บทที่ 8 พลังสายเลือด

เสียง "แปะ" ดังขึ้น

ชิงเฟิงตาไวมือไวมาถึงหน้าโต๊ะบูชา แปะยันต์เหลืองแผ่นหนึ่งลงบนก้อนเนื้ออย่างมั่นคง

ก้อนเนื้อที่ดิ้นรนสงบลงทันที ไม่มีอาการผิดปกติใด ๆ อีก

หวังอวี่ผ่อนลมหายใจยาว สองมือปล่อยกระบี่ไม้เล่มเล็ก ถอยออกมา

"ใช้ได้ ดีที่มีศิษย์น้องช่วย ไม่งั้นจะผนึกวิญญาณหยินตนนี้ได้ไม่ง่ายเลยจริง ๆ" นักพรตหนุ่มโยนก้อนเนื้อกลับเข้าไหอีกครั้ง ใช้ผ้าหนาปิดปากไหให้เรียบร้อยดังเดิม แล้วหันมาพูดกับหวังอวี่พร้อมรอยยิ้มบาง ๆ

"ของสิ่งนี้เรียกว่าวิญญาณหยิน?" หวังอวี่ยังขวัญหนีดีฝ่ออยู่บ้าง ถามย้อนไปโดยสัญชาตญาณ

"ใช่ วิญญาณหยินคือวิญญาณร้ายชั้นต่ำชนิดหนึ่งที่ถือกำเนิดจากไอหยิน ถึงจะไม่ค่อยมีสติปัญญา ทำอะไรตามสัญชาตญาณอย่างเดียว แต่ถ้ามุดเข้าร่างคนธรรมดา ก็ทำให้คนป่วยหนักได้สักรอบ กระทั่งถึงขั้นสิ้นลมไปเลย จับได้แล้วก็ต้องผนึกเอาไว้ เผื่อวันหลังค่อย ๆ ชำระล้างให้หมดไป" ชิงเฟิงวางไหลงไปรวมกับไหใบอื่น พลางตอบอย่างเนิบช้าเป็นจังหวะ

"ไอหยินคืออะไร เจ้าสิ่งผี ๆ พวกนี้มีเยอะหรือขอรับ ทำไมศิษย์น้องไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย" หวังอวี่ถามทั้งที่ความคิดในใจปั่นป่วนไปร้อยแปด

ของสิ่งนี้มองยังไง ก็เหมือนภูตผีในตำนานบนดาวครามชัด ๆ

"เรื่องไอหยินน่ะ ไว้มีเวลาค่อยอธิบายให้เจ้าฟังทีหลัง แต่วิญญาณหยินหายากจริง ๆ นะ ช่วงไม่กี่ปีมานี้ถึงเพิ่มจำนวนขึ้นเพราะสาเหตุพิเศษบางอย่าง เจ้าไม่เคยรู้มาก่อนก็ไม่แปลก"

"วิญญาณหยินตนอื่น ๆ ในไหพวกนี้ คือที่ข้ากับอาจารย์ทยอยจับกลับมาสำนักช่วงสองปีมานี้ ของพวกนี้เหมือนกับลายเมฆนั่นแหละ ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาแตะต้องได้ มีแต่ผู้มีญาณสัมผัสติดตัวถึงมองเห็น ไม่งั้นข้าคงไปตามตงเยว่มาช่วยแล้ว ไม่ใช่เจ้า" ชิงเฟิงตอบพลางหัวเราะเฮอะ ๆ

หวังอวี่ถึงค่อยกระจ่างขึ้นมาบ้าง ในใจไม่แปลกใจที่ตงเยว่ไม่มีญาณสัมผัส ยังไงนักพรตชงหยุนก็เคยบอกว่า ญาณสัมผัสคือพรสวรรค์ที่มีแค่ในคนส่วนน้อย แต่พอมองไหบนพื้นแล้ว ก็อดถามต่อไม่ได้

"ศิษย์พี่ใหญ่ แสงสายฟ้าบนมือท่านเมื่อกี้ ใช่วิชาเวทหรือเปล่า แล้วยันต์พวกนี้ผนึกเจ้าสิ่งนี้ได้จริง ๆ หรือ"

