บทที่ 39 - บอสมอนสเตอร์ (1)

บทที่ 39 - บอสมอนสเตอร์ (1)

༺༻

"แฮ่ก... แฮ่ก..." อมรขยับร่างกายที่บอบช้ำ ลมหายใจของเขาติดขัดและแผ่วเบา

เฮกเตอร์อยู่ในระดับ 3 ถึงกระนั้น แม้เขาจะอยู่ในระดับนั้น อมรก็ไม่ได้สัมผัสถึงความแข็งแกร่งอันท่วมท้นอย่างที่เขาคาดหวังไว้ มีเพียงความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

'เขาฝืนตัวเองให้ขึ้นมาถึงระดับมาสเตอร์ มิน่าล่ะ เขาถึงได้อ่อนแอกว่าระดับมาสเตอร์ที่แท้จริง' ถึงกระนั้น หลังจากฆ่าเฮกเตอร์ อมรก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเขา พลังอันแปลกประหลาดที่หลั่งไหลเข้ามา—แข็งแกร่งกว่าอะไรก็ตามที่เขาเคยสัมผัสจากการฆ่ามอนสเตอร์ระดับ 0 หรือระดับ 1 มันทิ้งความรู้สึกหนักอึ้งไว้ในหน้าอกของเขา

เขาหมอบลงและเริ่มค้นตัวศพของเฮกเตอร์

มือของเขาปัดไปโดนวัตถุรูปทรงลูกบาศก์ที่ซ่อนอยู่ภายในเสื้อคลุมของชายคนนั้น

"นี่คืออะไรเนี่ย?" เขาพึมพำ ดึงลูกบาศก์สีดำขนาดเท่ากำปั้นออกมา

อักษรภาพแปลกประหลาดถูกสลักไว้บนพื้นผิวของมัน โบราณและงดงาม

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น อมรผลักดันมานาที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดเข้าไปในลูกบาศก์ แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"อืม... ช่างมันเถอะ ผมจะเก็บมันไว้ก็แล้วกัน" เขาพูด พยายามเก็บมันไว้ในแหวนมิติของเขา

ทว่าไม่ว่าเขาจะพยายามกี่ครั้ง ลูกบาศก์ก็ไม่ยอมเข้าไป อมรขมวดคิ้ว

"ทำไมมันถึงไม่เข้าไปล่ะ? ...เฮ้อ" เขาเก็บมันไว้ในกระเป๋าแทนพลางส่ายหัว จากนั้น เมื่อเหลือบมองร่างของเฮกเตอร์เป็นครั้งสุดท้าย เขาก็ดันตัวเองให้ลุกขึ้นยืน

เขาเดินไปหาร่างที่หมดสติของอาร์โนลด์

'ที่เฮกเตอร์พูดหมายความว่ายังไง? เขามีพรรคพวกคนอื่นอยู่ที่นี่ด้วยงั้นเหรอ? หรือ... เขากำลังพยายามบอกให้พวกเราทำลายแก่นกลางดันเจี้ยนกันแน่?' "ตอนนี้ผมต้องแบกคุณแล้วนะ ไอ้สารเลว" อมรโค้งตัวลง ดึงร่างที่อ่อนปวกเปียกของอาร์โนลด์ขึ้นพาดบ่า

ทุกส่วนในร่างกายของเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด

"บ้าเอ๊ย... ผมน่าจะซื้อโพชั่นรักษาระดับสูงมาด้วยนะ" เขาครางออกมา แทบจะทรุดตัวลงภายใต้น้ำหนักของอาร์โนลด์

"อ๊าก! ให้ตายเถอะ! เขาตัวหนักชะมัด!" เขาสบถ บังคับตัวเองให้เดินต่อไปในอุโมงค์

ไม่มีแผนที่ ไม่รู้เลยว่าจะต้องไปทางไหน มีเพียงเส้นทางเดียวที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้า ดังนั้นอมรจึงเดินต่อไป ทีละก้าว ลากอาร์โนลด์ไปกับเขาด้วย

หลังจากผ่านไปเกือบสิบนาที เขาก็มาถึงทางตัน

ที่ปลายสุดของอุโมงค์ บนพื้นดิน มีบางสิ่งที่ผิดปกติ โครงสร้างทรงกลมขนาดมหึมา—คล้ายกับประตูขนาดยักษ์ที่ทำจากโลหะ ปกคลุมไปด้วยอักษรภาพอันซับซ้อน

มันดูเหมือนฝาท่อระบายน้ำขนาดมหึมา แต่ดูเก่าแก่

อมรยืนอยู่ตรงกลางวงกลมพร้อมกับอาร์โนลด์ โลหะใต้ฝ่าเท้าของเขานั้นเย็นเฉียบและแปลกประหลาด

