บทที่ 12 พิมพ์เพิ่มเก้าหมื่นเล่ม การพนันครั้งใหญ่

บทที่ 12 พิมพ์เพิ่มเก้าหมื่นเล่ม การพนันครั้งใหญ่

ที่หน้าประตูร้านหนังสือตงไหล เถ้าแก่หวังชูหย่งและบ่าวรับใช้หลิวเอ้อร์โก่วมองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสายที่ร้านหนังสือฝั่งตรงข้ามด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

"เฮ้อ หากร้านหนังสือของพวกเราสามารถมีคนมากมายขนาดนี้ก็คงจะดี" หวังชูหย่งถอนหายใจ

หลิวเอ้อร์โก่วที่อยู่ด้านข้างก็กล่าวขึ้นอย่างกะทันหันว่า "เถ้าแก่ หากพวกเราขายรวมบทกวีของคุณชายหลิวด้วย จะสามารถดึงดูดลูกค้ามาได้ไม่น้อยเหมือนกันใช่หรือไม่ขอรับ"

หวังชูหย่งเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างอารมณ์ไม่ดีว่า "คุณชายหลิวจะมาเห็นค่าร้านหนังสือปกิณกะอย่างพวกเรา แล้วยอมให้พวกเราขายรวมบทกวีของเขาได้อย่างไร?"

"ก็จริงด้วย" หลิวเอ้อร์โก่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ใครก็ตามที่มีความสามารถทางวรรณกรรมอยู่บ้าง ล้วนไม่ยินยอมที่จะนำรวมบทกวีของตนเองมาวางขายในร้านหนังสือปกิณกะทั้งสิ้น

"เถ้าแก่หวังจะถอนหายใจไปทำไมกัน หรือว่าท่านคิดว่าหนังสือของข้าจะขายสู้หลิวหรูเฟิงไม่ได้?"

น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากด้านข้างอย่างกะทันหัน ทำให้หวังชูหย่งและหลิวเอ้อร์โก่วตกใจจนรีบลุกขึ้นยืน

เมื่อหันขวับไปมอง ก็ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่ฉู่เหอได้มายืนอยู่ด้านหลังของพวกเขาทั้งสองคนแล้ว

"ที่ไหนกัน หนังสือที่คุณชายฉู่เขียนก็มีความยอดเยี่ยมไร้ที่ติ ทำให้คนอ่านแล้ววางไม่ลงเลยทีเดียวขอรับ"

หวังชูหย่งกล่าวปฏิเสธซ้ำๆ แต่ในใจก็ยังคงรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ดี

แม้หนังสือซ้องกั๋งเล่มนั้นจะเขียนได้อย่างน่าตื่นตาตื่นใจ แต่ถึงอย่างไรมันก็เป็นเพียงหนังสือปกิณกะเล่มหนึ่ง ซึ่งไม่อาจนำไปเทียบกับหนังสือที่ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์อย่างเป็นทางการใช้อ่านศึกษาอย่างรวมบทกวีได้เลยแม้แต่น้อย

"เถ้าแก่หวังจงวางใจได้เลย ครั้งนี้ข้าจะต้องทำให้ท่านได้กำไรอย่างมหาศาลแน่นอน"

ฉู่เหอตบไหล่ของหวังชูหย่งเบาๆ พร้อมกับยิ้มและกล่าวปลอบใจ

"ขอบคุณคุณชายฉู่ที่ช่วยสนับสนุนขอรับ" หวังชูหย่งฝืนยิ้มประจบ

ซ้องกั๋งนั้นเขียนได้ไม่เลวเลยจริงๆ แม้จะเทียบรวมบทกวีไม่ได้ แต่ก็จะต้องขายได้ดีอย่างแน่นอน

ทุกครั้งที่ขายหนังสือได้หนึ่งเล่ม ฉู่เหอจะได้กำไรสี่ร้อยเหวิน ส่วนเขาก็จะได้รับส่วนแบ่งยี่สิบเหวินเช่นกัน

ด้วยคุณภาพของซ้องกั๋ง อย่างมากที่สุดภายในหนึ่งปี หนังสือหนึ่งหมื่นเล่มนี้ก็จะสามารถขายออกไปจนหมด เมื่อถึงเวลานั้นก็ยังจะสามารถทำกำไรได้ถึงสองร้อยตำลึงเลยทีเดียว

เมื่อลองคำนวณดูเช่นนี้ คุณชายฉู่ก็ถือว่าไม่ธรรมดาเลย เพียงแค่อาศัยหนังสือปกิณกะเพียงเล่มเดียว ภายในหนึ่งปีก็สามารถทำกำไรได้ถึงสามสี่พันตำลึงแล้ว ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ขอบเขตขั้นเจ็ดแห่งการรู้แจ้งคัมภีร์โดยทั่วไป หากอาศัยการขายหนังสือภายในหนึ่งปีก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถหาเงินได้มากขนาดนี้

เมื่อเห็นว่าได้จังหวะเวลาที่เหมาะสมแล้ว ฉู่เหอจึงยิ้มกล่าวว่า "เถ้าแก่หวัง หนังสือหนึ่งหมื่นเล่มนั้นตีพิมพ์ไปถึงไหนแล้ว?"

