"

เซียวหมิงลี่รู้ดีว่าที่นาในชนบทแห่งนี้จะทำเกษตรกรรมได้อีกไม่เกินสองปี เพราะอีกไม่นานก็จะเข้าสู่ยุคระบบนารวม ตามด้วยยุคข้าวยากหมากแพงสามปี ถ้าไม่เข้าเมืองตอนนี้ โอกาสหน้าคงจะยากแล้ว

แม้ในยามลำบาก ทะเบียนบ้านในเมืองอย่างน้อยก็ยังช่วยให้ได้ปันส่วนอาหารประทังชีวิตได้บ้าง ในขณะที่ชนบทจะไม่มีอะไรเหลือเลย

"ปู่ครับ ย่าครับ ถ้าเราจะเข้าเมือง ก็ไปด้วยกันให้หมดเถอะครับ จะทิ้งปู่กับย่าไว้ที่บ้านเกิดตามลำพังได้ยังไง? คนในตระกูลจะว่าพวกเรายังไงครับ?"

เซียวหมิงอี้รีบพูดต่อทันที "ปู่ครับ ย่าครับ หมิงลี่พูดถูก ครอบครัวต้องการปู่กับย่านะครับ น้าสามต้องดูแลคุณทวดทั้งสองคนตามลำพัง ไหนจะหมิงซินกับหมิงฮุ่ยอีก"

"ที่สำคัญกว่านั้น คนในลานบ้านนั้นมีแต่พวกเดรัจฉาน จ้องแต่จะเอาเปรียบครอบครัวเราตลอดเวลา"

"ถ้าหมิงลี่กับหมิงจื้อไม่ได้บังเอิญเข้ามาเยี่ยมพวกเราในเมืองครั้งนี้ พวกเราก็คงอดตายไปแล้วในอีกไม่กี่วัน"

เซียวหมิงจื้อช่วยพูดโน้มน้าวอีกแรง "คุณย่าครับ พี่รองพูดถูก คนในลานบ้านนั้นดุร้ายมาก มีป้าอ้วนๆ อายุประมาณสี่สิบ ปากจัดน่ากลัวมาก แถมยังหน้าด้านสุดๆ เก่งแต่เรื่องโวยวายชักดิ้นชักงอไปกับพื้น"

"คุณย่าครับ ถ้าคุณย่าไม่ไป พวกเราต้องโดนรังแกแน่ๆ"

"อะไรนะ?" บ้านเดิมของเฉินชุ่ยผิงอยู่ในแคว้นสู่ เธอเคยเรียนหนังสือที่ปักกิ่งเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่ถูกสารวัตรทหารจับกุมในช่วง 'ขบวนการ 4 พฤษภาคม' และเซียวข่ายหลินที่เข้าเมืองไปขายของป่า ก็เป็นคนพาเธอกลับมาแต่งงานที่บ้านเกิด

ใครๆ ก็รู้ว่าผู้หญิงจากแคว้นสู่ขึ้นชื่อเรื่องความ 'อ่อนโยน' ตามประเพณี แล้วเฉินชุ่ยผิงจะทนให้ใครมารังแกหลานชายของเธอได้อย่างไร?

"ตาแก่ เราจะเข้าเมือง เราต้องไป ฉันอยากจะเห็นกับตาว่าใครมันจะกล้ามารังแกหลานชายฉัน"

เซียวหมิงลี่และเซียวหมิงอี้แอบยกนิ้วให้เซียวหมิงจื้อ น้องสี่หัวไวสมคำร่ำลือ พูดแทงใจดำคุณย่าได้ตรงจุดเป๊ะ

"แต่... แล้วที่นาที่บ้านล่ะ?" เซียวข่ายหลินยังคงอาลัยอาวรณ์ที่นา

"ที่นาอะไร?" รังสีอำมหิตของเฉินชุ่ยผิงแผ่ซ่านออกมาจนไม่มีใครในห้องกล้าปริปาก

"ที่นามันสำคัญกว่าหลานชายฉันเหรอ? เซียวข่ายหลิน ฉันขอบอกไว้เลยนะ เรื่องที่เกิดกับต้าซานจะต้องไม่เกิดขึ้นอีก หลานชายทั้งห้ากับหลานสาวอีกหนึ่งคนต้องเติบโตอย่างปลอดภัยและครบอาการสามสิบสอง"

ความจริงแล้ว พวกเขายังมีลูกชายคนที่สองชื่อ เซียวต้าชวน ซึ่งไปเป็นทหาร พวกเขาเคยติดต่อกันทางจดหมายเมื่อไม่กี่ปีก่อน แต่ก็ขาดการติดต่อไปในช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาได้แต่คิดว่าลูกชายคงยุ่งกับงาน ไม่มีข่าวร้ายก็ถือว่าเป็นข่าวดี

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความหวังของหลานๆ เซียวข่ายหลินก็กัดฟันพูดว่า "งั้นเราก็จะเข้าเมือง ไปกันทั้งครอบครัวนี่แหละ ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าใครกล้ามาหาเรื่องหลานฉัน"

"มันต้องอย่างนี้สิ" เซียวชิงซูปรบมือหัวเราะร่วน "อยู่หมู่บ้านจะไปสุขสบายสู้ในเมืองได้ยังไงล่ะ?"

