บทที่ 20 นี่มันล้อเล่นกันใช่ไหม?

บทที่ 20 นี่มันล้อเล่นกันใช่ไหม?

ฉู่เหอหลับตาทั้งสองข้างลง แล้วดูดซับปราณวรรณกรรมอย่างเงียบๆ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ดูดซับปราณวรรณกรรมปริมาณมหาศาลขนาดนี้

กระบวนการกลั่นกรองนั้นไม่ได้ยากเย็นอะไร หรือควรจะพูดว่าปราณวรรณกรรมกำลังหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของเขาโดยอัตโนมัติ มันไปรวมตัวกันที่ศีรษะ แล้วปรากฏเป็นหมอกสีขาวปกคลุมไปทั่ว

"ข้าจะสามารถสืบย้อนไปถึงต้นกำเนิดของปราณวรรณกรรมได้หรือไม่นะ?"

เพียงแค่ฉู่เหอเกิดความคิดนี้ขึ้นมา เขากลับพบว่าตนเองสามารถมองเห็นภาพฉากต่างๆ ได้

ภาพที่เห็นคือพ่อค้าวาณิชแต่ละคนที่กำลังนอนอ่านหนังสืออยู่บนรถม้า รอบๆ คือป่าเขาลำเนาไพร เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ตั้งค่ายพักแรมชั่วคราว

ความเร็วในการอ่านหนังสือของพ่อค้าวาณิชคนนั้นไม่ช้าเลย ถึงกับอ่านไปถึงตอนที่หลู่ถีเสียต่อยเจิ้นกวนซีแล้ว

ปากก็ยังเอ่ยชมไม่ขาดสาย ดูเหมือนว่าจะชื่นชอบตัวละครหลู่จื้อเซินผู้นี้เป็นพิเศษ

สามารถมองเห็นปราณวรรณกรรมเป็นสายบางๆ ปรากฏขึ้นในขณะที่พ่อค้าวาณิชคนนั้นกำลังอ่านท่อง ส่วนหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของพ่อค้าวาณิช ส่วนอีกส่วนหนึ่งก็หลอมรวมเข้ากับความว่างเปล่า แล้วมาตกลงบนร่างของฉู่เหอ

"ที่แท้ปราณวรรณกรรมก็เกิดขึ้นมาแบบนี้นี่เอง"

ฉู่เหอพึมพำกับตัวเอง

ทันใดนั้น กลิ่นอายหนังสืออันหอมกรุ่นก็พัดโชยมา กระดาษสีขาวแผ่นหนึ่งลอยขึ้นมาโดยไร้ลม แล้วไปแขวนลอยอยู่กลางอากาศโดยตรง

เมื่อฉู่เหอเห็นเช่นนี้ก็ต้องตกตะลึง เกิดอะไรขึ้นกัน? กลิ่นอายของหนังสือ ไม่น่าจะเป็นการก่อกวนของปีศาจหรอกนะ

ปราณวรรณกรรมพลุ่งพล่าน แสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งออกมาจากความว่างเปล่า ทำให้เขาไม่มีแม้แต่เวลาจะหลบหลีก มันพุ่งทะลวงเข้าสู่กลางหว่างคิ้วของเขาโดยตรง

ร่างอันกำยำร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสมองของฉู่เหอ ร่างนั้นค่อนข้างจะดูเลือนราง แต่ก็พอมองเห็นเค้าโครงได้คร่าวๆ

เห็นเพียงแค่ชายฉกรรจ์ร่างสูงใหญ่ผู้นั้น อยู่ในชุดของทหาร

ศีรษะของเขาโพกผ้าไหมตาข่ายประดับด้วยลวดลายเครื่องหมายสวัสดิกะ ด้านหลังศีรษะห้อยห่วงทองคำสลักลายแบบเมืองไท่หยวนสองวง สวมเสื้อคลุมนักรบสีเขียวอมแดงดั่งสีขนนกแก้ว เอวคาดเข็มขัดผ้าไหมสีดำถักเกลียวคู่ และสวมรองเท้าบูทหนังลายกรงเล็บเหยี่ยวรอยเย็บสี่ตะเข็บสีเหลืองแห้ง

"หลู่ถีเสียงั้นหรือ?"

