บทที่ 54 แม่นางน้อยผู้มีใจปฏิพัทธ์

บทที่ 54 แม่นางน้อยผู้มีใจปฏิพัทธ์

เด็กรับใช้ประจำตัวถึงกับอึ้งกิมกี่ไปทันที ปกติแล้วนายน้อยของตนหาใช่คนใจคอคอประเสริฐเช่นนี้ไม่ เหตุใดวันนี้จู่ๆ ถึงได้เปลี่ยนเป็นคนละคนเช่นนี้ได้

"หลานชายช่างเป็นคนใจคอกว้างขวางยิ่งนัก! เอาเถอะ ในเมื่อเจ้าเอ่ยปาก ข้าก็จะยอมเห็นแก่หน้าเจ้าสักครั้ง"

หลี่อวี้เจียงยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกชื่นชมในตัวหลิวหรูอวิ๋น คนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ ต่อให้จุดตะเกียงออกตามหาก็ใช่ว่าจะพบเจอไต้โดยง่าย!

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาอย่างนี้ดีไหม หากหลานชายไม่รังเกียจ ก็จงพำนักอยู่ในจวนผู้ว่าการมณฑลแห่งนี้เถอะ"

"ท่านลุง ทำเช่นนี้จะดูไม่ค่อยเหมาะสมหรือไม่ขอรับ" หลิวหรูอวิ๋นทำสีหน้าลำบากใจ "น้องจู๋ชิงยังไม่ได้แต่งงานออกเรือน ตัวข้าที่เป็นชายจะมาพำนักอยู่ในจวนผู้ว่าการมณฑลได้อย่างไรกันขอรับ"

หลี่อวี้เจียงสะบัดแขนเสื้ออย่างไม่ใส่ใจ "เรื่องแค่นี้จะไปมีอะไร ข้าเชื่อว่าจู๋ชิงเองก็คงจะไม่ขัดข้อง เรื่องนี้เอาตามนี้ก็แล้วกัน!"

หลี่จู๋ชิงโกรธจนร่างกายสั่นสะท้าน นางเพียงอยากร่วมสนทนาวิพากษ์วิจารณ์บทกวีของคุณชายไป๋หลง ทว่าเหตุใดเรื่องราวถึงได้บานปลายกลายมาเป็นหัวข้อนี้ไปเสียได้

ยิ่งไปกว่านั้น ใครบอกว่านางไม่ขัดข้อง ภายในจวนผู้ว่าการมณฑลมีห้องพักเหลืออยู่เพียงแค่ที่สวนหลังบ้านเท่านั้น ซึ่งสวนหลังบ้านก็เป็นพื้นที่เรือนพำนักของนาง การจะให้ชายหนุ่มคนหนึ่งมาพำนักอยู่ร่วมชายคาเดียวกัน ย่อมถือเป็นเรื่องที่ไร้มารยาทและกฎเกณฑ์ยิ่งนัก

ทว่ายังไม่ทันที่นางจะเอ่ยปากโต้แย้ง หลี่อวี้เจียงก็ตัดสินใจเด็ดขาดเรียบร้อยแล้ว นางจึงไม่มีหนทางอื่น ทำได้เพียงเดินกระฟัดกระเฟียดหมุนตัวเดินจากไปด้วยความโมโห

"ท่านลุง ตัวข้าได้ไปล่วงเกินทำสิ่งใดให้เกิดความไม่พอใจแก่น้องจู๋ชิงหรือเปล่าขอรับ" หลิวหรูอวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้ารู้สึกผิด

หลี่อวี้เจียงโบกมือห้าม "ไม่มีเรื่องเช่นนั้นหรอก แม่สาวน้อยคนนี้ถูกข้าตามใจจนเสียคนไปหน่อย หลานชาย พวกเรามาดื่มสุรากันต่อเถอะ!"

