บทที่ 2 เข้าประตูมาก็เห็นเจียจางซื่อเรียกวิญญาณ

เมื่อออกจากโรงงานเครื่องจักรกลการเกษตร ทั้งสองก็เข้าเมืองผ่านประตูซีจื่อเหมิน แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกตามถนนซีจื่อเหมินเซี่ยเจีย เซียวหมิงจื้อเหลียวซ้ายแลขวา รู้สึกว่าทุกสิ่งทุกอย่างช่างแปลกใหม่และน่าตื่นตาตื่นใจจนมองตามไม่ทัน

เซียวหมิงลี่เองก็มีความอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน ถนนสายนี้ปูด้วยแผ่นหิน อาคารบ้านเรือนทั้งสองข้างทางส่วนใหญ่เป็นอาคารไม้ ผู้คนบนท้องถนนมีไม่มากนัก แต่ทุกคนดูรีบร้อน และแม้จะสวมเสื้อผ้าธรรมดาแต่ก็ดูมีชีวิตชีวา

นี่คือยุคสมัยที่ดีที่สุด และยังเป็นยุคที่ประชาชนคนธรรมดามีสถานะทางสังคมสูงที่สุดอีกด้วย

เซียวหมิงลี่ถูกดึงกลับมาจากความคิืดโดยเซียวหมิงจื้อที่กำลังเลียริมฝีปาก "พี่สาม ตรงโน้นมีร้านอาหารด้วย"

เซียวหมิงลี่มองไปที่ป้ายร้านอาหารของรัฐ เมื่อคิดว่าพวกเขาสองคนพี่น้องออกเดินทางตั้งแต่เช้าตรู่และยังไม่ได้กินอะไรเลย เขาจึงจอดรถลาไว้ที่ด้านนอกร้าน

"เจ้าสี่ พี่สามจะเลี้ยงของอร่อยแกเอง"

ในหัวของเซียวหมิงจื้อตอนนี้มีแต่ภาพหมูฮังเลกับคากิ เขาพุ่งตัวเข้าไปในร้านอาหารทันทีพร้อมกับตะโกนลั่น "พี่สาวครับ พี่สาว ผมอยากกินหมูฮังเล"

พนักงานต้อนรับหญิงที่กำลังสัปหงกอยู่สะดุ้งตื่นเพราะเสียงของเซียวหมิงจื้อ หล่อนพูดอย่างหงุดหงิดว่า "จะตะโกนทำไมกัน ไม่รู้รึไงว่าเลยเวลากินข้าวไปแล้ว"

พูดจบหล่อนก็ลุกขึ้นเดินออกมาจากเคาน์เตอร์ แต่พอได้สบกับดวงตากลมโตฉ่ำน้ำที่ดูหวาดหวั่นของเซียวหมิงจื้อ คำพูดที่เหลือก็ถูกกลืนกลับลงคอไปทันที เด็กคนนี้หน้าตาหล่อเหลาจริงๆ เสียอย่างเดียวคือผอมไปหน่อย

"พี่สาวครับ ผมหิวแล้ว"

เซียวหมิงจื้อไม่ได้แกล้งทำ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้ามาในเมือง และเขาไม่รู้กฎระเบียบของคนเมืองจริงๆ

พนักงานต้อนรับหญิงรู้สึกใจอ่อนเมื่อเห็นสายตาปริบๆ ของเซียวหมิงจื้อ หล่อนจึงรีบลดเสียงลงแล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า

"น้องชาย ที่นี่เป็นร้านอาหารของรัฐนะ จะกินข้าวที่นี่ต้องใช้คูปองอาหารด้วย"

"พวกเรามีคูปองครับ" เซียวหมิงลี่ผูกรถลาและให้อาหารกับน้ำเสร็จเรียบร้อยแล้วเดินตามเข้ามาถึงประตูพอดี

เมื่อเห็นเด็กกึ่งโตอีกคนเดินเข้ามา พนักงานต้อนรับหญิงก็สังเกตเห็นว่าแม้เด็กคนนี้จะไม่หล่อเหลาเท่าคนแรก แต่ก็มีท่าทางสุขุมและรูปร่างสูงโปร่ง หล่อนจึงได้แต่พูดว่า "ตอนนี้เลยเวลากินข้าวมาแล้ว ฉันคงต้องเข้าไปดูในครัวก่อนว่าเหลืออะไรบ้าง"

