บทที่ 24 โรงพิมพ์ถูกเผา

บทที่ 24 โรงพิมพ์ถูกเผา

ตอนเย็น หวังไป๋ว่านยังได้จัดเตรียมงานเลี้ยงสุรา

สมกับที่เป็นเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองผิงหยาง อาหารเลิศรสหลากหลายชนิดทำเอาคนตาลายไปหมด

กว่าฉู่เหอจะกลับถึงบ้านก็ดึกมากแล้ว เขาเรียกจิตวิญญาณแห่งหนังสือหลู่ต๋าออกมาเฝ้าอยู่ข้างเตียงตามปกติ

เมื่อหลู่ต๋าปรากฏตัว กลับทำให้ฉู่เหอตกใจจนสะดุ้ง

หลู่ต๋าในตอนนี้ถึงกับเปลี่ยนการแต่งกายไปแล้ว สวมชุดนักบวชสีดำรวบแขนเสื้อทั้งสองข้าง คาดเอวด้วยสายรัดสีเขียวที่มีพู่ห้อยสองหัว

ที่เอวเหน็บมีดนักบวชหนึ่งเล่ม ในมือถือไม้เท้าเหล็กกล้า บนแผ่นหลังมีรอยสักลวดลาย บนศีรษะมีรอยแผลเป็นจากการบวช

นี่คือบวชแล้วหรือ?

ฉู่เหอนึกขึ้นมาได้ทันที ก่อนหน้านี้คนส่วนใหญ่ยังอ่านไม่ถึงเนื้อหาหลังจากที่หลู่ถีเสียออกบวช ดังนั้นจิตวิญญาณแห่งหนังสือที่หล่อเลี้ยงออกมาในตอนนั้นจึงเป็นรูปลักษณ์ในตอนที่ยังเป็นถีเสียอยู่

ตอนนี้คนส่วนใหญ่น่าจะอ่านถึงเนื้อหาหลังจากที่หลู่จื้อเซินบวชแล้ว ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนการแต่งกายไปตามธรรมชาติ

หากจะว่ากันจริงๆ แล้ว ถีเสียในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าก่อนบวชมากนัก นี่ยังถือว่าเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่ง

อีกทั้งฉู่เหอยังค้นพบเรื่องหนึ่ง นั่นคือจะสามารถประเมินความคืบหน้าของผู้อ่านส่วนใหญ่ได้จากรูปลักษณ์ภายนอกของตัวละครหรือไม่ จากนั้นค่อยเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมในการเผยแพร่เนื้อหาตอนต่อไป

มันดึกมากแล้วจริงๆ ฉู่เหอก็ไม่ได้คิดเรื่องนี้ต่อไป เขาล้มตัวลงนอนแล้วหลับไปทันที

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าก็สว่างจ้าแล้ว

เพิ่งจะล้างหน้าบ้วนปากเสร็จ กำลังตั้งใจจะกินข้าว นอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังแว่วมา

"นายน้อย แย่แล้วขอรับ!"

ลุงฝูรีบวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าร้อนรน

"นายน้อย เมื่อเช้าหลิวเอ้อร์โก่ววิ่งมาบอกว่า โรงพิมพ์ของร้านหนังสือตงไหลเกิดไฟไหม้ขึ้นมาอย่างกะทันหันเมื่อคืนนี้ขอรับ!"

"หนังสือหนึ่งพันกว่าเล่มที่เพิ่งจะพิมพ์เสร็จถูกเผาทำลายจนหมด โรงพิมพ์ก็ไม่เหลือแล้ว แถมยังมีคนงานอีกสองคนถูกไฟคลอกจนบาดเจ็บสาหัสขอรับ"

เมื่อฉู่เหอได้ยินก็ตกใจ "โรงพิมพ์จะไฟไหม้ได้อย่างไร?"

