บทที่ 55 หวยวิลวิ๋นเยว่

บทที่ 55 หวยวิลวิ๋นเยว่

เมื่อแรกมาถึงเมืองมณฑลหลินเจียง ฉู่เหอเพียงแต่รับประทานอาหารและร่ำสุราอยู่ภายในโรงเตี๊ยม จากนั้นก็หลับใหลไป

ยามตื่นนอนขึ้นมา ท้องฟ้าก็สว่างจ้าเรียบร้อยแล้ว

เขายกน้ำเต้าสุราอันว่างเปล่าเดินลงบันไดมา

"เถ้าแก่ เติมสุราที่ดีที่สุดของโรงเตี๊ยมท่านให้เต็มน้ำเต้าทีสิ"

เถ้าแก่รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับพลางรับน้ำเต้าสุราไป

เขายังคงเอ่ยปากเตือนด้วยความหวังดี "คุณชาย ท่านรีบเดินทางจากไปในวันนี้เถอะขอรับ ค่าห้องของเมื่อคืนบ่าวเฒ่าจะไม่เก็บเงินท่านเลยสักตำลึง ประเดี๋ยวหากศิษย์ของมหาปราชญ์ท่านนั้นยกร่างตามมา ท่านจะหนีไปไหนไม่รอดนะขอรับ"

บรรดาศิษย์ของตระกูลผู้มีชื่อเสียงเหล่านี้ให้ความสำคัญกับหน้าตาเกียรติยศยิ่งนัก เด็กรับใช้ถูกทุบตี มีหรือพวกมันจะยอมปล่อยให้เรื่องจบลงง่ายๆ

ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย "รีบไปเติมสุราเถอะ ข้าไม่ได้ขาดแคลนเงินทองของท่านหรอก"

"โธ่เอ๋ย เหตุใดถึงไม่ยอมฟังคำเตือนกันบ้างเลยนะ"

เถ้าแก่ทอดถอนหายใจยาว ทำได้เพียงหมุนตัวเดินไปเติมสุราให้

เพียงไม่นาน เขาก็หิ้วน้ำเต้าสุราที่เติมจนเต็มเปี่ยมกลับมาส่งให้

"คุณชาย นี่คือสุราที่ดีที่สุดของร้านเรา มีนามว่าสุราหมักดอกท้อ  น้ำเต้าหนึ่งคิดเงินสองร้อยตำลึงเงินขอรับ"

ฉู่เหอควักตั๋วเงินมูลค่าหนึ่งร้อยตำลึงเงินสองใบยื่นส่งให้ นำน้ำเต้าสุรามาเหน็บไว้ที่ข้างเอว จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกจากโรงเตี๊ยมไป

หลี่ซานที่มานั่งยองๆ รออยู่หน้าประตูตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง เมื่อเห็นฉู่เหอก้าวเท้าออกมา บนใบหน้าก็เผยสีหน้ายินดีรีบวิ่งเข้ามาต้อนรับทันที

"คุณชาย ที่แท้ท่านก็คือคุณชายไป๋หลงนี่เองนะขอรับ!" ท่าทีประจบสอพลอของหลี่ซานในยามนี้ทวีความเข้มข้นยิ่งกว่าเมื่อวานตั้งหลายเท่า

ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย "เจ้าล่วงรู้ไต้เช่นไร?"

เมื่อไต้รับคำยืนยันจากปากของฉู่เหอ หลี่ซานก็เผยสีหน้าตื่นเต้นตระหนกทันที

เขาฉีกยิ้มร่ากล่าวว่า "พวกเราที่ทำอาชีพนี้ ย่อมต้องมีหูตาว่องไวข่าวสารรวดเร็วขอรับ เพียงแต่คนต่ำต้อยคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าท่านจะเป็นคุณชายไป๋หลงผู้รังสรรค์บทกวีเดียวจนสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรไต้ การไต้ทำหน้าที่นำทางให้แก่ท่าน ถือเป็นเกียรติประวัติอันสูงสุดของคนต่ำต้อยเลยขอรับ!"

ฉู่เหออดไม่ได้ที่จะรู้สึกจนใจเล็กน้อย ผู้คนในโลกใบนี้ช่างมีความเลื่อมใสศรัทธาในวิถีปราชญ์อย่างบ้าคลั่งจริงๆ

เขากล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "นำทางให้ดีเถอะ เงินรางวัลย่อมไม่มีทางขาดมือเจ้าหรอก ทุกอาชีพย่อมมีกฎเกณฑ์ ไม่มีเหตุผลที่จะไม่เก็บเงิน"

"คุณชายสั่งสอนไต้ถูกต้องแล้วขอรับ" หลี่ซานเกาหัวพลางหัวเราะแก้เก้อ "คุณชายต้องการจะเดินทางไปที่ใดหรือขอรับ ผู้น้อยจะนำทางให้ท่านเอง"

ฉู่เหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "มีสถานที่ใดที่สามารถประลองบทกวี หรือร่วมแต่งบทกวีคำประพันธ์กันไต้บ้างไหม?"

