บทที่ 48 เหตุใดไม่แต่งกวีสักบท

บทที่ 48 เหตุใดไม่แต่งกวีสักบท

ในดวงตาของหวาเฟยเหอฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงต่ำว่า "ตอนนี้ยังไม่ต้องไปถือสาหาความกับมัน สงบปากสงบคำไว้หน่อย อย่าได้ทำขายหน้าไปถึงเมืองซ่างหยางของพวกเรา!"

ชายหนุ่มคนนั้นตัวสั่นสะท้าน รีบพยักหน้ารับคำและไม่กล้าเอ่ยปากอีก

ฉู่เหอเหลือบมองคนกลุ่มนั้นแวบหนึ่ง ขอเพียงไม่มาหาเรื่อง เขาก็คร้านที่จะใส่ใจ

การเดินทางหลังจากนั้นนับว่าราบรื่นไร้เรื่องราว

ทว่าบรรดาพ่อค้าวาณิชและผู้คนสาขาอาชีพอื่นๆ บนเรือกลับทำราวกับตั้งใจ

พวกเขากลุ่มต่างๆ ต่างพากันหยิบยกเนื้อหาในหนังสือ 《ซ้องกั๋ง》 ขึ้นมาวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรสภายในห้องโดยสาร บ่อยครั้งที่พูดถึงตอนสนุกๆ ถึงกับตบหน้าขาตนเองร้องตะโกนลั่นเรือ

ยามนี้บนเรือ นอกเหนือจากฉู่เหอและกลุ่มบัณฑิตจากเมืองซ่างหยางแล้ว แทบทุกคนล้วนมี 《ซ้องกั๋ง》 อยู่ในมือคนละเล่ม

กลุ่มคนจากเมืองซ่างหยางย่อมรู้ดีว่าคนเหล่านี้ตั้งใจประชดประชัน ทว่าพวกเขากลับไม่กล้าเอ่ยปากต่อว่าสิ่งใด

เพราะอีกฝ่ายมีคนมากกว่าและรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน ต่อให้พวกตนจะมีฐานะเป็นบัณฑิตอันสูงส่ง แต่ก็ไม่อาจหาเรื่องผู้อื่นโดยไร้เหตุผลได้

ทำได้เพียงอดกลั้นเอาไว้

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์พูดคุยกันจนคอแห้งเป็นผง ทว่าหนังสือเล่มนี้ช่างแต่งได้สนุกเร้าใจยิ่งนัก เนื้อเรื่องพลิกผันไปมา ตัวละครแต่ละตัวล้วนมีมิติและโดดเด่นราวกับมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ

"คุณชายไป๋ ท่านอยากจะลองอ่านหนังสือเล่มนี้ดูสักหน่อยไหมขอรับ แม้จะเป็นเพียงหนังสือปกิณกะ แต่เนื้อหากลับสนุกสนานยิ่งนัก"

ชายฉกรรจ์ที่เอ่ยปากเมื่อตอนกลางวันเดินยิ้มร่าเข้ามาทักทายราวกับสนิทสนมกันมานาน พลางยื่นหนังสือ 《ซ้องกั๋ง》 ในมือส่งให้

ในสายตาของเขา คุณชายไป๋ผู้นี้ดูเป็นกันเองและคบหาได้ง่ายกว่าพวกบัณฑิตหน้าหยิ่งพวกนั้นตั้งหลายเท่า ท่าทางนอบน้อมสุขุมชวนให้ผู้คนรู้สึกสบายใจราวกับต้องสายลมฤดูใบไม้ผลิ

ทว่าทันทีที่เอ่ยปากออกไปเขาก็รู้สึกนึกเสียใจขึ้นมา เพราะอีกฝ่ายเป็นถึงบัณฑิตที่เที่ยงแท้ มีหรือจะยอมลดตัวลงมาอ่านหนังสือปกิณกะไร้สาระเช่นนี้

