บทที่ 10 - การฝึกฝน (1)

บทที่ 10 - การฝึกฝน (1)

༺༻

แสงแดดยามเช้าลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านที่ปิดสนิทเข้ามาอย่างแผ่วเบา แสงอันอบอุ่นของมันสาดส่องลงบนพื้นผิวของเตียงขนาดใหญ่ภายในห้องพักอันเงียบสงบได้อย่างพอดิบพอดี

ชายหนุ่มวัยสิบเจ็ดปียังคงนอนหลับสนิท ผมสีดำของเขายุ่งเหยิง และแม้ว่าใบหน้าของเขาจะไม่ได้หล่อเหลาเป็นพิเศษ แต่ก็ถือว่าดูดีกว่ามาตรฐานเล็กน้อย—ดูอ่อนเยาว์และเรียบง่ายในแบบที่น่าเอ็นดู

ขณะที่เขาพลิกตัวบนเตียง กะพริบตาอย่างงัวเงีย เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นและหาวออกมาเบาๆ

"ฮ้าว... เช้าแล้วเหรอเนี่ย" เขาพึมพำ ขยี้ตาขณะลุกขึ้นนั่ง

การนอนหลับเมื่อคืนนี้ช่างสงบสุข เป็นการพักผ่อนที่เต็มอิ่มกว่าทุกสิ่งที่เขาเคยสัมผัสมาเป็นเวลานาน

"วันนี้วันพฤหัสบดี วันที่ 11 ของเดือนแรก" เขาพูดกับตัวเองออกเสียง

ยังมีนักเรียนอยู่ในสถาบันการศึกษาน้อยมาก เนื่องจากเป็นช่วงปิดเทอมของนักเรียนชั้นปีสูงๆ และนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งส่วนใหญ่ยังมาไม่ถึง บริเวณโดยรอบจึงค่อนข้างเงียบสงบ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนที่อมรไปโรงอาหารเมื่อคืนนี้ มันจึงแทบจะว่างเปล่า

แม้แต่ในโซนของพวกขุนนางก็มีนักเรียนเพียงสองสามคน ซึ่งไม่มีใครสนใจเขาเลย

"อาหารอร่อยมาก... ฉันยังจำรสชาติได้อยู่เลย" เขาพูดพร้อมกับรอยยิ้มเพ้อฝัน

เขามุ่งหน้าไปที่ห้องน้ำ แปรงฟัน ล้างหน้า และแต่งตัวอย่างรวดเร็วด้วยชุดลำลองเรียบๆ

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะใช้เวลาสี่วันข้างหน้าในการฝึกฝนอย่างสม่ำเสมอจนกว่าจะถึงพิธีเปิดการศึกษาในวันที่ 15

เมื่อก้าวออกมาสู่แสงแดดอ่อนๆ ยามเช้า อมรสูดอากาศบริสุทธิ์ที่อุดมไปด้วยมานาเข้าปอดลึกๆ และเริ่มวิ่งเหยาะๆ ไปรอบๆ บริเวณสถาบันศึกษา

เป้าหมายของเขา? วิ่งรอบสถาบันศึกษาหนึ่งรอบ

"เอาล่ะ~ นายทำได้น่า อมร!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา...

อมรกำลังนั่งอยู่ใต้ต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนัก

"บ-บ้าเอ๊ย... ส-สถาบันบ้านี่มันโคตรใหญ่เลย" เขาหอบ "ฉันอาจจะไม่แข็งแกร่ง แต่ฉันก็มั่นใจในความอึดและการวิ่งของตัวเองนะ แต่แค่วิ่งรอบที่นี่รอบเดียวฉันก็แทบตายแล้ว..."

เขาเอนศีรษะพิงลำต้นไม้และพักผ่อนสักครู่ แม้จะเหนื่อยล้า แต่เขาไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ง่ายๆ

หลังจากพักหายใจได้ไม่กี่นาที เขาก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

"ฉันจะไม่ยอมแพ้เร็วขนาดนี้หรอก!"

