บทที่ 09 - คืนแรกในสถาบัน

บทที่ 09 - คืนแรกในสถาบัน

༺༻

หลังจากได้รับอนุญาตจากอาจารย์ใหญ่ ศาสตราจารย์ดาเวิร์นก็นำทางอมรไปยังหอพัก

ถัดออกไปจากอาคารหลักของสถาบันศึกษาเล็กน้อย ทางปีกซ้าย คือที่พักสำหรับนักเรียน มันมีขนาดใหญ่โตมโหฬาร—แทบจะเหมือนกับคฤหาสน์ขนาดเล็กในตัวของมันเอง

โครงสร้างอาคารตั้งตระหง่านอย่างโอ่อ่าเหนือพื้นที่โดยรอบ ด้วยกำแพงสูงตระหง่านและหน้าต่างหลายบาน เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่แค่บ้านพักรวมธรรมดาๆ แต่มันคือที่พักหรูหราที่ปลอมตัวมาในคราบของหอพักนักเรียนต่างหาก

ศาสตราจารย์ดาเวิร์นพาอมรไปยังหอพักชายสำหรับนักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง หลังจากพูดคุยสั้นๆ กับหัวหน้าสาวใช้ที่ประจำอยู่ด้านหน้า ศาสตราจารย์ก็พยักหน้าให้อมรและจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

หัวหน้าสาวใช้เป็นหญิงสาวหน้าตาดีที่มัดผมสีดำเป็นมวยเรียบร้อย และมีแว่นตากรอบเงินประดับอยู่บนจมูกของเธออย่างสง่างาม เครื่องแบบของเธอไร้ที่ติ และท่วงท่าของเธอก็บ่งบอกถึงระเบียบวินัยและความสง่างาม

ด้วยน้ำเสียงที่สงบและเยือกเย็น เธอยื่นกุญแจสีทองแดงที่ห้อยป้ายมาให้อมร

"ห้องหมายเลข 21 อยู่บนชั้นสามค่ะ" เธอพูด ความสง่างามของเธอทำให้ประโยคเรียบง่ายนี้ฟังดูสูงส่งขึ้นมาทันที

อมรรับกุญแจมา รู้สึกประหม่าเล็กน้อยกับความหรูหราของทุกสิ่งรอบตัว

เธอพูดเสริมว่า "แต่ละชั้นจะมีสาวใช้ประจำชั้นคอยดูแลเรื่องการทำความสะอาดห้องและงานบ้านประจำวัน ในขณะที่นักเรียนออกไปเรียนหรือฝึกซ้อม คุณไม่ต้องกังวลเรื่องพวกนั้นเลยค่ะ"

"ขอบคุณครับคุณผู้หญิง แล้วพบกันนะครับ" อมรตอบรับ พร้อมกับพยักหน้าอย่างให้ความเคารพ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังลิฟต์ที่อยู่ด้านข้างทางเข้า

เมื่อขึ้นลิฟต์มายังชั้นสาม เขาก้าวออกมาสู่โถงทางเดินกว้างที่มีแสงสว่างเพียงพอและมีพื้นขัดเงาวับ สถานที่แห่งนี้อบอวลไปด้วยกลิ่นดอกลาเวนเดอร์สดชื่น และเขาสามารถได้ยินเสียงดนตรีบรรเลงเบาๆ ดังก้องมาจากคริสตัลเสียงเวทมนตร์ที่ฝังอยู่ในผนัง

ห้องแรกทางขวามือคือห้องของเขา

เขาสอดกุญแจเข้าไปในช่อง หมุนมันและเปิดประตูออก

วินาทีที่เขาก้าวเข้าไปข้างใน ขากรรไกรของเขาแทบจะร่วงไปกองกับพื้น

"โห..."

ห้องนั้นกว้างมาก

มีเตียงขนาดใหญ่ที่ใหญ่พอจะนอนได้สองคนสบายๆ ตั้งอยู่ตรงกลางชิดผนังด้านในสุด ปูด้วยผ้าคลุมสีน้ำเงินกรมท่าและหมอนยัดขนเป็ดที่ดูนุ่มกว่าอะไรทั้งหมดที่เขาเคยเห็นมา

โต๊ะไม้สะอาดสะอ้านตั้งอยู่ใกล้หน้าต่างบานกว้าง ปล่อยให้แสงสีส้มทองของดวงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องเข้ามา

และยังมีห้องครัวส่วนตัวขนาดเล็กอยู่ตรงมุมห้องที่แยกออกไป—ทันสมัย ได้รับการร่ายมนตร์ และมีของใช้ครบครัน

