บทที่ 26 หัวเสือหลินชง

บทที่ 26 หัวเสือหลินชง

ในห้องโถงใหญ่ หวังอิงจวิ้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้น กำลังพูดคุยกับฉู่เหอถึงยอดขายหนังสือที่ร้านค้าตระกูลหวังในวันนี้

แม้แต่ท่านพ่อหวังไป๋ว่านผู้ซึ่งปกติมักจะมองเขาด้วยสายตาดูแคลน ก็ยังเอ่ยปากชมเขาไม่ขาดปาก แถมยังกำชับซ้ำๆ ว่าให้คอยติดตามฉู่เหอไว้อย่างใกล้ชิด

เพราะยอดขายของซ้องกั๋งช่วยดึงดูดลูกค้าให้มาใช้บริการร้านค้าอื่นๆ ส่งผลให้ยอดขายรวมวันนี้เพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสองเท่า

การได้คบค้าสมาคมกับคนที่มีความรู้ความสามารถเพื่อยกระดับวัฒนธรรมของตนเอง แถมยังหาเงินได้ จะมีเหตุผลอะไรให้ปฏิเสธกันล่ะ?

"เรื่องพวกนี้เป็นเพียงกำไรเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น กำไรก้อนโตจริงๆ ยังคงวางเดิมพันอยู่ในบ่อนพนันต่างหาก" ฉู่เหอยิ้มกล่าวอย่างเรียบเฉย

หวังอิงจวิ้นพยักหน้า "คุณชายฉู่ อีกวันสองวันพี่น้องพวกเราก็คงได้ร่ำรวยกันแล้ว ถึงตอนนั้นข้าจะต้องไปหออี๋หงให้หญิงงามอันดับหนึ่งมาปรนนิบัติข้าสักคืนให้จงได้"

พูดจบ บนใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มหื่นกามออกมา

แต่เมื่อฉู่เหอได้ยินคำว่าหญิงงามอันดับหนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกซู่ นางสามารถจำแลงกายเป็นมนุษย์และซ่อนตัวอยู่ในเมืองผิงหยางโดยไม่ถูกจับได้

ตบะของนางโลมอันดับหนึ่งผู้นี้เกรงว่าคงจะไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็น่าจะแข็งแกร่งกว่าเสี่ยวเชี่ยน ผีสาวชุดขาวที่เกือบจะเอาชีวิตเขาไปเมื่อคราวก่อนอยู่มากโข

รอจนกว่าจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตขั้นเจ็ดแห่งการรู้แจ้งคัมภีร์ได้แล้ว เขาจะต้องสังหารปีศาจจิ้งจอกตนนี้ให้จงได้ มิเช่นนั้นคงนอนหลับไม่เป็นสุข

"นายน้อย ร้านหนังสือตงไหลขายออกไปได้เก้าพันเล่ม รวมแล้วเป็นสามหมื่นห้าพันเล่ม สมัยที่นายท่านออกหนังสือ ก็ยังไม่เคยขายได้มากขนาดนี้เลยขอรับ" ลุงฝูกล่าวเดินเข้ามาด้วยความยินดี

"คุณชายฉู่ ท่านกำลังจะกลายเป็นยอดคนผู้ยิ่งใหญ่แล้วนะขอรับ!"

หวังอิงจวิ้นเอ่ยปากชมไม่ขาดสาย แม้เขาจะไม่ใช่ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ แต่ก็ยังเข้าใจในหลักการดี เข้าใจว่าหนังสือที่ขายได้วันละสามหมื่นเล่มนั้นหมายถึงอะไร

เมื่อฉู่เหอได้ยินก็ตกใจเล็กน้อย ตัวเลขนี้สูงกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก ดูเหมือนว่าคืนนี้เขาอาจจะสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำราได้เลยทีเดียว

