บทที่ 22 ยอดขายวันละหกพัน

บทที่ 22 ยอดขายวันละหกพัน

หวังอิงจวิ้นเรอออกมาด้วยความอิ่มหนำ ก่อนจะเอนกายพิงเก้าอี้อย่างสบายใจ

เก้าอี้ไม้ไผ่ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด มันถูกกดทับจนเสียทรงไปเล็กน้อย

"ลูกพี่ ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไรกันดี?"

เขาตบพุงพลางเอ่ยถาม

ฉู่เหอ "จัดการเรื่องนักเล่านิทานแล้วหรือยัง?"

หวังอิงจวิ้นพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ลูกพี่ ท่านวางใจได้เลย วันนี้มีมากกว่าเมื่อวานถึงสามเท่า"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว วันนี้พวกเราไม่ต้องทำอะไรทั้งนั้น ตอนเย็นข้าไปส่งเจ้ากลับบ้านก็พอแล้ว" ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย

"ไม่ต้องทำอะไรเลยงั้นหรือ?" หวังอิงจวิ้นดีดตัวลุกขึ้นราวกับปลาหลี่ฮื้อกระโดด แต่กลับลุกไม่ขึ้น แถมยังเกือบจะทับเก้าอี้ไม้ไผ่จนพังพินาศไปเสียแล้ว

เขามองลูกพี่ของตนเองด้วยความตื่นตะลึง ดูเหมือนว่าจะแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิงแล้วจริงๆ

นอกเมืองผิงหยาง นักเล่านิทานจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นราวกับโผล่มาจากความว่างเปล่า พวกเขาเริ่มเล่านิทานตามเหลาอาหารและโรงน้ำชา

เนื้อหาที่พวกเขาเล่าล้วนเหมือนกันทุกประการ นั่นคือเรื่องซ้องกั๋งตอนที่หนึ่ง และก็เล่าแค่เพียงตอนที่หนึ่งเท่านั้น

พ่อค้าวาณิชที่สัญจรผ่านไปมาจำนวนมากต่างฟังกันอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล จนไม่อาจถอนตัวได้

เช่นเดียวกับเมื่อวาน พวกเขาเริ่มสอบถามถึงที่มาของซ้องกั๋งตามธรรมเนียม

ในวันเดียวกันนั้น พ่อค้าวาณิชเป็นระลอกแล้วระลอกเล่าต่างก็หลั่งไหลเข้าสู่เมืองผิงหยาง

เป้าหมายของพวกเขาล้วนเหมือนกันหมด นั่นคือการไปซื้อซ้องกั๋งที่ร้านหนังสือตงไหล

ภายในร้านหนังสือ เถ้าแก่หวังชูหย่งและหลิวเอ้อร์โก่วกำลังยุ่งจนตัวเป็นเกลียวหัวเป็นน็อต

เหรียญทองแดงเป็นพวงๆ ถูกโยนลงบนโต๊ะจนเก็บกวาดแทบไม่ทัน

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมจู่ๆ ถึงมีคนมาซื้อหนังสือมากมายขนาดนี้ แถมยังตั้งใจมาซื้อซ้องกั๋งกันทั้งนั้นเลย"

หลิวเอ้อร์โก่วขนหนังสือมาเป็นตั้งๆ เขาเหนื่อยจนขยับตัวไม่ไหวและแลบลิ้นหอบแฮก บรรดาพ่อค้าวาณิชจึงลงมือนับจำนวนด้วยตัวเองเสียเลย

"โชคดีที่ข้าขนหนังสือหกพันเล่มที่ตีพิมพ์เสร็จแล้วมาตลอดทั้งคืน มิฉะนั้นคงมีขายไม่พอแน่ๆ"

หวังชูหย่งเช็ดหยาดเหงื่อเม็ดโป้งบนหน้าผาก ทว่าในแววตากลับเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดี

ความคึกคักเช่นนี้ในอดีตมักจะเกิดขึ้นแค่กับร้านหนังสืออื่นๆ เท่านั้น สำหรับสถานที่ขายหนังสือปกิณกะอย่างพวกเขา นี่นับว่าเป็นครั้งแรกตั้งแต่สร้างโลกมาเลยทีเดียว

ร้านหนังสือที่อยู่รอบๆ เองก็มองดูจนตาค้าง ตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ทำไมกิจการของร้านขายหนังสือปกิณกะแห่งหนึ่งถึงได้ดีขนาดนี้ หรือว่าคนเหล่านี้ไม่อ่านบทกวีและคำประพันธ์ ไม่ชื่นชอบคัมภีร์ของนักปราชญ์กันแล้วหรือ?

