บทที่ 14 ไท่หยวนปรากฏ

'ระบบช่วยเหลือไท่หยวน' ดันมาถูกปลุกทำงานเอาตอนนี้!

แต่เจ้ากลไกปกป้องอัตโนมัติกับโหมดเร่งประสานเกินพิกัดนี่มันตัวอะไรกัน ตอนเข้าเรียนที่ฐานบนดาวครามเมื่อก่อน ไม่เห็นมีใครบอกเขาเลยว่ามีฟังก์ชันแบบนี้ด้วย

แล้วการหลบหลีกเมื่อครู่มันเรื่องอะไรกันอีก คนทำท่วงท่านั้นไม่ใช่เขาเลยสักนิด ความเจ็บปวดที่หัวไหล่กับแขนก็เหมือนหายวับไปอย่างไร้สาเหตุ

ตอนนี้สติสัมปชัญญะเขาแจ่มชัดมาก แต่กลับสูญเสียทั้งการควบคุมและการรับสัมผัสของร่างกาย ราวกับมี "ตัวเขา" อีกคนกำลังบงการแขนขาอยู่ เหมือนกับสภาพตอนเขาเข้าฝันสู่ต่างโลกครั้งแรกไม่มีผิด

"...กำลังตรวจสอบอาวุธป้องกันตัวของเจ้าของร่าง... ดาบยาวเหล็กกล้าคุณภาพต่ำหนึ่งเล่ม ยาวสี่ฉือสามชุ่น... กำลังค้นหาเทคนิคการใช้ดาบยาว... ไม่พบเทคนิคที่เกี่ยวข้องในตัวเจ้าของร่าง... ตรวจพบคลังยุทธ์ใหญ่แห่งพันธมิตรยุทธศิลป์ดาวคราม... คลังยุทธ์แหว่งวิ่นไม่สมบูรณ์... ตรวจพบวิชาสังหารด้วยอาวุธภาคปฏิบัติฉบับที่ 17 «วิชาชักดาบ» ตรงตามเงื่อนไขปัจจุบันของเจ้าของร่าง... กำลังบรรจุเทคนิควิชาชักดาบ..."

หวังอวี่ฟังเสียงต่อเนื่องที่ดังมาในสมองเป็นชุด ทั้งคนมึนตึ้บไปแล้ว แต่ยังไม่ทันได้คิดอะไรมากกว่านั้น ร่างกายเขาก็เหน็บดาบยาวในมือเข้าข้างเอวซ้ายเรียบร้อย มือขวากุมด้ามดาบ มือซ้ายทาบบนสันดาบ ก้าวยาว ๆ เดินตรงเข้าหาชายหนุ่มชุดขาวฝั่งตรงข้าม ยิ่งเดินยิ่งเร็ว สุดท้ายถึงขั้นวิ่งเหยาะ ๆ

"ชักจะไม่ชอบมาพากล"

ชายหนุ่มชุดขาวเห็นหวังอวี่ที่เมื่อครู่ยังครึ่งเป็นครึ่งตายชัด ๆ พริบตาเดียวกลับกระโดดโลดเต้นได้ แถมยังพุ่งเข้ามาอย่างห้าวหาญ สีหน้าก็ฉงนสนเท่ห์ขึ้นมา พึมพำเสียงหนึ่งแล้วปากก็เริ่มท่องบ่นคาถา ลวดลายประหลาดตรงใจกลางพัดในมือเรืองแสงขาวขึ้น และยิ่งเรืองยิ่งสว่าง ขณะเดียวกันนั้นเอง 'หวังอวี่' ก็ก้าวพรวด ๆ ไม่กี่ก้าวพุ่งมาถึงระยะสองจั้ง

"เร็ว"

ชายหนุ่มชุดขาวคำรามเสียงต่ำ พัดพับสีเงินในมือฟาดเข้าใส่ 'หวังอวี่' อย่างดุดัน

"ฟู่"

ลมบ้าคลั่งสีเหลืองขมุกขมัวสายหนึ่งทะลักพรั่งพรูออกจากพัดเงิน กลืน 'หวังอวี่' จมหายเข้าไปข้างใน รัศมีหลายจั้งโดยรอบเกิดทรายปลิวหินกลิ้งในพริบตา จนผู้คนไม่อาจเบิกตาจ้องมองตรง ๆ ได้

มืออีกข้างของชายหนุ่มชุดขาวก็ตบลงที่เอว ชักกระบี่เรียวสีเงินวาววับออกมาเล่มหนึ่ง ยาวราวสามฉือ เรียวบางราวเส้นเชือก พอสะบัดข้อมือที เงากระบี่ถี่ยิบก็ผุดพรายขึ้น ครอบกดลงใส่เงาคนที่ผลุบโผล่อยู่ในสายลมตรงหน้า