"นี่คืออะไร...? ลองดูหน่อยก็แล้วกัน"

เขาวางอาร์โนลด์ลงบนพื้นอย่างเบามือและคุกเข่าลง กดมือที่เปื้อนเลือดของเขาลงบนโลหะ อย่างช้าๆ เขาถ่ายเทมานาเข้าไปในนั้น

อักษรภาพสว่างขึ้น เรืองแสงจางๆ

อมรปล่อยให้ตัวเองยิ้มบางๆ ฟันที่เปื้อนเลือดของเขาส่องประกาย แต่แล้วรอยยิ้มของเขาก็หายไปเมื่อความคิดอันน่าสยดสยองแล่นเข้ามาในหัว

'เดี๋ยวก่อน บ้าเอ๊ย! ถ้ามันเปิดออกแล้วพวกเราตกลงไปอีกล่ะ เหมือนคราวก่อนน่ะ? ฉิบหายแล้ว!'

ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เสียงคลิกของโลหะก็ดังก้องไปทั่วห้อง โครงสร้างทรงกลมแยกออกตรงกลางแล้วเปิดออก

และเป็นอีกครั้งที่อมรและอาร์โนลด์เริ่มร่วงหล่นลงไป

"ทำไมผมถึงคิดเรื่องนี้ไม่ได้เร็วกว่านี้นะ?! ให้ตายเถอะ!" เสียงของอมรดังก้องไปทั่วความมืดมิดขณะที่พวกเขาร่วงหล่นลงไปในความว่างเปล่า

ขณะที่กำลังร่วงหล่น อมรกอดอาร์โนลด์ไว้แน่น

อุโมงค์นั้นมืดสนิท แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งนาที แสงสลัวๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องล่าง

พวกเขาทะลุออกมาจากปล่อง ร่วงหล่นลงมาในโถงขนาดมหึมา ห้องโถงแห่งนี้สร้างจากหินสีน้ำตาลเข้ม สถาปัตยกรรมของมันดูเก่าแก่และน่าเกรงขาม

แต่อมรไม่มีเวลาชื่นชมมัน เขาเตรียมใจ หลับตาปี๋

มันจะต้องเจ็บแน่ๆ! มันจะต้องเจ็บมากแน่ๆ!

ตุบ!

ทั้งสองกระแทกพื้น ทว่าแทนที่จะเป็นหินแข็งๆ มันกลับรู้สึกเหมือนพวกเขาตกลงบนอะไรที่อ่อนนุ่ม หรือจะพูดให้ถูกคือ—ใครบางคน

"อ๊ากกก! ไอ้สารเลวเอ๊ย ลุกออกไปจากฉันนะ!" เสียงที่คุ้นเคยดังครวญครางอยู่ใต้ตัวเขา

อมรกะพริบตา ลืมตาขึ้น สายตาของเขามองลงไปเห็นผมสีม่วงอยู่ข้างใต้

"...มาร์คัส?"

นั่นคือมาร์คัสจริงๆ ถูกทับอยู่ใต้ร่างของทั้งอมรและอาร์โนลด์

"โอ้ มาร์คัส คุณไม่รู้หรอกว่าผมดีใจแค่ไหนที่ได้เจอคุณ" ความโล่งใจอาบไล้ใบหน้าของอมรขณะที่เขากลิ้งตัวออกไป ลากร่างของอาร์โนลด์ไปไว้ด้านข้าง

มาร์คัสซึ่งชุ่มไปด้วยเลือดของทั้งอมรและอาร์โนลด์ จ้องมองพวกเขาด้วยดวงตาเบิกกว้าง ความตกใจฉายชัดบนใบหน้าของเขา

ก่อนที่ใครจะทันได้พูดอะไร เสียงคำรามดังกึกก้องก็เขย่าห้องโถง

"โฮกกกกก!"

เสียงนั้นสั่นสะเทือนไปถึงกำแพง ดังก้องไปทั่วโถงอันกว้างใหญ่

อมรตัวแข็งทื่อ เขาค่อยๆ หันไปทางต้นเสียง

และเลือดในกายของเขาก็เย็นเฉียบ

มอนสเตอร์ตัวหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา ขนาดใหญ่โตราวกับบ้าน ผิวหนังของมันเป็นสีแดงฉาน ดวงตาลุกโชนไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาสองข้างขนาดมหึมายื่นออกมาจากหัวของมัน ร่างกายของมันมีลักษณะคล้ายมนุษย์ แต่หัวของมัน... เป็นหัวของวัวกระทิง

มิโนทอร์

ในมือของมันมีกระบองไม้ขนาดมหึมา ใหญ่พอที่จะบดขยี้มนุษย์ได้ด้วยการแกว่งเพียงครั้งเดียว กลิ่นอายของมันแผ่ซ่านไปด้วยจิตสังหาร