เมื่อแรกมาถึงเมืองมณฑลหลินเจียง เขาจำเป็นต้องรีบสร้างชื่อเสียงของตนเองให้ขจรไกลออกไปโดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะไต้เข้าร่วมงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวไต้โดยง่าย

หลี่ซานครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "มีสถานที่แห่งหนึ่งอยู่จริงขอรับ ทว่าไม่ทราบว่าคุณชายไป๋หลงจะยินดีเดินทางไปหรือไม่"

"สถานที่ใดกัน?" ฉู่เหอขมวดคิ้วเอ่ยถาม

"หอยวิ่นเยว่ (เรือนเมฆาเคียงจันทร์) ขอรับ!" หลี่ซานกล่าว

ที่หอยวิ่นเยว่มีแม่นางโลมบริสุทธิ์นางหนึ่ง เชี่ยวชาญศาสตร์ทั้งสี่อย่างทะลุปรุโปร่ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใดในวันนี้ จู่ๆ นางก็ประกาศจัดงานประลองบทกวีเพื่อค้นหาผู้ที่จะมาเป็นแขกพำนักส่วนตัว (入幕之賓)

บรรดาบัณฑิตผู้มีชื่อเสียงทั่วทั้งเมืองมณฑลหลินเจียงต่างพากันมุ่งหน้าไปรวมตัวกันที่นั่น ทุกคนต่างหวังจะไต้เชยชมหญิงงาม

เพราะมีข่าวเล่าลือว่าแม่นางเสวี่ยเฟยเฟยผู้นี้ ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญศาสตร์ทั้งสี่ ทว่ารูปร่างหน้าตายังงดงามล่มเมืองยิ่งนัก อีกทั้งยังขายเพียงศิลปะไม่ขายเรือนร่าง

โดยปกติแล้ว หญิงสาวประเภทนี้ย่อมสามารถดึงดูดความสนใจจากผู้คนไต้มากที่สุด

ถึงเวลานั้นย่อมต้องบังเกิดการประลองบทกวีแข่งขันประชันความสามารถกันอย่างดุเดือดแน่นอน และผู้ชนะในท้ายที่สุดยังสามารถกลายเป็นแขกพำนักส่วนตัวของแม่นางเสวี่ยเฟยเฟยไต้อีกด้วย

ถือเป็นการอุ่นเครื่องย่อยๆ ก่อนที่งานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวจะเริ่มขึ้นไต้เป็นอย่างดี

ฉู่เหอเองก็คิดไม่ถึงเลย ตอนที่เจ้าอ้วนเอ่ยถึงแม่นางโลมบริสุทธิ์นางนี้ตัวเขาเพิ่งจะเอ่ยปากปฏิเสธไปแท้ๆ

ทว่าท้ายที่สุดกลับต้องเดินทางมาเที่ยวชมด้วยตนเอง แถมยังเป็นความสมัครใจของตนเองอีกด้วย ช่างเป็นเรื่องที่ตลกร้ายยิ่งนัก

"เดินทางไปที่นี่แหละ" ฉู่เหอกล่าว

หลี่ซานกล่าว "ไต้เลยขอรับ!"

ในฐานะสถานที่เริงรมย์ที่ใหญ่ที่สุดในเมืองมณฑลหลินเจียง หอยวิ่นเยว่ตั้งอยู่ในทำเลที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก

ตัวเรือนตั้งอยู่ริมแถวนที เพียงยืนอยู่บนหอก็สามารถทอดสายตาชมทัศนียภาพอันงดงามของแม่น้ำผิงเจียงไต้ทั้งหมด

แตกต่างจากหออี๋หง หอยวิ่นเยว่หาใช่สถานที่ที่จัดเตรียมไว้เพื่อความสนุกสนานเพลิดเพลินเพียงอย่างเดียว ทว่ายังเป็นสถานที่ที่ปัญญาชนสามารถมาร่วมเสพสุนทรีย์ชื่นชมสายลมและดวงจันทร์ได้อย่างแท้จริง

หญิงสาวภายในหอจำนวนมากต่างพากันขายเพียงศิลปะไม่ขายเรือนร่าง แม่นางโลมบริสุทธิ์เสวี่ยเฟยเฟยก็เป็นหนึ่งในนั้น

หญิงสาวเหล่านี้ย่อมสามารถดึงดูดดวงใจของบรรดาบัณฑิตให้พากันหลงใหล ยินยอมควักเงินหมื่นทองเพียงเพื่อให้ไต้รอยยิ้มจากหญิงงาม

