บทที่ 27 - โดนจับได้อีกแล้ว

บทที่ 27 - โดนจับได้อีกแล้ว

༺༻

[หน้าต่างสถานะ]

ชื่อ: อมร เวล

อายุ: 17

ระดับ: ผู้ตื่นรู้

คลาส: ผู้แบกรับความตาย

ธาตุ: เงา, ความมืด

มานา: 70

ความแข็งแกร่ง: 26

ความคล่องแคล่ว: 30

ความเร็ว: 31

ความทนทาน: 14

สกิล: [วิชาดาบพื้นฐาน]

เวทมนตร์: [ลูกแก้วความมืด] [เงาคว้าจับ] [กระสุนมานา] [กรงเล็บเงา]

อมรมองดูหน้าจอเรืองแสงสีฟ้าตรงหน้าแล้วก็อดยิ้มไม่ได้

ป่าเสียงกระซิบในยามค่ำคืนเงียบสงัดจนน่าขนลุก เว้นแต่เสียงใบไม้ไหวเบาๆ และเสียงหอนของสัตว์ป่าที่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ

รอบตัวเขา พื้นดินเกลื่อนไปด้วยซากศพ—ก๊อบลินที่มีใบหน้าสีเขียวบิดเบี้ยว โคโบลด์ที่มีกรงเล็บแหลมคม และกระต่ายมีเขาที่เลือดยังคงอาบย้อมพื้นดิน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา อมรแอบหลบหนีออกจากสถาบันทุกเย็น ทุกคืน เขาจะออกล่าสัตว์ประหลาดระดับ 0 และระดับ 1 บางตัว โดยใช้ทุกหยาดเหงื่อแรงกายและมันสมองที่เขามี

และในการทำเช่นนั้น เขาก็ได้ค้นพบเรื่องสำคัญ

สเตตัสของเขาจะเพิ่มขึ้นเมื่อเขาฆ่ามากขึ้น

แต่มันมีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

พวกมันไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างสม่ำเสมอ บางครั้งความคล่องแคล่วของเขาจะเพิ่มขึ้น บางครั้งก็เป็นมานา แต่พวกมันไม่ได้เพิ่มขึ้นพร้อมกันทั้งหมด พวกมันเพิ่มขึ้นแบบสุ่ม และบางครั้งก็ไม่เพิ่มเลย

แม้ว่าเขาจะทำงานอย่างหนักจนสายตัวแทบขาด สังหารสัตว์ประหลาดตัวแล้วตัวเล่าติดต่อกันเกือบห้าวัน แต่ความก้าวหน้าของเขากลับรู้สึกเชื่องช้าจนแทบทนไม่ได้

อมรถอนหายใจ ปิดหน้าต่างสถานะเรืองแสงลง

"ฉันอยากมีระบบบ้างจัง..." เขาพึมพำ พลางส่ายหัว

เขายกปืนพกลูกโม่ขึ้น เล็งไปที่โคโบลด์ตัวหนึ่งที่ซ่อนอยู่พุ่มไม้ ปัง! สิ่งมีชีวิตนั้นล้มลงทันที

อย่างน้อยก็มีสิ่งหนึ่งที่ดีขึ้น การเล็งของเขานั่นเอง

"ตอนนี้เริ่มง่ายขึ้นแล้วล่ะ" อมรพูดกับตัวเอง ควงปืนพกลูกโม่หนึ่งรอบก่อนจะเก็บเข้าซอง "คราวหน้า ฉันควรจะหาสัตว์ประหลาดระดับ 1 ให้มากกว่านี้"

เมื่อพอใจกับการล่าในคืนนี้ เขาออกจากป่าและเดินทอดน่องไปตามถนนในเมืองอยู่พักหนึ่ง

ความคิดของเขาล่องลอยไป

เซราฟีน่าฝึกฉันมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา... และให้ตายเถอะ โหดชะมัด

เธอผลักดันเขาไปไกลเกินขีดจำกัด ฝึกเขาจนร่างกายของเขาปวดร้าวและหัวหมุน เขาแทบจะตามเธอไม่ทัน แต่ลึกๆ แล้ว เขารู้ว่ามันกำลังช่วยเขาอยู่

เธอยังแนะนำเขาเรื่องการทำสมาธิและการควบคุมมานาอีกด้วย ต้องขอบคุณเธอ สเตตัสมานาของเขาเพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้มาก ดังนั้นการฝึกฝนก็ช่วยเพิ่มสเตตัสให้เขาด้วย นั่นแสดงให้เห็นว่าการฆ่าสัตว์ประหลาดระดับ 0 แทบจะไม่มีผลต่อสเตตัสของเขาเลยจริงๆ