เซียวหมิงจื้อเลียริมฝีปากแล้วยิ้มประจบ "ขอบคุณครับพี่สาว"

หลังจากพนักงานต้อนรับหญิงเดินจากไป เซียวหมิงลี่ก็เอ่ยเย้าว่า "เจ้าสี่ อยู่ในหมู่บ้านไม่เห็นแกเป็นแบบนี้เลย พอเข้าเมืองมาทำไมถึงกลายเป็นเด็กดีขึ้นมาได้ล่ะ"

เซียวหมิงจื้อพูดอย่างไม่แยแสว่า "พี่สาม พี่อย่าสนเลยว่าฉันจะทำท่าทางยังไง ขอแค่ได้ผลก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ"

"เจ้าสี่ การรู้จักใช้ข้อได้เปรียบของตัวเองน่ะไม่ผิดหรอก แต่สุดท้ายแล้วตัวแกเองก็ต้องมีความสามารถด้วย อย่าทำอะไรจับจดหน้าไหว้หลังหลอก"

เซียวหมิงจื้อเอามือไพล่หลังแล้วก้าวเดินฉับๆ "พี่สาม เด็กฉลาดอย่างฉันน่ะ ขอแค่ตั้งใจหน่อยก็สอบได้เก้าสิบห้าคะแนนแล้ว วันหน้าฉันต้องเป็นคนมีความสามารถแน่นอน"

เซียวหมิงลี่ไม่ได้พูดอะไรต่อ อย่างไรเสียอีกฝ่ายก็เป็นแค่เด็กเก้าขวบ พูดมากไปเขาก็จดจำไม่ได้อยู่ดี

หลังจากพวกเขานั่งรออยู่ครู่หนึ่ง พนักงานต้อนรับหญิงก็เดินกลับมา "ในครัวเหลือหมูฮังเลอยู่หนึ่งที่กับหมั่นโถวแป้งผสมอีกนิดหน่อย น่าจะพอกินสำหรับพวกเธอสองคนนะ ถ้าไม่พอเดี๋ยวให้พ่อครัวผัดผักเพิ่มให้อีกจาน"

เซียวหมิงลี่หยิบเงินและคูปองออกมา "พี่สาวครับ เอาทั้งหมดนั่นเลยครับ เท่าไหร่ครับ"

"หนึ่งหยวนสี่สิบแปดเฟิน คูปองอาหารครึ่งชั่ง แล้วก็คูปองเนื้อหนึ่งชั่งสองตำลึง"

เซียวหมิงลี่ไม่รู้ว่าราคานี้แพงหรือไม่ เขาจึงรีบจ่ายเงินไปทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง หมูฮังเลที่นำไปอุ่นร้อนก็ถูกยกออกมา สองพี่น้องคนหนึ่งคีบเนื้อคนหนึ่งหยิบหมั่นโถว แล้วเริ่มลงมือกินกันอย่างรวดเร็วปานพายุหมุน

พอกับข้าวที่เป็นผัดผักยกมาเสิร์ฟ บนจานหมูฮังเลก็ไม่เหลือแม้กระทั่งน้ำซอสสักหยด มันสะอาดราวกับกระจกเงาจนส่องเห็นหน้าคนได้เลยทีเดียว

เซียวหมิงลี่ทนดูไม่ได้ จึงได้แต่กินหมั่นโถวกับผัดผักไปพลางๆ

เมื่อมองดูจานที่ว่างเปล่า เซียวหมิงจื้อก็พูดด้วยความอยากกระหายที่ยังไม่จางหายว่า "พี่สาม หมูฮังเลนี่อร่อยจริงๆ ตอนกลับพวกเราซื้อไปฝากพ่อแม่ ปู่ย่า ทวดชายทวดหญิง แล้วก็เจ้าห้าด้วยดีไหม"

