ตอนที่ 2: พิธีส่งวิญญาณ

ตอนที่ 2: พิธีส่งวิญญาณ

อิชิดะ ริวเคน จมลงสู่ห้วงความคิด เขาไม่อาจยืนยันได้ว่าปริมาณ 'เงิน' ที่สูงลิ่วในร่างของอามามิยะ มิยาโกะ เกี่ยวข้องกับสภาพก่อนตายของเขาหรือไม่ แต่เบาะแสนี้ก็คุ้มค่าที่จะจดบันทึกไว้ หากเขาเดินหน้าสืบสวนศพอื่นๆ ต่อไป มันอาจจะช่วยยืนยันคำพูดของอามามิยะ มิยาโกะได้

'ฉันมาที่นี่เพื่อสืบหาความผิดปกติของอามามิยะ มิยาโกะ แต่ไม่นึกเลยว่าวิญญาณของเขาจะยังคงอยู่ ศพรายอื่นไม่ได้ทิ้งดวงวิญญาณเอาไว้เลย... ควินซี่ทุกคนที่ฉันสืบสวนก่อนหน้านี้ ล้วนตายไปโดยไร้วิญญาณตกค้างอย่างไม่มีข้อยกเว้น อามามิยะ มิยาโกะต้องมีความลับบางอย่างซุกซ่อนอยู่ ถึงทำให้วิญญาณของเขายังรอดมาได้ แต่ถึงอย่างนั้น ฉันคงต้องจัดการกับวิญญาณของเขาก่อน บางทีฉันควรจะส่งเขาไปปรโลก ไม่อย่างนั้นพวกฮอลโลว์ก็คงจะกลับมาเล่นงานเขาอีก ทว่า... การส่งคนที่เคยเห็นพลังควินซี่ของฉันไปยังโซลโซไซตี้ มันจะนำปัญหาตามมาทีหลังหรือเปล่านะ?' ริวเคนขบคิดในใจ

ในขณะที่อิชิดะ ริวเคนกำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด อามามิยะ มิยาโกะเองก็กำลังใคร่ครวญบางสิ่งอยู่เช่นกัน

'ทำไมอิชิดะ ริวเคนถึงรู้ชื่อฉัน? หรือว่าร่างเดิมของฉันจะมีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขา? หรือเกี่ยวข้องกับควินซี่? แต่ควินซี่ในโลกมนุษย์ส่วนใหญ่น่าจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้วนี่นา ยกเว้นตระกูลอิชิดะไว้ตระกูลนึง' ยิ่งมิยาโกะคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง

'ไม่สิ ตอนนี้ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเส้นเรื่องมันอยู่ช่วงเวลาไหน ถ้ามันเป็นช่วงหลังจากที่จูฮาบัชใช้เอาส์วาเลน งั้นมันก็คงไม่มีควินซี่คนไหนเหลืออยู่นอกจากตระกูลอิชิดะจริงๆ แต่ถ้าฉันตายตอนเกิดการเอาส์วาเลนล่ะ? ภรรยาของอิชิดะ ริวเคนก็ตายตอนเอาส์วาเลนด้วยใช่ไหม? หรือว่าเป็นความพิเศษของฉันที่ดึงดูดให้ริวเคนมาสืบเรื่องนี้? หรือว่าร่างเดิมของฉัน... จะเป็นควินซี่สายเลือดผสม?'

อามามิยะ มิยาโกะหารู้ไม่ว่า ตัวเขาได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงไปเกือบหมดแล้ว อามามิยะ มิยาโกะคนเดิมได้จบชีวิตลงระหว่างการคัดเลือกศักดิ์สิทธิ์เอาส์วาเลนของจูฮาบัชจริงๆ และเขาคือควินซี่สายเลือดผสมเพียงคนเดียวที่วิญญาณยังคงหลงเหลืออยู่หลังความตาย

"ต่อจากนี้ ฉันจะจัดการหาคนมาส่งนายไปปรโลก วิญญาณของนายจะได้ไปยังสถานที่ที่เรียกว่า โซลโซไซตี้ เพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ ถ้านายไม่ไปที่นั่น การเร่ร่อนอยู่ในโลกมนุษย์ในสภาพวิญญาณมันอันตรายเกินไป" อิชิดะ ริวเคน กล่าวกับอามามิยะ มิยาโกะ

