บทที่ 9 มุ่งสู่เมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก

บทที่ 9 มุ่งสู่เมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก

บนถนนสายหลักอันกว้างขวาง รถม้าส่งของที่ดูไม่สะดุดตาคันหนึ่งจอดอยู่ริมทาง เบื้องหน้าปรากฏโครงร่างกำแพงเมืองขนาดมหึมาให้เห็นอย่างชัดเจน

เป็นเรื่องแปลกที่รถม้ามาหยุดอยู่ที่นี่ ทั้งที่ยังอยู่ไม่ไกลจากจุดหมายปลายทาง

"คุณหนู นายหญิง เรามาถึงแล้วขอรับ"

ชายชราที่นั่งอยู่ด้านหน้าหันกลับมามองที่ตู้บรรทุกสินค้า ทันใดนั้นชายหนุ่มรูปร่างผอมบางและหญิงสาวหน้าตาสะสวยอ่อนโยนก็ค่อยๆ เดินออกมาจากรถม้าที่เต็มไปด้วยสินค้า

"ท่านผู้เฒ่า นี่ค่าโดยสารขอรับ โปรดรับไว้ด้วยเถอะ"

ทันทีที่ชายหนุ่มกระโดดลงจากรถม้า เขาก็เดินมาด้านหน้าและยื่นมือที่กำเหรียญเงินไม่กี่เหรียญให้ชายชรา

ชายชรารีบโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้ม "สหายตัวน้อย เจ้าเป็นคนทำอาหารมาตลอดทาง การที่ชายแก่คนนี้ได้ร่วมทางมากับเจ้าถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ข้าจะรับค่าโดยสารของเจ้าได้อย่างไร?"

"ขอบคุณท่านผู้เฒ่ามากขอรับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไม่เซ้าซี้อีก เขายิ้มรับ กล่าวขอบคุณ และเดินกลับไปหาแม่ของเขา

ชายชราอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์และถอนหายใจด้วยรอยยิ้ม "มีลูกที่รู้ความตั้งแต่ยังเล็กขนาดนี้ ช่างน่าอิจฉาจริงๆ ว่าแต่ พวกท่านไม่ต้องการให้ชายแก่คนนี้พาเข้าเมืองจริงๆ หรือ?"

เมื่อได้ยินคำชมที่มอบให้ฮั่วอวี่ฮ่าว ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ก็รู้สึกละอายใจเล็กน้อย นางลูบหัวฮั่วอวี่ฮ่าวเบาๆ และพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มให้ชายชรา

"พวกเรามีธุระอื่นและยังไม่รีบเข้าเมืองในตอนนี้ ลากันตรงนี้เถอะ ขอบคุณที่ดูแลพวกเรามาตลอดทางนะท่านผู้เฒ่า"

"เมื่ออยู่ข้างนอก หากช่วยใครได้ก็ควรช่วย มันเป็นเรื่องเล็กน้อย เอาล่ะ ลาก่อนสหายตัวน้อย"

ชายชราโบกมือ ยิ้มลาฮั่วอวี่ฮ่าว และขับรถม้าจากไป

"ท่านแม่ พวกเราเข้าเมืองกันเถอะ"

จนกระทั่งรถม้าลับสายตา ฮั่วอวี่ฮ่าวถึงหันไปมองฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่อยู่ข้างๆ และเอ่ยขึ้น

แน่นอนว่าทั้งสองไม่ได้มีธุระอื่นใดอย่างที่ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์กล่าวอ้าง มันเป็นเพียงการป้องกันไม่ให้ผู้คนในเมืองเบื้องหน้าเห็นชายชราเดินทางมากับพวกเขาและอาจทำให้เขาต้องเดือดร้อนไปด้วย

แม้ว่าด้วยวิธีของฮูหยินดยุก นางอาจจะไม่สามารถสืบสวนมาได้ไกลถึงเพียงนี้ แต่การระมัดระวังตัวไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสมอ

เมื่อได้ยินคำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าว ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ที่กำลังเหม่อลอยก็เรียกสติกลับมา รอยยิ้มเย้ยหยันตัวเองปรากฏขึ้นบนใบหน้า จากนั้นนางก็จับมือฮั่วอวี่ฮ่าวและค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังเมืองที่อยู่เบื้องหน้า