"เรื่องนั้นไว้ตอนจะกลับค่อยว่ากัน ตอนนี้เราไปที่ตรอกหนานหลัวกู่เซียงเพื่อไปหาลุงใหญ่กับป้าใหญ่ก่อนเถอะ"

เซียวหมิงลี่เดินออกไปขับรถลา ส่วนเซียวหมิงจื้อเดินตามหลังมาพลางส่งเสียงหวาน "ขอบคุณครับพี่สาว ลาก่อนครับพี่สาว"

ทั้งสองขับรถลาผ่านประตูตี้อันเหมินและเข้าสู่ตรอกหนานหลัวกู่เซียงในเวลาอันรวดเร็ว

"เจ้าสี่ บ้านลุงใหญ่อยู่เรือนไหนนะ" เซียวหมิงลี่ที่เพิ่งทะลุมิติมาได้ไม่นานเกิดอาการสมองเบลอจนลืมเลือนไปชั่วขณะ

เซียวหมิงจื้อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบอย่างมั่นใจว่า "เรือนเลขที่ 95"

เซียวหมิงลี่ชะงักไปทันที ทำไมที่อยู่นี้มันถึงฟังดูคุ้นหูพิกล

เขาคิดในใจว่า 'ฉิบหายแล้ว... คงไม่ใช่เรือนเลขที่ 95 หลังนั้นหรอกนะ'

'ไม่หรอก ไม่มีทาง เรือนสี่ประสานหลังนั้นมีคนทะลุมิติไปจนพรุนเหมือนตะแกรงแล้ว ท่านเทพคงไม่ใจร้ายส่งฉันไปที่นั่นอีกคนหรอกมั้ง'

'ช่างเถอะ ด้วยพละกำลังมหาศาลของฉัน ใครจะกลัวใครกัน'

เมื่อเห็นร้านสหกรณ์จัดซื้อและจัดจำหน่ายในตรอกหนานหลัวกู่เซียง เขาจึงแวะเข้าไปซื้อบุหรี่ตราต้าเฉียนเหมินหนึ่งซอง เหล้าสองขวด รวมถึงขนมและนมผงไปฝากเจ้าหก เซียวหมิงฮุ่ย น้องสาวคนเล็กสุดด้วย

กว่าจะออกจากร้านสหกรณ์ คูปองในกระเป๋าของเซียวหมิงลี่ก็แทบจะหมดเกลี้ยง และเงินแปดสิบหยวนก็เหลืออยู่เพียงประมาณสี่สิบหยวนเท่านั้น นมผงนี่มันแพงจริงๆ

สองพี่น้องเอ่ยปากถามทางไปตลอดสาย ในที่สุดก็หาเรือนเลขที่ 95 จนพบหลังจากใช้เวลาอยู่พักใหญ่

เซียวหมิงลี่มองดูป้ายเลขที่บ้านข้างประตูด้วยความรู้สึกประหม่าเล็กน้อย จะใช่เรือนหลังนั้นจริงๆ หรือเปล่านะ

"พี่สาม รีบลงมาเร็วเข้า"

เซียวหมิงลี่ขับรถลาไปผูกไว้กับหลักหินข้างประตู แล้วเอาน้ำสะอาดให้ลามันกินก่อน อากาศร้อนเกินไปเขาต้องดูแลลาให้ดี ไม่งั้นพอกลับไปหัวหน้าหมู่บ้านได้ถลกหนังเขาแน่ๆ

สองพี่น้องหอบหิ้วสิ่งของเดินเข้าไปข้างใน พวกเขาไม่เห็นเหยียนบู่กุ้ยอยู่ที่หน้าประตู เซียวหมิงลี่จึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก 'ดีเลย... ดีแล้ว คงไม่ใช่เรือนคนใจร้ายหรอก'

พวกเขาก้าวผ่านประตูฉุยฮวาเข้ามาและพบว่าเรือนหน้าว่างเปล่าไม่มีใครอยู่ แต่พอเดินผ่านโถงทางเดินเข้าสู่เรือนกลาง เสียงโหยหวนแหลมสูงก็ลอยมาเข้าหูทันที

เซียวหมิงจื้อชะงักฝีเท้าแล้วอดไม่ได้ที่จะหดหัวกลับ "พี่สาม เรือนนี้ไม่ได้ผีสิงใช่ไหม"