"แต่นายต้องรับปากฉันมาข้อหนึ่ง หลังจากไปถึงโซลโซไซตี้แล้ว ห้ามปริปากบอกใครเด็ดขาดว่าวันนี้เกิดอะไรขึ้น ห้ามพูดถึงเรื่องของฉัน รวมถึงเรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้ด้วย"

ท้ายที่สุด อิชิดะ ริวเคนก็ตัดสินใจที่จะส่งอามามิยะ มิยาโกะไปยังโซลโซไซตี้ แม้มันจะมีความเสี่ยงที่ตัวตนของเขาจะถูกเปิดเผย แต่ควินซี่ที่หลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ตอนนี้ก็ไม่คุ้มค่าพอที่จะให้พวกยมทูตคอยจับตาดูอีกต่อไปแล้ว เรื่องนี้จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่นัก

สิ่งเดียวที่ต้องคำนึงถึงในตอนนี้ คือพิธีส่งวิญญาณของอามามิยะ มิยาโกะที่กำลังจะมาถึงต่างหาก

อามามิยะ มิยาโกะอ้าปากค้าง เขารู้ดีว่าอิชิดะ ริวเคนต้องการจะสื่ออะไร หากข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง เรื่องราวในวันนี้ก็เป็นเรื่องที่ห้ามหลุดปากพูดในโซลโซไซตี้โดยเด็ดขาด การแพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปไม่เพียงแต่จะดึงดูดความสนใจจากพวกบิ๊กเบิ้มระดับหัวกะทิ แต่อาจจะทำให้เขาต้องหัวหลุดจากบ่าได้ง่ายๆ

"ผมเข้าใจแล้วครับคุณอิชิดะ ผมจะปิดปากเงียบไม่บอกใครอย่างเด็ดขาด"

อิชิดะ ริวเคนเคยคิดไว้ว่าหลังจากช่วยชีวิตมาซากิได้แล้ว เขาจะไม่ขอติดต่อกับ อุราฮาร่า คิสึเกะ อีก ในฐานะควินซี่ เขาติดหนี้บุญคุณหมอนั่นที่ช่วยมาซากิเอาไว้ และตอนนี้ เขากลับต้องบากหน้าไปขอความช่วยเหลือจากยมทูตอย่างอุราฮาร่า คิสึเกะอีกครั้ง ทว่า เพื่อที่จะไขปริศนาความตายของภรรยา ไม่ช้าก็เร็วเขาก็คงต้องติดต่อกับพวกยมทูตอยู่ดี ริวเคนหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาและค้นหาเบอร์ที่เขาไม่เคยคิดจะโทรออก

"อุราฮาร่า ฉันเอง... อิชิดะ ฉันมีเรื่องจะให้แกช่วยหน่อย มาที่..." ริวเคนกรอกเสียงลงไปตามสาย

'ตามคาด อุราฮาร่า คิสึเกะ จริงๆ ด้วย การส่งฉันไปโซลโซไซตี้ก็ดีเหมือนกัน สำหรับวิญญาณแล้ว อย่างน้อยโซลโซไซตี้ก็ปลอดภัยกว่าโลกมนุษย์ ถึงที่นั่นจะเป็นแหล่งกบดานของบรรดาบอสลับตัวเป้งมากมาย แต่มันก็ยังดีกว่าโดนฮอลโลว์จับกินในโลกมนุษย์ล่ะวะ ส่วนเรื่องจะเอาชีวิตรอดยังไง คงต้องด้นสดไปทีละก้าวแล้วล่ะ' อามามิยะ มิยาโกะลอบคิดในใจ

เพียงชั่วอึดใจ ชายสวมหมวกเกี๊ยะลายทางสีเขียวสลับขาว พร้อมด้วยไม้เท้าในมือก็ปรากฏตัวขึ้นที่นอกหน้าต่าง

"แหมๆ ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะครับ คุณริวเคน นึกไม่ถึงเลยว่าคุณจะเป็นฝ่ายติดต่อผมมาก่อนแบบนี้ เป็นเกียรติจริงๆ ครับ ว่าแต่ครั้งนี้มีธุระอะไรให้ผมรับใช้เหรอครับ? ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร ผมก็จะพยายามอย่างสุดความสามารถเลยล่ะครับ" อุราฮาร่า คิสึเกะ พูดกับอิชิดะ ริวเคน พลางใช้พัดจีบปิดบังใบหน้าครึ่งหนึ่งด้วยท่าทีหยอกล้อขี้เล่น

