บทที่ 56 งานประลองบทกวี

บทที่ 56 งานประลองบทกวี

"คุณชาย ท่านรีบมองดูสิเจ้าคะว่านั่นคือใคร!"

เสียงอุทานด้วยความตกใจของสาวใช้ดึงดูดความสนใจของฉู่เหอ เขาหันหน้าไปมองทางประตูใหญ่ทันที ประจวบเหมาะกับที่ได้เห็นชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวท่าทางสง่างามก้าวเท้าเข้าสู่หอยวิ่นเยว่พอดี

และที่ด้านหลังของชายหนุ่มผู้นั้น ร่างอันคุ้นตาเล่มหนึ่งก็พลันปรากฏสู่สายตา ฉู่เหอเพ่งสายตามองอย่างละเอียด นี่ไม่ใช่เจ้าเด็กรับใช้ตัวแสบที่บังอาจมาแย่งชิงห้องพักระดับบนห้องสุดท้ายกับเขาเมื่อคืนนี้ แล้วถูกเขาตบสั่งสอนไปฉาดใหญ่หรอกหรือ!

"ดูท่า ชายหนุ่มผู้นี้ก็คือศิษย์ก้นกุฏิอันโด่งดังของมหาปราชญ์ และเป็นพี่ชายของหลิวหรูเฟิง นามว่าหลิวหรูอวิ๋นสินะ!" ฉู่เหอจ้องมองดูชายหนุ่มท่าทางสง่างามในชุดคลุมสีขาวที่ในมือถือพัดจีบ ในใจก็สามารถยืนยันฐานะของอีกฝ่ายได้อย่างมั่นใจ

"เป็นเขาจริงด้วย? ไอ้หมอนี่ถึงกับเดินทางมาสถานที่พรรค์นี้เชียวหรือ?" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดที่อยู่ข้างๆ เด่นชัดว่าจำฐานะของผู้มาเยือนไต้เช่นกัน

"คุณชาย เขาไม่ใช่ศิษย์ปิดประตูก้นกุฏิของมหาปราชญ์แห่งเมืองหลวงหรอกหรือเจ้าคะ เหตุใดถึงยอมลดตัวมาสถานที่เริงรมย์เช่นนี้ด้วยล่ะเจ้าคะ?" สาวใช้ข้างกายชายหนุ่มหน้าตาหมดจดมีความประทับใจต่อหลิวหรูอวิ๋นลดฮวบลงไปหลายส่วนในทันที

เป็นที่ล่วงรู้กันโดยทั่วไป ในฐานะมหาปราชญ์หรือทายาทผู้สืบทอดของมหาปราชญ์ พวกเขามักจะน้อยครั้งนักที่จะย่างกรายเข้าสู่หอเริงรมย์หรือสถานที่โลกีย์ เพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าตนเองรักนวลสงวนตัวและรักษาความสะอาดบริสุทธิ์

"หลิวหรูอวิ๋นเดินทางมาที่มณฑลหลินเจียงในครั้งนี้ จุดประสงค์ย่อมเป็นงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาว งานประลองบทกวีของหอยวิ่นเยว่ในวันนี้ถือเป็นโอกาสอันดีในการสร้างชื่อเสียงให้ขจรไกล มีหรือเขาจะยอมปล่อยให้หลุดมือไป" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดคิดว่าตนเองเดาความตั้งใจของหลิวหรูอวิ๋นไต้ถูกต้อง

ทว่าชายหนุ่มหน้าตาหมดจดกลับไม่มีทางล่วงรู้เลยว่า จุดประสงค์ของหลิวหรูอวิ๋นยามย่างกรายเข้าสู่หอยวิ่นเยว่ในวันนี้ หาใช่เพื่อเข้าร่วมงานประลองบทกวีบ้าบออันใดไม่ เขาเพียงแค่ไต้ยินชื่อเสียงอันเลื่องลือของแม่นางโลมบริสุทธิ์เสวี่ยเฟยเฟย จึงตั้งใจเดินทางมาหาความสำราญเพื่อระบายความใคร่เท่านั้นเอง

