บทที่ 21 เจินเหรินแห่งวิถีเต๋า

บทที่ 21 เจินเหรินแห่งวิถีเต๋า

ทุกคนล้วนมีความลับเป็นของตัวเอง บางทีการที่ลุงฝูไม่ยอมเอ่ยถึงความรุ่งโรจน์ในอดีตของตนเอง ก็อาจจะมีเหตุผลของเขาเช่นกัน

เมื่อนึกย้อนไปถึงความองอาจของลุงฝูที่มือหนึ่งถือดาบไม้ท้อ ส่วนอีกมือหนึ่งถือยันต์เมื่อครู่นี้ ฉู่เหอก็รู้สึกได้ว่าเขาเป็นคนที่มีเรื่องราวเบื้องหลังอย่างแน่นอน

ทว่าตอนนี้ไม่มีเวลามาฟังเรื่องราวแล้ว ต้องสืบให้รู้แน่ชัดก่อนว่าปีศาจจิ้งจอกตัวนี้มีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่ และมีจุดประสงค์อะไร

การรับมือกับปีศาจมาร ย่อมเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนวิถีเต๋าถนัดที่สุด ดังนั้นภารกิจนี้จึงต้องมอบหมายให้ลุงฝูเป็นคนจัดการ

เพียงเห็นว่ากลางฝ่ามือของลุงฝูมีสายฟ้าเป็นเส้นสายรวมตัวกัน เขายืนอยู่เบื้องหน้าปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นพร้อมกับตวาดด้วยเสียงอันดัง

"สัตว์เดรัจฉาน ตกลงแล้วเจ้ามีที่มาอย่างไรกันแน่! แล้วแอบลักลอบเข้ามาในตระกูลฉู่ของข้าด้วยจุดประสงค์ใด!"

เมื่อฉู่เหอเห็นสายฟ้านั้นก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย อัสนีฝ่ามือเป็นวิชาที่เจินเหรินแห่งวิถีเต๋าเท่านั้นจึงจะสามารถใช้ออกมาได้ ลุงฝูเป็นเจินเหรินแห่งวิถีเต๋าจริงๆ ด้วย

วิชาเช่นนี้เป็นดาวข่มของพวกปีศาจมารมาแต่กำเนิด ปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นจึงถูกทำให้หวาดกลัวจนต้องหมอบตัวสั่นเทาอยู่บนพื้น

"เจินเหริน อย่าฆ่าข้าเลย ข้าจะยอมสารภาพทุกอย่าง"

ภายใต้การข่มขู่ของอัสนีฝ่ามือ ปีศาจจิ้งจอกก็ยอมศิโรราบอย่างคนไร้กระดูกสันหลัง และเตรียมที่จะสารภาพที่มาและจุดประสงค์ของตนเองออกมาในทันที

ลุงฝูจึงยอมเก็บอัสนีฝ่ามือลง ทว่าสีหน้าที่จ้องมองไปยังปีศาจจิ้งจอกยังคงดุดัน

ราวกับว่าขอเพียงปีศาจจิ้งจอกมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งประโยค เขาก็สามารถมองออกได้อย่างนั้น

"เจินเหริน ปีศาจน้อยอย่างข้าได้รับคำสั่งจากไป๋..."

ปีศาจจิ้งจอกเอ่ยภาษามนุษย์ ทว่าเพิ่งจะเอ่ยปาก จู่ๆ ลมปราณหยินสายหนึ่งก็พัดโหมกระหน่ำเข้ามา

สีหน้าของลุงฝูและหลู่ต๋าเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ทั้งสองคนร่วมมือกันปกป้องฉู่เหอเอาไว้

"ภูตผีจากที่ใดกัน กล้ามาทำกำเริบเสิบสานต่อหน้าเจินเหรินอย่างข้า!"

ลุงฝูโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง ดาบไม้ท้อเปล่งประกายแสงสีทอง ฟาดฟันลมปราณหยินจนแตกสลายไปในพริบตา

เมื่อก้มหน้าลงมอง ปีศาจจิ้งจอกที่อยู่บนพื้นกลับถูกปาดคอขาดไปเสียแล้ว

ห่างออกไปสิบกว่าจั้ง ภูตผีตนหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาสีแดงฉานจ้องมองมาที่ฉู่เหอ พร้อมกับเลียริมฝีปากราวกับกระหายเลือด

"ที่แท้ก็มีเจินเหรินแห่งวิถีเต๋าที่ต้นกำเนิดได้รับบาดเจ็บคอยคุ้มครองอยู่นี่เอง มิน่าล่ะเจ้าถึงสามารถหนีรอดจากเงื้อมมือของเสี่ยวเชี่ยนมาได้" หวังอู่ส่งเสียงหัวเราะเยาะเย้ย ฟังดูน่าสยดสยองจนทำให้คนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