ด้วยความมุ่งมั่นที่กลับคืนมา เขาฝืนตัวเองและเริ่มวิ่งเหยาะๆ อีกครั้ง

ระหว่างทาง เขาเห็นนักเรียนคนอื่นๆ เดินหรือวิ่งเหยาะๆ เหมือนกับเขา—บางทีอาจจะเป็นคนที่ตื่นเช้าหรือคนที่ทุ่มเทให้กับกิจวัตรทางร่างกายเช่นเดียวกัน

หลังจากวิ่งครบอีกสามรอบ ในที่สุดอมรก็ยอมเลิก

"วันนี้วิ่งพอแค่นี้แหละ" เขาพูด พลางเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก

เขาเดินไปที่ม้านั่งไม้ใกล้ๆ และนั่งลง ปล่อยให้ร่างกายได้ผ่อนคลาย หลังจากพักผ่อนได้สักพัก เขาก็ลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าไปยังโรงอาหารเพื่อหาอาหารเช้าที่ร่างกายต้องการอย่างมาก

สายวันนั้น ภายในลานฝึกซ้อมของสถาบันศึกษา...

"ที่นี่สุดยอดไปเลย!" อมรอุทาน ใบหน้าของเขาสว่างไสวด้วยความตื่นเต้น

ลานฝึกซ้อมนั้นกว้างใหญ่มาก—ใหญ่พอที่จะรองรับนักเรียนหลายสิบคนที่มาฝึกซ้อมพร้อมกันได้อย่างสบายๆ ในเวลานี้ มีนักเรียนเพียงกลุ่มเล็กๆ อยู่รอบๆ ซึ่งน่าจะมาด้วยเหตุผลเดียวกับเขา

ติดกับลานหลักมีห้องฝึกซ้อมต่างๆ ซึ่งออกแบบมาสำหรับการฝึกซ้อมประเภทต่างๆ

มีชั้นวางอาวุธทุกประเภท—ดาบ หอก ขวาน หรือแม้แต่ปืน พื้นที่ถูกแบ่งออกอย่างเป็นระเบียบ: โซนหนึ่งสำหรับการฝึกอาวุธระยะประชิด โซนหนึ่งสำหรับอาวุธระยะไกล โซนหนึ่งสำหรับการฝึกเวทมนตร์ และอีกโซนหนึ่งสำหรับการฝึกความแม่นยำ

ขณะเดินไปที่ชั้นวางอาวุธ อมรลูบคางตัวเอง

"วันนี้ฉันจะเลือกอะไรมาฝึกดีนะ?" เขาครุ่นคิด ชั่งน้ำหนักทางเลือกของตัวเอง "ฉันควรจะฝึกอาวุธ... หรือเน้นไปที่การฝึกร่างกายดี?"

ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจได้ "เอาทั้งสองอย่างเลยแล้วกัน เริ่มจากบริหารร่างกาย—ยกน้ำหนักและฝึกบอดี้เวท—แล้วค่อยไปฝึกอาวุธ"

ว่าแล้วเขาก็มุ่งหน้าไปยังโซนยิมของลานฝึกซ้อม

ที่นั่น เขาเริ่มกิจวัตรของเขา: วิดพื้น ยืดเส้นยืดสาย ฝึกบอดี้เวท บริหารกล้ามเนื้อ และทำซ้ำๆ หลังจากนั้น เขาก็เปลี่ยนไปยกน้ำหนัก

ขาของเขายังคงปวดเมื่อยเล็กน้อยจากการวิ่งเมื่อเช้า แต่เขาไม่สนใจความปวดร้าวนั้น

"ฉันต้องพยายามให้หนัก"

เขากัดฟันและฝืนทนต่อความปวดเมื่อย ผลักดันร่างกายของเขาให้ถึงขีดจำกัด

หลังจากการฝึกร่างกาย เขาพักสั้นๆ และเดินไปที่มุมเงียบสงบและเป็นส่วนตัวของลานฝึกซ้อม—ซึ่งออกแบบมาเพื่อการควบคุมมานาและการทำสมาธิ

มันเป็นพื้นที่ที่เงียบสงบซึ่งมีหินมานาที่ส่งเสียงหึ่งๆ เบาๆ ฝังอยู่ในผนัง สร้างบรรยากาศที่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการรวบรวมสมาธิ

อมรนั่งขัดสมาธิบนพื้นและเริ่มทำสมาธิ เขาดึงมานาจากพลังงานแวดล้อมรอบตัวและหมุนเวียนมันไปทั่วร่างกาย

