บทที่ 9 มหาภัยพิบัติทวีความรุนแรง อสูรกลายพันธุ์ปรากฏตัว

ที่มุมทิศตะวันออกเฉียงใต้ของหอพักพนักงาน ซึ่งอยู่ห่างจากประตูโรงเรียน 500 เมตร จ้าวเต๋อไห่กำลังจะพักผ่อนพอดี ทันใดนั้นวิทยุสื่อสารของเขาก็ดังขึ้น

"กัปตันจ้าว เกิดเรื่องแย่แล้ว รีบมาเร็วเข้า!" เสียงที่ร้อนรนของหลิวฉางคงดังผ่านวิทยุสื่อสารมา

จ้าวเต๋อไห่ตาสว่างและสะดุ้งตกใจในทันที

"มีอะไรเหรอฉางคง? เกิดอะไรขึ้น?"

"ฉัน...ฉันเห็นสัตว์ประหลาด อยู่ตรงหน้าประตูโรงเรียนเลย มีเยอะมาก อย่างน้อยก็หลายสิบตัว! รีบมาดูสิ!"

"อย่าตื่นตระหนก เครือข่ายการป้องกันถูกเปิดใช้งานหรือยัง?"

"เปิดใช้งานแล้ว สัตว์ประหลาดพวกนั้นอยู่ข้างนอกตาข่ายเหล็กทั้งหมด พวกมันน่าจะแค่เดินผ่านไปเฉยๆ"

"ตกลง รอฉันก่อน ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

ห้านาทีต่อมา จ้าวเต๋อไห่ก็มาถึงห้องเวรและรู้สึกเย็นวาบไปถึงกระดูกสันหลังขณะที่เขามองดูภาพบนหน้าจอมอนิเตอร์

ที่ด้านนอกโรงเรียน มีสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ปรากฏตัวขึ้นเป็นระยะๆ ซึ่งที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดคือสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนสุนัข เพียงแต่มีขนาดใหญ่กว่าหลายเท่า

สัตว์ประหลาดมีเขี้ยวอันแหลมคมยื่นออกมา และดวงตาของพวกมันก็สะท้อนแสงสีแดงฉานภายใต้แสงไฟ

ผิวหนังของพวกมันไม่มีขนเลยแม้แต่น้อย ปกคลุมไปด้วยรอยแผลพุพอง รอยแดง และรอยบวมเป็นบริเวณกว้าง มีของเหลวไหลซึมออกมาจากปากของพวกมัน และกล้ามเนื้อสีแดงฉานที่เจริญเติบโตอย่างเต็มที่บนแขนขาของพวกมันก็เผยให้เห็น ทำให้มันเป็นภาพที่น่าสะอิดสะเอียน

ที่สำคัญที่สุดคือ พวกมันทั้งหมดมีขนาดประมาณช้างตัวเล็ก ทว่าพวกมันกลับเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่เหนือชั้น

นอกจากนี้ยังมีสัตว์ประหลาดบางตัวที่มีลักษณะคล้ายสิงโตและเสือ ซึ่งมีความปราดเปรียวยิ่งกว่า พวกมันไม่เพียงแต่มีฟันที่แหลมคมเท่านั้น แต่ยังมีกรงเล็บแหลมคมยื่นออกมาจากแขนขาซึ่งดูเหมือนโลหะและสะท้อนความแวววาวออกมาอีกด้วย

แผงคอของพวกมันชี้ตั้งชัน เส้นขนแต่ละเส้นราวกับเส้นเหล็ก ทำให้พวกมันดูน่าเกรงขามและน่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ

เมื่อมองดูอย่างใกล้ชิด รูปร่างของพวกมันก็ดูค่อนข้างคุ้นเคย

"นี่มันพวกแมวกับหมาไม่ใช่เหรอ? พวกมันกลายเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง?"

เสียงของหลิวฉางคงเริ่มสั่นเครือ

"ดูเหมือนว่าสัตว์ในเมืองกำลังเริ่มกลายพันธุ์เป็นจำนวนมากแล้ว!"

