ตอนที่ 22: ร่องรอย

ตอนที่ 22: ร่องรอย

"แหมๆ ต้องขอขอบคุณจริงๆ นะครับ ลำบากท่านนักสู้อันดับ 5 อามามิยะ แย่เลยในช่วงที่ผ่านมา" คุรุมาดานิกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"นักสู้อันดับ 4 คุรุมาดานิ หายดีแล้วก็ดีแล้วล่ะครับ จะว่าไป ผมเองก็ประเมินสถานการณ์ต่ำไปหน่อย พวกฮอลโลว์ในเมืองคาราคุระเนี่ย ทั้งจำนวนและคุณภาพมันเหนือกว่าที่เมืองนารุกิหลายขุมเลย ทำเอาผมรับมือแทบไม่หวาดไม่ไหวเลยล่ะครับ" มิยาโกะเกาหัวแกรกๆ ทำทีเป็นเขินอาย

"แหมๆ ท่านนักสู้อันดับ 5 อามามิยะก็ถ่อมตัวเกินไปแล้ว ทุกครั้งที่เราสู้ด้วยกัน ฉันสัมผัสได้เลยนะว่าแรงดันวิญญาณของนายสามารถกดหัวพวกฮอลโลว์ได้อย่างอยู่หมัด แบบนี้จะเรียกว่ารับมือไม่ไหวได้ยังไงกัน" คุรุมาดานิ เซ็นโนะสุเกะตบไหล่มิยาโกะเบาๆ

"นักสู้อันดับ 4 คุรุมาดานิครับ ผมมีเรื่องสำคัญที่คิดว่าควรจะแจ้งให้คุณทราบไว้ก่อน" มิยาโกะเปลี่ยนสีหน้าจริงจัง

"เรื่องอะไรเหรอ?" คุรุมาดานิเลิกคิ้วสงสัย

"ผมสังเกตเห็นว่ามีมนุษย์ที่มีพลังวิญญาณอยู่ในเมืองคาราคุระไม่น้อยเลยล่ะครับ และบางคนก็มีพลังวิญญาณในระดับที่สูงมากเสียด้วย คนพวกนี้มีโอกาสตกเป็นเป้าหมายของพวกฮอลโลว์ได้ง่ายมาก และ..." มิยาโกะหยิบอุปกรณ์ลบความทรงจำออกมาโชว์ "ดูเหมือนว่าของเล่นที่กองวิทยาการให้มา จะใช้ไม่ได้ผลกับมนุษย์บางคนด้วยนะครับ"

"อย่างนั้นเหรอ?" คุรุมาดานิ เซ็นโนะสุเกะเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด เรื่องนี้ถือเป็นปัญหาใหญ่ทีเดียว

"ดังนั้น ถ้าเป็นไปได้ พยายามอย่าเปิดเผยตัวตนต่อหน้าพวกเขา และทางที่ดีที่สุดคือ รีบกำจัดพวกฮอลโลว์ให้เร็วที่สุดทันทีที่มันโผล่มาต่อหน้าพวกเขาครับ" มิยาโกะกำชับอย่างหนักแน่น

"เข้าใจแล้วล่ะ ที่นายพูดมาก็มีเหตุผล"

"ถ้านักสู้อันดับ 4 คุรุมาดานิ รับมือไม่ไหวเมื่อไหร่ ก็เรียกผมได้ตลอดเลยนะครับ ผมอยู่เมืองนารุกิข้างๆ นี่เอง" มิยาโกะเสนอพร้อมรอยยิ้ม

"นายพูดอะไรของนายน่ะ? อย่ามาดูถูกรุ่นพี่คนนี้นะเฟ้ย ถึงยังไงฉันก็เป็นถึงยมทูตที่ล่วงรู้นามที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณแล้วนะ" คุรุมาดานิไม่ได้เก็บคำเตือนนั้นมาใส่ใจ นอกเหนือจากแกรนด์ฟิชเชอร์ที่เจอวันนั้นแล้ว เขาก็ไม่เคยเจอฮอลโลว์ตัวไหนที่ตึงมืออีกเลย