ซุนเสี่ยวหลานตีแขนเซียวชิงซูและดุว่า "เราจะเข้าเมืองไปเป็นแบ็คให้เหลนๆ นะ ไม่ใช่ให้ตาไปหาความสุขใส่ตัว"

เซียวชิงซูยืดอกอย่างภาคภูมิใจ "มันก็แน่อยู่แล้ว ใครหน้าไหนคิดจะมารังแกเหลนฉัน ก็ต้องข้ามศพฉันไปก่อน"

เซียวหมิงลี่พูดกลั้วหัวเราะ "คุณทวดครับ ในลานบ้านของคุณลุงมีคุณยายอายุประมาณหกสิบอยู่คนนึง ท่าทางเหมือนคนหลงยุคมาจากสมัยราชวงศ์ก่อน วันๆ เอาแต่วางก้ามเป็นบรรพบุรุษอยู่ในลานบ้าน"

"คุณทวดต้องสั่งสอนคุณยายคนนั้นสักหน่อยนะครับ จะได้รู้ว่าบรรพบุรุษตัวจริงเป็นยังไง"

"มีคนแบบนั้นด้วยเหรอ?" เซียวชิงซูเริ่มสนใจ "ดูท่าทางในเมืองคงจะครึกครื้นน่าดู ยาย พอถึงเวลา ยายออกโรงก่อนเลยนะ เดี๋ยวฉันเป็นแบ็คให้เอง"

ซุนเสี่ยวหลานนั่งตัวตรง เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย วางมือประสานไว้บนตัก กิริยามารยาทของหญิงสาวจากตระกูลผู้ดีปรากฏขึ้นทันที "วางก้ามเป็นบรรพบุรุษเหรอ? หญิงชราที่อาศัยอยู่ในลานบ้านรวม จะไปเป็นหญิงสาวจากตระกูลผู้ดีได้ยังไง?"

รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเซียวชิงซู ราวกับได้เห็นภรรยาในวันแรกที่พบกัน

เซียวข่ายหลินและภรรยา รวมถึงเซียวต้าไห่และภรรยา ต่างก็ตกใจไม่แพ้กัน หญิงชราที่วันๆ เอาแต่บ่นจู้จี้และดูแลครอบครัวกับเด็กๆ กลับมีมุมที่สง่างามเช่นนี้ด้วย

เซียวหมิงอี้และเซียวหมิงลี่สบตากัน พวกเขารู้จักครอบครัวนี้น้อยเกินไปจริงๆ

เซียวหมิงซินจูงมือเซียวหมิงฮุ่ยมา พลางกล่าวชมเชยไม่หยุด ก่อนจะส่งเซียวหมิงฮุ่ยให้ "คุณย่าทวดครับ คนแบบคุณย่าทวดนี่แหละที่เรียกว่าหญิงสาวจากตระกูลผู้ดี ให้น้องหมิงฮุ่ยเรียนรู้จากคุณย่าทวดนะครับ โตขึ้นจะได้ยอดเยี่ยมเหมือนคุณย่าทวด"

เซียวหมิงฮุ่ยดูร่าเริงขึ้นมากหลังจากกลับมาที่บ้านเกิด เธอรั้งเสื้อของซุนเสี่ยวหลาน "คุณย่าทวดคะ คุณย่าทวด หนูอยากเรียนค่ะ"

ความสง่างามของซุนเสี่ยวหลานมลายหายไปในพริบตา เธอโน้มตัวลงไปอุ้มเซียวหมิงฮุ่ยขึ้นมานั่งบนตักและพูดอย่างใจดีว่า "หมิงฮุ่ยน้อยยังเด็กอยู่เลย โตขึ้นเดี๋ยวคุณย่าทวดจะค่อยๆ สอนให้นะ"

เซียวหมิงฮุ่ยจับมือซุนเสี่ยวหลานและพูดด้วยน้ำเสียงไร้เดียงสาหวานใส "คุณย่าทวดใจดีที่สุดเลยค่ะ!"

ดวงตาของเซียวหมิงอี้เริ่มมีน้ำตาคลอเบ้า เขาเป็นห่วงน้องสาวมากที่สุด แต่โชคดีที่คุณน้าสาม คุณย่า และคุณย่าทวด ต่างก็รักและเอ็นดูน้องสาวของเขามาก