บทที่ 27 แลกเปลี่ยน

"ที่แท้เป็นเช่นนี้เอง ขอบคุณทั้งสองท่านที่ชี้แนะ"

หวังอวี่ได้ยินแล้วใจหายวาบ เพิ่งรู้ว่าที่จริงตนไม่ควรใช้ศิลาวิญญาณช่วยบำเพ็ญเลย แต่ยังดีที่ใช้ไปแค่สิบกว่าก้อน คิดว่าคงไม่เป็นปัญหาใหญ่

เวลาเดียวกัน อวี๋ปินเทียนหันสายตาไปที่ฮูหยินอิน ยายชรากลับกล่าวว่า: "ข้าเฒ่าไม่มียาเสริมพลังบำเพ็ญอะไรพรรค์นั้น แต่มียันต์ป้องกันที่ได้มาโดยบังเอิญสองผืน ถ้าสหายยินดีแลกเปลี่ยนล่ะก็……"

"ยันต์ป้องกันค่อนข้างหายากล้ำค่า แต่อวี๋ผู้นี้ยังอยากแลกยาลูกกลอนเสริมพลังบำเพ็ญมากกว่า" ผู้เฒ่ามีท่าทีหวั่นไหวอยู่บ้าง แต่คิดดูแล้วก็ยังส่ายหัว

"งั้นก็ช่วยไม่ได้ สหายอวี๋เปลี่ยนใจเมื่อไร มาหาข้าเฒ่าแลกได้ทุกเมื่อ ต่อให้ใช้แค่ศิลาวิญญาณล้วน ๆ ก็ยังได้" ฮูหยินอินตอบพลางยิ้ม

"สหายอวี๋ ข้ามียาลูกกลอนรวมจิตชั้นกลางสองเม็ดที่ตระกูลปูนบำเหน็จให้เมื่อหลายปีก่อนพอแลกได้ แต่เก็บไว้นานไปหน่อย รับประกันไม่ได้ว่าฤทธิ์ยายังเหมือนเดิม แถมยังต้องขอเพิ่มศิลาวิญญาณอีกสักหน่อยด้วย" ตอนนี้เอง ชายหนุ่มตระกูลหวงปรึกษากับแม่นางข้างกายครู่หนึ่ง แล้วจู่ ๆ ก็เอ่ยขึ้นเช่นนี้

"ยาลูกกลอนรวมจิต อวี๋ผู้นี้เคยได้ยินชื่อ ปรุงจากหญ้าวิญญาณหลายชนิด มีสรรพคุณช่วยการบำเพ็ญน่าทึ่งนัก ขอข้าตรวจดูก่อนได้หรือไม่ แน่นอน ผงชำระธุลีห่อเหล่านี้ ท่านทั้งสองสามีภรรยาก็ตรวจสอบได้เช่นกัน" อวี๋ปินเทียนดีใจยิ่ง รีบส่งสัญญาณให้ชายผอมแห้งข้างหลังยกกล่องไม้บนโต๊ะไปส่งให้

ชายตระกูลหวงก็รับขวดกระเบื้องเล็กสีขาวจากมือภรรยา ส่งให้เกาฉีที่เดินมาเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายต่างตรวจสอบแล้วไม่พบปัญหา ผู้เฒ่าจ่ายศิลาวิญญาณเพิ่มอีกหลายก้อนทันที การแลกเปลี่ยนสำเร็จลุล่วงด้วยดี

"ข้าเฒ่าเพิ่งได้ไม้บำรุงวิญญาณมาท่อนหนึ่ง ถ้าหาคนตีขึ้นเป็นศัสตราเวทพกติดตัวตลอดปี จะมีสรรพคุณวิเศษช่วยสงบจิตบำรุงวิญญาณอยู่บ้าง อยากแลกกับของที่รักษาอาการญาณวิญญาณเหือดแห้งได้" ฮูหยินอินเอ่ยขึ้นเป็นรายต่อมา ล้วงของทรงเรียวยาวห่อผ้าแดงออกจากแขนเสื้อ พอคลี่ออก เป็นกิ่งไม้ดำสนิทหนาเท่านิ้วมือท่อนหนึ่ง

"ไม้บำรุงวิญญาณเป็นแค่วัสดุวิญญาณ หาช่างตีศัสตราเวทมาหลอมอาจแพงยิ่งกว่าซื้อตัวของเสียอีก อาตมาถึงไม่มียา แต่มียันต์คืนวสันต์อยู่ผืนหนึ่ง……"