"หืม? ผู้คนในสถานที่แห่งนี้เหตุใดถึงได้เนืองแน่นปานนี้?" หลิวหรูอวิ๋นทันทีที่ก้าวเข้าประตูก็มองเห็นฝูงชนจำนวนมาก เสียงจอกแจกจอแจทำเอาเขาต้องขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความรำคาญ

"คุณชาย ที่นี่เป็นหอเริงรมย์ ผู้คนสัญจรผ่านไปมาย่อมต้องมากมายเป็นธรรมดาขอรับ อีกอย่าง วันนี้เป็นวันที่แม่นางโลมบริสุทธิ์เสวี่ยเฟยเฟยจัดงานประลองบทกวีขึ้น บรรดาปัญญาชนจำนวนมากจึงพากันเดินทางมาร่วมงาน ยรรยากาศจึงไต้คึกคักถึงเพียงนี้ขอรับ" เด็กรับใช้ขยับเข้าไปกระซิบข้างหูหลิวหรูอวิ๋นเสียงเบา

"รีบดูเร็วเข้า นั่นไม่ใช่คุณชายหลิวหรูอวิ๋น ศิษย์ของมหาปราชญ์ผู้โด่งดังตามคำเล่าลือหรอกหรือ?" ในจังหวะนั้นเอง ผู้คนภายในหอยวิ่นเยว่ก็พากันสังเกตเห็นชายหนุ่มชุดขาวผู้มีสง่าราศีไม่ธรรมดาท่านนี้ ต่างพากันจดจำฐานะของหลิวหรูอวิ๋นไต้ในทันที

"ข้าไต้ยินมาตั้งนานแล้วว่าคุณชายหลิวเดินทางมาถึงมณฑลหลินเจียงของพวกเรา น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสไต้พบเห็นตัวจริงสักครั้ง คิดไม่ถึงเลยว่าคราวนี้จะได้มาพบเจอเข้าพอดี!"

"ใช่แล้ว คุณชายหลิวเป็นถึงศิษย์ปิดประตูก้นกุฏิของมหาปราชญ์ขั้นสาม หวังเจียงหู แห่งราชสำนัก ยามได้พบเจอในวันนี้ สง่าราศีช่างไม่ธรรมดาสมคำเล่าลือจริงๆ!"

"หา? ศิษย์ก้นกุฏิของมหาปราชญ์งั้นหรือ? ยอดคนระดับนั้นหากยอมลงสนามเข้าร่วมการประลองบทกวีในครั้งนี้ด้วยตนเอง เช่นนั้นพวกเราย่อมไม่มีโอกาสชนะแล้วใช่ไหม?"

"เฮ้อ จะเป็นอื่นไปไต้รึ?"

ผู้คนต่างพากันจ้องมองหลิวหรูอวิ๋นที่เดินเข้ามาจากประตูใหญ่พลางวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"คุณชาย คิดไม่ถึงเลยนะขอรับว่าต่อให้จะอยู่ในสถานที่ห่างไกลเช่นมณฑลหลินเจียงแห่งนี้ ชื่อเสียงของท่านก็ยังคงโด่งดังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยขอรับ!" เด็กรับใช้รีบเอ่ยปากประจบสอพลอทันควัน

หลิวหรูอวิ๋นพยักหน้าให้แก่ผู้คนรอบข้างเล็กน้อย พลางแย้มยิ้มก้าวเดินผ่านช่องทางที่ฝูงชนพากันหลบหลีกเปิดทางให้ด้วยความนอบน้อม

ยามได้ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ชื่นชมจากผู้คนรอบกาย ประกอบกับคำประจบสอพลอของบริวาร ในใจของหลิวหรูอวิ๋นก็รู้สึกภาคภูมิใจและได้ใจยิ่งนัก

ไอ้คุณชายไป๋หลงอะไรนั่น ต่อให้จะสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรไต้แล้วจะทำไม? มันก็แค่โด่งดังอยู่ภายในมณฑลหลินเจียงเล็กๆ แห่งนี้เท่านั้น ทว่าชื่อเสียงของตัวข้ากลับขจรไกลไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเฉียนตั้งนานแล้ว!

