บทที่ 11 บ้านหลังใหม่

บทที่ 11 บ้านหลังใหม่

ฮั่วอวี่ฮ่าวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็บอกขนาดและสัดส่วนของเตาปิ้งย่าง รวมถึงตะแกรงเหล็กอื่นๆ ที่ต้องใช้คู่กัน ทำให้ชายวัยกลางคนถึงกับอึ้งไป

"น่าจะมีแค่นี้แหละครับ ขอให้งานออกมาดีๆ ก็พอ"

หลังจากบอกความต้องการไปแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็หยิบเหรียญทองออกมาจากอกเสื้อแล้วถามว่า "เท่านี้พอไหมครับ?"

"พอครับ พอ! จริงๆ มัดจำไว้ก่อนก็พอแล้ว เตาที่คุณต้องการทำไม่ยากหรอก พรุ่งนี้มารับได้เลย"

ใบหน้าของชายวัยกลางคนสว่างวาบด้วยความยินดี เขารีบหยิบกระดาษออกมา เขียนใบเสร็จอย่างคล่องแคล่ว ยื่นให้ฮั่วอวี่ฮ่าว แล้วรับเหรียญทองมา

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ เดิมทีอยากจะต่อราคา แต่เห็นท่าทางใจกว้างของฮั่วอวี่ฮ่าว เธอก็กลืนคำพูดลงไป

หลังจากจัดการเรื่องเตาปิ้งย่างเสร็จ ทั้งสองก็ใช้เวลาที่เหลือไปกับการหาที่พัก หลังจากดูไปสองสามที่ พอคนแนะนำพูดถึงราคาที่สูงลิ่ว มือของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่จับฮั่วอวี่ฮ่าวอยู่ก็จะกระตุกดึงเขากลับอย่างแผ่วเบาจนฮั่วอวี่ฮ่าวหัวเราะออกมา

"แม่ครับ ทำอะไรน่ะ?"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะกลอกตาแล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ก็แม่จะบอกว่าอย่าใช้เงินเปลืองน่ะสิ บ้านพวกนั้นก็ไม่ได้ดูพิเศษอะไร ค่าเช่าก็แพงหูฉี่ ลูกก็ยังจะไปดูอีก"

"อืม"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ทำท่าครุ่นคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเห็นด้วย "แม่พูดถูก งั้นเราไปดูบ้านพักตากอากาศกันเลยดีกว่า!"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่เพิ่งจะทึ่งในความหัวอ่อนของลูกชาย หน้าซีดเผือดลงทันที เธอดีดมะเหงกใส่หัวฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างไม่เกรงใจ

"ไอ้เด็กบ้า นี่กะจะยั่วโมโหแม่ใช่ไหม?"

"อะแฮ่ม แม่ครับ ไม่ต้องห่วง ตอนนี้ลูกแม่มีเงินแล้ว"

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้บอกเรื่องกำไลข้อมือที่จูลู่ให้มากับฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์มากนัก บอกแค่ว่ามีคนแอบยัดใส่มือเขาตอนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์เสร็จ แล้วเร่งให้เขารีบออกจากจวนดยุกให้เร็วที่สุด

แม้ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์จะแปลกใจ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอคิดเพียงว่าเป็นคนใจดีที่รู้ว่าไต้ฮ่าวกำลังจะลงมือแล้วทนดูไม่ได้ เลยแอบช่วยเหลือเธอกับลูกชาย เธอยังบอกฮั่วอวี่ฮ่าวอีกว่าในอนาคตต้องตอบแทนบุญคุณคนคนนี้ให้ได้

"แต่ก็ยังใช้เงินเปลืองไม่ได้อยู่ดี! อนาคตยังมีเรื่องต้องใช้เงินอีกเยอะ แค่มีที่พักดีๆ ก็พอแล้ว"

"แม่ลืมปลาตาของผมไปแล้วเหรอ? มีเตาปิ้งย่างที่เราเพิ่งสั่งไป เราก็ไม่ต้องห่วงเรื่องเงินแล้ว ปัจจัยสี่เป็นเรื่องสำคัญ จะทำลวกๆ ไม่ได้หรอก ยิ่งไปกว่านั้น ย่านที่ค่าเช่าถูกๆ มักจะไม่ค่อยปลอดภัย เราต้องคำนึงถึงความปลอดภัยด้วยจริงไหมครับ?"

