บทที่ 13 มันค่อนข้างจะบิดเบี้ยวไปหน่อยนะ
บทที่ 13 มันค่อนข้างจะบิดเบี้ยวไปหน่อยนะ
ทุกคนรอบข้างตกตะลึงไปตามๆ กัน
พวกเขาได้จินตนาการถึงความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนเอาไว้ในหัว
ลูกมังกรกระดูก อัศวินผู้ถือเคียวอันน่าสะพรึงกลัว
อย่างน้อยที่สุด มันก็ควรจะเป็นสิ่งมีชีวิตอันเดดในระดับเดียวกับม้าเพลิงอเวจีของหลินอันอันสิ ใช่ไหมล่ะ?
แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าหลังจากที่ไป๋เย่ใช้เวลาถึงหกวันในดินแดนลี้ลับและสร้างความวุ่นวายครั้งใหญ่ ท้ายที่สุดแล้วสัญญาสัตว์อสูรที่เขาทำกลับกลายเป็น... ไม้ประดับที่ดูไร้พิษสงแบบนี้?
กล้วยไม้ผีพรายเป็นที่รู้จักของคนจำนวนมาก
มันเป็นมอนสเตอร์ประเภทพืชที่ค่อนข้างหายาก และยากต่อการวิวัฒนาการเนื่องจากพลังต่อสู้ที่จำกัดของมัน
โดยพื้นฐานแล้ว พวกมันสามารถพบเห็นได้ตามสวนพฤกษศาสตร์บางแห่งหรือสวนหลังบ้านของพวกเศรษฐีเท่านั้น
พูดง่ายๆ ก็คือ มันมีดีแค่หน้าตานั่นแหละ
ด้วยสิ่งนี้ อย่าว่าแต่การฆ่าลิชในขั้นสุดยอดเหนือธรรมชาติเลย เป็นที่น่าสงสัยว่ามันจะสามารถเอาชนะทหารโครงกระดูกได้หรือเปล่าด้วยซ้ำ
สายตาของบางคนที่มองไป๋เย่เปลี่ยนไป
ความตกตะลึงในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความเห็นอกเห็นใจ และแฝงไปด้วยความรู้สึกสะใจในความโชคร้ายของผู้อื่น
"หลังจากเรื่องทั้งหมดนั่น ปรากฏว่าฉันแค่โชคดี ฉันซ่อนตัวอยู่ตรงมุมใดมุมหนึ่งเป็นเวลาหกวัน จากนั้นก็สุ่มทำสัญญากับพืชมาสักต้นแล้วก็ออกมา"
"ฉันว่าแล้วเชียว! ไป๋เย่จะไปแข็งแกร่งขนาดนั้นได้ยังไงกัน?"
"ศพของลิชและดาบกระดูกบนพื้นคงจะถูกฆ่าโดยพวกมอนสเตอร์ในดินแดนลี้ลับ และเขาก็แค่ไปเก็บเศษซากพวกนั้นมาก็เท่านั้นเอง"
เสียงพึมพำเหล่านั้นไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็ดังเข้าหูของไป๋เย่อย่างชัดเจน
เขาหันหน้าไปและเห็นว่าพวกนั้นคือพวกที่ชอบพูดจาประชดประชันและใจแคบที่สุดในชั้นเรียนจริงๆ
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เรียนมัธยมปลายมาด้วยกัน
ไม่ว่ามันจะเป็นการค้นพบที่โชคดีหรือไม่ก็ตาม ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างก็รู้ดีถึงคุณค่าของการเคลียร์ดินแดนลี้ลับ
คนพวกนี้คงจะพูดแบบนั้นเพื่อระบายความอิจฉาริษยาของตัวเองออกมาเท่านั้น
"ทำไมนายไม่ลองดูสักตั้งล่ะ? ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันจะไม่ปล่อยให้เสี่ยวหลานเอาจริงหรอกนะ"
ท่าทีที่สงบและเยือกเย็นของเขาทำให้คนรอบข้างถึงกับพูดไม่ออก
พวกเราจะไปพูดอะไรได้อีกล่ะในเมื่อนายเป็นแบบนี้ไปแล้ว?
คุณไม่สามารถขึ้นไปต่อสู้กับสัตว์อสูรรับใช้ได้จริงๆ หรอก ใช่ไหมล่ะ?