ฉู่เหอร้องอุทานด้วยความตกตะลึง

รูปลักษณ์เช่นนี้ มันใช่รูปลักษณ์ก่อนที่หลู่จื้อเซินจะบวชไม่ใช่หรือ? หรือว่านี่คือการหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณแห่งหนังสือออกมาได้หนึ่งตนแล้ว?

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ฉู่เหอก็พอจะรู้แล้วว่าควรจะทำอย่างไร เขาหยิบพู่กันขึ้นมา ตวัดเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่สองตัวลงบนกระดาษสีขาวที่ลอยอยู่กลางอากาศว่า หลู่ต๋า!

เมื่อตัวอักษรทั้งสองปรากฏขึ้น กระดาษก็ส่งเสียงดังสวบสาบ ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าสู่สมองของฉู่เหอในชั่วพริบตา

รูปลักษณ์ของหลู่ต๋าปรากฏขึ้นบนกระดาษอย่างชัดเจน และถูกเก็บไว้ในสมองของฉู่เหอ เพื่อรับการหล่อเลี้ยงจากปราณวรรณกรรมต่อไป

เมื่อฉู่เหอตั้งจิต กระดาษก็มาปรากฏอยู่บนฝ่ามือของเขา

เขากระตุ้นด้วยปราณวรรณกรรม ร่างๆ หนึ่งก็กระโจนออกมาจากกระดาษ กลายร่างเป็นชายฉกรรจ์สูงแปดฉื่อ ร่วงหล่นลงบนพื้น

"หลู่ต๋า หลู่ถีเสีย?" เมื่อมองดูชายฉกรรจ์ที่อยู่ตรงหน้า ฉู่เหอก็เอ่ยถามขึ้น

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า "นายท่าน ข้าเอง!"

ฉู่เหอเกิดความสนใจขึ้นมาในทันที ดูเหมือนว่าจิตวิญญาณแห่งหนังสือจะมีสติปัญญาและความคิดเป็นของตัวเอง อีกทั้งพฤติกรรมและคำพูดก็ยังเหมือนกับในต้นฉบับไม่ผิดเพี้ยน

เขาถามว่า "หลู่ต๋า ตอนนี้เจ้าอยู่ในขอบเขตใดแล้ว?"

หลู่ต๋ากล่าวอย่างสบายๆ ว่า "นายท่าน ตอนนี้ข้าน่าจะอยู่ในขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดแห่งการแยกศิลา แต่ข้ามีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด ต่อให้ต้องสู้กับขอบเขตขั้นเจ็ด ข้าก็สามารถประมือได้เป็นร้อยกระบวนท่า"

เมื่อฉู่เหอได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะมุมปากกระตุก พับผ่าสิ จิตวิญญาณแห่งหนังสือที่เพิ่งจะหล่อเลี้ยงออกมาตนหนึ่ง กลับมีพลังระดับขั้นแปด แถมยังสามารถประมือกับขั้นเจ็ดได้เป็นร้อยกระบวนท่า ในฐานะเจ้านาย เขากลับอาจจะสู้แม้แต่ขั้นแปดยังไม่ได้เลย ช่างน่าขายหน้าจริงๆ!

"มีปีศาจแอบมองอยู่!"