หลังจากส่งหวังอิงจวิ้นกลับไปแล้ว ฉู่เหอก็รีบกลับห้องของตนทันที

เขาเรียกจิตวิญญาณแห่งหนังสือหลู่ถีเสียออกมาคุ้มกัน แล้วเริ่มดูดซับปราณวรรณกรรมอันมหาศาล

ปราณวรรณกรรมที่ได้รับจากหนังสือกว่าสามหมื่นเล่มนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ปราณวรรณกรรมจำนวนมหาศาลรวมตัวกันอยู่เหนือศีรษะ กลิ่นหอมของหนังสือตลบอบอวลไปทั่วทั้งจวนตระกูลฉู่

"นายน้อยกำลังจะทะลวงระดับงั้นหรือ?" ลุงฝูมีสีหน้าตกตะลึง "สมัยที่นายท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำรา ก็มีอายุถึงยี่สิบสามปีแล้ว แต่นายน้อยปีนี้เพิ่งจะสิบหกปีเท่านั้น ตระกูลฉู่จะต้องรุ่งเรืองอย่างแน่นอน!"

เขาก้าวเท้าเหยียบลงบนกำแพงเรือนอย่างรวดเร็ว ในอ้อมกอดกอดดาบไม้ท้อเอาไว้ ในแขนเสื้อมีแผ่นยันต์ที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณ เขาตั้งใจจะคุ้มกันฉู่เหอด้วยตัวเอง

ภายในห้อง หลู่ถีเสียมองเห็นลุงฝูที่อยู่บนกำแพงเรือนจากระยะไกล ทั้งสองมองสบตากันผ่านอากาศแล้วพยักหน้าให้กัน

หนึ่งคนคุ้มกันอยู่ในห้อง อีกคนหนึ่งคอยคุ้มกันอยู่บนกำแพงเรือน

ฉู่เหอไม่รู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นภายนอกเลยแม้แต่น้อย เขาทำได้เพียงทุ่มเทดูดซับปราณวรรณกรรมมหาศาลที่เกิดจากซ้องกั๋ง

ปราณวรรณกรรมที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายทำให้เขารู้สึกได้ว่าพื้นที่จิตของตนเองกระจ่างใสขึ้นเรื่อยๆ ความคิดก็ยิ่งเฉียบแหลมและปราดเปรื่อง ราวกับคนทั้งคนกำลังจะหลุดพ้นจากคราบเดิม

ปราณวรรณกรรมสูงเก้าฉื่อด้านหลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่นานก็แตะระดับสิบฉื่อ

และในชั่วพริบตาที่แตะระดับสิบฉื่อ ปราณวรรณกรรมก็รวมตัวกันอย่างกะทันหัน กลายเป็นบ่อน้ำพุวิญญาณปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของฉู่เหอ

ปัญญาพรั่งพรู นี่คือสัญลักษณ์ของขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำรา ปราณวรรณกรรมราวกับสายน้ำพุใสสะอาดที่พุ่งออกมา ชำระล้างพื้นที่จิตใจ และยังสามารถช่วยสนับสนุนให้ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ใช้วิธีการจู่โจมที่รุนแรงยิ่งขึ้นได้

ในตอนแรกบ่อน้ำพุวิญญาณมีขนาดเพียงหนึ่งนิ้ว มีสายน้ำใสสะอาดพุ่งออกมาจากที่นั่น ทว่าปากบ่อน้ำพุนั้นเล็ก และความเร็วก็ค่อนข้างช้า

เมื่อปราณวรรณกรรมถูกดูดซับเข้าไป บ่อน้ำพุวิญญาณก็เริ่มขยายตัวขึ้น หลังจากดูดซับปราณวรรณกรรมจนหมดสิ้น บ่อน้ำพุก็ขยายตัวจนเกือบจะถึงสองนิ้ว

เขาถอนหายใจยาวออกมา แล้วค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

ทว่าฉากที่ปรากฏตรงหน้ากลับทำให้เขาตกใจเล็กน้อย โลกเบื้องหน้าดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจากเดิม

เขาถึงกับสามารถมองเห็นเส้นผมที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น เมื่อสังเกตดูอย่างละเอียด กลับสามารถมองเห็นลวดลายอันละเอียดอ่อนของเนื้อไม้ได้เลยทีเดียว

"นี่คือดวงตาทิพย์มองเห็นในยามค่ำคืนงั้นหรือ?"

