บทที่ 22 ที่แท้เขาก็คือตัวร้าย

งานที่เจียงหนิงได้รับมอบหมายในแต่ละวันนั้นไม่ใช่งานหนัก เขาทำงานครึ่งวันในตอนเช้าและไปเก็บอาหารหมูในตอนบ่าย โดยได้แต้มค่าแรงวันละ 5 แต้ม

สถานที่ที่พวกเราเก็บอาหารหมูในตอนบ่ายอยู่บริเวณตีนเขา ดังนั้นพวกเราจึงสามารถเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ และถึงกับมองเห็นคอกวัวได้ด้วยซ้ำ

ว่ากันว่าคอกวัวนั้นตั้งอยู่ที่ท้ายหมู่บ้าน แต่อันที่จริงแล้ว คอกวัวที่อยู่ใกล้ที่สุดก็ยังคงห่างออกไปประมาณ 400 หรือ 500 เมตร มันมีอยู่สองห้องและหลังคาก็มุงด้วยฟางแห้ง

มีห้องหนึ่งที่ใช้สำหรับเลี้ยงวัว และถัดไปก็เป็นบ่อเกรอะ คุณจะได้กลิ่นเหม็นคละคลุ้งของขี้วัวลอยมาแต่ไกล

อีกห้องหนึ่งมีขนาดเล็กกว่า เด็กๆ ในหมู่บ้านบอกว่ามันเป็นสถานที่สำหรับให้ผู้คนที่ถูกส่งตัวมาชนบทใช้พักอาศัย และมันก็ยังใช้เก็บข้าวของเบ็ดเตล็ดบางอย่างด้วย

จุดพักยุวชนปัญญาตั้งอยู่ใกล้กับท้ายหมู่บ้าน โดยมีครอบครัวอื่นอีกสี่ห้าครอบครัวคั่นอยู่ตรงกลาง ดังนั้นมันจึงอยู่ไม่ไกลมากนัก

หลังจากเก็บอาหารหมูเสร็จ พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านก็จะพาเจียงหนิงไปเล่นที่แม่น้ำ อย่างไรก็ตาม ปกติแล้วเขาจะอยู่ใต้ต้นไม้เพื่อรับลมเย็นๆ ในขณะที่เด็กๆ เล่นน้ำกัน

เขาจะให้ลูกอมกับเด็กๆ ในหมู่บ้าน ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากและมีค่า เด็กๆ ทุกคนต่างก็ชอบมามุงล้อมตัวเขา หลังจากที่พวกผู้ใหญ่ในหมู่บ้านรู้เรื่องนี้ ชาวบ้านบางคนก็มีความประทับใจในตัวเจียงหนิงดีขึ้นมากทีเดียว

บางครั้งตอนที่เขาทำงาน ชาวบ้านบางคนก็จะยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเขาด้วย

เจียงหนิง ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่คลุกคลีอยู่กับเด็กๆ ก็ได้รวบรวม "ข้อมูลข่าวกรอง" มาได้มากมายเช่นกัน พวกเด็กๆ ไม่ค่อยเข้าใจอะไรหรอก แต่ผู้ใหญ่หลายคนก็ไม่ได้พยายามปกปิดบทสนทนาของพวกเขาจากเด็กๆ มากนัก

เด็กพวกนี้ก็ช่างซุบซิบนินทาเหมือนกัน ในเวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ เขาก็ตามทันเรื่องซุบซิบนินทามากมาย ซึ่งบางเรื่องก็ค่อนข้างน่าตกใจเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายก็จะยิ่งพูดขยายความให้มันดูเกินจริงเข้าไปอีก หูตาของเจียงหนิงเบิกกว้าง และเขาก็ได้รับความเข้าใจเกี่ยวกับสถานการณ์ในหมู่บ้านค่อนข้างดีทีเดียว

ชาวบ้านส่วนใหญ่ในหมู่บ้านหลี่เจียถุนใช้นามสกุลหลี่หรือหยาง และบางคนก็ย้ายมาจากที่อื่น อันที่จริงแล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ล้วนมีความเกี่ยวพันทางสายเลือดซึ่งกันและกัน

เขายังได้รู้อีกด้วยว่า "พี่เยว่" ที่เขาเคยพบที่ร้านอาหารของรัฐนั้นเป็นลูกชายคนที่หกของหยางฮ่าวหมิน อดีตเลขาธิการพรรคของหมู่บ้านหลี่เจียถุน และเขาก็มีชื่อว่าเสิ่นเยว่