"เลิกพล่ามไร้สาระสักที อุราฮาร่า ผู้ชายคนนี้... ฉันอยากให้แกส่งเขากลับไปที่โซลโซไซตี้" อิชิดะ ริวเคนหันไปมองอามามิยะ มิยาโกะ ขณะที่เอ่ยกับอุราฮาร่า

"โย่ว พ่อหนุ่ม อายุแค่นี้ก็ตายซะแล้วเหรอเนี่ย? น่าเสียดายจังเลยน้า" น้ำเสียงของอุราฮาร่าทำเอามุมปากของมิยาโกะถึงกับกระตุก น้ำเสียงยียวนแบบนี้มันน่าหมั่นไส้ชะมัด

"แต่ถึงขั้นที่คุณริวเคนออกปากขอร้องให้ผมมาจัดการเรื่องของพ่อหนุ่มคนนี้ด้วยตัวเอง... หรือว่าเขาคนนี้จะมีความพิเศษอะไรบางอย่างงั้นเหรอครับ?"

อุราฮาร่า คิสึเกะ ก้มหน้าลง หรี่ตาแคบและจ้องมองพินิจพิเคราะห์อามามิยะ มิยาโกะอย่างละเอียด มิยาโกะไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไรมาก ดังคำกล่าวที่ว่า ยิ่งพูดยิ่งพลาด ในตอนนี้ การเงียบและปล่อยให้พวกเขาจัดการกันเองน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

"การทำพิธีส่งวิญญาณในโลกมนุษย์มันเป็นหน้าที่ของยมทูตไม่ใช่หรือไง? หรือว่าสมองแกมันขึ้นสนิมเพราะขลุกอยู่ในโลกมนุษย์นานเกินไป จนลืมเรื่องนี้ไปแล้ว?" อิชิดะ ริวเคน สวนกลับอุราฮาร่าด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฝีปากของคุณริวเคนยังคมกริบเหมือนเดิมเลยนะครับ การส่งวิญญาณไปปรโลกมันเป็นหน้าที่ของยมทูตก็จริง แต่ตอนนี้ผมแทบจะไม่นับว่าเป็นยมทูตที่เหมาะสมแล้วล่ะครับ ถ้ามีใครจับได้ว่าผมเป็นคนทำพิธีส่งวิญญาณให้เขา ผมคงเดือดร้อนแน่ๆ" อุราฮาร่ากล่าว

"เลิกอ้างนู่นอ้างนี่ แล้วก็รีบๆ จัดการซะที" อิชิดะ ริวเคน ไม่ไว้หน้าอุราฮาร่าแม้แต่น้อย เขาฉีกหน้ากากจอมโกหกนั่นทิ้งอย่างไม่ไยดี

"คร้าบๆ เข้าใจแล้วครับ พ่อหนุ่มตรงนั้นน่ะ แป๊บเดียวก็เสร็จแล้ว ไม่ต้องกลัวนะ" อุราฮาร่าชักไม้เท้าของตนออกมา แล้วชี้ปลายไม้เท้าไปทางอามามิยะ มิยาโกะ

"พ่อหนุ่ม พอไปถึงที่นั่นแล้ว จำไว้ว่าต้องเก็บเรื่องที่ผมเข้ามาเกี่ยวข้องเป็นความลับล่ะ ไม่งั้นทั้งนายและผมได้เจอปัญหาใหญ่แน่" รอยยิ้มบนใบหน้าของอุราฮาร่าจางหายไป เปลี่ยนเป็นน้ำเสียงจริงจังเพื่อกล่าวเตือน

เดิมทีอามามิยะ มิยาโกะอยากจะถามเรื่องเกี่ยวกับโซลโซไซตี้สักหน่อย แต่เขาก็เปลี่ยนใจ ยิ่งพูดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเผยไต๋มากเท่านั้น เขารู้ดีว่าด้วยความรู้ความเข้าใจที่เขามีต่อโซลโซไซตี้ เขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาข้อมูลจากคนอื่นเสมอไป