การควบคุมมานาเป็นสิ่งสำคัญ มันไม่ได้เป็นตัวกำหนดแค่ความแข็งแกร่งของเวทมนตร์ของคนๆ หนึ่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเติบโตโดยรวมในฐานะจอมเวทด้วย

อมรฝึกฝนสิ่งนี้มาตลอดสองปีที่ผ่านมา แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้น... เอ้อ ไม่ค่อยน่าประทับใจนัก

แม้จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ความจุมานาของเขาก็เพิ่มขึ้นจาก 30 เป็นเพียง 50 ภายในเวลาสองปี

"พูดถึงการเป็นขยะไร้ค่าของจริงเลยนะเนี่ย" เขาพึมพำในใจ

ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก เพราะความก้าวหน้าก็คือความก้าวหน้า

หลังจากทำสมาธิครบหนึ่งชั่วโมง อมรก็ลุกขึ้นยืนและยืดเส้นยืดสาย เดินไปที่โซนที่มีต้นไม้อยู่บ้าง

"เอาล่ะ ลองร่ายเวทพื้นฐานของฉันดูดีกว่า... แค่เพื่อให้แน่ใจว่าฉันยังไม่ลืมมัน"

เขายื่นมือออกไปและเริ่มรวบรวมมานาไว้ที่ปลายนิ้วชี้ พลังงานมานาไหลเวียนผ่านร่างกายของเขา—ลงไปตามเส้นเลือด หลอดเลือด และไปถึงปลายเส้นประสาท

ลูกแก้วสีดำขนาดเล็กเริ่มก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของเขา

มันส่งเสียงเปรี๊ยะและส่องประกายด้วยพลังงานแห่งความมืด มีกลิ่นอายคล้ายควันจางๆ ลอยออกมาจากพื้นผิวของมัน

"ลูกแก้วความมืด"

แม้การร่ายเวทจะไม่จำเป็น แต่อมรก็ชอบที่จะพูดชื่อเวทออกมาดังๆ มันแค่ทำให้ทุกอย่างดูดราม่าขึ้น

ลูกแก้วขนาดเล็กพุ่งไปข้างหน้าและปะทะเข้ากับลำต้นไม้ใกล้ๆ เมื่อกระทบ มันก็ระเบิดออกเป็นอนุภาคแห่งความมืด พร้อมกับเสียง 'ป๊อป' เบาๆ และกลุ่มเงาที่ม้วนตัว

"ไม่เลวเลย มันง่ายขึ้นกว่าเดิมแน่ๆ" อมรสังเกต "ถึงแม้มันจะยังกินแต้มมานาตั้ง 5 แต้มก็เถอะ..."

นั่นมันน่าหงุดหงิดนิดหน่อย ลูกแก้วความมืดเป็นหนึ่งในเวทมนตร์แห่งความมืดที่พื้นฐานที่สุดที่มีอยู่—เวทมนตร์ระดับเริ่มต้นส่วนใหญ่มักจะกินแต้มมานาอย่างน้อย 10 แต้ม เวทมนตร์อีกบทของเขา เงาคว้าจับ กินมานามากกว่านั้นถึงสองเท่า

แต่ก็นั่นแหละ เขามีแต้มมานารวมแค่ 50 แต้มเท่านั้น ไม่ใช่ของที่จะใช้ฟุ่มเฟือยได้เลย

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น อมรจึงตัดสินใจทดสอบเวทมนตร์บทที่สอง

เขายื่นมือไปทางต้นไม้อีกครั้งและกระซิบ "เงาคว้าจับ"

เงาที่ทอดจากต้นไม้เริ่มสั่นไหวอย่างผิดธรรมชาติ จากภายในเงาดำมืดนั้น มือเงาก็ค่อยๆ โผล่ออกมา—มีนิ้วยาวและกรงเล็บ เอื้อมขึ้นมาราวกับจะคว้าจับรากของต้นไม้

เมื่อพอใจแล้ว อมรก็โบกมือและยกเลิกเวทมนตร์ มือนั้นก็สลายไปในทันที ละลายกลับกลายเป็นเงา

เขาพยักหน้าเล็กน้อย

"เอาล่ะ ไม่เลวเลยสำหรับตอนเช้า"

และด้วยเหตุนี้ เขาก็หันหลังกลับไปทางหอพัก โดยวางแผนไว้แล้วว่าส่วนไหนของการฝึกที่เขาจะจัดการเป็นลำดับต่อไป

༺༻