จ้าวเต๋อไห่ตั้งข้อสันนิษฐาน

ต้องบอกเลยว่าการคาดเดาของจ้าวเต๋อไห่นั้นถูกต้อง

ในช่วงเวลานี้ เกือบทุกคนที่เป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงต่างต้องทนทุกข์ทรมาน เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของสัตว์ในเมืองเทียนไห่เริ่มเกิดการกลายพันธุ์ กลายเป็นสัตว์ที่ดุร้ายและป่าเถื่อน

"ไม่นะ ต้าหวง เป็นอะไรไป? ใครก็ได้รีบมาช่วยที!"

"หุบปาก! ฉันเป็นเจ้านายของแกนะ! อ๊าก~ ไม่!"

"เจ้าก้อนถ่าน ดอกไม้ อย่าทำแบบนี้ ไม่ ช่วยด้วย!"

ในวินาทีนี้ เรื่องราวโศกนาฏกรรมกำลังเปิดฉากขึ้นไปทั่วทั้งเมือง โดยมีผู้คนนับไม่ถ้วนตื่นขึ้นมาด้วยความหวาดผวาเพียงเพื่อจะถูกสัตว์เลี้ยงที่กลายพันธุ์ของพวกเขาเองกลืนกินอย่างโหดเหี้ยม

คืนนั้น ท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่สิ้นหวัง หนึ่งในสิบของประชากรในเมืองได้เสียชีวิตลง

เช้าวันรุ่งขึ้น กลิ่นคาวเลือดจางๆ คละคลุ้งไปทั่วทั้งเมืองจินไห่ และสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นบนท้องถนน

ทุกคนต่างขดตัวรวมกันอยู่ที่บ้าน นั่งมองดูสัตว์เลี้ยงกลายพันธุ์ที่ถูกโพสต์ลงบนอินเทอร์เน็ตโดยผู้รอดชีวิต และความรู้สึกหวาดกลัวรวมถึงความสิ้นหวังก็แพร่กระจายออกไป

นี่คือความผิดปกติอันน่าสะพรึงกลัวที่กวาดล้างไปทั่วโลก

"พระเจ้าช่วย โลกกำลังจะถึงจุดจบแล้วจริงๆ! มนุษยชาติกำลังจะถูกกวาดล้าง!"

"รัฐบาลอยู่ที่ไหน? กองทัพอยู่ที่ไหน? เมื่อไหร่พวกเขาจะมาช่วยพวกเราสักที?!"

"ใครก็ได้ช่วยฉันที! ฉันยังไม่อยากตาย!"

ความคิดเห็นเหล่านี้มีอยู่ทุกที่บนโลกออนไลน์

ในช่วงสองสามวันต่อมา ทุกคนอยู่แต่ในร่ม แม้กระทั่งในเวลากลางคืน และบางครอบครัวก็เริ่มจะไม่มีอาหารเหลือแล้ว

ผู้คนที่เคยกดโพสต์บนอินเทอร์เน็ตโดยหวังให้โลกถึงจุดจบ ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดต่างพากันร้องไห้ขอความช่วยเหลือ

ในกลุ่มวีแชทสำหรับผู้พักอาศัยของอาคารแห่งหนึ่ง:

"ถ้าใครมีอาหารเหลือ ฉันยินดีจ่ายให้ในราคาสูงเลย"

"เมื่อไม่กี่วันก่อนแกยังขอให้โลกแตกอยู่ไม่ใช่เหรอ? ไม่เหนื่อยหรือไง? แล้วแกจะมาขออาหารอะไรที่นี่ล่ะ?"

"ใช่ แกก็น่าจะตายๆ ไปซะเถอะ!"

ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร การต่อสู้บนโลกออนไลน์ก็ไม่เคยหยุดนิ่ง

"ครอบครัวของฉันสามารถให้บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้หนึ่งลัง มีใครอยากได้ไหม?"

บางคนที่เชื่อว่าภัยพิบัติจะจบลงในไม่ช้าต้องการฉวยโอกาสนี้เพื่อสร้างรายได้ก้อนโต

"ฉันมีขนมไหว้พระจันทร์อยู่ที่บ้าน ซึ่งฉันสามารถขายให้พวกคุณได้นะ"

มีคนโง่เขลามากมายที่มีแนวคิดแบบเดียวกันนี้ โดยมักจะเชื่อเสมอว่าประเทศจะส่งกองทหารออกไปและแจกจ่ายเสบียงในไม่ช้า

"ฉันจะจ่ายให้เป็นสิบเท่าของราคาเลย!"

