บทที่ 23 นำของไปส่งที่คอกวัว (ตอนที่ 1)

หลังจากเลิกงานและทานอาหารเย็นเสร็จ เจียงหนิงก็พูดคุยกับทุกคนอยู่สองสามนาทีก่อนจะกลับไปที่ห้องของเขา

หลังจากล็อคประตู ผมก็เข้าไปในมิติวิเศษ หยิบตะกร้ามาใบหนึ่ง และใส่เสื้อผ้ากับรองเท้าที่ผมจัดเตรียมไว้เมื่อครั้งที่แล้วลงไป ผมยังหยิบเสื้อผ้าเพิ่มอีกสี่ชุด ชุดเก็บความร้อนแบบบางเฉียบสองชุด และรองเท้าอีกสองคู่ โดยอิงตามขนาดของตาและลุงของผม

เขาสังเกตเห็นว่าเจียงฮุยค่อนข้างจะสนิทสนมกับเหอยวน และตาและลุงรองของเขาก็ไว้ใจเขามาก ดังนั้นพวกเขาจึงน่าจะรู้จักกันมาก่อนที่จะมาอยู่ที่คอกวัวและมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

ในเมื่อทุกคนอาศัยอยู่ร่วมกันในบ้านหลังเดียวกัน อาหารที่เขานำมาและสิ่งของที่มีประโยชน์ใดๆ ก็ย่อมต้องถูกแบ่งปันให้กับทุกคนอย่างแน่นอน

คนก็ไม่ได้เยอะอะไร มีแค่เขากับตาของเขาเท่านั้น ดังนั้นมันจึงดีกว่าถ้าจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อมกันไปเลย; อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีทางขาดแคลนเสบียงหรอก เจียงหนิงนำทุกสิ่งทุกอย่างไปวางไว้ที่ก้นตะกร้า จัดให้มันแบนราบ และใช้ผ้าสีดำคลุมทับเอาไว้

เขายังใช้ผ้าก๊อซห่อซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ 14 ลูก ซึ่งยังคงอุ่นอยู่ น้ำตาลทรายแดงหนึ่งห่อที่เขาตัดแบ่งเป็นชิ้นเล็กๆ เรียบร้อยแล้ว และโหลเล็กๆ ที่บรรจุน้ำมันหมูที่เขาเจียวเอาไว้ในมิติวิเศษของเขา

จากนั้นพวกเขาก็ใช้ผ้าสีดำอีกผืนคลุมทับเอาไว้ให้มิดชิด ซึ่งตะกร้าก็เกือบจะเต็มแล้ว และจากนั้นก็โรยอาหารหมูทับลงไปด้านบน

ผมไปเอาซุปไก่ใสหลายที่มาจากชั้นห้าของห้างสรรพสินค้า ตักเนื้อไก่ออกมาเป็นจำนวนมาก นำทั้งหมดใส่ลงไปในหม้อเหล็กสีดำใบเล็ก และเติมน้ำพุวิญญาณลงไปหลายหยด ผมถือมันด้วยถุงผ้า

ผมหยิบถุงผ้ามาอีกสองใบ ใบหนึ่งบรรจุธัญพืช 30 กิโลกรัม ซึ่งเป็นส่วนผสมของธัญพืชหยาบและธัญพืชละเอียด ผมไม่อยากจะสร้างปัญหาให้กับพวกเขาโดยการใช้แค่ธัญพืชละเอียดเพียงอย่างเดียว

พวกเขาบรรจุมันฝรั่งไปอีก 10 กิโลกรัม หลังจากออกจากมิติวิเศษ พวกเขาก็รอจนกระทั่งหลังเวลา 22.00 น. เงี่ยหูฟังอย่างระมัดระวัง และยืนยันได้ว่ายุวชนปัญญาทุกคนที่จุดพักนั้นหลับสนิทแล้ว

