บทที่ 21 การพบกันกับลูกพี่ลูกน้อง

เจียงหนิงกลับบ้านเพื่อไปทานอาหารกลางวันและพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลับไปทำงานต่อ ขณะที่เขาสะพายตะกร้าขึ้นพาดบ่า เขาก็เห็นเด็กสองคนกำลังวิ่งตรงมาหาเขา

เมื่อพินิจดูให้ชัดเจนขึ้น เด็กสองคนนี้ไม่ใช่เด็กสองคนเดียวกันกับที่ลานบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านเมื่อคืนนี้หรอกหรือ?

"ยุวชนปัญญาเจียง มาเถอะ เดี๋ยวพวกเราจะพาพี่ไปเก็บอาหารหมู พวกเรารู้จักภูเขาลูกนี้ดีมากเลยนะ พวกเรารู้ว่าตรงไหนมีอาหารหมูเยอะที่สุด" เด็กสองคนเจื้อยแจ้วอยู่รอบตัวเขา

เจียงหนิงหยิบลูกอมออกมาจากกระเป๋าของเขาสองสามเม็ดและยื่นให้กับเด็กๆ เด็กทั้งสองคนไม่ยอมรับมันไป และเด็กหญิงตัวเล็กก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วว่า "พี่ชาย เมื่อคืนพวกเรากินไปแล้ว ขอบคุณสำหรับลูกอมนะ"

"นั่นมันของเมื่อวาน วันนี้พวกเธอมาช่วยพี่เก็บอาหารหมู และนี่ก็คือรางวัลของพวกเธอสำหรับวันนี้นะ" เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กทั้งสองคนก็รับลูกอมไปอย่างมีความสุข

ตลอดเส้นทาง เด็กทั้งสองคนกระโดดโลดเต้นและพูดคุยกันไม่หยุดหย่อน หลังจากผ่านไปพักหนึ่ง เจียงหนิงก็ตระหนักได้ว่าภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้านจงใจขอให้เด็กสองคนนี้มาช่วยเขาทำงานอย่างแน่นอน

วันนี้บังเอิญเป็นวันอาทิตย์พอดี และเด็กๆ ก็กำลังอยู่ในช่วงหยุดสุดสัปดาห์ เด็กหญิงวัยหกขวบคนนี้มีชื่อว่าหลี่เสี่ยวเหมย เธอเป็นลูกสาวของลูกชายคนรองของหัวหน้าหมู่บ้านและกำลังเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่ง

เด็กชายวัยแปดขวบมีชื่อว่าหลี่เสี่ยวจวิน เขาเป็นลูกชายคนรองของลูกชายของหัวหน้าหมู่บ้านและกำลังเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่สอง

หลี่หงจวินมีลูกชายสองคน ซึ่งทั้งคู่แต่งงานออกเรือนไปแล้ว และมีลูกสาวอีกหนึ่งคนซึ่งกำลังทำงานชั่วคราวอยู่ในเมือง

ลูกชายคนโต หลี่เจี้ยนกั๋ว แต่งงานกับจ้าวเฟิ่งเซียน และพวกเขาก็มีลูกสาวหนึ่งคนและลูกชายสองคน เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเพิ่งจะได้ลูกสาวอีกคนหนึ่ง ทำให้ตอนนี้พวกเขามีลูกชายสองคนและลูกสาวสองคนแล้ว

ลูกชายคนรอง หลี่เจี้ยนซิน แต่งงานกับหยางเสวี่ย และพวกเขาก็ได้ลูกแฝด เป็นเด็กชายหนึ่งคนและเด็กหญิงหนึ่งคน

ภรรยาของหัวหน้าหมู่บ้าน หลี่หลานเซียง มีอารมณ์ดีและมีบุคลิกที่ตรงไปตรงมา เธอไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างลูกชายทั้งสองคนของเธอ และลูกสะใภ้ทั้งสองคนของเธอก็เป็นคนมีเหตุผลเช่นกัน

ครอบครัวนี้มีความปรองดองกันเป็นอย่างมาก และพวกเขาก็เลี้ยงดูอบรมสั่งสอนเด็กๆ มาเป็นอย่างดี

ในมุมมองของเจียงหนิง เด็กทั้งสองคนล้วนมีมารยาทดีและรักความสะอาด และพวกเขาก็จัดการหั่นอาหารหมูจนเต็มตะกร้าเสร็จเรียบร้อยตั้งแต่ที่เวลายังเช้าอยู่

