บทที่ 11 แผนการของฉู่เหอ

บทที่ 11 แผนการของฉู่เหอ

คฤหาสน์ตระกูลหลิวทางใต้ของเมือง

ชายหนุ่มหลายคนที่สวมชุดยาวของบัณฑิตโดยมีหลิวหรูเฟิงเป็นผู้นำ กำลังพูดคุยและหัวเราะกันอยู่ในศาลา

"คิดว่าป่านนี้ฉู่เหอคงจะโกรธจนแทบคลั่งไปแล้วกระมัง ต่อให้เขาคว้าอันดับหนึ่งมาได้แล้วจะทำไม ก็เป็นแค่บุตรชายของนักโทษทุจริตการคุมสอบเท่านั้น!"

"ถูกต้อง เขาเพียงแค่บังเอิญเคยเห็นกลอนคู่อันยอดเยี่ยมมาบ้างเล็กน้อยก็เท่านั้น คุณชายหลิวเป็นถึงคนที่จะออกรวมบทกวี เขาจะนำมาเทียบชั้นได้อย่างไร!"

"พรุ่งนี้หลังจากที่รวมบทกวีของคุณชายหลิวเริ่มวางขาย หวังย่างอย่างข้าจะต้องไปซื้อมาสักเล่มเป็นคนแรกอย่างแน่นอน!"

"ไปด้วยกันเลย!"

...

เมื่อได้ยินเสียงประจบสอพลอที่อยู่ข้างหู หลิวหรูเฟิงก็รู้สึกลำพองใจ แต่สีหน้ากลับยังคงถ่อมตนเช่นเดิม

ตระกูลหลิวของเขาเป็นถึงตระกูลบัณฑิตสืบทอดกันมา ภายในตระกูลเคยมีผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ในขอบเขตผู้มีพรสวรรค์ออกมาแล้วหลายคน แล้วฉู่เหอนับเป็นตัวอะไรกัน ถึงได้กล้ามาฉีกหน้าเขาต่อหน้าเสี่ยวเสี่ยว!

ดังนั้นหลิวหรูเฟิงจึงจงใจออกหนังสือในวันเดียวกับฉู่เหอ เมื่อถึงเวลานั้นจะต้องสามารถดึงดูดนักอ่านทั้งเมืองให้มาสนใจได้อย่างแน่นอน และจะทำให้หนังสือซ้องกั๋งบ้าบออะไรนั่นของฉู่เหอขายไม่ออกเลยแม้แต่เล่มเดียว!

ขณะที่เขากำลังลำพองใจอยู่นั้น จู่ๆ บ่าวรับใช้คนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"แย่แล้วขอรับ! นายน้อย แย่แล้วขอรับ!"

หลิวหรูเฟิงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว แล้วตวาดด้วยความโกรธว่า "อะไรแย่? คุณชายอย่างข้าก็สบายดีไม่ใช่หรือ?"

บ่าวรับใช้ผู้นั้นหอบหายใจเฮือกหนึ่งแล้วกล่าวว่า "นายน้อย ไม่รู้ว่ามีใครปล่อยข่าวออกไป บอกว่าเมื่อคืนนี้ท่านตะโกนคำว่า ซ้องกั๋งสนุกมาก ติดต่อกันถึงสามครั้งขอรับ!"

"อะไรนะ!"

หลิวหรูเฟิงลุกพรวดขึ้นมาทันที โกรธจนหน้าดำหน้าแดงไปหมด

ตกลงแล้วเป็นใครกันแน่ ที่กล้ามาตั้งตัวเป็นศัตรูกับเขา มันรนหาที่ตายหรืออย่างไร!

เขาพยายามข่มความโกรธเอาไว้ แล้วเอ่ยถามเสียงแข็งว่า "เจ้าสืบรู้หรือไม่ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวนี้ออกมา?"

"มันถูกแปะไว้ที่หน้าประตูร้านค้าของตระกูลหวังขอรับ แถมยังเขียนกลอนคู่และบทกวีบทเพลงของฉู่เหอเอาไว้บนนั้นทั้งหมดด้วย" บ่าวรับใช้คนนั้นตอบ

หลิวหรูเฟิงโกรธจนหน้ามืดตาลาย ก้าวเดินโซเซจนเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

"หวังอิงจวิ้น! คุณชายอย่างข้ากับเจ้าไม่ขออยู่ร่วมฟ้าเดียวกัน!"

ในฐานะเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองผิงหยาง ร้านค้าของตระกูลหวังมีอยู่กระจายไปทั่วทุกแห่งหนในเมืองผิงหยาง การนำไปแปะประกาศเช่นนี้ คนทั้งเมืองก็ย่อมต้องรู้ว่าเขาพ่ายแพ้ให้กับฉู่เหอ

เขาจับเสาหินที่อยู่ข้างกายไว้ หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

กวนหมิงที่อยู่ด้านข้างซึ่งใบหน้ายังไม่หายบวมดีรีบเอ่ยปลอบใจว่า "คุณชายหลิวอย่าได้โกรธจนเสียสุขภาพไปเลยขอรับ ในเมื่อฉู่เหอทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ พวกเราก็สมควรที่จะโต้กลับ!"

"ใช่แล้ว การปล่อยให้คุณชายเสเพลผู้นั้นคว้าอันดับหนึ่งไปได้ พวกเราทุกคนล้วนไม่พอใจมาตั้งนานแล้ว พวกเราจะกลับไปปลุกระดมบัณฑิตทั้งเมืองให้มาซื้อรวมบทกวีของท่าน เมื่อถึงเวลานั้นรวมบทกวีของท่านก็จะขายดีเป็นเทน้ำเทท่า ส่วนของฉู่เหอจะขายไม่ออกเลยแม้แต่เล่มเดียว ดูสิว่าเขาจะยังมีหน้าอยู่ในเมืองผิงหยางต่อไปได้อย่างไร!"

เหล่าบัณฑิตต่างก็โกรธแค้นร่วมกัน พวกเขารีบแยกย้ายกันไปสร้างกระแสให้กับรวมบทกวีของหลิวหรูเฟิงทันที

การที่ฉู่เหอคว้าอันดับหนึ่งไปได้เมื่อคืนนี้ก็ทำให้พวกเขาเสียหน้ามากพอแล้ว หากยังปล่อยให้หนังสือปกิณกะที่เขาเขียนขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอีก ใบหน้าของเหล่านักศึกษาเมืองผิงหยางอย่างพวกเขาก็คงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแล้ว

นักศึกษาเกือบทั้งเมืองผิงหยางถูกปลุกระดมขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นตามถนนหนทางหรือตรอกซอกซอย ทุกที่ที่มีนักศึกษามารวมตัวกัน ล้วนแต่กำลังพูดคุยถึงรวมบทกวีของหลิวหรูเฟิงที่จะวางขายในวันพรุ่งนี้

ข่าวเรื่องที่หลิวหรูเฟิงจะตีพิมพ์รวมบทกวี พัดโหมกระหน่ำราวกับพายุ คลื่นกวาดล้างไปทั่วทั้งเมืองผิงหยางในพริบตา

ส่วนเรื่องที่ฉู่เหอคว้าอันดับหนึ่งในงานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วงเมื่อคืนนี้ ใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งวันก็ถูกพัดพาจนสลายหายไปราวกับควัน

ร้านหนังสือใหญ่ๆ ล้วนแต่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน พวกเขาต่างก็กำลังแย่งกันสั่งจองล่วงหน้ารวมบทกวีที่หลิวหรูเฟิงเป็นผู้แต่ง

ความเร็วในการขายของมันถึงกับแซงหน้าความเร็วในการขายหนังสือของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ในขอบเขตผู้มีพรสวรรค์ไปเสียด้วยซ้ำ

เมื่อมองกลับมาที่ร้านหนังสือตงไหล นอกเหนือจากคนที่บังเอิญเดินผ่านไปมาแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครเข้าไปซื้อหนังสือเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการสั่งจองล่วงหน้าเลย

เถ้าแก่หวังชูหย่งและหลิวเอ้อร์โก่วทำได้เพียงนั่งอยู่หน้าประตู มองดูฝูงชนที่เบียดเสียดกันอยู่ในร้านหนังสือฝั่งตรงข้ามด้วยความรู้สึกปวดใจ