เขาขมวดคิ้ว เรื่องนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้เขารู้สึกสงสัยขึ้นมา

เมื่อวานเขาเพิ่งจะขายหนังสือไปได้หกพันเล่ม ตกกลางคืนโรงพิมพ์ของร้านหนังสือตงไหลก็ถูกเผา มันจะบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ

"นายน้อย จะลองไปดูหน่อยหรือไม่ขอรับ?" ลุงฝูกล่าว

เขาก็รู้ว่าหวังอิงจวิ้นใช้ยอดขายหนังสือไปเปิดโต๊ะพนันที่เฮยหลงฟาง หากไม่มีหนังสือจะขาย ก็จะต้องชดใช้เงินหลายหมื่นตำลึง

ฉู่เหอส่ายหน้า "ไม่ต้องไปดูแล้ว ถูกเผาไปหมดแล้ว จะไปดูอีกมันจะมีประโยชน์อะไร"

"เตรียมรถม้าให้ข้า ข้าจะไปที่จวนตระกูลหวังสักรอบ"

เมื่อลุงฝูได้ยินก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็พยักหน้ารับ

ร้านหนังสือตงไหลในเวลานี้ ถูกบรรดาพ่อค้าวาณิชที่นักเล่านิทานดึงดูดมาล้อมเอาไว้จนแน่นขนัด

นักเล่านิทานที่จัดเตรียมไว้ในวันนี้มีมากกว่าเมื่อวานเสียอีก ไม่เพียงแต่นอกเมืองเท่านั้น แต่ตามโรงน้ำชาและเหลาอาหารทุกแห่งในเมืองก็มีการจัดเตรียมคนไว้เล่านิทานด้วยเช่นกัน

ดังนั้นคนที่ถูกดึงดูดมาซื้อหนังสือ จึงมีมากกว่าเมื่อวานอย่างเทียบไม่ติด

นอกเหนือจากผู้คนหลายร้อยคนที่ล้อมอยู่หน้าประตูแล้ว ก็ยังคงมีคนที่ต้องการจะซื้อหนังสือหลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศ

ภายในร้านหนังสือ เถ้าแก่หวังชูหย่งทรุดนั่งกองอยู่บนพื้น ราวกับเพิ่งสูญเสียบิดามารดาไป

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า จะมีอยู่วันหนึ่งที่เขาถูกลูกค้าที่จะมาซื้อหนังสือล้อมเอาไว้ในร้านจนออกไปไม่ได้

"ทำไมจู่ๆ ถึงเกิดไฟไหม้ขึ้นมาได้ล่ะ?"

หวังชูหย่งพึมพำกับตัวเอง แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"ปัง ปัง ปัง!"

เสียงเคาะประตูดังขึ้นเป็นระลอก พร้อมกับเสียงตะโกนที่บาดหู

"ทำไมร้านหนังสือถึงไม่เปิดประตู? หรือว่าวันนี้หยุดกิจการแล้ว? ข้าจะซื้อหนังสือ ข้าจะซื้อซ้องกั๋ง!"

"ใช่แล้ว กลางวันแสกๆ จะปิดประตูทำไม พวกเราก็แค่มาซื้อหนังสือเล่มหนึ่ง เจ้าจะกลัวอะไร!"

"..."

เสียงตะโกนดังระงม คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนชั้นต่ำในสายตาของนักศึกษาอย่างหลิวหรูเฟิง และมีอารมณ์ร้อน

พวกเขาทุบตีประตูใหญ่ น้ำเสียงเริ่มแสดงความไม่พอใจออกมาแล้ว

ในร้านหนังสือ หลิวเอ้อร์โก่วตกใจจนหน้าซีดเผือด น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย "เถ้าแก่ พวกเราจะทำอย่างไรกันดีขอรับ?"

หวังชูหย่งเรียกสติกลับมา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าประตู แล้วตะโกนผ่านบานประตู

"ซ้องกั๋งขายหมดแล้ว พวกท่านค่อยมาใหม่ตอนบ่ายเถอะ!"

"มาตอนบ่าย ข้าจะลดราคาให้พวกท่าน ถือว่าประหยัดเงินไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว"

ท่ามกลางเสียงอึกทึกครึกโครม มีเสียงตะโกนด้วยความรำคาญดังขึ้นมาสองสามเสียง

"พวกเราอุตส่าห์มาถึงแล้ว หากไม่ได้ซื้อซ้องกั๋งพวกเราก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น ได้ยินมาว่าเมื่อวานยังมีของอยู่เลย ทำไมพอพวกเรามาถึงถึงได้หมดแล้วล่ะ?"