"นักสู้อันดับ 4 คุรุมาดานิ น่าจะรู้ดีนะครับว่าผมหมายถึงใคร" มิยาโกะตัดสินใจเตือนสติเขาอีกครั้ง ท้ายที่สุดแล้ว แกรนด์ฟิชเชอร์ก็รับมือยากจริงๆ ต่อให้แกรนด์ฟิชเชอร์ในตอนนี้จะยังไม่แกร่งเท่าช่วงเนื้อเรื่องหลัก แต่มันก็เป็นศัตรูที่ประมาทไม่ได้เลย

"แกรนด์ฟิชเชอร์สินะ..." คุรุมาดานิ เซ็นโนะสุเกะเองก็ไม่ได้ประมาท "เข้าใจแล้วล่ะ ถ้าจำเป็น ฉันจะเรียกนายแน่นอน"

มิยาโกะพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินทางออกจากเมืองคาราคุระ เพื่อกลับไปประจำการที่เมืองนารุกิ

"เป็นรุ่นน้องที่น่าทึ่งจริงๆ นี่สินะที่เรียกว่าอัจฉริยะ? บางทีหมอนั่นอาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้..." คุรุมาดานิ เซ็นโนะสุเกะ รำพึงรำพัน แรงดันวิญญาณที่อามามิยะ มิยาโกะ ปลดปล่อยออกมาในช่วงหลังๆ ทำเอาคุรุมาดานิตกตะลึงไม่น้อย เพราะมันไม่ได้อยู่ในระดับของเด็กที่เพิ่งจบจากสถาบันวิญญาณชินโอเลยแม้แต่น้อย การได้มิยาโกะมาช่วย ทำให้คุรุมาดานิรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาก

ทางด้านมิยาโกะ ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากลูปการวิ่งรอกไปมาระหว่างสองเมืองเสียที แม้ระยะทางจะไม่ไกลนัก แต่จำนวนฮอลโลว์ที่โผล่มาในคาราคุระก็ทำเอามิยาโกะถึงกับต้องเดาะลิ้นด้วยความประหลาดใจ

แต่ก็ต้องขอบคุณพวกฮอลโลว์ที่โผล่มาให้ฝึกฝนวิชาอยู่บ่อยๆ ทำให้ทักษะก้าวพริบตาและฮิเร็นเคียคุของมิยาโกะพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ผ่านการปะทะกับฮอลโลว์ในตอนกลางวัน และฝึกปรือวิชากับอิชิดะ ริวเคนในตอนกลางคืน ในที่สุดอามามิยะ มิยาโกะก็สามารถใช้ฮิเร็นเคียคุขั้นพื้นฐานของควินซี่ได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่ามิยาโกะก็ยังคงระมัดระวังตัว เขาแทบจะไม่ใช้วิชาฮิเร็นเคียคุเลยหากสัมผัสได้ว่าคุรุมาดานิ เซ็นโนะสุเกะอยู่ใกล้ๆ

...

"อ๊ากกกกกก..." เสียงกรีดร้องโหยหวนของฮอลโลว์ไม่ได้ทำให้จิตใจของมิยาโกะสั่นไหวเลยแม้แต่น้อย หลังจากตรึงแขนขาของฮอลโลว์ไว้กับพื้นด้วยคันธนูวิญญาณ มิยาโกะก็ชักดาบฟันวิญญาณที่ข้างเอวออกมาและปิดฉากมันในดาบเดียว ชำระล้างฮอลโลว์ตัวนั้นได้อย่างหมดจด

