บทที่ 7 หนึ่งกลอนคู่ หนึ่งบทกวี หนึ่งบทเพลง

บทที่ 7 หนึ่งกลอนคู่ หนึ่งบทกวี หนึ่งบทเพลง

ทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็ล้วนจับจ้องไปที่หลิวหรูเฟิง

ใบหน้าของหลิวหรูเฟิงยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น เขายิ้มและกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นคุณชายอย่างข้าก็จะอยู่เล่นกับเจ้าสักสองสามรอบก็แล้วกัน"

เขาก้าวเดินไปยังลานประชันอักษร แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ฉู่เหอ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเอาชนะกวนหมิงได้คนหนึ่งแล้วจะสามารถมาท้าทายคุณชายอย่างข้าได้?"

"ไม่ใช่แบบนั้นหรอก" ฉู่เหอหัวเราะหึหึ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ข้าไม่ได้เจาะจงที่ตัวเจ้า แต่ข้ากำลังจะบอกว่าพวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้านั้นล้วนเป็นพวกไร้ค่าต่างหากล่ะ"

แววตาของหลิวหรูเฟิงเย็นเยียบ ภายในใจเกิดจิตสังหารขึ้นมาแล้ว

จู่ๆ ฉู่เหอก็ขึ้นเสียงดัง "อะไรนะ? พี่หลิว ท่านบอกว่าจะใช้ระบบชนะสองในสามตางั้นหรือ? ใครแพ้คนนั้นต้องคุกเข่าโขกศีรษะงั้นหรือ?"

ทันใดนั้น ผู้คนบนอัฒจันทร์ก็ส่งเสียงฮือฮา คิดไม่ถึงว่าทั้งสองคนจะเล่นกันแรงถึงเพียงนี้

ปัญญาชนมีความหนักแน่น ยอมหักไม่ยอมงอ!

หากต้องคุกเข่าโขกศีรษะ ชาตินี้ก็ยากที่จะเงยหน้าขึ้นมาได้อีก

"เจ้ารนหาที่ตาย!" หลิวหรูเฟิงมีสีหน้าเย็นชาจนน่ากลัว และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ฉู่เหอยิ้มกล่าว "ก็แค่เล่นๆ เอง หรือว่าพี่หลิวคิดว่าตัวเองจะแพ้ล่ะ?"

"ข้าจะแพ้ให้เจ้างั้นหรือ? น่าขันนัก!" หลิวหรูเฟิงแค่นเสียงเย็นชา แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้ารนหาที่ถูกตบหน้าเอง เช่นนั้นก็โทษข้าไม่ได้แล้วนะ"

"ชนะสองในสามตา หนึ่งกลอนคู่ หนึ่งบทกวี หนึ่งบทเพลง เป็นอย่างไร?"

มุมปากของฉู่เหอประดับด้วยรอยยิ้ม ในเมื่อต้องการเหยียบย่ำหลิวหรูเฟิงเพื่อสร้างชื่อเสียงให้โด่งดัง เช่นนั้นก็ต้องบดขยี้ให้ราบคาบไปเลย

หลิวหรูเฟิงแค่นยิ้มเย็น "ตกลง! เอาตามที่เจ้าว่ามาเลย!"

ฉู่เหอต้องการเหยียบเขาเพื่อสร้างชื่อเสียง แล้วตัวเขาจะไม่อยากแสดงพรสวรรค์ออกมาให้เต็มที่ เพื่อกลายเป็นอันดับหนึ่งของงานชุมนุมบัณฑิตฤดูใบไม้ร่วงในปีนี้ได้อย่างไร

เขาเงยหน้าขึ้นมองซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวแวบหนึ่ง หากสามารถคว้ารักจากหญิงงามกลับไปได้ นั่นก็ย่อมเป็นเรื่องที่ดียิ่งขึ้นไปอีก

"ขอรบกวนแม่นางเสี่ยวเสี่ยวช่วยเป็นพยานให้ด้วย ข้าเกรงว่าพี่หลิวจะเล่นตุกติก" ฉู่เหอกล่าวเสียงดังฟังชัด

หลิวหรูเฟิงโกรธจนเส้นเลือดดำบนหน้าผากปูดโปน เจ้านี่ช่างเป็นพวกปากสุนัขไม่อาจพ่นงาช้างออกมาได้จริงๆ

