บทที่ 53 ภายในจวนผู้ว่าการมณฑล

บทที่ 53 ภายในจวนผู้ว่าการมณฑล

ณ จวนผู้ว่าการมณฑลหลินเจียง

ผู้ว่าการมณฑลหลี่อวี้เจียงกำลังร่ำสุราสรวลเสเฮฮาอยู่กับชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวคนหนึ่ง

ยากที่จะจินตนาการได้ว่า ชายหนุ่มผู้นี้จะมีฐานะสูงส่งเพียงใด ถึงได้มีคุณสมบัติร่วมโต๊ะเสวยรสสุรากับหลี่อวี้เจียงผู้มีพลังวิถีปราชญ์ขอบเขตขั้นห้าแห่งอาจารย์ระดับมนุษย์ได้

"หลานชายหลิว ในเมื่อเดินทางมาถึงที่นี่แล้ว ก็จงพำนักอยู่ต่ออีกสักสองวันเถอะนะ ข้าจะได้ทำหน้าที่เป็นเจ้าบ้านต้อนรับขับสู้ให้เต็มที่"

หลี่อวี้เจียงเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม ถึงขั้นเป็นฝ่ายจับพู่กันรินสุราให้แก่ชายหนุ่มตรงหน้าด้วยตัวเอง

ชายหนุ่มคนนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลิวหรูอวิ๋น ศิษย์ก้นกุฏิของมหาปราชญ์ขั้นสาม หวังเจียงหู นั่นเอง

ในอดีตตอนที่หลี่อวี้เจียงศึกษาเล่าเรียน เคยได้รับคำชี้แนะจากหวังเจียงหู จึงมีวาสนาก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้มีพรสวรรค์ทั้งสามขอบเขตได้สำเร็จ

ดังนั้นยามที่หลิวหรูอวิ๋นเดินทางผ่านเมืองมณฑลหลินเจียง เขาจึงได้จัดงานเลี้ยงต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ

แน่นอนว่า เจตนาในใจของเขายังมีมากกว่านั้น

หลิวหรูอวิ๋นยิ้มกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านลุงที่ให้การต้อนรับเป็นอย่างดีขอรับ ทว่าทางบ้านของผู้น้อยมีธุระด่วนที่จำเป็นต้องไปจัดการ หลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้นแล้ว ยังต้องรีบเดินทางกลับเมืองหลวงเพื่อคอยปรนนิบัติรับใช้อยู่ข้างกายท่านอาจารย์ จึงมิอาจพำนักอยู่ได้นานจริง ๆ ขอรับ"

คำกล่าวปฏิเสธอย่างมีมารยาทนี้ กลับทำให้หลี่อวี้เจียงรู้สึกพึงพอใจในตัวเขามากยิ่งขึ้น

คนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ ความรู้ความสามารถเหนือล้ำ อายุเพียงสิบแปดปีก็บรรลุถึงขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำราแล้ว

และที่สำคัญที่สุดคือ มีคุณธรรมความประพฤติดีเยี่ยม เคารพอาจารย์เชิดชูวิถี เปี่ยมด้วยมารยาทและกฎเกณฑ์

หากไม่มีอะไรผิดพลาด อนาคตของหลิวหรูอวิ๋นย่อมต้องไม่ด้อยไปกว่าตัวเขาอย่างแน่นอน หรือดีไม่ดีอาจจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาปราชญ์ได้เลยด้วยซ้ำ!

หากสามารถดึงตัวคนหนุ่มผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้มาเป็นเขยขวัญของตระกูลได้ ย่อมต้องเป็นเรื่องที่น่ายินดียิ่งนัก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หลี่อวี้เจียงจึงยิ้มกล่าวว่า "หลานชายหลิว ข้าเพิ่งจะจัดงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวขึ้นพอดี ซึ่งจะเริ่มขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า ของรางวัลคือกระบี่วิเศษเล่มหนึ่ง มิสู้เจ้าร่วมงานชุมนุมบทกวีนี้ก่อน แล้วค่อยเดินทางกลับเมืองผิงเจียง ดีไหม?"

"เสียเวลาเพิ่มขึ้นเพียงแค่สองวัน เชื่อว่าท่านอาจารย์ของเจ้าคงจะไม่ตำหนิหรอก"

เขาเอ่ยปากเชื้อเชิญซ้ำๆ หลิวหรูอวิ๋นจึงเผยสีหน้าครุ่นคิด

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยปากว่า "ตกลงขอรับ ทุกอย่างแล้วแต่ท่านลุงจะกรุณาจัดการ"

หลี่อวี้เจียงได้ฟังก็ดีใจยิ่งนัก โบกมือสั่งการ "ยังไม่รีบยกอาหารขึ้นมาอีก หรือคิดจะปล่อยให้หลานชายข้าต้องหิวจนซูบผอมกันแน่?"

