บทที่ 8 พิณบรรเลงก่อเกิดควัน

บทที่ 8 พิณบรรเลงก่อเกิดควัน

"คุณชายฉู่กล่าวว่าแม้แต่เด็กก็สามารถต่อกลอนวรรคนี้ได้ งั้นไม่ทราบว่าท่านจะสามารถต่อกลอนได้หรือไม่!"

ฉู่เหอหันหน้าไปมอง คิดไม่ถึงว่าจะเป็นซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวที่กำลังพูดอยู่

ทำไมถึงรู้สึกว่ามีกลิ่นดินปืนลอยมา หรือว่าตนเองไปล่วงเกินสตรีนางนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ช่างเถอะ ขอเพียงสามารถใช้โอกาสนี้โฆษณาได้สักรอบก็พอแล้ว

เขาตอบว่า "ย่อมต่อกลอนได้อยู่แล้ว"

พูดจบ เขาก็คว้าพู่กันมา แล้วตวัดเขียนกลอนวรรคที่สองลงบนกระดาษอย่างสง่างาม

ผู้คนต่างพากันชะเง้อหน้าไปมอง หวังจะดูว่าฉู่เหอจะต่อกลอนวรรคแรกที่มหาปราชญ์ในยุคปัจจุบันเป็นผู้ตั้งขึ้นได้อย่างไร

ตัวอักษรสีดำสนิทขนาดใหญ่แต่ละตัวปรากฏแก่สายตา ยิ่งมองดูก็ยิ่งตกตะลึง

"เรื่องในบ้าน เรื่องในแคว้น เรื่องในใต้หล้า ล้วนใส่ใจในทุกเรื่อง"

รูม่านตาของซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวหดเกร็ง โทสะในใจมลายหายไปจนหมดสิ้นในทันที

จับคู่คำได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยเกินไปแล้ว ถึงขั้นกล่าวได้ว่าเป็นการยกระดับความหมายแฝงของกลอนคู่นี้ขึ้นไปโดยตรงเลยทีเดียว!

นางอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกถึงความยอดเยี่ยม

ไม่เพียงแค่นางเท่านั้น บัณฑิตจำนวนมากต่างก็พากันอ่านท่องอยู่ในใจอย่างลืมตัว

เพราะกลอนคู่นี้ช่างสอดคล้องกับสภาพจิตใจของพวกเขาเสียเหลือเกิน

ปราณวรรณกรรมเป็นสายๆ พากันมารวมตัวกัน บนลานประชันอักษร ฉู่เหอสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าปราณวรรณกรรมของเขากำลังเพิ่มพูนขึ้น ด้วยความเร็วที่รวดเร็วกว่าการอ่านหนังสืออยู่มาก

หลิวหรูเฟิงมีสีหน้าดูไม่สู้ดีนัก เขาแพ้แล้ว แพ้อย่างย่อยยับ นำเอากลอนคู่ที่มหาปราชญ์เป็นผู้ตั้งขึ้นมาใช้ ก็ยังถูกฉู่เหอต่อกลอนได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"แม่นางเสี่ยวเสี่ยว สมควรประกาศผลการแข่งขันในตาแรกได้แล้วกระมัง?"

ฉู่เหอเริ่มหมดความอดทนขึ้นมาเล็กน้อยแล้ว จนถึงตอนนี้เพิ่งจะดำเนินการไปได้แค่ตาเดียว ยังเหลืออีกตั้งสองตา การประชันครั้งนี้ช่างเชื่องช้าเกินไปแล้ว

"ตาแรก ฉู่เหอเป็นฝ่ายชนะ" ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวประกาศ

สายตาที่นางมองไปยังฉู่เหอก็เปลี่ยนไปเช่นกัน กลอนคู่ก่อนหน้านี้ยังพอจะกล่าวได้ว่าเป็นความบังเอิญ

แต่การที่สามารถต่อกลอนคู่ของท่านปู่ได้ หากฉู่เหอไม่ใช่อัจฉริยะ ก็จะต้องมีมหาปราชญ์คอยชี้แนะอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน

นางมีแนวโน้มที่จะเชื่อในข้อหลังมากกว่า เพราะต่อให้เป็นอัจฉริยะก็ควรจะมีขีดจำกัด เป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถต่อกลอนคู่ที่มหาปราชญ์ตั้งขึ้นมาได้เพียงแค่อ้าปากพูด

คุณชายเสเพลผู้หนึ่งกลับสามารถได้รับการชี้แนะจากมหาปราชญ์ ฉู่เหอผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ!

