บทที่ 8 รุ่งสางของวันอันมืดมิด

หลังจากเข้าไปในโรงอาหารได้สำเร็จ ทั้งกลุ่มก็ค้นหาห้องเย็นที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างรวดเร็ว

หลังจากเจียงฝานพังประตูเข้าไปอย่างรุนแรง ทั้งกลุ่มก็ลงมืออย่างรวดเร็ว โดยเติมสินค้าลงในกระเป๋าเดินทางที่ว่างเปล่า หยิบไปเพียงแค่น้ำดื่มบรรจุขวด เนื้อสัตว์แช่แข็งที่ปรุงสุกแล้ว และอาหารกระป๋อง โดยทิ้งข้าวสารและแป้งเอาไว้

เหตุผลของหวงจื่อซวนและสืออวี่ห่าวมีสองประการ ประการแรก ข้าวและบะหมี่ไม่สามารถนำมากินได้ในทันที ซึ่งมันไม่สะดวก ประการที่สอง เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะขนของในห้องเย็นออกไปจนหมด ดังนั้นพวกเขาจึงหยิบไปเฉพาะอาหารที่พร้อมกินเท่านั้น

ทั้งกลุ่มเดินไปกลับรวมทั้งหมดแปดรอบ โดยพยายามทำตัวให้เงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกเขาใช้เวลาไปสามชั่วโมง ทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ เจียงฝานพยายามเกลี้ยกล่อมพวกเขาอยู่นาน แต่ก็ไม่เป็นผล

ในหอพัก นอกเหนือจากเจียงฝานแล้ว คนอื่นๆ แทบจะหมดแรงและนอนแผ่หราอยู่บนเตียง ขี้เกียจแม้กระทั่งจะขยับนิ้ว

ทั้งกลุ่มเคลียร์ตู้เสื้อผ้าขนาดใหญ่ทั้งหกตู้จนว่างเปล่า ยัดอาหารทั้งหมดใส่เข้าไป ล็อคประตู จากนั้นก็ผล็อยหลับไปอย่างหลับสนิท

ในขณะเดียวกัน ในช่วงเช้าตรู่ ภายในสำนักงานอันกว้างขวาง กลุ่มผู้บริหารโรงเรียนก็เสร็จสิ้นการประชุมลับในที่สุด พวกเขาได้กำหนดแผนการ และตั้งใจที่จะลงมือดำเนินการในวันรุ่งขึ้น

หนึ่งในประเด็นสำคัญของการประชุมคือการเริ่มต้นในวันพรุ่งนี้ด้วยการรวมศูนย์การจัดการเสบียง และแจกจ่ายของใช้ในชีวิตประจำวันตามเวลาและปริมาณที่กำหนดไว้อย่างตายตัว

เมื่อทีมรักษาความปลอดภัยของโรงเรียนมาถึงโรงอาหารในช่วงดึก พวกเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าหนึ่งในห้องเย็นของโรงอาหารได้ถูกงัดแงะให้เปิดออกอย่างใช้กำลัง หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด พวกเขาก็รู้สึกโล่งใจเมื่อพบว่าความเสียหายนั้นมีเพียงเล็กน้อยและยังพอรับได้

สิ่งนี้ยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณเตือนภัยสำหรับกัปตันหน่วยรักษาความปลอดภัย โดยแสดงให้เห็นว่ามีบุคคลที่มีวิสัยทัศน์และมีความสามารถแฝงตัวอยู่ในหมู่นักเรียนจริงๆ

อย่างไรก็ตาม หนึ่งชั่วโมงต่อมา กัปตันหน่วยรักษาความปลอดภัยมองดูรายการเสบียงในมือของเขาและใบหน้าของเขาก็มืดมนลงอีกครั้ง

หลังจากตรวจนับสินค้าคงคลัง โรงเรียนก็พบว่ามีเพียงอาหารที่เก็บไว้ในห้องเย็นเท่านั้นที่ยังพอกินได้ ธัญพืชส่วนที่เหลือในโกดังธรรมดาได้เน่าเสียไปหมดแล้ว

ด้วยเสบียงที่เหลืออยู่ซึ่งต้องถูกบริโภคโดยนักเรียนกว่า 10,000 คนต่อวันในโรงเรียนมัธยมปลายหลงเฉวียน คาดการณ์ว่าพวกมันจะหมดลงภายในเวลาประมาณสองสัปดาห์...

