บทที่ 6 วันที่ 24 สิงหาคม จุดเริ่มต้นของวันสิ้นโลก

บนดาดฟ้าของศูนย์การค้าโยวเถิงในเมืองจินไห่ เจียงฝานนั่งอยู่บนพื้น บ่มเพาะและรักษาอาการบาดเจ็บของเขาอย่างเงียบๆ พลังต้นกำเนิดของเขาไหลเวียนไปทั่วร่างกายและเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ

เมื่อถึงเวลานี้ เขาได้เอากระสุนออกแล้ว และบาดแผลก็สมานตัวและตกสะเก็ดแล้ว

เหตุผลที่มันยังไม่หายสนิทก็เป็นเพราะเขาได้เผาผลาญพลังต้นกำเนิดของเขาไปเป็นจำนวนมากแล้ว ดังนั้นเขาจึงสามารถซ่อมแซมอาการบาดเจ็บของเขาได้เพียงทีละเล็กทีละน้อยเท่านั้น

จะถึงเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 24 ในอีกหนึ่งชั่วโมง

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลานี้พอดี ลำแสงพลังงานได้พุ่งมาจากจักรวาล เข้าปกคลุมดาวบลูสตาร์ หลังจากความเจิดจ้าเพียงชั่วครู่ในท้องฟ้ายามค่ำคืน มนุษยชาติทั่วโลกก็ตกอยู่ในอาการโคม่า และค่อยๆ ตื่นขึ้นมาหลังจากผ่านไปประมาณ 10 ชั่วโมง หลังจากนั้น ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

เจียงฝานกำลังรอให้ช่วงเวลานั้นมาถึง เขาไม่รู้ว่าเขาจะตกอยู่ในอาการโคม่าอีกครั้งหรือไม่ แต่เขารู้ว่าวันแรกหลังจากตื่นขึ้นมานั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก

เนื่องจากไม่มีสัตว์กลายพันธุ์ออกอาละวาดในช่วงเวลานี้ ภัยพิบัติที่แท้จริงจะยังไม่เริ่มต้นขึ้นจนกว่าจะถึงวันรุ่งขึ้น เมื่อสุนัขและแมวทั้งหมดเกิดการกลายพันธุ์

สำหรับเจียงฝาน ช่วงเวลาทองคำนี้เพียงพอสำหรับเขาที่จะกวาดเสบียงทั้งหมดในอาคารด้านล่างให้เกลี้ยง

ศูนย์การค้าโยวเถิงเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดในใจกลางเมืองจินไห่ มีของใช้ในชีวิตประจำวันทุกชนิด หากเจียงฝานสามารถนำมันทั้งหมดใส่เข้าไปในมิติหลุมดำได้ เขาจะสามารถแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกได้

ในชีวิตก่อนของเขา ความขาดแคลนทรัพยากรทำให้แม้แต่ผู้ใช้พลังตื่นรู้ระดับแนวหน้าก็ยังต้องอับจนหนทาง และเขาก็รอดชีวิตมาได้หลังจากผ่านประสบการณ์เฉียดตายมานับครั้งไม่ถ้วน

"ในชีวิตนี้ ฉันจะเปลี่ยนโชคชะตาของฉันและกลายเป็นคนรวยจากสถานที่แห่งนี้" เจียงฝานคิดอย่างตื่นเต้น

ในชั่วพริบตา หนึ่งชั่วโมงก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ ในขณะที่เจียงฝานกำลังรอคอยอย่างกระวนกระวาย ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปิดเผยออกมาตรงตามที่คาดไว้ ด้วยฉากที่เหมือนกับในชีวิตก่อนของเขาไม่มีผิดเพี้ยน

ทันใดนั้น ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิดก็สว่างไสวราวกับตอนกลางวัน ราวกับว่ามีดวงอาทิตย์สิบดวงส่องแสงอยู่บนท้องฟ้า สว่างมากจนผู้คนไม่สามารถลืมตาขึ้นมาได้

เจียงฝานรู้สึกได้เพียงแค่แรงกดดันของพลังงานจางๆ ที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ และหลังจากผ่านไปไม่กี่สิบวินาที มันก็กลายเป็นพลังต้นกำเนิดอันกว้างใหญ่และไร้ขอบเขตที่กวาดผ่านท้องฟ้า

เจียงฝานรู้สึกถูกกดทับอย่างรุนแรง การหายใจของเขาเริ่มถี่รัว และพลังต้นกำเนิดเพียงน้อยนิดที่เขามีก็กำลังไหลเวียนอย่างบ้าคลั่งภายในตัวเขา ในขณะที่เขาดิ้นรนเพื่อต่อต้านและอดทนต่อความเจ็บปวด