"ขั้นตอนที่สองคือการประชันบทกวี วันนี้คืองานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วง ถ้าเช่นนั้นในขั้นตอนการประชันบทกวีก็ให้ใช้ฤดูใบไม้ร่วงเป็นหัวข้อ" ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวกล่าว

ฉู่เหอหาวหวอดหนึ่ง แล้วกล่าวว่า "แม่นางซ่างกวน ถ้าเช่นนั้นบทเพลงในตาที่สามก็จะต้องใช้ฤดูใบไม้ร่วงเป็นหัวข้อด้วยใช่หรือไม่?"

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวชะงักไปเล็กน้อยเมื่อถูกเขาถาม นางพยักหน้ารับตามสัญชาตญาณ

นางคิดเช่นนี้จริงๆ งานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วงย่อมต้องหนีไม่พ้นคำว่าฤดูใบไม้ร่วงอย่างแน่นอน

เพียงแต่ตาที่สองยังไม่ทันเริ่ม แล้วฉู่เหอจะถามถึงตาที่สามไปทำไมกัน?

ฉู่เหอกล่าวอย่างเกียจคร้านว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็มาทำให้บทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่งเดียวกันเลย เป็นอย่างไร?"

"บทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่ง? อะไรคือบทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่งกัน?" ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวมีสีหน้าสงสัย นางไม่เข้าใจความหมายของฉู่เหอเลยแม้แต่น้อย

หลิวหรูเฟิงก็ไม่เข้าใจในใจเช่นกัน เขายังไม่เคยได้ยินคำว่าบทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่งอะไรนี่มาก่อนเลย

ฉู่เหอให้คำอธิบายที่มีเหตุผลว่า "สิ่งที่เรียกว่าบทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่ง ก็คือการนำบทเพลงมาร้องขับขานบทกวีหรือคำประพันธ์ที่แต่งขึ้นมาอย่างไรล่ะ"

เมื่อผู้คนได้ฟังคำอธิบายนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงไปตามๆ กัน

ใช้บทเพลงมาร้องขับขานบทกวีและคำประพันธ์งั้นหรือ? ยังเล่นแบบนี้ได้ด้วยหรือ?

ภายใต้สถานการณ์ที่มีหัวข้อเฉพาะเจาะจง การแค่แต่งบทกวีหรือแต่งบทเพลงก็นับว่ายากมากแล้ว หมอนี่กลับต้องการให้บทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่ง ความยากระดับนี้ต่อให้เป็นขอบเขตผู้มีพรสวรรค์ในสามขอบเขตของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์มาเอง ก็ยังทำไม่ได้เลยกระมัง?

หลิวหรูเฟิงอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "ฉู่เหอ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าการแต่งบทกวีและบทเพลงคือการเล่นขายของ? ยังจะมาคิดเรื่องบทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่งอะไรอีก เจ้าลองรวมให้ข้าดูสักเพลงสิ!"

"คุณชายฉู่ ท่านก็รวมให้เขาดูเป็นขวัญตาสักเพลงสิ!" เจ้าอ้วนหวังร้องตะโกน เขาก็ฟังเรื่องวุ่นวายพวกนี้ไม่เข้าใจหรอก อย่างไรเสียก็แค่สนับสนุนฉู่เหอไว้ก็พอแล้ว

ฉู่เหอหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นข้าก็จะรวมให้เจ้าดูเป็นขวัญตาสักเพลงก็แล้วกัน"

เขาหันตัวกลับมาพร้อมกับมองไปยังซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยว แล้วกล่าวด้วยเสียงอันดังว่า "แม่นางเสี่ยวเสี่ยว ขอยืมพิณโบราณที่อยู่ข้างกายท่านมาใช้สักหน่อยจะได้หรือไม่!"

ดวงตาของหลิวหรูเฟิงแทบจะพ่นไฟออกมาอยู่แล้ว ฉู่เหอเจ้าคนลามกผู้นี้ ถึงกับกล้าขอยืมพิณโบราณของเสี่ยวเสี่ยวต่อหน้าผู้คนมากมาย

ไม่รู้หรืออย่างไรว่าสิ่งของของสตรี จะไม่ให้ผู้อื่นยืมได้อย่างง่ายดาย?

