ตอนที่ 8: พลังแห่งความทรงจำ

ตอนที่ 8: พลังแห่งความทรงจำ

การได้เป็นสมาชิกของ 13 หน่วยพิทักษ์หมายถึงสวัสดิการที่ยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด หอพักของหน่วยที่ 13 เป็นห้องเดี่ยว และสิ่งที่เคยทำไม่ได้ตอนอยู่สถาบันวิญญาณชินโอ บัดนี้เขาสามารถทำได้อย่างอิสระ อามามิยะ มิยาโกะ ชักอาซาอุจิของตนออกมา วินาทีนี้ เขาพร้อมแล้วที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดที่สำคัญที่สุด นั่นคือการค้นหา "นามที่แท้จริง" ของดาบฟันวิญญาณ

เขานั่งขัดสมาธิ วางตัวดาบพาดขนานไว้บนตัก ตลอดสี่ปีในสถาบันวิญญาณชินโอ ช่วงแรกมิยาโกะแทบจะไม่ใช้เวลาสื่อสารกับดาบฟันวิญญาณเลย เหตุผลก็เพราะเขาเกรงว่าอาซาอุจิจะแปรสภาพเป็นดาบฟันวิญญาณที่แท้จริงเร็วเกินไป ในช่วงสี่ปีนั้น มีเพียงไม่กี่ครั้งที่เขาลองเอ่ยปากและสัมผัสถึงมัน และทุกครั้งที่รู้สึกได้ว่าอาซาอุจิกำลังจะก่อร่างเปลี่ยนสภาพ เขาก็จะหยุดชะงักมันไว้ทันที

หากเขาล่วงรู้นามที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณตั้งแต่ยังเป็นนักศึกษาในสถาบันวิญญาณชินโอ มันคงเป็นเรื่องยากที่จะหลบเลี่ยงสายตาและไม่กลายเป็นจุดสนใจ มิยาโกะจึงข่มความปรารถนานั้นไว้ และตัดสินใจที่จะเปิดบทสนทนาอย่างจริงจังกับดาบฟันวิญญาณของเขาในวันนี้

เมื่อสติสัมปชัญญะดำดิ่งลึกลงไป ทันทีที่มิยาโกะลืมตาขึ้น เขาก็กลับมายังสถานที่แห่งนั้น... ห้องที่สลัวและรกระเกะระกะ

"ดูเหมือนเจ้าจะทนรอต่อไปไม่ไหวแล้วสินะ?" น้ำเสียงหนึ่งดังขึ้นจากเบื้องหลัง

"ใช่ เวลาของฉันมาถึงแล้ว" มิยาโกะไม่ได้หันกลับไป เขารู้ดีว่าเจ้าของเสียงนั้นคือใคร

"ตลอดสี่ปี เจ้าเพรียกหาข้าเพียงหยิบมือ แล้วตอนนี้เจ้ากลับหวังจะทำให้สำเร็จในรวดเดียวเนี่ยนะ? ไม่คิดว่าตัวเองจองหองไปหน่อยหรือไง?" เด็กหนุ่มผมดำในชุดคลุมสีขาวเอ่ยพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน

"จองหองงั้นเหรอ... ก็คงงั้น ฉันอาจจะอวดดีไปบ้าง แต่เหนือสิ่งอื่นใด นายก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่หรือไง? อารมณ์ที่พลุ่งพล่านยิ่งกว่าความอวดดี คือความกระหายในพลัง และความรังเกียจที่จะต้องตายเป็นครั้งที่สอง... นายควรจะเข้าใจฉันดีที่สุดนะ" มิยาโกะหันไปสบตากับเด็กหนุ่มผมดำ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ถูกต้อง ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่ลืมความรู้สึกตอนที่ตายอย่างอนาถในโลกมนุษย์สินะ แล้วเจ้าจะไขว่คว้าพลังของข้าไปได้ยังไงล่ะ?"