วันรุ่งขึ้น อุณหภูมิก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นทันทีที่ท้องฟ้าสว่าง และในไม่ช้ามันก็กลายเป็นความร้อนที่ไม่อาจทนยืนอยู่กลางแจ้งได้

ต้องขอบคุณความพยายามของคนจำนวนน้อยนิดเมื่อคืนนี้ ข่าวสารจึงแพร่กระจายผ่านเครือข่ายสังคมออนไลน์ และตอนนี้ทุกคนในสังคมต่างก็รู้แล้วว่ากิจกรรมในเวลากลางคืนนั้นได้รับการอนุญาตแล้วในตอนนี้

ในเวลานี้ วิทยาเขตที่มักจะส่งเสียงดังจอแจของโรงเรียนมัธยมปลายหลงเฉวียนกลับเงียบสงัด แต่เครือข่ายของวิทยาเขตกลับกำลังส่งเสียงฮือฮาไปด้วยการโต้เถียงที่ดุเดือด

ในที่สุด นักเรียนบางคนก็เริ่มตั้งสติได้และเริ่มกังวลว่าควรจะทำอย่างไรต่อไป เนื่องจากบางคนต้องทนหิวมาตลอดทั้งวัน

ในขณะที่สถานการณ์กำลังจะเหนือการควบคุม โพสต์หนึ่งก็ถูกเผยแพร่ลงบนเครือข่ายของวิทยาเขต

"เรียนนักเรียนทุกคน ในช่วงเวลาที่วิกฤตเช่นนี้ หลังจากผ่านการหารือกันมาอย่างยาวนาน ทางโรงเรียนได้ตัดสินใจที่จะเปิดโรงอาหารตั้งแต่เวลา 21.00 น. ถึง 23.00 น. ในทุกคืน เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป และนักเรียนแต่ละคนจะได้รับอาหารในปริมาณที่กำหนดไว้เป็นประจำทุกวัน"

ข่าวนี้ย่อมจุดประกายความไม่พอใจในหมู่ผู้คนจำนวนมากอย่างเป็นธรรมชาติ

"อะไรนะ? ทำไมฉันถึงกินข้าวได้แค่วันละมื้อเดียวล่ะ?"

"ด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่วขนาดนี้ อาหารจะต้องเน่าเสียไปแล้วแน่ๆ พวกเราจะทนไปได้อีกกี่วันกัน?"

มีพวกลูกคุณหนูที่ถูกตามใจจนเสียคนซึ่งพูดออกมาโดยไม่ทันคิด และก็มีเพื่อนร่วมชั้นที่ฉลาดซึ่งเข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

ทางโรงเรียนไม่ได้ตอบสนองต่อสิ่งนี้ แต่เพียงแค่ระบุว่าพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากรัฐและสร้างความมั่นใจให้กับทุกคน

ข่าวสารการอัปเดตอีกเรื่องหนึ่งก็คือ รั้วป้องกันของโรงเรียนได้ถูกเปิดใช้งานแล้ว และโรงเรียนก็ได้เข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังขั้นสูงสุด ห้ามมิให้ครูและนักเรียนทุกคนเดินทางออกจากโรงเรียนโดยไม่ได้รับอนุญาตเพื่อหลีกเลี่ยงอันตราย

สำหรับนักเรียนที่ต้องการออกจากโรงเรียนและกลับบ้าน พวกเขาจะต้องรายงานต่อครูประจำชั้นของตนเองและให้ผู้ปกครองมารับด้วยตัวเองก่อนจึงจะสามารถออกจากโรงเรียนได้

ช่วงเวลาคือตั้งแต่ 22.00 น. ถึง 04.00 น. ของทุกคืน ผู้ปกครองและนักเรียนจะสามารถออกจากโรงเรียนได้ก็ต่อเมื่อลงทะเบียนที่ประตูโรงเรียนแล้วเท่านั้น

นักเรียนในพื้นที่จำนวนมาก หลังจากได้อ่านข่าวสารล่าสุดที่เผยแพร่โดยโรงเรียน ก็รีบติดต่อครอบครัวของพวกเขาในทันที และขอให้ญาติขับรถมารับส่งพวกเขาที่โรงเรียน

เจียงฝานเหลือบมองมันเพียงสั้นๆ ลอบถอนหายใจอยู่ภายในอีกครั้ง เขาวางโทรศัพท์ลง และทำสมาธิแบบขัดสมาธิต่อไป

กลุ่มนักเรียนในหอพักยังคงพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องนี้

ซ่งหยางเป็นคนขี้ขลาดมาก เขาร้องไห้มาตลอดช่วงบ่ายเมื่อวานนี้ และตอนนี้ดวงตาของเขาก็แดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง

"พ่อแม่ของฉันอาศัยอยู่ในเมืองหลินไถและไม่สามารถมาหาฉันได้ในเร็วๆ นี้แน่ ฉันควรจะทำยังไงดี?"