ในสมองหวังอวี่ก้องเสียงจักรกลแข็งทื่อ:

"...«วิชาชักดาบ» ฉบับที่ 17 มีองศาการชักดาบรวม 125 แบบ แบบที่ 54 คือตัวเลือกดีที่สุด ความน่าจะเป็นที่กระบวนท่าเดียวทำร้ายศัตรูได้ 89.5 เปอร์เซ็นต์ ความน่าจะเป็นที่ตนเองบาดเจ็บ 100 เปอร์เซ็นต์... เพิ่มอะดรีนาลีนอีกเท่าตัว ต่อเนื่อง 3 วินาที สองขาเริ่มสะสมแรง ระดับการสะสม 85 เปอร์เซ็นต์ แขนขวาระเบิดพลังขีดสุด ระดับการระเบิด 120 เปอร์เซ็นต์..."

"ตัด"

เสียงไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิงดังออกมาจากกลางสายลม เงาคนเงาหนึ่งทะยานพรวดขึ้นราง ๆ แสงขาววาบสายหนึ่งสว่างจ้าขึ้นกะทันหันกลางพายุบ้า แวบเดียวแล้วดับหาย เงากระบี่ถี่ยิบก็แตกสลายมลายไปราวฟองสบู่ ส่วน 'หวังอวี่' ปรากฏกายขึ้นด้านหลังชายหนุ่มชุดขาวราวภูตผี

"เป็นไปไม่ได้ เจ้า..."

ชายหนุ่มชุดขาวหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เหวี่ยงพัดกับกระบี่ยาวสีเงินในมือทิ้งฉับพลัน สองมือกุมลำคอตัวเองแน่น แต่ครู่เดียว เส้นเลือดเส้นหนึ่งก็ผุดพรายขึ้นตรงลำคอ หัวกลิ้งหลุนตกลงมา ร่างไร้หัวโงนเงนสองที แล้วล้มจมกองเลือด

'หวังอวี่' ยืนตัวตรงอยู่ที่เดิม ดาบยาวที่เคยเหน็บอยู่ข้างเอวถูกชักออกมาตั้งแต่เมื่อไรไม่รู้ ถือกลับด้านให้คมดาบหงายขึ้น นิ้วทั้งห้าที่กุมด้ามดาบ เพราะเมื่อครู่ออกแรงมากเกินไปจนเนื้อแตกปริ ส่วนอกเสื้อก็มีแผลเรียวยาวตื้น ๆ เพิ่มขึ้นสามสี่แผล

"...วิกฤตถูกปลดแล้ว... อะดรีนาลีนกำลังคืนสู่ระดับปกติ การเต้นหัวใจคืนสู่ปกติ ปลดการตัดประสาทรับรู้... แนะนำให้เจ้าของร่างรักษาตัวโดยเร็วที่สุด... ปลดโหมดเร่งประสานเกินพิกัด... กลไกปกป้องตนเองของระบบกำลังปลด... ติ๊ด... ติ๊ด... พลังงานไม่เพียงพอ... ระบบเข้าสู่สถานะจำศีลโดยอัตโนมัติ..."

หวังอวี่สองขาอ่อนยวบ ก้นจ้ำเบ้านั่งลงกับพื้น ถึงพบว่าตัวเองกลับมาควบคุมร่างกายได้แล้ว แต่บาดแผลทั่วตัวก็กลับมาเจ็บแสบปวดร้อนอีกครั้ง หัวหนักอึ้งผิดปกติ ความคิดเชื่องช้า แม้แต่จะคิดอะไรสักเรื่องยังยากเย็นแสนเข็ญ ชัดเจนว่าคืออาการที่นักพรตชงหยุนเคยบอก ว่าใช้พลังจิตสิ้นเปลืองหนักเกินไปจนใกล้เหือดแห้ง

เขานั่งพักฟื้นอยู่ตรงนั้นพักใหญ่ ถึงพอกลับมาขยับเขยื้อนได้ ไม่มีเวลาคิดอะไรมาก รีบฮึดสติซ้ำดาบลงบนศพชายคลุมหน้าแต่ละคนอีกหลายที เพื่อให้แน่ใจว่าตายสนิทจริง แล้วถึงเฉือนแถบผ้าสะอาดหลายเส้นจากศพ พันแผลตามตัวกับนิ้วมืออย่างรีบร้อน ไม่งั้นถ้าเสียเลือดต่อไปอีก ชีวิตน้อย ๆ ไม่รอดแน่

