บทที่ 7 ไม่มีคนทำงานในโลกนี้อีกต่อไปแล้ว

ในหอพัก เจียงฝานหยุดบ่มเพาะหลังจากหวงจื่อซวนตื่นขึ้นมา

ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงเป็นเวลาสองวัน ดัชนีพลังต้นกำเนิดของเจียงฝานก็มาถึงจุดที่น่าอึดอัดที่ 250 แต้ม และสมรรถภาพทางกายของเขาก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

สิ่งแรกที่หวงจื่อซวนเห็นเมื่อลืมตาขึ้นก็คือเจียงฝานกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง และเขาก็ตื่นเต็มตาในทันที

"เชี่ยเอ๊ย เจียงฝาน นายกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

นายเห็นข้อความที่ฉันส่งไปให้ไหม?

"แล้วก็อีกเรื่องนะ ทำไมนายถึงแข็งแกร่งขึ้นมาอย่างกะทันหันขนาดนี้?"

"แล้วมันเกิดอะไรขึ้นระหว่างนายกับอาโน?"

หวงจื่อซวนยิงคำถามเป็นชุด ในหัวของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยนับไม่ถ้วน

"ฉันสลบไปที่ชั้นล่างของอาคารหอพักทันทีที่กลับมาเมื่อคืนนี้ และกลับมาที่นี่ทันทีที่ตื่นขึ้นมาเมื่อเช้า"

เป็นเพราะหวงจื่อซวนและคนอื่นๆ เข้านอนแต่หัวค่ำเมื่อคืนนี้ พวกเขาจึงไม่เห็นปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้าและตกอยู่ในอาการโคม่า ในเวลานี้ เขาจึงไม่รับรู้ถึงสถานการณ์ภายนอกเลย

"สลบงั้นเหรอ? เกิดอะไรขึ้น?" หวงจื่อซวนถามด้วยความงุนงง

ในตอนนั้นเอง คนอื่นๆ ในหอพักก็ทยอยตื่นขึ้นมาทีละคนและเอาแต่ถามคำถามเจียงฝานอย่างต่อเนื่อง

เจียงฝานไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอธิบายให้พวกเขาฟังอย่างอดทนว่าแท้จริงแล้วเขาฝึกฝนศิลปะการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก แต่อาโนและพรรคพวกของเขาต้อนเขาให้จนมุม ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปิดเผยความแข็งแกร่งเพื่อต่อสู้กลับ เมื่อเขากลับมา ปรากฏการณ์ประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน และเขากับทุกคนก็ตกอยู่ในอาการโคม่า

สรุปสั้นๆ คือ สิ่งที่เขาพูดทำให้หลายคนมีความรู้สึกปะปนกันไปทั้งเชื่อและกังขา

เจียงฝานในปัจจุบันต้องการที่จะปกปิดความแข็งแกร่งของเขาและไม่ต้องการเปิดเผยพลังพิเศษของตน ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ แฝงตัวเข้าไปในกลุ่มคนธรรมดาก่อน และพยายามรับมือกับสิ่งต่างๆ ในฐานะคนธรรมดาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ต่อมา เจียงฝานบอกกับกลุ่มเพื่อนอย่างจริงจังว่าโลกอาจจะกำลังถึงจุดจบและระเบียบทางสังคมกำลังจะล่มสลาย ดังนั้นพวกเขาจึงจำเป็นต้องรวบรวมเสบียงให้ได้มากที่สุด

ทั้งกลุ่มมองไปที่เจียงฝานราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ และแน่นอนว่าพวกเขาไม่เชื่อคำพูดของเขาเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นความวุ่นวายในโลกภายนอกและข้อความที่ล้นหลามบนโทรศัพท์ของพวกเขา ในที่สุดทั้งกลุ่มก็เริ่มลังเล

สองชั่วโมงต่อมา อุณหภูมิภายนอกก็พุ่งสูงกว่า 50 องศาเซลเซียส และไม่มีใครสามารถออกไปข้างนอกได้อีกต่อไป