ปกติแล้ว มิโนทอร์เป็นมอนสเตอร์ระดับ 2 แต่ตัวนี้... อมรสัมผัสได้ ตัวนี้ได้ทะลวงระดับขึ้นไปถึงระดับ 3 แล้ว

"โอ้ ว่าแต่... นั่นคือบอสมอนสเตอร์น่ะ" มาร์คัสพึมพำอย่างเคร่งเครียด หอกสีชาดถูกกำแน่นอยู่ในมือ

อมรกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ลำคอของเขาแห้งผาก

สัตว์ร้ายที่สูงตระหง่านคำรามอีกครั้ง แต่มันไม่ได้พุ่งเข้าใส่พวกเขา ในทางกลับกัน ความสนใจของมันถูกล็อกไปที่ร่างสามร่างที่กำลังต่อสู้กับมันอยู่แล้ว

เซราฟีน่า เอเลียน่า ไอชา

ดวงตาของอมรเบิกกว้าง

เด็กสาวทั้งสามกำลังต่อสู้อย่างสิ้นหวัง ร่างกายของพวกเธอเต็มไปด้วยบาดแผล ใบหน้าซีดเผือดด้วยความเหนื่อยล้า

รอบๆ ตัวพวกเธอ มีนักเรียนอีกหลายคนนอนนิ่งไม่ไหวติง—บางคนหมดสติ บางคนอาจจะตายไปแล้ว

บอสมอนสเตอร์แกว่งกระบองของมัน การโจมตีแต่ละครั้งทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน เด็กสาวทั้งสามพยายามตอบโต้ แต่การเคลื่อนไหวของพวกเธอกลับเชื่องช้า พวกเธออยู่บนขอบเหวแห่งการล้มสลาย

มาร์คัสเหลือบมองอมร สีหน้าของเขาเคร่งขรึม

"พวกคุณสู้กับมันมานานแค่ไหนแล้ว?" อมรถามอย่างกังวล

น้ำเสียงของมาร์คัสจริงจัง "ห้านาที"

ความคิดของอมรหมุนวน ห้านาที... และพวกเขาก็อยู่ในสภาพนี้แล้วเหรอ?

มาร์คัสพ่นลมหายใจอย่างแรง "คุณควรจะอยู่ห่างๆ ไว้นะ ถ้าคุณพุ่งเข้าไป คุณก็มีแต่จะตายเท่านั้น"

เขากระชับด้ามหอกให้แน่นขึ้น สายตาไม่เคยละไปจากสัตว์ร้าย

"ถ้าพวกเราอยากจะออกไปจากดันเจี้ยนนี้แบบมีชีวิต โอกาสเดียวของพวกเราก็คือการฆ่ามอนสเตอร์ตัวนั้น มีใครบางคนกำลังควบคุมดันเจี้ยนอยู่ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมสายรัดข้อมือของพวกเราถึงใช้งานไม่ได้—พวกเราติดต่อโลกภายนอกไม่ได้เลย"

และด้วยเหตุนี้ มาร์คัสก็พุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้

หอกสีชาดของเขาพุ่งเข้าใส่สีข้างของมิโนทอร์ แต่มอนสเตอร์กลับแกว่งกระบองของมัน ปัดป้องการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

สิ่งมีชีวิตนั้นคำรามอีกครั้ง พลังแห่งเสียงของมันพัดพามาร์คัสกระเด็นไปข้างหลัง

ไอชาซึ่งคราวนี้ใช้ดาบใหญ่ของเธอ หันไปมองอมรและอาร์โนลด์ ดวงตาสีแดงของเธอเบิกกว้างด้วยความตกใจ ก่อนจะอ่อนลงด้วยความโล่งใจ

เซราฟีน่าและเอเลียน่าก็เหลือบมองมาทางพวกเขาเช่นกัน ความโล่งใจฉายชัดในดวงตาของพวกเธอ แต่ก็แฝงไปด้วยความกังวล อาร์โนลด์หมดสติ อมรดูเหมือนคนใกล้ตาย

แต่ไม่มีเวลาให้มัวคิดเรื่องนั้น เด็กสาวทั้งสามหันกลับไปหามิโนทอร์ โฟกัสไปที่การเอาชีวิตรอด

อมรกำหมัดแน่น ร่างกายของเขากรีดร้องประท้วง พลังมานาของเขาเกือบจะหมดเกลี้ยง ทว่าภาพตรงหน้าทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่น

บอสมอนสเตอร์ไม่ได้แค่แข็งแกร่งเท่านั้น แต่มันไม่อาจหยุดยั้งได้

และถ้าพวกเขาล้มเหลวที่นี่ พวกเขาทุกคนจะไม่ได้รอดชีวิตออกไปจากดันเจี้ยนนี้

༺༻