"ใช่แล้ว มีใครทำมาค้าขายแบบนี้กันบ้าง ข้าจะซื้อหนังสือตอนนี้ให้ได้!"

เสียงเอะอะโวยวายดังสะเทือนเลื่อนลั่น บนโรงน้ำชาที่อยู่ไม่ไกลออกไป

"นายน้อย เรื่องนี้จัดการได้ถูกใจท่านหรือไม่ขอรับ?" พ่อบ้านกล่าวประจบ

"ทำได้ไม่เลว ค่าจ้างเดือนนี้เพิ่มเป็นสองเท่า"

หลิวหรูเฟิงมองดูฝูงชนที่เริ่มหมดความอดทนมากขึ้นเรื่อยๆ มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมา

"เผาโรงพิมพ์ของเจ้า ปิดกั้นร้านค้าของเจ้า ดูสิว่าเจ้าจะยังขายหนังสือได้อย่างไร"

"พ่อบ้านหลิว เจ้าไม่ได้เตรียมคนเอาไว้แล้วหรอกหรือ? สั่งสอนเถ้าแก่ร้านหนังสือคนนั้นสักหน่อยสิ"

พ่อบ้านหลิวกล่าวด้วยความนอบน้อม "นายน้อย ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้ขอรับ"

ไม่นานนัก ในกลุ่มคนที่กระโดดโลดเต้นแสดงออกรุนแรงที่สุดในฝูงชนก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็มีคนก้าวออกมาคนหนึ่ง

"ทุกท่านสังเกตหรือไม่ว่า นักเล่านิทานเหล่านั้นราวกับโผล่มาจากความว่างเปล่า พวกเขาต้องตั้งใจหลอกให้พวกเรามาที่ร้านหนังสือตงไหลแน่ๆ"

"การที่เขาไม่ยอมขายหนังสือให้เรา ก็เป็นแค่การฉวยโอกาสโก่งราคาหนังสือ ร้านหนังสือหน้าเลือดแบบนี้ พังมันให้ราบไปเลยดีกว่า!"

พูดจบ เขาก็คว้าก้อนหินก้อนหนึ่งปาเข้าใส่ประตูใหญ่ของร้านหนังสือตงไหล

ปัง!

เสียงทึบๆ ที่ดังมาจากบานประตูทำให้หวังชูหย่งทั้งสองคนสะดุ้งตกใจ สีหน้าของพวกเขาซีดเผือดลงในทันที

หวังชูหย่งตอบสนองกลับมาได้แล้ว ว่ามีคนกำลังก่อเรื่อง จงใจยุยงปลุกปั่นเพื่อสร้างความโกรธแค้นให้กับมวลชน!

แต่คนที่อยู่ข้างนอกเหล่านั้นเดิมทีก็กระวนกระวายใจอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็เลือดขึ้นหน้าทันที ต่างพากันต้องการจะทุบทำลายร้านหนังสือ

ก้อนหินทีละก้อนถูกขว้างปาใส่บานประตู บานประตูที่แข็งแรงเกิดรอยบุบสลายไปทั่วในชั่วพริบตา ถึงขั้นมีรอยร้าวปรากฏขึ้นแล้ว

เห็นๆ อยู่ว่าบานประตูกำลังจะถูกพังทลาย ในเวลานั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงตวาดดังมาจากที่ไกลๆ

"หยุดเดี๋ยวนี้ ใครอนุญาตให้พวกเจ้ามาก่อความวุ่นวายในเมือง!"

เจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มหนึ่งวิ่งเหยาะๆ เข้ามา แต่ละคนมีสีหน้าเขียวคล้ำ

คนที่ก่อเรื่องสองสามคนนั้นรีบหดตัวมุดกลับเข้าไปในฝูงชน ไม่กล้าปริปากพูดอะไร

ฝูงชนก็เงียบกริบลงในทันที พวกเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดาและพ่อค้าวาณิชที่สัญจรไปมา สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดก็คือคนของทางการ

"ใครเป็นคนเรียกเจ้าหน้าที่ทางการมา?"

