บทที่ 4 ในเมืองที่มองไม่เห็นความจริงแห่งนี้ เต็มไปด้วยวัตถุดิบชั้นยอดทุกหนทุกแห่ง

【สิ่งต้องห้าม ลำดับที่ 9: สูตรยาส่วนผสมของจอมหลอกลวง】

【วัตถุดิบหลัก: เลือดของแม่มดแห่งภัยพิบัติ, วัตถุดิบรอง 1: เขี้ยวของวิญญาณอาฆาตสองหน้า, วัตถุดิบรอง 2: หญ้าสหายหยินซา】

......

ขณะที่หลินไป๋มองดูข้อความสีเลือดที่ปรากฏขึ้นบนกระดาษหนังในห้วงความคิดของเขา มุมปากของเขาก็กระตุก

นี่มันใช่สิ่งที่คนอ่อนแออย่างฉันจะสามารถหามาครอบครองได้จริงๆ เหรอ?

แม่มดแห่งภัยพิบัติ—แค่ฟังจากชื่อ คุณก็สามารถจินตนาการถึงบอสเลเวลตันที่มีหลอดเลือดหนาเตอะได้อย่างง่ายดายแล้ว

แค่ชื่อ "วิญญาณอาฆาตสองหน้า" ก็แผ่ซ่านกลิ่นอายอันตรายออกมาแล้ว และสำหรับพืชสหายสายพันธุ์นั้น ฉันก็ไม่เคยแม้แต่จะเคยได้ยินชื่อมันมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และบังคับซีพียูที่กำลังทำงานหนักจนเกินขีดจำกัดให้เย็นลง

【คำถาม: วัตถุดิบพวกนี้ตั้งอยู่ที่ไหนกันแน่?】

ข้อความสีเลือดบนกระดาษหนังบิดเบี้ยวเล็กน้อย ถ่ายทอดความรู้สึกดูถูกเหยียดหยามออกมาราวกับว่าพวกมัน "อ่อนแอเกินกว่าจะแบกรับไหว" ก่อนที่มันจะให้คำตอบออกมาในท้ายที่สุด:

【กำลังขับเคลื่อนการจำลอง...】

เมื่อคำสามคำ "ในการจำลอง" ปรากฏขึ้น ทันใดนั้นหลินไป๋ก็มีความรู้สึกแปลกประหลาด ราวกับว่ามีเส้นด้ายที่มองไม่เห็นกำลังพันธนาการเขาเอาไว้

และเมื่อเริ่มต้นจากตัวเขา มันก็เริ่มแผ่ขยายออกไป และเชื่อมต่อเข้ากับตัวตนบางอย่างที่ไม่รู้จักในท้ายที่สุด

เมื่อการเชื่อมต่อถูกสร้างขึ้น คำตอบก็เริ่มปรากฏขึ้นบนกระดาษหนัง

【1. เขี้ยวของวิญญาณอาฆาตสองหน้า—มันอยู่ชั้นล่างของอพาร์ตเมนต์แก ในปากของป้าจาง (หรือในถ้วยของเธอ) ในห้อง 302】

【2. วัชพืชที่เติบโตเคียงคู่กับวิญญาณชั่วร้าย—ต้นที่มีดอกสีขาวเล็กๆ ในแปลงดอกไม้ทางด้านซ้ายของทางเข้าตึก】

【3. เลือดของแม่มดแห่งภัยพิบัติ—เลือดของซูหว่าน ภรรยาของแกยังไงล่ะ】

【หมายเหตุ: แกไม่เข้าใจหรือไง ไอ้หน้าโง่! ในเมืองที่แกไม่สามารถมองเห็นความจริงแห่งนี้ มีวัตถุดิบชั้นยอดและแปลกประหลาดอยู่ทุกหนทุกแห่ง!】

【แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะเป็น "ปศุสัตว์" ที่ถูกเลี้ยงให้เชื่อง ซึ่งด้อยกว่าพวกพ้องในอดีตบนดินแดนรกร้างว่างเปล่าอย่างเทียบไม่ติด แต่พวกมันก็ยังสามารถนำมาใช้งานได้】

เลี้ยงให้เชื่องเหรอ? ปศุสัตว์เหรอ? ดินแดนรกร้างจากพื้นที่ประสบภัยพิบัติเหรอ? อดีตพวกพ้องงั้นเหรอ?