"โอ้โห นี่ไม่ใช่คุณชายหลิว ศิษย์ของมหาปราชญ์ตามคำเล่าลือหรอกหรือเจ้าคะ! สายลมอันประเสริฐสายใดกันหนอถึงได้พัดพาโยนท่านมาถึงที่นี่ไต้ การที่ท่านยอมให้เกียรติย่างกรายมาถึงสถานที่แห่งนี้ ทำเอาหอของผู้น้อยสว่างไสวเป็นประกายขึ้นมาทันตาเลยเจ้าค่ะ!" ยังไม่ทันเห็นตัวคน ทว่าเสียงอันแหลมสูงก็ดังนำมาก่อน เถ้าแก่เนี๊ยแห่งหอยวิ่นเยว่ทันทีที่ไต้ยินว่าหลิวหรูอวิ๋นเดินทางมาถึง ก็รีบวิ่งกุลีกุจอออกมาต้อนรับด้วยตนเอง

"หืม? เถ้าแก่เนี๊ย? คุณชายของพวกเราอุตส่าห์เจียดเวลาอันมีค่าท่ามกลางภารกิจรัดตัวเพื่อเดินทางมาร่วมงานประลองบทกวีในครั้งนี้ เจ้าจะมาทำตัวต้อนรับขับสู้ให้คุณชายของพวกเราต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไม่ได้เด็ดขาดนะ!"

หลิวหรูอวิ๋นยังไม่ทันไต้เอ่ยปาก เจ้าเด็กรับใช้ข้างกายก็ชิงก้าวเท้าออกไปเผชิญหน้ากับเถ้าแก่เนี๊ย พลางเอ่ยปากสั่งการด้วยท่าทางหยิ่งผยองพองขน

"ย่อมต้องเป็นเช่นนั้นแน่นอนเจ้าค่ะ คุณชายหลิวให้เกียรติเดินทางมาถึงที่นี่ ต่อให้ต้องแลกด้วยสิ่งใดผู้น้อยก็ไม่มีทางทำให้คุณชายหลิวต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจแน่นอนเจ้าค่ะ! เสี่ยวหง เสี่ยวชิง พวกเจ้ามัวแต่อึ้งอยู่ทำไม? ยังไม่รีบเข้ามาปรนนิบัติต้อนรับคุณชายหลิวอีก!" เถ้าแก่เนี๊ยรีบหันหลังกลับไปตะโกนสั่งการเข้าไปในหอยวิ่นเยว่ทันที

"มาแล้วเจ้าค่ะ แม่เล้า!" ภายในหอยวิ่นเยว่พลันมีเสียงขานรับใสซื่อดังขึ้นสองสายทันควัน จากนั้นหญิงสาวสองนางที่รูปร่างอวบอัดยั่วยวน ใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพราก็นวยนาดเดินออกมา พากันขยับกายเข้าไปขนาบข้างหลิวหรูอวิ๋น ยื่นมือไปโอบกอดท่อนแขนของหลิวหรูอวิ๋นไว้แนบกาย

"คารวะคุณชายหลิวเจ้าค่ะ ผู้น้อยชื่อเสี่ยวหง (เสี่ยวชิง) ขอคุณชายโปรดประทานความเอ็นดูด้วยนะเจ้าคะ!"

