บทที่ 24 รู้อย่างนี้ข้าไม่แบ่งดีกว่า

บทที่ 24 รู้อย่างนี้ข้าไม่แบ่งดีกว่า

ทั้งสิบสองคนต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อพบกับฮั่วอวี่ฮ่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสัมผัสได้ถึงระดับการบ่มเพาะของเขา สีหน้าของพวกเขาก็ยิ่งดูแปลกประหลาดยิ่งขึ้น

เด็กหนุ่มที่ดูเหมือนจะไม่มีวงแหวนวิญญาณเลยแม้แต่วงเดียวมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

"สวัสดีจ้ะ น้องชาย"

จางเล่อเซวียน ผู้เป็นผู้นำกลุ่ม เป็นคนแรกที่ได้สติ นางไม่ได้ดูถูกฮั่วอวี่ฮ่าวเพราะระดับการบ่มเพาะที่ต่ำต้อยของเขา นางก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มและทักทายเขา

"สะดวกไหมถ้าพวกเราจะตั้งแคมป์อยู่ใกล้ๆ นี้? ป่าแห่งนี้อันตรายมากในตอนกลางคืน การอยู่รวมกันเป็นกลุ่มจะช่วยดูแลกันได้นะ"

หลังจากถามเสร็จ นางก็รีบเสริมว่า "ไม่ต้องห่วงนะ พวกเราจะไม่รบกวนเจ้าในตอนกลางคืนแน่นอน"

"ไม่เป็นไรครับ ลานกว้างนี้ใหญ่พอ พี่สาวทำตัวตามสบายได้เลย"

เมื่อเห็นฮั่วอวี่ฮ่าวตกลง จางเล่อเซวียนก็กล่าวขอบคุณ จากนั้นหันไปส่งสัญญาณให้คนอื่นๆ ทุกคนรีบนำเต็นท์ออกมาและเริ่มตั้งค่ายทันทีที่ได้รับคำสั่ง

ในขณะเดียวกัน จางเล่อเซวียนก็หันกลับมามองฮั่วอวี่ฮ่าวและเริ่มชวนคุย "น้องชาย เจ้ามาที่ป่าซิงโต่วคนเดียวงั้นหรือ? ไม่มีผู้ใหญ่มาด้วยเลยหรือ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้าเบาๆ "ข้ามาคนเดียวเพื่อหาวงแหวนวิญญาณครับ เพียงแต่สัตว์วิญญาณที่ข้าต้องการมันมักจะปรากฏตัวในเขตผสม ข้าเลยต้องมาที่นี่"

ขณะที่พูด เขาก็หยิบห่อเนื้อย่างกองใหญ่ออกมาจากกำไลมิติ จากนั้นสวมอุปกรณ์วิญญาณที่มีลักษณะคล้ายถุงมือซึ่งดูไม่ออกว่าใช้งานอย่างไร

มาคนเดียวจริงๆ หรือเนี่ย?

จางเล่อเซวียนถึงกับอึ้ง แต่นางก็ไม่ได้ถามฮั่วอวี่ฮ่าวว่าเขาเดินทางมาที่นี่อย่างปลอดภัยเพียงลำพังได้อย่างไร

คำถามเช่นนั้นซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความลับของอีกฝ่าย จะเป็นการกระตุ้นความระแวดระวังและไม่ก่อให้เกิดผลดีใดๆ พวกเขาเป็นเพียงคนแปลกหน้า ทำไมเขาถึงต้องบอกนางด้วยล่ะ?

ทว่าการผ่านเขตรอบนอกมาได้อย่างปลอดภัยไม่ได้หมายความว่าความแข็งแกร่งของเด็กคนนี้จะเพียงพอต่อการเอาตัวรอดในเขตผสมที่มีสัตว์วิญญาณหมื่นปีปรากฏตัวอยู่บ่อยครั้ง ต้องรู้ไว้ว่าแม้แต่นางซึ่งเป็นถึงปราชญ์วิญญาณระดับแปดสิบ ก็ยังไม่กล้าอยู่นาน นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตัดสินใจถามออกไป

"ในเมื่อเจ้ามาคนเดียว พรุ่งนี้ทำไมไม่เดินทางไปพร้อมกับพวกเราล่ะ?"