ฉู่เหอยิ้มกล่าวว่า "หนังสือเล่มนี้ข้าเคยอ่านแล้ว แต่งได้ดีมากจริงๆ ผู้เขียนใส่ใจในรายละเอียดทุกจุด"

ชายฉกรรจ์นึกไม่ถึงเลยว่าฉู่เหอจะยอมเอ่ยปากตอบคำถามของตน เขาเกาหัวพลางหัวเราะแก้เก้อ "คิดไม่ถึงเลยว่าบัณฑิตอย่างท่านก็นิยมอ่านหนังสือเช่นนี้ด้วย ข้านึกว่าพวกท่านจะไม่ชายตารองมองเสียอีก"

"วิถีแห่งปราชญ์ ไยต้องแบ่งแยกบทกวี คำประพันธ์ หรือหนังสือปกิณกะ ขอเพียงเป็นหนังสือที่ดี ย่อมสามารถหยิบยกมาอ่านศึกษาได้ทั้งสิ้น" ฉู่เหอยิ้มกล่าว

ชายฉกรรจ์เมื่อได้ฟังก็เอ่ยชมด้วยความเลื่อมใส "คุณชายไป๋ ทัศนะของท่านช่างเหนือล้ำกว่าคนทั่วไปจริงๆ ขอรับ"

หลังจากพูดคุยแลกเปลี่ยนกันครู่หนึ่ง ชายฉกรรจ์คนนี้ก็ดึงดันจะลากฉู่เหอไปร่วมวงวิพากษ์วิจารณ์เนื้อเรื่องในหนังสือด้วยกัน

ฉู่เหอไม่ได้ปฏิเสธ และยอมเข้าร่วมวงสนทนาแต่โดยดี

ทำให้เขาได้รู้ว่าชายฉกรรจ์ผู้นี้มีนามว่า ฝานอี้ ทว่าที่น่าคาดไม่ถึงก็คือ เจ้านี่เป็นถึงจอมยุทธ์พเนจร และเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขั้นแปดแห่งการแยกศิลา

ยังนับว่าโชคดีที่เจ้าหวาเฟยเหออะไรนั่นไม่ได้มาล่วงเกินจอมยุทธ์ผู้นี้ มิเช่นนั้นลำพังแค่ผู้มีพลังขอบเขตขั้นเก้าแห่งการแสวงวิชา ย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของฝานอี้ได้อย่างแน่นอน

เมื่อเห็นเขาลงไปคลุกคลีร่วมวงกับพวกคนชั้นต่ำ หวาเฟยเหอก็ตลบเสียงแค่นฮึดฮัดในลำคอ แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

เป็นถึงบัณฑิตผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ ทว่ากลับไปเกลือกกลั้วคบหากับพวกคนชั้นต่ำ ช่างน่าขบขันและทำลายเกียรติภูมิของบัณฑิตจนหมดสิ้น

มันจะคิดอย่างไรฉู่เหอก็หาได้ใส่ใจไม่ เพราะในยามนี้เขาสามารถเข้ากันได้ดีกับผู้คนเหล่านั้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

เสียงพูดคุยเฮฮาดังลั่น ทำเอาพวกของหวาเฟยเหอรำคาญใจจนต้องสะบัดหน้าเดินกลับเข้าห้องโดยสารไป

คนเหล่านั้นยังเอ่ยปากเชื้อเชิญฉู่เหอร่วมรับประทานอาหาร จัดเตรียมเหล้ายาปลาปิ้งให้ทานจนอิ่มหนำสำราญ

กระทั่งดวงตะวันลับขอบฟ้า งานเลี้ยงร่ำสุราจึงได้เลิกราลง ทว่าบนดาดฟ้าเรือ ผู้คนยังคงปักหลักยืนชมทัศนียภาพอันงดงามโดยรอบ