ขณะที่อมรกำลังจมอยู่ในความคิด สายตาของเขาก็ไปสะดุดกับร่างต้องสงสัยในระยะไกล

ผู้ชายสวมเสื้อคลุมมีฮู้ด

เสื้อคลุมไม่สามารถปิดบังเครื่องแบบอาร์คาเดียอคาเดมีของเขาได้มิดชิด

ชายคนนั้นมองซ้ายมองขวาก่อนจะลื่นตัวเข้าไปในตรอกและหายลับไปจากสายตา

อมรขมวดคิ้ว

'หมอนั่นใครน่ะ? ท่าทางดูมีพิรุธ... เขาชะงักไปครู่หนึ่ง' แล้วก็ส่ายหัว

'ไม่ใช่กงการอะไรของฉัน' อมรหมุนตัวกลับ เดินไปที่ด้านหลังของสถาบันและเข้าไปทางเส้นทางลับที่เขาใช้อยู่เป็นประจำ

เขาคิดว่าเขาเข้ามาได้อย่างปลอดภัยแล้ว

แต่ทันทีที่เขาก้าวออกจากเส้นทางลับและเข้ามาในบริเวณสถาบัน หัวใจของเขาก็หล่นวูบ

เธออยู่นั่นอีกแล้ว

ผู้หญิงคนเดิมที่มีผมยาวสลวยสีเงินและดวงตาสีแดงฉาน

เซเลน่า ประธานสภานักเรียน

"โอ้ เธอนั่นเอง" น้ำเสียงสงบและเย็นชาของเธอตัดผ่านความมืดยามค่ำคืน "ตามมาสิ เธอคงรู้แล้วว่าเราจะไปที่ไหน"

ใบหน้าของอมรกระตุก เขาสบถในใจ

'โชคส้นตีนเอ๊ย!' เซเลน่าหันหลังกลับโดยไม่รอคำตอบของเขา เสียงส้นสูงของเธอดังกระทบพื้นโถงทางเดินขณะที่เธอเดิน ท่าทางสง่างามแต่ก็ดูน่าเกรงขาม

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น อมรจึงเดินตามไปอย่างว่าง่าย

ภายในห้องทำงานสภานักเรียนที่คุ้นเคย อมรยืนอยู่หน้าโต๊ะของเซเลน่าอีกครั้ง

ข้างๆ เขาคือนักเรียนคนอื่นๆ ที่ถูกจับได้ว่าแอบหนีออกไปเช่นกัน พวกเขาไม่ใช่กลุ่มเดียวกับคราวก่อน แต่ใบหน้าที่ประหม่าของพวกเขาก็ดูไม่ต่างจากกลุ่มที่แล้วเลย

ดวงตาสีแดงสดของเซเลน่ากวาดมองพวกเขา ในที่สุดก็มาหยุดที่อมร

"แค่สองสัปดาห์ ฉันจับเธอได้สองครั้งแล้วนะ อมร เวล" เธอพูดเสียงเย็น "ถ้าฉันจำไม่ผิด คราวที่แล้วเธอเพิ่งจะประกาศอย่างมั่นใจไปเองนะว่าจะไม่แอบหนีออกไปอีก"

อมรยืนตัวตรง สีหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่ข้างในหัวใจเต้นโครมคราม

'บ้าเอ๊ย ทำไมเธอถึงจำฉันได้ฟะ? ฉันนึกว่าฉันเป็นคนประเภทที่คนอื่นลืมง่ายซะอีก...' ถึงกระนั้น ด้วยความหน้าด้านหน้าทน อมรก็ทำในสิ่งที่เขาทำเป็นประจำ

เขาอ้อนวอน

"ผมขอโทษครับ ท่านประธาน ผมทำผิดไปแล้ว ผมสาบานว่าจะไม่ทำอีกแล้ว ยกโทษให้ผมเถอะครับ แค่ครั้งนี้ครั้งเดียว ขอร้องล่ะครับ" น้ำเสียงของเขารู้สึกผิด สีหน้าของเขาดูน่าสงสาร

แต่ใบหน้าของเซเลน่าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เธอยังคงเย็นชา เฉยเมย

นักเรียนมักจะพูดกันว่าเซราฟีน่ามีส่วนคล้ายกับเซเลน่า แต่อมรรู้ความจริง พวกเธอไม่มีอะไรเหมือนกันเลย

เซราฟีน่าอาจจะดูไร้อารมณ์หรือเย็นชา แต่ลึกๆ แล้วเธออ่อนโยนและใจดี เธอแค่ไม่รู้ว่าจะแสดงออกทางสังคมอย่างเป็นมิตรยังไง

ในทางกลับกัน เซเลน่า... ขึ้นชื่อเรื่องความเย็นชาและไร้ความปรานี

เมื่อไม่หวั่นไหวต่อการอ้อนวอนอย่างหน้าไม่อายของเขา เธอก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"ฉันจะไม่ยอมรับคำขอโทษง่ายๆ หรอกนะ เธอจะต้องถูกลงโทษ สำหรับนักเรียนคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่—เนื่องจากนี่เป็นการทำผิดครั้งแรก—พวกเธอจะถูกหักคนละยี่สิบคะแนน ส่วนเธอ อมร เวล บทลงโทษของเธอคือ หักยี่สิบคะแนน พร้อมกับ—"

"ท่านประธานเซเลน่า ได้โปรด! ยกโทษให้ผมแค่ครั้งนี้ครั้งเดียวเถอะครับ!" อมรพูดแทรกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ก้มหัวลงลึก "หักยี่สิบคะแนนก็พอแล้วครับ! ผมสาบานว่าจะไม่ทำอีกแล้ว ขอร้องล่ะครับ!"