ถึงตอนนี้ เขาถึงค่อยมีเวลาไปรื้อค้นข้าวของบนศพศัตรูพวกนั้น

ผลคือบนศพชายคลุมหน้าทั้งสี่หาเจอแค่เงินปลีกไม่กี่ตำลึงกับเหรียญทองแดงจำนวนหนึ่ง ไม่มีของมีค่าอื่นใดอีก

แต่พอไปค้นร่างไร้หัวของชายหนุ่มชุดขาว กลับได้ของไม่น้อย นอกจากทองหยวนเป่าก้อนเล็กเหลืองอร่ามสองก้อน ยังเจอยันต์สีเหลืองหน้าตาเหมือนกันเป๊ะสามแผ่นกับเกราะอ่อนสวมแนบกายอีกหนึ่งตัว

ผิวยันต์สีเหลืองวาดลวดลายแบบเดียวกันทั้งหมด ดูเผิน ๆ เรียบง่าย แต่พอเพ่งดูใกล้ ๆ กลับชวนเวียนหัวตาลาย เขารู้ทันทีว่าต้องเป็นของของผู้บำเพ็ญเซียนแน่ ย่อมเก็บใส่ตัวไว้

ส่วนเกราะอ่อน เป็นเกราะห่วงเรียบ ๆ ที่เอาห่วงโลหะสีเหลืองจำนวนมากมาร้อยด้วยด้ายไหมสีเงิน

เขาลองใช้ดาบยาวในมือฟันเกราะอ่อนเต็มแรงทีหนึ่ง ผลคือดาบยาวเด้งกลับ ทิ้งไว้แค่รอยดาบตื้น ๆ ตรงจุดที่ถูกฟัน

หวังอวี่รู้ว่าเป็นของดี รีบสวมเกราะอ่อนแนบกายทับชุดชั้นในทันที พร้อมกับแอบโล่งใจ ที่เมื่อครู่ตอนร่างกายถูกควบคุม จุดที่ฟันคือลำคอชายหนุ่มชุดขาว ไม่งั้นถ้าเปลี่ยนเป็นส่วนอื่นของร่างกาย อาจฆ่าศัตรูด้วยดาบเดียวไม่สำเร็จก็ได้

จากนั้น เขาเก็บพัดพับสีเงินกับกระบี่เรียวขึ้นมาด้วย

ขอบพัดสีเงินคมกริบผิดปกติ ผิวพัดมีลวดลายประหลาดนูน ๆ ต่ำ ๆ อยู่ผืนหนึ่ง ส่วนกระบี่เรียวหนาแค่เท่านิ้วมือ แต่เหนียวทนและยืดหยุ่นผิดปกติ ต่อให้ดัดงอเป็นวงกลม พอปล่อยมือก็ดีดกลับมาตรงเป๊ะได้เหมือนเดิม

เขาสังเกตเห็นว่าเข็มขัดของชายหนุ่มชุดขาวเป็นหนัง ตรงกลางมีร่องแบน ๆ เสียบกระบี่เรียวเข้าไปได้พอดิบพอดี

หวังอวี่ดึงเข็มขัดจากศพลงมา เสียบกระบี่เรียวเข้าไป แล้วคาดรอบเอวตัวเอง ปลายกระบี่กับด้ามกระบี่ขบล็อกกันพอดี มองจากข้างนอกไม่เห็นความผิดปกติแม้แต่น้อย

ส่วนพัดพับสีเงินที่เมื่อครู่พัดออกมาเป็นพายุบ้าได้ วิเศษขนาดนี้ น่าจะคือศัสตราเวทของผู้บำเพ็ญเซียนที่นักพรตชงหยุนเคยพูดถึง ยิ่งมีค่าใหญ่หลวง จึงเก็บใส่อกเสื้ออย่างทะนุถนอมเช่นกัน

หลังจากนั้น หวังอวี่ไม่กล้าอ้อยอิ่งต่อ และไม่กล้ากลับสำนัก หิ้วดาบยาว วิ่งเหยาะ ๆ มุ่งหน้าลงเขาไปตลอดทาง ตั้งใจหาที่ปลอดภัยสักแห่งหลบซ่อนตัวสักพัก ยังไงพอครบกำหนดเวลา จิตสำนึกเขาก็ได้กลับดาวครามอยู่แล้ว

แต่พอเขาวิ่งรวดเดียวถึงตีนเขา กำลังครุ่นคิดว่าจะไปที่ไหนดี เสียงแหวกอากาศก็ดังมาจากบนฟ้า นักพรตผู้หนึ่งร่อนลงมาจากฟ้าตรง ๆ ยืนหยัดมั่นคงอยู่ตรงหน้า

"อาจารย์ ท่านไม่เป็นไร ดีจริง ๆ!"