ชั่วครู่ต่อมา ฮูหยินอินก็ใช้ไม้บำรุงวิญญาณแลกยันต์คืนวสันต์ของพระธุดงค์พร้อมศิลาวิญญาณสิบกว่าก้อนไป

ถัดมา ชายหนุ่มตระกูลหวงนำหยกน้ำแข็งออกมาก้อนหนึ่ง ถูกฮูหยินอินใช้ยันต์สองผืนแลกไป จากนั้นเขายังควักศิลาวิญญาณยี่สิบก้อนซื้อน้ำรวมวิญญาณชั้นต่ำสามขวดของพระธุดงค์ไปตรง ๆ อีกด้วย

หวังอวี่นั่งมองภาพเหล่านี้อยู่ข้าง ๆ ในใจอิจฉายิ่งนัก แต่น่าเสียดายบนตัวแทบไม่มีศิลาวิญญาณเลย ของที่พอหยิบยื่นออกมือได้ เห็นจะมีแค่เคล็ดวิชาภาพสี่อสูรนั่นเท่านั้น

"น้องหวัง คิดดีหรือยัง วิชาหลอมร่างนั่นจะนำออกมาแลกหรือไม่" อวี๋ปินเทียนรอจนคนอื่นแลกกันเสร็จ เห็นหวังอวี่ยังไม่เอ่ยปากสักที ในที่สุดก็ยิ้มถาม

"วิชาหลอมร่างนำออกมาแลกได้ แต่ขอแลกกับวิชาส่องปราณชุดนั้นของท่านผู้อาวุโสได้หรือไม่" หวังอวี่ใคร่ครวญในใจถี่ถ้วนแล้ว ถามอย่างรอบคอบ

"ได้สิ เพียงแต่วิชาส่องปราณของข้านี้ใช้งานจริงค่อนข้างจืดชืดไร้พิษภัย แถมยังเข้าใจให้แตกฉานยากเย็นนัก ถ้าเรียนไม่สำเร็จล่ะก็ จะมาโทษอวี๋ผู้นี้ไม่ได้นะ" อวี๋ปินเทียนได้ยินแล้วแปลกใจเล็กน้อย แต่ตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ถ้าเรียนไม่สำเร็จ ก็เป็นเรื่องของข้าน้อยเอง แผนภาพเคล็ดวิชาหลอมร่าง ข้าน้อยต้องใช้เวลาเรียบเรียงออกมาสักหน่อย ขอแลกกันคืนพรุ่งนี้ได้หรือไม่"

"ฮ่า ๆ ไม่มีปัญหาอยู่แล้ว คืนพรุ่งนี้น้องหวังมาที่นี่อีกครั้ง ข้าจะนำวิชาส่องปราณมาแลกกับเจ้า" อวี๋ปินเทียนรับปากทันที

"น้องหวัง อาตมากับสหายหวงก็สนใจวิชาหลอมร่างของเจ้ามาก แลกด้วยพร้อมกันเลยได้หรือไม่" พระธุดงค์เห็นสถานการณ์นี้ ลูบห่วงเหล็กบนหัว เอ่ยขอแลกเปลี่ยนด้วย

ขายหนึ่งคนก็ขาย ขายสองคนก็ขาย

หวังอวี่ย่อมไม่ปฏิเสธ หลังพูดคุยกับหลายคนหนึ่งยก ก็ตกลงปากเปล่ากันไว้เรียบร้อย จากชายหนุ่มตระกูลหวงแลกได้ยาลูกกลอนรวมจิตหนึ่งเม็ดกับยันต์แสงทองหนึ่งผืน จากพระธุดงค์แลกได้น้ำรวมวิญญาณชั้นต่ำสามขวดกับศิลาวิญญาณห้าก้อน

หวังอวี่ถึงจะมองไม่ออกจากสีหน้าคนอื่นว่าการแลกครั้งนี้กำไรหรือขาดทุน แต่ของที่แลกมาล้วนเป็นของใช้ได้จริงตรงหน้า ในใจก็ค่อนข้างพอใจ