อดีตเลขาธิการพรรคมีลูกชายห้าคนและลูกสาวหนึ่งคน เสิ่นเยว่เป็นลูกชายคนเล็กสุดของเขาและมีสุขภาพร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก ในตอนนั้น ไม่มีใครสนใจเวลาที่เขาไปหาหมอดู ดังนั้นพวกเขาจึงหาพ่อทูนหัวที่ใช้นามสกุลเสิ่นให้กับเขาและให้เขาใช้นามสกุลนั้น

ประหลาดดีแท้ สุขภาพของเสิ่นเยว่ค่อยๆ ดีขึ้น และตอนนี้เขาก็อายุ 19 ปีแล้ว ชื่อของเขาในทะเบียนบ้านคือหยางเยว่มาโดยตลอด

แต่ชาวบ้านและครอบครัวของเขาคุ้นเคยกับการเรียกเขาว่าเสิ่นเยว่ ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกชื่อเขาว่าเสิ่นเยว่เสียเลย

จากนั้นเจียงหนิงก็สอบถามเกี่ยวกับเรื่องอื่นๆ ของครอบครัวของอดีตเลขาธิการพรรค พี่ชายและพี่สาวทั้งสี่คนของเสิ่นเยว่ล้วนแต่งงานกันหมดแล้ว ในขณะที่หลานชายคนโตของเขา หยางลี่ชุน มีอายุน้อยกว่าเสิ่นเยว่เพียงสองเดือนและมักจะเดินตามหลังเขาอยู่เสมอ

มันตรงกับในหนังสือเลย; เสิ่นเยว่คือตัวร้ายที่คอยขัดขวางพระเอกและนางเอกในเวลาต่อมา แต่กลับมีจุดจบที่ค่อนข้างดี

เขามีหลานชายสองคนที่มีชื่อน่าสนใจทีเดียว: หยางลี่ชุนและหยางลี่เซี่ย พวกเขาทั้งสองคนล้วนมีความสามารถมาก

หนังสือบอกว่าเขากลายเป็นพ่อม่ายตั้งแต่ยังหนุ่มและไม่เคยแต่งงานใหม่เลย แต่มันก็เปิดเผยด้วยว่าเขามีเพื่อนสนิทที่เป็นผู้หญิงหลายคนและถึงกับมีข่าวลือว่าเขามีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับดาราดังคนหนึ่งเมื่อตอนที่เขาอายุสี่สิบหรือห้าสิบปี

พระเอกหึงหวงอยู่หลายครั้งเพราะนางเอกมีเรื่องธุรกิจที่ต้องติดต่อกับเสิ่นเยว่ และพวกเขาก็โต้เถียงกันไปมาอยู่นานกว่าสิบตอน เขายังเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญในหนังสือที่ไม่ชอบนางเอกอีกด้วย

เสิ่นเยว่น่าจะมาทำงานในทุ่งนาได้แล้วในตอนนี้ แต่เจียงหนิงอยู่ที่นี่มาเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วและยังไม่เคยเห็นเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว แต่เขากลับเคยเห็นลูกน้องของเขาถึงสองคน

บางทีอาจจะเป็นเพราะสุขภาพที่อ่อนแอของเขาในวัยเด็กทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้กับครอบครัวของเขา ภรรยาของอดีตเลขาธิการพรรคจึงรักและตามใจลูกชายคนเล็กคนนี้เป็นอย่างมาก

พี่ชายและพี่สาวของเขาก็เลี้ยงดูเขาประดุจลูกชายคนหนึ่ง แม้ว่าพี่สะใภ้ของเขาบางครั้งจะมีความคับข้องใจอยู่บ้างเล็กน้อยก็ตาม

แต่ในครอบครัวใหญ่ครอบครัวนี้ ภรรยาของอดีตเลขาธิการพรรคคือผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจขั้นเด็ดขาด สมาชิกในครอบครัวหลายคนทำงานในทุ่งนา ดังนั้นโดยพื้นฐานแล้วเสิ่นเยว่จึงไม่เคยทำเลย

ครอบครัวของเขาเคยสนับสนุนให้เขาตั้งใจเรียน แต่เสิ่นเยว่เกิดมาโดยที่ไม่มีความรักในการเรียนและก็ไม่ได้เกิดมาเพื่อสิ่งนี้

ครอบครัวของเขาพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาเรียนต่อจนจบชั้นมัธยมต้น แต่เขาก็ปฏิเสธที่จะเรียนต่อไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

ชายหนุ่มจากหมู่บ้านหลายคนติดตามเขา ในอดีตมักจะพบเห็นพวกเขาในหมู่บ้านอยู่บ่อยครั้ง แต่ตอนนี้พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอยู่ในเมือง

พี่สาวของเสิ่นเยว่แต่งงานกับคนในเมือง บางคนในหมู่บ้านบอกว่าพี่เขยของเขาดูเหมือนจะหางานชั่วคราวในเมืองให้เขาทำ

ครอบครัวของอดีตเลขาธิการพรรคยังสงสัยด้วยว่าเขามักจะไปที่ตลาดมืดในเมืองบ่อยๆ แต่เขาก็ไม่ยอมฟังคำเตือนของพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงเลิกให้ความสนใจเขามากนัก อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็กำชับสมาชิกในครอบครัวไม่ให้เอาเรื่องนี้ไปบอกใคร

นี่ก็ยังคงเป็นเจียงหนิง เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการสืบหาข้อมูล เขาใช้ลูกอมไปเป็นจำนวนมากเพื่อ "ติดสินบน" ลูกสาวของพี่ชายคนที่สามของเสิ่นเยว่ โดยถามคำถามเธอในวันนี้และหยิบยกมันขึ้นมาถามอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ภายใต้ข้ออ้างของการพูดคุยเรื่องอื่นๆ

ด้วยการปะติดปะต่อเรื่องราวต่างๆ เข้าด้วยกันและการสอบถามไปรอบๆ ทางอ้อม พวกเขาก็สามารถรวบรวมข้อมูลที่กระจัดกระจายเหล่านี้เกี่ยวกับเสิ่นเยว่มาได้

บ่ายวันนั้น เจียงหนิงหั่นอาหารหมูเสร็จและกำลังจะเดินจากไปในตอนที่เขาไปหาเจ้าหน้าที่บันทึกแต้มเพื่อส่งมอบมัน

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ราวกับว่ามีคนกำลังแอบสอดแนมเขาจากในป่า เขามีความรู้สึกแบบนี้มาตลอดหลายวันที่ผ่านมา แต่วันนี้มันกลับรุนแรงยิ่งขึ้น

เจียงหนิงวางตะกร้าลงและเดินเข้าไปใกล้ เขามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย

และเขาก็ไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าเลยด้วยซ้ำ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? นี่มันแปลกประหลาดมากจริงๆ

เจียงหนิงครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และทำได้เพียงระงับความคิดนั้นเอาไว้และเลิกใส่ใจกับมัน

เขากลายเป็นที่คุ้นเคยกับยุวชนปัญญามากยิ่งขึ้น โดยปกติแล้วเจียงหนิงจะเป็นคนค่อนข้างใจกว้าง และทุกคนก็มีความประทับใจที่ดีต่อเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงหนิงเป็นคนขี้โรค และปกติแล้วทุกคนก็จะคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี

ทางฝั่งของยุวชนปัญญาหญิง จูเสี่ยวถิงมีอคติกับเขามากมาย และมักจะพูดจาเหน็บแนมอยู่เป็นครั้งคราว ซึ่งเจียงหนิงก็มักจะตอบโต้กลับไปเสมอ

บางทีเขาอาจจะอ่อนโยนเกินไป และเขาก็ไม่สามารถแกล้งทำเป็นมีอาการป่วยกำเริบได้ตลอดเวลา อีกไม่กี่วันต่อมา เธอก็จะมีอาการป่วยกำเริบอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ทุกคนต่างก็เข้ากันได้ดีกับเจียงหนิง

ยิ่งไปกว่านั้น ภาพลักษณ์ของคนขี้โรคของเขาก็ดูสมจริงจนเกินไป และสวี่ฮุยกับหยางพ่านเอ๋อร์ ซึ่งในตอนแรกค่อนข้างจะสนใจในตัวเขา ก็ได้ตัดเขาออกจากรายชื่อหนุ่มที่อยากเดตด้วยไปโดยปริยาย

อย่าถามเขาเลยว่าเขารู้ได้อย่างไร; มันก็แค่อิงจากประสบการณ์เท่านั้นแหละ

ซูม่านก็มาหาเจียงหนิงเพื่อเสนอให้พวกเขาทานอาหารด้วยกัน แต่เจียงหนิงก็ปฏิเสธไป โดยบอกว่าเขาทำอาหารไม่เป็น

