บทที่ 16: ผิดคำสัญญา

บทที่ 16: ผิดคำสัญญา

เพื่อที่จะได้มีวัตถุดิบไว้สำหรับสร้างอุปกรณ์วิญญาณหลังจากกลับถึงบ้าน ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงแวะซื้อเหล็กกล้าเนื้อดีสิบกิโลกรัมที่ร้านค้า ครั้งนี้เขาไม่ได้ต่อราคา แต่ขอให้พนักงานแถมมีดแกะสลักที่ทำจากเหล็กกล้าเนื้อดีเช่นกันมาให้ด้วย

คนส่วนใหญ่ที่มาซื้อแร่ธาตุล้วนเป็นวิศวกรวิญญาณ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ร้านค้าจะมีอุปกรณ์เหล่านี้เตรียมไว้ เมื่อมองดูเหรียญทองในพื้นที่เก็บของที่หดหายไปครึ่งหนึ่ง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็แอบถอนหายใจว่าเงินนี่ช่างหมดไวเสียจริง

"เสี่ยวอวี่เฮ่า ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ ฉันจะมาบอกข่าวเรื่องโลหะหายากให้"

ณ ทางแยก ถังหย่าโบกมือลาฮั่วอวี่ฮ่าว ตกลงกันว่าจะเจอกันที่ร้านแผงลอยในถนนของกินในวันพรุ่งนี้ก่อนจะแยกย้ายกันไป

เมื่อเห็นแผ่นหลังของเธอหายไปในฝูงชน ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงละสายตาและเดินไปที่ร้านดอกไม้ใกล้บ้าน

สามชั่วโมงต่อมา

เบื้องหน้าโต๊ะไม้ ฮั่วอวี่ฮ่าวแผ่กลิ่นอายสีน้ำเงินเข้มลึกล้ำ มือข้างหนึ่งถือมีดแกะสลัก สลักลวดลายลงบนทรงกลมสีเทาดำขนาดเล็กในมืออีกข้างอย่างต่อเนื่อง

แม้ทรงกลมนั้นจะมีขนาดเพียงปลายนิ้วก้อย แต่ท่าทางของฮั่วอวี่ฮ่าวกลับไม่มีความลังเล การลงมีดแต่ละครั้งแม่นยำอย่างยิ่ง

บนโต๊ะไม้ตรงหน้า มีปลอกโลหะรูปทรงประหลาดวางเรียงรายอยู่ พื้นผิวของแต่ละชิ้นถูกสลักด้วยลวดลายลึกซึ้ง คล้ายกับอักขระเวทมนตร์โบราณอันลึกลับ

เมื่อเศษโลหะเล็กๆ ปลิวว่อนออกมาอย่างต่อเนื่อง กระบวนการสร้างก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์

"ฟู่—"

ฮั่วอวี่ฮ่าวเป่าเศษเหล็กที่เหลืออยู่ออกอย่างระมัดระวัง วางมีดแกะสลักลงแล้วเริ่มขยับมืออย่างรวดเร็ว เขาหยิบปลอกโลหะขึ้นมาทีละชิ้น และโดยไม่ต้องมอง เขาก็สามารถประกอบเข้ากับชิ้นส่วนอื่นๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่นาน ถุงมือโลหะที่สร้างจากเหล็กกล้าเนื้อดีก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า แม้จะเป็นโลหะ แต่ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนในการสร้างอุปกรณ์วิญญาณรูปร่างมนุษย์จากชาติก่อน ฮั่วอวี่ฮ่าวได้ออกแบบให้ข้อต่อทุกส่วนสามารถขยับได้อย่างอิสระ

นี่เป็นเพราะข้อจำกัดของคุณสมบัติของวัสดุ หากใช้วัสดุพิเศษบางอย่างก็คงไม่ต้องยุ่งยากขนาดนี้

ในอุดมคติ ฮั่วอวี่ฮ่าวตั้งใจจะสร้างให้มันเป็นเครื่องประดับคล้ายแหวนหรือสร้อยข้อมือ เมื่อต้องการใช้งาน เพียงแค่ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป มันก็จะกางออกเป็นถุงมือหุ้มมือโดยตรง และเวลาใช้งานก็จะไม่รู้สึกแข็งทื่อเหมือนโลหะเลย

ฮั่วอวี่ฮ่าวชักกริชพยัคฆ์ขาวออกมา จากนั้นก็หาเศษหนังมาพันรอบมือ หลังจากเตรียมพร้อมแล้ว เขาก็สวมถุงมือทับหนังอีกชั้นแล้วเริ่มถ่ายเทพลังวิญญาณ ทันใดนั้น กระแสไฟฟ้าสีฟ้าจางๆ ก็สว่างวาบขึ้นที่ฝ่ามือของถุงมือ

