บทที่ 14 แต่งกวีกลางถนน

บทที่ 14 แต่งกวีกลางถนน

หลังจากวางเงินเดิมพันเสร็จสิ้น เหล่านักศึกษาก็เดินออกจากเฮยหลงฟางด้วยความพึงพอใจ ทิ้งให้ผู้ดูแลบ่อนพนันยืนงงเป็นไก่ตาแตก

"เปิดหูเปิดตาจริงๆ ช่างเปิดหูเปิดตาเสียจริงๆ!"

ผู้ดูแลบ่อนพนันถอนหายใจออกมา เขาดำเนินกิจการมาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นนักศึกษานับร้อยแห่กันมาวางเงินเดิมพันในบ่อนพนัน

"พวกเจ้าไปนับดูสิว่าเงินที่วางเดิมพันให้หลิวหรูเฟิงชนะมีจำนวนเท่าไรแล้ว"

เขาสั่งการลงไป บรรดาเสมียนบัญชีก็กรูกันเข้าไปและเริ่มทำการนับ

เพียงครู่เดียว ตัวเลขที่น่าตกใจก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าทุกคน

เงินที่วางเดิมพันให้หลิวหรูเฟิงชนะ มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งแสนสองหมื่นตำลึงเชียวหรือ!

ในเฮยหลงฟางสาขาเมืองผิงหยาง ยังไม่เคยมีการพนันที่มีเงินเดิมพันสูงขนาดนี้มาก่อนเลย

แต่ในฝั่งที่วางเดิมพันให้ฉู่เหอชนะ ก็ยังคงมีเพียงเงินสองหมื่นตำลึงของหวังอิงจวิ้น ภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับหนึ่งชิ้น และเงินหนึ่งร้อยตำลึงที่มาจากความสัมพันธ์ฉันพี่น้องของจางเฟยเท่านั้น

"พวกเรากำลังจะสร้างสถิติใหม่แล้ว ต่อให้เป็นศูนย์ใหญ่ในเมืองหลวง การพนันที่มีเงินเดิมพันเกินแสนตำลึงก็มีไม่มากนัก!"

ผู้ดูแลรู้สึกตื่นเต้น การได้เป็นพยานรู้เห็นการพนันเช่นนี้ก็ถือเป็นความโชคดีอย่างหนึ่ง

"คาดว่าในอีกสองสามวันนี้ก็ยังคงมีคนมาวางเงินเดิมพันอีก จดบันทึกไว้ให้ดี ห้ามเกิดข้อผิดพลาดเด็ดขาด"

ลูกจ้างทุกคนในบ่อนพนันพยักหน้ารับรัวๆ การพนันที่เกี่ยวข้องกับเงินนับแสนตำลึง พวกเขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เมื่อแสงแรกแห่งรุ่งอรุณสาดส่องลงมาในเมืองผิงหยาง ทั่วทั้งเมืองก็คึกคักขึ้นมาแล้ว

เพราะวันนี้เป็นวันที่รวมบทกวีของหลิวหรูเฟิง บัณฑิตอันดับหนึ่งแห่งเมืองผิงหยางจะเริ่มวางจำหน่าย

หน้าประตูร้านหนังสือและสำนักพิมพ์ใหญ่ๆ เนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่ต้องการซื้อรวมบทกวี ซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาในเมืองผิงหยาง

พวกเขามองหลิวหรูเฟิงเป็นแบบอย่าง และหวังว่าวันหนึ่งจะได้ออกรวมบทกวีของตัวเองเหมือนกับหลิวหรูเฟิงบ้าง

"อย่าเพิ่งใจร้อน ต่อคิวซื้อหนังสือ คนที่สั่งจองล่วงหน้ากรุณาไปต่อแถวอีกด้านหนึ่ง"

ลูกจ้างของร้านหนังสือจัดระเบียบ ยุ่งจนตัวเป็นเกลียวหัวเป็นน็อต

รวมบทกวีหรูเฟิงขายในราคาพันตัวอักษรต่อสองเหวิน ราคาต่อเล่มน่าจะขายได้ประมาณสามสิบเหวิน