สืออวี่ห่าวพูดอย่างหมดความอดทน "ร้องไห้ ร้องไห้ วันๆ นายเอาแต่ร้องไห้ พวกเรามีอาหารมากพอที่จะประทังชีวิตไปได้อีกนาน นายจะตื่นตระหนกไปทำไมวะ?"

เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ จินเทียนยังคงสงบนิ่งเหมือนกับเจียงฝาน

"เมื่อวานนี้ฉันติดต่อไปหาครอบครัวของฉันแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"เมื่อพิจารณาจากสภาพถนนในปัจจุบัน คนที่ถูกส่งมารับพวกเราน่าจะมาถึงในอีกประมาณสิบวัน"

"พวกนายไม่จำเป็นต้องทำตามการจัดการของโรงเรียนหรอก เจียงฝาน ตู้ซิน และจื่อซวน พวกนายสามคนมากับฉันก่อนได้เลย และฉันจะจัดการเรื่องที่พักให้พวกนายเอง"

ซ่งหยางและสืออวี่ห่าวมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยและมีอำนาจ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องให้จินเทียนมาจัดการเรื่องต่างๆ ให้

"ขอบใจมาก พี่เทียน!"

หวงจื่อซวนและตู้ซินรู้สึกซาบซึ้งใจ และเจียงฝานก็เพียงแค่ตอบกลับไปว่า "ตกลง"

เขารู้ดีว่าสิ่งต่างๆ กำลังจะเลวร้ายลงไปอีกมาก โลกกำลังจะกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจควบคุมได้ และผู้คนจะตระหนักได้ว่าพวกเขาได้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดในการรวบรวมเสบียงไปแล้วในวันแรก

ก่อนที่เราจะทันได้รู้ตัว เวลา 21.00 น. ก็มาถึง และนักเรียนเกือบ 10,000 คนก็หลั่งไหลเข้าไปในโรงอาหารของโรงเรียนจากอาคารหอพักนักเรียนทั้งหกแห่ง

ตอนนี้ เจ้าหน้าที่และครูอาจารย์กว่า 2,000 คนในวิทยาเขต นอกเหนือจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ได้เปลี่ยนบทบาทหน้าที่ของตนเองไปเป็นพ่อครัวและพนักงานเสิร์ฟในร้านอาหาร เพื่อแจกจ่ายอาหารและน้ำให้กับนักเรียน

ถึงกระนั้น สถานการณ์ก็ยังคงวุ่นวายอย่างมาก โดยมีเสียงบ่นและเสียงพึมพำด้วยความไม่พอใจดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่โชคดีที่มันยังคงอยู่ภายใต้การควบคุม

เจียงฝานและคนอื่นๆ ก็ไปยังพื้นที่ที่กำหนดไว้เพื่อกินข้าว โดยปฏิบัติตามคำแนะนำในแชทกลุ่มของชั้นเรียนเช่นกัน

ทุกคนมีจุดที่กำหนดไว้ของตนเอง และอาหารทั้งหมดก็ถูกจัดเตรียมเอาไว้ล่วงหน้าและแจกจ่ายโดยไม่มีการเลือกแบบรายบุคคล อย่างไรก็ตาม ปริมาณอาหารโดยทั่วไปจะเท่ากันทั้งหมด ประกอบด้วยกับข้าวหนึ่งอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง และอาหารหลักหนึ่งอย่าง สิ่งนี้ย่อมนำไปสู่ข้อร้องเรียนมากมายและการปะทะกันหลายครั้งอย่างเป็นธรรมชาติ

ทว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีความสำคัญอะไรกับเจียงฝานเลย ในขณะนี้ นักเรียนกว่า 100 คนจากห้อง 5 ชั้นมัธยมปลายปีที่สองได้มารวมตัวกันพร้อมกับครูประจำชั้นของพวกเขา