ความตื๊ออย่างหน้าไม่อายของเขาทำให้แม้แต่เซเลน่ายังต้องชะงัก

นักเรียนคนอื่นๆ อ้าปากค้าง

หมอนี่มันบ้าไปแล้วเหรอ? ใครเขาคุยกับประธานแบบนี้กัน?

ทว่าอมรกลับไม่มีท่าทีลังเลเลย เขาอ้อนวอนอย่างหน้าด้านๆ ไร้ความละอาย แต่ไม่รู้ทำไมมันถึงไม่ได้ดูไร้ความเคารพนัก

เซเลน่านวดขมับ ถอนหายใจเบาๆ

"...ก็ได้ นี่จะเป็นคำเตือนครั้งสุดท้ายของเธอ ฉันจะปล่อยให้มันจบที่การหักยี่สิบคะแนน แต่คราวหน้า ถ้าเธอถูกจับได้อีก เธอจะไม่ได้หลุดรอดไปพร้อมกับบทลงโทษเล็กน้อยแบบนี้แน่"

ดวงตาของอมรสว่างไสวขึ้น เขาพยักหน้ารัวๆ

"ขอบคุณครับ ท่านประธานเซเลน่า! คุณใจดีที่สุดเลย!" เขายิ้มกว้าง รอยยิ้มของเขาสดใสพอที่จะทำให้คนอื่นหงุดหงิดได้เลย เปลี่ยนท่าทีไปแบบ 180 องศาเลยทีเดียว

ริมฝีปากของเซเลน่าโค้งขึ้นเพียงเล็กน้อย—เป็นรอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็น

เธอต้องยอมรับ... รุ่นน้องคนนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริงๆ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่มีคนร้องขอความเมตตาจากเธอ แต่วิธีการของอมรนั้นแตกต่างออกไป ปกติแล้ว เธอจะพบว่าคำวิงวอนเหล่านั้นน่าสมเพช แต่กับเขา มันกลับ... น่าขบขันและสนุกดี

ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วและมีสีสันมากจนเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกบันเทิง

จากนั้น อมรก็เอียงคอด้วยความสงสัยและถามว่า "ว่าแต่ ท่านประธานครับ ถ้าคุณรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับเส้นทางที่นักเรียนใช้แอบหนีออกไป... ทำไมคุณถึงไม่ปิดมันซะล่ะครับ?"

นักเรียนคนอื่นๆ แทบจะหน้ามืดกับความกล้าของเขา

เซเลน่าเลิกคิ้ว ปกติแล้วเธอคงไม่เสียเวลามาตอบคำถามแบบนี้ แต่ไม่รู้ทำไม เธอถึงยอมตามใจเขา

"ถ้าเราปิดมัน พวกเขาก็จะหาทางอื่นอยู่ดี ปล่อยเส้นทางนั้นเปิดไว้ดีกว่าในเมื่อเรารู้เรื่องมันแล้ว ด้วยวิธีนั้น มันก็จะจับตัวพวกที่แอบหนีได้ง่ายขึ้นไงล่ะ"

น้ำเสียงของเธอยังคงเฉยเมย แต่อมรก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ

"เข้าใจแล้ว! มีเหตุผลครับ คุณมองการณ์ไกลจริงๆ ครับ ท่านประธาน!"

เซเลน่าพรูลมหายใจออกเบาๆ "พอได้แล้ว พวกเธอทุกคนไปได้แล้ว มันดึกแล้ว"

นักเรียนคนอื่นๆ รีบก้มหัวและเดินออกไป

อมรก็ก้มหัวเช่นกัน รอยยิ้มของเขากว้างขึ้น "ขอบคุณอีกครั้งครับ ท่านประธาน! คุณเป็นรุ่นพี่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดเลย! ไปล่ะครับ~"

ว่าแล้ว เขาก็เดินออกจากห้องไปอย่างร่าเริง

เซเลน่ามองตามแผ่นหลังของเขาที่หายลับไปหลังประตู ดวงตาสีแดงของเธออ้อยอิ่งอยู่ชั่วครู่

แม้จะไม่ตั้งใจ เธอก็ถอนหายใจออกมา

"...เขาอ่อนแอ แต่ก็ไม่ใช่รุ่นน้องที่แย่อะไร"

เป็นครั้งแรกในรอบหลายวัน ประธานสภานักเรียนผู้แสนเย็นชายอมปล่อยให้ตัวเองมีรอยยิ้มบางๆ

เอาเถอะ ผู้หญิงก็คือผู้หญิงล่ะนะ มักจะแพ้คำชมที่จริงใจเสมอ

༺༻