หลินไป๋เลือกที่จะมองข้ามคำศัพท์ที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้เหล่านี้ไปก่อนในเวลาต่อมา

ความสนใจของฉันถูกดึงดูดไปยังชื่อ "ป้าจาง" และ "ซูหว่าน" และฉันก็รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

ป้าจาง ผู้ซึ่งมักจะมีจิตใจโอบอ้อมอารี ยิ้มแย้มอยู่เสมอ และถึงขั้นพยายามจะแนะนำคู่ครองสำหรับการแต่งงานครั้งที่สองให้กับเขาเนี่ยนะ คือ 【วิญญาณอาฆาตสองหน้า】?

แล้วภรรยาที่สมบูรณ์แบบที่กำลังยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู และเอ่ยถามเขาอย่างอ่อนโยนว่า "คุณหลับหรือยังคะ?" จริงๆ แล้วคือ 【แม่มดแห่งภัยพิบัติ】 งั้นเหรอ?

สิ่งเดียวที่น่าจะจัดการได้ง่ายที่สุดก็น่าจะเป็นวัชพืชริมทางนั่นแหละ

สายตาของหลินไป๋กวาดมองไปรอบๆ และเขาก็พยายามจะหาช่องโหว่ของระบบ

【คำถาม: วิธีไหนดีที่สุดที่ฉันจะสามารถครอบครองวัตถุดิบเหล่านี้ได้อย่างปลอดภัย?】

หลังจากตั้งคำถามเสร็จ เขาก็เฝ้ารอคอยอย่างคาดหวัง

ถ้าแกสามารถได้มันมาด้วยการโกง แล้วใครจะยอมเสี่ยงชีวิตกันล่ะ?

อย่างไรก็ตาม กระดาษหนังที่มักจะตอบสนองต่อคำถามอยู่เสมอ กลับเงียบสนิทในครั้งนี้

คำตอบสำหรับคำถามก่อนหน้านี้ยังคงปรากฏอยู่บนกระดาษ

หลินไป๋มีสีหน้าประหลาดใจ

มันมีข้อจำกัดอะไรบ้างเนี่ย?

มันเกี่ยวข้องกับการเชื่อมต่อแปลกประหลาดที่เราเพิ่งมีเมื่อกี้หรือเปล่านะ?

ด้วยความไม่แน่ใจ เขาจึงถามคำถามนั้นซ้ำอีกครั้ง

ทว่า ไม่ว่าปัญหาจะเป็นอะไรก็ตาม กระดาษหนังก็ยังคงเงียบสนิท

ท้ายที่สุด หลินไป๋ก็เลิกล้มความพยายามที่จะดิ้นรน

ดูเหมือนว่ากระดาษหนังแผ่นนี้จะบรรจุกฎเกณฑ์ที่เขายังไม่สามารถควบคุมได้เอาไว้

เขาขบกรามแน่นและยืดตัวขึ้นให้ตรง

"ฟู่... แกต้องกินข้าวทีละคำ และแกก็ต้องค่อยๆ รวบรวมชิ้นส่วนชีวิตของแกกลับคืนมาทีละชิ้น"

หลินไป๋ถูแก้มที่แข็งทื่อของเขาอย่างแรง แววตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความหวาดกลัวไปสู่ความโหดเหี้ยมแบบนักพนัน

"จัดการกับพวกสัตว์ประหลาดที่กระจัดกระจายอยู่ข้างนอกก่อน แล้วเราค่อยกลับมาจัดการกับบอสใหญ่ที่บ้านทีหลัง"

ปัญหาที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือ: จะออกจากบ้านไปได้ยังไง?