หวังอวี่เพ่งมองชัดแล้ว ก็พูดอย่างดีใจสุดขีด

คนที่ร่อนลงมาคือนักพรตชงหยุนนั่นเอง เพียงแต่ชุดพรตที่เคยสะอาดสะอ้าน ไหม้เกรียมดำไปกว่าครึ่ง กลางอกยิ่งมีรอยเลือดจับตัวเป็นดวงใหญ่ สีหน้าก็ซีดเผือดผิดปกติ แต่รอบร่างกลับมีเมฆขาวล่องลอยวนเวียนเป็นสาย ๆ ดูแล้วน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

"มีอะไรไว้ค่อยพูดตอนออกไปจากที่นี่ อาจารย์ใช้ 'ยันต์เหินเวหา' ไปหนึ่งแผ่น ถึงตามหาเจ้าเจอได้เร็วขนาดนี้ กอดแขนอาจารย์ไว้ให้ดี" นักพรตชงหยุนไม่พูดพร่ำอะไรมาก คว้าจับสาบเสื้อตรงอกหวังอวี่ ปากท่องบ่นคาถา วงเมฆขาวรอบกายหมุนวน แล้วก็ทะยานขึ้นฟ้าอีกครั้ง

หวังอวี่ตกใจสุดขีด เหวี่ยงดาบยาวในมือทิ้ง สองมือกอดแขนนักพรตไว้แน่น สองคนลอยขึ้นสูงจากพื้นเจ็ดแปดจั้ง ก็แหวกอากาศพุ่งไปยังทิศทางหนึ่ง

ต่อให้ร่างนักพรตบังอยู่ข้างหน้า เขายังรู้สึกถึงลมบ้าคลั่งดังหวีดหวิวข้างหูทั้งสองข้าง ความเร็วน่าตกตะลึงยิ่งนัก

"อา... อาจารย์ ตงเยว่กับข้าแยก... แยกกันวิ่งหนี น่าจะอยู่แถวนั้นเหมือนกัน" หวังอวี่นึกอะไรขึ้นมาได้ ฝืนทนลมแรงที่กรอกเข้าปาก พูดกระท่อนกระแท่น

"ตงเยว่เป็นแค่คนธรรมดา บ้านเขาในเมืองหวงสือก็พอมีเส้นสายอยู่บ้าง ไม่เป็นไรหรอก" นักพรตชงหยุนตอบเรียบ ๆ

หวังอวี่ฟังแล้ว ถึงค่อยวางใจ ไม่เอ่ยปากอีก

เหินฟ้าอยู่เต็ม ๆ สองยามกว่า จนเมฆขาวรอบกายนักพรตจางลงแทบมองไม่เห็น สองคนถึงร่อนลงบนเนินเขาเล็ก ๆ ใกล้เมืองเล็กแห่งหนึ่ง

นักพรตพาหวังอวี่ตรงมาถึงหน้าผนังเขาด้านหนึ่ง ยกมือลูบคลำบนผิวผนังเขาอยู่ครู่หนึ่ง เสียงครืน ๆ สนั่นก็ดังขึ้น ผนังเขาค่อย ๆ แยกออก เผยปากถ้ำที่คนเข้าออกได้

หวังอวี่ตามนักพรตเดินเข้าไปอย่างทึ่ง ๆ ไม่นานนัก ผนังเขาก็ปิดคืนสภาพเดิมได้เอง มองจากข้างนอกไม่เห็นความผิดปกติใด ๆ

เดินผ่านทางเดินมืดสลัวยาวสิบกว่าก้าว ก็ถึงคูหาหินธรรมชาติกว้างใหญ่ เพดานมีช่องโหว่เล็ก ๆ หลายช่อง มีแสงขาวจาง ๆ สาดส่องลงมาราง ๆ ส่วนบนพื้นใจกลางคูหายังมีกระถางสามขาทองสัมฤทธิ์สูงครึ่งตัวคนตั้งอยู่ใบหนึ่ง มีกลิ่นน้ำมันฉุนกึกโชยออกมา

หวังอวี่กำลังครุ่นคิดว่ากระถางสามขาทองสัมฤทธิ์นี้เอาไว้ทำอะไร นักพรตก็เดินถึงข้างกระถางแล้ว ยื่นมือหยิบของคล้ายกระบอกจุดไฟออกมา แกว่งรับลมให้ติดไฟลุกเอง แล้วโยนเข้ากระถางตรง ๆ

"ฮวบ"

ในกระถางทองสัมฤทธิ์แสงไฟพุ่งพรวดขึ้นฟ้า เปลวเพลิงโหมลุกโชติช่วง ส่องทั้งคูหาสว่างไสวราวกลางวันในพริบตา

หวังอวี่ถึงเพิ่งสังเกตว่าบนผนังทั้งสี่ทิศของคูหา สลักภาพนูนสูงเท่าคนผู้ใหญ่ไว้ด้านละหนึ่งภาพ

นี่มัน...