จากนั้น ทุกคนดื่มน้ำชาที่บ่าวรับใช้ยกมาเสิร์ฟอีกคนละถ้วย แล้วต่างทยอยขอตัวจากไป

ระหว่างทางกลับ หวังอวี่ใช้เงินปลีกเล็กน้อยว่าจ้างลูกเรือคนหนึ่ง ให้ส่งกระดาษขาวปึกหนึ่งกับพู่กันน้ำหมึกมาที่ห้องพัก แล้วตัวเองก็เริ่มนั่งวาดภาพหุ่นคนของ "ภาพหมาป่าทะยาน" ในห้องจากความทรงจำ

เขาถึงจะไม่มีพื้นฐานวาดภาพอะไร แต่พอเปิดโหมดเร่งประสานแล้ว การถ่ายทอดแก่นวิญญาณเคล็ดวิชาหมาป่าทะยานสี่ท่าลงบนภาพ ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

เขาไม่เคยคิดจะนำภาพสี่อสูรทั้งสิบหกท่าออกมาทั้งหมดแต่แรก คิดดูแล้ววิชาส่องปราณของอวี๋ปินเทียนก็คงกั๊กไพ่ตายไว้เช่นกัน นี่ยังเป็นเหตุผลที่เขาไม่เอ่ยขอแลกวิชาเวทกับพระธุดงค์และชายหนุ่มตระกูลหวงเพิ่มอีกด้วย

คืนวันถัดมา หวังอวี่ถือปึกภาพวาดออกจากห้องไป พอกลับถึงที่พัก ก็นำของหลายชิ้นที่งอกเพิ่มขึ้นมาบนตัว วางเรียงบนโต๊ะทีละชิ้น

สมุดเล่มบางสีเหลืองอ่อนหนึ่งเล่ม ขวดเล็กสี่ขวด ขาวสามเขียวหนึ่ง ยันต์หนึ่งผืน กับศิลาวิญญาณขาวผ่องใสแวววาวห้าก้อน

ก่อนหน้านี้พออวี๋ปินเทียนกับพวกลองทดสอบผล "ภาพหมาป่าทะยาน" สี่ท่าดูเล็กน้อย การแลกเปลี่ยนก็สำเร็จลุล่วงอย่างราบรื่น

ยันต์ผืนนั้นก็คือ "ยันต์แสงทอง" แบบเดียวกับที่เจ้าเมืองหวงสือเคยใช้ ส่วนสมุดเล่มบางคือวิชาส่องปราณที่แลกจากอวี๋ปินเทียน

ขวดกระเบื้องสี่ขวดบรรจุน้ำรวมวิญญาณกับยาลูกกลอนรวมจิตแยกกันไว้

เขาทำตามวิธีที่พระธุดงค์บอกก่อน เทน้ำรวมวิญญาณจากขวดกระเบื้องขาวออกมาหนึ่งหยด ป้ายลงกลางหว่างคิ้วตรง ๆ แล้วนั่งขัดสมาธิ ปล่อยญาณรู้ เริ่มหายใจลมปราณ

ครู่เดียวเท่านั้น เขาก็ลืมตาทั้งสองขึ้น บนหน้าเผยสีหน้าพึงพอใจ

ฤทธิ์เสริมของน้ำรวมวิญญาณชั้นต่ำนี้คล้ายกับน้ำวิญญาณอินอยู่บ้าง เพิ่มประสิทธิภาพปราณวิญญาณที่หายใจเข้าได้ราวหนึ่งเท่าตัว

แต่ตามที่พระธุดงค์ว่าไว้ น้ำรวมวิญญาณใช้ได้ทุกวัน และแต่ละขวดใช้ได้เดือนกว่า เพียงพอรับมือการบำเพ็ญช่วงสั้น ๆ ของเขาแน่นอน

หวังอวี่คิดคำนวณเช่นนี้ พลางหยิบขวดกระเบื้องเขียวขึ้นมา เทยาลูกกลอนสีชมพูออกมาหนึ่งเม็ด หยิบขึ้นดมใต้จมูก กลิ่นหอมฟุ้งจรุงใจ

ยาลูกกลอนรวมจิตชั้นกลางของแท้!