ในกลางดึกแบบนี้ สามีที่เพิ่งจะบอกว่าตัวเอง "เหนื่อยและอยากจะนอน" กลับอยากจะออกไปข้างนอกอย่างกะทันหัน ตรรกะนี้มันบกพร่องอย่างน่าขันสุดๆ

เหตุผลมันฟังดูทะแม่งๆ ชอบกล ซูหว่านอาจจะทำการไล่ผีเขาทางกายภาพตรงนั้นในห้องนั่งเล่นเลยก็ได้

ในเมื่อฉันกำลังจะกลายเป็น "นักต้มตุ๋น" ฉันก็จะเริ่มต้นด้วยการหลอกลวงภรรยาของฉันนี่แหละ

ได้เวลาแสดงแล้ว

เขาลุกขึ้นยืนและขยี้ผมตัวเอง ทำให้มันดูยุ่งเหยิงราวกับรังนก

เขาหยิกต้นขาด้านในอย่างแรงอีกครั้ง ทำให้ตัวเองร้องซี๊ดด้วยความเจ็บปวด สร้างสภาวะของความวิตกกังวล ความหงุดหงิด และแม้กระทั่งความรู้สึกวิตกจริตเล็กน้อยขึ้นมาในทันที

เขาดึงบุหรี่ซองแฟบๆ ที่เหลืออยู่จากเจ้าของร่างคนก่อนออกมาจากลิ้นชัก คาบมันไว้ในปาก แต่ไม่ได้จุดไฟ

ฉันเดินไปที่ประตูและวางมือลงบนที่จับทองเหลืองอันเย็นเฉียบ

หัวใจของฉันเต้นรัวราวกับกลองรัว

3, 2, 1

"แกร๊ก"

ประตูเปิดออก

ซูหว่านยืนอยู่หน้าประตู

ฉันอยู่ห่างจากบานประตูไม่ถึงสิบเซนติเมตร จมูกของฉันแทบจะชนกับมันอยู่แล้ว

เธอยังคงสวมชุดอยู่บ้านเรียบง่ายชุดเดิม สองมือปล่อยทิ้งตัวลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับหุ่นขี้ผึ้งที่งดงาม

ดวงตาสีดำอันลึกล้ำคู่นั้นเปล่งประกายแสงเย็นเยียบอันน่าขนลุกท่ามกลางแสงสลัว จ้องมองไปที่ใบหน้าของหลินไป๋อย่างแน่วแน่

เธอยืนอยู่ข้างประตูตลอดเวลาจริงๆ ด้วย

ถ้าหลินไป๋ขยับตัวแรงกว่านี้อีกนิดเมื่อกี้ เขาคงจะพุ่งชนเข้าไปในอ้อมกอดอันหนาวเหน็บนี้โดยตรงอย่างแน่นอน

"คุณสามี?"

น้ำเสียงของซูหว่านนั้นแผ่วเบาราวกับขนนก แต่สายตาของเธอกวาดมองข้ามใบหน้าของเขาอย่างรวดเร็ว "ดึกป่านนี้แล้วคุณจะไปไหนคะ?"

หลินไป๋ไม่ได้ถอยหนี ในทางกลับกัน เขาขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด ขยำซองบุหรี่เปล่าจนยับยู่ยี่ แล้วขว้างมันลงบนพื้นอย่างแรง

"ผมมีอาการอยากบุหรี่น่ะ ผมรู้สึกแย่มาก แถมยังนอนไม่หลับอีก"

น้ำเสียงของหลินไป๋แหบพร่า แฝงไปด้วยความวิตกกังวลอย่างรุนแรงและถึงขั้นมีความร้อนรนปะปนอยู่ด้วยเล็กน้อย

"ผมจะลงไปร้านสะดวกซื้อข้างล่างเพื่อซื้อบุหรี่สักซองและสูดอากาศบริสุทธิ์สักหน่อย เฮ้อ... ชีวิตแบบนี้... งานก็ไม่มี แถมยังต้องพึ่งพาคุณทุกวันอีก ผมรู้สึกอึดอัดจนแทบจะบ้าตายอยู่แล้ว..."

