บทที่ 25 ยอดขายวันละสามหมื่น

บทที่ 25 ยอดขายวันละสามหมื่น

"แน่นอนว่า มีอีกส่วนหนึ่งที่เพิ่งจะส่งมาถึง เพียงแต่อาจจะยังไม่เพียงพอสำหรับทุกคน"

ฉู่เหอตบมือ หวังอิงจวิ้นก็โผล่หน้าออกมาจากรถม้าที่โคลงเคลง

ภายในรถม้า ล้วนเต็มไปด้วยหนังสือซ้องกั๋งเป็นตั้งๆ แถมยังมีกลิ่นหมึกหอมกรุ่น เห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะพิมพ์เสร็จมาหมาดๆ

ทุกคนต่างก็ตาลุกวาวขึ้นมาทันที เดิมทีคิดว่าจะต้องกลับไปอย่างผิดหวังเสียแล้ว คิดไม่ถึงว่าคุณชายฉู่จะเตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า

"เถ้าแก่หวัง รีบออกมารับหนังสือสิ ทุกคนรอจะซื้อกันอยู่!" ฉู่เหอร้องเรียกเสียงดัง

เมื่อหวังชูหย่งที่ซ่อนตัวอยู่หลังประตูได้ยิน ก็ราวกับมองเห็นดาวแห่งความหวัง รีบเปิดประตูแล้วพาหลิวเอ้อร์โก่วพุ่งพรวดออกมาทันที

"คุณชายฉู่ ท่านคือซ่งกงหมิงผู้เป็นดั่งสายฝนทันเวลาจริงๆ ขอรับ!"

เขาซาบซึ้งใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา แถมยังเปรียบเทียบฉู่เหอกับซ่งกงหมิงในเรื่องซ้องกั๋งอีกด้วย

เมื่อได้ยินเจ้านี่เห็นตนเองเป็นซ่งกงหมิง ฉู่เหอก็รู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาทันที

ซ่งกงหมิงผู้นั้นสูงหกฉื่อกว่า ตัวดำปิ๊ดปี๋ แถมยังเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก จะเอามาเทียบกับตนเองได้อย่างไรกัน

เขารีบโบกมือปฏิเสธ "พอแล้วๆ รีบรับหนังสือไปแล้วเปิดขายเถอะ ทุกคนรอกันจนแทบจะไม่ไหวแล้ว รอให้ถึงตอนบ่ายข้าค่อยให้คนส่งหนังสือมาให้อีกชุด"

หวังชูหย่งซาบซึ้งใจจนพยักหน้ารับรัวๆ รีบสั่งให้หลิวเอ้อร์โก่วขนหนังสือลงมาเตรียมเปิดขายทันที

"เจ้าขนของช้าเกินไปแล้ว พวกเรารอจะซื้อกันอยู่นะ หลีกไป!"

ชายฉกรรจ์ร่างสูงเจ็ดฉื่อหลายคนผลักหลิวเอ้อร์โก่วออกไป พับแขนเสื้อขึ้นแล้วเริ่มขนหนังสือด้วยตนเอง

หนังสือเป็นตั้งๆ ถูกส่งเข้าไปในร้านอย่างรวดเร็ว และเริ่มเปิดขายอย่างเป็นทางการแล้วในวันนี้

"เอามาสองเล่ม!"

"ข้าเอาเล่มหนึ่ง!"

"ที่บ้านข้าเด็กเยอะ เอาห้าเล่ม!"

"..."

ฝูงชนเบียดเสียดกัน ต่างพากันแย่งชิงกันซื้อหนังสือซ้องกั๋ง

คนที่ซื้อได้ต่างก็พอใจ ถึงขนาดรอให้กลับถึงบ้านไม่ไหว เปิดอ่านกันกลางถนนเลยทีเดียว

หลิวหรูเฟิงที่มองดูการขายดีของหนังสือซ้องกั๋งอยู่แต่ไกล โกรธจนหน้าดำหน้าแดง กัดฟันกรอดด้วยความแค้น

"พ่อบ้านหลิว นี่คือเรื่องที่เจ้าจัดการงั้นหรือ?"

"นายน้อย ผู้น้อยก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่าฉู่เหอจะพิมพ์หนังสือเตรียมไว้ด้วย นายน้อยโปรดไว้ชีวิตด้วยขอรับ!"

พ่อบ้านหลิวตกใจจนคุกเข่าลงบนพื้น ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ โขกศีรษะไม่หยุด

"ไอ้สวะ!"