นางไม่เคยคิดฝันเลยว่าคำพูดของฮั่วอวี่ฮ่าวที่บอกว่าจะปกป้องแม่ ซึ่งพูดไว้ตอนที่พวกเขาตัดสินใจออกจากคฤหาสน์พยัคฆ์ขาว จะกลายเป็นจริงได้เร็วขนาดนี้

ในฐานะสาวใช้ส่วนตัวของไต้ฮ่าว ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์แทบไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโลกภายนอก เมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตอนที่นางและลูกชายออกจากคฤหาสน์พยัคฆ์ขาว ความสับสนและความหวาดกลัวในใจของนางนั้นมากจนสามารถจินตนาการได้

ทว่า ฮั่วอวี่ฮ่าวในวัยหกขวบตอนนั้นกลับจัดการทุกอย่างได้อย่างรอบคอบ นางแทบจะไม่ได้ทำอะไรเลย หลังจากเปลี่ยนรถม้าไปสองสามครั้งภายใต้การเจรจาของฮั่วอวี่ฮ่าว ทั้งสองก็เดินทางจากจักรวรรดิซิงหลัวมายังจักรวรรดิเทียนหุน

และในที่สุดวันนี้ พวกเขาก็มาถึงเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนหุน เมืองเทียนโต่ว

กระบวนการทั้งหมดให้ความรู้สึกไม่สมจริง ราวกับความฝัน

ส่วนเหตุผลที่พวกเขามาที่เมืองเทียนโต่ว นั่นก็เป็นเพราะการพิจารณาของฮั่วอวี่ฮ่าว หากถามว่าเมืองใดมีความปลอดภัยสาธารณะดีที่สุด ก็คงจะเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิต่างๆ และเมืองสื่อไหลเค่อ เมืองซิงหลัวนั้นมีอิทธิพลของฮูหยินดยุกอยู่ ดังนั้นจึงไม่ใช่ตัวเลือกอย่างแน่นอน จักรวรรดิโต่วหลิงนั้นอ่อนแอเกินไป และถูกฮั่วอวี่ฮ่าวตัดออกเช่นกัน

ส่วนเมืองหมิงตู ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย หลังจากตัดตัวเลือกเหล่านั้นออกไป ก็เหลือเพียงเมืองสื่อไหลเค่อและเมืองเทียนโต่ว ในแง่ของความปลอดภัย สื่อไหลเค่อย่อมดีกว่าแน่นอน แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวจำเป็นต้องหาเงิน ดังนั้นสุดท้ายเขาจึงเลือกเทียนโต่ว

จูลู่ไม่ได้พกเงินมามากนักตอนที่มาที่คฤหาสน์ดยุกในวันนั้น กำไลมิติของเขาจึงมีเหรียญทองเกือบสองร้อยเหรียญเท่านั้น สำหรับคนธรรมดา นี่ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลอย่างแน่นอน หากพวกเขาใช้ชีวิตอย่างประหยัดในเมืองเล็กๆ มันก็เพียงพอที่จะอยู่ได้นานพอสมควร

อย่างไรก็ตาม แม่ของเขาต้องทำงานหนักในคฤหาสน์ดยุกมานานหลายปี ทำให้มีโรคภัยไข้เจ็บแฝงมากมายที่ต้องใช้สมุนไพรในการบำรุงรักษา ยิ่งไปกว่านั้น สภาพร่างกายปัจจุบันของเขาอ่อนแอเกินไป หลังจากการเปลี่ยนแปลงโดยบาปแห่งความเย่อหยิ่ง เขาในฐานะเด็กที่กำลังโตก็ต้องการสารอาหารมากขึ้นเช่นกัน เหรียญทองร้อยกว่าเหรียญดูเหมือนจะมาก แต่ถ้าเริ่มใช้จ่าย ก็คงหมดลงในไม่ช้า

กระนั้น ในฐานะผู้เกิดใหม่ ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมไม่ขาดวิธีหาเงิน หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจใช้วิธีสองวิธี ได้แก่ การขายปลาย่าง และการผลิตรวมถึงจำหน่ายอุปกรณ์วิญญาณ ซึ่งจะดำเนินการไปพร้อมกัน

แม้ว่าการขายปลาย่างจะทำเงินได้น้อยกว่าการขายอุปกรณ์วิญญาณอย่างแน่นอน อาจจะน้อยกว่าถึงสิบเท่า แต่การขายอุปกรณ์วิญญาณก็ไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ท้ายที่สุด โลหะหายากก็ไม่ได้มีราคาถูก ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีช่องทางในการซื้อหรือไม่ เขาจำเป็นต้องมีเงินทุนเพียงพอก่อน