เขากำลังเดิมพัน

การเดิมพันกับ "อาการติดบุหรี่" และ "ความหยิ่งทะนงตนอันน่าขันของแมงดา" คือตรรกะพฤติกรรมที่สมเหตุสมผลที่สุดสำหรับทาสบริษัทในโลกอันแปลกประหลาดแห่งนี้

ซูหว่านมองดูเขาอย่างเงียบๆ

หนึ่งวินาที, สองวินาที, สามวินาที

บรรยากาศนั้นหนักอึ้งจนแทบจะหายใจไม่ออก

หลินไป๋รู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อทุกสัดส่วนในร่างกายของเขากำลังสั่นเทา

แต่เขาต้องรักษาการแสดงออกทางสีหน้าของ "คนไม่ได้เรื่อง" เอาไว้ให้มั่น

ในที่สุด ซูหว่านก็คลี่ยิ้มออกมา

ความแข็งทื่ออันน่าขนลุกนั้นเลือนหายไปในทันที ถูกแทนที่ด้วยความห่วงใยราวกับมารดาที่สมบูรณ์แบบ

"อ้อ เข้าใจแล้วค่ะ... คุณทำให้ฉันตกใจหมดเลย"

เธอยื่นมือออกมา ปลายนิ้วอันเย็นเฉียบของเธอลากผ่านลำคอของหลินไป๋ ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

เธอจัดปกเสื้อให้เขาอย่างอ่อนโยน: "งั้นก็รีบไปรีบกลับนะคะ ข้างนอกมันมืด ไม่ปลอดภัยเลย ฉันจะรอคุณอยู่ที่บ้านนะ"

"อืม"

หลินไป๋ตอบรับอย่างคลุมเครือและเบียดตัวผ่านเธอไป

ในวินาทีที่พวกเขาเดินเฉียดกัน หลินไป๋ก็ได้กลิ่นหอมบางอย่าง

กลิ่นหอมหวานที่ชวนให้รู้สึกเลี่ยน

หลินไป๋รู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง เขาสะกดกลั้นความรู้สึกที่อยากจะวิ่งหนีเอาไว้ และก้าวเท้ายาวๆ ตรงไปยังลิฟต์

สายตาอันเย็นชาที่จับจ้องแผ่นหลังของเขาถูกตัดขาดลงเมื่อประตูลิฟต์ปิดลงเท่านั้น

ลิฟต์กำลังลงไป

ตัวเลขเปลี่ยนจาก 4 เป็น 3

"ติ๊ง"

ประตูลิฟต์ค่อยๆ เปิดออก

ลมหนาวพัดโชยเข้ามาในห้อง

ไฟเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวบนชั้นสามเสีย และโถงทางเดินทั้งหมดก็มืดมิด มีเพียงแสงไฟจากลิฟต์ที่สาดส่องเป็นพื้นที่รูปพัดสีซีดเล็กๆ เท่านั้น

ความเงียบงันชั่วขณะ

กองสิ่งของเบ็ดเตล็ดกองพะเนินอยู่ด้านข้างของทางเข้าลิฟต์

หลินไป๋กลั้นหายใจและมองไปทางห้อง 302

ประตูนิรภัยบานเก่าแง้มอยู่ มีรอยแยกเล็กๆ

ด้วยแสงจันทร์สลัวๆ หลินไป๋มองเห็นร่างหลังค่อมกำลังนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กๆ ข้างประตู

เขากำลังถือเศษผ้าและเช็ดอะไรบางอย่างซ้ำไปซ้ำมา

ป้าจางนั่นเอง

เธอหันหลังให้หลินไป๋ และท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเธอก็ดูแข็งทื่อ

หนึ่ง, สอง...