ขณะที่พวกเรากำลังกินข้าว พวกเราก็ได้ยินเสียงที่เข้มงวดของครูประจำชั้น

"ยกเว้นนักเรียนสามคนจากชั้นเรียนของเราที่ออกจากโรงเรียนไปแล้วในวันนี้ นักเรียนทั้ง 105 คนอยู่ที่นี่ครบแล้ว"

"ไม่ว่าคนอื่นจะทำอะไร ครูหวังว่าห้อง 5 ของพวกเราจะสามารถรักษาความมีเหตุผลเอาไว้ได้ในช่วงภัยพิบัติครั้งนี้ ไม่ซ้ำเติมใครในยามที่พวกเขาล้มลง และที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ไม่สูญเสียความเป็นมนุษย์ของพวกเราไป"

"ถ้าใครทำตัวไร้ศีลธรรม พวกเขาจะไม่มีสิทธิ์มาบอกว่าพวกเขาเป็นลูกศิษย์ของครู หลิวหงเซิง ครูทนรับความอับอายไม่ได้หรอก พวกเธอเข้าใจไหม?"

"พวกเราเข้าใจแล้ว!"

นักเรียนทุกคนต่างก็ให้คำตอบแบบเดียวกัน แต่มีเจตนาที่แท้จริงอยู่มากน้อยแค่ไหนนั้นก็ยังไม่มีใครล่วงรู้

"อาจารย์ไม่ต้องกังวลนะคะ พวกเราจะต้องผ่านเรื่องนี้ไปด้วยกันได้อย่างแน่นอน"

ในตอนนั้นเอง หัวหน้าห้องหลินมู่เสวี่ยก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น

เมื่อมองไปที่หลินมู่เสวี่ยผู้งดงามและมีจิตใจเมตตา หลิวหงเซิงก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้น ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ เขาก็พร่ำสอนคำแนะนำต่างๆ ให้กับเธออย่างไม่รู้จบ

ในช่วงเวลานี้ ครูประจำชั้นได้เรียกตัวเจียงฝานออกมาเป็นพิเศษ โดยบอกว่าพฤติกรรมของเขาเมื่อสองสามวันก่อนส่งผลกระทบที่เลวร้ายอย่างมาก

เจียงฝานนั้นจนปัญญา แต่ด้วยความเคารพที่มีต่อครูของเขา เขาจึงยอมรับผิดและพูดในสิ่งที่ครูอยากจะได้ยินไปหลายเรื่อง ก่อนที่จะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านพ้นไป

หนึ่งชั่วโมงครึ่งต่อมา ทุกคนก็แยกย้ายกันไป พวกเขากลับมาที่หอพักด้วยสภาพที่เต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ และขึ้นเตียงนอนเพื่อรับความเย็นจากเครื่องปรับอากาศ

ในเวลานี้ เจียงฝานกำลังแชทคุยกับหลินมู่เสวี่ยบนโทรศัพท์ของเขา เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามและอีโมจิที่ถาโถมเข้ามาของเธอ เจียงฝานก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะตอบกลับ

...

ตอนเที่ยงคืน ป้อมยามที่ประตูโรงเรียนสว่างไสว ยามกดปุ่มสองสามปุ่ม และประตูเหล็กของโรงเรียนก็ปิดลงในทันที จากนั้น ตาข่ายเหล็กสูง 15 เมตรก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากพื้นดินซึ่งอยู่ห่างจากโรงเรียนออกไปสิบเมตร โดยอุดช่องว่างของตาข่ายเหล็กที่ปกป้องพื้นที่ทั่วทั้งโรงเรียนเอาไว้

หลังจากเสร็จสิ้นมาตรการรักษาความปลอดภัยระดับที่ 1 ทั้งหมดแล้ว ยามก็บิดขี้เกียจและเหลือบมองใบลงทะเบียนการออกจากโรงเรียน

คืนนี้มีนักเรียนออกจากโรงเรียนไปทั้งหมด 233 คน เขาจึงเริ่มทำการอัปโหลดข้อมูลลงในคอมพิวเตอร์

หลังจากทุกอย่างเสร็จสิ้นลง ทันทีที่เขาหยิบวิทยุสื่อสารออกมาเพื่อรายงานให้กัปตันของเขาทราบ ทันใดนั้นเขาก็มีสีหน้าหวาดผวาและตัวแข็งทื่อ ราวกับว่าเขาได้เห็นบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างเหลือเชื่อ