พอได้ยินคำว่า "ความปลอดภัย" ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็นึกถึงตอนที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเกือบโดนลักพาตัวที่จวนดยุกขึ้นมาทันที เธอเลิกเถียงแล้วพยักหน้าอย่างจนใจ

เห็นแม่ยอมโอนอ่อน ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยิ้มแป้น เขารีบจูงมือเธอไปหาที่พักต่อ

แน่นอนว่าเรื่องอยู่บ้านพักตากอากาศเป็นแค่คำพูดลอยๆ ตอนนี้ฮั่วอวี่ฮ่าวยังไม่มีปัญญาเช่าหรอก แล้วก็อยู่กันแค่สองคนแม่ลูก บ้านหลังใหญ่เกินไปก็ดูแลลำบาก

"บ้านหลังนี้เป็นบ้านแฝด มีสองชั้น เหนือชั้นสองมีห้องใต้หลังคาเล็กๆ ใช้เป็นห้องเก็บของได้ ชั้นล่างมีห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องกินข้าว แล้วก็ห้องว่างสองห้องใช้เป็นห้องทำงานได้ ชั้นสองก็มีหลายห้องนะ มีตั้งสี่ห้อง เวลามีญาติพี่น้องมาเยี่ยมก็สะดวกมากเลย"

"บอกตามตรง บ้านหลังนี้ดีมากทั้งทำเลและแปลนบ้าน วิวจากหน้าต่างก็ดี คนเช่าเก่าเพิ่งย้ายออกไปไม่นานก็เลยยังว่างอยู่ ค่าเช่าปีละสิบห้าเหรียญทอง ต้องวางมัดจำสองปี ถ้าทำสัญญาระยะยาวตั้งแต่ห้าปีขึ้นไป จะยกเว้นค่ามัดจำให้"

หลังจากฟังเจ้าของบ้านอธิบาย ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เหลือบมองฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก่อน เห็นดวงตาเธอเป็นประกายตอนกวาดตามองการตกแต่งในห้อง เขาก็พยักหน้าแล้วหยิบถุงเงินออกมา

"เราเอาหลังนี้ครับ ทำสัญญาระยะยาวหกปี"

ตาของเจ้าของบ้านเป็นประกาย เจ้าของบ้านมักจะชอบคนเช่าระยะยาว เพราะจะได้ไม่ต้องเสียเวลาหาคนเช่าใหม่บ่อยๆ

"ถ้าทำสัญญาระยะยาว ฉันลดค่าเช่าให้ได้นะ คิดแค่ปีละสิบสองเหรียญทองก็พอ"

นับตั้งแต่วินาทีที่ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์เซ็นสัญญาและรับกุญแจมา ในที่สุดพวกเขาก็มีบ้านหลังใหม่ในเมืองเทียนโต่วเสียที

แม้เธอจะยังรู้สึกเสียดายเงินอยู่บ้าง แต่ความดีใจที่ได้ย้ายเข้าบ้านใหม่ก็ช่วยบรรเทาไปได้มาก เธอไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากหนีออกจากจวนดยุกมาแล้ว ชีวิตจะไม่ได้ยากลำบากอย่างที่คิด กลับกัน ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดี

เธอมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่กำลังจัดบ้านใหม่โดยไม่รู้ตัว ภาพการกระทำของลูกชายตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาผุดขึ้นในหัว ทำเอาเธอพูดไม่ออก

หลังจากจัดที่นอน หม้อ ไห และของใช้จำเป็นอื่นๆ ที่ซื้อมาตามทางเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยืดตัวขึ้น ถอนหายใจยาวๆ อย่างโล่งอก รู้สึกสดชื่นมาก แม้จะวิ่งวุ่นไปทั่วเมืองมาทั้งวัน เขาก็ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ได้แค่กำลังเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเอง แต่ยังเปลี่ยนโชคชะตาของแม่และคนคุ้นเคยคนอื่นๆ นำพาพวกเขาไปสู่อนาคตที่ต่างออกไป