"นายจะไม่ยอมบอกชื่อนายมาตรงๆ งั้นสิ? การปลดปล่อยขั้นต้นมันคือกระบวนการสื่อสารและทำความเข้าใจซึ่งกันและกันไม่ใช่หรือไง ในเมื่อเราก็เข้าใจกันดีอยู่แล้ว จะมาเล่นซ่อนหากันทำไม?" มิยาโกะถามด้วยความไม่เข้าใจ

"เข้าใจซึ่งกันและกันงั้นรึ... นั่นมันก็แค่ความคิดเข้าข้างตัวเองของเจ้า เจ้ายังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของข้าด้วยซ้ำ แล้วยังมีหน้ามาขอให้ข้าบอกชื่ออีกรึ?" เด็กหนุ่มผมดำส่ายหน้าอย่างระอา เขาเลิกสนใจมิยาโกะแล้วก้มหน้าลง คุ้ยหาบางอย่างที่มุมห้อง

"ข้าจำได้ว่ามันอยู่แถวๆ นี้นะ" เขาพึมพำกับตัวเอง

"นายกำลังหาอะไร? ในมิติวิญญาณแบบนี้มันไม่ควรจะมีสิ่งของอะไรอยู่จริงสิ" มิยาโกะงุนงง มาหาของอะไรในสถานที่แบบนี้? ที่นี่มันคือโลกภายในจิตใจที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างชัดเจน

"อา... เจอแล้ว" เด็กหนุ่มผมดำดึงกล่องสีดำใบหนึ่งออกมาแล้วเปิดมัน เขาหยิบของที่อยู่ข้างในขึ้นมา ทันทีที่มิยาโกะเห็นสิ่งนั้น รูม่านตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

สิ่งที่อยู่ในมือของเด็กหนุ่มคือจี้กางเขนสีเงินขนาดเล็ก... หรือว่า!? มิยาโกะคาดเดาในใจ ขณะเดียวกันก็เร่งค้นหาความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมเพื่อหาที่มาของสิ่งนี้

"ประหลาดใจงั้นรึ? แต่ถ้าเจ้าลองนึกทบทวนดูดีๆ เจ้าน่าจะจำได้ และสิ่งนี้... ก็คือสิ่งที่เจ้ากำลังคิดอยู่นั่นแหละ" เด็กหนุ่มผมดำอธิบายพร้อมรอยยิ้ม สิ้นคำพูด จี้กางเขนสีเงินก็เริ่มเปล่งประกายแสงสีฟ้าขาว อณูวิญญาณจำนวนมหาศาลไหลหลั่งมารวมกันที่มือของเขา ก่อนจะบีบอัดและควบแน่นจนกลายเป็นรูปร่างของอาวุธ... อาวุธชิ้นนั้นคือ คันธนู

เด็กหนุ่มมองธนูในมือพลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เข้ามา! นี่คือการต่อสู้ของเจ้า จงเรียนรู้พลังของข้าผ่านการต่อสู้ซะ!"

มิยาโกะอ้าปากเตรียมจะตั้งคำถาม แต่ชั่วพริบตานั้น ลูกศรสีฟ้าขาวก็พุ่งแหวกอากาศเข้าใส่หน้าเขาอย่างจัง บังคับให้มิยาโกะต้องพุ่งตัวหลบฉากออกด้านข้างอย่างทุลักทุเล

"เลิกตั้งคำถามไร้สาระได้แล้ว เข้ามา สัมผัสมันด้วยการต่อสู้สิ!" เด็กหนุ่มผมดำยกมือขึ้น รวบรวมอณูวิญญาณก่อรูปลูกศรดอกใหม่ แล้วน้าวสายยิงออกไปอย่างรวดเร็ว

ขืนสู้กันในห้องแคบๆ แบบนี้ เขาได้กลายเป็นเป้านิ่งแน่ ไม่ได้การ ต้องออกไปข้างนอก! มิยาโกะเหลือบมองหน้าต่าง ก่อนจะเบี่ยงตัวพุ่งทะลวงกระจกออกไป เสียงเศษกระจกแตกกระจายดังก้อง ร่างของมิยาโกะร่วงหล่นลงมาตั้งหลักบนท้องถนน

"ข้านึกว่าเจ้าจะปอดแหกจนไม่กล้าออกมาซะอีก ก็อย่างว่าแหละนะ ไอ้ฮอลโลว์ตัวนั้นมันทำเอาเจ้าขวัญหนีดีฝ่อไปไม่น้อยเลยนี่" เด็กหนุ่มผมดำปรากฏตัวตามออกมา ร่างของเขาลอยตระหง่านอยู่กลางอากาศ

มุมปากของมิยาโกะกระตุกกึก ทำไมหมอนี่ถึงใช้วิชาฮิเร็นเคียคุยืนเหยียบอากาศได้เหมือนกับอิชิดะ ริวเคนตอนนั้นเป๊ะเลยวะ? ยังไม่ทันที่มิยาโกะจะได้หยั่งเท้าตั้งหลักให้มั่นคง ลูกศรมรณะอีกดอกก็พุ่งเสียบทะลวงลงมา

มิยาโกะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องงัดวิชาก้าวพริบตาออกมาใช้เพื่อหลบหลีก

"เอาแต่หนีหัวซุกหัวซุนหรือไง? แบบนี้ไอ้คำพูดอวดดีก่อนหน้านี้ของเจ้ามันดูไร้น้ำหนักไปเลยนะ" เด็กหนุ่มเอ่ยเย้ยหยัน ก่อนจะสาดลูกศรดอกต่อไป

มิยาโกะตระหนักดีว่า หากมัวแต่ตั้งรับอยู่แบบนี้ เขาจะไม่มีวันเข้าถึงตัวอีกฝ่ายได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการช่วงชิงนามที่แท้จริงของดาบฟันวิญญาณ

"ข้าแต่ผู้เป็นเจ้านาย! หน้ากากแห่งเลือดเนื้อ สรรพสิ่งสยายปีก ผู้ใช้นามแห่งมนุษย์เอ๋ย! ความร้อนระอุและความขัดแย้ง จงโหมกระหน่ำข้ามผืนสมุทรสู่แดนใต้ ก้าวเดินไปซะ!"

มิยาโกะพุ่งทะยานเข้าหาเด็กหนุ่มผมดำ "วิถีทำลายที่ 31 ชัคกะโฮ!" บอลเพลิงสีแดงฉานระเบิดออกจากฝ่ามือ พุ่งทะลวงเข้าใส่อีกฝ่ายอย่างเกรี้ยวกราด

"ช้าเกินไป ร่ายคาถายืดยาวขนาดนั้น กะจะส่งสัญญาณเตือนข้าหรือไง?" ร่างบนฟ้าดีดตัวขึ้นสูง หลบหลีกวิถีทำลายชัคกะโฮได้อย่างสบายมือ

"วิถีพันธนาการที่ 30 ชิทสึทสึริเอโบชิ!" มิยาโกะรู้อยู่แล้วว่าการโจมตีเมื่อครู่ไม่มีทางโดน เขาจึงฉวยจังหวะนั้นร่ายวิถีพันธนาการต่อทันที ทันทีที่สิ้นเสียงร่าย ข่ายมนตร์สามแฉกขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าตรึงข้อมือและเอวของเด็กหนุ่มผมดำไว้อย่างแน่นหนา

"โฮ่ มุกนี้ไม่เลวเลยนี่" แม้จะถูกตรึงร่างเอาไว้ แต่รอยยิ้มก็ยังไม่คลายไปจากใบหน้า มิยาโกะเร่งฝีเท้าก้าวพริบตาประชิดตัวในเสี้ยววินาที ก่อนจะตวัดดาบในมือฟันเข้าใส่อย่างไร้ความปรานี

"แต่ก็ยังทำอะไรข้าไม่ได้อยู่ดี" เด็กหนุ่มผมดำเอนตัวหลบ คมดาบของมิยาโกะจึงพลาดเป้าไปฟันเข้ากับข่ายมนตร์วิถีพันธนาการจนแตกกระจาย เขาอาศัยจังหวะนั้นถอยร่นทิ้งระยะห่างอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน มือทั้งสองก็ไม่ปล่อยให้เสียเปล่า เขาง้างคันธนู เล็งเป้าหมาย และปลดปล่อยอณูวิญญาณที่ควบแน่นเข้าใส่มิยาโกะในทันที

มิยาโกะต้องบิดตัวหลบลูกศรอย่างฉุกเฉิน เขาถอยร่นเพื่อทิ้งระยะและหลบเข้าหลังกำแพง สมองประมวลผลหาทางรับมืออย่างหนัก สถานการณ์ตอนนี้ดูเหมือนอีกฝ่ายจะเชี่ยวชาญทักษะของควินซี่ทุกรูปแบบ แค่การใช้ฮิเร็นเคียคุได้อย่างคล่องแคล่วก็ทำเอามิยาโกะปวดหัวหนักแล้ว วิถีมารที่เขาเรียนมาจากสถาบันวิญญาณชินโอก็มีอานุภาพจำกัด การใช้แยกกันคงสร้างความเสียหายไม่ได้มากนัก ส่วนวิชาดาบก็ไม่สามารถนำเขาเข้าประชิดตัวได้เลย