"โอ้ สวรรค์ทรงโปรด... ที่นี่มันดีกว่าอพาร์ตเมนต์เล็กๆ สกปรกๆ ของฉันที่วาเลเรียนแบบเทียบไม่ติดเลย" อมรพึมพำด้วยความไม่อยากเชื่อ

อาร์คาเดียอคาเดมีไม่ได้ล้อเล่นเลยจริงๆ ตอนที่พวกเขาบอกว่าเป็นที่หนึ่ง พวกเขาหมายความตามนั้นจริงๆ—และก็ไม่เคยอายที่จะอวดความร่ำรวยของตัวเองด้วย

เขาวางกระเป๋าเดินทางลงและเริ่มจัดของ เขาเดินไปที่ตู้เสื้อผ้าทรงสูงสง่างามริมกำแพง และเริ่มจัดเรียงเสื้อผ้าชุดเล็กๆ ที่เขามีอยู่

ขณะที่วางของแต่ละชิ้นอย่างระมัดระวัง อมรก็หยุดยิ้มไม่ได้เลย

หลังจากจัดของเสร็จ เขาก็ทิ้งตัวลงบนเตียงและพ่นลมหายใจอย่างมีความสุขออกมา

ฟูกนอนมันนุ่มแบบสุดๆ ไปเลย ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังนอนอยู่บนปุยเมฆ ก้อนเมฆเวทมนตร์ที่แสนจะหรูหรา

"ฮี่ๆๆ..."

ด้วยรอยยิ้มบ้าๆ บอๆ เขาเริ่มกระโดดเด้งดึ๋งอยู่บนฟูกเหมือนคนงี่เง่า

"นี่มันสวรรค์หรือเปล่าเนี่ย?" เขาหัวเราะกับตัวเอง

หลังจากเล่นสนุกอยู่ไม่กี่นาที เขาก็สงบสติอารมณ์ลงและลุกออกจากเตียง ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขายังคงเดินไปที่ประตูห้องน้ำแล้วเปิดออก

ช็อกอีกแล้วครับท่าน

ห้องน้ำสะอาดเอี่ยม กว้างขวาง และมีอ่างอาบน้ำขนาดใหญ่ที่ทำจากหินอ่อนขัดเงาอย่างไร้ที่ติ

"ฮ่า! นี่สิถึงจะเรียกว่าชีวิต!"

เขาเปิดน้ำร้อนใส่อ่างโดยใช้ก๊อกน้ำที่ควบคุมด้วยคริสตัล และแช่ตัวในน้ำอุ่นๆ ที่แสนสุขสบายนั้นเป็นเวลาเกือบครึ่งชั่วโมง—มันเป็นการอาบน้ำแบบจริงๆ จังๆ ครั้งแรกในความรู้สึกที่เหมือนจะยาวนานชั่วกัปชั่วกัลป์

หลังจากอาบน้ำเสร็จและเช็ดตัวให้แห้งด้วยผ้าเช็ดตัวที่ให้ความอบอุ่นด้วยเวทมนตร์ เขาก็สวมชุดลำลองและเหลือบมองนาฬิกาบนผนัง

เวลา 19:30 น.

"เอาล่ะ ฉันควรจะไปหาโรงอาหาร ศาสตราจารย์ดาเวิร์นบอกว่าฉันสามารถเข้าไปในโซนของพวกขุนนางได้ด้วยบัตรผ่านตั๋วสีทองใบนี้..."

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

อมรกะพริบตา

"หือ? ใครมาหาฉันตั้งแต่ตอนนี้เนี่ย?"

เขาลุกขึ้นจากเตียงนอนแสนสบาย เดินไปเปิดประตู แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ ไม่มีใครยืนอยู่ข้างนอกเลย

แต่กลับมีกล่องใบหนึ่งวางอยู่บนพื้นแทน—แพ็กเกจที่ได้รับการออกแบบอย่างหรูหราสวยงาม ซึ่งดูแพงเกินกว่าจะเป็นของธรรมดาๆ

"คราวนี้อะไรอีกล่ะเนี่ย?" เขาพึมพำ ย่อตัวลงหยิบมันขึ้นมา

เขาถือกล่องเข้าไปข้างใน วางมันลงบนเตียง แล้วเปิดออกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ด้านในเป็นชุดเครื่องแบบทางการของอาร์คาเดียอคาเดมีครบชุดจำนวนสองชุด

เสื้อเบลเซอร์เป็นแบบสั่งตัดและเป็นแบบกระดุมแถวเดียว ตัดเย็บจากผ้าสีดำที่ทนทานและดูโฉบเฉี่ยว ให้ความรู้สึกทั้งเบาและอบอุ่นเมื่อสัมผัส