"ศิษย์น้องรู้จักยันต์ด้วย หาได้ยากจริง ๆ ที่แปะบนไหคือยันต์จริง แต่ไม่เหมือนยันต์ทั่วไป พูดให้แม่นยำคือพวกนี้ล้วนเป็นยันต์วิญญาณที่แฝงพลังเวทของแท้ ยันต์ธรรมดาน่ะไม่มีปัญญาสยบวิญญาณหยินหรอก" นักพรตหนุ่มเผยสีหน้าประหลาดใจ แล้วยกฝ่ามือข้างหนึ่งขึ้น กางห้านิ้วออก เผยให้เห็นป้ายไม้ดำทะมึนแผ่นหนึ่ง บนนั้นจารประทับลวดลายดูซับซ้อนอยู่หลายดวง พูดต่อว่า

"ข้าถึงจะพอรู้วิชาเวทอยู่บ้าง แต่ที่ใช้เมื่อกี้ไม่ใช่วิชาเวทหรอก แค่กระตุ้นพลังฟ้าคำรนของเจ้าสิ่งนี้เท่านั้นเอง ป้ายนี้ทำจากไม้ฟ้าผ่าอายุร้อยปี ขอแค่ใช้พลังเวทกระตุ้นก็เรียกสายฟ้าออกมาได้ ใช้จัดการพวกสิ่งชั่วร้ายจำพวกวิญญาณหยินได้ดีเยี่ยม ส่วนกระบี่ไม้ในมือเจ้าก็ทำจากเศษไม้ฟ้าผ่าเหมือนกัน เพียงแต่บนนั้นไม่ได้จารประทับอะไรไว้ เลยเรียกพลังสายฟ้าออกมาไม่ได้ แต่ก็มีฤทธิ์กันสิ่งชั่วร้ายอยู่ ยกให้ศิษย์น้องเลยแล้วกัน จะให้เจ้าช่วยงานฟรี ๆ ก็ใช่ที่"

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ใหญ่"

อีกฝ่ายมีพลังเวทจริง ๆ แถมยังใช้วิชาเวทเป็นด้วย!

หวังอวี่ดีใจเกินคาด เก็บกระบี่ไม้ใส่อกเสื้ออย่างทะนุถนอม พร้อมกันนั้นก็ครุ่นคิดว่า "จารประทับ" ที่อีกฝ่ายพูดถึงหมายความว่าอะไร

นักพรตหนุ่มเห็นหวังอวี่ดีอกดีใจขนาดนี้ บนหน้าก็มีแววครุ่นคิดผ่านวาบ คิดสักพักแล้วถามว่า

"ศิษย์น้องชิวเย่ อยากเรียนวิชาสยบและผนึกวิญญาณหยินของข้านี่ไหม"

"อะไรนะ ศิษย์พี่ยินดีถ่ายทอดให้ข้า แล้วเจ้าสำนักจะยอมหรือขอรับ" หวังอวี่ได้ยินก็ประหลาดใจ แล้วก็พูดอย่างดีอกดีใจ

"เรื่องนี้วางใจได้ ที่ข้าจะถ่ายทอดให้เจ้าไม่ใช่วิชาลับสายตรงของสำนักเมฆขาว เป็นแค่เคล็ดวิชาเฉพาะทางไว้กดปราบวิญญาณหยินสักหนึ่งสองชนิด เดี๋ยวนี้วิญญาณหยินใต้เขามีมากขึ้นทุกที ข้าต้องการผู้ช่วยที่มีญาณสัมผัสอย่างเร่งด่วน ขอแค่เจ้าตกลง ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมอาจารย์เอง" ชิงเฟิงพูดโดยไม่ต้องคิด

"ถ้าเจ้าสำนักไม่ขัดข้อง ข้าก็ยินดีเรียนอยู่แล้วขอรับ" หวังอวี่พยักหน้าหงึก ๆ ท่าทางเต็มอกเต็มใจร้อยเปอร์เซ็นต์

"ดี ศิษย์น้องรอข่าวจากข้า ตอนนี้ก็ดึกแล้ว ข้าต้องตรวจผนึกของวิญญาณหยินตนอื่น เจ้าออกไปก่อนเถอะ" นักพรตหนุ่มไม่พูดอะไรมากอีก ลอกยันต์เหลืองบนประตูออกใหม่ แล้วก็เริ่มไล่คน

หวังอวี่โค้งตัวกล่าวลา หันกายจากไป เพิ่งพ้นประตูใหญ่ ประตูเรือนหินดำทะมึนก็ค่อย ๆ ปิดลง มองอะไรในเรือนไม่เห็นอีกแม้แต่นิดเดียว

หวังอวี่อยู่ข้างนอก มองประตูเรือนหินด้วยสายตาวูบไหวอยู่นานทีเดียว ถึงค่อยจากไปทั้งมุมปากที่เชิดขึ้นนิด ๆ