ฉู่เหอตกตะลึงในใจ แม้ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์จะไม่มีวิธีการที่น่าอัศจรรย์เหมือนผู้ฝึกตนวิถีเต๋า และไม่มีร่างกายที่แข็งแกร่งเหมือนผู้ฝึกยุทธ์ แต่ความสามารถของพวกเขาก็อัศจรรย์ไม่แพ้กัน

การหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือ การแต่งกวีสังหารศัตรู การวางกลยุทธ์บนกระดาษ การพูดเป็นจริงตามคำ...

ดวงตาทิพย์มองเห็นในยามค่ำคืนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ส่วนใหญ่จะเริ่มปลุกพลังนี้ขึ้นมาได้หลังจากก้าวเข้าสู่ขอบเขตผู้มีพรสวรรค์สามขอบเขตไปแล้ว

เหมือนกับท่านพ่อฉู่อวิ๋นฟู่ที่บรรลุความสามารถในการมองเห็นในยามค่ำคืนตอนขอบเขตขั้นหกแห่งการอุดมความรู้ ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะบรรลุความสามารถอันน่าอัศจรรย์นี้ตั้งแต่ยังอยู่ในขอบเขตขั้นแปดแห่งการเปี่ยมตำรา

เขากวาดสายตามองออกไป เห็นคนผู้หนึ่งยืนอยู่บนกำแพงสูงนอกหน้าต่างภายใต้แสงยามค่ำคืน

"ลุงฝู ขอบใจท่านมากนะ"

ชายบนกำแพงเห็นว่าฉู่เหอปลอดภัยดีแล้ว ก็กระโดดลงมาในลานเรือน ร่างกายกลับมาค่อมงอเหมือนเดิม ก่อนจะเดินโซเซกลับห้องไป

ฉู่เหอละสายตากลับมา แล้วมองดูภายในพื้นที่จิตใจของตนเอง

บ่อน้ำพุใสสะอาดสายหนึ่งกำลังพุ่งขึ้นมา นี่คือปัญญาพรั่งพรู

ภายในพื้นที่จิตใจ ปราณวรรณกรรมกลายเป็นสายน้ำใสสะอาดไหลริน แสงประกายจิตวิญญาณสายหนึ่งพุ่งออกมาจากที่นั่น

"หล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือตนใหม่ขึ้นมาได้อีกแล้วงั้นหรือ?"

ฉู่เหอตกใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงเลยว่าการหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือจากซ้องกั๋งจะรวดเร็วถึงเพียงนี้

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้ตอนที่ขายออกไปได้เพียงหนึ่งพันกว่าเล่ม ก็หล่อเลี้ยงหลู่ต๋าที่ยังเป็นถีเสียออกมาได้แล้ว

วันนี้ขายออกไปได้มากมายขนาดนี้ การหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือออกมาได้อีกตนหนึ่งก็ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

เพียงแต่จิตวิญญาณแห่งหนังสือตนนี้เป็นใครกันแน่?

ตัวละครที่ปรากฏในซ้องกั๋งที่เผยแพร่ออกไปในตอนนี้ก็มีไม่น้อย นอกจากหลู่ต๋าแล้วยังมี จิ่วเหวินหลงสื่อจิ้น, เสี่ยวเสวียนเฟิงไฉ่จิ้น และคนอื่นๆ อีกมากมาย ตกลงว่าเป็นใครในบรรดาคนเหล่านี้กัน?

ฉู่เหอไม่ได้คิดฟุ้งซ่านต่อไป เขาหยิบกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่งขึ้นมาแขวนไว้ตรงหน้า

เหนือพื้นที่จิตใจ ร่างเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้น ร่างนี้มีศีรษะดั่งเสือป่า ดวงตากลมโต คิ้วราวกับปีกนกนางแอ่น หนวดเคราดั่งเสือ รูปร่างสูงแปดฉื่อ อายุประมาณสามสิบสี่สามสิบห้าปี

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือหอกยาวบนบ่าของเขา บนหัวหอกยังมีน้ำเต้าสุราแขวนอยู่ด้วย

เมื่อเห็นร่างนี้ ฉู่เหอถึงกับตื่นเต้นจนดวงตาเปล่งประกาย ในที่สุดก็เป็นเขาคนนี้!

เขาเปลี่ยนปราณวรรณกรรมให้เป็นพู่กัน ตวัดเขียนตัวอักษรสองตัวลงบนกระดาษว่า——หลินชง!

ตัวอักษรทั้งสองปรากฏขึ้น กระดาษส่งเสียงดังสวบสาบ ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่สมองของเขาในชั่วพริบตา

เขาตั้งจิต กระดาษก็มาปรากฏอยู่บนฝ่ามือของเขา

ปราณวรรณกรรมหลั่งไหลเข้าไป ร่างหนึ่งก้าวเดินออกมาจากที่นั่น

"หลินชงขอคารวะนายท่าน!"

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นประสานมือคารวะ ประกายแสงวูบไหวในดวงตา ดูไม่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

หัวเสือหลินชง หนึ่งในตัวละครที่คลาสสิกที่สุดในซ้องกั๋ง วิทยายุทธ์หอกเหนือล้ำธรรมดา

คิดไม่ถึงเลยว่าในโลกใบนี้หลินชงจะได้รับความนิยมสูงถึงเพียงนี้ ถึงได้ถูกหล่อเลี้ยงออกมาได้อย่างรวดเร็ว

"หลินชง ตอนนี้เจ้าอยู่ในขอบเขตใด?" ฉู่เหอรีบถามด้วยความสงสัย

หลินชงกล่าวด้วยความนอบน้อมว่า "ข้าเองก็เป็นจิตวิญญาณแห่งหนังสือเช่นกัน ขอบเขตย่อมไม่ต่างไปจากศิษย์พี่นัก"

"ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดแห่งการแยกศิลาจุดสูงสุด ก็นับว่าไม่เลว" ฉู่เหอพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เมื่อรวมกับลุงฝู ในจวนก็มีผู้มีฝีมือถึงสามคนที่สามารถประมือกับขอบเขตขั้นเจ็ดได้ คิดดูแล้วต่อให้ปีศาจจิ้งจอกจะบุกมาด้วยตัวเอง ก็คงไม่สามารถทำอันตรายตนเองได้

ทว่าฉู่เหอก็มีความคิดใหม่ขึ้นมา นั่นคือการฝึกวิชาหอกร่วมกับครูฝึกหลิน

โลกใบนี้มีทั้งภูตผีปีศาจและมารร้ายดำรงอยู่ร่วมกัน การมีวิชาป้องกันตัวเพิ่มขึ้นอีกสักหนึ่งอย่างย่อมเป็นเรื่องที่ดี

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยคิดจะเรียนวิชากับหลู่ถีเสีย แต่พอนึกถึงภาพตัวเองถือไม้เท้าเหล็กกล้าเหวี่ยงไปมา...

แน่นอนว่า การฝึกวิชาหอกย่อมไม่ใช่ในตอนนี้ เพราะเขายังมีเรื่องอื่นที่ต้องมอบหมายให้หลินชงไปจัดการ

ท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน ร่างหนึ่งทะยานขึ้นจากจวนตระกูลฉู่ ข้ามกำแพงสูงไปอย่างง่ายดาย ก่อนจะหายลับไปในความมืดมิดและไม่ปรากฏตัวอีกเลย