บทที่ 38 - รอยยิ้มแห่งความตาย

บทที่ 38 - รอยยิ้มแห่งความตาย

༺༻

"ไม่... เป็นไปไม่ได้... ผู้ตื่นรู้ธรรมดาจะทำร้ายฉันได้ยังไง?!"

เฮกเตอร์ทรุดตัวลงกับพื้น กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง เลือดพุ่งทะลักออกมาอย่างไม่หยุดหย่อนจากบาดแผลลึกที่พาดผ่านหน้าอกของเขา ลมหายใจของเขาติดขัด ลมหายใจแต่ละเฮือกคือการต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด

เขาไม่ต้องการที่จะตาย ไม่ใช่แบบนี้ ไม่ใช่ที่นี่

ด้วยมือที่สั่นเทา เฮกเตอร์พยายามดึงโพชั่นรักษาออกมา ความหวังสุดท้ายของเขา แต่เมื่อเขาเอื้อมมือไปที่แหวนมิติ หัวใจของเขาก็หยุดเต้น

มันหายไปแล้ว

"อะไรนะ? ไม่... มันอยู่ที่ไหน?!" เสียงของเฮกเตอร์แตกพร่าด้วยความตื่นตระหนก

ใบหน้าของเขาถูกเปิดเผย ชายวัยกลางคนที่มีผมสีน้ำตาลเข้มและดวงตาสีฮาเซล มีรอยย่นบนใบหน้าที่บ่งบอกถึงอายุของเขา

ดวงตาที่พร่ามัวของเขากรอกไปมาขณะที่เลือดยังคงไหลออกมาจากบาดแผล

ในตอนนั้นเองที่เขาเห็นขาสองข้างยืนอยู่ตรงหน้าเขา

เขาค่อยๆ เลื่อนสายตาขึ้นไปมอง

อมรยืนอยู่ตรงนั้น โชกเลือดและถูกทุบตีจนเฉียดตาย ใบหน้าของเขาฉีกขาด ร่างกายของเขาแหลกสลาย แต่เขาก็ยังคงยืนอยู่ ยังคงยิ้มบางๆ

"คุณ!" เฮกเตอร์ตะโกน คำพูดของเขาเจือไปด้วยความสิ้นหวัง

"มอบโพชั่นรักษาให้ฉัน! ฉันจะไว้ชีวิตพวกคุณทั้งสองคน! แค่ช่วยฉันด้วย—ฉันตายที่นี่ไม่ได้! ฉันยังต้องแก้แค้นพวกมัน!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความปวดร้าว

แต่อมรไม่ได้พูดอะไร เขาทำเพียงแค่จ้องมองลงไปที่เฮกเตอร์ด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์และโชกเลือด จากนั้น อย่างช้าๆ... รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้น

ดวงตาของเฮกเตอร์เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

"คุณ—อย่ามายิ้มให้ฉันนะ ไอ้สารเลว! ฉันตายที่นี่ไม่ได้! ฉันยังมีโอกาส! ฉันสามารถช่วยเธอได้! พวกเขาบอกว่าฉันสามารถพาเธอกลับมาได้อีกครั้ง! ช่วยฉันด้วย ช่วยฉันด้วย ได้โปรด!"

น้ำเสียงของชายผู้เย่อหยิ่งแตกพร่า น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนเป็นการอ้อนวอนและร้องไห้

"อย่าหัวเราะนะ! คุณไม่รู้หรอกว่าฉันต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง!"

รอยยิ้มของอมรกว้างขึ้น ฟันที่โชกเลือดของเขาสะท้อนแสงจางๆ

"เศร้าแค่ไหนกันล่ะ? คุณสูญเสียใครไปเหรอ?" อมรถาม น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งจนน่าขนลุก

ริมฝีปากของเฮกเตอร์สั่นเทา และน้ำตาก็เอ่อคลอในดวงตาของเขา

"ลูกสาวของฉัน... เรีย เธอคือทุกสิ่งทุกอย่างของฉัน พวกเขาพาเธอไป วิหารพาเธอไป พวกคุณพรากเธอไปจากฉัน!"

"พวกเขาตราหน้าว่าเธอเป็นแม่มด... เพียงเพราะเธอปลุกคลาสที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์คาถา พวกเขาพาเธอไป... ทรมานเธอ..." เสียงของเฮกเตอร์สั่นเครือ

"ฉันอ้อนวอน ฉันร้องขอ แต่พวกเขาไม่เคยคืนเธอมาเลย พวกเขาใช้งานเธอ ไอ้พวกเสแสร้งพวกนั้น... ทุจริตยิ่งกว่าใครๆ!"