จากนั้นทั้งสองคนก็นำทางเจียงหนิงเดินไปรอบๆ ช่องเขา พลางบอกเขาว่าตรงไหนมีผักป่าและผลไม้ป่าบ้าง พวกเขายังถึงกับสอนวิธีสังเกตร่องรอยกับดักที่ชาวบ้านทำเอาไว้ให้กับเขาด้วย เผื่อในกรณีที่เขาเผลอไปเหยียบเข้าและจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

ตลอดเส้นทาง พวกเขาบังเอิญพบกับเด็กๆ จากหมู่บ้านหลายคน และเจียงหนิงก็แจกลูกอมให้พวกเขาคนละเม็ดสองเม็ดอย่างใจกว้าง

เด็กๆ ดีใจกันยกใหญ่ ราวกับว่ามันเป็นวันขึ้นปีใหม่ และพวกเขาก็ยังพาเขาไปเก็บไข่นกและเด็ดผลไม้ป่าอีกด้วย เจียงหนิงสังเกตเห็นได้ในทันทีว่าผลไม้เหล่านั้นจะต้องเปรี้ยวจี๊ดอย่างแน่นอน

แต่เด็กๆ ที่อยู่รอบตัวเขากลับกำลังกินมันอย่างเอร็ดอร่อย พวกเขาเอาแต่คะยั้นคะยอให้เจียงหนิงกิน และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงหนิงก็กินเข้าไปหนึ่งลูก อูย มันเปรี้ยวมาก! เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเปรี้ยวขนาดนี้

ใบหน้าของเจียงหนิงบิดเบี้ยวไปหมดจากความเปรี้ยว

เด็กๆ ที่อยู่รอบตัวเขาต่างพากันหัวเราะอย่างร่าเริง เจียงหนิงมองดูเด็กชายตัวเล็กคนหนึ่งด้วยความชื่นชม เด็กชายคนนั้นยังคงกินอยู่และดูพึงพอใจเป็นอย่างมาก

เด็กคนนี้ไม่มีต่อมรับรสหรือยังไงกันนะ?

ในตอนนั้นเอง เจียงหนิงก็ได้ยินเสียงฝีเท้า เขาหันหลังกลับไป และเห็นเด็กชายสองคนในชุดเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นกำลังเก็บฟืนอยู่ไม่ไกลออกไปนัก

เพียงแค่ชำเลืองมอง เจียงหนิงก็จดจำได้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่าคนสองคนนั้นคือลูกชายสองคนของลุงรองของเขา เจียงฮุยและเจียงเฉิง

เจียงฮุยน่าจะอายุสิบสามปีแล้วในปีนี้ ในขณะที่เจียงเฉิงเพิ่งจะอายุเพียงแปดขวบเท่านั้น เด็กทั้งสองคนล้วนมีผิวคล้ำและผอมบาง โดยมีนิ้วเท้ายื่นโผล่ออกมาจากรองเท้าของพวกเขา

เจียงหนิงรู้สึกถึงความโศกเศร้าที่แล่นแปลบขึ้นมาอย่างกะทันหัน บางทีอาจเป็นเพราะเขาได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมกลับคืนมา

เขาทำได้เพียงเหลือบมองพวกเขาอีกสองสามครั้ง โดยแสร้งทำเป็นว่าไม่รู้จักพวกเขา ในขณะนี้ เด็กๆ ที่กำลังหัวเราะและพูดล้อเล่นกัน ก็มองเห็นเจียงฮุยและเจียงเฉิงเช่นกัน และระดับเสียงของพวกเขาก็ลดต่ำลงในทันที

เด็กคนหนึ่งกระซิบว่า "พวกเราไปตรงนู้นกันเถอะ" เจียงฮุยและเจียงเฉิงก็เห็นเจียงหนิงเช่นกัน และพวกเขาทั้งสองคนก็ตัวแข็งทื่อ ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ที่นั่น พลางจ้องมองไปที่ด้านหนึ่ง

เจียงฮุยตอบสนองเป็นคนแรก เขารีบคว้าตัวน้องชายของเขา ก้มหน้าลง และรีบเดินจากไปทางด้านอื่นอย่างรวดเร็ว