เหตุผลหลักก็คือเขาจำเป็นต้องทานอาหารรสอ่อนเนื่องจากอาการป่วยของเขา ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องดีที่ทุกคนทานอาหารร่วมกัน และพวกเราก็ชินกับมันแล้ว

ซูม่านเดินกลับไป เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาเคยหลอกจูเสี่ยวถิงไปเมื่อคราวก่อนหรือเปล่า แต่ทุกครั้งที่เขาถอยห่างจากจูเสี่ยวถิง คุณหนูคนนี้ก็มักจะเข้ามาเอ่ยปากชมเขาหรือไม่ก็นำขนมไข่หรืออะไรทำนองนั้นมาให้เขา

ด้วยเหตุนี้ เฝิงจื่อเจียงจึงถึงกับเข้ามาเตือนเขา โดยบอกว่าเขากับซูม่านเป็นเพื่อนสมัยเด็กที่เติบโตมาด้วยกัน และเขาก็ไม่ควรจะมีความคิดลึกซึ้งใดๆ กับซูม่าน

เจียงหนิงรู้สึกโกรธจัด เฝิงจื่อเจียงคนนี้เป็นผู้ชายเฮงซวยและก็คิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนกับตัวเอง

เมื่ออยู่เป็นการส่วนตัว เฝิงจื่อเจียงก็พูดจาให้ร้ายเขาให้ซูม่านฟังอยู่หลายครั้ง ซึ่งซูม่านก็บังเอิญได้ยินเข้าหลายครั้งเช่นกัน

แต่ผู้หญิงคนนี้ จะบอกว่าเธอโง่ก็ว่าได้ เธอยังคงรู้ว่าเฝิงจื่อเจียงกำลังโกหกเธอและไม่ได้เชื่อในสิ่งที่เขาพูด

เขาไม่ได้โง่เขลา แต่เขากลับเอาแต่เดินตามเฝิงจื่อเจียงต้อยๆ ยอมให้เขาจูงจมูกอยู่ตลอดเวลา

เป็นเวลาหลายวัน ที่ซูม่านปฏิบัติต่อเจียงหนิงดียิ่งขึ้นไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาที่เฝิงจื่อเจียงอยู่ใกล้ๆ เธอจะจงใจเข้าไปชวนเขาคุยและแสดงความห่วงใยต่อเขา

เมื่อเฝิงจื่อเจียงเห็นเขา เขาก็ทำตัวราวกับมังกรพ่นไฟ พูดคุยกับเขาด้วยความมุ่งร้ายและท่าทีข่มขู่ เจียงหนิงไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะกลายมาเป็นส่วนหนึ่งในละครของพวกเขา

แม้แต่ยุวชนปัญญาคนอื่นๆ ก็ยังเอ่ยปากแซวเขา โดยพูดทำนองว่าคุณหนูคนนั้นไปตกหลุมรักคนอื่นเสียแล้ว

เจียงหนิงได้ไปพูดคุยกับซูม่านเป็นการเฉพาะในเวลาต่อมา และหลังจากนั้นเธอจึงค่อยๆ สงวนท่าทีลงมาบ้าง

เจียงหนิงไม่เคยคิดที่จะแยกตัวออกมาทำอาหารกินเองเลย ในมิติวิเศษของเขามีอาหารมากเกินกว่าที่เขาจะกินหมด; ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้ เขาสามารถกินอะไรก็ได้ที่เขาต้องการ และโดยพื้นฐานแล้วสิ่งใดก็ตามที่เขาต้องการล้วนมีอยู่พร้อมสรรพ

เขากินน้อยมากเมื่อเขาทานอาหารร่วมกับทุกคนในทุกๆ วัน เป็นเพียงแค่การเรียกน้ำย่อยเท่านั้น หลังจากกลับมาที่ห้องของเขา เขาถึงจะหยิบอาหารออกมาจากมิติวิเศษของเขาก่อนที่เขาจะได้ทานอาหารมื้อหลักจริงๆ

ทุกคนอาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกัน ดังนั้นทุกสิ่งที่พวกเขาทำล้วนอยู่ในสายตา หากใครสักคนออกไปทำอาหาร พวกเขาก็จะต้องทำอาหารทุกวัน ซึ่งมันจะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