บนตู้รองเท้าที่อยู่ติดกัน มีแก้วน้ำใสวางอยู่

ถ้วยใบนั้นเต็มไปด้วยน้ำขุ่นมัว และฟันปลอมสีขาวซีดคู่หนึ่งกำลังแช่อยู่ในนั้นอย่างเงียบๆ

【เขี้ยวของวิญญาณอาฆาตสองหน้า】

หลินไป๋กลืนน้ำลาย

ขโมยเหรอ? ไม่มีทางหรอก ในระยะประชิดขนาดนี้ ถ้าป้าจางหันกลับมา เขาจะต้องถูกกำจัดในทันที

เราต้องล่อเสือออกจากถ้ำ

หลินไป๋สูดหายใจเข้าลึกๆ ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีหน้าเรียบง่ายและดูวิตกกังวลเล็กน้อยในทันที แล้วสาวเท้าเดินเข้าไปหา

"ป้าจางครับ? ดึกป่านนี้แล้วยังไม่นอนอีกเหรอ?"

เสียงนั้นทำลายความเงียบงัน

ร่างหลังค่อมนั้นหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

ป้าจางค่อยๆ หันหน้ามา

ท่ามกลางความมืดมิด ใบหน้าของเธอดูซีดเซียวเป็นพิเศษ

เนื่องจากเขาไม่ได้สวมฟันปลอม ริมฝีปากของเขาจึงยุบตัวและเหี่ยวย่น และใบหน้าทั้งหมดของเขาก็เหี่ยวย่นราวกับลูกวอลนัทที่แห้งเหี่ยว

เธอหรี่ตา จ้องมองไปที่หลินไป๋อย่างแน่วแน่เป็นเวลาหลายวินาที ก่อนที่ในที่สุดจะคลี่ยิ้มออกมาด้วยน้ำเสียงที่อ้อแอ้เล็กน้อย:

"เสี่ยว... หลินนี่เอง ทำไม... เธอยังไม่นอนอีกล่ะ?"

เสียงนั้นฟังดูราวกับกระดาษทรายสองแผ่นถูกัน ทำให้ผู้คนรู้สึกขนลุกซู่

หลินไป๋บังคับตัวเองให้สะกดกลั้นความหวาดกลัวในใจ เอาไว้ เกาหัว และทำหน้าตาเขินอาย:

"โธ่ อย่าพูดถึงเลยครับ พอดีผมเกิดอยากสูบบุหรี่ขึ้นมาน่ะ เลยกะจะลงไปซื้อสักซองข้างล่าง แต่ผมรีบมากไปหน่อยก็เลยลืมหยิบไฟแช็กมาด้วย คุณป้าพอจะมีไฟแช็กหรือไม้ขีดไฟบ้างไหมครับ? ผมขอยืมสักอันได้ไหม?"

นี่เป็นคำขอที่สมเหตุสมผลมาก

มันเป็นเรื่องปกติธรรมดามากที่เพื่อนบ้านจะขอยืมไฟแช็กกัน

ดวงตาอันขุ่นมัวของป้าจางกลอกไปมา ราวกับกำลังพยายามจะตัดสินความจริงหรือความเท็จจากคำพูดของหลินไป๋

สองสามวินาทีต่อมา เธอก็พยักหน้าและค่อยๆ ลุกขึ้นยืน: "มีสิ... รอตรงนี้นะ เดี๋ยวป้าไปหยิบมาให้"

เธอหันหลังกลับ และด้วยฝีเท้าอันหนักอึ้ง เธอก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในบ้าน

โอกาสมาถึงแล้ว!