หลู่ต๋าเลิกคิ้วขึ้น แล้วตะโกนขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ก็เห็นเขากระโจนขึ้น ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่พุ่งทะยานออกไป

เมื่อฉู่เหอเห็นเช่นนี้ก็รีบวิ่งตามออกไป ก็เห็นว่าภายใต้แสงจันทร์ หลู่ต๋ากำลังเผชิญหน้ากับปีศาจจิ้งจอกตัวหนึ่งอยู่บนกำแพง

ปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นสูงถึงหนึ่งจั้งเศษ ร่างกายอันมหึมาทอดเงายาวเยียดภายใต้แสงจันทร์ ดวงตาทั้งสองข้างทอประกายแสงสีน้ำเงินเข้ม

"ข้ายังไม่เคยสู้กับปีศาจมาก่อน วันนี้จะขอเอาเจ้ามาเป็นหนูทดลองก็แล้วกัน!"

เพียงเห็นหลู่ต๋าส่งเสียงหัวเราะลั่น แล้วกระโจนขึ้นอย่างแรง กำปั้นขนาดเท่าบาตรพระพุ่งตรงเข้าใส่ปีศาจจิ้งจอก

ปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นก็ไม่ใช่ย่อย มันกระโจนขึ้น กางกรงเล็บอันแหลมคมเข้าปะทะกับกำปั้น

กร๊อบ!

กำปั้นและกรงเล็บปะทะกัน เสียงกระดูกหักก็ดังขึ้น กรงเล็บของปีศาจจิ้งจอกถึงกับถูกต่อยจนหักกระจุยด้วยหมัดเดียว!

ปีศาจจิ้งจอกร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มันไม่คิดเลยว่าชายฉกรรจ์เผ่ามนุษย์ที่อยู่ตรงหน้าจะมีพละกำลังมหาศาลถึงเพียงนี้

มันหันหลังเตรียมจะหนี แต่หลู่ต๋าจะยอมปล่อยมันไปง่ายๆ ได้อย่างไร เขาก้าวพุ่งพรวดเดียวตามไปทัน แล้วยื่นมือออกไปคว้าหางของปีศาจจิ้งจอกเอาไว้

ขณะที่เขากำลังจะใช้พละกำลังมหาศาลดึงปีศาจจิ้งจอกกลับมา จู่ๆ ก็มีหมอกสีแดงอ่อนๆ พวยพุ่งออกมาจากหางของปีศาจจิ้งจอก

เมื่อหลู่ต๋าโดนเข้าไป ร่างกายก็โซเซไปเล็กน้อย เขารีบกัดปลายลิ้นเพื่อเรียกสติกลับมา แต่ปีศาจจิ้งจอกก็หนีไปไกลกว่าสิบจั้งแล้ว

เขารู้สึกเสียหน้าเป็นอย่างมาก จึงร้องตวาดด้วยความโกรธว่า "ไอ้สัตว์เดรัจฉาน อย่าหนีนะ! กลับมาประมือกับข้าอีกสักสองสามกระบวนท่า!"

แต่ปีศาจจิ้งจอกจะกล้าหยุดได้อย่างไร เดิมทีมันก็แค่มาเพื่อสอดแนมเท่านั้น คิดไม่ถึงเลยว่าลูกน้องของฉู่เหอจะเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปดผู้มีพละกำลังมหาศาลมาแต่กำเนิด

ในขณะที่ปีศาจจิ้งจอกกำลังจะหนีรอดไปได้ จู่ๆ ยันต์เพลิงแผ่นหนึ่งก็ลอยมาจากที่ใดก็ไม่รู้ ฟาดเข้าที่หัวของปีศาจจิ้งจอกอย่างจัง

ปัง!

