บทที่ 33 - การเอาชีวิตรอดในดันเจี้ยน (3)

บทที่ 33 - การเอาชีวิตรอดในดันเจี้ยน (3)

༺༻

วันรุ่งขึ้นในดันเจี้ยน

เวลานั้นเป็นช่วงบ่าย

อีกด้านหนึ่งของสถานที่ที่กลุ่มของอมรอยู่—

โฮก!

โฮกกกก!

เลือดสาดกระเซ็นลงบนพื้นดิน เบื้องหน้าฝูงมอนสเตอร์นั้น มาร์คัสยืนอยู่ มือข้างหนึ่งถือหอกสีแดง

มีพวกมันประมาณ 20 ตัว มอนสเตอร์รูปร่างคล้ายชิมแปนซีขนาดมหึมา มีฟันคล้ายเขี้ยวขนาดใหญ่ ขนสีดำปกคลุมทั่วร่างกาย และดวงตาที่ดุร้าย

ปัจจุบันกลุ่มของพวกเขาอยู่ใกล้กับอีกด้านหนึ่งของป่าทึบ

เพื่อนร่วมทีมของมาร์คัสยืนอยู่ข้างหลังเขา นักเรียนเผ่ามนุษย์สัตว์แมวในกลุ่มของพวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส และฮีลเลอร์ก็กำลังพยายามรักษาเขาอย่างสุดความสามารถ

"เขาบาดเจ็บหนักเกินไป... เวทมนตร์รักษาของฉันคงไม่พอแน่!" เด็กหนุ่มผมสีเข้มตื่นตระหนกขณะพยายามรักษามนุษย์สัตว์

ปัญหาใหญ่ที่สุดนั้นชัดเจน—นักเรียนที่บาดเจ็บควรจะถูกส่งตัวกลับไปที่โถงของสถาบันศึกษาโดยอัตโนมัติเมื่อบาดเจ็บสาหัส แต่สายรัดข้อมือกลับไม่ทำงานเลย

มาร์คัสซึ่งกำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้กับฝูงมอนสเตอร์ เดาะลิ้นของเขา เขาดึงโพชั่นระดับสูงออกมาจากแหวนมิติของเขาและโยนให้ฮีลเลอร์ผมสีเข้ม

"ดาร์วิน ใช้มันกับเขาซะ แล้วเตรียมตัวต่อสู้!" มาร์คัสพูดอย่างเร่งรีบ

มอนสเตอร์สองตัวกระโจนใส่มาร์คัสในขณะที่เขายังพูดไม่จบ ลูกศรสีเงินพุ่งแหวกอากาศ เจาะทะลุหน้าผากของตัวหนึ่ง ลูกศรนั้นถูกยิงโดยเด็กหนุ่มเอลฟ์จากด้านหลัง ในเวลาเดียวกัน มาร์คัสแทงหอกของเขาด้วยการเคลื่อนไหวที่แม่นยำ สังหารอีกตัวหนึ่ง

มอนสเตอร์ชิมแปนซีที่เหลือกระโดดจากต้นไม้ต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ปิดล้อมพวกเขาไว้

"มาร์คัส โรนัลด์—พวกนายสองคนออกไปสู้เลย ฉันจะคอยสนับสนุนจากด้านหลังเอง!" เด็กหนุ่มเอลฟ์ตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีม ในขณะเดียวกัน โรนัลด์ สมาชิกคนที่ห้าของกลุ่ม ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกับดาบเพื่อต่อสู้เคียงข้างมาร์คัส

มาร์คัสพยักหน้าและพุ่งตัวไปข้างหน้าโดยมีโรนัลด์อยู่เคียงข้าง

มีบางอย่างผิดปกติ สายรัดข้อมือไม่นับคะแนนให้ด้วยซ้ำหลังจากฆ่ามอนสเตอร์พวกนี้ไปแล้ว มาร์คัสคิดขณะที่เขาฟันสัตว์ร้ายอีกตัวล้มลง ลมหายใจของเขาหนักอึ้งจากความเหนื่อยล้า

โรนัลด์ต่อสู้เคียงข้างเขา ดาบฟันทะลุขนและเนื้อ เด็กหนุ่มเอลฟ์ยังคงยิงลูกศรจากด้านหลัง คอยคุ้มกันพวกเขา

'พวกเราจำเป็นต้องฆ่าบอสมอนสเตอร์ถ้าเราอยากจะหนีออกไปจากดันเจี้ยนนี้ ถ้าสายรัดข้อมือไม่เทเลพอร์ตพวกเรา นั่นก็เป็นทางเลือกเดียวที่เรามี' มาร์คัสสรุปอย่างเคร่งเครียด