แต่เขาก็ยังคงข่มความโกรธเอาไว้ และแสดงท่าทีที่สง่างามเป็นกันเอง

"น้องเสี่ยวเสี่ยว คงต้องรบกวนเจ้าช่วยเป็นพยานให้ด้วย"

ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวก็เกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน นางกล่าวว่า "ตกลง ถ้าเช่นนั้นข้าจะเป็นพยานให้พวกท่านเอง ไม่ว่าใครจะแพ้ ก็ห้ามเล่นตุกติกเด็ดขาด มิฉะนั้นจะถือว่าไม่ไว้หน้าตระกูลซ่างกวน และไม่ไว้หน้าซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวอย่างข้า"

หน้าตาของตระกูลซ่างกวนนั้นใช้การได้ดีเยี่ยมในเมืองผิงหยาง ในราชสำนักปัจจุบันก็ยังมีมหาปราชญ์อีกท่านหนึ่งที่มาจากตระกูลซ่างกวน

เมื่อมีซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวเป็นผู้รับรอง หากคิดจะเล่นตุกติกอีกก็คงเป็นไปไม่ได้แล้ว

"ฉู่เหอ ตาแรกนี้คุณชายอย่างข้าจะยอมให้เจ้าเป็นคนตั้งกลอนวรรคแรกก่อน เพื่อไม่ให้คนอื่นหาว่าข้ารังแกเจ้า!" หลิวหรูเฟิงแค่นยิ้มเย็น

ฉู่เหอก็ไม่เกรงใจ เขายิ้มกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณพี่หลิวแล้ว"

เขาคว้าพู่กันมา ตวัดพู่กันเขียนตัวอักษรอย่างลื่นไหลและสง่างาม ร่ายเขียนกลอนวรรคแรกจนเสร็จสิ้น

เมื่อเขาเบี่ยงตัวหลบ กลอนวรรคหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนกระดาษสีขาวแล้ว

"งูขาวข้ามแม่น้ำ บนหัวเทินพระอาทิตย์สีแดงหนึ่งดวง" บัณฑิตคนหนึ่งอ่านกลอนวรรคแรกที่ฉู่เหอเขียนออกมา

"กลอนวรรคแรกก็มีแค่นี้เองนี่นา! ความสง่างามนั้นถือว่ายิ่งใหญ่พอตัว แต่กลับไม่มีความยากเลยแม้แต่น้อย"

"ใช่แล้ว งูขาวข้ามแม่น้ำ ก็แค่แต่งกลอนคู่กับสัตว์ชนิดหนึ่งก็พอแล้ว บนหัวเทินพระอาทิตย์สีแดงหนึ่งดวง ก็ใช้ทิวทัศน์มาแต่งคู่กันก็เพียงพอแล้ว"

เหล่าบัณฑิตต่างวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทุกคนล้วนมีสีหน้าดูแคลน

ดูเหมือนว่าการแสดงออกของฉู่เหอก่อนหน้านี้ ก็เป็นเพียงแค่มีผู้เชี่ยวชาญคอยชี้แนะเท่านั้น ภายในท้องไร้ความรู้ จะไปเป็นคู่ต่อสู้ของคุณชายหลิวได้อย่างไร

หลิวหรูเฟิงก็รู้สึกผ่อนคลายลงมาก เขายิ้มกล่าวว่า "การที่สามารถเขียนกลอนวรรคนี้ออกมาได้ ก็นับว่าเจ้าพอจะมีระดับอยู่บ้าง"

เขากำพู่กันในมือ แล้วเขียนกลอนวรรคที่สองออกมาอย่างรวดเร็ว

"พยัคฆ์แดงเหินหน้าผา เบื้องหลังคือความเขียวขจีหมื่นจุด"

"สมกับที่เป็นคุณชายหลิว ต่อกลอนได้ดีจริงๆ งูขาวคู่กับพยัคฆ์แดง พระอาทิตย์สีแดงคู่กับความเขียวขจี ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมมาก!"

ผู้คนต่างพากันกล่าวชื่นชม

เมื่อได้ฟังเสียงชื่นชมจากผู้คน หลิวหรูเฟิงก็เผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ "ไม่ทราบว่ากลอนวรรคนี้ จะสามารถคู่กับกลอนวรรคแรกของเจ้าได้หรือไม่?"