ในวินาทีที่ป้าจางก้าวเข้าไปในเงามืดของห้องด้านใน หลินไป๋ก็เริ่มเคลื่อนไหว

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เขาใช้ความเร็วของคนที่โสดมาตลอดยี่สิบปี เอื้อมมือออกไปคว้าแก้วน้ำบนตู้รองเท้าด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

โชคชะตาย่อมเข้าข้างผู้กล้า!

โดยไม่สนใจสัมผัสอันเหนอะหนะของน้ำ เขาตักฟันปลอมที่ดูเหมือนจะยังคง "มีชีวิต" ขึ้นมา

เขายัดมันเข้าไปในกระเป๋าเสื้ออย่างลวกๆ

กระบวนการทั้งหมดนั้นลื่นไหลและใช้เวลาไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ

จากนั้นเขาก็รีบถอยกลับไปยืนที่ตำแหน่งเดิม เอามือล้วงกระเป๋า และยืนตัวสั่นอย่างเชื่อฟังอยู่ที่หน้าประตู ราวกับว่าหัวขโมยเมื่อครู่นี้เป็นคนละคนกันเลย

"ตึก, ตึก, ตึก"

ป้าจางเดินออกมา

เธอถือไฟแช็กสีแดงไว้ในมือและยื่นมันให้กับหลินไป๋: "มันถูกทิ้งไว้สำหรับ... ชายคนนั้นน่ะ ป้าก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่ามันยังใช้ได้อยู่หรือเปล่า"

ปากนั่นน่ะเหรอ?

ความคิดของหลินไป๋วาบไปถึงชายชราคนหนึ่งที่เสียชีวิตไปเมื่อหกเดือนก่อน

สามีของป้าจาง

พอมาคิดดูแล้ว... การตายของชายชราดูมีเงื่อนงำชอบกล...

"ขอบคุณมากครับคุณป้า! คุณป้าเป็นคนใจบุญจริงๆ!"

หลินไป๋รับไฟแช็กมาด้วยสองมือ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

ดวงตาที่ลึกโบ๋ของป้าจางจับจ้องไปที่หลินไป๋ แต่ทันใดนั้นสายตาของเธอก็ตกไปอยู่ที่ตู้รองเท้าข้างๆ

ถ้วยที่เคยใส่ฟันปลอมตอนนี้ว่างเปล่าเสียแล้ว

อากาศเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที

หัวใจของหลินไป๋หยุดเต้น แต่เขาก็ยังคงมีรอยยิ้มที่ซื่อสัตย์และจริงใจประดับอยู่บนใบหน้า: "คุณป้าครับ งั้นผมไม่รบกวนเวลาพักผ่อนของคุณป้าแล้วล่ะ ผมขอตัวลงไปข้างล่างก่อนนะครับ!"

หลังจากพูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ฝีเท้าของเขาเร็วมาก แต่เขาไม่เคยวิ่งเลยสักครั้ง

ฉันเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าลิฟต์

จากด้านหลัง มีเสียงอันนุ่มนวลของป้าจางดังขึ้น: "เสี่ยวหลิน..."

หลินไป๋ชะงัก แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นในทันที

"ครับ! มีอะไรอีกหรือเปล่าครับคุณป้า?" เขาหันกลับไป บังคับตัวเองให้ทำตัวกล้าหาญ

ป้าจางยืนอยู่ในเงามืด ปากที่ไร้ฟันของเธอบิดเบี้ยวเป็นส่วนโค้งที่แปลกประหลาด

มันดูเหมือนเธอกำลังหัวเราะ แต่มันก็ดูเหมือนเธอกำลังร้องไห้เช่นกัน

"เธอเห็นฟันปลอมของป้าบ้างไหม?"

"ฟันปลอมเหรอครับ? ผมไม่เห็นเลยนะ?" หลินไป๋ทำหน้าตางุนงง

ป้าจางดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อนักและลากร่างหลังค่อมของเธอเข้ามาใกล้

เขาจ้องมองหลินไป๋ตั้งแต่หัวจรดเท้า และในที่สุดก็จับจ้องไปที่กระเป๋ากางเกงของหลินไป๋

"ไม่มีจริงๆ เหรอ?"

"ทำไมป้าถึงรู้สึกว่ามันอยู่ในกระเป๋าของเธอล่ะ?"

ขณะที่เธอพูด เธอก็ยื่นมือออกมาเพื่อสัมผัสกระเป๋าของหลินไป๋...

จนกระทั่งมือของเขาสัมผัสได้ถึงด้านนอกของกระเป๋า... มันว่างเปล่า

หลินไป๋สะกดกลั้นความหวาดกลัวเอาไว้และแสร้งทำเป็นบริสุทธิ์ใจ "ไม่ครับป้าจาง ทำไมผมต้องขโมยฟันปลอมของป้าด้วยล่ะ?"

"คุณจะมากล่าวหากันพล่อยๆ แบบนี้ไม่ได้นะ"

"ถ้าคุณอยากจะดู งั้นก็เชิญดูเลยครับ"

ขณะที่หลินไป๋พูด เขาก็แสดงให้ป้าจางเห็นกางเกง เสื้อโค้ท และส่วนอื่นๆ ของร่างกายที่สามารถเก็บของได้

แต่นอกจากไฟแช็กที่เขาเพิ่งได้รับมา มันก็ไม่มีอะไรอื่นอีกเลย

"ทีนี้ คุณเห็นชัดแล้วใช่ไหมครับ?"

"คุณลืมไปแล้วหรือเปล่าว่าคุณเอามันไปวางไว้ที่ไหน?"

ป้าจางจ้องมองหลินไป๋ด้วยสีหน้างุนงงอยู่นาน

ในที่สุด เขาก็ส่ายหน้าอย่างหมดหนทาง "โอเค ป้าจะลองหาดูเองก็แล้วกัน"

"ไปเถอะ... เดินระวังๆ ด้วยล่ะ... อย่า... หกล้มนะ"

"ตกลงครับ ตกลง!"

หลินไป๋โบกมืออย่างแข็งทื่อ หันหลังกลับ และเดินเข้าไปในลิฟต์

จนกระทั่งฉันลงมาถึงสองชั้น ความรู้สึกของการถูกจ้องมองด้วยสายตาแห่งความตาย ราวกับมีหนามทิ่มแทงอยู่ข้างหลัง จึงค่อยๆ ทุเลาลงเล็กน้อย

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

หลินไป๋เอนหลังพิงกำแพง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

หลังจากรอคอยอย่างเงียบๆ นานกว่า 10 นาที จนกระทั่งหลินไป๋คาดเดาว่าป้าจางน่าจะกลับเข้าไปแล้ว เขาจึงเดินย่องกลับขึ้นบันไดไปที่หน้าประตูห้อง 302

ค่อยๆ หยิบฟันปลอมที่เพิ่งถูกโยนลงไปในกองสิ่งของเบ็ดเตล็ดใกล้ทางเข้าลิฟต์กลับคืนมาอย่างเงียบเชียบ

โชคดีนะที่ฉันมีปฏิกิริยาตอบสนองเร็วพอ...

วัตถุดิบชิ้นแรกมาถึงมือแล้ว

......

โดยไม่หยุดพัก เขาพุ่งพรวดออกไปจากตึกและล็อคสายตาไปที่แปลงดอกไม้ทางซ้ายมือในทันที

ค่ำคืนนี้ช่างมืดมิด และไฟถนนในละแวกนั้นก็กระพริบติดๆ ดับๆ อย่างอ่อนแรง

แปลงดอกไม้เต็มไปด้วยวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ และท่ามกลางกองวัชพืชสีเหลืองที่เหี่ยวเฉา ก็มีต้นหญ้าเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตาต้นหนึ่งซ่อนอยู่