เมื่อมองดูข้อมูลการแจ้งเตือนอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่โดยเครือข่ายข่าวหัวซวิ่นบนโทรศัพท์ของพวกเขา ทุกคนก็ตระหนักได้ถึงความเลวร้ายของสถานการณ์

ข้อความเช่น "ขอให้พลเมืองจีนทุกคนอยู่แต่ในที่ร่มและห้ามออกไปข้างนอก" หลั่งไหลเข้ามาในโทรศัพท์มือถือของทุกคน

"ขอให้ครูและนักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายหลงเฉวียนทุกคน โปรดอยู่แต่ในหอพักของพวกคุณ เปิดเครื่องปรับอากาศ และปกป้องความปลอดภัยของตัวเองด้วย!"

เมื่อเห็นข้อมูลที่โพสต์ลงในแชทกลุ่มของโรงเรียน ครูและนักเรียนทุกคนก็ถูกครอบงำด้วยความตื่นตระหนก

ในขณะเดียวกัน ที่ด้านนอก ผู้คนที่ไม่มีเวลาหลบซ่อนตัวในสภาพแวดล้อมที่มีเครื่องปรับอากาศในร่มก็ต้องเผชิญกับอาการช็อกและการบาดเจ็บเป็นจำนวนมากภายใต้อุณหภูมิที่สูงลิ่วเช่นนี้

ระบบการสื่อสารของโรงพยาบาลและตำรวจเป็นอัมพาตภายในเวลาเพียงสองชั่วโมง การโทรศัพท์ไม่สามารถติดต่อได้เลย

สังคมตกอยู่ในความโกลาหล และมีบางคนกำลังโพสต์วิดีโอลงบนโซเชียลมีเดีย

"คุณย่าของฉันเป็นลมแดดและเกิดอาการช็อก มีหมออยู่ใกล้เขตที่พักอาศัยเทียนเมาบ้างไหม? ได้โปรดช่วยฉันด้วย! แง~"

บางคนถึงกับหลั่งน้ำตา

"ฉันเพิ่งออกไปข้างนอกได้แค่ประมาณสิบนาที และตอนนี้ผิวของฉันก็แสบร้อนไปหมดแล้ว นี่มันคือวันสิ้นโลกจริงๆ ใช่ไหม?"

บางคนแสดงความมองโลกในแง่ร้ายออกมา

"ฉันไม่รู้ว่าฉันจะเอาชีวิตรอดไปได้ไหม ฉันอยากจะบอกว่า เกาเสี่ยวหย่า ฉันชอบเธอ ความจริงแล้ว ฉันชอบเธอมาตลอดเลยนะ!"

ใครบางคนทำการสารภาพรักจากใจจริง

"อา นี่มันเยี่ยมไปเลย! ฉันไม่ต้องไปทำงานอีกต่อไปแล้ว ฉันหวังว่าโลกจะถึงจุดจบไปซะทีนะ ฉันเหนื่อยเหลือเกินแล้ว"

บางคนก็ไม่รังเกียจที่จะทำให้สถานการณ์มันเลวร้ายลงไปอีก

...

เจียงฝานเฝ้ามองดูเพื่อนร่วมห้องของเขากำลังโทรศัพท์หาครอบครัวอย่างร้อนรนและลอบถอนหายใจอยู่ภายใน เจียงฝานรู้ดีว่าพวกเขาอาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าครอบครัวอีกต่อไปแล้ว

จำนวนชีวิตที่ภัยพิบัติในครั้งนี้จะคร่าไปนั้นยากที่จะจินตนาการได้ ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า รัฐบาลจะออกประกาศฉบับสุดท้าย โดยมอบความหวังจอมปลอมให้กับผู้คน จากนั้นก็จะตัดระบบการสื่อสารเครือข่ายระหว่างเมือง ปิดกั้นแต่ละเมืองอย่างโดดเดี่ยวและป้องกันไม่ให้พวกเขาสื่อสารกับโลกภายนอกได้