รวมบทกวีที่แต่งโดยบัณฑิตขอบเขตขั้นเก้าแห่งการแสวงวิชาสามารถขายได้ในราคานี้ ถือว่าดีมากแล้ว

"หนังสือของไอ้สุนัขหลิวหรูเฟิงขายดีขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย สมัยนี้ใครๆ ก็ออกหนังสือได้สินะ"

หวังอิงจวิ้นเดินอยู่บนถนน เมื่อเห็นนักศึกษาจำนวนมากแย่งกันซื้อรวมบทกวีของหลิวหรูเฟิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายออกมา

ฉู่เหอยิ้มบางๆ "ข้าก็ไม่ค่อยเข้าใจเหมือนกันว่าทำไมหนังสือแบบนี้ถึงขายดี บทกวีและกลอนที่เขาอ้างนั้นก็เป็นแค่การนำถ้อยคำสละสลวยมาเรียงร้อยต่อกัน อ่านแล้วไม่รู้เรื่องเอาเสียเลย"

นักศึกษาคนหนึ่งกอดรวมบทกวีหรูเฟิงที่เพิ่งแย่งซื้อมาได้เดินผ่านหน้าพวกเขาทั้งสองด้วยความดีใจ เมื่อได้ยินคำพูดของฉู่เหอ ก็พลันเผยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

เขาชี้หน้าฉู่เหอแล้วตวาดว่า "เจ้าเป็นใครกัน ถึงกล้าบอกว่ารวมบทกวีของคุณชายหลิวไม่รู้เรื่อง!"

เสียงตวาดของเขาดึงดูดความสนใจของนักศึกษาจำนวนมากที่กำลังซื้อหนังสืออยู่ให้มามุงดูทันที

พวกเขาล้วนมาเพื่อรวมบทกวีหรูเฟิง เมื่อได้ยินว่ามีคนกำลังด่าคุณชายหลิว จะยอมได้อย่างไร?

มีคนจำฉู่เหอได้ จึงอดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยว่า "ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็ฉู่เหอนี่เอง งั้นก็ไม่แปลกหรอก นี่มันกินองุ่นไม่ได้ก็บอกว่าองุ่นเปรี้ยวชัดๆ!"

"ฉู่เหอ เจ้าบอกว่าบทกวีและกลอนของคุณชายหลิวไม่รู้เรื่อง เจ้าก็ลองแต่งเองให้ทุกคนดูหน่อยสิ"

มีคนเบียดแทรกเข้ามาในฝูงชน ซึ่งก็คือกวนหมิง สุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของหลิวหรูเฟิงนั่นเอง

"ที่แท้ก็กวนหมิงหัวหมูนี่เอง หน้าเจ้าหายบวมเร็วดีนี่" เมื่อหวังอิงจวิ้นเห็นผู้มาเยือน ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

กวนหมิงหน้าแดงก่ำ อึดอัดอยู่นานกว่าจะพูดออกมาได้ประโยคหนึ่ง "คนหยาบคาย ข้าไม่อยากจะเสวนาด้วย"

"ก็แค่แต่งบทกวีไม่ใช่หรือ? จะยากอะไร" ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย "เจ้าสุ่มเปิดรวมบทกวีมาหน้าหนึ่ง หลิวหรูเฟิงเขียนถึงเรื่องอะไรในหน้านั้น ข้าก็จะใช้เรื่องนั้นเป็นหัวข้อ"

นักศึกษาที่อยู่รอบๆ ต่างเผยสายตาประหลาดใจ การแต่งบทกวีและกลอนนั้นแรงบันดาลใจเป็นสิ่งสำคัญมาก การที่ฉู่เหอแต่งบทกวีกลางถนนเช่นนี้ แถมยังเป็นการระบุหัวข้อ ต่อให้เป็นผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ในขอบเขตผู้มีพรสวรรค์สามขอบเขตก็อาจจะไม่สามารถแต่งบทกวีที่ดีออกมาได้

ส่วนกวนหมิงเมื่อได้ยินก็รู้สึกดีใจ นี่ไม่ใช่โอกาสแก้แค้นที่ส่งมาถึงที่หรอกหรือ?