คนทั้งสองยังคงร่ำสุราสรวลเสเฮฮากันต่อไป

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะการปรากฏตัวของหลี่จู๋ชิงหรือไม่ ท่าทีของหลิวหรูอวิ๋นจึงดูอบอุ่นและกระตือรือร้นขึ้นมาก ในคำพูดคำจาแฝงคำประจบสอพลออยู่ไม่น้อย

การได้รับคำประจบสอพลอจากศิษย์ของมหาปราชญ์ ย่อมทำให้หลี่อวี้เจียงรู้สึกเบิกบานใจและเป็นสุขยิ่งนัก ยิ่งมองดูหลิวหรูอวิ๋นก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตามากขึ้นเรื่อยๆ

ณ สวนหลังบ้าน หลี่จู๋ชิงกลับมาถึงห้องนอน ใบหน้างดงามแดงก่ำด้วยความโกรธ

"ใครมาทำให้คุณหนูของข้าต้องโมโหโกรธาขนาดนี้กันนะ ดูสิ โกรธจนหน้าดำหน้าแดงหมดแล้วเจ้าค่ะ"

เสียงหยอกล้อดังมาจากด้านข้าง หลี่จู๋ชิงเอ่ยด้วยความงอนเง้า "ไฉ่หลิง ข้าตกอยู่ในสภาพเช่นนี้แล้ว เจ้ายังจะมาล้อเลียนข้าอีกงั้นหรือ?"

สาวใช้ตัวน้อยที่แต่งกายสะอาดสะอ้านน่ารักคนหนึ่งกระโดดออกมา พลางฉีกยิ้มกล่าวว่า "คุณหนู ท่านอย่าได้โมโหไปเลยเจ้าค่ะ มีเรื่องไม่สบายใจอันใด ท่านก็ระบายให้ไฉ่หลิงฟังไต้ซะเจ้าค่ะ!"

"ก็เป็นความผิดของท่านพ่ออย่างไรเล่า ดึงดันจะให้หลิวหรูอวิ๋นมาพำนักอยู่ที่สวนหลังบ้าน หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป..."

ใบหน้าของหลี่จู๋ชิงแดงซ่านด้วยความอับอายและขุ่นเคืองใจยิ่งนัก

ไฉ่หลิงกลับเอ่ยกระเซ้าเย้าแหย่ว่า "หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป คุณหนูจะแต่งงานกับคุณชายไป๋หลงได้อย่างไร ใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ไฉ่หลิงเจ้าปากพล่อย! ใครบอกว่าจะแต่งงานกับคุณชายไป๋หลงกัน ข้าเพียง... เพียงแค่ชื่นชอบในบทกวีของเขาเท่านั้นเอง"

หลี่จู๋ชิงเอ่ยคำพูดด้วยน้ำเสียงที่ขาดความมั่นใจ นางเองก็ยังไม่เคยพบเห็นรูปร่างหน้าตาของคุณชายไป๋หลงเลยสักครั้ง

ทว่าเมื่อไต้ฟังบรรดาพ่อค้าวาณิชที่เดินทางผ่านไปมาพากันเล่าขานว่า คุณชายผู้นั้นหล่อเหลาสง่างามปานเซียนกวีผู้จุติลงมา ประกอบกับบทกวีอันเลิศเลอเหล่านั้น ย่อมยากที่จะห้ามใจไม่ให้แม่นางน้อยบังเกิดความรู้สึกปฏิพัทธ์ไต้

ไฉ่หลิงใช้มือปิดปากหัวเราะเบาๆ "เจ้าค่ะๆ คุณหนูเพียงแค่ชื่นชอบในบทกวีของคุณชายไป๋หลงเท่านั้นเองเจ้าค่ะ"

ในระหว่างที่สองสาวนายบ่าวกำลังหยอกล้อกันอยู่นั้น น้ำเสียงอันนุ่มนวลและเปี่ยมด้วยความรู้สายหนึ่งก็ดังแว่วมาจากภายนอกประตู

"น้องจู๋ชิง ยังไม่นอนพักผ่อนอีกหรือ?"