นี่คือทางเลือกที่รัฐบาลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำ หลังจากทำการชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียแล้ว พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทอดทิ้งประชากรส่วนใหญ่และปล่อยให้พวกเขาดิ้นรนเอาชีวิตรอดกันเอง

ตอนนี้ หนทางเดียวที่ทุกคนจะเอาชีวิตรอดจากคลื่นความร้อนได้ก็คือการอยู่แต่ในร่มและเปิดเครื่องปรับอากาศให้แรงที่สุด

ช่วงบ่ายผ่านพ้นไป และอุณหภูมิภายนอกก็พุ่งสูงจนน่าสะพรึงกลัวกว่า 60 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ในที่สุดอุณหภูมิก็เริ่มลดลง และทรงตัวอยู่ที่ระดับสูงกว่า 40 องศาเซลเซียสเล็กน้อยเมื่อถึงเวลา 21.00 น.

เจียงฝานถอนหายใจขณะมองดูสภาพที่สิ้นหวังของเพื่อนร่วมห้องและทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

"อาหารและน้ำในหอพักมีพอให้พวกเราประทังชีวิตไปได้แค่ 3 วันเท่านั้น" มีความโหดร้ายแฝงอยู่ในคำพูดที่สงบนิ่งของเขา

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทั้งกลุ่มก็แสดงอาการตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด แม้แต่จินเทียนซึ่งปกติแล้วมักจะสงบนิ่งและเยือกเย็น ก็ไม่ได้มีท่าทีสงวนท่าทีเหมือนอย่างเคย ชายหนุ่มผู้สุภาพเรียบร้อยขยับแว่นตากรอบทองของเขาด้วยสีหน้าที่จริงจัง

"มันยังไม่ชัดเจนว่าสถานการณ์ภายนอกจะกินเวลานานแค่ไหน และพวกเราควรจะวางแผนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้จริงๆ"

"จินเทียน นายคิดว่าตอนนี้พวกเราควรจะทำยังไงดี?" น้ำเสียงของซ่งหยางสั่นเครือเล็กน้อย และดวงตาของเขาก็แดงก่ำ เห็นได้ชัดว่าผ่านการร้องไห้มา

"เจียงฝานพูดถูก พวกเราต้องหาทางรวบรวมเสบียง"

"แต่ตอนนี้ข้างนอกมันร้อนมากเลยนะ ไม่มีโอกาสที่จะออกไปซื้ออาหารได้เลย"

ตู้ซินกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาและซื่อตรง

"ฉันเดาว่าตอนนี้พวกเราไม่ต้องซื้อมันหรอก ดูเหมือนว่าพวกเราจะแค่ไปหยิบมันมาตรงๆ ได้เลยนะ" ความคิดของหวงจื่อซวนนั้นไม่เหมือนใครและเขาก็มีไหวพริบมาก

สืออวี่ห่าวที่มักจะไร้ความกังวลอยู่เสมอตอนนี้กลับนิ่งเงียบ เจียงฝานเหลือบมองคนอื่นๆ และลุกออกจากเตียง

"ตอนนี้ข้างนอกอุณหภูมิแค่ 42 องศาเท่านั้น พวกเราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ ไปกันเถอะ"

ไปไหนล่ะ?

"โรงอาหาร"

"พวกเราควรส่งข้อความแจ้งเตือนในกลุ่มชั้นปีแล้วชวนนักเรียนคนอื่นๆ ไปด้วยกันดีไหม?"

"วันนี้อุณหภูมิภายนอกสูงมาก อาหารจำนวนมากไม่สามารถเก็บรักษาเอาไว้ได้ทันเวลา และส่วนใหญ่มันก็น่าจะเน่าเสียไปหมดแล้วเมื่อถึงช่วงสิ้นวัน มีเพียงอาหารในห้องเย็นเท่านั้นที่ยังพอกินได้ พวกนายรู้ไหมว่านี่หมายความว่ายังไง?"