สีหน้าของหลิวหรูเฟิงมืดครึ้มลงในทันที เขาได้ติดสินบนจัดการเส้นสายไว้เรียบร้อยแล้ว ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีเจ้าหน้าที่ทางการมาสิ

ในเวลานั้นเอง เขาก็มองเห็นฉู่เหอและหวังอิงจวิ้นเดินตามหลังเจ้าหน้าที่ทางการมาติดๆ

"มิน่าล่ะถึงได้มีเจ้าหน้าที่ทางการ ที่แท้ก็เป็นเจ้าที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง แต่ต่อให้เจ้าหน้าที่ทางการมาแล้วจะทำไม โรงพิมพ์ถูกเผาไปแล้ว เจ้ายังจะสามารถเสกหนังสือออกมาจากความว่างเปล่าได้อีกงั้นหรือ?"

ทันใดนั้น หลิวหรูเฟิงก็พบว่าฉู่เหอกลับหันมามองทางที่เขาอยู่ แถมยังประสานมือคารวะเขาจากระยะไกลอีกด้วย

ลางสังหรณ์อันเลวร้ายพลันพุ่งปะทุขึ้นในใจ ทำให้หลิวหรูเฟิงรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อย

"ข้าจะตื่นตระหนกไปทำไม อย่างไรเขาก็ไม่มีทางเสกหนังสือออกมาจากความว่างเปล่าได้หรอก"

ด้านหลังฝูงชน เมื่อฉู่เหอเห็นหลิวหรูเฟิงก็เข้าใจเรื่องราวในใจได้ทะลุปรุโปร่ง

คิดไม่ถึงเลยว่าเจ้านี่ดูท่าทางเหมือนวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม แต่กลับมีลูกไม้เยอะขนาดนี้

เพียงแต่น่าเสียดาย แผนการแค่นี้ในสายตาของเขามันไม่เพียงพอให้ดูเลยจริงๆ

ฉู่เหอก้าวไปข้างหน้า เจ้าหน้าที่ทางการต่างก็หลีกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ และล้อมเขาไว้ตรงกลาง

"ทุกคนโปรดเงียบก่อน ข้าขอแนะนำตัวเสียก่อน"

"ข้าชื่อฉู่เหอ ซ้องกั๋งเป็นผลงานการเขียนของข้าเอง"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ทุกคนก็ต้องตกตะลึง

ที่แท้คนผู้นี้ก็คือฉู่เหอผู้ซึ่งคว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วงนั่นเอง

"จุดประสงค์ที่ทุกคนมาในวันนี้ข้าทราบดี ก็เพื่อมาสนับสนุนข้าฉู่เหอ มาเพื่อซื้อหนังสือของข้า"

"เพียงแต่ช่างไม่บังเอิญเอาเสียเลย เมื่อวานนี้โรงพิมพ์ของร้านหนังสือตงไหลถูกคนวางเพลิง ข้าได้แจ้งความให้ทางการเข้ามาสืบสวนแล้ว เชื่อว่าอีกไม่กี่วันก็คงจะมีผลสรุป"

เมื่อทุกคนได้ยินก็กระจ่างแจ้ง ที่แท้โรงพิมพ์ก็ถูกเผาไปแล้ว การที่ไม่มีหนังสือจะขายก็เป็นเรื่องจริง เพียงแต่พอไม่ได้อ่านเรื่องราวตอนต่อไป พวกเขาก็รู้สึกร้อนรนกระวนกระวายใจจนทนไม่ไหว

บนโรงน้ำชา หลิวหรูเฟิงอดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเย็น

ยังคิดว่าฉู่เหอจะพูดอะไร ที่แท้ก็มีแค่นี้ อย่างนั้นมันก็คือไม่มีหนังสือขายไม่ใช่หรือ

ทันใดนั้น ฉู่เหอก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างกะทันหัน

"แต่ก่อนหน้านี้ข้าบังเอิญได้ไหว้วานหวังอิงจวิ้นผู้เป็นพี่น้องของข้าให้ช่วยพิมพ์หนังสือเตรียมไว้ล็อตหนึ่ง มีประมาณสามถึงห้าหมื่นเล่ม ทุกท่านสามารถเดินทางไปหาซื้อได้ที่ร้านค้าของตระกูลหวังทุกสาขา!"