"เป็นอะไรไป? จะเอาแต่หดหัวซ่อนตัวอยู่อย่างนั้นรึ? มัวแต่หลบอยู่แบบนั้น เจ้าโจมตีข้าไม่ได้หรอกนะ" เด็กหนุ่มผมดำยืนเด่นตระหง่านอยู่กลางอากาศ เอ่ยปากท้าทาย

มิยาโกะไม่ตอบโต้ เขายังคงคำนวณทางเลือกที่มีอยู่อย่างเงียบงัน

"แต่ถึงเจ้าจะหลบไปก็ไร้ประโยชน์ ดูเหมือนว่าวันนี้คงต้องจบลงแค่นี้แหละ" เด็กหนุ่มถอนหายใจยาว

"อ้อ จริงสิ ข้าบังเอิญไปเจอเทคนิคที่น่าสนใจในความทรงจำของเจ้าพอดี มาลองทดสอบกันหน่อยดีกว่า" เด็กหนุ่มผมดำยกระดับความสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า ค่อยๆ ง้างคันธนูจนสุดแขน และเล็งเป้าลงมายังผืนดินเบื้องล่าง

มิยาโกะที่เห็นอีกฝ่ายเงียบไปพักใหญ่ ตัดสินใจชะโงกหน้าออกไปดู เขามองเห็นเด็กหนุ่มผมดำลอยตัวอยู่บนฟ้าสูงลิบ ง้างคันธนูค้างไว้ อณูวิญญาณมหาศาลกำลังบีบอัดรวมตัวกันจนเห็นได้ชัดเจนแม้มองจากระยะไกล

หรือว่าเทคนิคนั้นคือ...!? รูม่านตาของมิยาโกะหดเล็กลง เขารีบสับเท้าพุ่งตัวเข้าหาอีกฝ่ายทันที 'ไม่ทันแน่...' มิยาโกะดีดตัวทะยานขึ้นฟ้า มือและปากประสานจังหวะร่ายมนตร์อย่างไม่คิดชีวิต "ข้าแต่ผู้เป็นเจ้านาย! หน้ากากแห่งเลือดเนื้อ สรรพสิ่งสยายปีก ผู้ใช้นามแห่งมนุษย์เอ๋ย! ความสัตย์จริงและความเที่ยงธรรม จงกางกรงเล็บและเขี้ยวเล็บ ตระหง่านเหนือปราการแห่งความเขลา!"

"วิถีทำลายที่ 33 โซคัทสึอิ!" นี่คือวิถีทำลายที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่มิยาโกะจะใช้ได้ในตอนนี้ แต่วิถีมารบทนี้ไม่ได้มีเป้าหมายเพื่อปลิดชีพ หากแต่เพื่อหยุดยั้งอีกฝ่าย มิยาโกะชูมือขึ้นและปลดปล่อยพลังทั้งหมด คลื่นเพลิงสีฟ้าสว่างวาบพุ่งแหวกทะลวงอากาศเข้าหาเด็กหนุ่มผมดำอย่างบ้าคลั่ง

"สายไปแล้ว วันนี้ขอจบแค่นี้ก็แล้วกัน" เด็กหนุ่มผมดำยิ้มเยาะ ก่อนจะปล่อยสายธนูที่ง้างรอไว้

"ห่าฝนแห่งแสง!" สิ้นคำประกาศิต ลูกศรจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นปกคลุมผืนฟ้า ก่อนจะสาดซัดลงมาราวกับพายุฝนทะลวงทำลายล้างทุกสรรพสิ่งบนแผ่นดิน คลื่นเพลิงโซคัทสึอิถูกฉีกกระจุยอย่างไร้ความปรานี

ห่าฝนลูกศรนับไม่ถ้วนเทกระหน่ำจากฟากฟ้า พุ่งตรงเข้าเสียบร่างของเขา นี่สินะที่เรียกว่าความรู้สึกศรนับหมื่นทิ่มแทงทะลุหัวใจ... 'เอาเทคนิคที่เจอในความทรงจำของฉันมาใช้ย้อนรอยเล่นงานฉันเองงั้นรึ... ร้ายกาจนักนะ' นั่นคือความคิดสุดท้ายที่ผุดขึ้นมา ก่อนที่สติสัมปชัญญะของอามามิยะ มิยาโกะจะดับวูบและเลือนหายไปในที่สุด