"หากพวกเราบังเอิญพบสัตว์วิญญาณที่เจ้าต้องการ พวกเราก็ช่วยเจ้าจับมันได้ อย่างไรเสีย ด้วยระดับการบ่มเพาะของเจ้า การอยู่คนเดียวในเขตผสมมันอันตรายเกินไปนะ"

เมื่อมองไปที่ฮั่วอวี่ฮ่าวที่โดดเดี่ยว นางก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงตัวเองตอนที่ครอบครัวถูกกวาดล้าง อย่างไรก็ตาม ดูจากระดับการบ่มเพาะของเขา เขาคงจะกำลังมองหาวงแหวนวิญญาณระดับร้อยปีเท่านั้น ซึ่งไม่น่าจะลำบากอะไรนัก

เมื่อได้ยินดังนั้น มือของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขายิ้มและส่ายหน้า

"ขอบคุณครับพี่สาว แต่สัตว์วิญญาณที่ข้าตามหานั้นค่อนข้างพิเศษ ข้าคงไม่รบกวนพวกท่านดีกว่า พรุ่งนี้เช้าข้าจะออกเดินทางแต่เช้าตรู่เลย"

"ถ้าอย่างนั้นก็ระวังตัวด้วยนะ"

เมื่อเห็นเช่นนี้ จางเล่อเซวียนก็ไม่พูดอะไรอีก ขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับ ทาโก้ในมือของฮั่วอวี่ฮ่าวที่ถูกอุ่นด้วยอุปกรณ์วิญญาณ ก็เริ่มส่งกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อย่างออกมา

ในเวลานี้ ผู้คนที่มากับจางเล่อเซวียนเพิ่งตั้งค่ายเสร็จ พวกเขากำลังนำเสบียงแห้งออกจากที่เก็บของ เตรียมจะกินประทังหิว พวกเขาได้กลิ่นหอมนี้เช่นกัน และท้องของพวกเขาก็ส่งเสียงร้องอย่างน่าอาย ทันใดนั้น พวกเขาก็รู้สึกว่าเสบียงแห้งที่แข็งกระด้างในมือนั้นจืดชืดไร้รสชาติไปเลย แม้แต่จางเล่อเซวียนก็ยังเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

เมื่ออยู่ในระยะประชิด ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมสังเกตเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาจึงอดไม่ได้ที่จะแข็งค้างไป ใบหน้าสวยของจางเล่อเซวียนแดงก่ำ

"อะแฮ่ม เอ่อ..."

ก่อนที่นางจะทันได้อธิบาย ทาโก้ร้อนๆ ก็ถูกยื่นมาตรงหน้านางแล้ว

"เชิญทานครับ พี่สาว"

ในเมื่อนางเป็นฝ่ายริเริ่มแสดงไมตรี เขาก็ย่อมกินคนเดียวไม่ได้

"เอ๊ะ? ไม่ ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ"

เมื่อแสดงท่าทีน่าอายออกไปเช่นนั้น ต่อให้เป็นคนที่มีนิสัยสุขุมอย่างจางเล่อเซวียน นางก็ยังรู้สึกร้อนผ่าวที่ใบหน้า เมื่อมองดูห่อเนื้อย่างที่ยื่นมาให้ เดิมทีนางต้องการจะปฏิเสธ แต่สุดท้ายนางก็กลืนคำพูดที่เหลือลงไป เอื้อมมือไปรับมาอย่างเชื่อฟัง ก้มหน้าลงและกล่าวขอบคุณด้วยน้ำเสียงกระอักกระอ่วน

"ขอบใจนะ"

ก่อนหน้านี้นางยังไม่ได้เปิดเผยตัวตน และตอนนี้นางยิ่งรู้สึกพูดไม่ออกเข้าไปอีก

ท้ายที่สุด นางเพิ่งบอกว่าจะไม่รบกวนเขา แต่แล้วนางก็หันกลับมาขอกินอาหารของเขาฟรีๆ มันน่าอายจริงๆ

มุมปากของฮั่วอวี่ฮ่าวกระตุก แต่เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เขาเพียงแค่หยิบทาโก้ออกมาอีกชิ้นและอุ่นมันด้วยวิธีเดียวกัน จางเล่อเซวียนเห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการเอาเปรียบเขาฟรีๆ หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เปิดเผยภูมิหลังของนาง

"ข้าชื่อจางเล่อเซวียน มาจากโรงเรียนสื่อไหลเค่อ คืนนี้พวกเราจะผลัดกันเฝ้ายาม เจ้าวางใจได้เลย หากมีอะไรเกิดขึ้นข้าจะบอกเจ้าเอง"

"ขอบคุณครับ พี่เล่อเซวียน ข้าชื่อฮั่วอวี่ฮ่าว มาจากเมืองเทียนโต่วครับ"

"ฮั่วอวี่ฮ่าว"

จางเล่อเซวียนยิ้มและพยักหน้า "ข้าจะจำไว้ ยินดีที่ได้รู้จักนะน้องชาย"

บทสนทนาจบลงเพียงเท่านั้น และนางก็รู้ดีว่าไม่ควรรบกวนฮั่วอวี่ฮ่าวอีก นางหันหลังกลับและเดินไปที่ค่ายของนางท่ามกลางสายตาอิจฉาของคนอื่นๆ