เจียงหนิงค่อยๆ เปิดประตู จากนั้นก็ล็อคกลับอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดปกติ หลังจากนั้นเขาจึงค่อยๆ เดินมุ่งหน้าไปยังคอกวัวอย่างระแวดระวัง ค่ำคืนปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน; มันเงียบสงบมาก มีเพียงแค่เสียงสุนัขเห่าดังขึ้นเป็นบางครั้งบางคราวเท่านั้น

ร่างของเจียงหนิงดูระมัดระวังเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ ขณะที่เดินไปก็คอยกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง และไม่นานนักเขาก็มาถึงบริเวณใกล้กับคอกวัว

เจียงหนิงซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่หลายต้น ซึ่งอยู่ห่างจากคอกวัวประมาณสิบเมตร เขาสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวรอบๆ คอกวัว จากนั้นก็หยิบตะกร้าและถุงผ้าของเขาออกมาวางไว้ด้านหลัง

ขณะที่ซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ เจียงหนิงกำหนังสติ๊กของเขาเอาไว้แน่น และค่อยๆ ยิงก้อนกรวดเล็กๆ สองก้อนไปที่ประตูคอกวัว ก้อนกรวดพุ่งชนประตู ทำให้เกิดเสียงดังกังวานซึ่งได้ยินอย่างชัดเจนท่ามกลางค่ำคืนอันเงียบสงัด และจากนั้นเขาก็ทำเสียงแมวร้องเหมียวๆ สองครั้ง

สองหรือสามนาทีต่อมา ผู้ชายคนหนึ่งก็เปิดประตู มองไปรอบๆ และเจียงหนิงก็จดจำได้ในทันทีว่าเขาคือลุงรองของเขา

เจียงหนิงรีบวิ่งออกมาจากหลังต้นไม้และเรียกด้วยน้ำเสียงเร่งรีบอย่างแผ่วเบาว่า "ลุงรองครับ ผมเอง เจียงหนิง" ขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงลุงรองของเขามาที่หลังต้นไม้

เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่คุ้นเคยนั้น เจียงเหวินเทา ผู้เป็นลุงรอง ก็ถูกถาโถมด้วยความดีใจ จนถึงขั้นที่เขาพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเพียงแค่เดินตามเจียงหนิงไปที่หลังต้นไม้โดยไม่ทันได้คิดอะไรเลย

ภายใต้ร่มเงาของต้นไม้ เจียงหนิงร้องเรียกอีกครั้ง "ลุงรองครับ" ในที่สุดเจียงเหวินเทาก็หลุดออกจากภวังค์ โดยตระหนักได้ว่าบุคคลที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขานั้นคือหลานชายสุดที่รักของเขาจริงๆ

ริมฝีปากของเขาสั่นระริกขณะที่เขากล่าวด้วยความห่วงใยอย่างลึกซึ้งว่า "เสี่ยวหนิง นี่หลานจริงๆ หรือ... ทำไมหลานถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? ที่นี่มันอันตรายนะ..."

เจียงหนิงรีบตอบกลับไปว่า "ลุงรองครับ ผมทำงานอยู่ที่หมู่บ้านหลี่เจียถุนมาได้แปดหรือเก้าวันแล้วล่ะครับ มีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นที่บ้าน เดี๋ยวผมค่อยเล่าให้ลุงฟังทีหลังนะครับ ผมเอาของมาให้ลุงด้วยครับ"

สายตาของเจียงเหวินเทาหยุดอยู่ที่ตะกร้าและถุงผ้าที่อยู่ข้างกายเจียงหนิง เขากลืนคำพูดที่ตั้งใจจะเอ่ยถามในตอนแรกกลับลงไป อย่างเช่นเหตุผลที่เขาไปอยู่ชนบทและคำแนะนำไม่ให้เขามาที่นี่อีก

ลุงรองกล่าวต่อว่า "ลุงเหอของหลานและเหอยวน หลานชายของเขา ก็อาศัยอยู่ข้างในด้วย วันนี้ ลุงส่งเหอยวนและเสี่ยวฮุยไปตามหาหลาน พวกเขาสามารถไว้ใจได้อย่างแน่นอน; พวกเขามาถึงก่อนพวกเราไม่กี่เดือน"