อมรยังคงรับฟังเรื่องราวด้วยรอยยิ้มกว้าง ไม่มีร่องรอยของความเห็นอกเห็นใจในดวงตาของเขาสำหรับเฮกเตอร์ มีเพียงความขบขันและมีความโกรธแฝงอยู่ในรอยยิ้มของอมร

ลมหายใจของเขาเริ่มแผ่วเบา ร่างกายของเขาสั่นเทา ทว่าเขาก็ยังฝืนพูดต่อไป

"ฉันเห็นพวกเขามัดเธอไว้กับเสา... เผาเธอทั้งเป็นต่อหน้าคนทั้งหมู่บ้าน..." เสียงของเขาแตกพร่าด้วยความโศกเศร้า

"เธอไม่แม้แต่จะกรีดร้อง ไม่มีร่องรอยของความเจ็บปวดบนใบหน้าของเธอ เธอแหลกสลายไปแล้ว... ตายจากข้างในไปแล้ว... ก่อนที่เปลวไฟจะกลืนกินเธอ"

จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

"นั่นคือตอนที่ฉันสาบานว่าจะแก้แค้น! พวกเขามาหาฉัน... สัญญาว่าจะมอบพลังให้ฉัน... บอกฉันว่าถ้าฉันทำตามคำสั่งของพวกเขา ฉันจะได้แก้แค้น! พวกเขาถึงกับบอกว่ามีโอกาสที่จะพาเธอกลับมา! พวกเขาช่วยให้ฉันไปถึงระดับมาสเตอร์ แต่แล้ว-"

อมรเอียงคอ ยังคงฉีกยิ้ม "พวกเขาคือใครล่ะ?"

"ฉันไม่รู้! มันไม่สำคัญหรอก!" เฮกเตอร์ไอเป็นเลือด

"เป้าหมายเดียวของฉันคือการแก้แค้น... ฉันจึงตอบตกลง! ได้โปรด ช่วยฉันด้วย!"

ด้วยความปวดร้าว เฮกเตอร์ยกมือที่ชุ่มเลือดขึ้นไปหาอมร

"ช่วย... ฉ-ฉัน... ด-ด้วย!"

แต่มือของเขากลับปลิวไปในอากาศเมื่อดาบของอมรฟันมันขาดสะบั้น เลือดสาดกระเซ็นไปในอากาศพร้อมกับมือข้างนั้น

"ไม่มีทางหรอก~" อมรตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้างที่อาบไปด้วยเลือด

"อ๊ากกก! ไอ้สารเลว!" เฮกเตอร์กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เรี่ยวแรงของเขาลดลงอย่างรวดเร็ว

เสียงหัวใจของเขาเต้นช้าลง ร่างกายของเขาอ่อนแอลงจากการสูญเสียเลือดอย่างมหาศาล

ดวงตาของอมรเปล่งประกายอย่างเย็นชาขณะที่เขาหมอบลงใกล้ๆ

"รู้ไหม... ผมก็รู้สึกสงสารคุณนะ เฮกเตอร์ เศร้าจังเลย แต่เรื่องนั้นมันเกี่ยวอะไรกับผมล่ะ? ผมหรือนักเรียนคนอื่นๆ เคยไปทำอะไรให้คุณงั้นเหรอ?"

เขาเตะเข้าที่ใบหน้าของเฮกเตอร์ ส่งให้เขาล้มหงายหลังลงไป

เฮกเตอร์ครางออกมาจากการกระแทก แทบจะไม่ได้สติ

อมรโน้มตัวเข้าไปใกล้ ยิ้มอย่างน่าขนลุกด้วยความเกลียดชัง

"ผมสมเพชคุณนะ ผมรู้สึกแย่แทนเรียจริงๆ แต่ผมโกรธคุณมากกว่า"

เฮกเตอร์รู้สึกหนาวสันหลังวาบ

รอยยิ้มของอมรไม่ได้ดูเหมือนมนุษย์อีกต่อไป

จากนั้นคำพูดของเขาก็ดังขึ้น—

"วันนี้เมื่อคุณตาย.... จะไม่มีใครจดจำคุณ ตัวตนที่แท้จริงของคุณ... จะไม่มีใครนอกจากผม.... เฮกเตอร์ รอมบลิน... ผมจะจดจำคุณไว้"