พวกเขาแค่อิจฉา พวกเขาไม่ได้โง่เสียหน่อย
ดังนั้นเขาจึงรีบหุบปากลงในทันที ไม่กล้าที่จะสบตากับไป๋เย่
หลินอันอันไม่ได้คิดอะไรมาก และชกเข้าที่หน้าของพวกปากหอยปากปูพวกนั้นอย่างแรง
ท่ามกลางเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด พวกเขาก็เดินเข้ามาหาไป๋เย่อีกครั้งและจิ้มกล้วยไม้ผีพรายด้วยความอยากรู้อยากเห็น
"ต้าเย่ นี่คือสัตว์อสูรรับใช้ของนายสินะ มันก็ดูดีใช้ได้อยู่หรอก แต่... มันจับแล้วไม่นุ่มมือเลยสักนิด"
เธอเม้มริมฝีปาก เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับสัมผัสที่แข็งกระด้างราวกับ "คริสตัล" ของมัน
"แต่มันก็ยังดีกว่าโครงกระดูกของฉันล่ะนะ อย่างน้อยมันก็ไม่ทำร้ายร่างกายของฉัน"
ขณะที่พูด เธอก็เริ่มถอนหายใจอีกครั้ง ไว้อาลัยให้กับความฝันอันนุ่มฟูที่สูญเสียไปของเธอ
ริมฝีปากของไป๋เย่กระตุก
ม้าเพลิงอเวจีดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของหลินอันอัน มันส่งเสียงร้อง และเปลวไฟผีพรายสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวในเบ้าตาของมันก็พวยพุ่งขึ้นอย่างกะทันหัน พยายามที่จะข่มขู่กล้วยไม้ผีพราย ซึ่งมักจะตกเป็นอาหารว่างของมันอยู่เสมอ
เสี่ยวหลานเพียงแค่ลอยอยู่อย่างสงบนิ่งบนฝ่ามือของไป๋เย่ โดยไม่มีแม้แต่อาการสั่นไหวของใบเลยแม้แต่น้อย
ไป๋เย่ไม่ได้รับอันตรายใดๆ เลยแถมยังหาวออกมาอีกต่างหาก
"หืม~ แกอยากจะก่อกบฏงั้นเหรอ?"
หลินอันอันถลึงตาใส่สัตว์อสูรรับใช้ของเธออย่างดุเดือด และม้าเพลิงอเวจีก็ก้มหัวลงในทันที พร้อมกับส่งเสียงร้องอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ
ชายในชุดสูทไม่สามารถด่วนสรุปเหมือนกับนักเรียนที่ยังไม่เรียนจบได้; ตรงกันข้าม เขาจ้องมองกล้วยไม้ผีพรายเขม็ง
มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!
แรงกดดันจากม้าเพลิงอเวจีนั้นไม่ได้แข็งแกร่งเป็นพิเศษอะไร แต่มันก็ยังคงเป็นพลังระดับเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง
นักเรียนที่เพิ่งจะทำสัญญากับสัตว์อสูรรับใช้จะสามารถทนรับมันได้โดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยได้ยังไงกัน?
และกล้วยไม้ผีพรายต้นนั้น มันช่างสงบนิ่งเหลือเกิน!
หรือว่า...?
ความคิดอันไร้สาระผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง
อันดับแรกเขาประเมินไป๋เย่ จากนั้นก็มองไปที่กองสิ่งของที่มีธาตุอันเดดบนพื้น
ของพวกนี้ไม่สามารถปลอมแปลงขึ้นมาได้หรอกนะ!
ถ้าไม่ใช่กล้วยไม้ผีพรายต้นนี้ที่เป็นคนทำ แล้วใครกันล่ะที่เป็นคนทำ?
คงจะไม่ใช่ตัวไป๋เย่เองหรอกนะ ใช่ไหมล่ะ?
นักเรียนธรรมดาคนหนึ่ง บดขยี้ลิชในขั้นสุดยอดเหนือธรรมชาติด้วยมือเปล่าเนี่ยนะ?