หลิวหรูเฟิงตบโต๊ะจนพังพินาศ สีหน้าของเขาดูย่ำแย่เป็นอย่างมาก

สามวันก่อน ฉู่เหอขายหนังสือออกไปได้เจ็ดพันกว่าเล่ม ส่วนเขาก็ขายออกไปได้หนึ่งหมื่นสามพันเล่ม ความห่างชั้นของทั้งสองคนมีไม่มากแล้ว

หากถึงเวลาแล้วเขาขายได้น้อยกว่าฉู่เหอจริงๆ ก็จะต้องล่วงเกินนักศึกษาทั่วทั้งเมือง จะทำอย่างไรดีล่ะทีนี้?

เขากัดฟันแน่น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า "เจ้าจงไปจัดเตรียมคน ให้พวกเขาไปซื้อหนังสือของข้า จะปล่อยให้ฉู่เหอขายได้มากกว่าข้าไม่ได้เด็ดขาด!"

หลิวหรูเฟิงถูกบีบคั้นจนตรอกแล้ว เขาไม่อยากจะล่วงเกินนักศึกษาทั่วทั้งเมืองหรอกนะ ในจำนวนนั้นมีคนมากมายถึงขนาดยอมขายทรัพย์สมบัติทั้งหมดเพื่อวางเดิมพันให้เขาชนะ หากเขาแพ้ ไม่รู้ว่าจะมีพวกสิ้นคิดกี่คนที่ต้องการจะพังทลายตระกูลหลิว

เขาเองก็คิดไม่ถึงเหมือนกันว่า การพนันเพียงครั้งเดียวจะลุกลามใหญ่โตมาถึงขั้นนี้ได้

ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว นอกจากการโกงเพื่อชัยชนะเท่านั้น

หนังสือห้าพันกว่าเล่มที่ส่งไปยังร้านหนังสือตงไหลถูกขายจนหมดเกลี้ยงในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าครั้งนี้กลับไม่มีใครก่อความวุ่นวายอีก คนที่ต้องการจะซื้อหนังสือต่างพากันหลั่งไหลไปที่ร้านค้าสาขาต่างๆ ของตระกูลหวังเพื่อซื้อหนังสือแทน

สิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ การซื้อหนังสือยังส่งผลให้สินค้ายอดฮิตอื่นๆ ของตระกูลหวังขายดีขึ้นตามไปด้วย

คนที่มาซื้อหนังสือมักจะถือโอกาสซื้อของอย่างอื่นติดไม้ติดมือไปด้วยเสมอ ทำให้รายได้ของตระกูลหวังเพิ่มสูงขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว

ซ้องกั๋งขายดีเป็นเทน้ำเทท่าไปทั่วทั้งเมือง เรื่องราวที่ผู้คนพูดคุยกันตามโรงน้ำชาและเหลาอาหารก็เปลี่ยนมาเป็นเรื่องที่ไท่เว่ยหงปล่อยปีศาจไป หรือไม่ก็เป็นเรื่องการแสดงความเลื่อมใสต่อวีรบุรุษอย่างหลู่จื้อเซิน

ภายในโรงน้ำชา ยังคงมีนักเล่านิทานกำลังเล่าเรื่องหลู่จื้อเซินถอนต้นหลิว ทำเอาผู้คนต่างพากันถอนหายใจด้วยความทึ่ง

ชั่วพริบตาเดียว ทั่วทั้งเมืองต่างก็วิพากษ์วิจารณ์ถึงเนื้อเรื่องของซ้องกั๋ง หากใครไม่เคยอ่านซ้องกั๋ง ก็แทบจะไม่กล้าเดินออกจากบ้านเลยทีเดียว

ก็กลัวว่าเวลาเดินสวนกับใครแล้วถูกถามว่าใครคือคนไปที่วัดเทพแห่งขุนเขาในคืนหิมะตก แล้วตอบไม่ได้แม้แต่ครึ่งคำ ก็คงจะกลายเป็นที่น่าหัวเราะเยาะ

ภายในเมือง นักศึกษาบางคนเริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ

เห็นๆ อยู่ว่าเมื่อวานพวกเขายังพูดคุยกันถึงเนื้อหาในรวมบทกวีหรูเฟิงอยู่เลย ทำไมวันนี้ถึงเปลี่ยนทิศทางลมไปเสียแล้วล่ะ?

พวกเขาเอาทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่มีไปวางเดิมพันให้หลิวหรูเฟิงชนะ หากแพ้ขึ้นมา พวกเขาก็จะไม่มีแม้แต่ที่ซุกหัวนอน

ดังนั้นนักศึกษาจำนวนมากจึงนัดหมายกันอย่างลับๆ แล้วพากันเดินทางไปยังตระกูลหลิวทางใต้ของเมืองเพื่อหยั่งเชิงดูทิศทางลม

ทว่าพอไปถึง พวกเขากลับพบว่ามีนักศึกษามากมายมารออยู่ที่หน้าประตูตระกูลหลิวแล้ว โดยมีผู้คนรวมตัวกันอยู่ประมาณเจ็ดแปดสิบคน

"พวกท่านทุกคนล้วนมาเพื่อ..."

มีคนเพิ่งจะพูดออกมาได้ครึ่งประโยค คนที่เหลือต่างก็พากันพยักหน้ารับ

"พวกเราอุตส่าห์เอาชีวิตและทรัพย์สินทั้งหมดไปวางเดิมพันแล้ว ก็ต้องมาถามไถ่ให้กระจ่างชัดสักหน่อย"

"ใช่แล้ว ใครจะไปรู้ว่าวันนี้ทิศทางลมจะเปลี่ยนไป ทุกคนต่างก็กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องซ้องกั๋งบ้าบออะไรนั่น ข้าก็ลองอ่านดูสองสามหน้า มันก็น่าสนใจดีจริงๆ"

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น ประตูใหญ่ก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก พ่อบ้านหลิวเดินออกมา

"นายน้อยรอพวกท่านอยู่ที่สวนหลังบ้าน รีบตามมาเถอะ"

เหล่านักศึกษาต่างก้าวเดินผ่านประตูใหญ่เข้าไป แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังสวนหลังบ้านทันที

ริมสระบัวในสวนหลังบ้าน ภายใต้ศาลาพักร้อน หลิวหรูเฟิงกำลังชงชาอ่านหนังสืออยู่ ท่าทางดูสงบนิ่งไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแต่อย่างใด

การแสดงออกของเขาทำให้ผู้คนต่างก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา ดูเหมือนว่าคุณชายหลิวจะมั่นใจในชัยชนะอย่างเต็มเปี่ยม

เรื่องนี้กลับทำให้พวกเขาไม่กล้าเอ่ยปากสอบถามขึ้นมาเสียเอง

"จุดประสงค์ที่พวกเจ้ามาหาข้า ข้ารู้ดีอยู่แล้ว" หลิวหรูเฟิงมีสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบ ยังคงทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นราวกับสายลมโชยมา

ทุกคนต่างรู้สึกละอายใจเล็กน้อย เมื่อดูจากท่าทางของคุณชายหลิวแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขากำลังวางแผนการอย่างรอบคอบ แต่พวกเขากลับไปสงสัยในตัวเขาเสียได้

"หรือว่าพวกเจ้าคิดว่าหนังสือปกิณกะเล่มหนึ่งจะสามารถขายได้มากกว่ารวมบทกวีของข้างั้นหรือ?"

"พวกเจ้าลองไปดูคนที่พูดคุยเรื่องซ้องกั๋งตามท้องถนนสิ ล้วนแต่เป็นพวกคนชั้นต่ำทั้งนั้น หรือว่าพวกเจ้าจะหวาดกลัวพวกคนชั้นต่ำเหล่านี้?"

เพียงแค่คำพูดไม่กี่ประโยค ก็ทำให้ทุกคนรู้สึกอับอายจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี

"คุณชายหลิว ต้องขออภัยด้วย เป็นความผิดของพวกเราเอง"

"คุณชายหลิวพูดถูกแล้ว หนังสือปกิณกะเล่มหนึ่งจะไปขายสู้รวมบทกวีที่ถูกต้องตามขนบธรรมเนียมได้อย่างไร เป็นเพราะพวกเราคิดมากไปเองจริงๆ"

"คุณชายหลิวอุตส่าห์มอบโอกาสให้พวกเราได้กอบโกยเงินทอง แต่พวกเรากลับไปสงสัยในตัวคุณชายหลิวเสียได้"

พวกเขาต่างพากันเอ่ยปากขอโทษ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น

หลิวหรูเฟิงกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ไม่เป็นไรหรอก ข้าไม่ใช่คนใจแคบ อย่างไรเสียนี่ก็เกี่ยวข้องกับทรัพย์สมบัติทั้งหมดของพวกเจ้า พวกเจ้าก็แค่รอรับเงินก็พอแล้ว"