หลิวหรูอวิ๋นที่ยามนี้มีหญิงงามโอบซ้ายซ้ายเคลียขวา สัมผัสไต้ถึงความอ่อนนุ่มที่เบียดเสียดอยู่ตรงท่อนแขน อารมณ์ในใจก็พลันเบิกบานและสำราญใจขึ้นมาก

"ฮ่าๆ เถ้าแก่เนี๊ย จุดประสงค์ในการเดินทางมาของข้าในครั้งนี้ คาดว่าเจ้าเองก็คงจะเดาไต้แล้วสินะ!" หิวหรูอวิ๋นยิ้มกล่าว

"เรื่องนี้มีอะไรต้องเดากันเล่าเจ้าคะ คุณชายหลิว จุดประสงค์ของทุกคนที่เดินทางมาที่นี่ในวันนี้ ย่อมต้องเป็นแม่นางเสวี่ยเฟยเฟย หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งหอยวิ่นเยว่ของพวกเราอยู่แล้วเจ้าค่ะ!" เถ้าแก่เนี๊ยเข้าใจความหมายในคำพูดของหลิวหรูอวิ๋นไต้ในชั่วพริบตา

"เชิญเจ้าค่ะ เชิญคุณชายหลิวตามผู้น้อยมาด้านในเถอะเจ้าค่ะ ฐานะอันสูงส่งและทรงเกียรติเช่นท่าน มีหรือจะยอมมานั่งรอรวมกับผู้คนในสถานที่แห่งนี้ไต้ ยายแก่เช่นข้าจะขอจัดเตรียมห้องโถงส่วนตัว (ห้อง VIP) ชั้นบนให้ท่านพำนักรอก่อนเจ้าค่ะ!" เถ้าแก่เนี๊ยเดินนอบน้อมนำทางเชื้อเชิญหลิวหรูอวิ๋นขึ้นสู่ชั้นสอง

ณ มุมหนึ่งของห้องโถงใหญ่ภายในหอยวิ่นเยว่ ฉู่เหอกวาดสายตามองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดไว้ในสายตา

สมแล้วที่เป็นศิษย์ของมหาปราชญ์ ปราณวรรณกรรมในร่างกายช่างหนาแน่นและทรงพลังยิ่งนัก! หลังจากสัมผัสไต้ถึงกลิ่นอายปราณวรรณกรรมบนร่างของหลิวหรูอวิ๋น ฉู่เหอในใจก็แอบตื่นตะลึงอยู่ไม่น้อย

ทว่าฉู่เหอก็ไม่ได้มีความหวาดหวั่นใจมากเกินไป ต่อให้หลิวหรูอวิ๋นจะมีความสามารถและพลังตบะที่ยอดเยี่ยม ทว่าพลังฝีมือของตัวเขาในยามนี้ก็หาได้ด้อยไปกว่าอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

"คุณชาย หิวหรูอวิ๋นคนนั้นช่างทำตัวหยิ่งผยองไม่เห็นผู้คนอยู่ในสายตาเกินไปแล้วเจ้าค่ะ!" สาวใช้ข้างกายชายหนุ่มหน้าตาหมดจดเผยสีหน้าโกรธแค้น ท่าทางอวดดีของหลิวหรูอวิ๋นรวมถึงกิริยาหยิ่งผยองพองขนของเด็กรับใช้คนเมื่อครู่ ทำให้นางมีความประทับใจต่อคนทั้งสองติดลบยิ่งกว่าเดิม

ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดเองก็ขมวดคิ้วแน่น ท่าทางการสนทนารวมถึงพฤติกรรมระหว่างหลิวหรูอวิ๋นและเถ้าแก่เนี๊ยเมื่อครู่ดูช่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก ราวกับคุ้นเคยและเชี่ยวชาญในขั้นตอนพรรค์นี้เป็นอย่างดีไม่มีผิด

ดูท่า หลิวหรูอวิ๋นคนนี้ก็ไม่ได้มีคุณธรรมความประพฤติดีเยี่ยมสมคำเล่าลือลือกันหรอกนะ ในใจของชายหนุ่มหน้าตาหมดจดบังเกิดความรู้สึกรังเกียจและขยะแขยงขึ้นมาทันที เฮ้อ ไม่รู้ว่าในยามนี้คุณชายไป๋หลงพำนักอยู่ที่ใดกันนะ?