"ฉันให้ราคายี่สิบเท่าเลย!"

สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันกำลังเกิดขึ้นในกลุ่มโซเชียลมีเดียนับไม่ถ้วน

หนึ่งสัปดาห์หลังจากภัยพิบัติปะทุขึ้น ผู้คนในเมืองจินไห่ก็ไม่สามารถติดต่อกับญาติพี่น้องในสถานที่อื่นๆ ได้อีกต่อไป การสื่อสารกับโลกภายนอกถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง แพลตฟอร์มโซเชียลออนไลน์ทั้งหมดถูกปิดตัวลง และมีเพียงช่องทางท้องถิ่นเพียงช่องทางเดียวที่ยังคงเปิดอยู่

รัฐบาลประจำเมืองได้เผยแพร่การอัปเดตครั้งสุดท้าย จากนั้นพวกเขาก็ไม่สามารถติดต่อได้อีกเลย

ใจความสำคัญของข้อความสุดท้ายระบุว่ารัฐบาลกำลังดำเนินการหาทางแก้ไข และในไม่ช้าจะส่งกองทหารไปช่วยกำจัดสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์รวมถึงแจกจ่ายเสบียง จนกว่าจะถึงตอนนั้น ขอสนับสนุนให้ประชาชนเข้มแข็งและอดทนยืนหยัดไปจนถึงท้ายที่สุด

ความตื่นตระหนกขึ้นไปแตะจุดสูงสุดในหมู่ประชาชนของเมืองจินไห่

...

โรงเรียนมัธยมปลายหลงเฉวียนได้ยกระดับการป้องกันในทันทีในคืนที่ยามของโรงเรียนค้นพบสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์

ในสังคมปัจจุบัน สิ่งหนึ่งที่มีอยู่อย่างเหลือเฟือที่สุดก็คือไฟฟ้า และเมืองต่างๆ ก็ยังคงสามารถรักษาระบบจ่ายไฟฟ้าเอาไว้ได้ในช่วงที่เกิดภัยพิบัติ

ทางโรงเรียนยังมีอุปกรณ์ผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่เป็นของตัวเองอีกด้วย ในตอนนี้ รั้วเหล็กที่อยู่ด้านนอกโรงเรียนมัธยมปลายหลงเฉวียนล้วนถูกปล่อยกระแสไฟฟ้าแรงสูง ล้อมรอบและปกป้องพื้นที่ทั่วทั้งโรงเรียนเอาไว้ ไม่มีสิ่งมีชีวิตภายนอกใดสามารถเข้าใกล้ได้ในปัจจุบัน

ในหอพัก เจียงฝานใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำสมาธิและบ่มเพาะพลัง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นอกเหนือจากเจียงฝานและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนในหอพักของเขาแล้ว ครูและนักเรียนในโรงเรียนแทบทุกคนต่างก็กำลังหิวโหย และเสบียงอาหารที่ได้รับแจกจ่ายในแต่ละวันก็ไม่เพียงพอที่จะดับความหิวของพวกเขาได้เลย

"โชคดีนะที่ไม่อนุญาตให้นำสัตว์เลี้ยงเข้ามาในวิทยาเขต นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมทั่วทั้งวิทยาเขตถึงได้สงบสุข" หวงจื่อซวนรู้สึกโล่งใจ

"พวกนายคิดว่ารัฐบาลมีความสามารถที่จะจัดการเรื่องของเราไหม?" ตู้ซินเอ่ยถามด้วยความกังวล

"นายคิดว่าไงล่ะ? ทั่วทั้งโลกได้ล่มสลายไปแล้ว ต่อให้รัฐบาลจะระดมกำลัง มันก็สามารถปกป้องผู้คนได้เพียงแค่จำนวนน้อยนิดเท่านั้นแหละ" สืออวี่ห่าวกล่าว

"จินเทียน ตอนนี้พวกเราจะทำยังไงกันดี? แง~"