ไม่รู้คิดไปเองหรือเปล่า หลังวุ่นวายมารอบนี้ ความร้อนรุ่มในกายสายนั้นหายไปไร้ร่องรอยนานแล้ว เหลือเพียงผิวหนังตามตัวที่ยังคันยุบยิบอยู่ราง ๆ

กลางคืน เขาฝันยาวมากฝันหนึ่ง เริ่มจากฝันว่าตัวเองหอบผลงานกลับดาวครามอย่างอู้ฟู่ ถูกญาติมิตรมากมายห้อมล้อมและร้องทึ่ง แต่แล้วก็ร่วงลงทะเลเพลิงอย่างไร้สาเหตุ ผิวหนังหลอมละลายหายไปทีละแผ่นในเปลวไฟ แต่กลับไม่รู้สึกร้อนลวกเจ็บปวดเลย กลับมีไอเย็นชื่นเป็นระลอก ทำให้ทั้งร่างสบายผิดปกติ จากนั้นก็จมดิ่งสู่ห้วงนิทรายาวอันแสนสุข

เช้าวันถัดมา ในเรือนปีกของสำนักเมฆขาว

หวังอวี่ยืนอยู่ข้างโต๊ะ ในมือถือถ้วยดินเผาครึ่งใบ หน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

เมื่อครู่นี้เอง เขาที่เพิ่งตื่นนอน รู้สึกคอแห้งนิดหน่อย อยากหยิบถ้วยดินบนโต๊ะมาดื่มน้ำสักหน่อย ใครจะรู้เพิ่งกำถ้วยเข้ามือ ส่วนบนของถ้วยก็ระเบิดแตกคามือกะทันหัน ราวกับปั้นจากดินทราย

หวังอวี่ใช้เวลานานทีเดียวกว่าจะได้สติ ฝ่ามือที่ถือถ้วยครึ่งใบลองออกแรงเบา ๆ อีกที

"เพล้ง"

ส่วนที่เหลือของถ้วยก็แตกละเอียดตาม เศษผงพรูร่วงผ่านง่ามนิ้ว โปรยเกลื่อนเต็มพื้น

"เป็นไปไม่ได้"

เขาพึมพำเสียงหนึ่ง ยกสองมือขึ้นพินิจถี่ถ้วน ถึงพบว่าฝ่ามือดูใหญ่หนากว่าเมื่อก่อนขึ้นวงหนึ่ง อดเบิกตากว้างขึ้นหลายส่วนไม่ได้ ฉับพลันก็ยกมือข้างหนึ่งคว้ามุมโต๊ะ ออกแรงหักฉับ

"เผละ"

มุมโต๊ะไม้ที่ดูแน่นหนา ถูกหักติดมือลงมาอย่างง่ายดาย ราวกับปั้นจากแป้งโด

"ฮึ้บ"

หวังอวี่สูดลมหายใจเฮือก คราวนี้ถึงเชื่อสนิทใจว่าพลังของตัวเองมหาศาลขึ้นเพียงชั่วข้ามคืน ก้มมองอีกที ดูเหมือนสองขาก็ใหญ่ขึ้นด้วย ปลายขากางเกงที่เดิมก็พอดีตัว ตอนนี้สั้นขึ้นไปท่อนหนึ่งราง ๆ

เขาย่อเข่าออกแรงเบา ๆ ถึงกับกระโดดขึ้นไปสูงราวหนึ่งจั้ง มือเดียวแตะถึงขื่อเรือนที่ดูสูงลิบได้สบาย ๆ จากนั้นก้มตัววิดพื้นรวดเดียวเกือบร้อยครั้ง ก็ยังไม่รู้สึกหมดแรงแม้แต่น้อย

นี่คือฤทธิ์ของเนื้อยา!

หวังอวี่ตื่นตระหนกสุดขีด สิ่งเดียวที่นึกออกก็มีแต่ของสิ่งนี้

ต่อให้ทั้งตงเยว่ทั้งชิงเฟิงเคยบอกว่าเนื้อยาไม่กี่ครั้งแรกเห็นผลดีเลิศ แต่การที่ร่างกายเปลี่ยนแปลงมโหฬารขนาดนี้ในคืนเดียว ก็ยังเกินจินตนาการของเขาอยู่ดี

ผลลัพธ์ฝืนฟ้าระดับใกล้เคียงการชำระไขกระดูกเปลี่ยนเส้นเอ็นแบบนี้ คงมีแต่ในนิยายบางเรื่องบนดาวครามเท่านั้น