อามามิยะ มิยาโกะพยักหน้ารับคำอุราฮาร่า คิสึเกะ แล้วหลับตาลง เมื่ออุราฮาร่า คิสึเกะ เปลี่ยนไม้เท้าในมือให้กลายเป็นดาบฟันวิญญาณ ก่อนจะประทับด้ามดาบลงบนหน้าผากของมิยาโกะ ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เริ่มแปรสภาพ นี่คือประทับตราแห่งการเดินทางสู่โซลโซไซตี้

จนกระทั่งร่างของอามามิยะ มิยาโกะเลือนหายไปจนหมดสิ้น อุราฮาร่า คิสึเกะจึงหันกลับมามองอิชิดะ ริวเคน

"คุณริวเคน สถานการณ์ของผมในตอนนี้ ทางโซลโซไซตี้จะรับรู้ความเคลื่อนไหวของผมไม่ได้เด็ดขาดเลยนะครับ"

"เลิกทำตัวเสแสร้งได้แล้ว อุราฮาร่า แกมีวิธีหลบเลี่ยงไม่ให้ถูกจับได้อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?"

"แหมๆ มันก็เรื่องจริงนี่ครับ! ถ้าโดนจับได้ผมก็ต้องซวยอยู่แล้ว แต่ตราบใดที่ไม่มีใครรู้ มันก็ไม่มีปัญหาใช่ไหมล่ะครับ?"

จากนั้น อุราฮาร่าก็ปรับสีหน้าจริงจังและเอ่ยถาม "คุณริวเคน พ่อหนุ่มเมื่อกี้ คงจะเกี่ยวข้องกับคดีเสียชีวิตอย่างเป็นปริศนาในช่วงนี้ใช่ไหมครับ?"

"ไม่ใช่กงการอะไรของแก อุราฮาร่า" อิชิดะ ริวเคน ตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ปฏิเสธที่จะคลายความสงสัยให้กับยมทูตตรงหน้า

"ผมได้ยินมาจากคุณคุโรซากิว่า เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน คุณมาซากิกับภรรยาของคุณประสบอุบัติเหตุในวันเดียวกัน พ่อหนุ่มเมื่อกี้นี้... ก็คงจะเจอเรื่องไม่คาดฝันในวันเดียวกันด้วยใช่ไหมครับ? วันนั้นมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" อุราฮาร่าถามย้ำอย่างจริงจัง

"หุบปากซะ อุราฮาร่า อย่ามาแส่เรื่องของฉัน" อิชิดะ ริวเคน กำหมัดแน่น การตายอย่างเป็นปริศนาของทั้งภรรยาของเขาและมาซากิ ได้ทิ้งรอยเงามืดที่ฝังรากลึกในจิตใจของเขา

อุราฮาร่า คิสึเกะ จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาลึกล้ำ "ถ้าอย่างนั้น ผมขอตัวก่อนนะครับ" ว่าจบ เขาก็กระโจนออกไปนอกหน้าต่าง

อิชิดะ ริวเคนยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น คิ้วที่ขมวดแน่นบ่งบอกถึงความว้าวุ่นในใจ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มลงมือทำตามจุดประสงค์เดิม นั่นคือการสำรวจห้องของอามามิยะ มิยาโกะผู้ล่วงลับ

ระหว่างที่ริวเคนทำการรื้อค้น เขาก็พบกล่องสีดำที่ถูกปิดผนึกไว้ตรงมุมห้อง เมื่อเปิดกล่องออก จี้ไม้กางเขนควินซี่สีเงินก็เผยโฉมเงียบๆ อยู่ภายใน แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมากระทบ ทำให้มันทอประกายแสงสีขาวสว่างวาบ

'ไม้กางเขนควินซี่งั้นสินะ? ดูเหมือนว่าต่อให้อามามิยะ มิยาโกะจะไม่ได้เป็นควินซี่ แต่พ่อแม่และบรรพบุรุษของเขาก็อาจจะเป็นควินซี่ และตัวของอามามิยะ มิยาโกะเองก็มีสายเลือดควินซี่ไหลเวียนอยู่ ถ้าเขาเป็นเลือดผสมล่ะก็ ความเป็นไปได้ก็จะยิ่งเพิ่มสูงขึ้น ฉันยังคงต้องตามสืบจากคนอื่นๆ ที่ตายในสภาพคล้ายคลึงกันนี้ต่อไป'

อิชิดะ ริวเคน ปิดกล่องสีดำลง เก็บมันใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วก้าวกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง ทิ้งให้ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน