บทที่ 3 สิ่งต้องห้าม ลำดับที่ 9: จอมหลอกลวง

หลินไป๋จ้องมองไปยังกระดาษหนังสีเหลืองซีดในห้วงความคิดของเขาอย่างแน่วแน่ ดวงตาของเขากระตุกอย่างบ้าคลั่ง

ใจเย็นไว้! อย่าตื่นตระหนก!

ในเมื่อตายไปแล้วถึง 108 ครั้งแต่ยังไม่ตายอย่างสมบูรณ์ มันก็ยังคงมีความหวังอยู่

ตราบใดที่ไฟล์เซฟยังคงอยู่ มันก็มีความเป็นไปได้ที่จะเคลียร์เกมนี้

นอกประตูมีความเงียบสงัดราวกับความตาย

แต่หลินไป๋รู้ดีว่าซูหว่านยังไม่ได้จากไปไหน

ความรู้สึกของการถูกแอบมองผ่านบานประตูนั้นเหมือนกับมีมดนับไม่ถ้วนกำลังคลานอยู่บนแผ่นหลังของคุณ

หนังสือคัดสรรชั้นเยี่ยมจากไต้หวัน

เขายังรู้สึกด้วยซ้ำว่าเงาในรอยแยกบนพื้นดูเหมือนจะมืดมิดยิ่งกว่าเดิม

หลินไป๋หยิกต้นขาของตัวเองอย่างแรง ใช้ความเจ็บปวดเพื่อสะกดกลั้นความหวาดกลัวที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่ในหัว และรีบออกคำสั่งในจิตสำนึกของเขาอย่างรวดเร็ว:

【คำถาม: จงอธิบายวิธีการตายของฉันในช่วง 108 ครั้งแรก ยิ่งละเอียดก็ยิ่งดี!】

【กำลังขับเคลื่อนการจำลอง...】

【เวลาการจำลองที่คาดการณ์: 5 วินาที】

บนกระดาษหนัง ตัวอักษรสีเลือดที่อัดแน่นเริ่มเลื่อนไหลไปมาอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วอันน่าตกตะลึง

......

ใบหน้าของหลินไป๋ซีดเผือดลงเรื่อยๆ ขณะที่เขามองดู

นี่มันไม่ใช่บันทึกการตายแล้ว แต่มันแทบจะเป็นหนังสือ "108 วิธีการตายแบบสุดสรรค์สร้าง" ชัดๆ

【ครั้งที่ 11: แกพยายามจะพุ่งตัวออกไปจากบ้านเพื่อต่อสู้กลับ แกได้เผชิญหน้ากับป้าหวังซึ่งเป็นเพื่อนบ้านในโถงบันได และร้องขอความช่วยเหลือจากเธอ ป้าหวังนั้นกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก—เธอบิดหัวของแกจนหลุดออกและใช้มันเป็นลูกบอล เตะมันตกลงไปในปล่องลิฟต์ สาเหตุการตาย: โง่เขลาและไร้เดียงสาเกินไป】

......

【ครั้งที่ 30: แกโทรหมายเลข 110 เจ้าหน้าที่ตำรวจสามนายเดินทางมาถึงในอีกสิบนาทีต่อมา พวกเขาไม่มีใบหน้า มีเพียงปากที่อ้ากว้างฉีกไปถึงใบหู แกได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นอาหารเดลิเวอรี่มื้อหรูของ "เอ้อเล่อเมอ" สาเหตุการตาย: แกกล้าหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ】

......

【ครั้งที่ 59: แกพยายามจะฆ่าซูหว่าน มีดปอกผลไม้แทงทะลุลำคอของเธอราวกับว่ามันทำมาจากไทเทเนียม เธอค่อยๆ ยัดแกเข้าไปในหม้ออัดแรงดันอย่างอ่อนโยนและเคี่ยวแกอยู่นานสามชั่วโมง สาเหตุการตาย: ผู้เล่นระดับบรอนซ์ริอ่านพุ่งหลาวเข้าไปในป้อมเพื่อคิลผู้เล่นระดับคิง】

......