ประกายไฟแตกกระจาย ปีศาจจิ้งจอกร้องโหยหวน ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ หัวและขนถูกเผาไปกว่าครึ่ง

หลู่ต๋าก็ตามมาทัน มือใหญ่คว้าคอของปีศาจจิ้งจอกเอาไว้แน่น

ทว่ายันต์เพลิงอีกแผ่นหนึ่งก็พุ่งตรงมาทางหลู่ต๋า เขามองเห็นเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ได้อย่างชัดเจน จึงรีบเบี่ยงตัวหลบ

ยันต์เพลิงตกลงบนกำแพงที่ไม่ไกลออกไป ระเบิดจนเกิดเป็นรูโหว่ขนาดหนึ่งจั้งเศษ

ฉู่เหอก็ตามมาถึงแล้วเช่นกัน เมื่อเขาเห็นลุงฝูยืนตัวตรงหลังไม่ง่อม มือข้างหนึ่งถือยันต์ ส่วนอีกมือหนึ่งถือดาบไม้ท้อ เขาก็ต้องตกตะลึงไปในทันที

นี่คือลุงฝูที่คุ้นเคยคนนั้นจริงๆ หรือ? ถึงกับสามารถใช้ยันต์ได้ด้วย นี่มันไม่ใช่วิธีการของผู้ฝึกตนวิถีเต๋าหรอกหรือ? หรือว่าลุงฝูจะเป็นผู้ฝึกตนวิถีเต๋า!

"นายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมขอรับ?" ลุงฝูร้องตะโกน "ท่านอยู่ให้ห่างจากชายฉกรรจ์คนนั้นเอาไว้นะขอรับ เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปด บ่าวเฒ่ายังพอจะรับมือได้!"

พูดจบ ลุงฝูก็เตรียมจะซัดยันต์ออกไปอีกครั้ง หลู่ต๋าก็เงื้อกำปั้นขนาดเท่าบาตรพระขึ้นมาเช่นกัน ดวงตาพยัคฆ์จ้องเขม็ง

"ลุงฝู หลู่ต๋า พวกท่านหยุดตีกันได้แล้ว!"

"พวกเดียวกันทั้งนั้น!"

ฉู่เหอรีบเรียกให้ทั้งสองคนหยุด

หลู่ต๋าคือจิตวิญญาณแห่งหนังสือที่ถูกหล่อเลี้ยงมาจากหนังสือที่ฉู่เหอเป็นผู้แต่ง เขาจึงไม่มีทางขัดคำสั่งของฉู่เหอเด็ดขาด

แม้ลุงฝูจะไม่เข้าใจ แต่ก็ยอมเก็บยันต์ในมือลง

ฉู่เหออธิบายให้ลุงฝูฟังอย่างใจเย็น สีหน้าของลุงฝูก็ยิ่งทวีความตกตะลึงมากขึ้นเรื่อยๆ

สายตาที่เขามองไปยังหลู่ต๋าก็เปลี่ยนไป ชายที่ดูเหมือนคนมีชีวิตเลือดเนื้อจริงๆ ผู้นี้ กลับเป็นจิตวิญญาณแห่งหนังสือที่นายน้อยอัญเชิญมา

ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ จิตวิญญาณแห่งหนังสือที่คนอื่นอัญเชิญมา ส่วนใหญ่จะมีท่าทีแข็งทื่อ ราวกับหุ่นเชิด ทว่าจิตวิญญาณแห่งหนังสือที่นายน้อยอัญเชิญมา กลับเหมือนกับคนเป็นๆ ไม่มีผิด

"ลุงฝู เรื่องของข้าก็เล่าไปหมดแล้ว แล้วเรื่องของท่านล่ะมันเป็นมาอย่างไรกัน?"

ฉู่เหอมองไปที่ดาบไม้ท้อในมือของลุงฝู ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย

ลุงฝูเหลือบมองดาบไม้ท้อในมือตนเองแวบหนึ่ง แล้วเก็บมันลงไปในทันที ร่างกายก็กลับมาค่อมงอเหมือนเดิม

"นายน้อย เดิมทีบ่าวเฒ่าเป็นลูกศิษย์ของสำนักเทียนเต้า แต่ต่อมาเพราะทำผิดกฎของสำนักจึงถูกขับไล่ออกมา แถมยังถูกศัตรูตามล่า ก็ได้นายท่านนี่แหละที่ช่วยชีวิตบ่าวเฒ่าเอาไว้ขอรับ"

"เมื่อก่อนลุงฝูเป็นลูกศิษย์ของสำนักเทียนเต้างั้นหรือ?"