เซียวหมิงลี่กลอกตาใส่ "ผีสางอะไรกลางวันแสกๆ อีกอย่างนี่มันยุคสังคมใหม่แล้ว ผีตัวไหนจะกล้าโผล่ออกมาสร้างความเดือดร้อน อย่าพูดจาเหลวไหล"

ถึงแม้เซียวหมิงลี่จะดุนน้องชาย แต่ในใจของเขาก็รู้สึกไม่ดีเช่นกัน เสียงนั้นมันเหมือนเสียงเรียกวิญญาณไม่มีผิด

"ตาแก่เจีย ขึ้นมาดูเร็วเข้า อีตาเฒ่าสายสองของตระกูลเซียวที่ไม่มีทายาทสืบสกุลมันไม่ทำตัวเป็นคน มันกำลังรังแกพวกเราแม่หม้ายและลูกกำพร้าของตระกูลเจีย รีบมาเอาตัวมันไปที"

'ให้ตายเถอะ' เมื่อเดินมาถึงประตูวงพระจันทร์ด้านข้างของเรือนกลาง ในที่สุดเซียวหมิงลี่ก็ได้ยินเสียงเรียกวิญญาณนั้นอย่างชัดเจน และรู้สึกแย่เป็นบ้า นี่มันไม่ใช่ท่าไม้ตายของเจียจางซื่อหรอกหรือ

เซียวหมิงจื้อยื่นหัวเข้าไปมองอย่างละเอียด ก่อนจะหันกลับมาพูดว่า "พี่สาม พี่ใหญ่กับพี่รองกำลังถือมีดกับไม้คลึงแป้งอยู่ เหมือนพวกเขากำลังจะทะเลาะกันเลย"

เซียวหมิงลี่ดึงเซียวหมิงจื้อหลบเข้าข้างทางแล้วมองเข้าไปข้างใน แน่นอนว่าเขาเห็นหมิงเหรินพี่ชายคนโตถือมีดทำครัว และหมิงอีพี่ชายคนรองถือไม้คลึงแป้ง ยืนคุมเชิงอยู่หน้าประตูบ้านของตัวเอง

ฝั่งตรงข้ามมีเจียจางซื่อนั่งอยู่บนพื้น พลางเตะขัดขืนและดิ้นรนโวยวาย ปากก็เอาแต่เรียกหาตาแก่เจียไม่หยุด โดยมีหญิงวัยกลางคนและหญิงชราอีกไม่กี่คนยืนมุงดูเหตุการณ์อยู่ห่างๆ

เซียวหมิงลี่เข้าใจเรื่องราวแทบจะในทันที เจียจางซื่อกำลังหาเรื่องลุงใหญ่ของเขาอยู่ แต่มันก็ดูไม่สมเหตุสมผลเลย

เซียวต้าซานเป็นถึงหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็ก และมีรายได้พอๆ กับอี้จงไห่ เจียจางซื่อจะกล้ามาสร้างความเดือดร้อนถึงหน้าประตูบ้านตระกูลเซียวได้อย่างไร

หมิงเหรินในวัยสิบสี่ปีใบหน้าแดงก่ำ อ้ำอึ้งพูดอะไรไม่ออก

ส่วนหมิงอีในวัยสิบสองปีชี้ไม้คลึงแป้งใส่เจียจางซื่อและแผดเสียงคำรามด้วยดวงตาแดงก่ำ "เจียจางซื่อ ยายแก่หน้าไม่อาย

แกกล้าดียังไงมาเรียกหาตาแก่เจีย ถ้าเขาเด็ดเดี่ยวกล้าขึ้นมาจริงๆ พ่อกับแม่ของฉันจะทุบตีเขาจนวิญญาณแตกซ่านซะเลย"

เจียจางซื่อที่กำลังดิ้นพล่านอยู่บนพื้นถึงกับชะงักไป ใช่แล้ว ผู้ใหญ่ทั้งสองคนของตระกูลเซียวต่างก็ล่วงลับไปแล้ว สองต่อหนึ่งแบบนี้ ไม่มีทางชนะได้เลย