บทที่ 12 นี่คือสัตว์อสูรรับใช้ตัวแรกของฉัน
บทที่ 12 นี่คือสัตว์อสูรรับใช้ตัวแรกของฉัน
"สิบสี่ชั่วโมงกับอีกสิบสองนาที..."
ชายในชุดสูทเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ราวกับมีทรายติดอยู่ในลำคอ
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบที่อยู่ข้างๆ เขามีปฏิกิริยาที่เกินจริงยิ่งกว่า พวกเขาไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำตอนที่เครื่องมือในมือร่วงหล่นลงพื้นพร้อมกับเสียง "ตุ้บ"
เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ ปากอ้าค้างกว้างพอที่จะยัดไข่เข้าไปได้ทั้งใบ
ความเงียบสงัดดั่งป่าช้า
หน่วยกู้ภัยนับสิบคนรอบตัวเขาต่างจ้องมองไป๋เย่ราวกับว่าเขาเป็นสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์
สิบสี่ชั่วโมง
เวลาข้างนอกผ่านไปสิบสี่ชั่วโมงแล้ว
แล้วในดันเจี้ยนแบบฉายเดี่ยวล่ะ?
ชายในชุดสูทกำลังคำนวณอย่างรวดเร็วในหัว เมื่อตัวเลขที่ทำให้เขาขนลุกซู่ผุดขึ้นมา
หนึ่งร้อยสี่สิบสองชั่วโมง
เกือบหกวัน
นักเรียนธรรมดาที่ไม่มีแม้แต่สัตว์อสูรรับใช้อยู่รอดตามลำพังถึงหกวันในดันเจี้ยนฉายเดี่ยวอันตรายเนี่ยนะ?!
นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้งั้นเหรอ?
อย่าว่าแต่นักเรียนเลย แม้แต่ผู้ฝึกสัตว์อสูรมืออาชีพที่มากประสบการณ์ก็ยังมีปัญหาในการเอาชีวิตรอดให้ได้ถึงสามวันโดยปราศจากสัตว์อสูรรับใช้เลย
แต่เด็กหนุ่มตรงหน้าพวกเขานั้น นอกเหนือจากเศษผ้าที่ขาดรุ่งริ่งบนร่างกายและกองเศษกระดูกบนพื้นดินที่แผ่กลิ่นอายอันเป็นลางร้ายออกมาแล้ว เขากลับดูมีชีวิตชีวามากจนเกินไป
ไม่มีร่องรอยของความทรุดโทรมแบบคนที่เพิ่งรอดพ้นจากภัยพิบัติเลยแม้แต่น้อย
"นาย...นาย..."
ชายในชุดสูทชี้ไปที่ไป๋เย่ พูดติดอ่างอยู่นาน แต่ก็ไม่สามารถพูดออกมาเป็นประโยคที่สมบูรณ์ได้
ไป๋เย่รู้สึกสับสนเล็กน้อยกับสถานการณ์นี้
แต่เมื่อลองคิดดูอีกที ทัศนคติของพวกเขาก็ดูเหมือนจะไม่ได้มีปัญหาอะไรมากนัก
นักเรียนธรรมดาจะสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนระดับต่ำโดยไม่มีสัตว์เลี้ยงหรือคนคอยช่วยเหลือได้ไหม?
มีสิ!
แต่ผู้ฝึกสัตว์อสูรแต่ละคนนั้นล้วนเป็นมอนสเตอร์ในหมู่มอนสเตอร์ด้วยกันทั้งนั้น
ฉันสามารถภูมิใจได้นิดหน่อยจริงๆ นั่นแหละ
สายตาของเขากวาดผ่านฝูงชนและหยุดลงที่บุคคลที่โดดเด่นที่สุดที่อยู่ไม่ไกลนัก
ท่ามกลางฝูงชน ร่างอันงดงามในชุดสีแดงอ่อนก็โดดเด่นสะดุดตาขึ้นมา
หลินอันอันกำลังนั่งอยู่บนพื้น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล และเธอก็ถอนหายใจออกมาเป็นระยะๆ
ราวกับว่าเธอถูกกระทำผิดอย่างมหันต์
ข้างกายเธอ ม้าศึกรูปร่างสง่างามกำลังตะกุยพื้นด้วยกีบเท้าอย่างหมดความอดทน
ไป๋เย่กะพริบตา ดูเหมือนว่าจะมีคนอื่นที่โชคร้ายพอๆ กับเขาและพลัดตกลงไปในดินแดนลี้ลับเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ความโชคร้ายนี้กลับกลายเป็นความโชคดีในคราบของความโชคร้าย เพราะฉันได้รับสัตว์อสูรรับใช้ตัวแรกที่ยอดเยี่ยมมากทีเดียว
ม้าศึกตัวนั้นประกอบขึ้นจากโครงกระดูกสีขาวโพลนทั้งหมด โดยมีเปลวไฟผีพรายสีเขียวอันน่าสะพรึงกลัวลุกโชนอยู่ในข้อต่อและเบ้าตาของมัน
แผงคอและหางของมันเปรียบเสมือนเปลวไฟสีซีดที่ลุกโชนอย่างดุเดือด
【ชื่อ】: ม้าเพลิงอเวจี
【ประเภท】: วิญญาณ/ไฟ
【ระดับศักยภาพ】: หายากขั้นสูง
【ระดับ】: ระดับเหนือธรรมชาติขั้นต่ำ
"นั่นมันระดับหายากเลยนะ!"