พ่อค้าวาณิชแต่ละคนต่างแบกหนังสือซ้องกั๋งเป็นตั้งๆ แล้วจากไปอย่างพึงพอใจ หนังสือนิทานที่น่าสนใจเช่นนี้ ต่อให้ตัวเองจะไม่ได้อ่าน แต่นำกลับไปให้เด็กๆ ที่บ้านอ่านก็ถือว่าไม่เลวเลย

เพียงแค่ช่วงบ่ายคล้อย หนังสือหกพันเล่มก็ถูกขายจนหมดเกลี้ยงอีกครั้ง สถานการณ์นี้ทำให้หวังชูหย่งถึงกับมึนงงไปหมด

"เอ้อร์โก่วน้อย เจ้ารีบไปเร่งหน่อยสิ บอกให้โรงพิมพ์ตีพิมพ์ให้เร็วกว่านี้อีก" เขาร้องเร่งเร้าติดๆ กัน

หลิวเอ้อร์โก่วกล่าวอย่างจนใจว่า "เถ้าแก่ พวกเรามีคนงานแค่นี้ แถมยังสลับกะทำงานทั้งวันทั้งคืนแล้ว วันหนึ่งอย่างมากก็ตีพิมพ์ได้แค่สามพันเล่มเท่านั้นนะขอรับ!"

หวังชูหย่งรู้สึกเสียใจจนลำไส้เขียวคล้ำไปหมดแล้ว เมื่อวันก่อนตอนที่ฉู่เหอเร่งเร้าให้เขารีบตีพิมพ์ เขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด ตอนนี้อยากจะเร่งงานก็ไม่ทันเสียแล้ว

เขาอดไม่ได้ที่จะทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ แล้วกล่าวว่า "จบสิ้นกัน นี่จะต้องสูญเสียเงินทองไปตั้งเท่าไรกันนี่!"

"เถ้าแก่ เรื่องสูญเสียเงินน่ะเรื่องเล็ก ข้าเห็นว่ามีคนไม่น้อยที่ซื้อหนังสือไม่ได้ พวกเขาแทบจะพังร้านของพวกเราอยู่แล้วนะขอรับ" หลิวเอ้อร์โก่วกล่าวเสียงเบา

เมื่อหวังชูหย่งได้ยินก็ร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก ไม่ขายหนังสือก็ไม่เป็นไร แต่จะมาพังร้านไม่ได้เด็ดขาด ครอบครัวของเขายังต้องพึ่งพาร้านนี้ในการเลี้ยงปากเลี้ยงท้องนะ

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงฉู่เหอขึ้นมา จึงคว้าตัวหลิวเอ้อร์โก่วเอาไว้แน่นแล้วกล่าวว่า "เอ้อร์โก่วน้อย เจ้าไปที่จวนตระกูลฉู่สิ ก่อนหน้านี้คุณชายฉู่เคยบอกไว้ว่าหนังสือจะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า เขาจะต้องมีวิธีอย่างแน่นอน!"

"เดี๋ยวก่อน ข้าจะไปเยี่ยมเยียนด้วยตัวเองดีกว่า!" หวังชูหย่งกล่าวขึ้นมากะทันหัน

ฉู่เหอกล่าวได้ว่าเป็นแค่นักเขียนหนังสือคนหนึ่ง การไปหาเขาเพื่อแก้ปัญหา นี่มันไม่ใช่การเข้าหาหมอมั่วซั่วตอนป่วยหนักหรอกหรือ?