เขารีบพูดว่า "นี่เจ้าพูดเองนะ แต่ถ้าเจ้าแต่งบทกวีออกมาไม่ได้ล่ะจะทำอย่างไร?"

"เจ้าว่าควรทำอย่างไรล่ะ?" ฉู่เหอยิ้มบางๆ

กวนหมิงแววตาฉายแววอำมหิต "ถ้าเจ้าแต่งบทกวีออกมาไม่ได้ ก็จงคุกเข่าโขกศีรษะให้ข้าสามครั้ง!"

ฉู่เหอยิ้ม แล้วกล่าวว่า "แล้วถ้าข้าแต่งบทกวีออกมาได้ล่ะ?"

กวนหมิงแววตาฉายแววดูถูก เวลาสั้นๆ แค่นี้แถมยังระบุหัวข้ออีก จะแต่งบทกวีออกมาได้หรือ? ตลกสิ้นดี!

แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างหยิ่งผยองว่า "ถ้าเจ้าแต่งออกมาได้ ข้าจะโขกศีรษะให้เจ้าสามครั้ง"

ฉู่เหอส่ายหน้า "ไม่คุ้ม ข้าไม่พนัน"

กวนหมิงรีบถาม "แล้วเจ้าว่าควรทำอย่างไรล่ะ?"

เขาไม่อยากพลาดโอกาสแก้แค้นดีๆ แบบนี้ จึงรีบขวางฉู่เหอที่กำลังจะเดินจากไป

"ข้าก็ไม่ต้องการให้เจ้าโขกศีรษะหรอก แค่เจ้าตะโกนว่าหลิวหรูเฟิงเป็นสวะสักประโยคก็พอแล้ว" ฉู่เหอกล่าวอย่างเรียบเฉย

"อะไรนะ!" กวนหมิงตกใจสุดขีด "เจ้าให้ข้าบอกว่าคุณชายหลิวเป็น... เจ้านี่มันทำเกินไปแล้ว!"

"ถ้าไม่พนันก็ช่างเถอะ" ฉู่เหอโบกมือเตรียมจะเดินจากไป

กวนหมิงกัดฟัน อย่างไรเจ้านี่ก็คงแต่งบทกวีออกมาไม่ได้อยู่แล้ว สู้พนันไปเลยดีกว่า

เขารีบขวางฉู่เหอไว้อีกครั้ง "ข้าตกลง!"

มุมปากของฉู่เหอยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แล้วกล่าวว่า "ดีล่ะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็สุ่มเปิดมาหน้าหนึ่งเลย"

กวนหมิงเริ่มเปิดรวมบทกวีของหลิวหรูเฟิงทันที เขาต้องการหาบทที่ยากที่สุดมาสร้างความลำบากให้กับฉู่เหอ

ฝูงชนเริ่มเบียดเสียดกันมากขึ้น ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมาก

บนโรงน้ำชาที่ไม่ไกลออกไป ชายชราและหญิงสาวคู่หนึ่งกำลังจิบชา ทันใดนั้นก็เห็นฝูงชนที่กำลังมุงดูอยู่ไกลๆ ชายชราก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

"เสี่ยวเสี่ยว ตรงนั้นดูเหมือนจะคึกคัก ปู่หลานอย่างเราไปดูกันเถอะ" ซ่างกวนจงหยวนลูบเคราแล้วยิ้ม

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวดวงตาโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยว ยิ้มแย้มกล่าวว่า "ดีเจ้าค่ะ ข้าประคองท่านปู่ลุกขึ้นนะ"

ชายชราและหญิงสาวเดินออกจากโรงน้ำชา มาถึงรอบนอกของฝูงชน

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวกำลังจะแสดงตัวตนเพื่อให้นักศึกษาเปิดทางให้ แต่กลับถูกชายชราห้ามไว้

"เสี่ยวเสี่ยว ปู่ยังไม่ถึงกับตาฝ้ามัว มองเห็นชัดเจน" ซ่างกวนจงหยวนยิ้ม

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้าอย่างว่าง่าย ประคองชายชรายืนอยู่ริมฝูงชน ก็สามารถได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นข้างในได้