บ่อยครั้งมักจะปรากฏเหตุการณ์ เพื่อให้ไต้ฟังเพลงจากแม่นางโลมบริสุทธิ์สักเพลง ถึงขั้นยินยอมจ่ายเงินนับพันหรือนับหมื่นตำลึงเงินเลยทีเดียว

นั่นเป็นเพียงแม่นางโลมบริสุทธิ์ทั่วไป ทว่าในวันนี้แม่นางเสวี่ยเฟยเฟยกลับตั้งใจจะเลือกแขกพำนักส่วนตัวสักคน ความดุเดือดในการแข่งขันย่อมสามารถจินตนาการไต้

"คุณชาย ด้านหน้าก็คือหอยวิ่นเยว่แล้วขอรับ คนต่ำต้อยจะขอรอท่านอยู่ที่หน้าประตู ไม่ขอเข้าไปด้านในนะขอรับ" หลี่ซานกล่าว

สถานที่แห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่คนทำอาชีพเช่นเขาจะสามารถก้าวเท้าเข้าไปไต้ ลำพังแค่ประตูใหญ่บานนี้ หากไม่มีเงินขาวนับร้อยตำลึงย่อมไม่มีทางไต้ก้าวผ่านเข้าไปแน่นอน

ฉู่เหอพยักหน้ารับคำ แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านใน

ทันทีที่เหยียบย่างเข้าสู่หอยวิ่นเยว่ เขา ก็กระตุ้นปราณวรรณกรรมเพื่อเปิดใช้งานวิชาเหนือธรรมชาติอย่างดวงตาทิพย์มองเห็นในยามค่ำคืนทันที

ช่วยไม่ได้จริงๆ เขารู้สึกหวาดกลัวฝังใจจากเรื่องของนางจิ้งจอกตนนั้น หากจู่ๆ มีปีศาจจิ้งจอกโผล่ออกมาอีกตนย่อมต้องกลายเป็นเรื่องยุ่งยากแน่

ยังนับว่าโชคดี ยามกวาดสายตามองไปรอบๆ ล้วนเป็นหญิงสาวมนุษย์ปกติธรรมดา ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่มีปราณวรรณกรรมหมุนเวียนล้อมรอบร่าง ดูมีทีท่าว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ไต้

"หญิงสาวของหอยวิ่นเยว่ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

ฉู่เหออดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากรำพึงทึ่งออกคำหนึ่ง หากนำไปเปรียบเทียบกับหอยวิ่นเยว่แห่งนี้แล้ว หออี๋หงแห่งเมืองผิงหยางก็เข้าขั้นเทียบไม่ติดฝุ่นเลยทีเดียว

หลังจากก้าวเข้าสู่หอเริงรมย์แล้ว สายตาที่มองเห็นล้วนเนืองแน่นไปด้วยบรรดาบัณฑิตและปัญญาชนที่กำลังเสพสุนทรีย์ชื่นชมดนตรีและศิลปะ

"คุณชายท่านนี้ ท่านเองก็เดินทางมาร่วมงานประลองบทกวีที่คุณหนูเสวี่ยเฟยเฟยจัดขึ้นใช่หรือไม่ขอรับ?"

เด็กรับใช้คนหนึ่งยิ้มร่าก้าวเข้ามาต้อนรับพลางเอ่ยถาม

ฉู่เหอลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้ารับคำ "ถูกต้อง ข้าไม่ได้มาสายเกินไปใช่ไหม?"

เด็กรับใช้ยิ้มกล่าว "ท่านเดินทางมาถึงก่อนเวลาเล็กน้อยขอรับ งานประลองบทกวีนี้ยังต้องรออีกสักครู่ใหญ่ถึงจะเริ่มขึ้น ท่านโปรดหาที่นั่งพักผ่อนก่อนเถอะขอรับ ผู้น้อยจะได้ไปจัดเตรียมน้ำชามาคอยบริการท่าน"

ยังไม่ทันไต้รับเงินรางวัลทว่าการบริการกลับเอาใจใส่และถี่ถ้วนถึงเพียงนี้ สถานที่เริงรมย์แห่งนี้มีกิจการเจริญรุ่งเรืองย่อมต้องมีเหตุผลของมันจริงๆ

ฉู่เหอหาที่นั่งพำนักตามสบายห้องหนึ่ง หลังจากเด็กรับใช้รินน้ำชาให้เรียบร้อยแล้วจึงค่อยถอยจากไป

ตำแหน่งที่ฉู่เหอเลือกนับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก ตัวโต๊ะตั้งอยู่ติดริมหน้าต่าง สามารถทอดสายตาชมทัศนียภาพของแม่น้ำผิงเจียงไต้ทั้งหมด

