บทที่ 14 ไร้สาระจนเหมือนกับเรื่องโกหก

รถออฟโรดแล่นไปอย่างราบรื่น

ภายในรถค่อนข้างเงียบงัน มีเพียงเสียงฮัมเบาๆ ของเครื่องปรับอากาศเท่านั้น

ไป๋เย่ซึ่งสวมชุดเครื่องแบบของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรที่ขนาดไม่พอดีตัว นั่งอยู่บนเบาะหลัง แอบสังเกตเด็กผู้หญิงที่นั่งอยู่บนเบาะคนขับอย่างเงียบๆ

อายุสิบห้าปี หรือว่านี่จะเป็นการขับรถโดยไม่มีใบขับขี่กันนะ?

ตั้งแต่ตอนที่เธอขึ้นมาบนรถจนถึงตอนนี้ เธอยังไม่ได้ปริปากพูดอะไรออกมาเลยแม้แต่คำเดียว เอาแต่จดจ่ออยู่กับการขับรถเพียงอย่างเดียว เค้าโครงใบหน้าด้านข้างของเธอดูอ่อนโยนลงเล็กน้อยภายใต้แสงไฟจากหลอดไฟริมถนน แต่เธอก็ยังคงแผ่ซ่านความเย็นชาที่ทำให้คนแปลกหน้าต้องรักษาระยะห่างออกมาอยู่ดี

นกฮูกสีเงินบนไหล่ของเธอก็หลับตาลงอย่างเงียบๆ ราวกับรูปปั้นเช่นกัน

"เอ่อ..."

ไป๋เย่รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องหาเรื่องคุยสักหน่อย บรรยากาศมันน่าอึดอัดเกินไปแล้ว

"คุณไม่จำเป็นต้องดำเนินการประเมินทางจิตวิทยาให้ผมหรอกเหรอ?"

"ในรถเนี่ยนะ?"

ไป๋เย่สำลักไปครู่หนึ่ง

นั่นดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่นัก

"เราค่อยคุยกันเรื่องนั้นหลังจากที่เรากลับไปถึงสมาคมแล้วก็แล้วกัน"

ฉินเยว่ยังคงจับจ้องไปที่ถนนเบื้องหน้า

"อ้อ"

ไป๋เย่หุบปากลงอย่างว่าง่าย

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้และเริ่มครุ่นคิดถึงสิ่งที่จะต้องทำต่อไป

การเดินทางไปยังดินแดนลี้ลับในครั้งนี้ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่าอย่างเหลือเชื่อ

ความแข็งแกร่งของเขาไม่เพียงแต่พุ่งทะยานไปสู่ระดับเหนือธรรมชาติเท่านั้น แต่เขายังได้รับของที่ริบมาได้อันมีค่ามาอีกกองพะเนินด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งศพของลิช ซึ่งเป็นมอนสเตอร์ที่มีศักยภาพระดับผู้บัญชาการ ต่อให้มันจะเป็นเพียงแค่ศพ แต่มันก็มีค่ามหาศาลสำหรับผู้ฝึกสัตว์อสูรบางคนหรือองค์กรที่เชี่ยวชาญด้านการวิจัยศาสตร์ความตาย

มอนสเตอร์อันเดดนั้นมีความลึกลับซับซ้อนโดยธรรมชาติ

บางทีการใช้ศพระดับผู้บัญชาการนี้ อาจทำให้สามารถพัฒนาศักยภาพของมันให้ดียิ่งขึ้นไปอีกได้

เราจำเป็นต้องหาวิธีการเปลี่ยนของพวกนี้ให้กลายเป็นเงินอย่างปลอดภัย

แถมยังมีปัญหาเรื่องการเลี้ยงดูเสี่ยวหลานอีก

ในการที่จะทำให้กล้วยไม้ผีพรายที่มีระดับศักยภาพระดับธรรมดาวิวัฒนาการได้นั้น ทรัพยากรที่จำเป็นจะต้องใช้ก็มีปริมาณมหาศาลอย่างแท้จริง

การพึ่งพาเถ้ากระดูกที่ถูกเผาเพียงอย่างเดียวนั้นมีประสิทธิภาพต่ำเกินไป เราจะต้องซื้อปุ๋ยคุณภาพสูงมา

ทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งนั้น

"ถึงแล้ว"

หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ก็ไม่รู้ น้ำเสียงของฉินเยว่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ไป๋เย่ได้สติกลับมาและพบว่ารถได้จอดลงตรงหน้าอาคารสีขาวเงินที่ดูล้ำสมัยแล้ว

ที่ทางเข้าของอาคาร ตราสัญลักษณ์ขนาดมหึมาของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรก็ส่องแสงแวววาวเป็นประกายสีโลหะในยามค่ำคืน

"ลงมาสิ"

ฉินเยว่ปลดเข็มขัดนิรภัยและลงจากรถไปเป็นคนแรก

ไป๋เย่ลงจากรถและเงยหน้าขึ้นมองอาคารอันโอ่อ่า รู้สึกถึงความน่าเกรงขาม

นี่คือสาขาของสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรในเมืองลั่วเสวี่ย ผู้ฝึกสัตว์อสูรที่ต้องการเข้ารับการประเมินระดับจะต้องมาที่นี่

ฉันไม่เคยจินตนาการเลยว่าการมาเยือนครั้งแรกของฉันจะเป็นแบบนี้

ฉินเยว่นำทางเขาเข้าไปในอาคาร และระหว่างทางพวกเขาก็พบเจอกับเจ้าหน้าที่หลายคน เมื่อพวกเขาเห็นฉินเยว่ พวกเขาก็จะหยุดและแสดงความเคารพต่อเธอ

ไป๋เย่เดินตามหลังฉินเยว่ไป

แม้แต่อัจฉริยะก็ยังไม่ได้รับความเคารพจากผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพถึงขนาดนี้เลย

ดูเหมือนว่าสถานะของเด็กผู้หญิงคนนี้ในสมาคมจะไม่ใช่เรื่องเรียบง่ายเหมือนอย่างที่เธอพูดเสียแล้ว

เธอนำทางไป๋เย่ไปยังห้องสีขาวบริสุทธิ์

ภายในห้องว่างเปล่าสนิท ยกเว้นโซฟาสองตัวและโต๊ะกาแฟ

"นั่งลงสิ" ฉินเยว่ชี้ไปที่โซฟาฝั่งตรงข้ามเธอ

ไป๋เย่นั่งลงและรู้สึกว่าโซฟานั้นนุ่มมากจนเขารู้สึกเหมือนกำลังจะจมลงไปในนั้น

อภิสิทธิ์อันชั่วร้าย!

ถ้าเวลาไม่แย่ขนาดนี้ล่ะก็ เขาคงจะถามฉินเยว่ไปแล้วว่าสมาคมผู้ฝึกสัตว์อสูรของเธอเปิดรับสมัครผู้ฝึกสัตว์อสูรฝึกหัดบ้างหรือเปล่า

ฉินเยว่นั่งลงฝั่งตรงข้ามเขา และนกฮูกสีเงินก็บินออกจากไหล่ของเธอและร่อนลงบนโต๊ะกาแฟอย่างเงียบเชียบ

ดวงตาสีทองคู่หนึ่งจ้องมองไป๋เย่เขม็งโดยไม่กะพริบตา

"เราเริ่มกันได้แล้วล่ะ"

ฉินเยว่หยิบแท็บเล็ตคอมพิวเตอร์ออกมาและแตะหน้าจอสองสามครั้ง

"ชื่อ อายุ โรงเรียน"

"ไป๋เย่ อายุสิบเจ็ด โรงเรียนมัธยมปลายหมายเลข 2 เมืองลั่วเสวี่ย"

"สัตว์อสูรรับใช้ตัวแรก"

"กล้วยไม้ผีพราย"

นิ้วของฉินเยว่ชะงักอยู่บนหน้าจอแท็บเล็ตครู่หนึ่ง และเธอก็เงยหน้าขึ้นมองเขา

"ระดับศักยภาพ ธรรมดางั้นเหรอ?"

"อืมม"

คิ้วของฉินเยว่ขมวดเข้าหากันอย่างแทบจะไม่สังเกตเห็น

นายอยู่ในดินแดนลี้ลับนานแค่ไหน?