แม้หลิวเอ้อร์โก่วจะแอบนินทาอยู่ในใจ แต่ก็ยังคงตอบตกลง ใครใช้ให้อีกฝ่ายเป็นเถ้าแก่และเป็นคนจ่ายค่าจ้างให้เขากันล่ะ

หลังจากปิดร้านแล้ว หวังชูหย่งก็รีบมุ่งหน้าไปยังจวนตระกูลฉู่ทันที

สาเหตุที่ต้องปิดร้าน ก็เพราะเขากลัวว่าบรรดาพ่อค้าวาณิชที่ซื้อหนังสือไม่ได้จะโกรธแค้น แล้วลงมือพังร้านขึ้นมาจริงๆ

ร้านหนังสือที่จำต้องปิดประตูเพราะหนังสือขายจนหมดเกลี้ยง ร้านหนังสือตงไหลของเขาต้องนับเป็นแห่งแรกตั้งแต่สร้างโลกมาอย่างแน่นอน

หลังจากเขาปิดประตูได้ไม่นาน พ่อค้าวาณิชสิบกว่าคนก็เร่งรีบเดินทางมาถึง

"หนังสือขายหมดแล้ว ต้องรอพรุ่งนี้ถึงจะมีของงั้นหรือ? นี่มันร้านหนังสือห่วยแตกอะไรกัน แม้แต่หนังสือก็ยังตีพิมพ์มาขายไม่พอเลย!"

เมื่อเห็นป้ายที่แขวนอยู่บนประตูใหญ่ พ่อค้าวาณิชเหล่านี้ก็อดไม่ได้ที่จะด่าทอออกมาเสียๆ หายๆ ถึงขั้นด่าทอลามไปถึงโคตรเหง้าศักราชที่สิบแปดของหวังชูหย่งเลยทีเดียว

หลังจากด่าทออยู่พักหนึ่ง คนเหล่านี้ก็เริ่มคอแห้งผาก จึงทำได้เพียงเดินจากไปอย่างจนใจ

"ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่ก็แล้วกัน พวกเราพักอยู่ที่เมืองผิงหยางต่ออีกสักคืนเถอะ"

พ่อค้าวาณิชบางคนได้ตัดสินใจแล้ว พวกเขาอยากจะรู้เรื่องราวในตอนต่อไปของซ้องกั๋งจริงๆ

ที่จวนตระกูลฉู่ หวังชูหย่งเร่งรีบเดินทางมาถึงอย่างร้อนรน

"คุณชายฉู่ แย่แล้วขอรับ หนังสือของท่านขายออกไปได้ถึงหกพันเล่ม พวกเราตีพิมพ์ตามไม่ทันแล้วขอรับ!"

ผู้คนที่อยู่ในเรือนได้ยินเสียงร้องตะโกนของเขามาแต่ไกล

"หนังสือของนายน้อยวันนี้ขายออกไปได้หกพันเล่มงั้นหรือ?"

ลุงฝูมีสีหน้าตกตะลึง เขายากที่จะจินตนาการได้ว่าฉู่เหอที่เมื่อไม่กี่วันก่อนยังไปเที่ยวเตร่อยู่ที่หออี๋หง กลับสามารถเขียนหนังสือและขายได้ถึงหกพันเล่มภายในวันเดียว

"หนังสือของคุณชายฉู่ขายออกไปได้หกพันเล่ม!"

หวังอิงจวิ้นดีดตัวลุกขึ้นยืนราวกับปลาหลี่ฮื้อกระโดด ครั้งนี้เขาทำสำเร็จแล้ว เพียงแต่เก้าอี้ไม้ไผ่ก็พังทลายลงมาด้วยเช่นกัน

ผู้คนทุกคนในเรือนนอกเหนือจากฉู่เหอต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง ยากที่จะเชื่อหูของตนเอง

หวังชูหย่งหอบหายใจอย่างหนักหน่วงแล้วอ้อนวอนว่า "คุณชายฉู่ หนังสือที่ตีพิมพ์ในช่วงเวลานี้ถูกขายจนหมดเกลี้ยงแล้ว ยังมีคนอีกไม่น้อยที่ซื้อหนังสือไม่ได้ ข้าเห็นว่าคนที่ซื้อไม่ได้เหล่านั้นแทบจะพังร้านของข้าอยู่แล้ว ท่านรีบช่วยข้าด้วยเถิดขอรับ!"