ฉู่เหอตกใจเป็นอย่างมาก ในใต้หล้าทุกวันนี้ก็มีผู้ฝึกตนวิถีเต๋าเช่นกัน สำนักเทียนเต้าสามารถติดอันดับหนึ่งในสามของสำนักวิถีเต๋าได้อย่างแน่นอน คิดไม่ถึงเลยว่าลุงฝูที่ปกติจะดูหลังค่อมงอ กลับเคยเป็นถึงคนของสำนักเทียนเต้า

"แล้วท่านอยู่ระดับไหนหรือ?" เขาถามต่อ

ลุงฝูถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "ในยุคที่บ่าวเฒ่ารุ่งเรืองที่สุด ข้าคือเจินเหรินแห่งวิถีเต๋า อยู่ในขอบเขตขั้นหกแห่งการท่องตะวันขอรับ แต่หลังจากได้รับบาดเจ็บ พลังก็ลดลงอย่างมาก ตอนนี้จึงสามารถแสดงพลังออกมาได้เทียบเท่ากับขอบเขตขั้นแปดแห่งการเข้าสู่วิถีเท่านั้น หากใช้ยันต์ด้วย ก็พอจะสามารถประมือกับขั้นเจ็ดได้บ้าง"

ผู้ฝึกตนวิถีเต๋าก็มีเก้าขั้นสามขอบเขตเช่นกัน สามขอบเขตคือ นักพรต เจินเหริน และเต้าจวิน ส่วนเก้าขั้นคือ แสวงวิถี เข้าสู่วิถี รู้แจ้งวิถี ท่องตะวัน สื่อสารเทพ เข้าสู่ปรภพ ทัณฑ์สวรรค์ สะพานสวรรค์ และฝั่งตรงข้าม

เจินเหรินแห่งวิถีเต๋า ถือเป็นการดำรงอยู่ที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริง

ฉู่เหอถูกเล่นงานอีกแล้ว ให้ตายเถอะ!

ก่อนหน้านี้ก็มีหลู่ต๋าขั้นแปดที่สามารถซัดกับขั้นเจ็ดได้ ตอนนี้ก็มามีเจินเหรินแห่งวิถีเต๋าอย่างลุงฝูที่บาดเจ็บสาหัสแต่ก็ยังซัดกับขั้นเจ็ดได้อีก นี่มันล้อเล่นกันใช่ไหมเนี่ย?

"นายน้อย พวกเรามาไต่สวนปีศาจร้ายตนนี้กันก่อนเถอะขอรับ เมื่อหลายวันก่อนบ่าวเฒ่าก็พบว่ามีปีศาจมาด้อมๆ มองๆ อยู่แถวนี้ เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าวันนี้มันจะกล้าบุกเข้ามาทำร้ายคนถึงในจวน!" ลุงฝูกล่าวเสียงเข้ม

ในดวงตาของปีศาจจิ้งจอกเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว บุกเข้ามาทำร้ายคนอะไรกัน? มันก็แค่มาเพื่อสอดแนมเท่านั้น ตอนไหนกันที่มันทำร้ายคน?

ถ้ารู้แต่แรกว่าตระกูลฉู่มีสองคนนี้อยู่ด้วย ต่อให้ถูกตีจนตายมันก็ไม่มีทางกล้าบุกเข้ามาสืบข่าวถึงในจวนหรอก

ฉู่เหอก็รู้สึกจนใจเช่นกัน ท่านยังเป็นถึงเจินเหรินแห่งวิถีเต๋าอยู่นะ ตอนที่เจ้าของร่างเดิมถูกปีศาจจิ้งจอกตัวนั้นดูดจนตายท่านยังไม่รู้ตัวเลย มาจนถึงตอนนี้เพิ่งจะมารู้ว่ามีปีศาจมาก่อกวน