นักเรียนโดยรอบต่างพากันสูดหายใจด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาขณะจ้องมองไปที่หลินอันอัน
แม้แต่สัตว์อสูรรับใช้ระดับหายากขั้นต่ำก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกสัตว์อสูรได้เปรียบเพื่อนร่วมรุ่นถึง 99% แล้ว
ตราบใดที่เธอได้รับการฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไป หลินอันอันก็แทบจะรับประกันได้เลยว่าเธอจะกลายเป็นผู้ฝึกสัตว์อสูรระดับสี่ได้อย่างแน่นอน!
"ทำไมมันถึงไม่นุ่มฟูล่ะ? ลูกหมาป่าของฉันหายไปแล้ว! ตั้งแต่นี้ต่อไป ฉันคงทำได้แค่นอนกอดโครงกระดูกยักษ์สินะ ฮือๆๆๆ..."
หลินอันอันเอียงคอ ไม่ได้สนใจสายตาอิจฉาของเพื่อนร่วมชั้นเลยแม้แต่น้อย
ถ้าทำได้ เธออยากจะสลับที่กับพวกเขาด้วยซ้ำ
เธอเกือบจะถูกรุมล้อมและทุบตีโดยฝูงโครงกระดูกในดินแดนลี้ลับไปแล้ว ในช่วงเวลาคับขัน จู่ๆ ม้าเพลิงอเวจีก็ปรากฏตัวขึ้นและบดขยี้โครงกระดูกทั้งหมดด้วยกีบเท้าเพียงครั้งเดียว
มันถึงกับเป็นฝ่ายเริ่มทำสัญญากับเธอด้วยซ้ำ
นี่มันบทบาทของคนถูกเลือกชัดๆ
ขณะที่เธอเอนศีรษะพิงม้าเพลิงอเวจี เธอก็เหลือบไปเห็นไป๋เย่ที่ถูกรายล้อมอยู่ตรงกลางจากหางตาพอดี
"ต้าเย่? ในที่สุดนายก็ออกมาแล้วเหรอ?"
ดวงตาอันหม่นหมองของหลินอันอันเป็นประกายขึ้นมา และเธอก็แหวกทางผ่านฝูงชนออกมา
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้สวมเสื้อ เธอก็ไม่ได้รู้สึกเขินอายเลยสักนิด และเดินเข้าไปหาเขาเพื่อระบายความคับข้องใจของเธอออกมา
"ต้าเย่ ฟังฉันนะ! ฉันถูกโครงกระดูกบังคับทำสัญญาไปแล้ว! แงๆๆ!"
"สัญญากับฉันนะว่าถ้านายทำสัญญากับสัตว์เลี้ยงนุ่มฟูเมื่อไหร่ ฉันขอจับมันได้ไหม? ฉันจะออกค่าอาหารให้มันเอง"
หลังจากพูดจบ เธอก็หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาและเริ่มนับเงินทันที
ก่อนที่เธอจะทันได้หยิบเงินออกมา ชายในชุดสูทก็ยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะเธอเสียก่อน
"ขอประทานโทษครับ โปรดรอสักครู่"
ชายในชุดสูทสูดลมหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ และรีบเดินเข้าไปหาไป๋เย่ด้วยสีหน้าจริงจัง
"ไป๋เย่ ใช่ไหม?"
"ฉันต้องการให้นายตอบคำถามฉันสองสามข้อ"
"นายไม่เจอใครคนอื่นเลยเหรอในดินแดนลี้ลับ?"
ไป๋เย่มองชายในชุดสูทที่เดินเข้ามาหาเขาด้วยร่างกายที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ และรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะต้องปิดบัง ดังนั้นเขาจึงพยักหน้า
ถ้าเขามีเวลามากกว่านี้ บางทีเขาอาจจะได้เจอกับหลินอันอันก็ได้
ทำไมบนตัวหลินอันอันถึงมีฝุ่นเปื้อนอยู่น้อยจัง?
"ใช่ครับ"
เสียงสูดลมหายใจพร้อมกันดังก้องไปทั่วบริเวณในทันที
ความยากของดันเจี้ยนแบบกลุ่มและดันเจี้ยนแบบฉายเดี่ยวนั้นอยู่คนละระดับกันอย่างสิ้นเชิง!
นายอยู่ข้างในนั้นนานแค่ไหน?
"ประมาณหกวันครับ"
ไป๋เย่ตอบกลับอย่างสบายๆ
หางตาของชายในชุดสูทกระตุกอย่างรุนแรง
จริงด้วย!
เขาชี้ไปที่กองสิ่งของบนพื้น น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย
"นาย...ทำทั้งหมดนี่อยู่ข้างในนั้นงั้นเหรอ?"
ดาบกระดูกผีพราย ลูกแก้ววิญญาณแค้น และศพของลิช...
ชิ้นส่วนแต่ละชิ้นล้วนแผ่ความผันผวนของพลังงานระดับเหนือธรรมชาติออกมา
โดยเฉพาะศพไร้หัวนั่น ซึ่งกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่นั้นอยู่เหนือระดับเหนือธรรมชาติเสียอีก
ขั้นสุดยอดเหนือธรรมชาติ...
"อืมม ถือซะว่าเป็นของที่ริบมาได้ก็แล้วกันครับ"
ไป๋เย่เตะศพลิชที่แทบเท้าของเขา
ชายในชุดสูทและเจ้าหน้าที่กู้ภัยที่อยู่ข้างๆ สบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความไม่อยากจะเชื่อและความสยดสยองในดวงตาของกันและกัน
ข้อสันนิษฐานที่ไม่น่าเชื่อเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของพวกเขา
แต่นั่นคือความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น
นักเรียนธรรมดาที่ไม่มีสัตว์อสูรรับใช้สามารถทำสัญญากับมอนสเตอร์อันทรงพลังในดันเจี้ยนแบบฉายเดี่ยวได้
ด้วยความช่วยเหลือจากมอนสเตอร์ตัวนี้ พวกเขาสามารถสังหารผู้ครอบครองดินแดนลี้ลับและเคลียร์ดินแดนลี้ลับได้ทั้งหมด
แม้แต่นิยายก็ยังไม่กล้าเขียนอะไรแบบนี้เลย
แล้วสัตว์อสูรรับใช้ของนายอยู่ที่ไหนล่ะ?
น้ำเสียงของชายในชุดสูทถึงกับเปลี่ยนไป
หลินอันอันหยุดชะงักขณะที่กำลังหยิบเงินออกมา
ล่า...ขั้นสุดยอดเหนือธรรมชาติงั้นเหรอ?
ล้อกันเล่นหรือเปล่าเนี่ย!
นั่นหมายความว่าต้าเย่ก็ทำสัญญากับโครงกระดูกประเภทศาสตร์ความตายด้วยเหมือนกันงั้นเหรอ?
ไม่นะ ฉันไม่อยากได้ของแบบนั้น
สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ไป๋เย่ ผสมปนเปไปด้วยความตกตะลึง ความกังขา และความริษยา
พวกเขาไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าสัตว์อสูรรับใช้ประเภทไหนกันที่จะครอบครองพลังต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้
หรือว่าจะเป็นลูกสัตว์อสูรที่มีระดับศักยภาพระดับราชันกันนะ?
คุณหมายถึงเสี่ยวหลานเหรอครับ?
ภายใต้สายตาที่คาดหวังของทุกคน ไป๋เย่ก็ค่อยๆ ยื่นมือออกไป
"ออกมาสิ"
แสงสีขาวนวลส่องประกายขึ้นบนฝ่ามือของเขา
ทุกคนกลั้นหายใจ จ้องมองลูกบอลแสงอย่างไม่วางตา เตรียมพร้อมต้อนรับสัตว์อสูรสุดสะพรึงที่จะมาสั่นสะเทือนสวรรค์และปฐพี
แสงนั้นค่อยๆ จางหายไป
กล้วยไม้ที่ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือของเขา ใสกระจ่างราวกับคริสตัลและเปล่งแสงเรืองรองจางๆ ลอยอยู่อย่างสงบนิ่งบนฝ่ามือของไป๋เย่
ใบของมันพลิ้วไหวเบาๆ และจุดสีเงินบนกลีบดอกก็ส่องประกายระยิบระยับ ทำให้มันดูงดงามและ... ไร้พิษสง
ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง
ชายในชุดสูทอ้าปากค้างและเอียงคอด้วยความสับสน
"กล้วยไม้ผีพรายงั้นเหรอ?"
แค่นี้เนี่ยนะ?
ไป๋เย่มองดูสีหน้าที่ตกตะลึงของทุกคนและส่ายนิ้วด้วยความไม่พอใจ
พวกเขาทุกคนต่างก็ดูถูกเสี่ยวหลาน แต่หลังจากนี้อีกสักพัก ต่อให้เสี่ยวหลานไม่วิวัฒนาการ เธอก็จะยังสามารถเอาชนะม้าเพลิงอเวจีตัวนั้นได้อย่างง่ายดาย
เขาลูบไล้กลีบดอกที่ดูราวกับคริสตัลของกล้วยไม้ผีพราย
"ถูกต้องครับ แค่นี้แหละ"
"สัตว์อสูรรับใช้ตัวแรกของผม กล้วยไม้ผีพราย"