ทุกคนทำงานร่วมกัน และจะถึงเวรของเขากับหลี่เหลยเพียงแค่หนึ่งครั้งในทุกๆ ห้าวันเท่านั้น และหลักๆ แล้วก็เป็นหลี่เหลยที่เป็นคนลงมือทำ ในขณะที่เขาเป็นแค่คนล้างผักและช่วยเป็นลูกมือทำอาหาร เขาไม่มีอะไรให้ทำมากนักหรอก

เขายังทำอาหารไม่เป็น และไม่มีทางที่เขาจะเรียนรู้หรอก เขาเคยลองทำอาหารมาก่อนแล้ว แต่เขาก็ไม่รู้ว่ามันผิดพลาดตรงไหน

บางครั้งมันก็มีรสชาติดี แต่บางครั้งรสชาติของมันก็ค่อนข้างจะแปลกประหลาด ดังนั้นเขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะปลดล็อคทักษะนี้ไป

แม้แต่ยาสมุนไพรจีนที่เขาต้องต้มวันเว้นวันก็กลายเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับเขา

กลิ่นของยาตัวนี้ฉุนผิดปกติ; มันทำให้เขาปวดหัว เขาวางแผนที่จะต้มมันทุกๆ สามวันนับจากนี้เป็นต้นไป

แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำต่อไป โชคดีที่เขาอาศัยอยู่คนเดียว และเมื่อเขากลับไปที่ห้อง เขาก็เพียงแค่เทยาทิ้งลงบนพื้นในมิติวิเศษของเขา ดังนั้นจึงไม่มีใครล่วงรู้

เขาไม่ได้พักผ่อนเลยในช่วงพักกลางวันหรือในตอนเย็น เขาเจียวน้ำมันหมูในมิติวิเศษของเขา เติมน้ำพุวิญญาณลงไปหลายหยด เทมันลงในโถใบเล็ก และปล่อยให้มันเย็นตัวลงตามธรรมชาติ

ผมยังไปที่ร้านขายยาเพื่อหาซื้อพลาสเตอร์ยามาบ้าง ฉีกบรรจุภัณฑ์ออก คอกวัวนั้นชื้นแฉะเกินไป และฤดูหนาวก็หนาวเหน็บโดยมีความอบอุ่นไม่เพียงพอ ดังนั้นทุกคนจึงเป็นโรคไขข้อกันบ้าง

เจียงหนิงจัดเตรียมสิ่งของไว้มากมายและนำไปทิ้งไว้ที่นั่น เพื่อให้ง่ายต่อการออกไปข้างนอกในตอนกลางคืน เจียงหนิงถึงกับกลายมาเป็น "เพื่อนที่ดี" กับหินก้อนน้อยจากครอบครัวสือที่ท้ายหมู่บ้าน

ครอบครัวนี้ค่อนข้างซื่อสัตย์ และเด็กชายตัวเล็กคนนี้ก็ทำตัวดีมาก เขามักจะยิ้มเสมอเมื่อเห็นเขาและไม่ค่อยพูดจามากนัก

เจียงหนิงไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวที่จะสร้างความเดือดร้อนเรื่องอื่นๆ อีกต่อไป บางครั้งเด็กๆ ก็จะกลับมาที่จุดพักยุวชนปัญญาพร้อมกับเขา

ในคืนนั้น เจียงหนิงใช้ข้ออ้างเรื่องการไปส่งเขากลับบ้านในความมืดเพื่อไปเยี่ยมเขาอยู่หลายครั้ง

หมู่บ้านมีไฟฟ้าใช้ แต่ผู้คนกลัวเปลืองเงิน ดังนั้นพวกเขาจึงแทบจะไม่เคยใช้มันเลย ทันทีที่ฟ้ามืด หลายครอบครัวก็พากันเข้านอนประมาณสามทุ่ม

เจียงหนิงคิดว่าในเมื่อเขาได้พบกับลูกพี่ลูกน้องของเขาและคนอื่นๆ เมื่อครั้งที่แล้ว เขาก็น่าจะบังเอิญเจอพวกเขาอีก

น่าประหลาดใจจริงๆ หลังจากที่เดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ ชายป่ามาหลายวัน เขาก็ไม่ได้บังเอิญเจอพวกเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เมื่อเขากลับมาในตอนเที่ยง เขาก็ยังคงวางแผนว่าหากเรื่องราวต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผน คืนนั้นเขาจะไปยังคอกวัวโดยตรงเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น

ในตอนบ่าย เขากำลังหั่นอาหารหมูอยู่คนเดียวที่ตีนเขา ก้มหน้าก้มตาหั่นหญ้าที่อยู่ตรงหน้า