"คุณชายฉู่วางใจได้เลย ตอนนี้ตีพิมพ์เสร็จไปแล้วสามพันเล่ม ส่วนอีกเจ็ดพันเล่มที่เหลือก็จะตีพิมพ์เสร็จสิ้นภายในห้าวันขอรับ" หวังชูหย่งตบหน้าอกรับประกัน

"ถ้าพูดแบบนี้ พรุ่งนี้ก็คงจะตีพิมพ์เสร็จแค่สามพันเล่มสินะ" ฉู่เหอลูบคางของตนเองพร้อมกับเผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

หวังชูหย่งรีบอธิบายว่า "คุณชายฉู่ สามพันเล่มนี้ก็ไม่ใช่น้อยๆ แล้วนะขอรับ ภายในหนึ่งเดือนก็ยังไม่แน่ว่าจะขายหมดเลยด้วยซ้ำ"

เดิมทีตอนที่เรื่องการคว้าอันดับหนึ่งของฉู่เหอกำลังถูกกล่าวขานอย่างแพร่หลายนั้น บางทีอาจจะใช้เวลาเพียงสิบวันก็สามารถขายสามพันเล่มจนหมดได้

แต่ตอนนี้สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่รวมบทกวีของหลิวหรูเฟิง แล้วจะยังมีใครไปให้ความสนใจกับหนังสือปกิณกะเพียงเล่มเดียวกันล่ะ

ฉู่เหอส่ายหน้า "พรุ่งนี้อย่างน้อยจะต้องตีพิมพ์ให้เสร็จห้าพันเล่ม และให้ตีพิมพ์เพิ่มอีกเก้าหมื่นเล่ม เพื่อให้ครบจำนวนถ้วนๆ ยิ่งเร็วยิ่งดี"

คำพูดประโยคนี้ของเขาทำให้หวังชูหย่งฟังแล้วถึงกับหนังศีรษะชาหนึบ สมองส่งเสียงดังอื้ออึงไปหมด

ตีพิมพ์เพิ่มอีกเก้าหมื่นเล่ม นั่นก็เท่ากับหนึ่งแสนเล่มเลยนะ เมืองผิงหยางมีประชากรเพียงหนึ่งล้านกว่าคนเท่านั้น

นี่หมายความว่าในบรรดาคนสิบกว่าคนจะต้องมีหนึ่งคนที่ซื้อหนังสือของฉู่เหอ ถึงจะสามารถขายจนหมดได้

เขารีบเอ่ยปากห้ามปรามทันที "คุณชายฉู่ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นนะขอรับ ทั่วทั้งเมืองผิงหยางของพวกเรา ภายในหนึ่งปีก็ยังขายหนังสือปกิณกะออกไปได้ไม่ถึงหนึ่งแสนเล่มเลยนะขอรับ!"

"ภายในหนึ่งปียังขายได้ไม่ถึงหนึ่งแสนเล่มเชียวหรือ?" ฉู่เหอรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

หวังชูหย่งพยักหน้ารับรัวๆ เขายังคิดว่าสามารถเกลี้ยกล่อมฉู่เหอได้แล้ว แต่ใครจะไปรู้ว่าคำพูดประโยคถัดมาของฉู่เหอกลับทำให้เขาต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้างอีกครั้ง

เพียงเห็นฉู่เหอลูบจมูกตัวเองแล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนว่าข้าจะต้องสร้างสถิติขึ้นมาใหม่เสียแล้ว ภายในสิบวันก็น่าจะสามารถขายหนังสือหนึ่งแสนเล่มนี้จนหมดได้"

"คุณชายฉู่..."

หวังชูหย่งยังคงต้องการที่จะเอ่ยห้ามปราม แต่กลับถูกฉู่เหอพูดแทรกขึ้นมาก่อน

"ท่านมีหน้าที่แค่ไปตีพิมพ์หนังสือก็พอ หากขายออกก็จะได้กำไรอย่างมหาศาล หากขายไม่ออกก็ยังมีข้าคอยรับผิดชอบอยู่ ท่านจะกลัวอะไร?"