"ขอบคุณคุณชายหลิวที่เห็นใจ ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็ขอตัวลาก่อน"

พวกเขาก็ไม่กล้าอยู่ต่อ จึงประสานมือคารวะแล้วขอตัวลา

หลิวหรูเฟิงพยักหน้า มองดูฝูงชนเดินจากไป

หลังจากคนเหล่านี้จากไปแล้ว เขาก็พลิกโต๊ะจนกระจุย กาน้ำชาตกลงพื้นแตกละเอียดดัง "เพล้ง"

เขาตบเสาหินที่อยู่ด้านข้างอย่างแรง เสาหินที่แข็งแรงกลับมีรอยร้าวปรากฏขึ้นเล็กน้อย

หลิวหรูเฟิงมีดวงตาแดงก่ำแล้วพูดด้วยความโกรธว่า "พวกมันกล้ามาซักไซ้ข้าได้อย่างไร! รอให้เรื่องนี้จบลงก่อน ข้าจะต้องสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำ!"

"หลิวเหนิง สั่งการให้บ่าวรับใช้ไปกว้านซื้อรวมบทกวีของข้า!"

พ่อบ้านหลิวรีบถอยออกไปจัดการ ในวันเดียวกันนั้นบ่าวรับใช้ของตระกูลหลิวหลายคนต่างก็ปลอมตัวเป็นบัณฑิตแล้วออกไปกว้านซื้อรวมบทกวีหรูเฟิงตามท้องถนน

ท้องฟ้าเริ่มมืดมิด หวังชูหย่งวิ่งเหยาะๆ มา ร่างกายอ้วนท้วนบิดส่ายไปมา บนหน้าผากเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ

เมื่อมองเห็นประตูใหญ่ของจวนตระกูลฉู่ที่อยู่เบื้องหน้า เขาก็มีสีหน้าตื่นเต้นและดีใจ พุ่งตัวเข้าไปเคาะประตูอย่างแรง

"คุณชายฉู่ รีบเปิดประตูเร็ว มีข่าวดีมาบอก!"

หลังจากเสียงเคาะประตูดังสนั่นหวั่นไหว บานประตูก็ถูกลุงฝูเปิดออก

ลุงฝูมองดูเขาด้วยสีหน้าสงสัย "เถ้าแก่หวัง เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ ถึงทำให้ท่านร้อนรนขนาดนี้?"

หวังชูหย่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แล้วกล่าวด้วยความดีใจว่า "ลุงฝู คุณชายฉู่อยู่ไหน ข้าต้องการพบเขา ข้ามีข่าวดีมาบอก!"

"ข่าวดีอะไรงั้นหรือ?" ลุงฝูถามด้วยความสงสัย

"หนังสือของคุณชายฉู่ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าแล้วขอรับ! ขายออกไปได้ถึงเก้าพันเล่มเลยนะ!" หวังชูหย่งตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ดวงตารูปสามเหลี่ยมเบียดเสียดเข้าหากัน

"อ๋อ เก้าพันเล่ม ก็ถือว่าไม่น้อยเลยทีเดียว" ลุงฝูมีสีหน้าเรียบเฉย

หวังชูหย่งชะงักไปชั่วครู่ แล้วเสริมว่า "วันนี้วันเดียวก็ขายไปได้ตั้งเก้าพันเล่มเชียวนะขอรับ!"

"อืม ข้ารู้แล้ว ข้าจะไปบอกนายน้อยให้ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ก็ไม่ต้องไปรบกวนนายน้อยหรอกนะ เถ้าแก่หวังท่านกลับไปเถอะ"

พูดจบ ลุงฝูก็ปิดประตูใหญ่ดังปัง

หวังชูหย่งมีสีหน้าเหม่อลอย เกิดอะไรขึ้นกัน?

ขายไปได้ตั้งเก้าพันเล่ม ไม่คิดจะเชิญข้าเข้าไปจิบชาหน่อยหรือไง?

หรือว่าลุงฝูจะฟังผิดไป

ภายในจวน ลุงฝูพึมพำกับตัวเอง "เมื่อรวมกับเก้าพันเล่มนี้ วันนี้หนังสือของนายน้อยก็ขายออกไปได้ถึงสามหมื่นห้าพันเล่มแล้ว การฟื้นฟูตระกูลฉู่อยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว!"

บนใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว ก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องโถงใหญ่

"นายน้อย หนังสือของท่านวันนี้ขายไปได้ทั้งหมดสามหมื่นห้าพันเล่มขอรับ!"