เพียงชั่วครู่เดียว เจียงฝานก็เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ในตอนที่เขากำลังจะยอมแพ้ แสงที่เจิดจ้าจนแสบตาและกลิ่นอายที่กดดันก็มลายหายไปในชั่วพริบตา ทิ้งไว้เพียงความมืดมิดในโลกใบนี้

ถูกต้องแล้ว ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ระบบไฟฟ้าของโลกก็หยุดชะงักไปชั่วขณะ

หากคุณสังเกตการณ์โลกจากอวกาศ คุณจะพบว่าไม่มีแสงสว่างสมัยใหม่บนแผ่นเปลือกโลกใดๆ ของโลกเลย โลกดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบงัน

ในวินาทีนี้ ไม่มีใครอุทานออกมา เพราะทุกคนยกเว้นเจียงฝานได้หมดสติไปภายใต้อิทธิพลของพลังงานจากต่างดาวอันกว้างใหญ่และทรงพลังนี้

ชายหญิงที่กำลังเต้นรำอยู่ในบาร์เงียบเสียงลง คนงานกะดึกก็เงียบเสียงลง และแม้แต่เจ้าหน้าที่ตำรวจที่กำลังตรวจสอบภาพจากกล้องวงจรปิดในสถานบันเทิงและระบุตัวตนของเจียงฝานก็เงียบเสียงลงเช่นกัน

ทุกคนนอนนิ่งอยู่ตามมุมต่างๆ ของโลก

เจียงฝานเป็นเพียงคนเดียวที่คุกเข่าอยู่บนดาดฟ้า มือของเขาค้ำยันลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาใช้เวลานานทีเดียวกว่าจะฟื้นตัวได้

เจียงฝานลุกขึ้นยืน ปล่อยให้ดวงตาของเขาปรับตัวอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นโดยอาศัยแสงจากดวงดาวและดวงจันทร์ที่อยู่เบื้องบน เริ่มเดินเตร่ไปในโลกที่เงียบสงบนี้ราวกับเป็นสาวกแห่งรัตติกาล

เขาเริ่มจากหยิบคบเพลิงง่ายๆ ที่เขาทำเตรียมไว้ล่วงหน้าขึ้นมา และเข้าไปในอาคารผ่านทางเดินหนีไฟ จนมาถึงชั้น 8 ของห้างสรรพสินค้า

ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้มีเพียง 8 ชั้น เจียงฝานจึงวางแผนที่จะสำรวจมันไปทีละชั้นจากบนลงล่าง

เขาจุดคบเพลิง และเปลวไฟที่ริบหรี่ก็สาดส่องใบหน้าที่หล่อเหลาของเจียงฝาน ซึ่งตอนนี้อยู่ในเงามืด ด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้น เจียงฝานเริ่มทำการกวาดล้าง โดยตั้งใจที่จะเอาทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถเก็บไว้ในมิติหลุมดำไปให้หมด

เนื่องจากเส้นผ่านศูนย์กลางมิติของหลุมดำมีเพียงหนึ่งเมตร เจียงฝานจึงเมินเฉยต่อสิ่งของที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินหนึ่งเมตรไปเลย

"ชั้นนี้สำหรับเฟอร์นิเจอร์ ดูกันสักหน่อย!"

"เฮ้ เก้าอี้ตัวเล็กตัวนี้ดูดีนะ ฉันจะเอามันไป!"

และด้วยเหตุนี้ มิติหลุมดำจึงปรากฏขึ้นตรงหน้าของเจียงฝาน และสิ่งของก็ถูกเก็บเข้าไปในมิติอื่นทีละชิ้นราวกับสายธารแห่งแสง

ชั้นนี้สำหรับเสื้อผ้า ฉันจะเหมาให้หมด!

ชั้นนี้สำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้า ฉันจะเก็บพวกมันให้เกลี้ยง!

ชั้นนี้สำหรับของใช้ในชีวิตประจำวัน ฉันจะเก็บ เก็บ เก็บ!

หลังจากทำการปล้นสะดมไปสองชั่วโมง ในที่สุดเจียงฝานก็มาถึงชั้นใต้ดิน ซึ่งเต็มไปด้วยผลไม้ ผัก และเนื้อสัตว์ นอกจากนี้เขายังพังประตูห้องเย็นและโกดังของห้างสรรพสินค้าอย่างรุนแรง ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์

หลังจากผ่านไปกว่าสองชั่วโมง เจียงฝานก็ดูดเอาห้างสรรพสินค้าทั้งห้างเข้าไปในมิติหลุมดำของเขาจนเกือบหมด และในที่สุดเขาก็ย้ายไปสถานที่ใหม่

