บทที่ 10: ความรู้สึกที่คุ้นเคย

บทที่ 10: ความรู้สึกที่คุ้นเคย

หลังจากผ่านการตรวจจากทหารยามที่ประตูเมืองแล้ว สองแม่ลูกก็เดินเข้าสู่เมืองที่ผู้คนพลุกพล่าน ท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน บรรยากาศช่างคึกคักอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกับฮั่วอวี่ฮ่าวที่เอาแต่เงียบ ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ผู้เป็นแม่กลับเอาแต่มองดูทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวด้วยความสนใจ

จู่ๆ เสียงของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ดังขึ้นข้างหู

"ท่านแม่"

เมื่อได้ยินเสียงฮั่วอวี่ฮ่าว ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็ก้มลงมองเขา "มีอะไรหรือลูก?"

"ข้าอยากเปลี่ยนชื่อเป็นฮั่วอวี่ฮ่าว"

คำพูดที่ไม่มีปี่มีขลุ่ยทำให้ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่นางจะทันได้ตอบสนอง เสียงของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ตั้งแต่นี้ไป ข้าเป็นลูกของท่านคนเดียว ไม่ใช่ลูกของพยัคฆ์ขาวอะไรนั่น ข้าจะทำให้ทุกคนในจวนดยุกที่เคยรังแกท่านต้องชดใช้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกจุกในอก มือที่กุมมือของเขาแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ในอดีต นางอาจจะยังคงมีความหวังลมๆ แล้งๆ และพยายามโน้มน้าวไม่ให้ฮั่วอวี่ฮ่าวทำเช่นนั้น อย่างน้อยมันก็อาจทำให้เขามีโอกาสมีชีวิตที่ดีขึ้นในอนาคต แต่หลังจากผ่านเรื่องราวมามากมาย นางก็ไม่สามารถเอ่ยปากห้ามเขาได้อีก

"อวี่ฮ่าว อย่าหุนหันพลันแล่นนะลูก"

ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์สูดหายใจลึก "แม่ไม่สนหรอกว่าเจ้าจะแก้แค้นได้หรือไม่ ขอแค่เจ้ามีชีวิตที่ปลอดภัยและสงบสุขก็พอแล้ว"

"ไม่ต้องห่วงครับท่านแม่" มุมปากของฮั่วอวี่ฮ่าวโค้งขึ้น "ลูกชายของท่านแข็งแกร่งมาก..."

ในตอนนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นไม่ไกลจากตรงนั้น ผู้คนบนถนนดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติและมองหน้ากัน บางคนถึงกับเดินเข้าไปใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทั้งสองคนเดินมาถึงขอบฝูงชน ฮั่วอวี่ฮ่าวมองลอดช่องว่างและเห็นเด็กผู้ชายวัยไล่เลี่ยกับเขายืนอยู่หน้าร้านตีเหล็ก จ้องมองชายวัยกลางคนหลายคนที่เดินออกมาจากร้านด้วยสายตาเคร่งเครียด

"ค่าแรงที่ตกลงกันไว้คือจ่ายรายเดือน ตอนนี้ข้าทำงานครบเดือนแล้ว ท่านกลับบอกว่าจะหักค่าแรงครึ่งหนึ่งงั้นหรือ?"

"ไอ้หนู เอ็งไม่รู้กฎหรือไง?"

ชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าแสยะยิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความเหยียดหยาม

"ไปถามใครดูก็ได้ มีเด็กฝึกงานร้านตีเหล็กคนไหนบ้างที่ไม่เอาค่าแรงเดือนแรกมาเคารพอาจารย์? ขอแค่ครึ่งเดียวนี่ก็ถือว่าใจดีมากแล้ว จะทำต่อก็ทำ ไม่ทำก็ไสหัวไป!"

ทันทีที่ชายวัยกลางคนพูดจบ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สังเกตเห็นประกายจิตสังหารอันแผ่วเบาในดวงตาของเด็กชาย เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว และความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว แต่ก็ถูกกดทับลงไปอย่างรวดเร็ว

เด็กชายเห็นได้ชัดว่าไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เมื่อรู้สึกว่าตัวเองเป็นฝ่ายถูก เสียงของเขาก็ดังขึ้น

"ถึงข้าจะเป็นแค่เด็กฝึกงาน แต่งานที่ข้าทำทุกวันก็ไม่ได้น้อยไปกว่าคนอื่นเลย เอาค่าแรงครึ่งหนึ่งนั่นคืนมาให้ข้านะ!"