หลิวหรูอวิ๋นยืนอยู่ภายนอกประตู บนใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น ท่วงท่านอบอ้อมมีมารยาท

ทันทีที่รับประทานอาหารเสร็จสิ้น เขาก็ทนรอไม่ไหวรีบมุ่งหน้ามาที่สวนหลังบ้านทันที ตั้งใจจะมาพูดคุยสานสัมพันธ์กับหลี่จู๋ชิงอย่างลึกซึ้ง

ก็แค่แม่นางน้อยคนหนึ่ง เอ่ยคำหวานเพียงไม่กี่ประโยคย่อมต้องสามารถเอาชนะใจไต้แน่นอน หากไม่ได้ผลก็แค่โอ้อวดความรู้ความสามารถ ขุดเอาบทกวีที่ท่านอาจารย์แต่งขึ้นมาท่องจำให้ฟัง

เดิมทีคิดว่าหลังจากออกจากเมืองหลวงแล้วจะไม่มี วันคืนที่ สุขสบายเสียแล้ว คิดไม่ถึงเลยว่าสวรรค์จะประทานแม่นางน้อยหน้าตาจิ้มลิ้มเช่นนี้มาอยู่ข้างกาย

ทว่าภายในห้องกลับมีเสียงของหลี่จู๋ชิงดังตอบกลับมา

"ข้านอนพักผ่อนเรียบร้อยแล้ว มีเรื่องอันใดไว้ค่อยพูดคุยกันพรุ่งนี้เถอะเจ้าค่ะ"

ทว่าในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยเสียงหัวเราะหยอกล้อกันอย่างชัดเจน ทำเอาใบหน้าของหลิวหรูอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มทันที

แม่นางน้อยคนนี้เห็นชัดว่ากำลังนั่งเล่นหัวอยู่กับสาวใช้ ทว่ากลับบังอาจมาโป้ปดมดเท็จหลอกลวงเขาว่านอนพักผ่อนไปแล้ว

หลิวหรูอวิ๋นไม่ยินยอมที่จะล้มเลิกความตั้งใจง่ายๆ เอ่ยต่อว่า "ตัวพี่มีรวมบทกวีอยู่เล่มหนึ่ง ซึ่งรังสรรค์ขึ้นยามว่างช่วงที่พำนักอยู่เมืองหลวง แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังเอ่ยปากชื่นชมไม่ขาดสาย จึงอยากจะเชิญชวนน้องจู๋ชิงมาร่วมชื่นชมด้วยกัน"

ในเมื่อคำพูดธรรมดาไม่ได้ผล เขาจึงตัดสินใจงัดไม้ตายสุดท้ายออกมาใช้งาน

บทกวีที่แม้แต่มหาปราชญ์ยังเอ่ยปากชื่นชม ย่อมไม่เชื่อว่าแม่นางน้อยคนนี้จะสามารถต้านทานความเย้ายวนใจไต้

ไม้ตายนี้เขาเคยนำไปใช้งานมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วนและไม่เคยพลาดเลยสักครั้ง ในโลกที่เชิดชูศรัทธาในวิถีปราชญ์แห่งนี้ จะมีแม่นางน้อยคนใดไม่พึงใจในบัณฑิตเจ้าสำราญผู้มีความรู้ความสามารถเล่า?