เจียงหนิงจงใจรับช่วงต่อจากสิ่งที่เด็กคนนั้นกำลังพูด โดยกล่าวว่า "พวกเราอย่าไปเลย พี่ค่อนข้างจะเหนื่อยแล้วล่ะ ยังไงซะ จากนี้ไปพวกเราก็จะต้องมาเก็บอาหารหมูกันทุกบ่ายอยู่แล้ว พวกเราอยู่ตรงนี้แล้วก็เก็บอาหารหมูเพิ่มอีกหน่อยก็แล้วกัน"

ผมไม่รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องคนเล็กทั้งสองคนของเขาจะได้ยินสิ่งที่เขาพูดหลังจากนั้นหรือไม่ หลังจากนั้น เด็กคนอื่นๆ เมื่อเห็นว่าพวกเขาเดินจากไปแล้ว ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และพวกเขาก็ยังคงพูดคุยกันต่อไปอย่างเป็นกันเอง

เด็กคนนั้นยังเล่าให้เจียงหนิงฟังเกี่ยวกับเด็กสองคนนั้นด้วย โดยบอกว่าพวกเขาเป็นเด็กที่ถูกส่งตัวไปยังคอกวัวที่ท้ายหมู่บ้าน และบอกกับเจียงหนิงว่าไม่ต้องไปใส่ใจพวกเขาหรอก

เจียงหนิงได้รับรู้จากพวกเด็กๆ ว่านอกจากครอบครัวฝั่งตาและลุงของเขาแล้ว ก็ยังมีชายชราคนหนึ่งและเด็กหนุ่มคนหนึ่งซึ่งน่าจะมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาอาศัยอยู่ในคอกวัวด้วย

พวกผู้ใหญ่เตือนลูกหลานของพวกเขาไม่ให้ไปพูดคุยกับผู้คนที่อยู่ในคอกวัว โดยบอกว่าพวกเขาเป็น "องค์ประกอบที่ไม่ดี" ดังนั้นชาวบ้านจึงไม่ได้ให้ความสนใจกับพวกเขามากนักและมักจะรักษาระยะห่างเอาไว้

โชคดีที่นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาของการกวาดล้างอย่างรุนแรง และคนส่วนใหญ่ในคอกวัวก็เป็นผู้สูงอายุและเด็ก ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ทำอะไรที่รุนแรงจนเกินไป

ปกติแล้วไม่มีใครจงใจรังแกพวกเขาหรอก นานๆ ครั้งถึงจะมีเด็กซุกซนในหมู่บ้านบางคนไปยั่วยุพวกเขา แต่นี่ก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก

ในอดีต จะมีการตรวจสอบเกิดขึ้นทุกปี และพวกเขาก็จะถูกลากตัวออกมาทุบตี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีคนมาตรวจสอบน้อยลง และโดยพื้นฐานแล้วพวกเขาก็ถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครมาดูแล

ชาวบ้านส่วนใหญ่เป็นคนซื่อสัตย์และมีจิตใจดี และบางคนก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจพวกเขาจริงๆ ด้วยซ้ำ

เจียงหนิงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย เขาค่อนข้างจะโชคดีมากที่ได้บังเอิญเจอกับลูกพี่ลูกน้องของเขาอย่างรวดเร็วเช่นนี้หลังจากที่เพิ่งเดินทางมาถึง

เขาวางแผนที่จะหาโอกาสไปเยี่ยมตาและลุงของเขาหลังจากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ มากยิ่งขึ้น นำอาหารไปให้พวกเขาบ้าง และพยายามที่จะช่วยเหลือพวกเขาปรับปรุงชีวิตความเป็นอยู่ของพวกเขาให้ดีขึ้น

เด็กสี่ห้าคน คนหนึ่งช่วยดึงอาหารหมูกำมือหนึ่ง และอีกคนก็เด็ดยอดใบไม้อ่อนกำมือหนึ่ง ไม่นานนักพวกเขาก็ช่วยเจียงหนิงรวบรวมอาหารหมูจนเต็มสองตะกร้า

เธอยังช่วยเจียงหนิงเก็บฟืน ร่างเล็กๆ ของเธอเคลื่อนตัวไปตามภูเขาและผืนป่า และไม่นานนักเธอก็นำกิ่งไม้แห้งกลับมาได้เป็นจำนวนมาก