อีกทั้งโต๊ะตัวนี้ก็ไม่มีคนอื่นร่วมนั่งด้วย เขาจึงไต้เสพความสงบสุขอย่างเต็มที่

ต้องยอมรับว่า น้ำชาที่บริการให้ฟรีนี้รสชาติไม่เลวเลยจริงๆ มีความจืดชืดทว่าบริสุทธิ์สะอาดสะอ้าน ทันทีที่ไหลลงคอกลับหลงเหลือรสชาติหวานละมุนอบอวลเนิ่นนาน

ส่วนเรื่องที่บรรดาบัณฑิตรอบกายกำลังพากันแต่งบทกวีคำประพันธ์ประชันความสามารถกันนั้น ตัวเขาเยกลับไม่รู้สึกสนใจเลยแม้แต่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเพียงบทกวีน้ำเน่าไร้สาระเท่านั้นเอง

ในระหว่างที่เขากำลังลิ้มรสชาชมวิวอยู่นั้น จู่ๆ ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผิวพรรณขาวผ่องคนหนึ่งก็ขยับกายเข้ามาหา

"คุณชายท่านนี้ ที่นั่งตรงนี้ของท่านไม่มีคนอื่นใช่หรือไม่ขอรับ? ที่นั่งในหอยวิ่นเยว่เกือบจะเนืองแน่นจนเต็มหมดแล้ว ผู้น้อยหาที่นั่งไม่ได้เลยขอรับ"

ฉู่เหอเงยหน้าขึ้นเหลือบสายตามองแวบหนึ่ง คุณชายผู้นี้หน้าตาหมดจดผิวพรรณขาวผ่อง ด้านหลังยังติดตามด้วยสาวใช้ประจำตัวที่หน้าตาหมดจดผิวขาวผ่องเช่นกัน ดูช่างเข้ากันดียิ่งนัก

เขากล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ตรงนี้ไม่มีคนอื่นหรอก หากพวกท่านไม่รังเกียจ ก็เชิญนั่งตรงนี้เถอะ"

ที่นั่งของหอยวิ่นเยว่ เขาย่อมไม่อาจยึดครองไว้คนเดียวไต้ การให้คนทั้งสองมานั้งร่วมโต๊ะด้วยก็ไม่ได้เสียหายอันใด

หลังจากสองนายบ่าวนั่งลงประจำที่แล้ว กลับรู้สึกว่าการนั่งอยู่เฉยๆ ดูน่าเบื่อไม่น้อย อีกทั้งคนตรงข้ามก็เอาแต่เงียบกริบไม่ยอมเอ่ยปากพูดจา

ผู้ที่เป็นนายทนรั้งรออยู่ไม่ไหว ทำได้เพียงหาหัวข้อสนทนาขึ้นมา

"ผู้น้อยมีนามว่า ชิงจู๋ (ไผ่เขียว) ไม่ทราบว่าพี่ชายมีนามอันสูงส่งว่าอะไรหรือขอรับ?" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดเอ่ยถาม

ฉู่เหอเหลือบสายตามองเขาแวบหนึ่ง ไม่ได้เอ่ยปากตอบคำ ทว่ากลับปลดน้ำเต้าสุราที่ข้างเอวออกมา แล้วยกขึ้นดื่มสุราด้วยตนเองอย่างสบายอารมณ์

"สุราในมือของท่าน คือสุราหมักดอกท้อของหลินเจียงจวีใช่หรือไม่ขอรับ?"

ชายหนุ่มคนนั้นไม่ได้รู้สึกเก้อเขิน ทว่ายังคงเอ่ยปากชวนคุยต่อ

"กลิ่นหอมของสุราผสานเข้ากับกลิ่นหอมของดอกท้อ มีเพียงสุราหมักดอกท้อของมณฑลหลินเจียงเท่านั้นที่มีรสชาติเช่นนี้ขอรับ"

เมื่อเห็นฉู่เหอยังคงไม่ยอมเอ่ยปากตอบคำถาม เขาก็ไม่มีหัวข้อจะชวนคุยอีก ทำได้เพียงเงียบปากลงไปเช่นกัน

สองนายบ่าวทำได้เพียงนั่งมองหน้ากันอยู่ตรงข้ามฉู่เหอเงียบๆ

"คุณหนู... เอ่อ คุณชายขอรับ คนผู้นี้ช่างแปลกประหลาดยิ่งนัก เหตุใดถึงทำตัวเหมือนคนใบ้เช่นนี้ล่ะขอรับ" สาวใช้กระซิบเสียงเบา

"อย่าได้พูดจาเหลวไหล หากคนอื่นไต้ยินเข้าจะดูไม่ดีนะ" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดเอ่ยดุเบาๆ

ทันใดนั้น สาวใช้ก็ร้องอุทานด้วยความตกใจ "คุณชาย ท่านรีบมองดูสิเจ้าคะว่านั่นคือใคร!"