"ตกลงครับ เข้าไปคุยกันข้างในเถอะครับ"

เจียงหนิงกำลังจะสะพายตะกร้าขึ้นพาดบ่าเมื่อเจียงเหวินเทากล่าวขึ้นในทันทีว่า "ลุงแบกเอง" เจียงหนิงไม่ได้โต้แย้งอะไรและหยิบถุงผ้าทั้งสองใบขึ้นมา จากนั้นเขาก็มองไปรอบๆ อย่างระแวดระวังก่อนจะรีบเดินตามลุงของเขาเข้าไปในคอกวัว

คอกวัวนั้นมีแสงสว่างสลัวๆ และในช่วงกลางฤดูร้อน กลิ่นปศุสัตว์ที่ผสมปนเปกับกลิ่นหญ้าแห้งก็รุนแรงและฉุนจมูก

เจียงเหวินเทานำทางเจียงหนิงไปยังมุมที่ค่อนข้างสะอาด จากนั้นก็ปิดประตูและจุดตะเกียงน้ำมันก๊าด

เสียงของเจียงเหวินเทาดังขึ้น: "พ่อ ลุงเหอ เสี่ยวหยา เสี่ยวหนิงมาหาพวกเราแล้ว"

เจียงหนิงมองไปรอบๆ คอกวัว มีเตียงเตา อยู่ที่มุมห้องชิดกำแพง มีพื้นที่ไม่มากนักสำหรับให้ผู้คนเดินไปมา คนที่อยู่บนเตียงเตาลุกขึ้นมาแล้วและกำลังเดินเข้ามาหาหลังจากได้ยินคำพูดของเจียงเหวินเทา

ภายใต้แสงสลัวของตะเกียงน้ำมันก๊าด เจียงหนิงสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น รูปร่างหน้าตาที่แก่ชราและดูอ่อนแอของลุง ป้าสะใภ้ และตาของเขานั้นแตกต่างจากครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นพวกเขาในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง; พวกเขาดูแก่ลงไปกว่าสิบปีเลยทีเดียว

จู่ๆ เจียงหนิงก็รู้สึกจุกอยู่ที่คอ และน้ำตาก็เอ่อคลอเบ้าตา เขาเรียกเสียงเบาว่า "คุณตา ป้าสะใภ้รองครับ"

"เฮ้!" คุณตาและป้าสะใภ้เดินเข้ามาทักทายพวกเขา

"เสี่ยวหนิง ทำไมจู่ๆ หลานถึงไปอยู่ชนบทล่ะ? ช่วงนี้หลานรู้สึกยังไงบ้าง? แล้วเรื่องยาของหลานล่ะ...?" คุณตากล่าวต่อ โดยเอ่ยถามอย่างตะกุกตะกัก

เจียงเหวินเทากล่าวจากด้านข้างว่า "พ่อ ค่อยๆ ถามเขาทีละคำถามเถอะครับ ถ้าพ่อทำแบบนี้ เสี่ยวหนิงจะตอบพ่อไม่ทันนะครับ"

เจียงหนิงกล่าวต่อว่า "คุณตาครับ มีบางอย่างเกิดขึ้นในครอบครัวของผมครับ เดี๋ยวผมจะเล่ารายละเอียดให้ฟังทีหลังนะครับ ผมนำของมาให้พวกคุณด้วยครับ"

"ทานตอนที่ยังร้อนๆ อยู่เถอะครับ แล้วผมจะเล่าให้ฟังไปพลางๆ ตอนที่พวกเราทานอาหารกัน" จากนั้นเจียงหนิงก็เปิดถุงผ้าออก