"หากพี่หรูอวิ๋นสามารถรังสรรค์บทกวีที่สามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรไต้เหมือนเช่นคุณชายไป๋หลง จู๋ชิงก็ยินดีจะลุกขึ้นมาร่วมชื่นชมด้วยกันเจ้าค่ะ ทว่าหากทำไม่ได้ เช่นนั้นก็ช่างเถอะเจ้าค่ะ"

ภายในห้อง หลี่จู๋ชิงคิ้วเรียวขมวดมุ่น ในใจบังเกิดความไม่พอใจ หลิวหรูอวิ๋นคนนี้เหตุใดถึงฟังความคนไม่รู้เรื่อง เอ่ยปากปฏิเสธไปแล้วทว่ายังคงดึงดันจะเชื้อเชิญให้ไต้

นางจึงตัดสินใจเอ่ยคำพูดประชดประชันออกไปตรงๆ เพื่อให้อีกฝ่ายรู้จักรุกรู้ถอยและล้มเลิกความตั้งใจไปเสีย

และก็เป็นไปตามคาด เพียงประโยคเดียวก็ทำเอาใบหน้าของหลิวหรูอวิ๋นแปรเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกดุจน้ำแข็ง

บทกวีที่สามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรมีหรือจะรังสรรค์ขึ้นมาไต้โดยง่าย แม่นางน้อยคนนี้เห็นชัดว่ากำลังเอ่ยปากดูหมิ่นและถากถางตัวเขาอยู่

"ดีมากหลี่จู๋ชิง นายน้อยคนนี้จะต้องครอบครองตัวเจ้าให้ไต้ รอให้ข้าเล่นสนุกกับตัวเจ้าจนเบื่อแล้วค่อยสลัดรักทิ้งซะ ถึงเวลานั้นต่อให้เจ้าจะยอมคุกเข่าอ้อนวอนขอความเมตตาจากข้า มันก็ไม่มีประโยชน์อันใดอีกแล้ว!"

หลิวหรูอวิ๋นแววตาเต็มไปด้วยความเย็นชา สะบัดแขนเสื้อหมุนตัวเดินกลับห้องพักของตนเอง

ทว่าหลังจากกลับเข้าห้องพัก ในใจของเขายังคงเต็มไปด้วยเพลิงโทสะอัดอั้น ทว่ายามอยู่ภายในจวนผู้ว่าการมณฑล คิดจะหาหญิงสาวสักคนมาช่วยระบายความใคร่ก็ยังมิอาจกระทำไต้

"คุณชาย หากท่านต้องการจะระบายความอัดอั้นในใจ ผู้น้อยพอจะรู้จักสถานที่ยอดเยี่ยมแห่งหนึ่งขอรับ"

เด็กรับใช้ประจำตัวขยับกายเข้ามาใกล้พลางกระซิบเสียงเบา

หลิวหรูอวิ๋นเลิกคิ้วขึ้น "สถานที่ใดกัน?"

"ไต้ยินมาว่าที่หอยวิ๋นเยว่แห่งเมืองมณฑลหลินเจียง มีแม่นางโลมบริสุทธิ์นางหนึ่งนามว่าเสวี่ยเฟยเฟย รูปร่างหน้าตางดงามล่มเมืองยิ่งนัก แถมยังเชี่ยวชาญศาสตร์ทั้งสี่ คุณชายน่าจะลองไปยลโฉมนางดูสักครั้งนะขอรับ"

เด็กรับใช้เผยสีหน้าประจบสอพลอ มันรู้ดีว่าคุณชายของตนโปรดปรานเรื่องพรรค์นี้ ทันทีที่เดินทางมาถึงเมืองมณฑลหลินเจียงมันจึงรีบออกไปสืบหาข่าวคราวทันที

มุมปากของหลิวหรูอวิ๋นยกขึ้นยิ้มบางๆ เผยรอยยิ้มอันพึงพอใจ

"เจ้าจัดการไต้ดีมาก พรุ่งนี้จงติดตามข้าออกไปเดินเล่นข้างนอก ถึงเวลานั้นข้าจะตบรางวัลให้เจ้าอย่างงามแน่นอน"

เด็กรับใช้ฉีกยิ้มร่ากล่าว "ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นหน้าที่ของคนต่ำต้อยที่พึงกระทำอยู่แล้วขอรับ"