ในฐานะคนยุคใหม่ที่รู้โครงสร้างสรีระของคนธรรมดาดี กับการที่ร่างกายแปรเปลี่ยนรุนแรงขนาดนี้ในคืนเดียว เขาก็อดกังวลไม่ได้ว่าจะมีภัยแฝงอะไรไม่ดีหรือเปล่า

ความตื่นเต้นบนหน้าหวังอวี่ค่อย ๆ จางหาย ตัดสินใจไปถามตงเยว่ให้กระจ่าง ผลักประตูเดินออกไปทันที

กลางลานสำนัก นักพรตหนุ่มคนหนึ่งยืนนิ่งเงียบอยู่ตรงนั้น ดูเหมือนกำลังหลับตาพักจิต พอได้ยินเสียงเคลื่อนไหว ก็ลืมตาขึ้น เห็นหวังอวี่ที่เดินรีบ ๆ ออกมาทันที

"อรุณสวัสดิ์ ศิษย์พี่ใหญ่"

หวังอวี่ออกจะประหลาดใจ รีบประสานมือ เรียกไปคำหนึ่ง

"ชิวเย่ หน้าเจ้าเป็นอะไรไป แล้วทำไมตัวสูงขึ้นเยอะขนาดนี้กะทันหัน" ชิงเฟิงกวาดมองหวังอวี่ที่เพิ่งเจอกันเมื่อคืนจากบนลงล่างสองตา ถามด้วยใบหน้าเจือความพิกล

"หน้าข้า?" หวังอวี่ได้ยินก็ฉงน

"ดูเอาเองเถอะ" นักพรตหนุ่มกระตุกมุมปาก ถึงกับล้วงกระจกทองแดงบานหนึ่งจากอกเสื้อ ยื่นมาให้

หวังอวี่รับกระจกทองแดงมาทั้งที่ใจเต็มไปด้วยข้อกังขา มองปราดเดียว เห็นเพียงผิวกระจกเรียบลื่นสะท้อนใบหน้าหยินหยางประหลาดใบหนึ่ง ครึ่งล่างปกติดี แต่ผิวครึ่งบนแดงก่ำทั้งแถบ ราวกุ้งตัวโตที่เพิ่งต้มสุกใหม่ ๆ แต่ตัวเขาเองกลับไม่รู้สึกผิดปกติเลยสักนิด

ส่วนความสูงน่ะเหรอ?

เขาชำเลืองมองนักพรตหนุ่มฝั่งตรงข้าม ถึงเพิ่งพบว่าในสายตาของตัวเอง อีกฝ่ายเหมือนเตี้ยลงไปมาก

เขาสูงขึ้นมากในคืนเดียวจริง ๆ ด้วย

นี่มัน...

หวังอวี่ถือกระจก ทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

"เมื่อวานหลังกลับไป ไปเจอเรื่องประหลาดอะไร หรือกินอะไรมั่ว ๆ มาหรือเปล่า" นักพรตหนุ่มถามอย่างอยากรู้

"เมื่อคืนข้ากลับไปก็ขึ้นเตียงนอนเลย น้ำสักอึกยังไม่ได้แตะ ส่วนเรื่องประหลาด... จริงสิ เมื่อวานข้ากินเนื้อยาไป จะเกี่ยวกับเรื่องนี้หรือเปล่า" หวังอวี่คืนกระจกให้นักพรตหนุ่ม ตอบพลางครุ่นคิด

"กินเนื้อยาครั้งแรกถ้าเห็นผลดี ร่างกายจะดีขึ้นชัดเจนอยู่จริง แต่ก็แค่ทำให้คนแข็งแรงกำยำขึ้น ไม่มีทางทำให้ร่างกายเปลี่ยนมโหฬารขนาดนี้ได้" ชิงเฟิงส่ายหัว

"ศิษย์พี่ใหญ่ เรี่ยวแรงข้าก็เพิ่มขึ้นมหาศาลกะทันหันด้วย" หวังอวี่ลังเลแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างระมัดระวัง

"มหาศาล? มหาศาลได้แค่ไหนกัน" ชิงเฟิงชำเลืองมองหวังอวี่ ออกอาการไม่ค่อยเชื่อ

หวังอวี่เบ้ปาก ไม่พูดอะไรมากอีก แต่กวาดสายตามองรอบ ๆ แล้วก็ไปหยุดที่กระถางหินสามขาสูงครึ่งตัวคนใบหนึ่งข้างนักพรตหนุ่ม เดินเข้าไปไม่กี่ก้าว