เจียงฝานกล่าวกับกลุ่มเพื่อนอย่างใจเย็น

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังตกอยู่ในห้วงความคิด มีเพียงจินเทียนเท่านั้นที่ตอบสนอง และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที

"นายกำลังจะบอกว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้าอาหารจะมีไม่เพียงพอ และครูรวมถึงนักเรียนทุกคนจะต้องหิวโหยงั้นเหรอ?"

สืออวี่ห่าวก็ตระหนักถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นเช่นกัน

"ไม่เพียงแค่นั้น แต่มันยังเป็นแบบเดียวกันไปทั่วทั้งโลก ฉันเกรงว่าสงครามนองเลือดเพื่อแย่งชิงอาหารกำลังจะปะทุขึ้นแล้ว"

จินเทียนกล่าวด้วยสีหน้าที่หนักอึ้ง

โรงเรียนมีบรรยากาศการแบ่งชนชั้นอย่างรุนแรงและมีความขุ่นเคืองสะสมอยู่มากมาย จินเทียนสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายเลยว่าผู้คนจะทำเรื่องเลวร้ายอะไรบ้างเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดในอีกไม่ช้า

เมื่อระเบียบล่มสลาย ผู้คนจะยังคงรักษาศักดิ์ศรีเอาไว้ได้มากแค่ไหนกันเชียว?

หลังจากการปรึกษาหารือกันสั้นๆ ทั้งกลุ่มก็ตัดสินใจออกไปรวบรวมเสบียงก่อนที่ทางโรงเรียนจะเข้าควบคุมโรงอาหาร ส่วนพลังมิติของเจียงฝานนั้น เขาจะไม่เปิดเผยมันออกมาเว้นแต่จะมีความจำเป็นจริงๆ

ทันทีที่พวกเขาก้าวออกจากห้อง พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนที่ซัดสาดเข้ามา ราวกับว่าพวกเขากำลังอยู่ในเตาหลอม

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นรู้ตัว พวกเขาทุกคนจึงเคลื่อนไหวด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งยวด โดยเดินย่องเบาราวกับขโมย กว่าที่พวกเขาจะออกจากอาคารหอพัก พวกเขาก็เปียกปอนไปถึงกระดูกแล้ว

ห้านาทีต่อมา ภายใต้การปกปิดของความมืดมิด ทั้งกลุ่มก็วิ่งเหยาะๆ มาถึงทางเข้าของโรงอาหาร

ในเวลาเพียงชั่วครู่ นอกเหนือจากเจียงฝานแล้ว คนอื่นๆ ก็สามารถบิดน้ำครึ่งลิตรออกมาจากเสื้อแขนสั้นของพวกเขาได้เลยทีเดียว

หวงจื่อซวนซึ่งกำลังหอบหายใจอย่างหนักหน่วง พิงประตูโรงอาหารที่ถูกล็อคเอาไว้ เขาพยายามผลักและดึงอยู่นานก่อนที่จะหันกลับมาในที่สุด

"ทำยังไงดี?"

แทบจะในเวลาเดียวกัน ทุกคนก็หันไปมองที่เจียงฝาน เจียงฝานเข้าใจในทันทีและโบกมือ เป็นสัญญาณให้คนอื่นๆ ถอยออกไป

จากนั้น ท่ามกลางความตกตะลึงของกลุ่มเพื่อน เขาก็เตะประตูเหล็กจนเปิดออกด้วยเสียงดังสนั่น เผยให้เห็นว่าแม่กุญแจเหล็กที่อยู่ด้านในถูกทำลายจนพังทลาย

"สมกับเป็นเด็กหนุ่มผู้มีพละกำลังเหนือมนุษย์จริงๆ พี่ฝาน ฉันขอเรียกนายว่าไทรันโนซอรัสเร็กซ์ในร่างมนุษย์เลย" หวงจื่อซวนอุทานด้วยความชื่นชม

เจียงฝานเหลือบมองหวงจื่อซวนแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ รีบเข้าไปกันเถอะ!"