ขณะที่เขาคิดว่าซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวจะปฏิเสธ ทว่าซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวกลับลุกขึ้นยืนและอุ้มพิณโบราณเดินออกจากศาลาฉวินฟาง แล้วก้าวเดินไปที่ลานประชันอักษรทีละก้าว

เมื่อหลิวหรูเฟิงได้สติกลับมา นางก็เดินมาถึงด้านล่างของลานประชันอักษรแล้ว พร้อมกับประคองพิณโบราณส่งให้ด้วยมือของตนเอง

"พิณร้อยวิหคตัวนี้อยู่คู่กับเสี่ยวเสี่ยวมาสิบปีแล้ว ยังหวังว่าคุณชายฉู่จะทะนุถนอมมันสักหน่อยเวลาใช้งาน"

ฉู่เหอรับพิณร้อยวิหคมา ทว่าหางตากลับเหลือบไปเห็นบริเวณหน้าอกของซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยว จึงหลุดปากออกไปตามสัญชาตญาณว่า "ซี๊ด! ตัวเล็กแต่ภูเขาใหญ่!"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวแดงซ่าน ประกายความโกรธแล่นผ่านดวงตา นางหันหลังเดินจากไป

ฉู่เหอก็ได้สติกลับมาเช่นกัน เขารู้ตัวว่าตัวเองพูดผิดไปแล้ว จึงลูบจมูกตัวเองตามสัญชาตญาณ

"ต้องเป็นเพราะความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิมมาหลอกหลอนแน่ๆ ฉู่เหอผู้นี้เป็นถึงวิญญูชนผู้เที่ยงธรรม จะพูดจาน่าเกลียดเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร!"

"ถุย! เจ้าของร่างเดิมที่แสนโสมม ไสหัวออกไปจากร่างกายของข้าเดี๋ยวนี้!"

หลิวหรูเฟิงไม่รู้ว่าทั้งสองคนกระซิบกระซาบอะไรกัน แต่เขากลับมองเห็นว่าซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวมีใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย

ไฟแห่งความอิจฉาริษยาลุกโชนขึ้นมาในพริบตา เขากำหมัดแน่น ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ยืมพิณร้อยวิหคไปแล้ว ประเดี๋ยวหากเจ้าไม่สามารถทำให้บทกวีและบทเพลงรวมเป็นหนึ่งได้ ข้าจะทำให้เจ้าต้องคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้น และทำให้เจ้าไม่สามารถก้าวเข้าสู่วิถีของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ได้ตลอดกาล!"

หลังจากได้พิณร้อยวิหคมาแล้ว ฉู่เหอก็ลองดีดสายพิณดูเพื่อทดสอบ

ราวกับเสียงกระดึงหยกดังกังวาน น้ำเสียงนั้นไพเราะเสนาะหู ดีกว่าพิณโบราณที่พวกหญิงคณิกาใช้กันอยู่มาก

ไม่ผิด ทักษะการดีดพิณของฉู่เหอเรียนรู้มาจากสถานที่เริงรมย์เหล่านั้น

อายุแปดขวบก็ไปเที่ยวหอนางโลม เขาฟังเพลงมาตั้งแปดปีเต็ม ต่อให้เป็นหมูก็ควรจะเรียนรู้ได้แล้ว

ฉู่เหอกระแอมไอเพื่อเคลียร์ลำคอ วางนิ้วทั้งสิบลงบนสายพิณ

สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่เขา ต่างก็อยากจะดูว่าคุณชายใหญ่ฉู่คิดจะทำอะไรกันแน่

ฉู่เหอเงยหน้าขึ้นมองดวงจันทร์ นึกย้อนไปถึงชาติก่อน ความเศร้าโศกจางๆ สายหนึ่งไหลรินออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"แสร้งทำเป็นมีลับลมคมนัย!" หลิวหรูเฟิงแค่นเสียงเย็นชา

เสียงพิณร้อยวิหคแผ่กระจายออกไป ดีดสายพิณเพียงสองสามเสียง ไม่ถือว่าเร็วเลย ถึงขั้นกล่าวได้ว่าเชื่องช้า ทว่าความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกชนิดหนึ่งกลับก่อตัวขึ้นในใจของทุกคนอย่างกะทันหัน

ในเวลานั้นเอง ฉู่เหอก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงไม่อาจเรียกได้ว่าไพเราะ แต่เมื่อผสานเข้ากับเสียงพิณกลับทำให้คนรู้สึกตราตรึงใจมิรู้ลืม

"ดวงจันทร์กระจ่างมีมาแต่เมื่อใด~"

"ยกจอกสุราขึ้นถามไถ่แผ่นฟ้าสีคราม~"

"ไม่รู้ว่าวิมานบนสรวงสวรรค์~ ค่ำคืนนี้คือปีใด~"

...