"คุณตาครับ นี่คือซุปไก่ที่ผมนำมาให้คุณตาครับ มันยังอุ่นอยู่เลย ผมนำซาลาเปามาให้พวกคุณด้วยครับ" หลังจากพูดจบ เธอก็นำหม้อไก่ออกมาและยื่นให้กับลุงรองของเธอ

จากนั้นเขาก็หันหลังและหยิบซาลาเปาไส้เนื้อลูกใหญ่ออกมาจากตะกร้าของเขา ยื่นให้กับลูกพี่ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ เขา

เจียงเหวินเทาเร่งเร้าให้เด็กๆ รีบนั่งลงและหยิบชามของพวกเขามาเพื่อทานอาหาร

"เด็กคนนี้นำของสิ่งนี้มาให้คุณ พวกเราจะรับมันไว้ได้อย่างไรกัน..." คุณปู่เหอกล่าวด้วยความรู้สึกผิด และเหอยวนกับคุณปู่เหอก็เดินไปที่ริมสุดของห้อง

"เหล่าเหอ นั่งลงเถอะ นี่คือความกตัญญูที่หลานชายของฉันแสดงต่อคุณนะ" ตาของเจียงหนิงกล่าว ลุงรองที่อยู่ข้างๆ เขาเดินเข้าไปและขอให้คุณปู่เหอนั่งลงทานอาหาร และดึงตัวเหอยวนตามมาด้วย

เจียงหนิงก็เดินเข้าไปและกล่าวว่า "คุณปู่เหอครับ ได้โปรดนั่งลงและทานอาหารกับพวกเราเถอะครับ อย่างที่คุณตาของผมพูด ได้โปรดคิดซะว่านี่คือวิธีที่ผมใช้แสดงความเคารพต่อพวกคุณนะครับ ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ"

เมื่อเห็นว่าทุกคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เฮ่อยิงหลงก็หยุดปฏิเสธและบอกให้เหอยวนนั่งลงเช่นกัน เจียงหนิงก็เดินเข้าไปและนั่งอยู่ระหว่างเสี่ยวฮุยและเหอยวน ป้าสะใภ้รองของเขายื่นซาลาเปาให้กับเจียงหนิง

"คุณป้าครับ ผมทานมาแล้วครับ คุณป้าทานเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอก"

ทุกคนเริ่มลงมือทานอาหารโดยไม่เกรงใจ เจียงหนิงไม่ได้พูดอะไร โดยรอให้ตาของเขาทานซาลาเปาไปครึ่งลูกและจากนั้นก็ดื่มซุปเข้าไปสักหน่อย

เขาแนะนำเขาให้เจียงหนิงรู้จัก โดยกล่าวว่า "มานี่สิ เสี่ยวหนิง ให้ตาแนะนำตัวหน่อยนะ นี่คือคุณปู่เหอของหลาน เขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของตาตอนที่พวกเราเรียนมหาวิทยาลัยในเป่ยผิง พวกเราสนิทกันมากเลยนะ"

นี่คือน้องชายของหลาน เสี่ยวยวน ลุงเหอของหลานช่วยเหลือครอบครัวของเรามามากในอดีต และเขาก็คอยดูแลพวกเราเป็นอย่างดีหลังจากที่พวกเรามาเยี่ยม"

เจียงหนิงมองดูชายชราที่ดูแก่ชราไม่แพ้กันซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ตาของเขาและเรียกด้วยความรักใคร่ว่า "คุณปู่เหอครับ" จากนั้นเขาก็หันไปมองเด็กหนุ่มร่างผอมบางที่อยู่ข้างๆ เขาและเอ่ยทักทายว่า "เสี่ยวยวน สวัสดีนะ"

คุณปู่เหอยิ้มและรับคำ และเหอยวนก็ตอบกลับมาว่า "สวัสดีครับพี่ชาย"

"ตกลง" เจียงหนิงตอบกลับ

จากนั้นลุงรองของผมก็ถามขึ้นมาว่า "สถานการณ์ที่หลานบอกว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านน่ะ มันคือเรื่องอะไรหรือ?"