ดอกไม้สีขาวเล็กจิ๋ว ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าเล็บมือ เบ่งบานอยู่ที่ยอด กวัดแกว่งไปมาอย่างแผ่วเบาตามสายลมยามค่ำคืน

มันดูธรรมดามาก หรืออาจจะดูไม่น่าสนใจเลยด้วยซ้ำ

หลินไป๋มองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเพื่อนบ้านหน้าตาประหลาดๆ ป้วนเปี้ยนอยู่แถวนั้นก่อนที่จะนั่งยองๆ ลง

"ขอโทษนะ เจ้าดอกไม้ตัวน้อย"

เขาเอื้อมมือออกไป บีบรากของต้นหญ้าเล็กๆ นั่น แล้วดึงมันขึ้นมาอย่างแรง

"ป๊อป"

เสียงที่นุ่มนวลและชุ่มชื้น

ในวินาทีที่เขาดึงรากออก หลินไป๋ก็รู้สึกราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังถือต้นหญ้าอยู่ แต่กำลังถือปลายนิ้วที่เปียกชุ่มและเย็นเฉียบ

สิ่งที่ไหลรินออกมาจากปลายที่ขาดสะบั้นไม่ใช่หยาดน้ำเลี้ยง แต่เป็นของเหลวข้นเหนียวสีขาวขุ่นที่มีกลิ่นเหม็นเน่า ซึ่งดูเหมือนกับ... เนื้อสมองไม่มีผิด

แหวะ--

หลินไป๋รู้สึกปั่นป่วนในกระเพาะอาหาร

แต่เขาก็รู้ดีว่ามันเป็นเพียงผลกระทบทางจิตวิทยาเท่านั้น

ก่อนที่เขาจะถูกเปิดเผยโป๊ะ ทุกสิ่งทุกอย่างก็ยังคงถูกรักษาเอาไว้เป็นปกติ

สิ่งที่คุณมองเห็นด้วยตาอาจไม่ใช่ความจริง การมีชีวิตรอดต่างหากล่ะคือเรื่องจริง

เขาบังคับตัวเองให้มีสติ รีบห่อมันไว้ในทิชชู่ที่เตรียมไว้ แล้วยัดมันลงในกระเป๋าอีกข้างหนึ่งอย่างรวดเร็ว

นั่นเท่ากับว่าเสร็จสมบูรณ์ไปสองอย่างแล้ว

หลินไป๋รู้สึกมึนงงเล็กน้อย

ตอนนี้ เหลือเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น

และมันก็เป็นสิ่งที่อันตรายถึงชีวิตมากที่สุดด้วยเช่นกัน

หลินไป๋เงยหน้าขึ้นมองหน้าต่างบ้านของเขา ซึ่งกำลังส่องแสงสว่างอันอบอุ่นออกมา

【วัตถุดิบหลัก: เลือดของแม่มดแห่งภัยพิบัติ】

หลินไป๋ส่งยิ้มขื่นๆ กำสิ่งของสองชิ้นในกระเป๋าเอาไว้แน่น ฝ่ามือของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

นี่สิคือความยากระดับนรกของจริง

ฉันจะสามารถครอบครองเลือดของ "ภรรยาที่สมบูรณ์แบบ" คนนั้นโดยที่ไม่ถูกฆ่าตายได้อย่างไร?

การบังคับแย่งชิงมันมาก็เท่ากับการฆ่าตัวตาย ดังนั้นทางเลือกเดียวก็คือ... การใช้ไหวพริบเอาชนะพวกมัน

"ที่รัก ผมกลับมาจากซื้อบุหรี่แล้วนะ"

หลินไป๋พึมพำกับตัวเอง ประกายตาของนักพนันผู้บ้าคลั่งวาบผ่านดวงตาของเขา

"หวังว่าคืนนี้... เลือดของคุณจะหามาได้ง่ายขึ้นนะ"

......