บทที่ 36 - ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด (1)

บทที่ 36 - ต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด (1)

༺༻

อมรและอาร์โนลด์หมอบต่ำ ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดมหึมา

ห่างออกไปไม่ไกล ชายในชุดคลุมสีดำนั่งพักผ่อนอย่างสบายใจบนก้อนหิน ฮู้ดของเขาปิดบังใบหน้าเอาไว้ เสียงของเขาดังก้องไปทั่วถ้ำ แฝงไปด้วยความขบขันอันบิดเบี้ยว

"น่าสนใจ... หนูตัวเล็กๆ สองตัวอุตส่าห์ดั้นด้นมาพบฉันเชียวเหรอ"

น้ำเสียงของเขาดูขี้เล่น แต่ความคุกคามในนั้นทำให้ความหนาวเหน็บแล่นไปตามสันหลังของอมร

"ทำไมพวกคุณสองคนไม่ออกมาล่ะ?" ชายสวมฮู้ดร้องเรียก น้ำเสียงของเขาเป็นจังหวะจะโคน แทบจะเหมือนเป็นการเยาะเย้ย

อมรและอาร์โนลด์แลกเปลี่ยนสายตาที่เคร่งเครียดกัน พวกเขาถูกค้นพบแล้ว เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจึงค่อยๆ ก้าวออกมาจากหลังก้อนหิน

อมรฝืนยิ้ม สีหน้าของเขาดูไร้เดียงสาอย่างแนบเนียน

"สวัสดีครับ คุณลุง~ พวกผมแค่หลงทางน่ะครับ ไม่ต้องห่วง พวกผมจะไปเดี๋ยวนี้แหละ ขอให้เพลิดเพลินกับเวลาที่นี่ตามลำพังนะครับ"

อาร์โนลด์หันไปมองเขาด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ไม่ประทับใจกับความพยายามของเขาอย่างชัดเจน

ชายสวมฮู้ดหัวเราะเบาๆ "หึหึหึ... พวกคุณคิดว่าจะหนีไปได้เหรอ? โอ้ ไม่หรอก ฉันยอมให้เป็นแบบนั้นไม่ได้ อืม... ฉันควรจะฆ่าพวกคุณทิ้งเร็วๆ ดีไหม? หรือจะทรมานพวกคุณ เล่นสนุกกับพวกคุณ แล้วค่อยๆ ฆ่าพวกคุณอย่างช้าๆ ดีล่ะ?"

คำพูดของเขาหยาดเยิ้มไปด้วยความโหดร้าย

ดวงตาของอาร์โนลด์หรี่ลง น้ำเสียงของเขาเย็นชา "คุณเป็นใคร? คุณไม่ใช่หนึ่งในศาสตราจารย์จากสถาบันศึกษา คุณเข้ามาในดันเจี้ยนนี้ได้ยังไง?"

อมรเองก็เฝ้ามองชายคนนั้นอย่างระมัดระวัง รอคอยคำตอบ

แต่คนแปลกหน้ากลับทำเพียงแค่หัวเราะอีกครั้ง "ทำไมฉันต้องบอกพวกคุณด้วยล่ะ? ยังไงพวกคุณก็ต้องตายในไม่ช้านี้อยู่แล้ว"

อาร์โนลด์ชักดาบของเขาออกมาโดยไม่ลังเล อมรทำตาม ปืนพกลูกโม่ในมือข้างหนึ่ง ดาบในมืออีกข้างหนึ่ง

อาร์โนลด์พุ่งตัวออกไปก่อน เขาพุ่งไปข้างหน้า เงื้อดาบขึ้นเพื่อฟันในแนวทแยง

ปัง! ปัง!

อมรยิงกระสุนออกไปอย่างรวดเร็วสองนัดจากปืนพกลูกโม่ของเขา

ร่างกายของชายคนนั้นบิดเบี้ยวอย่างผิดธรรมชาติ หลบทั้งกระสุนและการโจมตีด้วยดาบได้อย่างง่ายดายจนน่ากลัว กำปั้นของเขาพุ่งไปข้างหน้า กระแทกเข้าที่ท้องของอาร์โนลด์

"อั้ก!" อาร์โนลด์คราง ร่างของเขากระเด็นไปข้างหลังขณะที่เขากระแทกเข้ากับผนังถ้ำ

อมรกัดฟันแน่นและพุ่งเข้าใส่ ดาบสว่างวาบในการฟันแนวนอนที่แม่นยำ แต่ชายสวมฮู้ดกลับทำเพียงแค่หัวเราะ กระโดดขึ้นไปในอากาศอย่างง่ายดายก่อนจะเตะเข้าที่ใบหน้าของอมรโดยตรง

เปรี้ยง!