เขามั่นใจว่าการจับคู่คำของตนนั้นเป็นระเบียบเรียบร้อย และจะไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ อย่างเด็ดขาด

"เจ้าต่อกลอนบ้าบออะไรของเจ้า? ปากลาไม่ตรงกับปากม้า"

น้ำเสียงเย้ยหยันดังขึ้นท่ามกลางเสียงชื่นชมเซ็งแซ่ ฟังดูขัดหูเป็นอย่างยิ่ง

รอยยิ้มของหลิวหรูเฟิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้าในทันที เขามองไปตามทิศทางของเสียงที่ลอยมา

เมื่อเห็นว่าคนที่เย้ยหยันเขาคือฉู่เหอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าโล่งใจออกมา

เขายิ้มกล่าว "ฉู่เหอ เจ้ารู้สึกอับอายจนพาลโกรธแล้วงั้นหรือ? หรือว่าเจ้ายังจะเข้าใจเรื่องกลอนคู่ได้ดีไปกว่าข้างั้นหรือ?"

"คุณชายหลิวพูดถูกแล้ว คุณชายเสเพลอย่างฉู่เหอจะไปเข้าใจเรื่องกลอนคู่อะไรกัน เขาเพียงแค่บังเอิญเคยอ่านหนังสือมาบ้างเล็กน้อยก็เท่านั้น"

"พูดได้ถูกต้อง กลอนวรรคที่สองของคุณชายหลิวจับคู่คำได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย จะผิดพลาดไปได้อย่างไร นี่มันเรื่องตลกชัดๆ!"

"..."

เสียงเยาะเย้ยดังระงมไปทั่ว ต่างก็กำลังตำหนิว่าฉู่เหอพูดจาเหลวไหล

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงที่กังวานใสเสนาะหูก็ดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน

"ฉู่เหอพูดถูกแล้ว คุณชายหลิวต่อกลอนผิดจริงๆ!"

ในเวลาเช่นนี้ยังมีคนกล้าบอกว่าฉู่เหอเป็นฝ่ายถูก ผู้คนจึงรีบมองหาต้นเสียงทันที

ทันใดนั้นทุกคนก็ต้องตกตะลึง เพราะคนที่เอ่ยปากออกมากลับเป็นซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยว!

หากคนอื่นบอกว่าหลิวหรูเฟิงเป็นฝ่ายผิด คนผู้นั้นจะต้องถูกด่าทอจนย่อยยับอย่างแน่นอน แต่ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวนั้นแตกต่างออกไป

มหาปราชญ์ทั้งสองท่านของเมืองผิงหยางล้วนมาจากตระกูลซ่างกวน หากนางบอกว่าผิด มันก็จะต้องมีเหตุผลอย่างแน่นอน

สีหน้าของหลิวหรูเฟิงก็ดูไม่สู้ดีนัก เขาไม่คาดคิดว่าซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวจะเห็นด้วยกับคำพูดของฉู่เหอ

แต่เพื่อรักษาภาพลักษณ์ ใบหน้าของเขาก็ยังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น

เมื่อเผชิญกับข้อสงสัยของทุกคน ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวก็เอ่ยปากว่า "เมื่อครู่นี้ตอนที่ข้าได้ยินคุณชายหลิวต่อกลอนวรรคที่สอง ข้าก็คิดว่ามีการจับคู่คำที่เป็นระเบียบเรียบร้อยเช่นกัน แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดแล้ว กลับพบว่ามีบางอย่างที่ไม่ถูกต้องนัก"

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "นี่ไม่ใช่กลอนคู่ทั่วไป แต่เป็นกลอนคู่ปริศนาคำทาย"

"งูขาวข้ามแม่น้ำ บนหัวเทินพระอาทิตย์สีแดงหนึ่งดวง เห็นได้ชัดว่านี่กำลังพูดถึงตะเกียงน้ำมัน ดังนั้นกลอนวรรคที่สองก็จะต้องเป็นกลอนคู่ปริศนาคำทายเช่นเดียวกัน"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ทุกคนล้วนตกใจ

ถึงกับมีคำอธิบายเช่นนี้ด้วย กลอนที่ฉู่เหอตั้งขึ้นกลับเป็นกลอนคู่ปริศนาคำทาย!