"หลังจากนี้ เราจะไปหานักเรียนคนอื่นๆ!" มาร์คัสตะโกนบอกเพื่อนร่วมทีมขณะที่กำลังต่อสู้

ทุกคนได้ยินเขาและพยักหน้า พวกเขายังเข้าใจด้วยว่า—การหาพันธมิตรเพิ่มเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดในขณะที่มีบางสิ่งที่ยังไม่ทราบแน่ชัดเกิดขึ้น

ท่ามกลางป่าทึบ

ภายในซากปรักหักพังที่ดูเก่าแก่

เซราฟีน่าและกลุ่มของเธอกำลังเดินไปด้วยกัน

"ฉันเดาว่าพวกเราน่าจะใกล้ถึงรังของบอสดันเจี้ยนแล้วล่ะมั้ง~" น้ำเสียงของเอเลียน่าร่าเริง

ท้ายที่สุดแล้ว การไปถึงรังของบอสตัวสุดท้ายได้ในวันที่สองถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

"ใช่ ด้วยสิ่งนี้ พวกเราจะได้เป็นที่ 1!" แซม เพื่อนร่วมทีมของพวกเขาพูดอย่างตื่นเต้น

แต่เซราฟีน่ายังคงเงียบ หลงทางอยู่ในความคิด

"เธอกำลังคิดอะไรอยู่ถึงได้ดูจริงจังขนาดนั้น?" เอเลียน่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เซราฟีน่าหันไปหาเธอ จากนั้นก็มองไปที่คนอื่นๆ ก่อนจะพูดขึ้น "พวกนายสังเกตเห็นไหม? ตั้งแต่วันที่สองเริ่มต้นขึ้น... พวกเราก็ไม่ได้รับคะแนนจากการฆ่ามอนสเตอร์เลยสักนิด"

เอเลียน่าหยุดเดิน "พอเธอพูดขึ้นมา... มันก็รู้สึกแปลกๆ จริงๆ นั่นแหละ ฉันคิดว่าบางทีมันอาจจะเป็นแค่ปัญหาทางเทคนิคซะอีก แต่มันก็นานเกินไปแล้ว" น้ำเสียงของเธอไม่ร่าเริงอีกต่อไป แต่กลับจริงจังขึ้น

บรรยากาศเริ่มตึงเครียด

แซมถามอย่างประหม่า "ถ้าคะแนนของเราไม่ถูกนับ... พวกเราก็ยังสามารถเทเลพอร์ตออกไปได้ถ้าเราบาดเจ็บสาหัสใช่ไหม?"

เอเลียน่าตอบตามความเป็นจริง "อาจจะ หรืออาจจะไม่ ถ้าระบบไม่ทำงาน งั้นพวกเราก็อาจจะไม่สามารถออกไปได้เลย ซึ่งนั่นหมายความว่าทางออกเดียวก็คือการโค่นบอสดันเจี้ยน"

"งั้นเราก็แค่ลงมือทำ" เซราฟีน่าพูดอย่างใจเย็น "ยังไงพวกเราก็อยู่ใกล้กับรังของบอสแล้ว"

ทุกคนพยักหน้าและเดินต่อไปในซากปรักหักพัง หลีกเลี่ยงกับดักและอักษรภาพเวทมนตร์ที่กระจายอยู่ทั่วทางเดิน

ไม่มีใครรู้เลยว่ามีอะไรรอพวกเขาอยู่บนเส้นทางข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน นอกดันเจี้ยน

ภายในโถงเกตเวย์อันกว้างใหญ่ของสถาบันศึกษาซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบสังเกตการณ์และพอร์ทัลดันเจี้ยน บรรยากาศนั้นเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหนักอึ้ง

ความวิตกกังวลกดทับทุกคนราวกับมือที่มองไม่เห็นที่กดลงบนไหล่ของพวกเขา

เหล่าศาสตราจารย์และผู้ฝึกสอนต่างกระสับกระส่าย พวกเขาไม่สามารถสร้างการเชื่อมต่อใดๆ กับดันเจี้ยนได้เลย

สายรัดข้อมือไม่ตอบสนอง และระบบติดตามก็ไม่แสดงอะไรเลย ราวกับว่าดันเจี้ยนถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์

มันให้ความรู้สึกเหมือนมีใครบางคนแฮ็กเข้าระบบ เข้าควบคุมในรูปแบบที่ควรจะเป็นไปไม่ได้

เสียงฝีเท้าดังก้องเมื่อรองอาจารย์ใหญ่ อาร์เธอร์ ธอร์น เดินเข้ามาในห้องโถง เส้นผมสีดำของเขามีเส้นผมสีขาวแซมอยู่ ดวงตาสีเงินอันเฉียบคมของเขาแผ่ซ่านไปด้วยประสบการณ์และอำนาจ