"ประมาณหกวันครับ"

"อธิบายประสบการณ์ของคุณในดินแดนลี้ลับอย่างละเอียด ตั้งแต่ตอนที่นายเข้าไปจนกระทั่งตอนที่นายออกมา ยิ่งละเอียดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี"

น้ำเสียงของฉินเยว่ยังคงเป็นงานเป็นการ

ไป๋เย่เงียบไป

คำอธิบายอย่างละเอียดงั้นเหรอ?

จะให้บอกเธอว่าเขามีสูตรโกงที่ทำให้ตัวเองสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการทุบตีสัตว์อสูรรับใช้ของตัวเองเนี่ยนะ?

หรือบอกว่าเขาเปลี่ยนจากคนธรรมดากลายเป็นยอดมนุษย์ระดับเหนือธรรมชาติภายในเวลาไม่ถึงวันกันดีล่ะ?

"ทำไมล่ะ นายไม่อยากพูดถึงมันงั้นเหรอ?"

เมื่อเห็นว่าเขาเงียบไปนาน น้ำเสียงของฉินเยว่ก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากพูดถึงมันหรอกนะครับ" ไป๋เย่ถอนหายใจและยักไหล่

"ผมแค่ไม่รู้ว่าจะอธิบายมันยังไงดี กระบวนการมันแปลกประหลาดเกินไป และต่อให้ผมบอกคุณไป คุณก็อาจจะไม่เชื่ออยู่ดี"

"ผมแข็งแกร่งขึ้นด้วยการอาบแดด ผมต่อสู้กับพวกสิ่งมีชีวิตอันเดดด้วยมือเปล่าในช่วงที่ร้อนที่สุดของดันเจี้ยน..."

หลังจากฟังจบ ฉินเยว่ก็นวดขมับของเธอ

นี่มัน... ค่อนข้างจะแปลกประหลาดจริงๆ นั่นแหละ

ความคิดที่ว่าผู้ฝึกสัตว์อสูรจะไปต่อสู้กับมอนสเตอร์แทนที่จะฝึกฝนพวกมันนั้น ฟังดูเหมือนเป็นคำพูดของคนที่ดื่มเหล้าเข้าไปสักครึ่งชั่งมากกว่า

"แล้วก็ยังมีข้อมูลเกี่ยวกับมอนสเตอร์อันเดดตัวอื่นๆ ในดินแดนลี้ลับด้วยนะครับ พวกมันทั้งหมดให้ความรู้สึกว่ารับมือได้ในระดับปานกลาง กระดูกของพวกมันแข็งเกินไป พวกมันไม่ได้น่าเกรงขามเท่ากับลิชตัวสุดท้ายนั่น..."

ฉินเยว่ยกมือขึ้น ทำท่าจะปิดปากไป๋เย่

"หยุด! นายสามารถเขียนรายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ในภายหลังได้ สมาคมจะมอบค่าตอบแทนที่เหมาะสมให้กับนายสำหรับข้อมูลที่นายให้มา"

กลิ่นหอมจางๆ โชยเข้าจมูกของไป๋เย่ หลังจากผ่อนลมหายใจออก เขาก็ค่อยๆ พยักหน้า

ฉินเยว่ดึงมือที่เริ่มจะอุ่นขึ้นเล็กน้อยจากลมหายใจของไป๋เย่กลับมา และก้มลงมองเพื่อปัดหน้าจอแท็บเล็ตสองสามครั้ง

"การประเมินทางจิตวิทยา: B+ สภาพจิตใจมั่นคง มีความรู้สึกปกป้องตัวเองสูง แต่มีการปกปิดข้อมูลสำคัญบางอย่างเอาไว้"

เธอเงยหน้าขึ้นมองไป๋เย่

"สมาคมสามารถรับซื้อของที่ริบมาได้เหล่านั้น และราคาจะสูงกว่าราคาตลาด 10%"

"ได้ครับ"

ไป๋เย่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นี่คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี

ตราบใดที่ฉันสามารถเปลี่ยนสิ่งของให้กลายเป็นเงินได้ จะเขียนรายงานหรือไม่ก็ไม่สำคัญหรอก

"เอ่อ... ผมมีคำขออีกข้อหนึ่งครับ"

ไป๋เย่พูดเสริม

"อธิบายมาสิ"