ฉู่เหอยกน้ำเต้าสุราในมือขึ้นดื่มอึกใหญ่ ค่ำคืนอันงดงาม ทิวทัศน์ตระการตา แถมยังมีสุรารสเลิศไว้เคียงคู่ ช่างเป็นช่วงเวลาที่ดีเยี่ยมยิ่งนัก

มิน่าเล่าบรรดากวีในชาติก่อนถึงได้โปรดปรานการแต่งบทกวีคำประพันธ์ยามล่องเรือกันนัด

ผลงานชิ้นเอกกว่าหนึ่งในสามล้วนถูกรังสรรค์ขึ้นบนเรือยามล่องนที ย่อมต้องมีเหตุผลของมันอย่างแน่นอน

เขาดื่มสุราพลางชมดวงจันทร์ จ้องมองทิวเขาอันสูงตระหง่านทั้งสองฝั่งอย่างเงียบเชียบ ต่อให้ไม่ต้องอาศัยแสงไฟจากตัวเรือ เขาก็สามารถมองเห็นกระแสน้ำที่สะท้อนประกายระยิบระยับเบื้องล่างได้อย่างชัดเจน

ในจังหวะนั้นเอง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังแว่วมาจากทางห้องโดยสาร

ปรากฏว่าเป็นบรรดาบัณฑิตจากเมืองซ่างหยางกลุ่มนั้นที่เดินกลับออกมาอีกครั้ง

แต่ละคนมีสีหน้าแช่มชื่น ยามมองดูทัศนียภาพรอบกาย แววตาและใบหน้าล้วนเต็มไปด้วยความสำราญใจ

ทว่ากลุ่มคนที่เพิ่งร่ำสุราด้วยกันเมื่อตอนกลางวันกลับพากันขมวดคิ้ว ต่างไม่ได้รู้สึกยินดีต้อนรับการมาของคนกลุ่มนี้เลยแม้แต่น้อย

แต่ก็ไม่อาจทำสิ่งใดได้ เพราะทุกคนต่างก็จ่ายเงินค่าโดยสารเรือมาเหมือนกัน อีกฝ่ายก็เป็นบัณฑิตปัญญาชน พวกตนย่อมไม่มีสิทธิ์ไปขัดขวางไม่ให้ผู้อื่นชมวิว เพียงแต่บรรยากาศอันดีงามเมื่อครู่กลับต้องถูกทำลายลงไปเสียแล้ว

"คุณชายไป๋ เจ้าพวกน่ารำคาญกลุ่มนั้นออกมาอีกแล้วขอรับ" ฝานอี้กระซิบข้างหูฉู่เหอเสียงเบา

ในยามนี้ฉู่เหอเริ่มมีอาการเมามายสามส่วน เขาเอนกายพิงระเบียงเรือพลางโบกมือไปมา

"ไม่เป็นไร มีค่ำคืนอันงดงาม สุรารสเลิศในอ้อมอก พวกเราเพียงสนใจความสำราญของตนเองก็พอแล้ว"

ฝานอี้ได้ฟังก็รู้สึกเลื่อมใสยิ่งนัก คนผู้นี้ช่างเป็นผู้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่แท้ๆ เขาสัมผัสได้เลยว่าคุณชายไป๋หลงผู้นี้ วันหน้าจะต้องก้าวขึ้นเป็นมหาปราชญ์ได้อย่างแน่นอน

บรรดาบัณฑิตจากเมืองซ่างหยางเริ่มเอ่ยปากพูดคุยกัน ทันทีที่พวกเขาอ้าปาก ทุกคนบนเรือถึงได้ล่วงรู้

ที่แท้คนกลุ่มนี้ตั้งใจจะอาศัยค่ำคืนอันงดงามและทิวทัศน์รอบกายนี้ เพื่อร่วมกันแต่งบทกวีคำประพันธ์

เรื่องนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างเริ่มหันมามองด้วยความสนใจขึ้นมาบ้าง