เมื่อเห็นว่าฉู่เหอมีท่าทีแน่วแน่ หวังชูหย่งจึงทำได้เพียงตอบตกลง

อันที่จริงเขารู้สึกต่อต้านอยู่ภายในใจ หากฉู่เหอขาดทุนย่อยยับจนไม่เหลือแม้แต่กางเกงในจริงๆ แล้วใครจะเป็นคนเขียนเรื่องราวในตอนที่สิบเก้าเป็นต้นไปของซ้องกั๋งต่อล่ะ?

หลังจากที่ฉู่เหอกล่าวย้ำแล้วย้ำอีกว่าจะต้องเร่งความเร็วในการตีพิมพ์ให้เร็วขึ้น เขาก็เร่งรีบเดินทางกลับบ้านเพื่อเริ่มปั่นต้นฉบับอย่างไม่หยุดพัก

อีกไม่กี่วันหนังสือก็จะเริ่มวางขายอย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อถึงเวลานั้นหากต้นฉบับตามไม่ทัน ก็คงจะถูกส่งใบมีดโกนมาข่มขู่ถึงบ้านอย่างแน่นอน

อีกด้านหนึ่ง หวังอิงจวิ้นได้พกเอาเงินจำนวนสองหมื่นตำลึงที่ตนเองเก็บหอมรอมริบมาตลอดสิบหกปี พร้อมกับภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับที่ผู้เป็นบิดาครอบครองอยู่ ซึ่งวาดโดยผู้มีพรสวรรค์ขอบเขตขั้นสี่แห่งการเลื่องลือชื่อเสียง และมีมูลค่ามากกว่าหนึ่งหมื่นตำลึง เดินทางมาถึงบ่อนการพนันที่ใหญ่ที่สุดในเมืองผิงหยางที่มีชื่อว่า เฮยหลงฟาง

"โอ๊ะ นี่ไม่ใช่คุณชายหวังหรอกหรือ?"

ผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งที่เป็นคนคุมสถานที่ เมื่อมองเห็นหวังอิงจวิ้นก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับทันที

ใบหน้าของเขาประดับด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับเดินนำทางไปด้านหน้า

"วันนี้คุณชายหวังตั้งใจจะเล่นลูกเต๋าหรือเล่นไพ่นกกระจอกดีขอรับ?"

"คุณชายหวัง ข้าจะเล่นเป็นเพื่อนท่านเอง!"

"คุณชายหวัง พาข้าไปเล่นด้วยคนสิ!"

"..."

ทันทีที่หวังอิงจวิ้นเดินเข้ามาในลาน ผู้คนกลุ่มหนึ่งก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวเขาทันที ราวกับฝูงแมลงวันที่ได้กลิ่นเนื้อเน่า

มีใครบ้างที่ไม่รู้ว่าคุณชายหวังนั้นเล่นพนันไม่เก่งแต่กลับชอบเล่นเป็นชีวิตจิตใจ หากได้นั่งร่วมโต๊ะกับคุณชายหวัง ก็จะต้องสามารถกอบโกยเงินทองได้อย่างเป็นกอบเป็นกำอย่างแน่นอน

เพียงไม่นาน รอบกายของหวังอิงจวิ้นก็มีผู้คนมารวมตัวกันนับร้อยคน นักพนันกว่าครึ่งค่อนบ่อนล้วนพากันมารวมตัวกันที่นี่

เมื่อเห็นว่าได้จังหวะเวลาที่เหมาะสมแล้ว หวังอิงจวิ้นก็ล้วงเอาตั๋วเงินที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากอกเสื้อ ตั๋วเงินแต่ละใบมีมูลค่าหนึ่งพันตำลึง ตั๋วเงินจำนวนยี่สิบใบถ้วนกำลังโบกสะบัดไปมาอยู่ในมือของเขา

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็มองดูจนตาค้าง ตั๋วเงินมากมายขนาดนี้ ขอเพียงแค่ชนะมาได้สักเล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะไปเที่ยวหออี๋หงได้หลายรอบแล้ว!

"ทุกคนเงียบๆ หน่อย!"

หวังอิงจวิ้นสะบัดตั๋วเงินในมือ แล้วกล่าวด้วยเสียงอันดัง

ฝูงชนที่กำลังส่งเสียงอึกทึกครึกโครมพลันเงียบเสียงลงในทันที สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่ตั๋วเงินในมือของเขา

"วันนี้คุณชายอย่างข้าจะไม่เล่นไพ่นกกระจอก และก็จะไม่เล่นลูกเต๋าด้วย! หากจะเล่น พวกเราก็ต้องเล่นอะไรที่มันยิ่งใหญ่สักหน่อย!"