"ผมต้องการให้เรื่องนี้เป็นความลับ ผมไม่อยากให้ชื่อของผมไปปรากฏอยู่ในบันทึกการทำธุรกรรมสาธารณะใดๆ พร้อมกับของพวกนี้"

เขาเข้าใจหลักการที่ว่า "สามัญชนย่อมไร้ความผิด แต่การครอบครองสมบัติล้ำค่านั่นแหละคือความผิด"

ไม่แปลกใจเลยที่นักเรียนธรรมดาคนหนึ่งจะตกเป็นเป้าหมายหากจู่ๆ เขาก็เอาของมีค่าออกมามากมายขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม หากความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไม่ได้อยู่ในระดับชนชั้นนำ ไป๋เย่ก็จะทำให้พวกเขาได้รู้ซึ้งว่าร่างกายทางกายภาพโดยธรรมชาตินั้นเป็นอย่างไร!

ฉินเยว่มองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ ดูเหมือนจะประหลาดใจเล็กน้อย

ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงเป็นคนแรกที่เคลียร์ดันเจี้ยนได้ ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งทางจิตใจของเขาก็เหนือกว่านักเรียนส่วนใหญ่มาก

"ได้สิ สมาคมมีช่องทางเฉพาะสำหรับการจัดการกับเรื่องแบบนี้"

เธอลุกขึ้นยืนและจัดเก็บสิ่งของของเธอให้เรียบร้อย

"การประเมินเสร็จสิ้นแล้ว นายกลับไปได้ โรงเรียนจะให้นายหยุดพักผ่อนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เนื่องจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ พวกนายทุกคนจะต้องได้รับการสังเกตการณ์เพื่อดูผลกระทบที่ตามมาจากดินแดนลี้ลับ"

"ขอบคุณครับ เดี๋ยวนะ! คุณหมายความว่าคนอื่นๆ ก็เข้าไปในดินแดนลี้ลับเหมือนกันเหรอครับ?"

ไป๋เย่ลุกขึ้นยืนด้วยเช่นกันและถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

มันไม่สมเหตุสมผลเลย พวกเขารอดชีวิตมาได้อย่างปลอดภัยได้ยังไงกัน?

"นายช่างมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นในทุกๆ ด้านจริงๆ เมื่อพูดถึงดันเจี้ยนแบบฉายเดี่ยวที่นายเข้าไปน่ะ"

เมื่อเห็นใบหน้าของไป๋เย่มืดครึ้มลงเรื่อยๆ ริมฝีปากของฉินเยว่ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย แต่เธอก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา

"ฉันจะไปรับนายตอนเก้าโมงเช้าวันพรุ่งนี้เพื่อไปที่ตลาดภายในของสมาคม เอาของของนายมาให้หมดด้วยล่ะ"

หลังจากฉินเยว่พูดจบ เธอก็หยุดชะงักและพูดเสริมอีกหนึ่งประโยค

"ฉันจะส่งข้อมูลการติดต่อของฉันไปที่โทรศัพท์ของนายในภายหลัง นายสามารถติดต่อฉันได้โดยตรงถ้านายมีอะไรจะขายในอนาคต"

นี่เป็นความพยายามที่จะชดเชยความผิดงั้นเหรอ?

เด็กผู้หญิงคนนี้สามารถมองเห็นศักยภาพของตัวเขาเองได้ ซึ่งมันลึกล้ำราวกับมหาสมุทร

ไป๋เย่แทบจะหอบหายใจ เอื้อนเอ่ยประโยคอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

เมื่อเธอเดินไปถึงประตู จู่ๆ เธอก็หยุดลงและพูดขึ้นโดยไม่หันกลับมามอง

"กล้วยไม้ผีพรายของนายน่าสนใจดีนะ"

หลังจากพูดจบ เธอก็จากไปพร้อมกับนกฮูกสีเงิน

ไป๋เย่ยืนนิ่ง ใบกล้วยไม้ใบหนึ่งหมุนวนอยู่รอบปลายนิ้วของเขา ส่งกลิ่นหอมจางๆ ออกมา

น่าสนใจงั้นเหรอ?

มันเป็นมากกว่าความน่าสนใจเสียอีก

อีกสักพัก เธอจะได้เห็นว่าพืชปะทะสัตว์อสูรมันหมายความว่ายังไง