การตัดเย็บเป็นแบบดั้งเดิมแต่ดูสง่างาม ช่วงเอวรัดรูปเล็กน้อย ทำให้ดูเฉียบคมและโดดเด่น ด้านหน้ามีกระดุมพิวเตอร์ขัดเงาสามเม็ด แต่ละเม็ดประดับด้วยลวดลายแผนที่ดวงดาวที่ออกแบบมาอย่างมีสไตล์

เครื่องแบบนี้ประกอบด้วยกางเกงขายาวสีดำสั่งตัด เสื้อคอเต่าสีขาวที่ทำจากผ้าฝ้ายเวทมนตร์เนื้อนุ่ม และเนกไทสีน้ำเงินกรมท่า ไหล่ของเสื้อเบลเซอร์ยังขลิบด้วยสีน้ำเงินกรมท่าด้วยเช่นกัน—ซึ่งบ่งบอกถึงสถานะนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งของเขา

รายละเอียดที่โดดเด่นอย่างหนึ่งก็คือตราสัญลักษณ์ของสถาบันศึกษา ซึ่งปักด้วยด้ายสีเงินเหนือกระเป๋าเสื้อหน้าอก: รูปกริฟฟอนอันสง่างามกำลังกำม้วนกระดาษ ล้อมรอบด้วยพวงหรีดใบกระวาน โดยมีดาบสองเล่มไขว้กันอยู่ด้านหลัง

ภายในกล่องยังมีรองเท้าบูทหนังสีดำเสริมด้วยพื้นรองเท้าเหล็กมานาเพื่อมอบทั้งความสบายและการปกป้อง

"โอ้โห โคตรเท่เลย ให้ตายเถอะ ฉันดูรวยขึ้นมาทันทีเลยแฮะ" อมรยิ้มกว้าง

แต่เรื่องเซอร์ไพรส์ยังไม่หมดเพียงแค่นั้น

ใต้เครื่องแบบ มีอุปกรณ์เวทมนตร์ขนาดเล็กที่ดูเพรียวบาง ซึ่งดูคุ้นตาอย่างประหลาด

"น... โทรศัพท์มือถือเหรอ?" อมรกะพริบตา

มันเป็นที่รู้จักกันในชื่อเพจเจอร์มานา—เครื่องมือสื่อสารเวทมนตร์ที่สถาบันศึกษามอบให้กับนักเรียนทุกคน มันทำหน้าที่คล้ายกับสมาร์ทโฟนแบบเรียบง่าย

แม้ว่าอมรจะเคยได้ยินเรื่องโทรศัพท์มานามาก่อน แต่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นมัน

เขาแตะมัน และหน้าจอก็สว่างวาบขึ้นมา

อินเทอร์เฟซนั้นใช้งานง่าย มีแผนที่สถาบันศึกษา ตารางเรียน ประกาศ และระบบส่งข้อความเพื่อสื่อสารกับทั้งนักเรียนและคนนอกสถาบันในตัว

นอกจากนี้ยังช่วยให้สามารถทำธุรกรรมได้อย่างปลอดภัย เช่น การซื้อของจากร้านค้าหรือจ่ายค่าอาหาร

คุณเพียงแค่ต้องเปิดบัญชีในแอปทำธุรกรรมและกรอกข้อมูลเกี่ยวกับรายละเอียดธนาคารของคุณ และนี่ก็เป็นแอปที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ด้วย

'มันคล้ายๆ กับ Gpay (Google Pay) และ Paytm (Pay Through Mobile) จากโลกก่อนของฉันเลยแฮะ' เขาคิดในใจ

อมรผิวปากด้วยความประทับใจ "แค่นั้นยังไม่พอนะ เจ้านี่สามารถใช้แทนกระเป๋าสตางค์ได้ด้วย"

แม้ว่าจะขาดฟีเจอร์หลายอย่างไปเมื่อเทียบกับโทรศัพท์ในชีวิตก่อนของเขา แต่ในโลกนี้ อุปกรณ์ชิ้นนี้ก็ถือเป็นการปฏิวัติวงการเลยทีเดียว

เขาเก็บเครื่องแบบเข้าตู้เสื้อผ้าอย่างเรียบร้อย หยิบเพจเจอร์มานาใส่กระเป๋ากางเกง แล้วเปิดแผนที่สถาบันศึกษาขึ้นมา

จุดหมายต่อไปของเขา: โรงอาหาร

ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าและเสียงท้องร้องประท้วง อมรเดินออกจากหอพัก พร้อมที่จะออกสำรวจโลกใหม่ที่แสนหรูหราฟู่ฟ่าซึ่งได้กลายมาเป็นชีวิตของเขาอย่างกะทันหัน

༺༻