เมื่อลองพิจารณาอย่างถี่ถ้วน งูขาวก็คือไส้ตะเกียงในตะเกียงน้ำมันไม่ใช่หรือ? แล้วพระอาทิตย์สีแดงนั่นก็คือเปลวไฟไม่ใช่หรือ?

คำใบ้ปริศนานี้คือตะเกียงน้ำมันจริงๆ ด้วย!

แม้ใบหน้าของหลิวหรูเฟิงจะยังคงมีรอยยิ้มประดับอยู่ แต่กำปั้นที่อยู่ภายใต้แขนเสื้อกลับถูกกำแน่นจนข้อต่อกลายเป็นสีขาวมาตั้งนานแล้ว

คุณชายเสเพลเช่นนี้ถึงกับรู้จักกลอนคู่ปริศนาคำทาย แถมยังทำให้ตนเองต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าน้องเสี่ยวเสี่ยว เขาช่างสมควรตายนัก!

"ไม่สิ ตาแรกนี้ข้ายังไม่ได้แพ้ ข้ายังไม่ได้เป็นฝ่ายตั้งกลอน"

หลิวหรูเฟิงยืดแผ่นหลังให้ตั้งตรงอีกครั้ง แล้วกล่าวเสียงดังว่า:

"ฉู่เหอ ข้ายอมรับว่ากลอนวรรคนี้ของเจ้ายอดเยี่ยม แต่เจ้าจะสามารถต่อกลอนวรรคแรกของข้าได้หรือไม่!"

ฉู่เหอยิ้มกล่าว "ขอเชิญชี้แนะด้วย"

หลิวหรูเฟิงสะบัดพู่กันขนานใหญ่ เขียนกลอนวรรคหนึ่งลงบนกระดาษสีขาว

เมื่อทุกคนมองเห็นกลอนวรรคนี้อย่างชัดเจน ก็ล้วนตกตะลึง

แม้แต่ซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยวก็ยังเบิกตากว้าง เพราะนี่คือกลอนวรรคแรกที่ปู่ของนางเป็นคนตั้งขึ้น นอกเหนือจากมหาปราชญ์ในยุคปัจจุบันเพียงไม่กี่คนแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครสามารถต่อกลอนวรรคนี้ได้เลย

นางรู้สึกดูถูกหลิวหรูเฟิงอยู่บ้าง ที่ถึงกับนำกลอนคู่ของปู่นางมาใช้แข่งขันกับฉู่เหอ นี่มันเป็นการฉวยโอกาสอย่างเห็นได้ชัด

"เสียงลม เสียงฝน เสียงอ่านหนังสือ เสียงทุกเสียงล้วนเข้าหู" ฉู่เหออ่านกลอนวรรคแรกออกมา แล้วก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมาเสียงดัง

หลิวหรูเฟิงก็รู้ตัวดีว่าวิธีการของตนนั้นไม่สง่างาม เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของฉู่เหอ เขาก็ยิ่งรู้สึกขัดหูมากขึ้นไปอีก

เขาจึงเอ่ยถามเสียงเข้มทันที "ฉู่เหอ เจ้าหัวเราะอะไร!"

"กลอนคู่นี้มันง่ายเกินไปแล้ว ต่อให้เป็นเด็กที่เพิ่งเข้าเรียนก็สามารถต่อกลอนได้กระมัง?" ฉู่เหอยิ้มกล่าว

แน่นอนว่า เด็กน้อยที่เขากำลังพูดถึง ก็คือเด็กนักเรียนประถมในชาติก่อนของเขา ซึ่งนี่เป็นหนึ่งในข้อสอบที่ออกบ่อยเสียด้วย

แต่เมื่อคำพูดนี้ตกกระทบเข้าหูของหลิวหรูเฟิงและคนอื่นๆ ความหมายก็เปลี่ยนไป โดยเฉพาะกับซ่างกวนเสี่ยวเสี่ยว นางยิ่งโกรธจนใบหน้าจิ้มลิ้มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

เดิมทีนางยังรู้สึกชื่นชมในตัวฉู่เหออยู่บ้าง แต่ดูจากตอนนี้แล้ว ฉู่เหอก็เป็นแค่คุณชายเสเพล เป็นพวกเย่อหยิ่งจองหองเท่านั้น!