กลางฝูงชน ในที่สุดกวนหมิงก็เลือกหัวข้อได้แล้ว

เมื่อเขาแสดงหัวข้อให้ดู ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ตกตะลึง

มันคือบทกวีชมหิมะ ทิวทัศน์ของหิมะนั้น ตั้งแต่โบราณกาลมามีคนแต่งไว้มากมาย ดูเหมือนง่าย แต่การจะเขียนให้ยอดเยี่ยมนั้นยากมาก การจะนำถ้อยคำสละสลวยมาเรียงร้อยกันยิ่งเป็นไปไม่ได้ เพราะคำที่สามารถนำมาใช้ได้ก็ถูกใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว

"คุณชายฉู่ เชิญสิ!" กวนหมิงแค่นยิ้มเย็น

"น่าสนใจดี" ฉู่เหอยิ้ม ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้มกล่าว "คิดออกแล้ว"

"หนึ่งเกล็ดสองเกล็ดสามสี่เกล็ด"

เมื่อบทกวีวรรคแรกหลุดออกมา เหล่านักศึกษาที่ฟังอยู่ก็งุนงง นี่ก็นับว่าเป็นบทกวีด้วยหรือ?

ฉู่เหอรีบท่องวรรคที่สองออกมาอย่างรวดเร็ว

"ห้าเกล็ดหกเกล็ดเจ็ดแปดเกล็ด"

เมื่อบทกวีวรรคนี้หลุดออกมา นักศึกษาบางคนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

นี่จะเป็นการแต่งบทกวีได้อย่างไร ชัดเจนว่าเป็นการนับเลขของเด็กๆ ชัดๆ!

ด้านหลังฝูงชน ซ่างกวนจงหยวนก็ขมวดคิ้วเช่นกัน

"เสี่ยวเสี่ยว คนผู้นี้คือฉู่เหอที่เจ้าพูดถึงหรือ?"

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวพยักหน้า นางจำได้ว่าคนในฝูงชนคือฉู่เหอ จึงบอกให้ท่านปู่ทราบ

แต่ไม่คิดว่าฉู่เหอจะทำผลงานได้แย่ขนาดนี้ ถึงกับแต่งบทกวีน้ำลายออกมาสองวรรค

นางรีบพูดว่า "ท่านปู่ บางทีฉู่เหออาจจะมีบทกวีที่ยอดเยี่ยมอยู่ในวรรคต่อไปก็ได้"

"ฮ่าๆๆ ฉู่เหอ นี่คือบทกวีที่เจ้าแต่งหรือ? หรือว่าวรรคต่อไปคือเก้าเกล็ดสิบเกล็ดสิบเอ็ดเกล็ด?" กวนหมิงเยาะเย้ย

ฉู่เหอมีสีหน้าประหลาดใจ "คุณชายกวนมีพรสวรรค์ทางวรรณกรรมดีเยี่ยม ถึงกับรู้ว่าวรรคต่อไปข้าจะแต่งว่าอะไร"

กวนหมิงชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่น

ซ่างกวนจงหยวนหมดความสนใจไปแล้ว เขาคิดว่าลูกศิษย์ของมหาปราชญ์ผู้นี้จะสามารถสร้างผลงานชิ้นเอกอะไรออกมาได้

ไม่คิดว่าจะเป็นบทกวีน้ำลายที่แม้แต่เด็กสามขวบก็ยังเขียนได้

"เสี่ยวเสี่ยว ครั้งนี้เจ้าตาไม่ถึงแล้วนะ!"

"พวกเราไปกันเถอะ"

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวสงสัยในการแสดงออกของฉู่เหอมาก แต่ก็ยังคงเดินตามชายชราเตรียมจะจากไปอย่างเชื่อฟัง

ในเวลานั้นเอง บทกวีวรรคหนึ่งก็ดังออกมา ทำให้ชายชราหยุดชะงักฝีเท้าทันที

"ปลิวลงดอกเหมยล้วนหายลับ!"