ที่ตระกูลหลิว เมื่อได้รับฟังข่าวสารที่บ่าวรับใช้มารายงาน ใบหน้าของหลิวหรูเฟิงก็เผยรอยยิ้มอย่างลำพองใจออกมา

เดิมทีรวมบทกวีของเขาอาจจะไม่ได้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า แต่เมื่อผ่านการก่อกวนของฉู่เหอ กลับทำให้นักศึกษาทั้งเมืองพากันแย่งชิงสั่งจองล่วงหน้าเสียอย่างนั้น

มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า "เจ้าไปหยิบรวมบทกวีของข้ามาสักเล่มแล้วนำไปส่งที่จวนตระกูลฉู่ จะได้ให้ไอ้สวะนั่นรู้เสียทีว่าหนังสือขายดีหน้าตามันเป็นอย่างไร"

บ่าวรับใช้ผู้นั้นรีบไปหยิบรวมบทกวีหรูเฟิงมาหนึ่งเล่มทันที แล้วเร่งรีบเดินทางไปยังจวนตระกูลฉู่อย่างไม่หยุดพัก

จวนตระกูลฉู่

หวังอิงจวิ้นทิ้งตัวนั่งลงบนม้านั่งยาวด้วยก้นอันหนักอึ้ง น้ำหนักที่กดทับลงมาทำให้ม้านั่งยาวส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด ราวกับว่ามันจะหักครึ่งในวินาทีถัดไป

บนใบหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความกังวล "คุณชายฉู่ การเตรียมการของเจ้าจะได้ผลจริงๆ หรือ? ตอนนี้คนทั้งเมืองต่างก็กำลังพูดคุยกันถึงเรื่องรวมบทกวีของไอ้หนุ่มหลิวหรูเฟิง จะให้พี่ชายอย่างข้าควักเงินสักหมื่นแปดพันตำลึงเพื่อช่วยโปรโมทสักหน่อยดีหรือไม่?"

ฉู่เหอยิ้มบางๆ "วางใจเถอะ หนังสือของข้าถูกกำหนดมาให้ขายดีเป็นเทน้ำเทท่าอยู่แล้ว อย่าว่าแต่นักศึกษาเมืองผิงหยางเลย ต่อให้มีมหาปราชญ์มาคอยหนุนหลังให้เขาก็ไม่มีประโยชน์"

ในเวลานั้นเอง จู่ๆ ลุงฝูก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามา สีหน้าดูไม่ดีเป็นอย่างมาก ในมือยังถือหนังสือมาเล่มหนึ่งด้วย

"ลุงฝู ทำไมสีหน้าของท่านถึงดูไม่ค่อยดีเลยล่ะ?" เมื่อฉู่เหอเห็นเช่นนั้นจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมาประโยคหนึ่ง

ลุงฝูลังเลอยู่เล็กน้อย แล้วยื่นหนังสือในมือส่งให้ "นายน้อย นี่คือหนังสือที่คนของตระกูลหลิวนำมาส่งขอรับ แถมยัง... แถมยังฝากคำพูดของหลิวหรูเฟิงมาด้วย"

ฉู่เหอขมวดคิ้วเล็กน้อย "หลิวหรูเฟิงพูดว่าอะไร?"

"เขาบอกว่า... เขาบอกให้นายน้อยรีบเผาหนังสือปกิณกะพวกนั้นทิ้งไปแต่เนิ่นๆ แล้วตั้งใจศึกษาคัมภีร์รวมบทกวีให้ดีๆ..."

ลุงฝูอึกอักลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถ่ายทอดคำพูดที่บ่าวรับใช้ตระกูลหลิวนำมาส่ง

ยังไม่ทันที่ฉู่เหอจะได้เอ่ยปาก หวังอิงจวิ้นก็ตบโต๊ะดังปังแล้วลุกพรวดขึ้นมา พร้อมกับกล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยวว่า "ดีล่ะหลิวหรูเฟิง กล้ามาหยามเกียรติพี่น้องของหวังอิงจวิ้นอย่างข้า ข้าจะกลับไปบอกท่านพ่อให้กว้านซื้อร้านหนังสือทั่วทั้งเมืองมาซะ ดูสิว่ามันจะยังออกหนังสือได้อย่างไร!"

พูดจบ เขาก็หันหลังเตรียมตัวจะกลับบ้าน

"เจ้าอ้วน เจ้าอย่าเพิ่งใจร้อนสิ!"