อย่างไรเสียโลกใบนี้ก็เป็นโลกที่เชิดชูวิถีปราชญ์ บทกวีและคำประพันธ์ยังคงเป็นกระแสหลักที่ผู้คนส่วนใหญ่ต่างพากันยกย่องชื่นชม

ชายหนุ่มที่เคยมาหาเรื่องเมื่อตอนกลางวันก้าวออกมาเป็นคนแรก พลางเอ่ยท่องบทกวีสี่ประโยค ประโยคละเจ็ดคำ (กลอนเจ็ด) ออกมาบทหนึ่ง

แม้ถ้อยคำจะดูเหมือนเป็นการหยิบจับคำหรูหรามาปะติดปะต่อกันอย่างไร้ความหมาย และดูค่อนข้างฝืนไปบ้าง ทว่าก็ยังคงได้รับเสียงปรบมือจากพรรคพวกของตน

เขาเหลือบสายตามามองฉู่เหออย่างได้ใจ พลางยิ้มกล่าวว่า "หากจะพูดถึงเรื่องการแต่งบทกวี ใครจะสามารถเทียบชั้นกับศิษย์พี่หวาเฟยเหอได้เล่า"

บรรดาบัณฑิตคนอื่นๆ ก็พากันเอ่ยปากสนับสนุน

"ถูกต้อง ศิษย์พี่หวาคือบัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองซ่างหยางของพวเรา มีความรู้ท่วมหัว การแต่งบทกรียย่อมถือเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ"

"พวเราสู้เรียนเชิญศิษย์พี่หวาช่วยแต่งบทกวีสักบท เพื่อเป็นการเอาฤกษ์เอาชัยก่อนที่เราจะเดินทางไปร่วมงานชุมนุมบทกวีคนหนุ่มสาวดีกว่าขอรับ!"

"ข้อเสนอนี้ดีเยี่ยม!"

ทุกคนต่างพากันเห็นพ้องต้องกัน เรื่องนี้ดึงดูดความสนใจจากผู้คนคนอื่นๆ บนดาดฟ้าเรือเช่นกัน

พวกเขาก็อยากจะรู้นักว่า บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองซ่างหยางผู้นี้ จะสามารถรังสรรค์บทกวีออกมาได้งดงามปานใด

"คุณชายไป๋ หวาเฟยเหอกำลังจะแต่งบทกวีแล้ว ท่านอยากจะลุกขึ้นมาฟังซะหน่อยไหมขอรับ?" ฝานอี้เอ่ยเรียกเสียงเบา

ยามนี้ฉู่เหอดวงตาเมามายสะลึมสะลือ รู้สึกราวกับกำลังลอยอยู่บนปุยเมฆ ท้องฟ้าและผืนน้ำหมุนคว้างไปหมด

เขาโบกมือปฏิเสธ "ไม่ฟังๆ บทกวีมีอะไรน่าฟังกัน ข้าขอเมาต่ออีกสักครู่"

ฝานอี้จนปัญญา ทำได้เพียงคอยยืนเฝ้าอยู่ข้างกายฉู่เหอด้วยความระมัดระวัง เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายที่กำลังเมามายจะพลัดพลิกตัวร่วงหล่นลงไปในกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากเบื้องล่าง

ท่ามกลางการรุมล้อมของผู้คน หวาเฟยเหอยืนรับลมอยู่บนดาดฟ้าเรือ เส้นผมปลิวไหวไปตามสายลม ในมือถือพัดจีบโบกสะบัดเชื่องช้า

"ศิษย์พี่หวาช่างมีสง่าราศีอันโดดเด่นยิ่งนัก!"

"ใช่แล้ว ศิษย์พี่หวาไม่เพียงแต่มีความรู้ความสามารถ ทว่ารูปร่างหน้าตายังหล่อเหลาสง่างามอีกด้วย!"