ฮะฮะ นี่มันไร้สาระยิ่งกว่าผีหลอกซะอีก
"อะแฮ่มๆ"
ชายในชุดสูทกระแอมในลำคอ สะกดกลั้นความคิดที่ปะปนกันมั่วซั่วในหัวของเขาเอาไว้
เขามองไปที่ไป๋เย่ด้วยสีหน้าจริงจัง
"ไป๋เย่ ฉันรู้ว่านายอาจจะเหนื่อยมาก มีขั้นตอนบางอย่างที่เราจำเป็นต้องทำตาม"
"เนื่องจากนายใช้เวลาอยู่ตามลำพังเป็นเวลานานในสภาพแวดล้อมที่อันตราย เราจึงจำเป็นต้องจัดเตรียมการประเมินทางจิตวิทยาอย่างครอบคลุมให้กับนาย"
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่สุภาพเป็นอย่างมาก
ไป๋เย่ก็เข้าใจเช่นกันว่าเรื่องนี้คงจะไม่สามารถคลี่คลายได้อย่างง่ายดายนัก
ความสำเร็จในการเคลียร์ดินแดนลี้ลับของเขานั้นเพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจได้แล้ว
แน่นอนว่าไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าการวิเคราะห์แบบผ่าตื้นหรอก
ไป๋เย่อาจจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนในสถาบันฝึกสัตว์อสูรระดับแนวหน้าของประเทศโดยตรงเลยก็ได้เพราะเกียรติยศในครั้งนี้
สมาคมมีความมุ่งมั่นอย่างมากในการลงทุนกับบุคคลที่มีความสามารถเสมอมา
"เข้าใจแล้วครับ"
ไป๋เย่พยักหน้า
เขาไม่อยากถูกจ้องมองเหมือนเป็นลิงอยู่ที่นี่
"อย่างไรก็ตาม ผมไม่อยากกลับไปพร้อมกับพวกเขา"
สายตาของไป๋เย่กวาดมองเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังมองมาที่เขาด้วยสายตาที่แปลกประหลาด และในที่สุดก็หยุดลงที่รถโรงเรียนที่จอดอยู่อย่างโดดเดี่ยวไม่ไกลนัก
ชายในชุดสูทชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าใจในสิ่งที่ไป๋เย่หมายถึง
ไม่เป็นไรครับ การพากลับไปแยกต่างหากจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นบางอย่างได้
"ได้ครับ"
ชายในชุดสูทพยักหน้าเห็นด้วย
"เราจะส่งคนพานายกลับไป"
"ผู้จัดการจาง ให้ฉันจัดการเรื่องนี้เถอะ"
ทันใดนั้น ฝูงชนก็แหวกออกเพื่อให้ทาง
เด็กผู้หญิงที่สวมชุดต่อสู้มาตรฐานของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรเดินเข้ามา
เธอดูมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับไป๋เย่และคนอื่นๆ อย่างมากก็สิบสี่หรือสิบห้าปี
เธอมีผมสั้นที่ตัดอย่างเรียบร้อยและมีใบหน้าที่งดงาม แต่สีหน้าของเธอกลับเย็นชาราวกับน้ำแข็ง
นกฮูกสีเงินตัวจิ๋วขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือเกาะอยู่บนไหล่ของเธอ หัวของมันหมุนได้ถึง 180 องศา ดูน่าขนลุกไม่น้อย
"ฉินเยว่? อะไรทำให้คุณมาที่นี่ล่ะ?"
ชายในชุดสูทมีอาการผงะอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเห็นเด็กผู้หญิงคนนั้น
"ฉันได้รับคำสั่งให้มาช่วยเหลือคนในดันเจี้ยนแบบฉายเดี่ยว แต่ดูเหมือนว่าฉันจะไม่จำเป็นต้องทำแล้วในตอนนี้"
เด็กผู้หญิงที่ชื่อว่าฉินเยว่พูดอย่างรวบรัด
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ไป๋เย่โดยตรง สำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เช่นเดียวกับเสี่ยวหลานในฝ่ามือของเขา
"ไป๋เย่ ใช่ไหม?"
"ฉันชื่อฉินเยว่ เป็นนักเรียนจากสถาบันภายใต้สังกัดสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูร ฉันรับหน้าที่ในการซักถามคุณและดำเนินการประเมินทางจิตวิทยาของคุณเกี่ยวกับเหตุการณ์ดินแดนลี้ลับในครั้งนี้"
น้ำเสียงของเธอไพเราะมาก แต่มันกลับไร้ซึ่งความอบอุ่น
ผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับสอง!
นักเรียนโดยรอบเริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นอีกครั้ง
พวกนี้ยังเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับสองที่อายุยังน้อยอยู่เลย; พวกเขาคืออัจฉริยะอย่างแท้จริง
"คุณจะพาผมไปงั้นเหรอ?"
เขาบอกความต้องการของเขาออกไปตรงๆ
"ได้สิ"
ฉินเยว่ดูเหมือนจะคาดหวังเรื่องนี้อยู่แล้ว เธอพยักหน้าแล้วหันไปหาชายในชุดสูท
"ผู้จัดการจาง ฉันจะพานักเรียนคนนี้ไปกับฉันด้วย ฉันจะส่งรายงานติดตามผลในภายหลัง"
"เอ่อ... ก็ได้ครับ"
แม้ว่าชายในชุดสูทจะเป็นผู้ดูแล แต่เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้มากนักเมื่ออยู่ต่อหน้าอัจฉริยะจากสมาคมอย่างฉินเยว่
เขาโบกมือ เป็นการส่งสัญญาณให้ทีมกู้ภัยเริ่มเคลียร์สถานที่และลงทะเบียนข้อมูลของนักเรียน
หลินอันอันเบียดตัวผ่านฝูงชนออกมา มองดูไป๋เย่ด้วยสีหน้าเป็นกังวล
"ต้าเย่ นายจะไม่กลับไปพร้อมกับพวกเราจริงๆ งั้นเหรอ?"
"ไม่อ่ะ สมาคมมีเรื่องจะคุยกับฉันนิดหน่อย"
ไป๋เย่ส่ายหัว
"งั้นก็ระวังตัวด้วยนะ!"
หลินอันอันยัดกระเป๋าสตางค์ใส่มือของไป๋เย่โดยตรงและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"ในนี้มีเงินอยู่หลายหมื่นหยวนเลยนะ เอาไปซื้อเสื้อผ้าใส่ซะ แล้วก็อย่าลืมคืนฉันด้วยล่ะหลังจากที่นายขายเศษขยะกองนั้นได้แล้ว"
หลังจากพูดจบ เธอก็เหลือบมองกล้ามหน้าอกของไป๋เย่อีกครั้งและพูดเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า:
"วันหลังเวลาที่เราเข้าไปในดินแดนลี้ลับ นายจะต้องให้ฉันขี่หลังนายนะ มันจะดีกว่านี้มากถ้านายมีขนหนาๆ งอกออกมาที่ขา"
ไป๋เย่: "..."
ความหลงใหลในสิ่งของนุ่มฟูของยัยนี่มันมาถึงระดับที่บิดเบี้ยวไปแล้วจริงๆ
เขาดันกระเป๋าสตางค์กลับไป ทั้งรู้สึกขบขันและหงุดหงิดในเวลาเดียวกัน
"เอาล่ะ รีบกลับไปเถอะ ดูเหมือนม้าของเธอจะพังที่นี่พินาศแล้วนะ"
ไม่ไกลออกไป ม้าเพลิงอเวจีกำลังตะกุยพื้นด้วยกีบเท้าอย่างหมดความอดทน เปลวไฟผีพรายในเบ้าตาของมันลุกโชนสว่างไสวมากขึ้นเรื่อยๆ และนักเรียนที่อยู่รอบๆ ก็ไม่กล้าที่จะเข้าใกล้
หลินอันอันถอนหายใจและเดินกลับไปพร้อมกับสีหน้าที่สิ้นหวังอย่างถึงที่สุด พยายามที่จะปลอบประโลม "โครงกระดูก" ที่ไม่มีขนเลยสักนิดของเธอ
"ไปกันเถอะ"
ฉินเยว่พูดกับไป๋เย่สองสามคำ จากนั้นก็หันหลังกลับและเดินตรงไปยังรถออฟโรดที่มีตราสัญลักษณ์ของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรประดับอยู่
ไป๋เย่เก็บเสี่ยวหลานกลับเข้าไปในมิติฝึกสัตว์อสูรของเขา จัดเก็บสิ่งของบนพื้นให้เรียบร้อย และเดินตามไป
เขาสามารถสัมผัสได้ว่าสายตาของนกฮูกสีเงินตัวนั้นไม่เคยละไปจากเขาเลยตั้งแต่ต้นจนจบ
ราวกับว่าพวกมันต้องการจะมองทะลุปรุโปร่งเข้าไปถึงข้างในตัวเขาอย่างสมบูรณ์แบบ