สีหน้าของอมรยังคงบิดเบี้ยว แต่น้ำเสียงของเขากลับเย็นชาลง

"คุณเป็นพ่อที่ไม่สามารถปกป้องครอบครัวเพียงคนเดียวของคุณได้" "ไม่ใช่เพราะคุณอ่อนแอ แต่เป็นเพราะโลกนี้มันโหดร้าย... สำหรับคนอย่างคุณ... และผม" "คุณยอมรับฝ่ายที่ผิด เส้นทางที่ผิด คุณฆ่าคนบริสุทธิ์เพื่อแก้แค้นให้ลูกสาวของคุณ... แต่ตอนนี้คุณกลับอยู่ที่นี่ ไม่สามารถแม้แต่จะทำการแก้แค้นนั้นได้ คุณรู้ไหมว่าทำไม?" ดวงตาที่พร่ามัวของเฮกเตอร์พยายามโฟกัส สติของเขากำลังหลุดลอยไป ในขณะที่อมรพูดต่อ

"เพราะกรรมของคุณไง ถึงแม้มันจะเป็นการแก้แค้นคนชั่ว แต่คุณก็ฆ่าคนบริสุทธิ์ กรรมมันตามสนองหนักหนา มันจะกลับมาหาคุณไม่ว่าคุณจะแข็งแกร่งแค่ไหนก็ตาม แม้แต่เทพเจ้าก็ไม่ได้รับการละเว้นจากมัน" "คนเราฝืนโชคชะตาได้... แต่ฝืนกรรมไม่ได้" น้ำเสียงของอมรต่ำลง เกือบจะดูใจดี

"ไม่ต้องห่วงหรอก คนที่ทำร้ายคุณและเรียจะได้รับบทลงโทษในท้ายที่สุด แต่สำหรับตอนนี้ คุณควรจะนอนหลับได้แล้ว... ผมจะจดจำคุณไว้ เฮกเตอร์ รอมบลิง จนกว่าผมจะเอาชีวิตรอดไปได้ จนกว่าผมจะตาย ไม่ใช่ในฐานะอาชญากร คนนอกรีต หรือฆาตกร... แต่ในฐานะพ่อที่ดีคนหนึ่ง" รอยยิ้มกว้างของเขาอ่อนลงกลายเป็นรอยยิ้มจางๆ

"คุณพยายามที่จะช่วยเธอ... ทำเรื่องผิดพลาดไปก็เพื่อเธอเท่านั้น... ผมเคารพคุณในเรื่องนั้นนะ" อมรหยิบกริชที่หล่นอยู่ของเฮกเตอร์ขึ้นมา

เฮกเตอร์ไม่ขัดขืนอีกต่อไป เขาไม่สบถด่า เขาไม่โต้แย้ง เขาทำเพียงแค่จ้องมองใบหน้าของอมร—รอยยิ้มของเด็กหนุ่มที่จะปลิดชีพเขา

ในวาระสุดท้ายของเขา หน้าอกของเขารัดแน่น

เฮกเตอร์คิดว่า 'ฉันสมควรได้รับสิ่งนี้' น้ำตาไหลรินจากดวงตาของเขา—ไม่ใช่เพื่อเรีย ไม่ใช่เพื่อความล้มเหลวของเขา ไม่ใช่เพื่อการแก้แค้นของเขา—แต่เพื่อเลือดอันบริสุทธิ์ที่เขาได้หลั่งริน เพื่อสิ่งที่เขากลายเป็น เขาเป็นพ่อคน... แต่ตอนนี้เขากลับฆ่าเด็กบริสุทธิ์ที่มีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับลูกสาวของเขา

อมรเงื้อกริชขึ้นและปาดมันลงบนคอของเฮกเตอร์

การฟันอย่างหมดจดเพียงครั้งเดียวก็ยุติทุกสิ่งทุกอย่าง

"หลับให้สบายนะ เฮกเตอร์" อมรพูดเบาๆ

"นี่... ถ้าคุณทำได้.... ซึ่งมันคงเป็นไปไม่ได้แล้ว.... จงไปซะ และถ้าคุณอยากจะรอดชีวิต... จงโจมตีที่แก่นกลาง"

นั่นคือทั้งหมดที่เฮกเตอร์สามารถพึมพำได้ด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายของเขา

เฮกเตอร์ไม่ขัดขืน เขายอมรับมัน ดวงตาสีฮาเซลของเขาปิดลง ลมหายใจของเขาหยุดนิ่ง

สิ่งสุดท้ายที่เขาเห็นก่อนตายคือรอยยิ้ม

รอยยิ้มแห่งความเกลียดชัง

รอยยิ้มแห่งความโกรธเกรี้ยว

รอยยิ้มแห่งความเมตตา

รอยยิ้มของเด็กหนุ่มผู้ปลิดชีพเขา

รอยยิ้มแห่งความตายของเขา

และด้วยเหตุนี้ เฮกเตอร์ รอมบลิง จึงได้สิ้นใจลง

༺༻