เมื่อมีคนมามุงดูมากขึ้น ชายวัยกลางคนก็เริ่มรำคาญ "อยากได้ค่าแรงนักใช่ไหม? ได้! งั้นก็เอาเศษเหล็กที่แกแอบขโมยไปทุกวันคืนมาสิ!"

เขาสังเกตมานานแล้วว่าเด็กฝึกงานคนใหม่มักจะนำเศษเหล็กไปตีเป็นของบางอย่าง วัสดุที่สามารถนำกลับมาหลอมใช้ใหม่ได้ล้วนถูกไอ้เด็กนี่แอบเก็บเข้ากระเป๋าตัวเอง

แต่เห็นว่าฝีมือการตีเหล็กของเด็กนี่ใช้ได้ เขาจึงแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นมาตลอด

แต่ในเมื่อไอ้เด็กนี่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็ไม่จำเป็นต้องไว้หน้ามันอีกต่อไป

เมื่อได้ยินคำพูดของชายวัยกลางคน ผู้คนรอบข้างก็เข้าใจทันทีว่านี่เป็นเพียงการหักหลังกันเอง สายตาแปลกๆ กวาดมองไปที่เด็กชาย ทำให้ใบหน้าที่มืดมนอยู่แล้วของเขายิ่งดูเคร่งเครียดหนักขึ้นไปอีก

เด็กชายผู้นี้คือถังซานที่กลับชาติมาเกิดใหม่ เพื่อเก็บเงินไว้ใช้สำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์และซื้อยาสมุนไพร เขาจึงต้องมาทำงานที่ร้านตีเหล็กแห่งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่เพียงแต่ร้านตีเหล็กของครอบครัวตัวเองจะกิจการย่ำแย่ แต่หากท่านพ่อรู้ว่าเขาสามารถหาเงินจากการตีเหล็กได้ เงินจำนวนนั้นก็คงถูกยึดไปจนหมด

ในฐานะผู้ที่ให้ความสำคัญกับความกตัญญู แม้การซื้อเหล้าให้ท่านพ่อจะเป็นสิ่งที่ควรทำ แต่การแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่จะทำให้เขาสามารถทำหน้าที่ลูกกตัญญูได้ดียิ่งขึ้น ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะแอบออกมาตีเหล็กเพื่อหาเงิน

เขาไม่คิดเลยว่าเจ้าของร้านตีเหล็กแห่งนี้จะเห็นเขาเป็นเด็กและรังแกได้ง่ายๆ ถึงได้จงใจกลั่นแกล้งเขาเช่นนี้

เขาแค่เอาเศษเหล็กเหลือทิ้งมาตีเป็นอาวุธลับ ซึ่งเขาก็เคยทำแบบเดียวกันนี้ในชาติก่อน ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ใช่คนเดียวในร้านตีเหล็กที่ทำเช่นนั้น ทว่าอีกฝ่ายกลับแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นคนอื่น และเจาะจงกล่าวหาเขาต่อหน้าธารกำนัลเพียงคนเดียว

ไม่แปลกใจเลยที่ชีวิตของช่างตีเหล็กในทุกวันนี้ถึงได้ยากลำบาก หากร้านตีเหล็กทุกร้านกดขี่เด็กใหม่และเรียกร้องค่าคุ้มครองเช่นนี้ ใครเล่าจะอยากเป็นช่างตีเหล็กในอนาคต?

ในชาติก่อน ในฐานะบุตรของช่างเทพและผู้ที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับช่างเทพทั้งสามในยุคนั้น เขาย่อมไม่อาจทนให้ใครมาเหยียบย่ำอาชีพช่างตีเหล็กอันศักดิ์สิทธิ์ได้

เมื่อมองดูเจ้าของร้านตรงหน้า จู่ๆ เขาก็กำหมัดแน่น แต่แล้วก็คลายออก

เขาทำอะไรไม่ได้ ตอนนี้เขายังอ่อนแอเกินไป แม้ว่าการใช้อาวุธลับจัดการกับช่างตีเหล็กไม่กี่คนจะไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้เขาอยู่ในเมืองเทียนโต่วหากเขาก่อเรื่อง กองกำลังรักษาความสงบที่จะตามมาก็ไม่ใช่พวกที่จะรับมือได้ง่ายๆ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงอดทนไปก่อน

อดทน!

สิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากหอจันทราในชาติก่อนได้นำมาใช้ประโยชน์อีกครั้งในตอนนี้ สำหรับเขา ถังซาน การที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้คุมกฎของแดนเทพได้ทีละก้าว สิ่งที่เขาพึ่งพาไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งเท่านั้น แต่สิ่งที่สำคัญกว่าคือความสามารถในการประเมินสถานการณ์!

หลังจากพยายามข่มจิตสังหารในใจ ถังซานก็สูดหายใจลึกและกล่าวอย่างใจเย็น

"ข้าคิดว่าเศษเหล็กพวกนั้นเป็นของเหลือทิ้งที่ไม่มีประโยชน์แล้ว และเพราะไม่อยากเห็นมันสูญเปล่า ข้าจึงเก็บมาบ้าง แต่ในเมื่อท่านพูดเช่นนั้น ข้าก็จะไม่ขอรับค่าแรงครึ่งหนึ่งนั่น ถือเสียว่าเป็นค่าชดเชยก็แล้วกัน"

ข้าจะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักพัก จนกว่าเวลาจะผ่านไปสักระยะ...

ดูจากความชำนาญของพวกมันแล้ว คงจะหาเงินสกปรกมาได้ไม่น้อย ในชาติก่อน ในฐานะผู้คุมกฎแห่งแดนเทพและเทพอาชูร่าผู้เที่ยงธรรม เขาย่อมต้องลงทัณฑ์แทนสวรรค์

หากเขาบังเอิญไปเจอเงินสกปรกที่พวกมันหามาได้ ก็อาจนำไปใช้ซื้อยาสมุนไพรสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขาได้ ซึ่งก็ถือเป็นรางวัลสำหรับการทำความดีของเขา

หากไม่กลัวว่าคนอื่นจะโยงเรื่องนี้มาถึงเขา เขาคงเตรียมลงมือคืนนี้ไปแล้ว น่าเสียดาย เพื่อให้ตัวเองพ้นจากความสงสัย เขาต้องกบดานต่อไปอีกสักระยะและรอให้เรื่องนี้ซาลงก่อนจึงค่อยลงมือ

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่รั้งอยู่ต่อ เขาเดินฝ่าฝูงชนออกไปโดยมีสายตาของทุกคนจับจ้อง

ในขณะเดียวกัน ฮั่วอวี่ฮ่าวที่เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ จากในฝูงชนก็มีสีหน้าแปลกประหลาด

ทำไมถึงรู้สึกคุ้นเคยขนาดนี้นะ?

ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ถูกเอ่อล้นขึ้นมาในใจ และฮั่วอวี่ฮ่าวก็ตระหนักถึงบางสิ่งได้ในทันที

เป็นไปได้ไหมว่าถังซานก็กลับชาติมาเกิดใหม่เหมือนกับเขา?

ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวเบิกกว้าง แต่ก็กลับมาสงบอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะไม่แน่ใจว่าถังซานกลับชาติมาเกิดพร้อมกับเขาหรือไม่ แต่ตอนนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง

ต่อให้อีกฝ่ายกลับชาติมาเกิดบนทวีปโต้วหลัวจริงๆ เขาก็ไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว หากพวกเขาอยู่บนเส้นสตาร์ทเดียวกันจริงๆ เขาไม่คิดว่าถังซานจะเก่งกาจไปกว่าเขา

คนที่เขาต้องทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อจัดการด้วยจริงๆ คือคนที่อยู่บนท้องฟ้านั่นต่างหาก

เมื่อความขัดแย้งไม่ได้บานปลายอย่างที่คิด คนที่ตั้งใจจะมาดูละครก็แยกย้ายกันไปพร้อมกับถอนหายใจด้วยความผิดหวัง ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวตะโกนเรียกชายวัยกลางคนที่กำลังจะกลับเข้าไปในร้านตีเหล็ก

"สวัสดีครับ ข้าอยากจะสั่งทำเตาย่างสักหน่อย"

ชายวัยกลางคนหยุดชะงัก เมื่อหันกลับมาเห็นฮั่วอวี่ฮ่าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะงุนงงเล็กน้อย แต่เนื่องจากมีฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์อยู่ข้างๆ เขาจึงไม่ดูถูกเพราะความเยาว์วัย

"น้องชาย เจ้าอยากได้เตาย่างแบบไหนล่ะ?"