"สถานการณ์เป็นยังไงบ้าง?" น้ำเสียงของเขาชัดเจนและทรงอำนาจ

หนึ่งในศาสตราจารย์ที่นั่งอยู่ที่หน้าจอสังเกตการณ์รีบเดินเข้าไปหาและโค้งคำนับด้วยความเคารพ แม้ว่าใบหน้าของเขาจะตึงเครียดก็ตาม

"ท่านอาร์เธอร์ เราไม่สามารถเชื่อมต่อกับสายรัดข้อมือของนักเรียนได้เลยครับ เราไม่สามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้ และเราก็ไม่สามารถระบุได้ว่ายังมีกี่คนที่ยัง..."

เขาลังเลก่อนจะพูดต่อ "...ยังมีชีวิตอยู่ เพจเจอร์ไม่ได้รับอนุญาตให้นำเข้าไปในดันเจี้ยน และพวกเราก็ไม่สามารถเข้าไปข้างในได้เช่นกัน ราวกับว่ามีคนเข้าควบคุมดันเจี้ยนอย่างสมบูรณ์ ซึ่งนั่นมันควรจะเป็นไปไม่ได้"

อาร์เธอร์ไม่พูดอะไร เขาเดินตรงไปที่พอร์ทัลดันเจี้ยน วางมือของเขาลงไปบนนั้น

พลังผลักดันอันทรงพลังโจมตีกลับ ปฏิเสธเขา

เขาพยายามฝืนเข้าไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นยอดฝีมือขั้นที่ 6—จอมราชันย์เร้นลับ แต่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถทะลวงเข้าไปได้

"มีคนใช้อาร์ติแฟกต์ระดับสูง... หรือเวทมนตร์ที่เราไม่รู้จัก เพื่อเข้าควบคุมดันเจี้ยน" อาร์เธอร์พูดอย่างใจเย็น แม้ว่าจะมีร่องรอยของความไม่สบายใจหลงเหลืออยู่ในน้ำเสียงของเขาก็ตาม

"สิ่งเดียวที่เราทำได้ในตอนนี้คือรอให้นักเรียนโค่นบอสดันเจี้ยน... หรือรอให้อาจารย์ใหญ่กลับมา ฉันได้แจ้งให้เธอทราบแล้ว แต่เธอไม่อยู่เพราะมีธุระสำคัญ" เขาถอนหายใจหนัก

แม้ว่าอาร์เธอร์จะแข็งแกร่ง แต่ช่องว่างระหว่างขั้นที่ 6 และขั้นที่ 7 นั้นมหาศาลมาก

อิซาเบล ดอว์นฮาร์ทสามารถบิดเบือนพื้นที่ได้อย่างแท้จริง การปรากฏตัวของเธอนั้นเป็นที่ต้องการมากกว่าที่เคยในตอนนี้

ทั้งหมดที่พวกเขาทำได้คือหวังว่าเหล่านักเรียนจะสามารถโค่นบอสดันเจี้ยนได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ทางด้านของอมร

"เวรเอ๊ย! ทำไมผมถึงมาอยู่ที่นี่ได้เนี่ย? ให้ตายเถอะ!" อมรสบถด้วยความหงุดหงิดเบาๆ

อาร์โนลด์ซึ่งหมอบอยู่ข้างๆ เขาหลังก้อนหินสีดำขนาดยักษ์ ก็บ่นพึมพำเช่นกัน "นั่นคือสิ่งที่ฉันพูดมาตลอด! ทำไมนายถึงมาอยู่กับฉันล่ะ? มันควรจะเป็นไอชาสิ! บ้าเอ๊ย!"

จู่ๆ เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกก็ดังสะท้อนไปทั่วบริเวณ

"หึหึหึหึหึหึ! ทุกอย่างเป็นไปตามแผน!" ชายคนนั้นยืนอยู่ที่นั่นพร้อมกับลูกบาศก์สีดำในมือ รูนโบราณและซับซ้อนถูกสลักไว้บนนั้น

ทั้งอมรและอาร์โนลด์ต่างแข็งทื่อ ในระยะไกล ชายในชุดคลุมสีดำยืนอยู่ หัวเราะอย่างคลุ้มคลั่ง

'เวรเอ๊ย ผมกลัวนะ' อมรสบถในใจ พยายามอย่างเต็มที่เพื่อที่จะซ่อนตัวต่อไป

เขากดตัวแนบชิดกับก้อนหินมากขึ้น หวังอย่างสุดซึ้งว่าไอ้คนบ้านั่นจะไม่สังเกตเห็นเขา

༺༻