"เรื่องตีพิมพ์หนังสือไม่ใช่หน้าที่ร้านหนังสือของพวกเจ้าหรอกหรือ? ทำไมถึงปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมาได้"

ลุงฝูที่อยู่ด้านข้างรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก นายน้อยของเขาอุตส่าห์มีหนังสือที่โด่งดังขึ้นมาสักเล่ม กลับต้องมาเสียโอกาสในการขายไปเพราะความเร็วในการตีพิมพ์ตามไม่ทัน เรื่องนี้จะส่งผลกระทบต่อการสะสมปราณวรรณกรรมเลยนะ

หวังชูหย่งมีสีหน้าละอายใจ แต่เขาก็หมดหนทางเช่นกัน พ่อค้าวาณิชเหล่านั้นอารมณ์ไม่เบาเลย วันนี้ยังถือว่าดีที่มีเพียงคนกลุ่มเล็กๆ เท่านั้นที่ซื้อหนังสือไม่ได้ พวกเขาจึงแค่บ่นออกมาบ้างเล็กน้อย

แต่พรุ่งนี้เกรงว่าจะเกิดเรื่องขึ้นมาแน่ เพราะต่อให้เร่งตีพิมพ์ข้ามคืน อย่างมากก็ตีพิมพ์ได้แค่สองสามพันเล่ม หากซื้อหนังสือไม่ได้ คนเหล่านั้นคงจะต้องรื้อร้านของเขาเพื่อระบายความโกรธแค้นเป็นแน่

ฉู่เหอมีสีหน้าเรียบเฉย เขายิ้มกล่าวว่า "เถ้าแก่หวัง ข้าบอกให้ท่านตีพิมพ์เพิ่มมาตั้งนานแล้ว แต่ท่านกลับไม่ยอมฟัง นี่ถือเป็นโอกาสทำเงินให้ท่านแท้ๆ แต่ท่านกลับคว้าเอาไว้ไม่ได้เองนะ!"

หวังชูหย่งรู้สึกละอายใจจนหน้าแดงก่ำ ดวงตารูปสามเหลี่ยมเต็มไปด้วยความเสียใจ "คุณชายฉู่ ข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้วขอรับ ท่านรีบช่วยข้าด้วยเถิด พ่อค้าวาณิชที่มาซื้อหนังสือหลายคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลงหรอกขอรับ ไม่แน่ว่าพอซื้อหนังสือไม่ได้ก็จะมาระบายความโกรธแค้นลงที่ข้าแทน"

"ท่านกลับไปก่อนเถอะ เร่งตีพิมพ์ข้ามคืนออกมาส่วนหนึ่งเพื่อประคองช่วงเช้าไปก่อน หลังจากยามอู่ จะมีหนังสือไปส่งให้ที่ร้านของท่านเอง" ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย

เมื่อหวังชูหย่งได้ยินก็ดีใจเป็นล้นพ้น เขากล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า หินที่ถ่วงอยู่ในใจก็ถูกวางลงเสียที

หลังจากเขาจากไป หวังอิงจวิ้นก็มีสีหน้าเลื่อมใส "คุณชายฉู่ ท่านช่างยอดเยี่ยมจริงๆ แค่ขายหนังสือพวกเราก็สามารถกอบโกยเงินได้ไม่น้อยแล้วนะเนี่ย!"

ฉู่เหอยิ้มบางๆ การหาเงินไม่เคยเป็นเป้าหมายของเขาเลย และเขาก็ไม่ได้สนใจเรื่องเงินทองด้วย

สิ่งที่สำคัญก็คือ ยิ่งขายหนังสือออกไปได้มากเท่าไร ความเร็วในการสะสมปราณวรรณกรรมก็จะยิ่งรวดเร็วมากขึ้นเท่านั้น และเขาก็จะสามารถมีพลังปกป้องตัวเองได้ภายในระยะเวลาอันสั้นที่สุด

ใครจะไปรู้ว่าเจ้านายที่อยู่เบื้องหลังปีศาจจิ้งจอกและภูตผีตนนั้น จะเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด

"เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าจะไปส่งเจ้ากลับบ้าน" ฉู่เหอกล่าว