ตั้งแต่ที่เมืองจินไห่ขาดการติดต่อกับโลกภายนอก ซ่งหยางก็ไม่สามารถติดต่อกับครอบครัวของเขาได้และมักจะร้องไห้ออกมาเป็นระยะๆ ตอนนี้เขาเริ่มร้องไห้ออกมาอีกครั้งแล้ว

"การอยู่ที่โรงเรียนคือทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ พวกเราทำได้เพียงแค่รอดูสถานการณ์กันต่อไป มีสัตว์ประหลาดเดินเพ่นพ่านอยู่เต็มไปหมดข้างนอกนั่น คนจากครอบครัวของพวกเราที่มาเพื่อจะรับพวกเราคงจะตายไปแล้วล่ะ"

จินเทียนขมวดคิ้ว รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย ขณะที่เขามองดูซ่งหยางที่กำลังสะอื้นไห้ ในวินาทีนี้ การสูญเสียการติดต่อกับครอบครัวได้ทำให้แม้แต่นายน้อยผู้มั่งคั่งคนนี้สูญเสียความเยือกเย็นแบบที่เคยเป็นไปแล้ว

"นี่ฝาน นายไม่เบื่อบ้างเหรอที่เอาแต่นั่งอยู่บนเตียงทั้งวันน่ะ?" หวงจื่อซวนซึ่งอยู่ใกล้ชิดกับเจียงฝานมากที่สุดอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"เพื่อประหยัดพลังงานน่ะ"

หวงจื่อซวน: "..."

ตอนเย็นมาเยือนอีกครั้ง และในโรงอาหาร บริเวณพื้นที่ของห้อง 5 ชั้นมัธยมปลายปีที่สอง พวกนักเรียนกำลังกินข้าวกันอยู่

"ครูประจำชั้นหลิวหงเซิง กล่าวด้วยสีหน้าที่เศร้าหมอง"

"หลี่เสี่ยวหมิง ฟ่านฉี และจ้าวเหมิงเหมิง ทั้งสามคนตายอย่างน่าสลดใจมาก มันเป็นความผิดของครูเองทั้งหมด ถ้าครูไม่อนุมัติให้พวกเขาออกจากโรงเรียน พวกเขาก็คงไม่ต้องตาย"

"อาจารย์คะ จะไปโทษว่าเป็นความผิดของอาจารย์ได้ยังไงกันคะ?"

"ใช่ครับอาจารย์ อาจารย์เองก็ไม่ได้อยากให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเหมือนกัน เรื่องแบบนี้มันคาดเดาไม่ได้หรอกครับ"

เหล่านักเรียนต่างพากันพูดปลอบใจ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีนักเรียนเพียงไม่กี่คนที่ออกจากโรงเรียนไปแล้วรอดชีวิต ส่วนคนที่เหลือล้วนถูกพวกสัตว์ประหลาดฉีกร่างจนขาดวิ่น

นักเรียนที่รอดชีวิตไม่สามารถกลับมาได้แล้วในตอนนี้ โลกภายนอกเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาด ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงแค่หลบซ่อนตัวอยู่ที่บ้านและดิ้นรนเอาชีวิตรอดไปวันๆ

"อาจารย์คะ อาจารย์คิดว่าพวกเราจะรอดไหมคะ?"

เพื่อนนักเรียนหญิงคนหนึ่งเอ่ยถามด้วยเสียงแผ่วเบา ดวงตาของเธอแดงก่ำ

"รอดสิ พวกเราจะรอดและรอคอยการช่วยเหลือจากประเทศ!"

น้ำเสียงที่หนักแน่นของหลิวหงเซิงมอบความหวังให้กับผู้คนมากมาย

หลังจากกินข้าวเสร็จ ทุกคนก็ออกจากโรงอาหารไปอย่างเป็นระเบียบและกลับไปยังหอพักของตน เจียงฝานกำลังเดินอยู่ ทันใดนั้น เสียงที่ไพเราะน่าฟังก็เรียกเขาจากด้านหลัง

"เดี๋ยวก่อน เจียงฝาน นายพอจะมีเวลาไหม? นายมาเดินเล่นเป็นเพื่อนฉันหน่อยได้ไหม?"