เสียงร้องและเสียงพิณหลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้ผู้คนหลงใหลเคลิบเคลิ้ม จนดำดิ่งลึกลงไปในนั้น

ที่หางตาของฉู่เหอ มีหยาดน้ำตาใสกระจ่างสองหยดคลอหน่วยอยู่แต่ไม่ร่วงหล่น สิ่งที่เขาร้องอยู่นั้นคือบทเพลง บทนำทำนองวารี·ดวงจันทร์กระจ่างมีมาแต่เมื่อใด ของซูตงพัวในชาติก่อน

เขานำความคิดถึงบ้านเกิดของตนเองหลอมรวมเข้าไปในนั้น เมื่อผสานกับเสียงพิณที่ดังกังวาน ก็ราวกับเป็นดนตรีจากสรวงสวรรค์ที่ดังก้องอยู่ในหูไม่ขาดสาย

"เพียงหวังให้คนมีอายุยืนยาว~ แม้ห่างไกลพันหลี้ยังได้ชมจันทร์ดวงเดียวกัน~"

เสียงพิณหยุดลงอย่างกะทันหัน ทว่าท่ามกลางลานประชันกลับเงียบกริบ

ไม่รู้ว่ามีควันบางเบาลอยละล่องมาจากที่ใด ช่วยขับเน้นให้ฉู่เหอดูราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาสู่โลกมนุษย์

ท่ามกลางควันบางเบานั้นราวกับมีพลังงานสายหนึ่งที่ทำให้ปราณวรรณกรรมอันมหาศาลมารวมตัวกัน ฉู่เหอสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนว่าปราณวรรณกรรมของเขากำลังเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขาหลับตาทำความเข้าใจ การสะสมปราณวรรณกรรมทำให้เขาเข้าใกล้ขอบเขตขั้นเก้าแห่งการแสวงวิชาอย่างรวดเร็ว!

"พิณบรรเลงก่อเกิดควัน! บทเพลงของเขาถึงกับดึงดูดปรากฏการณ์อัศจรรย์แห่งฟ้าดินให้เกิดขึ้นได้!"

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวที่จมดิ่งอยู่ในเสียงร้องและเสียงพิณมาโดยตลอดก็รู้ตัวกลับมา เมื่อเห็นฉากนี้ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

ทันใดนั้น ทุกคนในลานก็ตกตะลึง พิณบรรเลงก่อเกิดควัน นี่คือปรากฏการณ์อัศจรรย์ของการแต่งเพลง

ผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์มีสี่วิถี ได้แก่ บทกวี คำประพันธ์ บทเพลง และภาพวาด มีข่าวลือว่ามหาปราชญ์ในยุคปัจจุบันเมื่อครั้งยังเป็นหนุ่ม ล้วนเคยทำให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์มาแล้วทั้งสิ้น

แถมยังมีคนกล่าวไว้ว่า ในชั่วชีวิตของผู้ฝึกฝนวิถีปราชญ์ หากสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ได้หนึ่งครั้ง จะต้องกลายเป็นผู้มีพรสวรรค์อย่างแน่นอน

หากสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ได้สามครั้ง ก็มีความหวังที่จะเป็นมหาปราชญ์

หากสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ได้ร้อยครั้ง ก็มีความหวังที่จะเป็นนักปราชญ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์!

ทุกคนต่างก็มีสีหน้าอิจฉา ฉู่เหอผู้นี้ได้รับตั๋วเข้าสู่ขอบเขตผู้มีพรสวรรค์มาแล้วนี่นา!

ส่วนเรื่องการปลอมแปลงคัดลอกน่ะหรือ? นั่นเป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด เพราะภายใต้กฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ จะมีเพียงผู้ที่บรรเลงเป็นครั้งแรกในโลกนี้เท่านั้น จึงจะสามารถกระตุ้นให้เกิดปรากฏการณ์อัศจรรย์ได้

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวค้อมตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส แล้วเอ่ยถามว่า "ไม่ทราบว่าบทเพลงที่คุณชายฉู่บรรเลงเมื่อครู่นี้มีชื่อว่าอะไรหรือ?"

มุมปากของฉู่เหอยกขึ้นเล็กน้อย หยาดน้ำตาที่หางตาเหือดแห้งไปนานแล้ว เขาได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นเก้าแห่งการแสวงวิชา และกลายเป็นบัณฑิตที่แท้จริงคนหนึ่งแล้ว!

เขายิ้มบางๆ "บทนำทำนองวารี·ดวงจันทร์กระจ่างมีมาแต่เมื่อใด"