สองนายบ่าวต่างพากันเผยรอยยิ้มอันชั่วร้าย ทว่าในใจของหลิวหรูอวิ๋นกลับตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ว่าจะต้องครอบครองแม่นางน้อยหลี่จู๋ชิงผู้ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้มาไว้ในมือให้จงไต้

หลังจากยืนยันว่าหลิวหรูอวิ๋นเดินจากไปแล้ว หลี่จู๋ชิงและสาวใช้ประจำตัวก็พากันเล่นหัวหยอกล้อกันต่ออีกพักใหญ่

เนื่องจากสภาพอากาศค่อนข้างร้อนอบอ้าว ทั้งสองคนจึงมีหยาดเหงื่อโซมกาย พากันล้มตัวลงนอนหอบหายใจแรงอยู่บนเตียง

"ไฉ่หลิง เจ้าช่างมีเรี่ยวแรงมหาศาลดีแท้!" หลี่จู๋ชิงยื่นมือไปตบลงบนส่วนที่อ่อนนุ่มของไฉ่หลิงเบาๆ ทำเอาสาวใช้ตัวน้อยร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

หลังจากตั้งสติไต้ ไฉ่หลิงก็เอ่ยด้วยความงอนเง้า "คุณหนู ท่านทำเช่นนี้ได้อย่างไรกันเจ้าคะ ระวังเถอะหากวันหน้าไต้พบคุณชายไป๋หลงเมื่อไหร่ ข้าจะแอบนำพฤติกรรมแปลกๆ นี้ไปฟ้องเขาให้หมดเลยเจ้าค่ะ"

"เจ้าอยากโดนทุบตีใช่ไหม!" หลี่จู๋ชิงใบหน้าแดงซ่านด้วยความอับอาย ตบฝ่ามือลงบนร่างของไฉ่หลิงอีกครา

หลังจากสงบสติอารมณ์และลมหายใจไต้แล้ว ไฉ่หลิงก็เผยสีหน้าจริงจังกล่าวว่า "คุณหนู ข้ามีความรู้สึกว่าหลิวหรูอวิ๋นคนนี้ดูไม่น่าไว้วางใจและแฝงเจตนาร้ายนะเจ้าคะ"

"ข้าเองก็มีความรู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน เขามักจะเอ่ยปากพูดจาดูหมิ่นคุณชายไป๋หลงอยู่ตลอดเวลา" หลี่จู๋ชิงพยักหน้ารับคำเห็นพ้อง

ทันใดนั้น ความคิดอันอาจหาญสายหนึ่งก็บังเกิดขึ้นในใจของนาง

"ไฉ่หลิง เจ้าว่าในยามนี้คุณชายไป๋หลงจะเดินทางมาถึงเมืองมณฑลหลินเจียงของพวกเราแล้วหรือยังนะ?"

ไฉ่หลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "น่าจะมาถึงแล้วนะเจ้าคะ ตอนนั้นบรรดาพ่อค้าวาณิชพากันบอกว่า คุณชายไป๋หลงเองก็ลงจากเรือที่ท่าเรือเหมือนกันเจ้าค่ะ"

"เช่นนั้นหากพรุ่งนี้พวกเราออกไปเดินเล่นข้างนอก จะพอมีโอกาสไต้พบเจอคุณชายไป๋หลงบ้างไหมนะ?" หลี่จู๋ชิงกล่าว

"คุณหนู ทำเช่นนี้คงจะไม่ค่อยดีกระมังเจ้าคะ หากท่านพ่อทราบเรื่องเข้าจะต้องโกรธมากแน่ๆ"

"หากเจ้าไม่พูดข้าไม่พูด แล้วใครจะไปล่วงรู้ไต้ อีกอย่าง พวกเราก็แค่ปลอมตัวเป็นชายออกไปก็สิ้นเรื่องแล้ว"

"คุณหนูเจ้าคะ..."

"โธ่เอ๋ย ใช่ว่าจะเพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรกเสียเมื่อไหร่ เอาตามที่ข้าบอกนี่แหละ!"

...