บนถนนของเมืองจินไห่ ซึ่งมีผู้คนนอนสลบไสลอยู่ เจียงฝานขี่จักรยานพับด้วยความเร็วสูงทะลวงผ่านเมืองไป

จากนั้นเขาก็แวะไปยังโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ ตลาดอาหารทะเล และร้านฮาร์ดแวร์ขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียงหลายแห่ง และในที่สุดก็หยุดพักที่ปั๊มน้ำมันหลายแห่งก่อนจะตัดสินใจยอมแพ้

ขณะที่ยืนอยู่บนถนนที่ว่างเปล่า ตอนนี้เจียงฝานสามารถพูดได้อย่างเย่อหยิ่งว่าในอีกห้าสิบปีข้างหน้า เขาจะมีอาหาร น้ำ และน้ำมัน มากเกินกว่าที่เขาจะใช้หมดเสียอีก

ต่อไป เจียงฝานวางแผนที่จะกลับไปที่โรงเรียน เพราะในชีวิตนี้ สิ่งที่เขาต้องการกอบกู้และปกป้องล้วนอยู่ในโรงเรียนแห่งนั้น

...

ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดแล้ว และสภาพอากาศก็เริ่มเปลี่ยนแปลง กลายเป็นร้อนระอุอย่างผิดปกติ

เจียงฝานมองดูวิทยาเขตที่อยู่ตรงหน้าเขา กระโดดข้ามกำแพงอย่างคล่องแคล่ว และกลับมาถึงบริเวณหอพักในเวลาไม่นาน

ระหว่างทาง หลังจากเดินผ่านเพื่อนร่วมชั้นที่หมดสติหลายคนในโถงทางเดิน เจียงฝานก็เข้าไปในหอพักของเขา เมื่อเห็นเพื่อนร่วมห้องของเขานอนหมดสติอยู่บนเตียง เจียงฝานก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อย

หลังจากตรวจสอบวงจรและสับสวิตช์หลักในโถงทางเดินใหม่ ระบบไฟฟ้าของอาคารก็กลับมาใช้งานได้อีกครั้ง

เจียงฝานถอนหายใจอยู่ภายใน โชคดีที่ดาวบลูสตาร์ประสบความสำเร็จในการค้นพบทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากมาย เช่น สารนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิห้อง เมื่อสามสิบปีก่อน ซึ่งนำไปสู่การก้าวกระโดดเชิงคุณภาพในด้านความเสถียรของระบบไฟฟ้า มิฉะนั้น หากไม่มีไฟฟ้าใช้ทั่วโลก มนุษยชาติก็คงจะถูกกวาดล้างไปภายในหนึ่งเดือนในภัยพิบัติครั้งนี้

ต่อไป เจียงฝานก็เปิดเครื่องปรับอากาศในห้อง นั่งขัดสมาธิบนเตียง และบ่มเพาะอย่างตั้งใจในขณะที่รอให้เพื่อนร่วมห้องของเขาตื่นขึ้นมา

...

ประมาณ 9.00 น. ของวันที่ 24 สิงหาคม ท้องฟ้าก็สว่างไสวด้วยแสงแดดแล้ว

ดวงอาทิตย์ที่อยู่เบื้องบนยังคงเหมือนเช่นเคย แต่คลื่นความร้อนที่แผ่ซ่านอยู่ในอากาศเป็นระยะๆ ก็เป็นลางบอกเหตุถึงวันที่ร้อนระอุอย่างผิดปกติ

แม้ว่าปกติแล้วเดือนสิงหาคมจะร้อน แต่ตอนนี้อุณหภูมิก็พุ่งสูงถึงอย่างน้อย 40 องศาเซลเซียสแล้ว

ไม่นาน ผู้คนก็เริ่มทยอยตื่นขึ้นมากันในที่สุด

สิ่งแรกที่ทุกคนทำเมื่อตื่นขึ้นมาคือความต้องการอย่างยิ่งยวดที่จะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเช้าตรู่ของคืนที่ผ่านมา ฉากที่สว่างไสวราวกับตอนกลางวันนั้นน่าตกใจ และโลกก็กลับมามีเสียงดังจอแจอีกครั้งในทันที

หลังจากนั้น เมื่อผู้คนรู้สึกถึงความร้อนรุนแรงที่พุ่งสูงขึ้นอย่างผิดปกติและต่อเนื่อง จนถึงระดับ 60 องศาเซลเซียสที่น่าสะพรึงกลัวภายในเวลาเพียงครึ่งวัน ความตื่นตระหนกทั่วโลกก็เริ่มแพร่กระจายออกไปในที่สุด

ในวันนี้ ระเบียบของสังคมมนุษย์ได้เริ่มล่มสลายลงแล้ว