ท่ามกลางฝูงชน มีคนส่งเสียงโห่ร้องขึ้นมาทันทีว่า "คุณชายหวังจะเล่นอะไรที่ยิ่งใหญ่หรือขอรับ?"

หวังอิงจวิ้นตบลงบนตั๋วเงินแล้วกล่าวว่า "คุณชายอย่างข้าต้องการจะเปิดโต๊ะพนัน เงินสองหมื่นตำลึงยังไม่พอ ก็บวกกับภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับที่อยู่ในมือของคุณชายอย่างข้าเข้าไปด้วย!"

"คิดว่าทุกคนคงจะรู้ถึงที่มาของภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับชิ้นนี้ดี มันคือผลงานของหลิวอวิ๋นเฟิงผู้มีพรสวรรค์ขอบเขตขั้นสี่แห่งการเลื่องลือชื่อเสียง มีมูลค่าถึงหนึ่งหมื่นตำลึงเงิน!"

ทุกคนที่ได้ฟังต่างก็ตาโตเป็นประกาย เงินสองหมื่นตำลึงบวกกับภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับอีกหนึ่งชิ้น มูลค่าของมันเกรงว่าคงจะใกล้เคียงกับสี่หมื่นตำลึงเลยทีเดียว ตกลงแล้วหวังอิงจวิ้นต้องการจะเปิดโต๊ะพนันอะไรกันแน่ ถึงได้เล่นใหญ่โตถึงเพียงนี้!

"คุณชายหวัง ท่านก็อย่ามัวแต่ปิดบังเอาไว้เลย พูดออกมาให้ทุกคนได้ฟังกันเถอะ จะได้มาเล่นด้วยกันอย่างไรล่ะ"

"ใช่แล้ว มีเงินก็ต้องมาแบ่งกันกอบโกยสิ!"

เมื่อมองดูสายตาอันกระตือรือร้นของฝูงชนที่อยู่รอบๆ หวังอิงจวิ้นก็ยิ้มกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นคุณชายอย่างข้าก็จะไม่ปิดบังเอาไว้อีกต่อไป"

"โต๊ะพนันที่คุณชายอย่างข้าต้องการจะเปิดในครั้งนี้ มันมีความเกี่ยวข้องกับคุณชายฉู่ซึ่งเป็นพี่น้องของข้า!"

"คุณชายอย่างข้าจะเป็นเจ้ามือ วางเดิมพันด้วยเงินสองหมื่นตำลึง พร้อมกับภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับหนึ่งชิ้น พนันว่าภายในห้าวัน หนังสือของฉู่เหอผู้เป็นพี่น้องของข้า จะสามารถขายได้มากกว่ารวมบทกวีที่เจ้าหลานชายหลิวหรูเฟิงเป็นผู้ออก!"

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกไป ทุกคนต่างก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

นี่... หวังอิงจวิ้นผู้นี้คงจะบ้าไปแล้วกระมัง ถึงกับยอมเอาเงินสามหมื่นกว่าตำลึงมาละลายน้ำเล่น

เรื่องที่ฉู่เหอออกหนังสือ พวกเขาก็ล้วนได้ยินมาบ้างแล้ว มันก็เป็นเพียงหนังสือปกิณกะเล่มหนึ่งเท่านั้น จะสามารถขายได้มากกว่ารวมบทกวีที่คุณชายอันดับหนึ่งแห่งเมืองผิงหยางอย่างหลิวหรูเฟิงเป็นผู้ออกได้อย่างไร?

ทว่าหวังอิงจวิ้นได้ตบตั๋วเงินจำนวนสองหมื่นตำลึงและภาพวาดฝูงห่านป่าหวนกลับลงบนโต๊ะพนันแล้ว ตามกฎของเฮยหลงฟาง ทันทีที่วางเงินเดิมพัน นั่นก็หมายความว่าโต๊ะพนันนั้นได้ถูกตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว

หากใครกล้าฝ่าฝืนกฎของเฮยหลงฟาง ก็ยากที่จะได้มีชีวิตรอดออกไปจากเมืองผิงหยาง เพราะสถานที่ของเฮยหลงฟางนั้นตั้งอยู่กระจายไปทั่วทั้งราชวงศ์ต้าเฉียน มีข่าวลือว่าเจ้านายที่อยู่เบื้องหลังอาจจะเป็นคนในราชวงศ์เลยด้วยซ้ำ!

"โต๊ะพนันเปิดแล้ว ใครที่ยินยอมจะวางเดิมพันว่าฉู่เหอผู้เป็นพี่น้องของข้าจะชนะร่วมกับคุณชายอย่างข้า ก็รีบลงเงินเดิมพันกันเข้ามาได้เลย!"