เมื่อมองดูข้อความสีเลือดเหล่านี้ หลินไป๋รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง แต่สมองของเขากลับปลอดโปร่งราวกับถูกสาดด้วยน้ำแข็ง

เขาจับจุดเชื่อมโยงในบันทึกการตายทั้งหมดได้อย่างเฉียบแหลม—

มันมีกลไกการกระตุ้นเพียงอย่างเดียวเท่านั้น: การเปิดเผยความผิดปกติ!

ตราบใดที่เขาแสดงสัญญาณใดๆ ของการหลบหนี การร้องขอความช่วยเหลือ การต่อสู้กลับ หรือแม้แต่ความสงสัยเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความเป็นจริงของโลกใบนี้

พวก "เอ็นพีซี" เหล่านั้นที่เดิมทีดูน่านับถือจะฉีกกระชากผิวหนังของตัวเองออกและกลายร่างเป็นวิญญาณอาฆาตในทันที

พูดอีกอย่างก็คือ

ในสถานที่บัดซบแห่งนี้ ตรรกะเดียวที่จะเอาชีวิตรอดได้ก็คือ—การสวมบทบาทการแสดงให้ดี

เขาต้องแสดงเป็นสามีที่ไร้เดียงสาและไม่รู้อีโหน่อีเหน่ผู้ซึ่งไม่รับรู้ความจริงใดๆ และเป็นพลเมืองดีที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและพอเพียง

ตราบใดที่คุณยึดมั่นในบทบาทอย่างแน่วแน่ แม้แต่ปีศาจก็ยังต้องเล่นตามน้ำและแสดงละครต่อไป

นี่มันเป็นเวอร์ชันระดับนรกของ "เดอะ ทรูแมน โชว์" ชัดๆ เว้นเสียแต่ว่าผู้ชมนั้นเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่ต้องการจะกลืนกินคุณทั้งเป็น!

"ตึง"

เสียงกระแทกเบาๆ ดังมาจากนอกประตูอย่างกะทันหัน

มันฟังดูเหมือน... หน้าผากที่กำลังโขกเข้ากับประตูเบาๆ

ร่างกายของหลินไป๋แข็งทื่อไปทั้งตัว และเขาก็ถึงกับกลั้นหายใจ

"คุณสามี..." เสียงของซูหว่านลอยแว่วเข้ามา แฝงไปด้วยน้ำเสียงที่หวานหยดย้อยจนชวนขนหัวลุก

"คุณหลับแล้วหรือยังคะ? ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงคุณหายใจหอบแรงเลยนะ"

หัวใจของหลินไป๋กระตุกเกร็ง และเขาก็กัดริมฝีปากตัวเองแน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

เขาทำการตั้งคำถามต่อไปในใจ โดยพุ่งตรงไปยังประเด็นสำคัญของปัญหา:

【คำถาม: ในเมื่อฉันสามารถ "รีเซ็ต" ได้ ฉันได้ปลุกพรสวรรค์พลังพิเศษบางอย่างที่เรียกว่า "ย้อนเวลา" ขึ้นมาใช่ไหม?】

ข้อความสีเลือดบนกระดาษหนังปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว ถ่ายทอดความรู้สึกเย้ยหยันออกมาอย่างรุนแรง:

【คำตอบ: แกคิดมากไปแล้วล่ะ ไปอาบน้ำแล้วก็เข้านอนซะ แกมันก็แค่ไอ้ไก่อ่อนคนหนึ่งเท่านั้นแหละ】

【เมืองแห่งนี้กำลังโหลดไฟล์เซฟซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทุกๆ เช้าเวลา 6 โมง ไทม์ไลน์จะถูกบังคับให้รีเซ็ตใหม่】

ทุกสิ่งทุกอย่าง รวมถึงความทรงจำของแก จะถูกฟอร์แมตใหม่ทั้งหมด

【หมายเหตุ: อย่าคิดว่าแกคือผู้ถูกเลือก แกก็แค่โชคดีที่มาพบฉันเข้าก็เท่านั้น】

หลินไป๋กรองคำพูดปากแจ๋วของกระดาษหนังออกไปโดยอัตโนมัติ

ลูปมรณะอนันต์

มันเหมือนกับกรงขังดันเจี้ยนแบบปิดทึบขนาดยักษ์เสียมากกว่า

หากวัฏจักรนี้ไม่ถูกทำลาย เขาจะต้องอาศัยอยู่ที่นี่ร่วมกับเหล่าปีศาจและสัตว์ประหลาดทั้งหมดในเมือง และต้องแสดงละครตบตาไปตลอดชีวิต

ยิ่งไปกว่านั้น หากทักษะการแสดงของเขาสะดุดลงแม้แต่เพียงนิดเดียว เขาก็จะต้องตายด้วยวิธีการสุดสรรค์สร้างสารพัดรูปแบบ

【คำถาม: นอกจากฉันแล้ว ยังมีคนเป็นคนอื่นๆ อยู่ในเมืองนี้อีกไหม?】

คำตอบของกระดาษหนังนั้นสั้นกระชับและชัดเจน ตัวอักษรสีเลือดแดงสดสว่างจ้าจนแสบตา:

【คำตอบ: ไม่มีเลย】

【หมายเหตุ: ทุกคนที่นี่ล้วนชั่วร้ายและอำมหิตกันทั้งนั้น ยกเว้นแกคนเดียว นี่มันไม่ใช่อนิเมะฮาเร็มหรอกนะ แต่มันคือบุฟเฟต์ต่างหาก】

แม้ว่าเขาจะคาดเดาเอาไว้แล้ว แต่การได้เห็นข้อความเหล่านั้นด้วยตาของตัวเองก็ยังคงทำให้หลินไป๋รู้สึกเหมือนมีหินก้อนยักษ์มากดทับอยู่บนหน้าอก

เมืองทั้งเมืองมีประชากรอยู่หลายแสนคน

มันคือภาพลวงตาทั้งหมด

เขาเป็นคนมีชีวิตเพียงคนเดียวท่ามกลางเหล่าสัตว์ประหลาด และเขายังคงต้องสวมบทบาทจัดฉาก "ครอบครัวแสนอบอุ่น" กับภรรยาสัตว์ประหลาดของเขาทุกๆ วัน

นี่มันเรื่องตลระดับนรกอะไรกันเนี่ย?

"แกร๊ก—"

ลูกบิดประตูหมุนอย่างกะทันหัน

ช่วงการขยับนั้นแคบมาก แต่ในห้องที่เงียบสงัดราวกับความตาย เสียงนี้กลับดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าผ่า

หลินไป๋หันขวับไปมองทางประตูในทันที

สลักกลอนทองเหลืองกำลังสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับว่าคนที่อยู่ข้างนอกกำลังพยายามจะงัดมันให้เปิดออกด้วยบางสิ่ง

ใจเย็นไว้

ทุกๆ เกมย่อมมีบทสรุป

ทุกๆ กรงขังย่อมมีช่องหมาลอด

แววตาของหลินไป๋แข็งกร้าวขึ้นขณะที่เขาตั้งคำถามที่สำคัญที่สุดในห้วงความคิด:

【คำถาม: ฉันจะสามารถออกจากสถานที่เฮงซวยนี้ทั้งเป็นได้อย่างไร?】

กระดาษหนังเงียบงันไปชั่วขณะ

【กำลังขับเคลื่อนการจำลอง...】

【เวลาการจำลองที่คาดการณ์: 3 นาที】

เลือดค่อยๆ ซึมทะลักออกมา ครั้งนี้มันเสนอทางเลือกที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาสองข้อ:

【คำตอบ:】

【ทางเลือกที่ 1: ฆ่าสัตว์ประหลาดทั้งหมดในเมือง (รวมทั้งสิ้น 342,109 ตัว)】

【ทางเลือกที่ 2: ไปให้ถึงด่านเก็บค่าผ่านทางหลวงทางตะวันออกของเมืองทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ นั่นคือทางออกเพียงทางเดียว】

【หมายเหตุ: จากพลังการต่อสู้ในปัจจุบันของแก แค่ไก่สักตัวแกก็ยังสู้ไม่ได้เลย ดังนั้นฉันขอแนะนำให้แกละทิ้งทางเลือกที่ 1 ซะ แน่นอนล่ะ ถ้าแกยังดึงดันที่จะเลือก ฉันก็สามารถเขียนพินัยกรรมล่วงหน้าให้แกได้นะ ถึงแม้ว่าจะไม่มีใครมาอ่านมันเลยก็ตาม】

หลินไป๋เพิกเฉยต่อทางเลือกที่ 1 โดยสิ้นเชิง

ฆ่าสัตว์ประหลาดสามแสนกว่าตัวให้หมดเนี่ยนะ?

ตลกชะมัด! แค่ซูหว่านคนเดียวก็สามารถซ้อมเขาจนเละเป็นโจ๊กได้อย่างง่ายดายแล้ว

ทางเลือกที่ 2

ด่านเก็บค่าผ่านทางเฉิงตง

หลินไป๋เดินไปที่หน้าต่างและค่อยๆ แง้มผ้าม่านออกเป็นช่องเล็กๆ อย่างระมัดระวัง

ภายนอกนั้น แสงไฟของเมืองส่องประกายระยิบระยับ และการจราจรก็ลื่นไหลอย่างพลุกพล่าน ทำให้มันดูเจริญรุ่งเรืองอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อมองไกลออกไป จะสามารถมองเห็นเงาดำทมิฬขนาดมหึมาราวกับเสายักษ์หลายต้นกำลังเคลื่อนไหวอย่างเชื่องช้าผ่านหมู่เมฆได้อย่างเลือนราง

ปัญหาในตอนนี้ก็คือบ้านของเขาตั้งอยู่ทางตะวันตกของเมือง

การจะเดินทางจากฝั่งตะวันตกข้ามตัวเมืองทั้งเมืองไปจนถึงฝั่งตะวันออกนั้น มีระยะทางอย่างน้อยๆ ก็ยี่สิบกิโลเมตร

โดยปกติแล้ว การนั่งรถแท็กซี่จะใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

แต่ตอนนี้... ถนนระยะทางยี่สิบกิโลเมตรสายนี้กลับเต็มไปด้วยเรื่องราวประหลาดมากมาย

คนขับรถแท็กซี่ก็น่าสงสัย คนแก่ คนอ่อนแอ คนป่วย และคนพิการบนรถเมล์ก็น่าสงสัย และตำรวจจราจรที่กำลังตั้งด่านตรวจวัดแอลกอฮอล์อยู่ริมถนนก็น่าสงสัย

แม้แต่สุนัขจรจัดบนท้องถนนก็อาจจะกลายพันธุ์ไปแล้วด้วยซ้ำ

หากเขาเปิดเผยข้อบกพร่องแม้เพียงเล็กน้อยบนถนนสายนี้ เขาจะถูกฉีกกระชากจนขาดวิ่นในชั่วพริบตา

นี่มันเป็นทางตันชัดๆ

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะมีไพ่ตายในการเอาชีวิตรอดในโลกที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดแห่งนี้

"ครืด—ครืด—"

เสียงเล็บขูดขีดบานประตูดังมาจากด้านนอก

มันเชื่องช้าและเป็นจังหวะ

หนึ่ง, สอง...

"ที่รัก ฉันหากุญแจสำรองไม่เจอเลยค่ะ..." เสียงของซูหว่านดังลอดผ่านช่องประตูเข้ามา

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความรู้สึกน้อยอกน้อยใจ ทว่ามันกลับทำให้หลินไป๋หนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง "คุณช่วยเปิดประตูให้หน่อยได้ไหมคะ? ฉันอยากเห็นหน้าคุณจัง"

เห็นหน้าฉันงั้นเหรอ?

พวกแกคงอยากจะเห็นว่าฉันสุกได้ที่แล้วหรือยังมากกว่าล่ะมั้ง!

แผ่นหลังของหลินไป๋เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบไปหมดแล้ว เขาจ้องมองไปยังกระดาษหนังอย่างแน่วแน่ พลางตะโกนก้องในห้วงความคิด:

【คำถาม: ในสภาพปัจจุบันของฉัน ฉันจะไปให้ถึงด่านเก็บค่าผ่านทางเฉิงตงอย่างปลอดภัยได้อย่างไร? เร็วเข้า! เธอกำลังจะเข้ามาแล้ว!】

ในครั้งนี้

กระดาษหนังไม่ได้ให้คำตอบในทันที

ความมืดมิดดูเหมือนจะกำลังเดือดพล่านอย่างรุนแรง

ข้อความสีเลือดปรากฏขึ้นและเลือนหายไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่ามันกำลังทำการคำนวณบางอย่างที่ยากลำบากอย่างถึงที่สุด

【กำลังขับเคลื่อนการจำลอง...】

【เวลาการจำลองที่คาดการณ์: 30 นาที】

30 นาทีเนี่ยนะ?!

หลินไป๋แทบจะกระอักเลือดออกมาเต็มปาก

ซูหว่านที่อยู่ข้างนอกประตูหมดความอดทนลงอย่างเห็นได้ชัด และเสียงขูดประตูของเธอก็เริ่มรีบร้อนมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

มันถึงขั้นมีเสียงคำรามต่ำๆ ในลำคอที่ไม่ใช่มนุษย์ปะปนอยู่ด้วย

กรอบประตูเริ่มสั่นสะเทือนเล็กน้อย

เวลา 30 นาทีนั้นให้ความรู้สึกยาวนานยิ่งกว่าความตายทั้ง 108 ครั้งรวมกันเสียอีก

หลินไป๋ขดตัวอยู่บนเก้าอี้ กำโคมไฟตั้งโต๊ะในมือเอาไว้แน่น สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลูกบิดประตู ไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

เวลาผ่านไปวินาทีแล้ววินาทีเล่า

เสียงรบกวนนอกประตูดังเบาสลับกันไป

มีอยู่ครู่หนึ่ง ซูหว่านถึงกับเริ่มฮัมเพลงออกมา

มันเป็นเพลงกล่อมเด็กที่เก่าแก่มาก แต่ทำนองนั้นกลับผิดเพี้ยนไปไกล ฟังดูราวกับเพลงสวดในงานศพ

ในที่สุด

ในขณะที่หลินไป๋รู้สึกว่าเขากำลังจะเป็นบ้า ความสั่นสะเทือนก็แล่นผ่านส่วนลึกในห้วงความคิดของเขาอย่างกะทันหัน

ข้อความสีเลือดหลายบรรทัดที่เปล่งประกายสีทองหม่นปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาราวกับเป็นประกาศิตจากพระเจ้า

ลายมือเหล่านั้นบิดเบี้ยว แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าขนลุกออกมา

【คำตอบ: หนทางเดียวที่จะทำลายสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้และบรรลุความสำเร็จเหนือธรรมดาได้】

【แกจำเป็นต้องกลายเป็นคำโกหกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ในโลกที่เต็มไปด้วยคำโกหกแห่งนี้】

【สิ่งต้องห้าม ลำดับที่ 9: จอมหลอกลวง】