แรงกระแทกทำให้เขาล้มลงกับพื้น เลือดไหลทะลักออกมาจากจมูกและปากของเขา

"หึหึหึ... อ่อนแอเกินไป ระดับ 1 แต่คุณก็ยังกล้าสู้กับฉันงั้นเหรอ?"

อาร์โนลด์ ซึ่งกำลังดิ้นรนที่จะยืนขึ้น ถ่มเลือดออกมาและพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า "เขาคือ... ระดับ 3 ระดับมาสเตอร์"

"บ้าเอ๊ย!" อมรสบถ บังคับตัวเองให้ลุกขึ้นแม้จะเจ็บปวดก็ตาม

พวกเขาวิ่งเข้าไปเจอกับสัตว์ประหลาดเข้าให้แล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนแบบนี้ พวกเขาไม่มีโอกาสชนะเลย

ชายสวมฮู้ดกางแขนออกกว้าง เอ่ยเยาะเย้ย "เข้ามาเลย! หรือว่าพวกคุณกลัวเกินไปแล้วล่ะ?"

อมรกระชับด้ามดาบแน่น "พวกเราควรทำยังไงดี?"

อาร์โนลด์เหลือบมองเขา สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก จากนั้น เขาก็ยักไหล่และพูดอย่างใจเย็น "พวกเราต้องสู้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว"

อมรพึมพำกับตัวเอง "ให้ตายเถอะ..."

อาร์โนลด์พุ่งตัวไปข้างหน้า พื้นดินแตกร้าวภายใต้ฝ่าเท้าของเขาขณะที่ดาบของเขาเปล่งประกายสีเงิน

อมรตามไปติดๆ น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาขณะที่เขาร่ายคาถา

ในอุโมงค์อันสลัว วิถีของแสงสีเงินสลักผ่านอากาศ ก่อตัวเป็นเส้นทางที่แม่นยำพุ่งตรงไปยังร่างในชุดคลุม

ชายคนนั้นหลบการโจมตีแต่ละครั้งได้อย่างหวุดหวิด การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วและลื่นไหล

"ไม่เลวเลย สำหรับคนที่เป็นแค่ผู้ตื่นรู้ สไตล์วิชาดาบของคุณน่าประทับใจมาก" เขาพูดเยาะเย้ยขณะหลบหลีก

แต่แล้วกรงเล็บแห่งเงาก็ปรากฏขึ้น

"[กรงเล็บเงา]" อมรพึมพำ

กรงเล็บวิญญาณเฉือนผ่านแขนของชายคนนั้น รอยขีดข่วนสามเส้นปรากฏขึ้นบนมือของชายคนนั้น

"โอ้? ฉันลืมคุณไปเลย ไอ้หนู" ชายสวมฮู้ดเดาะลิ้นและกระโดดถอยหลัง ขยายระยะห่างระหว่างพวกเขา

เลือดซึมออกมาจากรอยขีดข่วนตื้นๆ บนแขนของเขา เขามองดูมันด้วยความขบขัน "โอ๊ย~ คุณข่วนฉันได้ด้วย เหมือนลูกแมวที่กำลังหวาดกลัวเลยนะ"

หากเขาเป็นเพียงแค่ผู้ตื่นรู้ เขาคงได้รับบาดเจ็บมากกว่านี้

แต่คาถานี้ไม่มีผลกับเขามากนัก

รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น "แต่ฉันจะไม่ออมมือให้อีกแล้วนะ"

ในพริบตาเดียว เขาก็หายตัวไปจากการมองเห็น

ตุบ!

เขาโผล่มาข้างๆ อาร์โนลด์ กำปั้นของเขากระแทกเข้าที่ใบหน้าของอาร์โนลด์ด้วยแรงกระแทกที่สามารถบดขยี้กระดูกได้

ร่างของอาร์โนลด์ลอยขึ้นไปในอากาศ แต่ชายคนนั้นยังไม่จบ

เขาปรากฏตัวขึ้นเหนืออาร์โนลด์ในทันทีและเตะเข้าที่ท้องของเขาอย่างโหดเหี้ยม

"อั้ก!"

ร่างของอาร์โนลด์กระแทกพื้น เลือดพุ่งออกมาจากปากของเขา ร่างกายของเขากระตุกอย่างอ่อนแรง ลมหายใจของเขาติดขัดและแผ่วเบา

"อาร์โนลด์!" อมรตะโกน ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดหวั่น

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบโต้ ชายสวมฮู้ดก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เปรี้ยง!