หวังอวี่เผลอขยับเข้าไปดูใกล้ ๆ ภาพสลักนูนทั้งสี่สลักเป็นรูปหมาป่าหนึ่ง เสือหนึ่ง หมีหนึ่ง วานรหนึ่ง แต่ละตัวท่วงท่าต่างกัน มีชีวิตชีวาราวกับของจริง ประหนึ่งสิ่งมีชีวิต

"ที่นี่ไม่ใช่ข้าสร้าง แต่เป็นแดนลับที่ข้าบังเอิญค้นพบ ตอนเจอ ภาพสี่อสูรนี้ก็อยู่ตรงนี้แล้ว ภาพชุดนี้แฝงความพิสดารอยู่มาก น่าจะซ่อนเคล็ดวิชาบางอย่างไว้ข้างใน เจ้าของเดิมก็น่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียนเช่นกัน แต่น่าเสียดายข้าศึกษามานานก็ไม่ได้อะไรเลย ดูออกแค่ว่าควรเริ่มบำเพ็ญจากภาพหมาป่าทะยานภาพนั้น เจ้ามีเวลาก็ลองไปนั่งพิเคราะห์ดูได้ อีกอย่างข้าซุกเสบียงแห้งไว้ที่นี่จำนวนหนึ่ง พอกินได้พักใหญ่ ข้างนอกไม่ไกลยังมีลำธารเล็ก ๆ ไปตักน้ำมาดื่มได้ แบบนี้ช่วงนี้เราสองคนก็ไม่ต้องออกจากที่นี่เลย" นักพรตชงหยุนพูดกับหวังอวี่อย่างใจเย็น แล้วก็ไปรื้อห่อเสบียงแห้งแข็งโป๊กห่อใหญ่ออกมาจากมุมหนึ่งของคูหา แต่ยังไม่ทันแกะห่อ กลับ "ว้าก" อ้าปากกระอักเลือดเสียก้อนใหญ่ลงพื้น ในเลือดมีเส้นสายสีดำปน กลิ่นคาวฉุนกึกตลบจมูก

"อาจารย์ ท่านบาดเจ็บ" หวังอวี่ตกใจ รีบเดินเข้าไปประคองนักพรต

"การออกนอกสำนักครั้งนี้อาจารย์ต้องพิษร้ายแรง ตอนนั้นถึงจะกินยากดพิษไว้ได้ แต่ก็ถูกศัตรูแกร่งหลายคนผนึกกำลังรุมล้อม ไม่เพียงพลอยทำให้ชิงเฟิงถูกฆ่า ตัวเองก็น้ำมันหมดตะเกียงใกล้ดับ เกรงว่าจะอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว" นักพรตชงหยุนเพิ่งเอ่ยปาก ก็ทำเอาใจหวังอวี่เย็นเฉียบวูบ รีบถามว่า

"อาจารย์ ท่านเคล็ดวิชาลึกล้ำแถมรู้วิชาเวท ไม่มีทางช่วยตัวเองเลยหรือขอรับ"

"ทางช่วยน่ะมีอยู่แล้ว แต่ถ้าไม่ใช่ผู้สูงส่งขั้นวางรากฐานขึ้นไปลงมือ หรือมีโอสถทิพย์ยาวิเศษในตำนาน ไม่งั้นแค่อาจารย์ยื้อมาได้ถึงตอนนี้ ก็นับว่าฟลุกแล้ว" นักพรตส่ายหัว ผลักหวังอวี่ออก เดินโซเซไปยังอีกมุมหนึ่งของคูหา ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบา ๆ ทีหนึ่ง

เสียง "ครืน" ดังขึ้น ฝุ่นดินฟุ้งกระจาย บนพื้นเผยหลุมเล็ก ๆ ออกมาหลุมหนึ่ง

นักพรตก้มตัวงมห่อผ้าห่อหนึ่งขึ้นมาจากข้างใน แกะออกตรงนั้น ข้างในวางของอยู่สี่อย่าง สมุดปกหนังดำเล่มหนา หีบเหล็กทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า น้ำเต้าเขียวมรกต กับจี้หยกขาวหนึ่งชิ้น

—