สีหน้าของฉู่เหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย อย่างที่คิดไว้เลย ตัวเองถูกพวกปีศาจมารหรือภูตผีที่แข็งแกร่งหมายหัวเข้าให้แล้วจริงๆ เสี่ยวเชี่ยนที่ออกมาจากปากของภูตผีตนนี้ก็น่าจะเป็นผีสาวชุดขาวตนนั้น

"นายน้อยระวังด้วยขอรับ เจ้านี่คือวิญญาณเร่ร่อนจุดสูงสุดขั้นเจ็ด!"

สีหน้าของลุงฝูเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาล้วงเอายันต์กำหนึ่งออกมาแล้วซัดออกไป

ยันต์เหล่านั้นพุ่งทะลวงผ่านอากาศไปราวกับลูกธนูอันแหลมคม ลุกไหม้ขึ้นกลางอากาศ แล้วพุ่งตรงเข้าใส่ภูตผีตนนั้น

"หากเป็นในช่วงเวลาที่เจ้ารุ่งเรืองที่สุด ข้าก็ยังจะเกรงใจเจ้าอยู่บ้างสามส่วน แต่ตอนนี้ต้นกำเนิดของเจ้าได้รับบาดเจ็บ แล้วเจ้าจะทำอะไรข้าได้?"

หวังอู่แค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา กรงเล็บแหลมคมตวัดออกไป ก่อให้เกิดลมปราณหยิน เมื่อสัมผัสกับยันต์ก็เกิดเสียงดังฉ่าๆ พร้อมกับกลิ่นเหม็นคาวปะทุขึ้นมา

จากนั้นก็โน้มตัวพุ่งทะยานเข้ามา กรงเล็บแหลมคมมุ่งตรงไปยังฉู่เหอ

"นายน้อยถอยไปขอรับ!"

ลุงฝูตวาดเสียงดัง กัดปลายลิ้นแล้วพ่นละอองเลือดใส่ดาบไม้ท้อ

ดาบไม้ท้ออายุร้อยปีเปล่งประกายแสงสีทองเจิดจ้า ฟาดฟันเข้าปะทะกับกรงเล็บแหลมคมในดาบเดียว

การปะทะกันของกรงเล็บแหลมคมกับดาบไม้ท้อถึงกับทำให้เกิดเสียงดังราวกับเหล็กกระทบกัน พร้อมกับประกายไฟที่สว่างจ้าบาดตา

ลุงฝูและหวังอู่ประมือกันด้วยความเร็วที่รวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง หนึ่งคนหนึ่งผีพัวพันต่อสู้กัน คนหนึ่งเปล่งแสงสีทองเจิดจ้า ผีอีกตนหนึ่งมีปราณผีปกคลุมหนาแน่น

"หลู่ต๋า เจ้าไปช่วยลุงฝู" ฉู่เหอสั่งการ

หลู่ต๋ากล่าวว่า "นายท่าน แม้ข้าจะรู้สึกคันไม้คันมืออยู่เหมือนกัน แต่ข้าก็ต้องคุ้มครองท่านด้วย"

"เจ้าก็เข้าไปเถอะ ยอดฝีมืออย่างพวกเจ้าสองคนยังจะพัวพันวิญญาณเร่ร่อนตนนี้เอาไว้ไม่ได้อีกหรือ?" ฉู่เหอกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เมื่อหลู่ต๋าได้ยินก็จำต้องเชื่อฟัง เขาก้าวออกไปหนึ่งก้าว ลมปราณและเลือดลมในร่างกายพลุ่งพล่านหมุนวนรอบกำปั้น แล้วพุ่งเข้าชกไปตรงหน้า

นี่คือวิธีการที่ผู้ฝึกยุทธ์ใช้รับมือกับภูตผี โดยอาศัยลมปราณและเลือดลมเข้าห่อหุ้ม แม้พลังทำลายล้างที่มีต่อภูตผีจะสู้พวกวิถีเต๋าหรือวิถีพุทธไม่ได้ แตก็ไม่อาจดูแคลนได้เช่นกัน

เมื่อมีหลู่ต๋าเข้าร่วมสมทบ ความกดดันของลุงฝูก็ลดลงฮวบฮาบ ดาบไม้ท้อร่ายรำพลิ้วไหว ฟาดฟันลงบนร่างของหวังอู่หลายต่อหลายครั้ง แม้จะไม่ถูกจุดสำคัญ แต่ก็ทำให้หวังอู่ร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดได้