เหรียญทองสองร้อยเหรียญซื้อโลหะหายากชั้นดีได้ไม่ถึงครึ่งกิโลกรัมด้วยซ้ำ ดังนั้นก่อนหน้านั้น เขาทำได้เพียงพึ่งพาปลาย่าง ซึ่งมีต้นทุนต่ำกว่า ที่สำคัญที่สุดคือ การขายปลาย่างไม่เพียงแต่ได้เงินเท่านั้น แต่ยังช่วยเร่งการปลดล็อกบาปแห่งความตะกละอีกด้วย

ระหว่างทางไปเมืองเทียนโต่ว แม่ของเขา ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์ และคนขับรถม้าได้มอบพลังงานแห่งความตะกละให้เขามากมาย วิธีการกระตุ้นนั้นง่ายมาก เขาเพียงแค่มีความอยากอาหารในใจ นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขายืนกรานที่จะทำอาหารมาโดยตลอด

ด้วยทักษะการทำอาหารของเขา ซึ่งพัฒนาขึ้นทุกวันจากการมีปฏิสัมพันธ์กับหรงเนี่ยนปิงผู้เป็นอาจารย์ในแดนเทพในชาติก่อน อาหารที่ฮั่วอวี่ฮ่าวทำในตอนนี้ทำให้ผู้คนน้ำลายสอเพียงแค่ได้กลิ่น

หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือน ลูกแก้วสีเทาหนึ่งในห้วงวิญญาณของเขาก็ได้เปลี่ยนพื้นที่เล็กๆ เป็นสีเหลืองเข้มสำเร็จ

เขายังได้สรุปข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับการปลดล็อกแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมด้วย

พลังงานบาปดั้งเดิมประเภทเดียวกันจะมอบให้ได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆ สามวันโดยสิ่งมีชีวิตแต่ละคน แต่พลังงานบาปดั้งเดิมประเภทที่แตกต่างกันนั้นไม่มีข้อจำกัด

ตัวอย่างเช่น หากมีคนได้กลิ่นหอมของอาหารของฮั่วอวี่ฮ่าว พวกเขาจะสร้างพลังงานเพื่อปลดล็อกบาปแห่งความตะกละ อย่างไรก็ตาม ในครั้งต่อไปที่พวกเขาต้องการสร้างพลังงานบาปแห่งความตะกละ พวกเขาจะต้องรอไปอีกสามวัน แต่ในตอนนั้น หากคนผู้นั้นแสดงท่าทีเย่อหยิ่งขึ้นมากะทันหัน พวกเขาก็จะมอบพลังงานให้ฮั่วอวี่ฮ่าวเพื่อปลดล็อกบาปแห่งความเย่อหยิ่งอีกครั้ง และในครั้งต่อไปที่พวกเขาต้องการสร้างพลังงานบาปแห่งความเย่อหยิ่ง พวกเขาก็จะต้องรอสามวันเช่นกัน

ส่วนวิธีที่เขาค้นพบเรื่องนี้ ก็เป็นเพราะความบังเอิญล้วนๆ ครั้งหนึ่ง ขณะที่พวกเขากำลังพักผ่อนอยู่ริมถนน คนที่เดินผ่านไปมาถูกดึงดูดด้วยกลิ่นอาหาร หลังจากเห็นฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์แม่ของเขา เขาก็เกิดความคิดชั่วร้ายและเริ่มพูดจาไร้สาระด้วยความเย่อหยิ่ง ท้ายที่สุดเขาก็ถูกฮั่วอวี่ฮ่าวทำให้กลัวจนหนีไป และจากนั้นก็โกรธเกรี้ยวเพราะความอับอาย

ตะกละ ราคะ เย่อหยิ่ง โทสะ

คนๆ เดียวมอบพลังงานบาปดั้งเดิมถึงสี่ประเภทให้ฮั่วอวี่ฮ่าวในระยะเวลาอันสั้น ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เพื่อตอบแทนอีกฝ่าย ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงกระตือรือร้นที่จะมอบ "ชะตากรรม - การพิพากษา" ให้กับคนพาลผู้นี้ ซึ่งทำตัวหยาบคายกับแม่ของเขา ส่วนราคาที่ชายผู้นั้นต้องจ่ายสำหรับความโชคร้ายนี้ ก็ขึ้นอยู่กับกรรมของเขาเองทั้งหมด

นอกจากนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวยังค้นพบด้วยว่า ยิ่งระดับการบ่มเพาะของคนๆ หนึ่งสูงเท่าไหร่ พลังงานบาปดั้งเดิมที่พวกเขามอบให้ในแต่ละครั้งก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อเทียบกับตอนที่เขาอยู่ในคฤหาสน์ดยุก ความเย่อหยิ่งที่แสดงออกมาโดยผู้ใช้วิญญาณมากมาย ช่วยให้เขาปลดล็อกแหล่งกำเนิดแห่งความเย่อหยิ่งได้ในเวลาอันสั้น พลังงานบาปดั้งเดิมที่ฮั่วอวิ๋นเอ๋อร์คนธรรมดามอบให้นั้น น้อยกว่ามากอย่างเห็นได้ชัด

แต่ถึงกระนั้น กระบวนการนี้ก็ยังช้าเกินไปเล็กน้อย หลังจากเปรียบเทียบดู ฮั่วอวี่ฮ่าวก็พบว่าหลังจากปลดล็อกแหล่งกำเนิดแห่งความเย่อหยิ่งสำเร็จแล้ว การปลดล็อกแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมอื่นๆ ก็ยากขึ้นเช่นกัน

หากนี่เป็นรูปแบบที่เป็นไปตามกฎเกณฑ์ กว่าเขาจะปลดล็อกแก่นแท้แห่งความตะกละได้ ความเร็วในการปลดล็อกแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมอีกห้าอย่างที่เหลืออาจจะลดลงไปอีก

เมื่อมองแวบแรก สิ่งนี้ดูเหมือนจะสนับสนุนความคืบหน้าในการปลดล็อกบาปดั้งเดิมทั้งเจ็ดอย่างพร้อมกัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการที่เขาพบว่ามันยากที่จะควบคุมบาปดั้งเดิมที่เกิดจากผู้คนรอบข้างได้อย่างแม่นยำ ประกอบกับลางสังหรณ์ของฮั่วอวี่ฮ่าวที่ว่าการปลดล็อกแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมอย่างต่อเนื่องในระยะเวลาอันสั้นจะทำให้เกิดการกระตุ้นทางจิตใจอย่างรุนแรง เขาในฐานะเทพย่อมไม่เกรงกลัว แต่สำหรับเขาหลังจากการกลับชาติมาเกิด มันคงจะเป็นเรื่องยากมากที่จะทนรับไหว

ต้องบอกเลยว่าผลลัพธ์ที่มาจากแหล่งกำเนิดแห่งความเย่อหยิ่งนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง หากความตั้งใจของใครคนหนึ่งไม่แน่วแน่พอ พวกเขาอาจพยายามทุกวิถีทางเพื่อปลดล็อกแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมอื่นๆ และในที่สุดก็จะถูกความปรารถนาที่พองโตของตนเองกลืนกิน สิ่งนี้เป็นเหมือนกับดักที่เย้ายวนใจ

ทว่าความเร็วในการปลดล็อกที่ลดลง ก็ทำให้เขามีเวลาเพียงพอที่จะปรับตัวเข้ากับผลลัพธ์ของแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมที่เพิ่งปลดล็อกใหม่แต่ละอย่าง

ดังนั้น เพื่อความปลอดภัย เขายังคงเลือกที่จะปลดล็อกมันไปทีละอย่างและปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะไม่สามารถปลดล็อกมันได้ แต่จากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับความสามารถของเทพแห่งบาปดั้งเดิมทั้งเจ็ดในแดนเทพ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถคาดเดาพลังของแหล่งกำเนิดบาปดั้งเดิมเหล่านี้ได้คร่าวๆ ตัวอย่างเช่น ผลลัพธ์ของแก่นแท้แห่งความตะกละน่าจะเกี่ยวข้องกับการกลืนกิน... ขณะที่เขาครุ่นคิด ความสนใจของฮั่วอวี่ฮ่าวก็ไปอยู่ที่กลุ่มก้อนแสงในห้วงวิญญาณของเขา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสีเทา แต่กลับแฝงไปด้วยสีแดงเข้มอันน่าสะพรึงกลัวอยู่จางๆ

นั่นคือบาปดั้งเดิมแห่งราคะ

เมื่อนึกถึงการกระทำของเทพแห่งราคะในชาติก่อน สีหน้าของเขาก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย และเขาก็รู้สึกเสียวซ่าที่ฟัน

มัน... ไม่น่าจะเกินจริงขนาดนั้นมั้ง?