ฉู่เหอรีบเรียกให้เขาหยุดทันที

"หนังสือของใครจะขายดีกว่ากันยังไม่แน่เลย การที่เจ้ากว้านซื้อร้านหนังสือมาเพื่อไม่ให้เขาได้ออกหนังสือ เช่นนั้นมันก็เท่ากับเป็นการยอมรับโดยตรงเลยไม่ใช่หรือ ว่าข้าสู้เขาไม่ได้?"

"แล้วจะให้ทำอย่างไรล่ะ?" หวังอิงจวิ้นรู้สึกอึดอัดใจเป็นอย่างยิ่ง พี่น้องถูกหยามเกียรติ แต่เขากลับช่วยอะไรไม่ได้เลย สำหรับเขาแล้วมันคือความทรมานอย่างไม่ต้องสงสัย

ฉู่เหอรับรวมบทกวีเล่มนั้นมาแล้วกวาดสายตามองดูเพียงครู่เดียว มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

นึกว่าหลิวหรูเฟิงจะมีความสามารถอะไรที่แท้จริง นอกเสียจากบทกวีไม่กี่บทที่อ่านแล้วยังพอจะลื่นไหลอยู่บ้าง บทกวีที่เหลือหากไม่ใช่การเอาคำหรูหรามาเรียงร้อยต่อกัน ก็เป็นการฝืนสัมผัสอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมันเทียบชั้นไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

"คุณชายฉู่ นี่มันเวลาไหนกันแล้ว ท่านยังจะมาอ่านรวมบทกวีของหลิวหรูเฟิงอยู่อีก!"

หวังอิงจวิ้นคว้าเอาบรรดาบทกวีพวกนั้นมาฟาดลงบนพื้นอย่างแรง โกรธจนหน้าแดงก่ำ

ฉู่เหอก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร แต่กลับยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้าอ้วน เจ้าอยากจะได้กำไรสักก้อนหรือไม่?"

"ข้ามีแผนการอยู่อย่างหนึ่ง ไม่เพียงแต่จะทำให้หนังสือของข้าขายดีกว่าหลิวหรูเฟิงเท่านั้น แต่ยังสามารถทำให้เจ้าได้กำไรสักหลายหมื่นตำลึงเงินอีกด้วย"

หวังอิงจวิ้นรู้ดีว่าฉู่เหอไม่ใช่พวกที่พูดจาเหลวไหลไร้สาระอย่างแน่นอน เขาจึงเอ่ยถามขึ้นว่า "แผนการอะไรล่ะ?"

ฉู่เหอกวักมือเรียก แล้วกระซิบกระซาบอยู่ที่ข้างหูของหวังอิงจวิ้นครู่หนึ่ง แม้แต่อวี้หลิงและลุงฝูก็ยังไม่รู้เลยว่าเขาพูดอะไรกับหวังอิงจวิ้น

"มันจะได้ผลจริงๆ หรือ?" หวังอิงจวิ้นกล่าวด้วยความลังเล "คุณชายฉู่ หากแผนการนี้ของเจ้าล้มเหลว ข้าก็จะต้องขาดทุนไปสองถึงสามหมื่นตำลึงเลยนะ หากท่านพ่อของข้ารู้เข้า คงได้ตีข้าตายแน่ๆ"

"แผนการของข้า เจ้ายังจะไม่เชื่ออีกหรือ?" ฉู่เหอตบไหล่ของเขาเบาๆ

หวังอิงจวิ้นกัดฟันแน่นแล้วกล่าวว่า "ตกลง พี่ชายอย่างข้าจะยอมทำตาม อย่างมากก็แค่ถูกพ่อของข้าตีจนขาหักก็เท่านั้นเอง"

หลังจากตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดแล้ว หวังอิงจวิ้นก็บิดส่ายร่างกายอันอ้วนท้วนของเขากลับบ้านไปเพื่อนำเงินมาจัดการธุระ

เมื่อหวังอิงจวิ้นจากไปแล้ว ฉู่เหอก็กล่าวขึ้นว่า "ลุงฝูไปเตรียมม้า ข้าจะเดินทางไปที่ร้านหนังสือตงไหลสักรอบ"