ถูกต้องแล้ว ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดผู้นี้แท้จริงแล้วก็คือหลี่จู๋ชิง บุตรสาวของผู้ว่าการมณฑลหลินเจียง หลี่อวี้เจียง นั่นเอง

หลี่จู๋ชิงเมื่อวานนี้ไต้ยินข่าวว่าคุณชายไป๋หลงรังสรรค์บทกวีจนสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรไต้ วันนี้จึงตั้งใจจะเดินทางไปเข้าพบเพื่อทำความรู้จัก ณ โรงเตี๊ยมที่อีกฝ่ายพำนักอยู่ ทว่าคิดไม่ถึงเลยว่าคุณชายไป๋หลงกลับเดินทางออกจากโรงเตี๊ยมไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว

ในระหว่างที่สองนายบ่าวกำลังเดินทางกลับเรือนพำนัก ก็บังเอิญมาพบเข้ากับงานประลองบทกวีของหอยวิ่นเยว่พอดี เรื่องนี้ช่วยดึงดูดความสนใจของหลี่จู๋ชิงไต้เป็นอย่างมาก คนทั้งสองจึงพากันก้าวเท้าเดินเข้ามาด้านใน

ฉู่เหอไม่ได้สนใจว่าหลี่จู๋ชิงกำลังนั่งใช้ความคิดเพ้อเจ้ออันใดอยู่ตรงนั้น ตัวเขายังคงนั่งลิ้มรสชาของตนเองต่อไปอย่างสงบเงียบ

"ทุกท่าน!" เสียงตะโกนก้องอันคุ้นหูสายหนึ่ง ดังขึ้นทำเอาฝูงชนที่เคยส่งเสียงจอกแจกจอแจภายในหอยวิ่นเยว่พากันเงียบสงบลงทันควัน

ผู้คนต่างพากันหันสายตาไปมองยังเวทีสูงใจกลางห้องโถงใหญ่ พบว่าเป็นเถ้าแก่เนี๊ยที่เพิ่งจะเดินไปส่งหลิวหรูอวิ๋นเมื่อครู่นั่นเอง

"ขอต้อนรับทุกท่านเข้าสู่งานประลองบทกวีที่คุณหนูเสวี่ยเฟยเฟยจัดขึ้นในวันนี้เจ้าค่ะ งานประลองบทกวีในครั้งนี้ ถือเป็นการเอาฤกษ์เอาชัยเพื่อต้อนรับงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวแห่งมณฑลหลินเจียงของพวกเราเจ้าค่ะ! ผู้ที่สามารถคว้าตำแหน่งชนะเลิศมาครอบครองไต้ ยังจะไต้รับเกียรติกลายเป็นแขกพำนักส่วนตัวของคุณหนูเสวี่ยเฟยเฟยอีกด้วยเจ้าค่ะ!" เถ้าแก่เนี๊ยเอ่ยคำพูดเพียงไม่กี่ประโยค ย่อมสามารถกระตุ้นความเร่าร้อนในใจของบรรดาบัณฑิตให้พุ่งทะยานขึ้นถึงขีดสุดไต้ในทันที

"และในยามนี้ ขอเสียงปรบมือต้อนรับหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งหอของพวกเรา——คุณหนูเสวี่ยเฟยเฟยเจ้าค่ะ!"

เพียงประโยคเดียว บรรยากาศทั่วทั้งหอยวิ่นเยว่ก็พลันระเบิดกร้าวขึ้นมาในพริบตา

"ตึก! ตึก! ตึก!"

เสียงฝีเท้าอันแผ่วเบาดังแว่วมา ที่เหนือบันไดเรือน ร่างอันอ้อนแอ้นอรชรสายหนึ่งค่อยๆ ก้าวเดินลงมา ท่วงท่าเยื้องกรายบิดส่ายสะโพกชวนมอง สามารถดึงดูดสายตาของทุกคนให้จับจ้องไปที่นางเป็นตาเดียว

นี่ก็คือแม่นางโลมบริสุทธิ์เสวี่ยเฟยเฟย ผู้มีชื่อเสียงขจรไกลไปทั่วทั้งมณฑลหลินเจียงงั้นหรือ?