เขากลืนยาลงคอในคำเดียว นั่งสมาธิหายใจลมปราณต่อ

พอฤทธิ์ยาออกฤทธิ์ หวังอวี่รู้สึกว่าขอบเขตการรับรู้ของญาณรู้ถูกขยายออกไปกว้างไกลกว่าเดิมมาก แค่เดินวิชาวารีอิน ปราณวิญญาณในรัศมีกว้างใหญ่รอบกายก็ถูกเคล็ดวิชาดูดดึง หลั่งไหลถาโถมทะลักเข้าสู่ร่างกายอย่างบ้าคลั่ง ทำให้เส้นลมปราณทั่วร่างเกิดความรู้สึกพองตึงราว "กินอิ่ม" เป็นครั้งแรก บีบให้เขาต้องเร่งรอบการเดินเคล็ดวิชาให้เร็วขึ้นอีก

สมเป็นยาวิญญาณชั้นกลางจริง ๆ!

หวังอวี่ทั้งทึ่งทั้งดีใจ โยนทุกเรื่องไว้เบื้องหลัง หายใจลมปราณอย่างละโมบ รับรู้ได้ชัดเจนว่า ทุกครั้งที่หายใจครบรอบ พลังเวทในร่างเพิ่มขึ้นทีละเส้นอย่างเห็นได้ชัด

เวลาผ่านไปทีละน้อย พริบตาเดียวก็เกินหนึ่งก้านธูป เขายังไม่รู้สึกอ่อนล้าทางจิตใจเลย แต่ก็ไม่มีเวลาคิดอะไรมาก ยังคงดื่มด่ำอยู่ในการบำเพ็ญที่พลังเวทในร่างพุ่งพรวดเช่นนี้

หลายวันต่อมา

หวังอวี่หรี่ตาทั้งสองลงเล็กน้อย มือเดียวจีบเคล็ดนิ้ว ปากท่องคาถาในใจ เบื้องหน้าวางสมุดสีเหลืองที่เปิดค้างไว้

ในทะเลญาณรู้ของเขา แผนภาพตราประทับวิชาเวทที่ประกอบจากสัญลักษณ์ลวดลายวิญญาณสีเหลืองอ่อนสี่ดวง ลอยนิ่งสงบอยู่

หวังอวี่ลืมตาทั้งสองขึ้นฉับพลัน ลึกสุดของรูม่านตามีแผนภาพตราประทับลวดลายเดียวกันแวบผ่านหายไป

'วิชาส่องปราณ'

ขณะนี้ในสายตาเขา ทุกสิ่งรอบทิศล้วนเคลือบรัศมีสีเหลืองจาง ๆ ต่อให้อากาศก็ถูกแสงเหลืองปกคลุม แต่พอเขายกแขนข้างหนึ่งขึ้นมองดู ใจก็วาบหวิว

เห็นเพียงแขนท่ามกลางแสงเหลือง กลับเปล่งแสงเลือดจาง ๆ ออกมาอย่างชัดแจ้ง สูงราวสองนิ้วจีน ม้วนตัวพลิ้วไหวไม่หยุดนิ่ง ดูบาดตาผิดปกติท่ามกลางแสงเหลือง

เขาก้มหัวลง ถึงพบว่าไม่ใช่แค่แขน ทั้งร่างกายล้วนถูกแสงเลือดแบบนี้ห่อหุ้มอยู่

นี่คือเลือดลมงั้นหรือ

หวังอวี่อุทานทึ่งในใจ รู้สึกได้ว่าพลังเวทในร่างกำลังถูกเผาผลาญต่อเนื่อง จึงจีบเคล็ดนิ้วอีกครั้งทันที ตราประทับวิชาเวทในทะเลญาณรู้สลายหายไปอย่างไร้เสียง ทุกสรรพสิ่งในสายตาก็กลับคืนสู่ปกติอีกครั้ง

น่าสนใจไม่เบา!

ไม่รู้ว่ากลางคืนใช้ได้ดีหรือเปล่า ถ้าใช้ได้ล่ะก็ มิเท่ากับสวมกล้องส่องกลางคืนอินฟราเรดติดตาไว้เลยหรือ

แต่ตามที่สมุดว่าไว้ วิชาส่องปราณนี้ไม่เพียงส่องดูเลือดลมของคนได้ ยังตรวจดูวิชาเวทอำพรางง่าย ๆ บางอย่างได้ด้วย แต่ถ้าคนที่ถูกส่องมีพลังบำเพ็ญสูงกว่ามากเกินไป หรือฝึกวิชาเก็บกลั้นลมปราณที่เกี่ยวข้องล่ะก็ วิชาส่องปราณนี้ก็มักไร้ประโยชน์

หวังอวี่นึกอะไรขึ้นได้บางอย่าง หยิบสมุดสีเหลืองเบื้องหน้าขึ้นมา พลิกเร็ว ๆ ไปยังหน้าหนึ่ง