เมื่อเห็นสายตาที่จับจ้องมายังอาหารในมือของนางอย่างใจจดใจจ่อ จางเล่อเซวียนก็ส่งสายตาเตือน เป็นการส่งสัญญาณว่าอย่ารบกวนฮั่วอวี่ฮ่าวอีก จากนั้นนางก็แบ่งเนื้อย่างจากห่อให้ทุกคน

แม้จะเป็นการนำมาอุ่นใหม่ แต่เนื้อย่างก็ยังคงนุ่มและชุ่มฉ่ำ แม้ว่าส่วนผสมจะไม่สามารถเทียบได้กับอาหารที่ศิษย์ลานในกินเป็นประจำ แต่รสชาตินั้นยอดเยี่ยมกว่ามาก แม้แต่จางเล่อเซวียนก็ยังเผลอเหลือบมองฮั่วอวี่ฮ่าวอีกหลายครั้ง ความรู้สึกเสียดายก่อตัวขึ้นในใจอย่างบอกไม่ถูก

ถ้ารู้ว่ามันอร่อยขนาดนี้ นางคงไม่แบ่งให้ใครหรอก

หลังจากกินอาหารเย็นเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เข้าไปในเต็นท์ เขาเข้าใจนิสัยของจางเล่อเซวียนเป็นอย่างดี และเนื่องจากอารมณ์ของนางไม่ได้ดูผิดปกติระหว่างที่พูดคุยกันก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่ได้ระแวดระวังตัว

การพักผ่อนให้เต็มที่เท่านั้นที่จะช่วยให้เขาเข้าสู่เขตผสมในสภาพที่พร้อมที่สุดในวันพรุ่งนี้

ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น เมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ฟ้าก็สางแล้ว และจางเล่อเซวียนก็กำลังเข้ายามอยู่

เมื่อเห็นเขาตื่นแต่เช้า จางเล่อเซวียนก็ประหลาดใจเล็กน้อย แต่แล้วนางก็ตระหนักว่าเขากำลังจะออกเดินทางเพียงลำพัง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็เชิญเขาอีกครั้ง

"เจ้าจะไม่ไปกับพวกเราจริงๆ หรือ?"

"ไม่เป็นไรครับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้า เก็บเต็นท์กลับเข้าไปในกำไลมิติ และยิ้มให้จางเล่อเซวียน

"ลาก่อนครับ พี่เล่อเซวียน"

เมื่อมองดูฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ หายเข้าไปในป่า จางเล่อเซวียนก็อดพึมพำกับตัวเองไม่ได้

"ช่างเป็นเด็กที่พิเศษจริงๆ"

หลังจากเข้าสู่เขตผสม ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคดีหรือเปล่า เขาไม่ได้พบสัตว์วิญญาณเลยตลอดทาง หลังจากเดินทางมาครึ่งค่อนวัน เขาก็มาถึงบริเวณใกล้กับเขตแก่นกลางแล้ว หากเขาเดินทางลึกเข้าไปอีก อันตรายก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น

จู่ๆ พลังจิตของเขาก็เหมือนถูกสัมผัส และเขาก็มองไปทางทิศทางหนึ่งโดยสัญชาตญาณ ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในใจของเขาอย่างกะทันหัน

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ชายคนนี้รอดตายจากมหันตภัยมาได้ โชคดีจริงๆ! เพิ่งจะหนีรอดมาได้ก็เจอคนที่มีพลังจิตซะแล้ว!"

เมื่อสิ้นเสียง พื้นดินตรงหน้าฮั่วอวี่ฮ่าวก็เริ่มแตกร้าวทีละนิ้ว ร่างสีขาวขนาดมหึมาค่อยๆ โผล่ออกมาจากรอยแยก ลำตัวอวบอ้วนของมันเปล่งประกายสีขาวราวกับหยก ตัดกับวงแหวนสีทองสิบวงที่อยู่ด้านบนซึ่งเจิดจ้าเป็นพิเศษ มันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนอนน้ำแข็งฝันนภาที่เขาเคยพบในชีวิตก่อนนั่นเอง

เมื่อมันปรากฏตัว อุณหภูมิโดยรอบก็ลดฮวบทันที ทำให้อากาศที่ชื้นอยู่แล้วในป่าเริ่มควบแน่นเป็นเกล็ดน้ำแข็ง

เมื่อได้พบเพื่อนเก่าจากชีวิตก่อนอีกครั้ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย แต่ไม่รู้ทำไม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงอารมณ์หวาดกลัวจากหนอนน้ำแข็งฝันนภาได้อย่างชัดเจน ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังไล่ตามมันอยู่

"อะแฮ่ม มนุษย์เอ๋ย อย่ากลัวไปเลย พี่ชายคนนี้ไม่ทำร้ายเจ้าหรอก ขอแนะนำตัวก่อนนะ ข้าชื่อว่าหนอนน้ำแข็งฝันนภา"

"แน่นอน เจ้าจะเรียกข้าว่าพี่เทียนเมิ่งก็ได้"