เสียงชื่นชมสรรเสริญดังขึ้นอีกระลอก ต่อให้คนอื่นๆ จะไม่ค่อยเต็มใจ ทว่าก็ต้องยอมรับในความจริงข้อนี้

หลังจากยืนอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง หวาเฟยเหอก็เอ่ยปากขึ้น: "รุ่งอรุณอำลาเมืองตงหยางท่ามกลางม่านเมฆและสายน้ำ ทิวเขาเขียวขจีสองฝั่งพุ่งผ่านไปดั่งเรื่องธรรมดา ยามราตรีเยื้องกรายความสงบสยบดวงจันทร์เต็มผืนน้ำ เรือลำน้อยเพียงหนึ่งเล่มล่องลอยมุ่งสู่ทิศตะวันตก"

"กวีช่างไพเราะยิ่งนัก! เป็นบทกวีที่ดีเยี่ยมจริงๆ!"

"สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่หวา เพียงชั่วครู่เดียวก็สามารถรังสรรค์บทกวีอันงดงามเช่นนี้ออกมาได้ มีพรสวรรค์ระดับมหาปราชญ์โดยแท้!"

เพียงชั่วพริบตาเสียงชื่นชมก็ดังระงม ส่วนใหญ่เป็นเสียงของบรรดาบัณฑิตกลุ่มนั้น ทว่าผู้คนคนอื่นๆ บนเรือก็ต้องยอมรับว่า บทกวีนี้ฟังดูไพเราะไม่เลวเลยจริงๆ

อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่เข้าใจศาสตร์ด้านนี้ลึกซึ้ง ทำได้เพียงบอกว่า ฟังดูใช้ได้ทีเดียว

"หึหึ ศิษย์พี่หวาเป็นผู้มีความรู้ความสามารถที่แท้จริง ไม่เหมือนกับคนบางคนที่มีดีแค่รูปร่างหน้าตา ทว่ากลับทำลายเกียรติภูมิของบัณฑิตจนหมดสิ้น!"

เป็นเจ้าคนที่ชอบหาเรื่องเมื่อตอนกลางวันคนเดิมที่เอ่ยปาก ความหมายในคำพูดของมันเด่นชัดยิ่งนัก ย่อมเป็นการพูดจาถากถางใส่ฉู่เหออีกเช่นเคย

ทันทีที่ได้ยินคำนี้ ฝานอี้ก็ไม่อาจทนนั่งเฉยได้อีกต่อไป ในดวงตามีเพลิงโทสะลุกโชน

เพราะเขาได้นับฉู่เหอเป็นมิตรสหายเรียบร้อยแล้ว ย่อมไม่มีทางยอมปล่อยให้ผู้อื่นมากล่าววาจาดูหมิ่นมิตรสหายของตนเด็ดขาด

ในขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นไปสั่งสอนชายหนุ่มปากเสียคนนั้น ฉู่เหอที่กำลังเมามายกลับพลิกกายกะทันหัน ทำเอาฝานอี้ตกใจสะดุ้ง

เขารีบยื่นมือไปคว้าต้วฉู่เหอไว้ด้วยความลนลาน

ทว่าฉู่เหอกลับนอนหงายอยู่บนดาดฟ้าเรือ หรี่ตาทั้งสองข้างพลางชูน้ำเต้าสุราขึ้นสูง

สายน้ำสุราไหลรินกลายเป็นเส้นสายโปร่งใสหยดเข้าสู่เรียวปาก จากนั้นเขาก็ลุกพรวดพลาดยืนขึ้นมาทันที ย่างก้าวโอนเอนไปมา ทั่วร่างคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นสุรา ทว่ากลับทวีกลิ่นอายความสามารถของบัณฑิตเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน

"พี่ฝาน ค่ำคืนอันงดงาม ทัศนียภาพตระการตาเช่นนี้ เหตุใดพวกเราไม่ร่วมแต่งบทกวีสักบทเล่า?"