หมัดหนักๆ กระแทกเข้าที่แก้มของอมร เลือดสาดกระเซ็นขณะที่เขาเซถอยหลัง

"ฮ่าฮ่าฮ่า! ดูพวกคุณสิ อ่อนแอเหลือเกิน... ช่างน่าสนุกจริงๆ!" ชายคนนั้นหัวเราะอย่างร่าเริง

"อ๊าก!" อมรร้องลั่นเมื่อการโจมตีอีกหลายระลอกพรั่งพรูลงมาที่เขา กำปั้นของชายคนนั้นกระแทกเข้าที่ใบหน้า ท้อง และหน้าอกของเขา—ครั้งแล้วครั้งเล่า

กระดูกแตกหัก ซี่โครงของเขาทรุดตัวลงภายใต้การโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน ร่างกายของเขากรีดร้องด้วยความทรมาน ทุกเส้นประสาทลุกโชนไปด้วยความเจ็บปวด

เขาไม่สามารถหายใจได้อย่างเหมาะสม เขาไม่สามารถแม้แต่จะต่อสู้กลับได้ ชายคนนั้นแข็งแกร่งเกินไปสำหรับอมร

ในที่สุด อมรก็ทรุดตัวลงกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เลือดกองอยู่รอบตัวเขา วิสัยทัศน์ของเขาพร่ามัว ลมหายใจของเขาหนักหน่วง

ชายคนนั้นหมอบลง ฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู "เลือดเยอะจังเลย ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ด้วยการเตะเข้าที่ท้องของอมรอย่างแรง เขาเยาะเย้ย "นี่ ลุกขึ้นมาสิ คุณยังไม่ตายนี่ ใช่ไหม? ลุกขึ้นมา"

อมรดิ้นรน ร่างกายของเขาสั่นเทาขณะที่เขาดันตัวเองให้คุกเข่าลง

เลือดหยดลงมาจากปากของเขา แต่ดวงตาของเขาล็อกอยู่ที่ชายสวมฮู้ด เขาเหลือบมองร่างที่โชกเลือดของอาร์โนลด์ซึ่งนอนอยู่ใกล้ๆ จากนั้นก็หันกลับมามองศัตรูของเขา

รอยยิ้มจางๆ ที่ท้าทายผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา "เป็นอะไรไป? รู้สึกภูมิใจงั้นเหรอที่ได้ซ้อมเด็กอ่อนแอสองคน?"

คำพูดนั้นไปกระตุกต่อมเข้าอย่างจัง

รอยยิ้มของชายคนนั้นบิดเบี้ยวกลายเป็นการแยกเขี้ยว "คุณพูดว่าอะไรนะ? คุณรู้ไหมว่าฉันคือใคร?! ฉันคือเฮกเตอร์ รอมบลิน!"

กำปั้นของเขากระแทกเข้าที่ใบหน้าของอมรอีกครั้ง

วิสัยทัศน์ของอมรหมุนวน แต่รอยยิ้มอาบเลือดของเขากลับยิ่งกว้างขึ้น

"ไอ้สารเลว!" เฮกเตอร์คำราม ตบหน้าเขาอย่างแรง "คุณไม่รู้สถานะของตัวเองเลยนะ!"

ถึงกระนั้น อมรก็ยังคงหัวเราะ รอยยิ้มของเขาน่าขนลุก มันน่าขนลุกพอๆ กับของเฮกเตอร์

"คุณยังยิ้มอยู่อีกเหรอ? แล้วคนอื่นๆ ก็หาว่าฉันน่าขนลุกและบ้าคลั่ง..." เฮกเตอร์พึมพำ เกือบจะขบขัน

ด้วยการโบกมือ กริชเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น ถูกดึงออกมาจากแหวนมิติของเขา ใบมีดของมันส่องประกายอย่างเยือกเย็นภายใต้แสงสลัว

"มาดูกันว่าคุณจะยิ้มไปได้นานแค่ไหน ขั้นแรก ฉันจะควักลูกตาของคุณออกมา จากนั้นฉันจะตัดลิ้นของคุณ ฉันจะลอกผิวหนังของคุณอย่างช้าๆ ทีละชิ้น เสียงกรีดร้องของคุณจะเป็นบทเพลงที่แสนไพเราะ"

เฮกเตอร์เลียริมฝีปาก เสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปทั่วถ้ำ

ทว่าอมรกลับยังคงฉีกยิ้ม รอยยิ้มอาบเลือดของเขาคืบคลานกว้างขึ้น เทียบเท่ากับความบ้าคลั่งของเฮกเตอร์

ถ้ำเริ่มหนาวเย็นลงเมื่อทั้งสองจ้องมองกัน รอยยิ้มของพวกเขาบิดเบี้ยวพอๆ กัน

༺༻