บนหน้ากระดาษพิมพ์แผนภาพลวดลายวิญญาณที่ประกอบจากสัญลักษณ์ลวดลายสีเหลืองสี่ดวง

หวังอวี่จ้องมองแผนภาพลวดลายวิญญาณ ตกอยู่ในห้วงครุ่นคิด

ถึงอวี๋ปินเทียนจะบอกว่าวิชาเวทนี้เข้าใจให้แตกฉานยากยิ่ง แต่เทียบกับวิชาหิ่งห้อยบนหนังสัตว์แล้ว ลวดลายวิญญาณของวิชาเวทนี้กลับเข้าใจได้ในสภาวะปกติ ซ้ำพอเปิดโหมดเร่งประสานแล้ว ใช้เวลาแค่ครึ่งวันก็เข้าใจแตกฉานครบถ้วนสมบูรณ์

ตอนควบแน่นตราประทับวิชาเวทที่เกี่ยวข้อง ก็รู้สึกราบรื่นผิดปกติ ลองแค่สิบกว่าครั้ง ก็ควบแน่นสำเร็จในทะเลญาณรู้แล้ว

ดูท่าที่เมื่อก่อนไม่อาจเข้าใจวิชาหิ่งห้อยตามปกติได้ เป็นเพราะมันคือวิชาเวทดั้งเดิมจริง ๆ ที่จริงพรสวรรค์ความเข้าใจของตัวเองไม่นับว่าแย่เลย

ถ้าวิชาหิ่งห้อยได้เรียนผ่านตำราวิชาเวททั่วไปล่ะก็ น่าจะง่ายกว่านี้มากโข

แต่อานุภาพหิ่งห้อยฉบับวิชาเวทดั้งเดิมที่เขาเรียนมา ก็แรงกว่าที่บรรยายไว้ใน «ปฐมบทวิชาเวท» มากมายนัก หรือว่านี่ก็เป็นเพราะความเป็นวิชาเวทดั้งเดิมเช่นกัน

หวังอวี่กำลังฉงนสนเท่ห์อยู่นั้น จู่ ๆ ทั้งห้องก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พร้อมกันนั้นทางเดินนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าสับสนวุ่นวายดังมา ดูเหมือนมีคนกำลังเดินไปมาอย่างรีบร้อน

เขาชะงักไปครู่ รีบกวาดของบนโต๊ะเก็บใส่ตัว กำลังจะผลักประตูออกไปดูให้รู้เรื่อง ทันใดนั้นจากดาดฟ้าเรือด้านบนก็ดังเสียงผู้เฒ่าเยือกเย็นน่าขนลุกลงมา:

"คนธรรมดาทั้งหมดอยู่ในห้องห้ามเคลื่อนไหวมั่วซั่ว ผู้มีพลังเวททุกคนไปรวมตัวที่ดาดฟ้า เรือลำนี้เผชิญคลื่นปราณอินที่สิบปีจะพบสักครั้งของแม่น้ำวารีแดง ต้องอาศัยทุกคนบนเรือร่วมฝ่าวิกฤตนี้ไปด้วยกัน หากผู้บำเพ็ญคนใดกล้าหลบซ่อนไม่ออกมา ข้าผู้นี้จะลงมือขับไล่ออกจากเรือศรเหล็กด้วยตัวเอง ปล่อยให้เป็นไปตามยถากรรม"

เสียงนี้คือเฒ่าเฝิงแห่งหอร้อยรัตน์ผู้นั้นนั่นเอง น้ำเสียงแข็งกร้าว ไม่เปิดช่องให้ปฏิเสธโดยสิ้นเชิง

หวังอวี่ฟังจบ ใจตกตะลึง ขนาดผู้บำเพ็ญฝึกปราณช่วงปลายผู้นี้ยังตั้งท่ารับมือราวเผชิญศัตรูร้ายแรง เห็นได้ชัดว่าอันตรายที่เจอครั้งนี้รุนแรงเพียงใด

คลื่นปราณอินคืออะไรกัน หรือจะเกี่ยวข้องกับภูตวิญญาณอิน

ความคิดมากมายในใจเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว ตรวจสอบสภาพตัวเองอย่างไว จากนั้นคว้าดาบยาวแก่นเหล็กบนหัวเตียงมาถือ ดึงประตูเปิด พุ่งตัวออกไป

—