บางทีนี่อาจจะเป็นความหมายของการที่เขาได้เกิดใหม่

"อวี่เฮ่า"

เสียงเรียกอันอ่อนโยนทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวหันไปมองโดยสัญชาตญาณ เขาเห็นเธอนั่งอยู่ริมเตียง ดวงตาอันอ่อนโยนแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เฝ้ามองเขาอย่างเงียบๆ ทำเอาหัวใจเขาบีบรัด

"มีอะไรเหรอครับแม่?"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ลูบที่ว่างข้างๆ เป็นสัญญาณให้เขานั่งลง "แม่แค่รู้สึกว่าเราสองแม่ลูกไม่ได้คุยกันดีๆ นานแล้ว คุยกันหน่อยไหมจ๊ะ?"

พอฮั่วอวี่ฮ่าวนั่งลงข้างๆ ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็พินิจพิจารณาใบหน้าอันอ่อนเยาว์และไร้เดียงสาของเขาอย่างละเอียด

"อวี่เฮ่า"

"ครับ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบรับโดยสัญชาตญาณ เขาเห็นฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ค่อยๆ ยกมือขึ้นลูบคิ้วและดวงตาของเขาอย่างอ่อนโยนซ้ำแล้วซ้ำเล่า หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลงท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบสงบนี้ ทว่าประโยคต่อมาของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์กลับทำให้ร่างกายของเขาเกร็งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

"ในอนาคตลูกคงจะเจอเรื่องลำบากมาเยอะเลยใช่ไหม?"

เสียงฟ้าร้องคำราม ฝนห่าใหญ่ตกลงมาพร้อมกับความมืดมิด

แสงจันทร์ถูกเมฆดำบดบัง สาดส่องผ่านหน้าต่างลงมาบนพื้นห้อง เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่าง แสงไฟนีออนบนถนนก็กลายเป็นท่วงทำนองหลักในยามค่ำคืน เสียงจอแจของผู้คนถูกกลบด้วยเสียงเม็ดฝน นำพาความสงบมาสู่จิตใจ

แต่ในเวลานี้ หัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวกลับเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง

"เจอเรื่องมาตั้งขนาดนี้ ต่อให้เป็นแม่ที่ซื่อบื้อแค่ไหนก็ต้องสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของลูกตัวเองอยู่แล้วล่ะ"

ใบหน้าของฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์เผยรอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตากระจ่างใสสะท้อนภาพของเขา

"ถึงแม่จะไม่รู้ว่าลูกไปเจออะไรมา แต่แม่ก็ดูออกว่าลูกก็ยังเป็นอวี่เฮ่าคนเดิมของแม่"

ฮั่วอวี่ฮ่าวก้มหน้า กลั้นน้ำตาไว้ไม่อู้อีกต่อไป

ความทรงจำในชาติก่อน ที่เขาทำได้เพียงเฝ้าดูร่างกายของแม่ร่วงโรยลงทุกวัน จนในที่สุดก็ล้มหมอนนอนเสื่อ ผุดขึ้นในหัว บัดนี้ เมื่อได้สิ่งที่สูญเสียไปกลับคืนมา เขาก็สั่นสะท้านขณะเอื้อมมือไปสวมกอดฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ ร้องไห้ออกมาอย่างหนัก

"แม่ครับ ผมขอโทษ ผมขอโทษจริงๆ"

เหมือนตอนที่เขายังเด็ก ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ลูบผมฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับกำลังเล่านิทาน

"ไม่ว่าแม่จะเจอเรื่องเจ็บช้ำน้ำใจมามากแค่ไหน มันก็เทียบไม่ได้เลยกับการที่อวี่เฮ่าเข้ามาในชีวิตแม่—"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะออกมา

"—ขอบใจนะ ที่มาเป็นลูกของแม่"