หลู่ต๋าก็ไม่ใช่เล่นๆ แม้เขาจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ก็มีปราณเลือดพันธนาการอยู่ ซัดกำปั้นออกไปหนึ่งหมัด หวังอู่ก็รู้สึกได้เลยว่าร่างผีของตนเองนั้นไม่มั่นคงเป็นอย่างมาก

มันพบว่าสู้ไม่ได้ จึงเกิดความคิดที่จะถอยหนี ทว่าคนทั้งสองอย่างลุงฝูจะยอมปล่อยมันไปได้อย่างไร จึงพากันไล่ตามฟาดฟันมันไม่หยุด

หวังอู่ยิ่งรู้สึกว่าสู้ไม่ได้ รูปลักษณ์ของมันเริ่มกลายเป็นภาพลวงตาเล็กน้อยแล้ว หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป อาจจะถูกเจินเหรินแห่งวิถีเต๋าผู้นี้ใช้ดาบแทงจนตายได้จริงๆ

มันกัดฟันแน่น สะบัดแขนเสื้อก่อให้เกิดลมปราณหยินอันรุนแรงพัดโหมกระหน่ำ จากนั้นก็ตัดแขนของตัวเองทิ้งไปหนึ่งข้าง แล้วจุดชนวนระเบิดแขนข้างนั้น

"พวกเจ้าคอยดูเถอะ คราวหน้าหวังอู่อย่างข้าจะต้องมาเอาชีวิตสุนัขของพวกเจ้าให้ได้!"

ปราณหยินอันเย็นเยียบเสียดแทงกระดูกปะทุขึ้นในพริบตา สีหน้าของลุงฝูเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รีบพุ่งตัวไปขวางอยู่เบื้องหน้าของฉู่เหอ พร้อมกับซัดยันต์สีเหลืองแผ่นหนึ่งออกไปกลายเป็นม่านแสง

เสียงดังฉ่าๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งชวนให้คลื่นไส้ รอจนกลุ่มควันสลายไป หวังอู่ก็หลบหนีไปได้แล้ว

"อ๊ากกก! ภูตผีตนนี้ใช้วิธีการใดกัน หนาวแทบตายอยู่แล้วเนี่ย!"

เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจ บนร่างของหลู่ต๋าก็มีเกล็ดน้ำแข็งก่อตัวขึ้นมาบางๆ ทำเอาเขาหนาวจนตัวสั่นเทา

วิญญาณเร่ร่อนขั้นเจ็ดร้ายกาจจริงๆ ภายในร่างกายมีปราณหยินหนาแน่น เป็นความหยินและเย็นยะเยือกถึงขีดสุด

"นายน้อย ข้าเห็นว่าเป้าหมายของภูตผีตนนั้นคือท่าน นี่มันเรื่องอะไรกันขอรับ?" ลุงฝูเก็บดาบไม้ท้อลง แล้วเอ่ยถาม

ฉู่เหอกล่าวอย่างจนใจว่า "ข้าอาจจะถูกบางสิ่งบางอย่างหมายหัวเข้าให้แล้ว ก่อนหน้านี้ก็มีผีสาวชุดขาวตนหนึ่งมาลอบทำร้ายข้า สุดท้ายก็เป็นข้ากับซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวที่ร่วมมือกัน จึงสามารถสังหารนางได้"

ลุงฝูดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมา แต่กลับไม่เอ่ยปากซักไซ้ไล่เลียงต่อไป

เพียงแต่กำชับให้ฉู่เหอระมัดระวังตัวให้มากขึ้นในช่วงนี้ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

"นายท่าน พ่อบ้านของท่านดูเหมือนจะรู้อะไรบางอย่างนะ" หลู่ต๋าก้าวเข้ามากล่าว

ฉู่เหอพยักหน้า แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "ลุงฝูไม่มีทางทำร้ายข้า การที่เขาไม่บอกข้าก็คงจะมีเหตุผลของเขา"

ผ่านไปไม่นาน หลิวเอ้อร์โก่วจากร้านหนังสือก็รีบเดินทางมาถึง พร้อมกับแจ้งยอดขายของวันนี้ให้ฉู่เหอทราบ

เมื่อได้ยินว่าเป็นหนึ่งพันห้าร้อยเล่ม ฉู่เหอก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ตัวเลขนี้สูงกว่าที่เขาวางแผนไว้เสียอีก

หลังจากส่งหลิวเอ้อร์โก่วกลับไป ก็ดึกมากแล้ว ฉู่เหอจึงกลับห้องไปนอนทันที

เพียงแต่จากเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ เขาจึงให้หลู่ต๋ามาเฝ้าอยู่ข้างเตียงถึงจะกล้านอนหลับ