ฮอลโลว์ในเมืองนารุกิล้วนเป็นพวกกี้กี้ปลายแถว มิยาโกะแทบจะไม่ต้องออกแรงอะไรเลย อันที่จริง ฮอลโลว์ในโลกมนุษย์ก็ไม่น่าจะแข็งแกร่งอะไรมากมายนัก พวกฮอลโลว์ระดับบิ๊กเบิ้มตัวจริงน่าจะกำลังเข่นฆ่าและกลืนกินกันเองอยู่ในฮูเอโก้มุนโด้มากกว่า

เมื่อทอดสายตามองดวงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า มิยาโกะก็รู้ว่าเวลาของเขามาถึงแล้ว หลังจากสัมผัสแรงดันวิญญาณในเมืองนารุกิอย่างละเอียดถี่ถ้วนและไม่พบร่องรอยของฮอลโลว์ตัวอื่น เขาก็หยิบเสื้อคลุมสีดำที่ได้จากอิชิดะ ริวเคนขึ้นมาสวม แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงพยาบาลในเมืองคาราคุระที่อิชิดะ ริวเคนทำงานอยู่ทันที

ทางด้านอิชิดะ ริวเคน เขาจัดการเคลียร์งานทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว "มาถึงแล้วสินะ?" ริวเคนไม่ได้หันหลังกลับไปมอง แม้เขาจะสัมผัสแรงดันวิญญาณของมิยาโกะไม่ได้เพราะเสื้อคลุมสีดำ แต่ร่องรอยการควบคุมอณูวิญญาณที่หลงเหลืออยู่รอบๆ ตัว ก็บ่งบอกได้ชัดเจนว่ามิยาโกะมาถึงแล้ว

"ครับ เริ่มการฝึกของวันนี้กันเลยดีกว่า คุณอิชิดะ" มิยาโกะดึงฮู้ดคลุมหัวออก เขาจะไม่ยอมถอดเสื้อคลุมออกเด็ดขาดจนกว่าจะเข้าไปในมิติอณูวิญญาณที่ริวเคนสร้างขึ้น

เมื่อทั้งสองคนก้าวเข้าไปด้านใน ห้องทำงานของอิชิดะ ริวเคนก็กลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

แต่เพียงไม่นาน แขกผู้มาเยือนคนใหม่ก็ปรากฏตัวขึ้นที่นอกหน้าต่าง

"นี่มัน? ร่องรอยของเสื้อคลุมที่ฉันเคยให้คุณอิชิดะไปนี่นา ทำไมเขาถึงเอามันมาใช้ตอนนี้ล่ะ? ช่วงนี้ก็ไม่น่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นนี่นา" ในฐานะผู้ประดิษฐ์เสื้อคลุม อุราฮาร่า คิสึเกะ ได้แอบติดตั้งแบ็คดอร์เอาไว้ ทำให้เขาสามารถตรวจสอบร่องรอยการใช้งานได้อย่างแม่นยำ วันนี้เขาบังเอิญตรวจพบว่าเสื้อคลุมที่เคยให้ริวเคนไปถูกนำกลับมาใช้อีกครั้ง

อุราฮาร่ายืนอยู่ด้านนอกหน้าต่าง เขารู้ดีว่าที่นี่คือโรงพยาบาลของอิชิดะ ริวเคน ถ้ายมทูตคนไหนกล้าบุกรุกเข้าไป ก็ต้องถูกริวเคนจับได้แน่นอน เขาจึงเลือกที่จะไม่เข้าไปด้านใน

แม้ว่าอุราฮาร่า คิสึเกะจะเคยยื่นมือเข้าช่วยเหลืออิชิดะ ริวเคนมาก่อน แต่พวกเขาทั้งคู่ก็ไม่ได้มองว่าอีกฝ่ายเป็นมิตรแท้ที่พึ่งพาได้ ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเพียงแค่การพึ่งพาอาศัยกันชั่วคราวเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็เก็บงำความลับของตัวเองเอาไว้ และไม่เคยก้าวก่ายเรื่องของกันและกัน