นักพรตหนุ่มมองหวังอวี่ ไม่ได้ห้ามการกระทำของเขา

หวังอวี่กะน้ำหนักคร่าว ๆ จากขนาดของกระถางหิน แล้วสองมือคว้าสองข้างส่วนล่างของมัน คำรามเสียงต่ำ กระถางหินที่ดูหนักสามสี่ร้อยชั่งใบนี้ก็โยกคลอนไปซ้ายขวา จากนั้นสองแขนออกแรงอีกที ก็ยกกระถางขึ้นพ้นเหนือหัวในทีเดียว แล้วเดินวนรอบนักพรตหนุ่มหนึ่งรอบ ถึงวางกระถางคืนที่เดิมด้วยเสียงสนั่น "ครืน" ทั้งหน้าแดงหูแดง พื้นแถวนั้นสั่นสะเทือนไปวูบหนึ่ง

รอยยิ้มบนมุมปากของชิงเฟิง แข็งค้างไปในพริบตา

เขาเดินไม่กี่ก้าวไปข้างกระถางหินบ้าง ยื่นมือข้างหนึ่งจับขอบกระถาง สูดหายใจลึก แล้วออกแรงดันเต็มที่

กระถางหินโยกไหวนิด ๆ แล้วก็ยังหยุดนิ่งอยู่ที่เดิม

"เจ้านี่มัน... ชิวเย่ ตามข้าไปพบอาจารย์" ชิงเฟิงหันมาคว้าแขนหวังอวี่ พูดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ระหว่างคิ้วแฝงความตื่นเต้น

"ไปพบท่านอาจารย์? ได้ขอรับ ศิษย์พี่ใหญ่" หวังอวี่อึ้งแวบหนึ่ง ก็รีบพยักหน้ารับ ตามนักพรตหนุ่มมุ่งไปยังตำหนักใหญ่

สองคนเข้าตำหนักใหญ่ อ้อมผ่านรูปสลักมหึมาของเทียนซือฉิวหยางแห่งเก้าสรวง แล้วเดินผ่านระเบียงทางเดินช่วงหนึ่ง ก็มาถึงหน้าห้องวิเวกห้องหนึ่ง

"อาจารย์ ศิษย์กับชิวเย่ขอเข้าพบ" ชิงเฟิงเคาะประตูสองครั้ง แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมจากข้างนอก

"ชิงเฟิง มาทำอะไรตอนนี้ เรื่องที่เจ้าขอข้าเมื่อวาน ข้าก็ตอบตกลงไปแล้วไม่ใช่หรือไง" เสียงราบเรียบของนักพรตชงหยุนดังมาจากในห้องวิเวก

"อาจารย์ ครั้งนี้มาก็เพราะเรื่องของศิษย์น้องชิวเย่อีกนั่นแหละ แต่คราวนี้ ศิษย์อยากขอให้อาจารย์รับชิวเย่เข้าประตูสำนักด้วยตัวเอง ให้เป็นศิษย์สายตรงของสำนักเมฆขาว" ชิงเฟิงตอบเสียงต่ำ

นักพรตหนุ่มพูดประโยคนี้ออกมา ไม่เพียงหวังอวี่ประหลาดใจอย่างยิ่ง ในประตูก็เงียบกริบไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่ ถึงได้ยินเสียงฉงนสนเท่ห์ของนักพรตชงหยุน

"ชิงเฟิง เจ้าเป็นคนหนักแน่นมาแต่ไหนแต่ไร คงไม่พูดแบบนี้โดยไม่มีเหตุผลหรอกกระมัง"

"อาจารย์ ศิษย์น้องชิวเย่หลังกินเนื้อยาครั้งแรก ดูเหมือนจะตื่นรู้พลังสายเลือด เพียงแต่เป็นสายเลือดอะไรนั้น ศิษย์ก็ไม่ทราบ" ชิงเฟิงตอบตรงประเด็น

"ว่าอะไรนะ ตื่นรู้สายเลือด! พวกเจ้าสองคนรีบเข้ามา" เสียงของนักพรตชงหยุนในห้องวิเวกสูงขึ้นหลายส่วนทันที

หวังอวี่ตกใจปนสงสัย แต่ภายใต้การเร่งรัดของนักพรตหนุ่ม ก็ทำได้แค่กัดฟันตามเขาเข้าไปในห้องวิเวก

ในห้องวิเวกว่างโล่ง ผนังรอบด้านล้วนเป็นอิฐหินสีเขียวคราม นอกจากเบาะฟางสีเหลืองผืนหนึ่งบนพื้นแล้ว ก็ไม่มีสิ่งของอื่นใดอีก ส่วนคนที่นั่งขัดสมาธิบนเบาะฟาง ก็คือนักพรตชงหยุนนั่นเอง

—