เขาได้ยินเสียงฝีเท้าแต่ก็ไม่ได้ใส่ใจ น่าจะเป็นเด็กในหมู่บ้าน ทันใดนั้น ก็มีก้อนหินถูกขว้างเข้าไปในพุ่มไม้ข้างๆ เขา

เจียงหนิงหันหน้าไป และเห็นเจียงฮุย ลูกพี่ลูกน้องของเขา กับเด็กหนุ่มคนหนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอายุสิบหกหรือสิบเจ็ดปีกำลังเดินออกมาจากด้านข้าง

เจียงฮุยโบกมือให้เขาและขยับปากบอกให้เขาตามพวกเขาไป และเจียงหนิงก็พยักหน้า ทั้งสองคนหันหลังและเดินเข้าไปในภูเขา โดยมีเจียงหนิงเดินตามหลังไป

หลังจากเดินมาได้ประมาณสิบนาที พวกเราก็มาถึงโพรงภูเขา นี่เป็นจุดที่ดีเลยทีเดียว; พวกเราสามารถมองเห็นได้หากมีใครเดินมาจากข้างนอก แต่คนที่อยู่ข้างนอกจะไม่สามารถมองเห็นพวกเราได้—มันเงียบสงบและเป็นส่วนตัวมาก

"ลูกพี่ลูกน้องครับ นี่คือพี่เหอยวน เฉิงเฉิงกับผมเห็นพี่เมื่อคราวที่แล้วและก็เลยเอาเรื่องนี้ไปบอกคุณปู่กับพ่อครับ"

"มันไม่สะดวกสำหรับพวกเขาที่จะขึ้นมาบนภูเขา ดังนั้นพ่อก็เลยขอให้พี่เหอยวนกับผมมาตามหาพี่ครับ" เจียงฮุยมองดูเจียงหนิงด้วยความดีใจเป็นอย่างยิ่ง; เขาไม่ได้เห็นลูกพี่ลูกน้องรูปหล่อของเขามานานมากแล้ว

เจียงหนิงมองดูเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เจียงฮุย และเมื่อพินิจดูให้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาก็ตระหนักได้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีพื้นฐานโครงหน้าที่ดี แม้ว่าเขาจะผอมบางและดูอ่อนแอมากก็ตาม

แต่เขากลับมีคิ้วที่โดดเด่นและดวงตาที่สว่างไสว พร้อมกับจมูกที่โด่งเป็นสันซึ่งดูเหมือนจะสูงพอๆ กับเขา อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขากลับเย็นชาเกินไป ซึ่งดูเหมือนจะขัดกับอายุของเขาอยู่สักหน่อย

เจียงหนิงคิดว่าในเมื่อตาและลุงของเขาอนุญาตให้เจียงฮุยพาเขามาที่นี่ พวกเขาก็จะต้องไว้ใจเหอยวนอย่างแน่นอน

จากนั้นเจียงหนิงก็ทักทายเขาว่า "สวัสดีเหอยวน ฉันเจียงหนิงนะ ฉันมาอยู่ที่ชนบทนี่และฉันก็อยากจะนำอาหารกับเสบียงบางส่วนมาให้ตาและลุงของฉันน่ะ"

นายสะดวกที่จะไปที่นั่นไหม? ฉันอยู่คนเดียวและก็กำลังคิดว่าจะไปที่นั่นช่วงดึกๆ ของคืนนี้สักหน่อย

"สะดวกครับ มีแค่ผม คุณปู่ของคุณ และครอบครัวฝั่งตาของคุณเท่านั้นแหละครับที่อาศัยอยู่ที่นี่ เมื่อถึงเวลา คุณก็แค่ใช้ก้อนกรวดเคาะประตูสักสองสามครั้ง หรือไม่ก็ทำเสียงแมวร้อง พวกเราก็จะรู้ได้ทันทีว่าเป็นคุณ" เหอยวนตอบกลับอย่างเย็นชา

หลังจากเห็นว่าเหอยวนพูดจบ เจียงหนิงก็พยักหน้าอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า "ตกลง"

จากนั้นเขาก็ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบลูกอมมากำมือหนึ่ง ยัดมันใส่มือของเหอยวนและเจียงฮุยโดยตรงก่อนที่ทั้งสองคนจะรีบเดินจากไป

เจียงหนิงรวบรวมอาหารหมูต่อไป