เมื่อฝ่ามือลูบผ่านใบมีด กระแสไฟฟ้าชั้นนั้นก็แนบติดกับใบมีด ฮั่วอวี่ฮ่าวตวัดกริชอย่างไม่ใส่ใจ เสียงแตกร้าวเบาๆ ก็ดังขึ้น

"ไม่เลว"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ สิ่งนี้คือต้นแบบของแนวคิดในใจเขา หลังจากถ่ายเทพลังวิญญาณ มันสามารถสร้างพลังงานธาตุสายฟ้า ซึ่งสามารถใช้โจมตีศัตรูโดยตรงหรือเคลือบลงบนอาวุธ เพิ่มคุณสมบัติธาตุสายฟ้าให้แก่อาวุธ เหตุผลที่เขาใช้เศษหนังก็เพียงเพราะถุงมือนี้ทำจากเหล็กกล้าเนื้อดีทั้งหมด ซึ่งเป็นสื่อนำไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ด้วยการใช้วัสดุอื่นๆ ในอนาคต

แต่สำหรับตอนนี้ เขาย่อมทำได้เพียงใช้วิธีรองด้วยหนังไปก่อน

แน่นอนว่า ความตั้งใจเดิมของฮั่วอวี่ฮ่าวในการสร้างสิ่งนี้ ไม่ใช่เพียงเพื่อเปลี่ยนเป็นธาตุสายฟ้าเท่านั้น แต่เพื่อเปลี่ยนพลังวิญญาณให้เป็นธาตุใดก็ได้ตามต้องการ และที่สำคัญที่สุดคือต้องสามารถขยายพลังธาตุได้ด้วย หากทำได้ตามนั้น การเรียกสิ่งนี้ว่าอุปกรณ์ระดับเทพก็ไม่ใช่คำกล่าวเกินจริง

แต่ตอนนี้ มันยังเป็นเพียงแค่ความคิด การขยายพลังธาตุนั้น สิ่งของอย่างผลึกเทพเหมันต์ขั้วโลกที่เขาได้มาในชาติก่อนสามารถทำได้ แต่ผลึกเทพเหมันต์ขั้วโลกสามารถขยายได้เพียงธาตุน้ำแข็ง และจะกดทับธาตุไฟ

อย่างน้อยในตอนนี้ เขายังไม่พบวัสดุใดที่สามารถเข้ากันได้กับทุกธาตุ ต้องรู้ไว้ว่าในชาติก่อน อุปกรณ์ระดับเทพทั้งเจ็ดชิ้นของหรงเนี่ยนปิงผู้เป็นอาจารย์ ต่างก็มีคุณสมบัติเฉพาะตัว

ผ่านไปกว่าหนึ่งนาที เมื่อสายฟ้าบนกริชค่อยๆ จางลง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เก็บกริชพยัคฆ์ขาวและถุงมือไป ในเวลาเดียวกัน แสงสีน้ำเงินเข้มบนตัวเขาก็ค่อยๆ หายไป พร้อมกับความรู้สึกอ่อนแรงที่คุ้นเคยกลับคืนมา

"พลังของมันสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อผู้ใช้สปิริตระดับสามวงแหวน จัดอยู่ในระดับอุปกรณ์วิญญาณระดับสาม และยังสามารถใช้งานได้ด้วยวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว"

เมื่อเทียบกับราคาของอุปกรณ์วิญญาณระดับสาม รังสีอัมพาต ที่โรงประมูลชิงลั่วในชาติก่อน อุปกรณ์วิญญาณชิ้นนี้ของเขาสามารถขายได้ในราคานับพันเหรียญทองได้อย่างง่ายดาย นี่เป็นเพราะใช้วัสดุเหล็กกล้าเนื้อดีทั้งหมด หากใช้วัสดุที่ดีกว่านี้ ราคาจะพุ่งสูงขึ้นไปอีกหลายเท่า

นี่คือเหตุผลว่าทำไมอุปกรณ์วิญญาณถึงทำกำไรได้มหาศาล สิ่งสำคัญไม่ใช่วัสดุ แต่คือเทคโนโลยี ต้องรู้ไว้ว่าการพัฒนาที่เกิดจากอุปกรณ์วิญญาณที่ดีนั้น ไม่น้อยไปกว่าการพัฒนาของวงแหวนวิญญาณเลย