"แล้วก็ คุณหนูล่ะ? นางมัวแต่ไปเที่ยวเล่นอยู่ที่ใด เหตุใดยังไม่ยอมมาอีก ไม่รู้หรืออย่างไรว่าพี่ชายของนางเดินทางมาถึงแล้ว?"

เขาเอ่ยปากสั่งการติดต่อกัน บรรดาย่าวรับใช้บางส่วนรีบวิ่งไปยกอาหาร ส่วนอีกส่วนหนึ่งรีบมุ่งหน้าไปตามตัวคุณหนู(หลี่จู๋ชิง) ที่ห้องนอน

"หลานชาย ตระกูลของพวกเราก็นับเป็นมิตรสหายกันมาตั้งแต่รุ่นก่อน ข้าตั้งใจจะให้อวี้ชิงแม่สาวน้อยคนนี้มาพบเจ้า เพื่อจะได้ถือโอกาสศึกษาเล่าเรียนวิชาความรู้จากเจ้าสักหน่อย คิดไม่ถึงเลยว่าแม่สาวน้อยคนนี้กลับเอาแต่หมกตัวอยู่ห้องนอนไม่ยอมออกมา ต้องขออภัยด้วยจริงๆ นะ!" หลี่อวี้เจียงกล่าวด้วยสีหน้าเก้อเขิน

หลิวหรูอวิ๋นโบกมือห้าม "หามิได้ขอรับ น้องจู๋ชิงยังเยาว์วัยนัก วันหน้าเมื่อเติบใหญ่ย่อมต้องรู้ความขึ้นเองขอรับ"

ดูออกตั้งนานแล้วว่าหลี่อวี้เจียงตั้งใจจะให้หลี่จู๋ชิงอะไรนั่นมาเกาะแกะผูกสัมพันธ์กับตน

ทว่าตัวเขาเป็นถึงศิษย์ของมหาปราชญ์ มีหรือจะยอมแต่งงานกับบุตรสาวของผู้ว่าการมณฑลเล็กๆ เช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น คาดว่าแม่สาวน้อยคนนั้นคงหน้าตาพื้นๆ ธรรมดาสามัญ ไม่จำเป็นต้องมาเสียเวลากับเรื่องพรรค์นี้

ในระหว่างที่เขากลังจะหาข้ออ้างหลีกเลี่ยง น้ำเสียงงอนเง้าสายหนึ่งก็ดังแว่วมาจากด้านนอก

"ท่านพ่อ ข้าบอกแล้วอย่างไรเล่าเจ้าคะว่าข้ากำลังนั่งศึกษาบทกวีอยู่ เหตุใดท่านต้องบังคับให้ข้าออกมาพบแขกด้วย!"

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้มคนหนึ่งแก้มป่อง เดินกระฟัดกระเฟียดเข้ามาด้วยความโมโห

แม้จะดูยังไม่โตเต็มวัยเท่าใดนัก ทว่าส่วนเว้าส่วนโค้งที่ควรมีกลับมีครบถ้วน ยิ่งผสานเข้ากับใบหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา ย่อมถือเป็นภาพที่เจริญสายตายิ่งนัก

เพียงชั่วครู่ หลิวหรูอวิ๋นถึงกับตะลึงอ้าปากฃ้างไปชั่วขณะ

คิดไม่ถึงเลยว่าหลี่อวี้เจียงที่เป็นเพียงผู้ว่าการมณฑล หน้าตาก็คร่ำครึธรรมดา ทว่ากลับสามารถให้กำเนิดบุตรสาวที่งดงามจิ้มลิ้มปานนี้ได้

บนใบหน้าของเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มทันที เอ่ยทักทายอย่างเปี่ยมด้วยกิริยามารยาท "คือน้องจู๋ชิงใช่หรือไม่? ไม่ได้พบกันสิบปี บัดนี้งดงามขึ้นมากจริงๆ"

หลิวหรูอวิ๋นมีความมั่นใจในตัวเองเต็มเปี่ยม ด้วยรูปร่างหน้าตาและสง่าราศีของเขา ยามอยู่เมืองหลวงสามารถหลอกล่อปั่นหัวแม่นางน้อยมาได้นักต่อนัก ต่อให้เป็นบุตรสาวของขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงก็มีไม่น้อยที่มอบหัวใจให้แก่เขา การจะเอาชนะใจบุตรสาวของผู้ว่าการมณฑลคนหนึ่งย่อมถือเป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

ทว่าหลี่จู๋ชิงกลับเพียงเหลือบสายตามองเขาอย่างเรียบเฉย แล้วเอ่ยตอบเพียงประโยคเดียว "คารวะพี่หรูอวิ๋นเจ้าค่ะ"

จากนั้นก็ไม่มีคำพูดใดอีก

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยืนเก้อเขินอยู่กับที่ หลี่อวี้เจียงจึงรีบเอ่ยช่วยแก้สถานการณ์ "แม่สาวน้อยคนนี้เป็นอะไรไป ทำไมถึงได้ไร้มารยาทเช่นนี้!"