อุราฮาร่าจะไม่เข้าไปสอดรู้สอดเห็นความลับของริวเคน และริวเคนก็เช่นกัน แต่วันนี้ อุราฮาร่าไม่ได้เพียงแค่ตรวจพบร่องรอยการใช้เสื้อคลุมจากอามามิยะ มิยาโกะเท่านั้น แต่เขายังจับสัมผัสแรงดันวิญญาณที่ไม่คุ้นเคยได้จางๆ อีกด้วย

อุราฮาร่าขยับหมวกเกี๊ยะบดบังดวงตาที่ซ่อนอยู่ภายใต้ร่มเงา เขายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นพักใหญ่ ก่อนจะตัดสินใจซุ่มดูสถานการณ์ต่อไป ควินซี่สายเลือดแท้คนสุดท้ายในโลกมนุษย์ กับแรงดันวิญญาณปริศนาที่โผล่มาพร้อมๆ กันในสถานที่เดียวกัน... เรื่องนี้ทำเอาอุราฮาร่า คิสึเกะเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ฟู่~ โชคดีนะเนี่ยที่ยังมีเสื้อคลุมพรางตาที่แอบจิ๊กมาจากโซลโซไซตี้ตอนนั้นเหลืออยู่" อุราฮาร่าลอบถอนใจอย่างโล่งอก เขาขนของดีๆ ติดไม้ติดมือมาเยอะตอนที่หนีออกมา ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาสามารถกบดานอยู่ในโลกมนุษย์ได้อย่างปลอดภัยมาจนถึงทุกวันนี้โดยไม่ถูกพวกยมทูตจับได้

ดวงอาทิตย์ลาลับขอบฟ้า รัตติกาลมาเยือน และเมื่อเวลาล่วงเลยไป แสงจันทร์ก็ยิ่งสาดส่องสว่างไสว มิยาโกะเสร็จสิ้นการฝึกประจำวันและเดินออกมาจากโรงพยาบาล

เขาสวมเสื้อคลุมสีดำและรีบสับเท้ากลับไปที่เมืองนารุกิ โดยไม่รู้ตัวเลยว่ามีสายตาคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองเขาทุกฝีก้าว

"นี่มัน..." อุราฮาร่า คิสึเกะ เองก็สวมเสื้อคลุมสีดำและใช้อุปกรณ์พรางแรงดันวิญญาณอื่นๆ ทำให้ยากที่จะมีใครจับสัมผัสเขาได้

'ไม่นึกเลยว่าจะเป็นยมทูตจริงๆ...' อุราฮาร่าลอบคิดด้วยความประหลาดใจ การที่ยมทูตบุกไปถึงรังของควินซี่ทำเอาเขาถึงกับมืดแปดด้านไปเลย

'ทิศทางนี้มัน...' อุราฮาร่าหรี่ตาลง เพ่งมองทิศทางที่มิยาโกะกำลังพุ่งตัวไปอย่างระมัดระวัง

'ดูเหมือนเรื่องนี้จะต้องสืบดูให้รู้เรื่องซะแล้วสิ' อุราฮาร่าหยิบพัดจีบขึ้นมาปิดบังปลายคาง และตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังเมืองข้างเคียงเพื่อสืบสาวราวเรื่อง

ส่วนทางด้านอามามิยะ มิยาโกะที่กำลังพุ่งทะยานไปด้วยความเร็วสูง ก็หารู้ไม่ว่าตนเองได้ถูกสะกดรอยตามเข้าให้แล้ว ถนนยามค่ำคืนมีมุมมืดที่แสงไฟสาดส่องไม่ถึงมากมาย มิยาโกะจึงไม่ทันสังเกตเห็นอุราฮาร่า คิสึเกะที่เร้นกายซ่อนแรงดันวิญญาณอยู่ในเงามืดเลยแม้แต่น้อย...