เจียงหนิงส่งมอบอาหารหมูเป็นอันดับแรก เจ้าหน้าที่บันทึกแต้มเห็นว่าตะกร้าทั้งสองใบเต็มไปด้วยอาหารหมูจึงให้แต้มค่าแรงเขามาสองแต้ม จากนั้นเขาก็กระซิบกับเจียงหนิงว่า:

"ยุวชนปัญญาเจียง ไม่ต้องรีบร้อนตอนทำงานหรอกนะ ทำตัวตามสบาย ทำงานช้าๆ หน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก"

เจียงหนิงจึงได้รับรู้ในเวลาต่อมาว่าเจ้าหน้าที่บันทึกแต้มคนนั้นเป็นหลานชายคนโตของผู้เฒ่าหลี่ คนขับเกวียน และเขาก็ยังเป็นญาติสนิทของครอบครัวหัวหน้ากองกำลังการผลิตอีกด้วย ซึ่งนับว่าเป็นความบังเอิญอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น พวกเด็กๆ ในหมู่บ้านก็ช่วยเจียงหนิงขนฟืนไปส่งที่จุดพักยุวชนปัญญาแล้วก็พากันวิ่งออกไป

ยุวชนปัญญาคนอื่นๆ ค่อนข้างจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นที่ได้เห็นเจียงหนิงกำลังพูดคุยและหัวเราะอยู่กับกลุ่มเด็กๆ และถึงกับมีเด็กๆ มาช่วยเขาขนฟืนกลับมาด้วย

เจียงหนิงทำได้เพียงกล่าวว่า "ชาวบ้านนิสัยดีมากเลยครับ และพวกเด็กๆ ก็เป็นมิตรมากๆ ด้วย"

หลังจากที่ทุกคนทานอาหารเย็นเสร็จ พวกเขาก็กลับเข้าไปในห้องเพื่อพักผ่อน เจียงหนิงกลับเข้าไปในห้องของเขาและล็อคประตู จากนั้นเขาก็ไปยังชั้นสี่ของห้างสรรพสินค้า ที่ซึ่งเขาได้ทานปลาเผา ข้าวสวยชามใหญ่ และสมูทตี้มะม่วงหนึ่งชาม

เมื่อคิดว่าผมไม่มีอะไรอย่างอื่นต้องทำแล้ว ผมจึงตัดสินใจที่จะจัดเตรียมเสื้อผ้าที่ผมตั้งใจจะนำไปมอบให้กับตาและลุงของผมออกมา ผมหยิบเสื้อผ้า กางเกง และรองเท้าออกมาหลายชุด มีทั้งของผู้ชายและผู้หญิง

หลังจากเลือกขนาดโดยอิงจากรูปร่างของลูกพี่ลูกน้องของผมสองคนที่ผมเพิ่งเห็นในวันนี้ ผมก็ยังตรวจสอบขนาดสำหรับคนอื่นๆ ทั้งชุดชั้นในและชุดชั้นนอกอย่างระมัดระวังด้วยเช่นกัน

จากนั้นเขาก็หยิบชุดเก็บความร้อนแบบบางเฉียบขนาดเล็กกว่าสองชุดมาจากร้านขายชุดนอนในห้างสรรพสินค้า ห่อพวกมันเข้าด้วยกัน และนำไปวางไว้ที่ช่องจอดรถ

เสื้อผ้าเหล่านี้ถูกตัดเย็บขึ้นโดยเขา โดยใช้ผ้าที่เขาได้มาจากสหกรณ์อุปโภคบริโภคและตลาดมืดเมื่อตอนที่เขายังอยู่ในเมืองหยางซี เจียงหนิงจงใจเสาะหาผู้หญิงหลายคนที่รับจ้างตัดเย็บเสื้อผ้าซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปโดยเฉพาะ

เขาให้เงินพิเศษแก่คนเหล่านั้นเล็กน้อย และเขาก็มักจะเปลี่ยนชุดของเขาเสมอเมื่อเขาเดินทางไปที่นั่น ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่ปัญหาใหญ่ได้ ดังนั้นเขาจึงมีความรอบคอบเป็นอย่างมากในทุกสิ่งที่เขาทำ

ผมยังวางถุงมือผ้าใบหลายคู่เอาไว้บนเสื้อผ้าของผม เพื่อที่ผมจะได้นำไปมอบให้กับพวกเขาในภายหลัง