เขายังหันไปกล่าวกับหลิวหรูอวิ๋นว่า "หลานชาย ทำเจ้าขายหน้าแล้ว"

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ น้องจู๋ชิงมีนิสัยร่าเริงเปิดเผย ถือเป็นเรื่องดีขอรับ" หลิวหรูอวิ๋นยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

หลังจากกลับไปนั่งประจำที่ มุมปากของเขาก็ยกขึ้นยิ้มบางๆ เผยรอยยิ้มอันน่าค้นหา

แบบนี้สิถึงจะมีความท้าทาย มีความสุขสมหวังยามชิงชัยครอบครอง ภายในเวลาสองวันนี้ เขาจะต้องเอาชนะใจแม่สาวน้อยคนนี้ให้ได้ มิเช่นนั้นย่อมต้องเสียชื่อเสียงในฐานะศิษย์ของมหาปราชญ์หมด

"ท่านพ่อ ท่านทราบหรือไม่ว่าเมื่อเร็วๆ นี้บังเกิดบทกวีบทหนึ่งที่สามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรขึ้นมาได้ ผู้แต่งยังเป็นชายหนุ่มอายุไม่ถึงยี่สิบปีเลยนะเจ้าคะ" หลี่จู๋ชิงกล่าวด้วยรอยยิ้มสดใส

ไม่รอให้หลี่อวี้เจียงเอ่ยปากตอบ หลิวหรูอวิ๋นก็ชิงยิ้มกล่าวว่า "นั่นคงเป็นเรื่องลือกันไปเองกระมัง พี่เพิ่งเดินทางกลับมาจากเมืองหลวง ยังไม่เคยได้ยินว่ามีบทกวีบทใดสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรขึ้นมาได้เลย"

"น้องจู๋ชิง ข่าวลือไร้สาระพรรค์นี้มีอยู่มากมายนัก อย่าได้เก็บมาใส่ใจเชื่อถือเลย..."

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ หลี่จู๋ชิงก็ค้อนสายตาใส่เขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "เรื่องนี้มีคนพบเห็นด้วยตาตนเอง ตั้งมากมาย คนเต็มลำเรือขนาดนั้น จะกลายเป็นเรื่องโกหกหลอกลวงได้อย่างไรกันเจ้าคะ?"

ประโยคเดียวทำเอาหลิวหรูอวิ๋นอับจนคำพูดจนเถียงไม่ออก เผยรอยยิ้มอันเก้อเขิน ทว่าในใจกลับด่าทอสาปแช่งไอ้คนที่กระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์วิถีอักษรคนนั้นจนยับเยิน

คาดว่าคงเป็นพวกคุณชายเสเพลที่มาจากเมืองหลวง หรือไม่ก็ทายาทของมหาปราชญ์ที่แต่งขึ้นมาแน่ๆ

อยู่เมืองหลวงดีๆ ไม่ชอบ เหตุใดต้องรนหาที่วิ่งออกมาทำเรื่องเช่นนี้ด้วย?

เขายิ้มกล่าวว่า "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง แล้วน้องจู๋ชิงพอจะทราบหรือไม่ว่าผู้แต่งบทกวีคนนั้นมีนามว่าอะไร?"

"คุณชายไป๋หลงเจ้าค่ะ!"

ยามที่เอ่ยชื่อนี้ออกมา ในดวงตาของหลี่จู๋ชิงมีประกายแสงระยิบระยับวูบวาบ

"ได้ยินมาว่าคุณชายไป๋หลงผู้นี้ที่เอวเหน็บกระบี่วิเศษไว้เล่มหนึ่ง โปรดปรานการร่ำสุราแต่งบทกวี ท่วงท่าองอาจผ่าเผย แถมรูปร่างหน้าตายังหล่อเหลาสง่างามปานเซียนกวีผู้จุติลงมาเชียวล่ะเจ้าค่ะ"

คุณชายไป๋หลงงั้นหรือ? หลิวหรูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาพำนักอยู่เมืองหลวงมานานแปดเก้าปี ไม่เคยได้ยินว่ามีบุคคลท่านนี้อยู่เลยนะ หรือว่าจะเป็นนามแฝง?