ภูตผีตนนั้นได้รับบาดเจ็บก็จริง แต่ใครจะไปรู้ว่ามันจะหวนกลับมาลอบโจมตีอีกหรือไม่

เมื่อมีหลู่ต๋าคอยคุ้มกัน ฉู่เหอจึงหลับได้อย่างสงบสุขพอสมควร

รุ่งอรุณของวันถัดมา หลังจากที่เขาเปลี่ยนหลู่ต๋าให้กลับไปเป็นหน้ากระดาษหนังสือและเก็บเข้าสู่ห้วงความรู้สำนึกแล้ว เขาก็บิดขี้เกียจแล้วเดินออกจากห้อง

หลังจากล้างหน้าบ้วนปากโดยมีสาวใช้ตัวน้อยอวี้หลิงคอยปรนนิบัติเช่นเคย โจ๊กเปล่าหนึ่งชามและกับข้าวอีกสองสามจานก็ถูกยกมาเสิร์ฟ

เขายังไม่ทันได้ซดโจ๊กไปกี่คำ ก้อนเนื้อขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งก็กลิ้งมาจากทางประตูใหญ่

"คุณชายฉู่ แย่แล้ว! ขาของข้าคงจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว!"

หวังอิงจวิ้นทั้งร้องไห้ทั้งตะโกนกลิ้งเข้ามา ทำเอาฉู่เหอตกใจจนต้องประคองชามโจ๊กวิ่งหนี

ปัง!

เป็นไปตามคาด ชนเข้ากับเสาถึงจะทรงตัวได้

หวังอิงจวิ้นปาดน้ำตาแล้วร้องห่มร้องไห้ว่า "คุณชายฉู่ ท่านพ่อของข้ากลับมาแล้ว เขาบอกว่าจะตีขาข้าให้หัก ข้าอาศัยจังหวะที่เขาไปเข้าห้องน้ำหนีออกมา ท่านต้องช่วยพี่ชายอย่างข้าด้วยนะ!"

"เจ้าบอกว่าอีกตั้งสามวันท่านพ่อของเจ้าถึงจะกลับมาไม่ใช่หรือ? ทำไมถึงเร็วขนาดนี้ล่ะ" ฉู่เหอก็ตกใจเล็กน้อย

"หลังจากที่ท่านพ่อได้ยินว่าข้าเอาภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับไปจำนำไว้ที่เฮยหลงฟาง เขาก็โยนงานให้ลูกน้องแล้วรีบกลับมาเลย" หวังอิงจวิ้นกล่าวด้วยความน้อยใจ

ฉู่เหอพยุงเขาให้ลุกขึ้น "เจ้าอยู่ที่นี่กับข้าสักวันก่อนเถอะ ตอนเย็นข้าจะไปส่งเจ้ากลับบ้านด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นท่านพ่อของเจ้าก็จะไม่ตีขาเจ้าให้หักแล้ว"

การที่หวังอิงจวิ้นต้องมาเจอกับเรื่องแบบนี้ก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา จะทำเป็นไม่สนใจก็คงไม่ได้

เมื่อได้ยินดังนี้ ใบหน้าของหวังอิงจวิ้นก็เผยความสงสัยออกมา

"คุณชายฉู่ ท่านไม่ได้กำลังหลอกข้าใช่ไหม? นิสัยอารมณ์ร้อนของท่านพ่อข้านั้น ไม่ว่าใครพูดก็ไม่ฟังทั้งนั้น"

ฉู่เหอโบกมือปฏิเสธ "วางใจเถอะ ข้าจัดการเรื่องต่างๆ เจ้ายังไม่วางใจอีกหรือ?"

"จริงสิ เจ้ากินข้าวมาหรือยัง? มากินด้วยกันสักหน่อยหรือไม่"

หลังจากพูดประโยคนี้ออกไป ฉู่เหอก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที

หวังอิงจวิ้นยังไม่ได้กินข้าวมาจริงๆ เขาประคองชามแล้วลงมือกินอย่างตะกละตะกลาม

อาหารมื้อเดียวเขาก็กวาดข้าวสารไปตั้งยี่สิบกว่าชั่ง ไม่แปลกใจเลยที่จะมีรูปร่างแบบนี้

เพียงแต่ทำเอาพ่อครัวที่บ้านต้องลำบาก มื้อนี้มื้อเดียวก็ทำอาหารไปเท่ากับปริมาณที่คนทั้งจวนกินกันถึงสามวัน