ฮั่วอวี่ฮ่าวนวดขมับ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินออกจากห้อง หลังจากกลับมาในตอนบ่าย เขาได้ดัดแปลงห้องว่างชั้นล่างให้เป็นห้องทำงานชั่วคราวแล้วเข้าไปขลุกอยู่ในนั้น เมื่อออกมาอีกที ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดลงแล้ว และฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์กำลังรดน้ำต้นไม้กระถางที่เขาซื้อกลับมาด้วยความเบิกบานใจ เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เธอก็หันมามองเขา

"หิวไหมจ๊ะ? เดี๋ยวแม่ไปทำกับข้าวให้"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้า รู้สึกขำเล็กน้อย ตอนบ่ายตอนที่เขากับพนักงานร้านดอกไม้ยกกระถางดอกไม้กลับมา แม่ยังบ่นว่าเขาใช้เงินฟุ่มเฟือยอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับมาดูแลพวกมันอย่างทะนุถนอม แถมยังย้ายสองกระถางไปไว้ที่หน้าต่างห้องนอนของเขาด้วย

นอกจากดอกไม้แล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์เบื่อตอนอยู่บ้าน ฮั่วอวี่ฮ่าวยังซื้อหนังสือมาอีกหลายเล่ม และเขาก็ได้ค้นพบหนังสือน่าสนใจหลายเล่มในร้านหนังสือด้วย

หนึ่งในนั้น หนังสือแปลกประหลาดที่ดึงดูดความสนใจของเขามากที่สุดคือ "การเกิดใหม่ของเทพนิรันดร์ ข้าไม่ใช่ซัคคิวบัสจริงๆ นะ" ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงหยิบขึ้นมาเปิดดู และพบว่ามันเล่าเรื่องราวแฟนตาซีเกี่ยวกับเทพเจ้าองค์หนึ่งที่กลับชาติมาเกิดเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน แล้วก็เข้าไปพัวพันกับแม่ยายในชาติก่อน บรรพบุรุษ และสาวงามมากมายทั่วทั้งทวีป จนในที่สุดก็กลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในจักรวาล

รวมถึงแต่นับไม่ถ้วนเพียงองค์พระสันตะปาปาแห่งวิหารวิญญาณ เทพมังกร นักบวชแห่งท้องทะเล และอื่นๆ อีกมากมาย แม้แต่แม่และป้าของศัตรูก็ไม่ละเว้น โครงเรื่องเต็มไปด้วยจุดหักมุม น่าติดตามและดึงดูดใจ

ฮั่วอวี่ฮ่าวอดขมวดคิ้วไม่ได้ขณะอ่าน พลางถอนใจว่านิยายแบบนี้ยังมีคนเขียนออกมาอีก นักเขียนคนนั้นต้องไม่ใช่คนปกติแน่ๆ โลกนี้ช่างเสื่อมทราม ศีลธรรมเสื่อมถอยจริงๆ

หลังมื้อเย็น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ต้มยาให้แม่และตัวเอง หลังจากคะยั้นคะยอให้เธอดื่มยา เขาก็กลับห้องไปเริ่มฝึกสมาธิสำหรับคืนนี้

ช่วงเที่ยง

ชายคนหนึ่งเดินตามกลิ่นหอมมาที่แผงลอย กลืนน้ำลายแล้วถามขึ้นว่า

"น้องชาย ปลาปลาย่างตัวเท่าไหร่?"

"ของวันนี้หมดแล้วครับ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่นะ"

ชายคนนั้นชะงักไป จากนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่ปลาย่างสองตัวบนเตาของฮั่วอวี่ฮ่าว "ก็ยังมีเหลืออยู่นี่?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบอย่างเรียบเฉย "อันนี้เก็บไว้ให้เพื่อนครับ"

"นี่เหลือแค่สองตัวสุดท้าย แล้วเพื่อนเธอก็ยังไม่มา ทำไมไม่ขายให้ฉันล่ะ? ฉันให้ราคาพิเศษเลย!"

"ไม่ใช่เรื่องเงินครับ ปลาย่างสองตัวนี้ขายไม่ได้ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่นะครับ"

ชายคนนั้นอ้าปากเตรียมจะพูดอะไรต่อ แต่พอเห็นสีหน้าเด็ดเดี่ยวของฮั่วอวี่ฮ่าว เขาก็เดินคอตกจากไป

ฮั่วอวี่ฮ่าวย่างปลาจนสุกแล้วเก็บลงในพื้นที่เก็บของพร้อมกับของอื่นๆ ในแผงลอย จากนั้นก็เดินออกจากถนนของกินด้วยสีหน้าหมองหม่น