"ลมประจิมพัดพาความร่วงโรยสู่ระลอกคลื่นแห่งแม่น้ำผิงเจียง เพียงผ่านพ้นคืนเดียวเส้นผมขาวของพญามังกรก็ทวีมากขึ้น!"

"ยามเมามายมิรับรู้ว่าผืนฟ้าร่วงหล่นสถิตอยู่บนผืนน้ำ ความฝันอันบริสุทธิ์เต็มลำเรือน้อมกดข่มทางช้างเผือกให้ต่ำลง!"

หลี่จู๋ชิงเอ่ยท่องบทกวี แววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"นี่คือบทกวีที่คุณชายไป๋หลงรังสรรค์ขึ้นมาเจ้าค่ะ ท่านพ่อ ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

หลี่อวี้เจียงทำสีหน้าจนใจ เขาย่อมฟังออกว่าบทกวีนี้มีความงดงามไพเราะถึงขีดสุด ทว่าต่อหน้าหลิวหรูอวิ๋น เขาจะไปเอ่ยปากชื่นชมผู้อื่นได้อย่างไร

ทำได้เพียงกล่าวว่า "ก็นับว่าใช้ได้ทีเดียว ทว่าพี่หรูอวิ๋นของเจ้าเองก็มีความรู้ท่วมหัว หากนำคุณชายไป๋หลงคนนี้มาเปรียบเทียบกับเขา ย่อมยังคงห่างชั้นกันอยู่ขั้นหนึ่ง"

หลิวหรูอวิ๋นที่กำลังเก้อเขินอยู่เมื่อครู่ พอได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกพึงพอใจและได้ใจยิ่งนัก ยิ้มกล่าวว่า "หามิได้ขอรับ ท่านลุงกล่าวชมเกินไปแล้ว"

ในจังหวะที่หลี่จู๋ชิงกำลังจะเอ่ยปากโต้แย้ง ทว่าเด็กรับใช้ประจำตัวของหลิวหรูอวิ๋นกลับวิ่งร้องไห้โฮเข้ามาหากะทันหัน

ทุกคนหันไปมอง พบว่ามีชายหนุ่มที่ใบหน้าบวมเป่งราวกับหัวหมูวิ่งตรงเข้ามา

หลิวหรูอวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาแฝงความไม่พึงพอใจ

"คุณชาย ท่านต้องให้ความเป็นธรรมแก่ผู้น้อยด้วยนะขอรับ!"

"ผู้น้อยตั้งใจเดินทางไปหาที่พำนักให้แก่ท่าน จนไปพบเข้ากับหลินเจียงจวี"

"ทว่ากลับมีไอ้พวกบ้านนอกคอกนาคนหนึ่งโผล่มาจากไหนไม่รู้ ดึงดันจะมาแย่งชิงห้องพักกับผู้น้อย มันไม่ฟังเหตุผลไม่พอ ทว่ายังลงมือทุบตีผู้น้อย ท่านดูสิขอรับว่ามันทุบตีผู้น้อยจนตกอยู่ในสภาพเช่นนี้!"

เด็กรับใช้ร้องไห้ฟูมฟายน้ำตามูกเลือดไหลปนกันไปหมด

ยังไม่ทันที่หลิวหรูอวิ๋นจะเอ่ยปาก หลี่อวี้เจียงก็ตบโต๊ะดังปังพลันลุกพรวดพลาดยืนขึ้นทันที

กล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า "บังอาจนัก กล้ามาลงมือทำร้ายคนในเมืองมณฑลหลินเจียงของข้า ขวัญกล้าเทียมฟ้าเกินไปแล้ว ข้าจะสั่งการให้คนไปจับกุมตัวมันที่หลินเจียงจวีเดี๋ยวนี้!"

พูดจบ เขาก็ตระเตรียมจะก้าวเท้าเดินออกไปสั่งการ

หลิวหรูอวิ๋นในใจเดิมทีก็มีความโกรธแค้น ทว่าดวงตากลับกลอกไปมา ชั่วพริบตาก็บังเกิดแผนการหนึ่งขึ้นในใจ

เขารีบก้าวเข้าไปขวางหลี่อวี้เจียงเอาไว้ แล้วกล่าวว่า "ท่านลุง เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องส่วนตัวของผู้น้อย ไหนเลยจะกล้ารบกวนให้ท่านต้องสั่ง (ทหารทางการ) เดินทางไปจัดการ ปัญญาชนปัญญาชนมีหรือจะยอมลดตัวลงไปถือสาหาความกับพวกคนถ่อยหยาบช้าพรรค์นั้น ผู้น้อยเพียงเปลี่ยนไปหาโรงเตี๊ยมแห่งอื่นพำนักก็สิ้นเรื่องแล้วขอรับ"